辣手胭脂-第2部分

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　　　　这一次的袭击是攻敌不备，加上昭武帝国的这支千人曲十分大意，营帐也没有按照军事规制搭建，所以几乎是被全歼，左骄阳部下竟无一人伤亡，仅有三十多人轻伤，算得上是一个非常漂亮的仗了。

　　　　士兵们都士气高昂地在收集辎重干粮，安排解救出来的苦难妇女。

　　　　不多时，队伍重新集结，以左骄阳为首，快速向南边奔去。

　　　　奔驰了大约十公里，就到了一处密林边缘，数以千计的老百姓正在一支军队的保护下，在密林边缘休整，看到左骄阳率人返回，人群爆发出一阵欢呼。

　　　　他们正是从美罗城撤离出来的百姓，中间几十辆马车，还有私人护卫保护的，是贵族；而旁边三三两两成群的是普通的平民。

　　　　昭武帝国的入侵十分突然，几乎是一夜之间，乌黑色的铁骑便如同洪流一般从栖霞山的大峡谷中倾泻而出，如同瘟疫一般在天堕府北疆丰饶的牧场上蔓延。

　　　　美罗城作为直面堕天山脉的边城，因山势险峻的堕天山脉横亘在两国之间，所以虽然山脉的那一面就是狼子野心的昭武帝国，但山脉天险如同强壮的大汉一样保护着美丽富饶的北疆牧场，所以美罗城的百姓们世世代代都一直过着安居乐业的生活。

　　　　他们从来没有想到，敌人会突然之间就兵临城下。

　　　　虽然因为七月的大地震，栖霞山裂开了一条峡谷，轩辕帝国高层也意识到昭武帝国可能有发动战争的预兆，但也仅仅只来得及向驻扎堕天府的黑矛军发出警戒部署，而黑矛军更是只来得及派出以左骄阳为校尉的一支五千人部，在美罗城驻扎警戒。

