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永福门-第4部分
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“婶儿。”虞景明收了伞，微笑的打着招呼。
“你是？”大婶狐疑的问。
“我是景明，我爹是虞永福。”虞景明自我介绍的道。
“啊，是大小姐，可是好多年没见了，这一晃眼都不认得了。”大婶先是一愣，随后就笑开了，圆圆的脸，看着尤其和气。
虽然虞景明回永福门有两个月了，但因为马上要面对婚礼，之前是不好出门的，所以永福门大多数人都还不认得她。
虞景明晓得这位应该就是许老账房的老伴儿徐氏，不过以前她岁数小，对徐氏的印象不深，只记得她做的团子尤其软糯，猪肉馅的更是鲜香，以前每到过年时，家里要做团子，她便总来灶上帮忙。
“快屋里坐。”徐氏连忙起身，收了麻绳，一手还拍了拍膝上的小女娃子：“快去找爷爷。”
小女娃子一溜烟就没影了。
虞景明跟着徐氏进了屋。
永福门的房子格局大多是相似的，一进大门就是天井和半敞式的客堂，两边各有几间厢房，客堂后面是后厢房，后厢房一侧有楼梯上楼，楼分前楼后楼，都是可以住人的，楼梯的另一侧是灶间，灶间上面是亭子间，再上就是晒台。
灶间边上又有一个走廊式的后天井，之后便是后门。
到了客堂，还未坐下，先前的小女娃子又风一样的卷了过来：“奶奶，爷爷说他不在。”
气氛一下子就尴尬了。
“这死老头子。”徐氏有些无措的搓了搓手。
红梅脸色很不好看，暗里咬了咬牙，扯了扯虞景明的衣袖，这时候不走，留在这里就太没趣味了，果然是人走茶凉啊。
“我就来跟婶子说说话的，我记得婶子以前做的猪肉馅团子，特别软糯鲜香。”虞景明笑嘻嘻的道，又让红梅放下手中的枇杷：“吃了婶子那么多团子，这点枇杷给婶子尝尝鲜。”
客人上门，带着时兴的水果是常理儿，徐氏没做什么推辞，有些不好意思的收下却是一拍巴掌说：“可不嘛，大上姐小时候是顶喜欢吃我做的团子的。正好家里还有些上好的糯米粉，早上老头子又剁了一刀肉，我这就去做，大小姐等会儿。”不等虞景明回话，徐氏就卷了袖子匆匆进灶子间。
虞景明坐在客堂前，一个二十七岁的年轻妇人在斟茶，小女娃子依着她依依呀呀的叫娘，又拿眼偷偷的看着虞景明。虞景明冲着她笑，小女娃儿害羞的躲在她娘亲背后。
“一些粗茶，大小姐别介意。”年轻的妇人将茶端上，笑咪咪的道，倒让人觉得有些亲近。
虞景明晓得这是许老账房的儿媳芸嫂子。既然存了来拜访之心，许老账房的家人虞景明也是打听过了，许老账房的儿子许开源也在虞记上班，他没学了老账房的计数本事，却学了一手好的糕点手艺，是虞记的糕点师傅。
“嫂子客气。”虞景明笑着咪了口茶水，有一股淡淡的清香。
“寡等无味？大小姐打麻将吗？”芸嫂子问。
“在宁波时倒也陪老太太打过，但不是很熟。”
“没事，主要是闲聊呗，打发个时间。”
正说着，大门就被人推开了：“芸媳妇儿，人找齐了没？”进来的是一个膀大腰圆的妇人，偏却穿了一身旗袍，愣生生将人箍的跟木桶似的。
“桂花嫂，就等你了。”那芸嫂子笑嘻嘻的招呼，又站在天井抬头喊：“月芬，快来，人到齐了。”
“来了。”楼上脆脆的回了一声。不一会儿就下来一个打扮爽利的妇人，二十七八的样子。
虞景明看着那个胖妇人进来的架式，估计芸嫂子这边是老搭台的了，只是又看了那从楼上下来的妇人，有些狐疑。
“家里还有两间空房，正好月芬夫妻想要租房，老爷子便做主租了，也好补贴点家用。”芸嫂子解释了句，又介绍了两人：“月芬夫妻是荣府管事家的远亲，在前门楼那边开了一家布店，月芬当家的旗袍做的顶好，大小姐以后若想制两件旗袍，找月芬管保不错的。”笑嘻嘻的说着，芸嫂子又冲着那膀大腰圆的妇人呶了呶嘴：“桂花嫂当家的叫赵明，是虞记的脚力头，虞记但凡进货出货，以及最后那搬来搬去的苦力差事都落在她男人手上。”
