裙臣天下·朱砂引-第19部分

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　　皇帝身侧的太后皱了皱眉，轻轻打量跪在那里的叶习染。她仿佛胸有成竹，却丝毫没有展现什么，只是老老实实的跪着，不发一言。不管怎么说，叶习染也是叶氏的子嗣，也是她的侄孙女，在这种情况下，她绝对有必要替她解围。
　　她了解自己的儿子，他之所以发怒，就是因为他觉得自己作为帝王的尊严被人侵犯了，作为万民之主执掌天下的权力被人藐视了，他是个要面子的人，所以感觉面子上挂不住。必定要狠狠惩戒一番，以儆效尤，方能保住自己的威信。
　　太后忽然站了起来，身边的苏嬷嬷扶着，手中拈着佛珠，一步一步走下高座。行到叶习染面前站定，她低声笑了，满脸是满意的神色，慈笑着扶起了她：“好孩子，这些日子让你受苦了，背这么大个黑锅怎么也不吭声，皇帝都要冤枉你了！”
　　叶习染笑了笑，“回太后，只要臣女这一舞起了作用，只要太后开心了，什么都不重要。臣女纵是被冤枉谋逆圣上，能搏太后一笑，也不碍事的。”
　　“真是个善解人意的好孩子！”太后含笑将她耳边垂落的一缕青丝撩上去，慈祥的像是普通人家的老人，完全不似平素那个不苟言笑的一国之母。又转过头去，对皇上道：“皇帝，这件事便是你不对了！习染一心为哀家好，你怎么还能反过来冤枉她谋逆？”
　　姜洺澈单膝跪着，听到太后的话微微蹙眉。看向身侧的段千蒻，她美丽的小脸上，眉间轻拧，也是一副疑惑的样子。太后如此说，话中的维护之意显而易见，难不成宛似抗旨，还另有隐情？
　　皇上也是一头雾水，便对太后问道：“母后的意思是……”
　　“瞧你这皇帝怎么当得！”太后皱着眉嗔怪道：“习染一早便回来了，哀家喜欢这孩子，便宣她到梅园来陪哀家说说话。哀家想起年轻时候先帝最爱看哀家跳舞，便说多年未曾看到有跳的出挑的水袖舞了，想当年哀家也是精通这水袖舞。习染一听，便说要送哀家个大礼。”
　　她含笑看着叶习染，拍了拍她的手，“当时哀家还不晓得是个甚么意思，可今日一看，习染当真是用心啊！哀家说的一句话，便能记得这么久。还辛辛苦苦为哀家排练着水袖舞，真是难得！”
　　叶习染笑了笑，对着太后微微垂首，脸颊上有淡淡粉红，“臣女自小不在江都长大，与太后感情生疏，这么多年也未为太后尽到一点孝心。臣女无能，不懂父亲叔父政务上的事，便只有在这些女儿家的玩意儿上下下功夫。能得太后一笑，臣女已然心满意足了，不敢谈什么辛苦。”
　　“好！好啊！”太后满脸笑容，拉着叶习染的手亲亲热热。这么多年以来，太后一向端庄严肃，不苟言笑，纵是对自己的亲孙女们也没有这么亲近。叶习染这番话显然深得她心，将太后哄得眉开眼笑。
　　当朝丞相段延昌深深皱眉，太后一向是稳重聪明，心思缜密，哪里会被一个小丫头哄得一愣一愣，难道会看不出这是叶习染在故意邀宠？
　　“可是朕却从未听过，长安县主回来的消息？”皇上皱眉。
　　太后脸色一变，“你这是质疑哀家偏袒了？”
　　皇上尴尬的咳了两声，“儿臣不敢这样以为。”
　　太后看了他一眼，“爱家老了，身边总要有人伺候。我瞧着习染倒是个可人儿疼的孩子，知冷知热的，今后便过来哀家这里吧。闲来无事，哀家也有个可以陪着说句知心话的人。”说完便又转过身来向叶习染笑道：“习染可愿意过来陪陪我这老太婆？”
　　叶习染心中一紧，却丝毫不敢疏忽，连忙跪下，“能陪侍太后左右自然是臣女的福分，太后不仅为臣女主持公道，还得太后如此钟爱，实在愧不敢当。承蒙太后错爱，臣女以后定会好好侍奉太后，绝不敢松懈片刻。”
　　嘴上虽这样说，叶习染心中却深深疑惑。