　　　　当昭武帝国以尖锐不可阻挡的攻势进攻美罗城时，这座城墙不算高，武力值不算大的城池，很快就面临危局。

　　　　左骄阳率领五千黑矛军浴血奋战，坚守城池，同时向黑矛军总营求救，但总营派出的救兵不知出了什么变故，始终没有抵达美罗城，更没有对昭武帝国的军队起到一丝的牵制。

　　　　最后，左骄阳没有办法，只能派出一千兵马断后，自己则带着残存的两千多人，保护美罗城的贵族和平民撤离，逃亡与堕天府相邻的大北平府，他们的目标是大北平府的府城白马城。

　　　　留守美罗城的一千士兵用生命的代价，将昭武帝国的铁蹄拖住了三天。

　　　　这三天内，左骄阳一面保护百姓南下，一面派兵向大北平府的驻军青甲军求援，据信鸽反馈，青甲军已经赶到了堕天府边境，只要再争取两天时间，左骄阳等人就能跟他们接上头了。

　　　　撤离世代居住的家园，逃往他乡，这本来就让队伍士气涣散，加上留守美罗城的一千士兵全军覆没的消息，更是让大家人心惶惶。

　　　　而这个时候，左骄阳却率军奇袭了一支昭武帝国的千人部曲，并且全胜而归，怎不让人士气大振，所以难怪百姓们看到他回来的时候，都要热烈欢呼了。

　　　　哪怕是从来不把粗鲁的士兵放在眼里的贵族们，也都鼓掌表示赞扬。

　　　　回到宿营地的左骄阳，安排完警戒事宜之后，便立刻派人去通知西门家。

　4、西门老爷的困境

　　　　美罗城逃亡的百姓之中，有数门贵族，西门家是其中不大不小的一门。

　　　　西门这个复姓，在轩辕帝国之中，属于比较少见的姓氏，而在大北平府的白马城，只有一个老牌的贵族复姓西门。

　　　　美罗城的这个西门氏，原本就是白马城西门氏的分支，家主西门宗英，娶妻曹氏。

　　　　随着昭武帝国入侵，美罗城破，西门宗英曾率领家中护院，上前线抗敌，意外中箭，跌下马背，摔断了一条腿，而敌我形势险峻之下，也只有带着全家人踏上了撤退逃亡的路程。

　　　　比普通平民好一些的是，西门家毕竟是贵族，有财力底蕴，撤退时也都是坐车骑马，不必受双腿长途跋涉之苦。

　　　　而此时，坐在马车中的曹夫人，却正在为一件事情皱眉不展。

　　　　“老爷，你说这可怎么办呢？这样兵荒马乱的时节，绣心一个女孩子，若是遇到兵匪，我真是……”

　　　　说着，曹夫人便落下泪来。

　　　　她口中的“绣心”是她的女儿西门绣心，她嫁给西门宗英将近二十年，膝下无子，唯有西门绣心一个女儿，夫妻俩疼若珍宝，但是这个西门绣心却十分顽皮，桀骜不驯，从美罗城撤退的时候，贵族和平民交杂在一起，龙蛇混杂，西门绣心竟在一片慌乱中失了踪，虽然西门宗英立刻就禀报了左骄阳，希望他能帮助寻找女儿，但是在全城大撤退的情况下，要找一个人，实在也跟大海捞针差不多。

　　　　事实上，过去了这么几天，西门宗英和曹夫人，也早已产生了悲观情绪。

　　　　昭武帝国的士兵，是何等的凶狠残暴，西门绣心这样一个如花似玉的女孩儿若是落入他们手中，用脚趾头想，都会知道是什么下场。

　　　　为此，曹夫人几乎天天以泪洗面。

　　　　马车上除了她，还有西门宗英，他因为断了一条腿的关系，只能半躺在软垫上，受伤的右腿包扎得厚厚的，逃亡途中，也没有了贵族老爷的干净和讲究，大大的两个黑眼圈，下巴上一圈胡茬，显得消瘦而疲惫。

　　　　“不要哭了。事已至此，哭又有什么用。我早说让你管教女儿，你却一味溺爱，生死关头，她还任性胡闹，有这种下场，都是她自找的！”

　　　　西门宗英受不了曹夫人的哭哭啼啼，终于不耐烦地骂了一句。

　　　　他身为家主，原本在美罗城有大好的基业，良田、商铺、大堆的奴隶，而随着战争开启，一切都化为乌有，只来得及携带贵重的细软，所有的奴隶也遣散了，只剩一些忠心的下人和护院。

　　　　辛苦打拼的家业葬送在敌人手里，本来就已经让他烦躁恼怒；而大夫说，他的腿即便好了，也很有可能落下残疾，下半辈子要靠拄拐行走。这重重打击，都让他的心情处在一个敏感易怒的地带上。

　　　　对于失踪的女儿，在悲观之后，他也终于丧失了为她担忧的耐心。

　　　　曹夫人却依旧啼哭不止。

　　　　西门宗英越听越烦躁，忍不住发狂喝道：“我还没死呢，你哭什么哭！”

　　　　曹夫人吓了一跳，先是瞪大了眼睛不敢置信地看着他，接着就撒泼哭骂起来。

　　　　“你吼什么！你凶什么！女儿失踪了难道你不担心吗？你个没良心的，我早知道你看不起我生的是个丫头，一心只想着要儿子传宗接代是不是！可难道女儿就不是你的骨肉吗，你怎么可以这么狠心……呜呜……”

　　　　曹夫人生性泼辣，在家也是当家作主的人，这下撒起泼来，西门宗英也是拿她没有办法。

　　　　“你有时间哭闹，还不如想想到了白马城，该怎么办！”西门宗英怒斥了一声。

　　　　曹夫人还没反应过来，只说道：“白马城怎么了？到白马城，自有宗族可以依靠！”

　　　　西门宗英冷哼一声：“宗族？你是太平日子过久了，难道忘了，我当年是怎么离开白马城的！”