赵明？虞景明微微挑了挑眉，别看这人在虞记是最下等的苦力，但他手下管着虞记所有的苦力差，在虞记说话其实是有些份量的。
到得这里，虞景明眨了一下眼，有些明白为什么芸嫂子找她打麻将。只怕是许老账房的安排，他想通过一些关系人给自己提供一些消息。
“怎么？家用紧张？”虞景明顺着芸嫂子的话问。
“倒也还好，主要是囡儿他爹有两个月没发工钱了，家里有些积蓄，但这世道能不动用总是好的，再说了，空着也是空着不是。”芸嫂子领着虞景明进了客堂边最外边的一间厢房，这间厢房有一个大窗对着外面的天井，外墙紧邻着隔壁。
“哟，阿芸，你家开源工钱还没发呀？别打水漂哟，这年月，钱不抓在手里都是空的。”月芬已经自觉的坐了下来，她穿着一身时兴的竖领小袄，下身是长裙，坐下时的身姿袅袅，五官虽不算太清致，但细长的双眼透着一丝柔媚，实也算得一个大美人。
“怕啥，瘦死骆驼比马大，有虞记在那里，跑了和尚跑不了庙。”桂花嫂子就坐在月芬的对面，咧着嘴道。
“怎么，虞记发不出工钱了？”虞景明坐在月芬的右手，侧对着窗，正好可以看到隔壁探过墙院的一段石榴枝，那石榴花开的火红。
“哟，这是哪一位，芸媳妇也不给我介绍一下。”桂花嫂把牌扣在桌面上笑眯眯的道。
“也不是发不出钱，说是集资，给三分利的，也是大伙儿自愿的。”芸嫂子先回景明，然后一边码牌一边冲着桂花嫂说：“哟，都说桂花嫂是百事通，怎么不认得人家，这是虞家大小姐呀。”
“芸媳妇你别乱抬举人哪，我哪是什么百事通，就爱闲叨叨罢了，大小姐深居简出的，我哪里认得。”那桂花嫂子说着，却左手搭右手在身侧拜了拜：“大小姐原谅则个。”
虞景明微笑道：“桂花嫂这才是在抬举人。”
那边月芬也侧过脸打量着虞景明，然后又同桂花嫂相视一眼，两人神情透着暧昧，实在是有关这位的话题是太敏感而且太邪性呢。
外面都传这位大小姐好深的心计，为了拿到永福门，不顾二叔一家多年照护，也不顾虞荣两家订亲之谊，翻手为云覆手雨，坑得荣家颜面扫地，而这位却如愿坐拥永福门。
想到永福门，桂花嫂又咧着嘴，那眼神有些看戏的道：“对了，大小姐，这永福门以后归谁管呀，我们的租金要交给谁？”
“桂花嫂想交给谁？”虞景明也笑嘻嘻的反问，心里却明白，这是她作为永福门当家跟住户的第一次试探。
桂花嫂呶了呶嘴，抬眼看了虞景明一眼，然后嘟喃了一句：“都是一家人嘛，交谁还不都是一样，换人总是有些不放心的。”
桂花嫂虽然没有明说，但意思虞景明明白了：“桂花嫂既然这么说，那原来怎么就怎么吧。”
“哟，大小姐还真是体谅人，多谢多谢了。”桂花嫂这回的笑容那可真诚多了，还给虞景明打了一个子儿，虞景明胡了。
这时就闻到糯米团子的淡香了。
第十一章 牌局（中）
“来，先吃个圆子，一会儿再玩。”徐氏和红梅一起端着圆子进来。
“嗯，还是小时候一样的味道。”虞景明咬了一口，一股鲜香便从齿间溢了出来，不由的眯着眼一幅享受的样子道。
“喜欢吃就多吃一点，我还给你备了一些，有甜的有咸的，想吃的时候让红梅或蒸或煮，当闲嘴吃。”徐氏欢喜的说着，又端着一大碗朝天井去。
“徐妈妈这是要送哪里？”月芬伸着脖子问。
“给隔壁卞家兄弟送几个。”徐氏回道。
“我去，我去，你老人家累一个上午了，我也不能闲吃着呀，这跑腿的活儿我来。”月芬扯着裙摆一手接过碗一溜烟就没影了。
“哟，这月芬还真掂记上了呀。“桂花嫂吃吃笑，却又拿眼睛扫了虞景明一眼，似乎还跟她有什么关系似的。
虞景明小小的咬了一口团子，微皱着眉。
隔壁传来吱呀的开门声，两家紧邻，又是天井边上，是没一点隔音效果的。