　　她虽然拿定了太后会帮着她，但也没想到，太后竟然会收了她。在这深宫之中，没有靠山必然是步步维艰，她如今身为县主，若再能得太后庇佑，那便是光芒万丈了。只是她与太后之间并无什么情分可讲，太后如今也不必再拉拢叶氏，何以如此光明磊落的偏袒？
　　看来这深宫中的妇人，心思比那些在官场打磨多年的男人，还要深上几分。
　　“好，好！”太后虚扶了一下，叶习染便识相的自己站了起来，太后亲厚笑道：“你这孩子能这么想自然是好的！时候不早了，哀家有些累了，扶哀家回梅园去吧。”
　　叶习染温顺的接过太后的胳膊，“是。”
　　回到梅园的时候，天色已经暗了。
　　梅园的正殿还是那个样子，太后念旧，喜欢井然有序，所以特意吩咐宫人们不许把东西乱摆乱放，一切都要从一而终。
　　“你们先下去吧。”回到内阁，太后坐上凤榻接过苏嬷嬷递来的茶。刚才笑得有些太过了，变面无表情，淡淡的对身边人吩咐道，“习染留下，哀家有话跟你说了。”
　　叶习染早已准备好了，她可不认为太后会轻易放过她。不是狠狠苛责一番，也必定是要说几句的，所以她早已做好了准备。
　　苏嬷嬷带着所有宫人退下，刚关上门，叶习染便直直的跪了下来。
　　太后侧卧着，瞥了叶习染一眼，淡淡道：“你这是做什么？”
　　叶习染呼出一口气，眼观鼻鼻观心，深思熟虑道：“是习染没有防人之心，以为段氏不会将手伸到长安，没有警惕之心，太过轻视段氏，所以才会落入陷阱，差一步便会招来灭顶之灾。连累了太后和叔父，请太后责罚。”
　　良久，太后没有回应，只有淡淡饮茶的声音。
　　保持这个动作太久，叶习染的脖子都有些酸了，却也不敢乱动。
　　“你是长安县主，是叶氏的嫡女，更是风口浪尖上的人物。只要你身上贴着这个标签，段延昌就不会轻易放过你。”太后的声音像是白开水一样，“罢了，此事就算是个教训，今后定要时时防着段氏对你下手。今日哀家在场可为你解围一次，可你要懂得，哀家不能时时刻刻都帮着你，容易落人口舌。”
　　“习染懂得。”
　　“嗯。”太后轻轻应了一声，“你能这么识时务，自然是极好的。跪了那么久，起来吧！”
　　叶习染垂首起身，“只是，习染有一事不明。”
　　“你是想问哀家为何要带你回来？”太后轻轻拈着佛珠，一颗一颗从她的指尖划过，带着几丝不惹尘埃的高贵干净。
　　叶习染轻轻点了点头。
　　“你有县主的尊位，将来婚事免不得皇帝做主。他若是正正经经的给你指一门婚事自然是好，可若是听了那些子狐媚说的话，你可不就毁了？哀家带你回来是想着，你在哀家身边，总比在外面强多了，有了哀家的庇佑，他们不敢对你做什么。”
　　她顿了顿，本来就轻的话语更加带上了几分飘渺的感觉，仿佛云中雾中，看不清摸不着，似幻似真，“二来，你将来的婚事哀家也能替皇帝做了主。说起来你也是适婚年纪，若不是你父亲的事，你也该嫁人了。”
　　叶习染愣了愣，曾经好像，有个人答应过她，会来娶她的……那是什么时候的事情》那个人是谁？为什么她看不清？
　　“你不小了，可看中了什么合适的人家？”太后关心的问道。
　　叶习染抿了抿唇，“全凭太后做主。”她有选择的余地吗？
　　太后嘴角弯了弯，“果真是哀家看好的人，识大体，知进退。好好服从家族的安排，为了家族的荣耀尽一份力，哀家和你叔父也不会薄待了你，你会前途无量的。”
　　毕竟现在的境地看来，叶氏待字闺中的女子，无论是容貌、心思还是风范，叶习染算是其中佼佼者。若她真肯安安分分的为家族的荣耀努力，纵是推她登上后位，也未不可。
　　叶习染满腔话语不得倾诉，到嘴边的也只是一句，“是。”

　　☆、第四十七章　恩宠·否极泰来