　　　　西门氏世代居住白马城，在轩辕帝国开国之初，是赫赫有名的一等贵族之家，世袭安国公，虽然几代下来，有些没落了，但在白马城，西门氏还是拥有非常深厚的底蕴，是当地最有威望的老牌贵族。

　　　　如今在世的族长是安国侯西门战老太爷，生有两个儿子，成年之后分两房。大房是大老爷西门宗实，娶妻柳氏，育有一子一女，按照本家的辈分排序，是大公子西门昭，三小姐西门红袖；二房就是西门宗英了，娶妻曹氏，生有一女，年龄在西门昭和西门红袖之间，是为二小姐西门绣心。

　　　　西门宗英原该是二老爷，但长兄西门宗实素来对他不善，尤其是分房之后，因夫人柳氏撺掇，每每与西门宗英争夺家产。因西门宗实走的是仕途，而西门宗英却好经商，不为老太爷所喜，所以有老太爷西门战支持的西门宗实经常可以给他难堪，

　　　　终于，西门宗英忍无可忍，愤而离家，带着妻子曹氏和当时还在襁褓中的女儿绣心，离开白马城，北行到美罗城创业，十几年来与白马城的宗族只有寥寥几封书信往来，早已经形同陌路。

　　　　而如今，因为战争，美罗城破，西门宗英无奈带着妻子和下人回归白马城。进城之后，如何面对老太爷和大房，确实是一个难题。

　　　　尤其二房如今势力微弱，与大房不可匹敌，到时候少不得要寄人篱下，仰人鼻息，西门宗英每每想到这里，就烦躁郁卒。

　　　　曹夫人在美罗城舒坦日子过久了，如今被丈夫一提醒，也意识到这的确是个大难题了。

　　　　“我们此时回到族里，一无权势二无家业，大哥和大嫂一定会更加欺凌我们了，老爷，你得赶快想个办法，可不能到时候被人欺负啊！”

　　　　回想起当初被大嫂冷嘲热讽，被大房挤兑欺压的情景，曹夫人便整个人都焦急起来，连对女儿的担忧也暂时抛到脑后去了。

　　　　“唉……如果绣心还在，我们或许反而不用这样烦恼。”西门宗英却反而长叹一声，提起了女儿的名字。

　　　　曹夫人聪明干练，被他一提醒，也突然间醒悟过来，她竖起一个手指，指了指东北方向。

　　　　“你指的，可是金家？”

　5、婚约

　　　　大北平府的贵族，不止一个西门氏，金家也是非常有名望的老牌贵族，比起西门氏更加荣耀。

　　　　当初轩辕立国，西门氏和金氏的祖先都被封为国公，西门氏是安国公，金氏是镇国公，但是前者是世袭，后者是世袭罔替，两字之差，后者便比前者要富贵荣华得多了。而且比起西门氏来，金氏子息更加繁盛，如今又有多人身居高职，自然门楣要高得多了。

　　　　西门氏世居白马城，金氏则祖居卢布湖城，两城同在大北平府，白马城是府城、大北平府的政治中心，但卢布湖城却是南北交通要道、商业汇聚中心，比起白马城来更阔、更大、更繁华。

　　　　西门氏如今的家主是老太爷西门战，而金氏如今的家主却是老太君皇甫氏。当年西门战和金家的老太爷金多智是好友，在一次酒后约定，双方的孙子辈中第一个男子和第一个女子要结为连理，这便是两个老头为孙子孙女定下的娃娃亲了。