“月芬嫂子。”是略低沉温和的男声。
“哟，卞先生，快来，尝尝这是徐妈妈刚做的糯米圆子。”传来月芬的声音。
“多谢徐妈妈了。”低沉温和的男声多谢了句。
“嘿，我巴巴的给送来，你不谢我呀。”是月芬有些调笑的声音。
“咳咳……多谢月芬嫂子。”男子尴尬的咳了声。
“哈。”桂花嫂这边更乐了：“这就勾搭上啦。”虞景明也挑了挑眉，月芬这举止就有些轻挑了。她拿眼睛疑惑的看了芸嫂子一眼，这月芬不是有丈夫的吗？
“你别在这里瞎扯了，月芬就是心气儿过不去，这是故意拿自己在撒气。”芸嫂子先是冲着桂花嫂笑骂，然后对虞景明道：“这人哪，有时真说不好，苦的时候苦苦支撑，两口子倒是和和美美的，只是有些钱了倒是做起怪来了，刚来那两年，他们那个裁逢铺子生意着实难，那时候两口起起早摸黑的，苦是苦了点，但心气儿足，好在月芬男人手艺好，没两年，生意就做开了，只是这赚钱了倒是不好了，月芬男人有模有样，再加上他那手艺几乎就在女人堆里转，免不得某些应付就出了格，月芬心里气，便有些想不开……”
芸嫂子说的含蓄，但虞景明倒也懂了，月芬的男人大约平日里跟一些贵妇人有些勾三搭四，月芬气不过，便也想勾搭男人报复自家男人罢了。
虞景明抿了抿嘴，觉得没什么趣味，她不会去评判月芬的生活态度，终归每个人的生活都是自选的。
“卞先生，昨日那红盖头香不香的？”又是月芬有些嘻笑的声音。
本来挺淡定的虞景明眉毛猛的一挑，明白了，难怪之前桂花嫂的眼神满是暧昧，原来昨天接到她红盖头的男子就住在许家隔壁，虞景明的脸色不由的也有些不自然了。
隔壁这回传来的是更加巨烈的咳声。
“嘿，月芬嫂子，就大哥那样子，红盖头一落在手上就傻了，然后就被人家妈妈抢走了都不晓得，还什么香不香……就一猪八戒吃人生果，不对，人家猪八戒吃人生果那到到底还是吃进肚子里去了，大哥他完全是惹一身腥却毛也没捞到。”这回接话的是一个带着点吊儿啷当的男声，从话里能听出这位是先前那位卞先生的弟弟。
月芬听着这话一阵轻笑，应和了一句：“卞先生是老实人。”
只那卞先生又重重的咳了一声，才略带着一点责备的声音道：“月芬嫂子莫要再说笑，这样不好。”
“行了行了，我晓得我招人厌，回了。”月芬的声音说着，然后是吱呀的开门关门声。
之后温和沉静的男声再次响起：“维武，大哥跟你说过多少次了？这种话可不好乱说的，什么惹一身腥毛都没捞到，那种事也不就是一个意外，我以前怎么跟你说的，子曰：非礼勿视，非礼勿言，非礼听，非礼勿动，你们这些话我是无所谓，可这干系着人家女子的声名呢……”
“嘿，大哥呀，这事在你这里是意外，可人家外面不是这么传的，昨日是老潢在那里哭丧，偏最后红盖头落在你的身上，整条街谁不晓得，平日也就大哥最照顾老潢，这事可就巧的过份了，人家荣家那边传出话来，都说大哥和虞大小姐早就勾搭成奸才弄这么一出来的。”那吊儿啷当的声音停顿了一下继续说：“嘿，若真是勾搭成奸那倒好了，咱跟着大哥也能吃香的喝辣的不是，省的天天啃麦饼，偏完全是子虚乌有，这罪名背的冤死了，大哥也别为人家大小姐的名声操心，那位可不是省油的灯的，现在整个永福门谁不晓得这位虞大小姐心计如海深，不动声色就把荣家和虞二爷给坑了……”
却是两个兄弟之间有些别上了。
芸嫂子这边也忍不住咳了一下，跟虞景明解释了句：“大小姐别见气啊，卞家二小子就是个混小子，那嘴一向是没把门儿的，他是有气呢，昨天都没容得过夜，荣家就把他商团护卫的差给辞了。”
听着这话，虞景明眯了眯眼，商团护卫的职位她知道，最近几年，局势混乱，于是由各大商家联合出资，组建商团，目的就是保护各大商家利益不受侵害。
荣家咽不下那口气虞景明心里清楚，只是倒没想到城门失火殃及池鱼了。
荣家即然先传出她跟那位卞先生勾搭成奸，好为他们自己开脱，如此，再顺势辞了卞老二的差事也不过顺手为之。