　　自那日正殿上演那一幕之后，叶习染就收拾了东西搬去梅园与太后同住。因为太后的关系，皇上也没有再提出让叶习染回长安。得了太后那般眷宠，皇上也没有办法，县主尊位还依旧顶在头上，身份却显然比以前尊贵许多。
　　叶习染姊妹繁多，看起来一个个恪守礼仪、谦让大度，可毕竟年纪都还小，同为叶氏女儿，叶习染那么备受恩宠，自己却默默无闻，心中自然不平衡。家中姐妹嘴上虽然不说，但心底里一个个却嫉妒的要命。
　　但比起从前，叶习染这次归来显然比以前更加沉稳，也更加沉默寡言。也许是吃过了亏长了记性，也许是明白了在这皇宫中，活下去有多难。她开始日日晨昏定省，勤勤恳恳，谨守太后说过的一字一句。不乱跑，不多问，做好自己分内的事，将太后照顾的妥妥帖帖。闲来无事也只是陪在太后的身边，事无巨细，事事亲力亲为，没有半句怨言。
　　久而久之，不仅太后对她青眼有加，认为这孩子做人处事细腻周到。就连梅园所有的宫人，也皆道长安县主温顺沉静，对待宫人也和颜悦色，没有一点架子，与别的主子不同。
　　转眼间，叶习染便在这梅园待到了年底。眼睁睁的看着宫中的叶子绿了又红，接着脱落，落入尘土；亲眼看着梅园的梅花从光秃秃的枝桠，到满树梅花红艳似火；也看着无数的女子在这深宫之中，得宠，失宠，再到得宠……周而复始。
　　又下大雪了。
　　穿过长长的庭院，叶习染带着弄碧往梅园走去。叶习染今日穿了一件胭脂色的芙蓉妆花狐狸皮襦袄，青丝轻轻挽起，簪了一支素净的梅花簪。染成火红的狐狸毛衬着她着白皙的肌肤，越发显得如水晶般剔透，将项上黄金项圈的光芒都掩了下去。她怀里抱着暖炉，又披着狐皮大氅，因此也没有觉得太冷。
　　这一身打扮实在富贵得很，平素太后老是说她打扮的太过素净，快要过年了，便让宫中的裁缝过来，又给她做了几身过年穿的衣服，颜色都是喜气洋洋的。叶习染不喜欢这般张扬艳丽的颜色，却也不能驳了太后的美意，便也只能穿了出来。
　　今日已经是腊八了，叶习染一早便起来了，亲手为太后煲了腊八粥，请安的时候正好带上。
　　身后紧跟着弄碧，弄碧手里端着叶习染亲手煲的腊八粥。这天气实在冷得很，露着一双手，弄碧的手指都冻得绯红。弄碧着一件朱砂色短袄，下身是长长的流仙裙。在裙摆及袖口衬了些银丝滚边，不时还绣着多多朱砂梅，远远望去，煞是好看。
　　终于到了太后居住的正殿，叶习染自入了梅园，一路上都有宫女太监跟她亲切的打招呼，她也没有端着主子的架子，一一含笑回应了。
　　叶习染一到门口，眼尖的嬷嬷就立刻笑着撩起了帘子，“县主过来了。”
　　叶习染轻轻应了一声，便进去了。
　　太后正在由人伺候着梳洗，一看是她过来了，便也笑道：“这么一大早的，天还这么冷，你个小姑娘家，也起得这么早。”
　　早有宫人过来，接过了暖炉和大氅，叶习染卸下一身厚重打扮，便笑着上来接过宫女手中的木梳，细致的替太后梳头，“这么冷的天，我那儿可比不上太后这里暖和，就想着早些过来给太后请安，也好蹭蹭这炭火的暖和。”
　　“你这丫头真是牙尖嘴利。”太后含嗔带笑，连日里的相处，早已让她摸清了叶习染的脾性，也生出了几分亲近，“你这话让别人听去了，不知道的，还以为哀家薄待了你，连炭火都舍得不得让你用。”
　　“我煲了腊八粥，特地给太后送来。等会儿梳洗完，我伺候太后用些吧，还热乎着呢！”叶习染含笑说道。
　　弄碧蹙眉，小姐为何隐瞒了她为煲这腊八粥，特意早起了一个时辰？这么冷的天，她本想着小姐会叫人做好了这粥，然后由她送过来，到底是谁做的，太后也不会晓得。谁知小姐真那么傻，天冷水都结冰了，小姐却还是执意自己洗手做羹汤。