　　　　金家如今的子嗣中，年纪最大的男子名金伯曰，出自大房，正正经经的金家嫡长孙，少年清贵至极。

　　　　而西门家，若是按照年龄来算，最先出生的女子，实际上正是西门宗英和曹氏的女儿西门绣心。

　　　　所以按照两家老太爷的约定，金伯曰和西门绣心是有婚约在身的，如今两人均已成年，也该到了履行婚约的时候了。

　　　　只不过不知出于什么原因，金家一直没有提这桩婚事，也没有上西门家来提亲，而西门家也是出于不可告人的原因，一直没有催促金家。

　　　　如今西门宗英带着妻女逃亡回白马城，有这桩婚约在手，他就是金家的准亲家，有这层身份在，大房西门宗实和柳氏，原是不敢对他过于欺压的。

　　　　但好死不死，西门绣心失踪了，而且若是按照常理来推断，她搞不好就落在了昭武人的手里，不管是死是活，显然已经败坏了门风，金家绝不可能再履行这桩婚事。

　　　　曹氏越想越烦躁，恼恨道：“这个死女子，偏偏这时候不见了，真是要急死个人！”

　　　　她这次的担忧，却不再仅仅是为了女儿的安危，还有为自己和丈夫的处境而担忧。

　　　　西门宗英叹气道：“原本绣心能嫁给金伯曰，正是我们二房重整旗鼓的好时候，可是她这一失踪，等于将这大好姻缘都拱手送给了别人。”

　　　　曹氏吃惊道：“怎么叫送给别人？”

　　　　西门宗英冷笑起来：“你道大房为什么一直不催促金家提亲，他们家里可不缺女孩子。”

　　　　大房西门宗实有一子一女，女孩儿就是西门红袖，如今才十岁，金伯曰却已经十九了。

　　　　曹氏想到这里，倒吸一口冷气，道：“难道大房想让红袖嫁给金伯曰，这怎么可能，两人差着十岁呢！”

　　　　西门宗英道：“这有什么关系，像金家这样的家世，金伯曰三妻四妾纯属平常，只要这桩婚约还在，大可以让金伯曰多等几年，就算先娶上几房妾室，也不会影响正妻的地位，只消等到红袖长大成年，金伯曰照旧是西门宗实的乘龙快婿！”

　　　　曹氏急得一下子站起来，却忘记了这是在马车中，顿时脑袋撞到了车顶，发出一声闷响。她吸着气，揉着头坐下来，焦躁道：“大房的算盘打得也太响了，咱们本来就寄人篱下，比他们势弱，若是再叫他们与金家结亲，哪里还有我们的地位？无论是大哥还是大嫂，那是能容人的主儿么？更别说，老太爷还一直偏心着大房！”

　　　　“哼！你这会儿想到这些了，怎么不早点管教好你的女儿！”西门宗英恼怒道，脸黑得如同锅底。

　　　　曹氏却没心思跟他争辩，心里不住地盘算，她在美罗城时做惯了当家女主的，上无公婆压制，下无妯娌掣肘，几乎是随心所欲，这一到白马城，还得赖大房收容，寄人篱下的憋屈就不用说了，若真让大房得逞了这桩婚事，那他们二房只怕要败落得连狗都不如。

　　　　不行不行！决不能这样！

　　　　她乱七八糟地想着，却始终想不出什么法子，能够扭转这个可以预见的局面。

　　　　如果绣心还在就好了——她这时候不得不埋怨起自己的女儿来。

　　　　而西门宗英，也是一语不发，满心地不痛快，他跟曹氏一样，都是心高气傲的人，若是真的被大房欺压，他是绝对不能忍受的。

　　　　夫妻两个都是一肚子的心事。

　　　　这时候，外面有人轻轻叩了几下车壁。

　　　　车夫拉开车门，对西门宗英和曹氏道：“老爷、夫人，左校尉派人来了。”

　　　　曹氏便探出身子，见车旁边站着一个士兵，她认得是左骄阳身边的亲兵，叫李小双的。

　　　　李小双是李大双的双胞胎弟弟，兄弟俩都是左骄阳的亲兵，也是他最得力的手下。

　　　　曹氏便问：“什么事？”

　　　　她是贵族，李小双不过一个大头兵，所以她用不着对他客气。

　　　　李小双也早习惯了贵族们的骄气，道：“校尉从敌营救出一个女子，自称姓西门，不知是不是失踪了的西门小姐，请夫人去辨认。”