“人家怎么说咱们还能管得住别人的嘴啊？我晓得你心里有气，差事没了就没了，说起来现在局势紧张，到处都在抓革命党，你夜里巡逻我还担心呢，塞翁失马焉知非福？再说了我也不是护着那位大小姐，犯不着，人家跟我们又没有关系，大哥只是希望你用自己的眼，自己的感受去看事物，莫要叫别人的眼，别人的嘴蒙蔽了你的眼睛，牵着你的鼻子走。”依然是温温沉沉，不急不燥的声音。
从声音来看，这位卞先生应该是有些温吞的性子，但这份不急不燥的生活态度和清明却也是让人眼睛一亮。
“大哥，这些我晓得的……”吊儿啷当的声音也平顺了，随后却又嚷着：“不过，大哥咱也不能白白的背了这冤枉，干脆，大哥使把劲儿，把那虞大小姐讨回家给我和三儿做嫂子。”
“咳咳咳……莫胡说，那大小姐啊，你大哥我可高攀不上。”卞家大哥声音有些没好气。
“呵，什么高攀不上，你还是举人身份呢，是现在世道变了，要搁以前，咱家可是书香门弟，她一商户女，谁高攀还不一定了……”卞老二嘀咕了句。
“越说越不成话了，没事跟我去衙门，给你在衙门找个差。”
“别，大哥，这找差事我自己来，衙门那地儿到处给人鞠躬哈腰的，咱不乐意。”
之后隔壁就一片寂静。
第十二章 牌局（下）
“哟，卞老二可打的如意算盘啊。”月芬眯着眼有些打趣的看着虞景明，边上桂花嫂用劲的吞下一个圆子，两眼满是八卦之火，芸嫂子也失笑的摇摇头。
虞景明却是一副毫不关已的放下手中的青花碗，指着桌面道：“还来不来的？”
其实她心里也有些尴尬的，只是面对桂花嫂和月芬这样的妇人，你若是越尴尬，更落得她们嘴里取笑。
“来，怎么不来，我可输了不少，不能这么算了。”桂花嫂牌瘾大的很，连忙丢碗，又催促着月芬和芸嫂子。
牌局又开始了，月芬显然刚才在隔壁吃了憋，这会儿打起牌来兴致也不太高，边摸着牌边打着哈欠，整个人歪歪斜斜的靠在椅背上。
虞景明静静的摸着牌，一边有些好奇的跟芸嫂子打听着卞先生还是举人的事情。
芸嫂子低声的跟虞景明说道着。
“可不是嘛，光绪二十九年的举人呢，那一年卞大哥才十八岁，想想都是了不得的，当时他们家还住在前门楼那一块，榜下来的那天，前门楼足足放了一个晚上的鞭炮，本来光绪三十年正好老佛爷七十大寿的恩科，大家都等着他进士及弟的……”
说到这里，芸嫂子又摇摇头：“可这人啊，再聪明再厉害都没用，得讲时运。那一年，码头上，苏北，山东，青浦三籍千余码头工人械斗，卞老爷和卞夫人刚刚下船，就叫土炮给打中，就这么没了。卞家大哥这恩科自然也就泡汤了，当时卞家老二才十二岁，最小的老三才两岁，本来凭着卞家老大举人的身份，庇护两个弟弟成长也是不成问题的，可偏偏自那年后，朝廷取消了科举，而卞家大郎的恩师又是受变法牵连，于是不晓得怎么回事，卞家就又卷进了变法案里，家门都被朝廷封了。事情乱纷纷的，外人也弄不太清，总之他家那些亲戚竟是没一个人敢沾这三兄弟的，最后卞先生就带着两个弟弟租了老潢这宅子，日子过的清苦，但好夕也渐渐将两个弟弟拉扯大了。”
说起这些事情，芸嫂子也是颇有些感怀。
“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来司马发来的兵……”芸嫂子正说着，却听得外面街上老潢那特有的腔调唱着曲儿，是空城计中的失空斩。
“嘿，如今还是这位过的滋润，一早儿就出去吃吃早点喝喝茶，回来还有人侍候着，这老潢老了老了，但是有福了，前段时间老潢病了，我可看着卞先生帮他请医生侍候汤药。”月芬挑着眉道。
“可不是嘛，估计老潢百年了，还得卞家三兄弟给他收尸。不过话又说回来，有这房子，也是值得的。”边上桂花嫂也插了句，还啧啧了两声。
虞景明是晓得的，永福门两条街面里面有三栋房子的房产是不在她的房契之内，一栋就是许老账房这房子，是当年她爹奖励给许老账房的，产权过户了的，于许老先生相同的就是还有虞记当年的大师傅莫老师傅，最后一栋就是老潢那房子，是当年卖贝子街时说好留给他自己养老的。
“桂花嫂这话说的我怎么闻到酸溜溜的，又不是人卞先生贪老潢这房子，老潢多精的一个人啊，之前每年不都有人跑到他跟前装孝子贤孙的，可人家老潢不理，直接拿扫帚将人赶出门去。再说了，人家卞先生那本事，听说江海关的人来请了几次了，我看这卞先生哪迟早是去租界地盘的。”一边，月芬懒洋洋的反驳着桂花嫂。
桂花嫂动了动嘴皮子，却没找出话回。
“卞先生不是举人吗，江海关的人请他做什么？”虞景明好奇的问芸嫂子。
“这有本事的人都是一通百通的，卞先生不但文采好，还有一双火眼金睛，我跟你说哦，任何账目，只要一过他的眼，什么问题都逃不过他的眼睛，囡儿她爷爷说了，在账目稽查这一块，卞先生说第二，在上海就没人能称第一。”芸嫂子道。
“哦。”虞景明点点头。看来这卞家兄弟倒不是一般人。
“又在打牌……”这时从门边探进来一个人，二十不到的样子，长的剑眉朗星，穿着黑湖绸短开衫，下身黑色灯笼裤，头上扣着一顶鸭舌帽，偏脑后还拖着一根长辫子，脸上嘻皮笑脸的。
“哎哟，这真是说曹操曹操到，卞家的老二卞维武。”芸嫂子给虞景明介绍着。
虞景明点头笑了笑，听声音她也听出来了。
“卞老二你这猴子，这一身穿的洋货，干什么来啊？”月芬眯着眼边笑边打趣。
“我来站桌角，看能不能弄点分红呗。”卞维武馋着脸，又看着虞景明冲他点头，便有些好奇的问：“芸嫂子，这位是……”
“虞家大小姐啊，刚才有人还想让人家做嫂子的呢。”桂花嫂打趣起来。
“玩笑，玩笑，不过是消遣消遣闷气罢了。”卞维武光棍的很，挥挥手却又冲着桂花嫂开炮了：“哟，桂花嫂，这么大人还听墙根，小心哪一天听到赵明大哥跟姘头的叫床声。”
“呗，你小子这张嘴找撕是不是。”桂花嫂立马瞪眼。赵明算是有些能力的，倒是有些不害臊的往跟前凑，她整日里正防着这些事情呢。
“少作怪，你来芸嫂子这里不是来拆台的吧，有事就说，没事请走。”芸嫂子没好气的拍了一下他的背。
“嘿嘿，知我者芸嫂子也。”卞维武跟变脸似的又冲着芸嫂子怪模怪样的打着千。说完，他便搬了张凳子挤到月芬和芸嫂子中间：“几位嫂子听没听过肥田粉哪？”
“你能弄到这东西？”芸嫂子和月芬还没有说话，桂花嫂两眼倒是瞪大了起来。近年，这东西传的神呼呼的，田里只要施了这个肥田粉，那庄稼就噌噌噌的长，跟太上老君炼丹炉里炼的仙丹似的。
总之这东西是来钱的东西。
虞景明也不由的挑了挑眉，肥田粉这东西她倒也是听说过的，是洋人生产的东西，田间的肥料，王家人在宁波有一块田就试用过这肥田粉，产量能增加不少，庄稼也长的好。
这真是好东西，不过这东西一般人可弄不到。
“哟，你这猴子，能的啊，这都有路子？水深哪。”月芬打趣着，又白了他一眼：“你大哥不晓得的吧？”
“哎哟，月芬嫂子，我又不是拴我大哥腰带上的，我今年也二十了，也得有自己的事业了不是。”卞维武叫起屈来，又一跺脚：“再说了，我这路子又不是见不得人，是码头翁冒翁大掌柜的介绍的……当初也是我大哥帮他查了一笔账，他看在我大哥的面子上给我介绍的门路。”
翁冒？听着卞维武的话，虞景明不由侧过脸看红梅，翁冒还有这路子？红梅才过来，有些事情她还不及细问。
红梅一脸笑意的点头，在虞景明耳边低语：“都是他东家的生意。”
虞景明点点头，翁冒这个东家看来真是不简单，只是这年月跟洋人往来密切，又常往南边跑的，要么是洋买办，要么是革命党，只不晓得�
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