　　　　曹氏先是一喜，紧跟着就是一惊。

　　　　喜的是正在盼望女儿归来，左校尉就救了一个姓西门的女子；惊的是这个女子是从敌营救出来的，搞不好已经遭遇过不测了。

　　　　同时，她也对李小双十分恼怒，车旁边除了自家下人还有别的平民百姓，这样当众说出来，岂不是让别人都看他们西门家的笑话。

　　　　曹氏忍着不快，道：“好，你先等等。”

　　　　她缩回身子，要跟西门宗英说话，西门宗英却也已经听见李小双的禀告，便摆手道：“不必多说，先去看看，万一……那也先把人领回来再说。”

　　　　曹氏便点点头，下了车，喊道：“吴妈！吴妈！”

　　　　一个青色衣裤的中年妇人便从后面的马车中匆匆跑过来，道：“夫人！”

　　　　吴妈是曹氏的陪嫁，同时也是西门绣心的奶娘，更是曹氏的心腹，所以曹氏才叫她陪同。

　　　　两人跟着李小双离开了人群，往左骄阳所在的地方走去。

　　　　一路上，许多百姓席地而坐，长途跋涉之下，很多人都风尘仆仆，不甚整洁，曹氏小心翼翼地避开他们，强忍着心头的不适。

　　　　不多时，便到了左骄阳的营帐。

　　　　因天色已晚，今日少不得要在此宿营，所以回来整顿好之后，亲兵便给左骄阳打起了行军的营帐。

　　　　李小双禀告之后，将曹氏和吴妈领进帐中。

　　　　左骄阳甲胄在身，对曹氏抱拳道：“曹夫人。”

　　　　对于这个护送自己家人撤退的校尉，曹氏还是很有好感的，便蹲身回礼道：“左校尉，不知那女子在何处？”

　　　　左骄阳伸手朝里面指了指。

　　　　营帐中间是一张很简单的行军床，西门知秀就躺在床上，她还未从昏迷中苏醒，身上的衣裳也还没换过，盖着左骄阳的一床薄薄的行军被。

　　　　曹氏和吴妈走上前去，靠近床边后，两人的神色都有点激动。

　　　　“吴妈，你把油灯取过来。”

　　　　光线昏暗，吴妈将油灯取来之后，视野便清晰了很多，两人俯身打量起床上的女子。

　　　　看了看，吴妈脸上的激动便渐渐退去，她看了一眼曹氏，后者脸上也是阴晴不定，便叹了口气道：“夫人，这不是……”

　　　　曹氏却突然抬手阻止了她，然后回头对左骄阳道：“左校尉，这就是我的女儿！”

　6、我是谁？

　　　　“这就是我的女儿！”

　　　　曹氏说出这句话的时候，吴妈惊讶地瞪大了眼睛。

　　　　左骄阳微微蹙眉道：“果然是西门小姐？”

　　　　曹氏点点头：“正是。我自己的女儿，我怎会认不得。”她一面说着，一面对吴妈暗暗递过去一个警告的眼神。

　　　　吴妈虽然不知道曹氏为什么要这样说，但她一贯是忠仆的，不明白主人所想的时候，就老实地闭上了嘴。

　　　　左骄阳道：“既然确认是西门小姐，那么夫人请好生带去照顾吧。”

　　　　曹氏略微犹豫了一下，小声道：“还请左校尉告知，是如何救出我女儿的。”

　　　　左骄阳脑中一思索，就知道曹氏问这个是什么意思了，西门小姐这样一个如花似玉的女孩子落在昭武人的手里，保不齐便已经被糟蹋，曹氏关心这一点也理所当然，他便说道：“夫人放心，在下救出令千金之时，她只是受了一点皮外伤，并无遭遇其他。”

　　　　曹氏点点头，道：“此时涉及女子名声，烦请左校尉保密。”

　　　　左骄阳道：“夫人放心，在下绝非多嘴多舌之人。”

　　　　曹氏感激地冲他福了一福，然后才回转身，示意吴妈将西门知秀扶起带走。

　　　　吴妈背过身，挡住左骄阳的视线，小声地疑惑道：“夫人？”

　　　　曹氏微微抬手：“回去再说。”

　　　　吴妈点头，伸手便去扶西门知秀，而就在她刚刚碰到西门知秀的肩膀时，后者嘤咛一声，似乎要醒过来了。

　　　　不好！

　　　　曹氏和吴妈都是心头咯噔一声。

　　　　这个女孩子到底是不是西门小姐，曹氏心里清楚，吴妈心里也清楚，如果她现在醒过来，否认自己是西门家的女孩儿，左骄阳必定会起疑心。

　　　　曹氏暗叫糟糕，拼命地冲吴妈打眼色，但吴妈又不是她肚子里的蛔虫，却不知道这是要她做什么。

　　　　不等她们有所举动，西门知秀已经悠悠醒转。

　　　　“这是哪里……”

　　　　她睁开眼睛，看到的第一眼就是灰绿色的营帐顶部，然后转动眼珠，看到的就是床边的两个中年女人，还有她们背后稍远处的一个身穿甲胄的年轻男子。

　　　　曹氏一把抓住她的肩膀，将她紧紧抱在怀里，大声道：“我的女儿！你可算醒来了！”

　　　　西门知秀刚刚醒转，意识还有点恍惚，被她突然地一抱，顿时有点发懵。

　　　　吴妈也立刻福至心灵，大声道：“夫人，小姐身上还有伤呢，咱们赶紧带她回去治疗吧。”

　　　　曹氏忙道：“说的对。”

　　　　两人立刻七手八脚地将西门知秀从床上扶起来，说是扶，但西门知秀几乎是被拖起来的。

　　　　“等一下！”

　　　　她被吴妈捏的吃痛，忍不住叫了一声，挣开了她们的手，但紧跟着脑袋便是一阵发晕，她摇晃两下，用手扶住了额头。

　　　　“你们……”

　　　　她环视着帐篷里的这三个人，眉头深深地皱起。

　　　　曹氏和吴妈都紧张起来，深怕她说出什么。而左骄阳，也觉得情况有点不对，走上几步，靠近过来。

　　　　西门知秀看了他们一圈，脑袋里面的疼痛如同海浪一般一波接一波地袭来，胸口也闷闷地，有点想吐的感觉。

　　　　她强忍着不适，道：“你们，是谁？”

　　　　左骄阳微微蹙眉，用手一指曹氏和吴妈，道：“你不认得她们？”

　　　　曹氏无意识地抓着吴妈的手，手心都出汗了，眼睛紧紧地盯着西门知秀。

　　　　西门知秀注视了她半晌，最后摇摇头，茫然道：“我不认得，她是谁？”

　　　　她没有直接问曹氏，却是问左骄阳，在她一片空白的脑海中，仿佛觉得比起这两个完全陌生的女人，左骄阳这个唯一的男人反而稍微有点熟悉感。

　　　　左骄阳看着她茫然略显呆滞的眼神，觉得情况愈发不对，试探着问道：“你不认得她，那你知不知道自己是谁？”

　　　　西门知秀下意识道：“我怎会不知道我是谁，我是……”她的声音戛然而止。

　　　　脑中却如同塞了一大团棉絮一般，任她如何努力地思索，却是根本什么都想不出来，而且疼痛反而愈加剧烈，她痛苦地抱住头。

　　　　“我是谁？我是谁？”

　　　　当她口中说出“我是谁”三个字的时候，曹氏那差点从喉咙里跳出来的心，一下子就跌回了肚子里，心头一阵狂喜。

　　　　但为了确认情况，她还是按捺住心头的激动，颤抖着声音问道：“你，你不知道自己是谁吗？”

　　　　西门知秀皱起眉