　　“你这丫头就会讨我欢心！这小嘴甜的！”太后听了也是眉眼带笑，在叶习染的照顾下，她的病早已好了，连太医看了都直呼不可思议。如今病好了，叶习染也整天逗她开心，心情好了，面色自然红润，看起来更是年轻了几分。
　　这些都是她在那些孙女身上，不曾感受到的。
　　如果说刚开始的时候，她还只是把叶习染当做一颗棋子，那么今时今日，她心中的认同可是大大改观。叶习染做事勤勤恳恳，小心谨慎，为人温顺谦恭，不骄不躁，单单看来，也是个好孩子。更何况，叶习染能从她这老婆子身上得到什么？无非是想得到些庇护而已。那么既然她想要，她自然也可以给。
　　别人认为叶习染年纪轻却心思深沉，城府之深，竭力讨太后的欢心，无所不用其极。可在她看来，这个孩子没有什么野心，所做的一切无非也是想为自己得到些保障而已。那么既然如此简单，她何乐而不为。更何况有个人在身边知冷知热的，还不停逗你开心，也是一件不错的事。
　　“你搬来之后，你母亲在家里也没有个说话的人，怪可怜的。这都要过年了，找个时间回去看看她吧，也在她身边尽尽子女的孝道。”太后接过叶习染递来的腊八粥，随口吩咐道。
　　叶习染笑了笑，“是。”
　　伺候太后用过了早饭，太后说想自己歇一会儿，便让叶习染先回去。太后没什么吩咐，叶习染也闲了下来。闲来无事，叶习染便想起前些日子，太后曾说过想要吃金雀腊梅糕。想起了这个，叶习染便没有回房间，带着弄碧直接去了御花园。
　　今早下了场小雪，现在积雪估计也化的差不多了。
　　“小姐，我们不是回去吗？”弄碧看着手上叶习染交代她拿的东西，轻轻问道。
　　叶习染眯眼一笑，“太后前些日子说道想要吃金雀腊梅糕，可是近日会做这糕点的大师傅请假回家探亲了，迟迟未归。太后嘴馋的紧，我闲来无事，便想着试试看。”
　　弄碧皱皱眉，“那宫里其他的的师傅呢？”
　　“那是苏州小吃，会做的人不多，只有苏州本地人做的才正宗。”叶习染带着弄碧到了御花园，捡了一处梅花开得正好处，将手中抱着的暖壶交给弄碧，叶习染接过弄碧手中的竹筒和细竹竿，开始收集梅花花瓣上刚刚化开的雪水。
　　“我听大师傅说过，这金雀腊梅糕要用新鲜的露珠，或者刚化开的雪水做才最好，口感才会更松软，反正闲着也是闲着，不如做了也让太后尝尝。”
　　弄碧恍然大悟，便笑吟吟道：“还是小姐蕙质兰心。”
　　叶习染听了失笑，嗔怪的看了她一眼，便专心地开始采集雪水。
　　雪水一滴滴的滴进竹筒，动听清脆的声音如同环佩铿锵，御花园中一时安静的无声无息。叶习染正心无旁骛，忽闻耳边一个声音疑惑道：“你在做什么？”
　　叶习染一惊，连忙循着声音源头看去。侧目便看见她的身边不知何时，已站了一个少女。那少女明艳如花，一身海棠红妆花百蝠缎袍，袖口和领口露着三四寸的白狐毛，身上披着白狐皮大氅。双手负后，但叶习染却眼尖的看到她白嫩的双手，红彤彤的，像是受冻的胡萝卜。
　　彼时正探头探脑的瞅叶习染手中的竹筒。双唇微微嘟起，粉嫩欲滴。端正的五官，倒有几分随段千蒻的样子。长相虽不胜段千蒻那般温柔妩媚、绝色倾城，倒也娇俏可喜。加上这一身装扮，更添几分轻灵。
　　叶习染看了一眼不远处的弄碧，她正一脸无辜，瞧见叶习染看她，更是一脸有苦难言。叶习染立即明白了几分，想必是这位仗着身份，才叫弄碧不许开口的。
　　叶习染微微笑，垂首行礼，“参见长乐公主。”
　　姜长乐到底是小孩子，尽管学着皇上的样子，老气横秋的“嗯”了一声，但眉眼间的机巧灵动，却是一览无余，一派单纯。她开口道：“你要那些化了的雪水做什么？”
　　上次见她也是冬天，想来已经一年了。这年复一年，她的性子倒是没变。
　　叶习染失笑，如今在这皇室中，如此单纯的，倒是不多见了。想是这长乐公主身份尊贵，自小便是皇上皇后宠着、外公舅舅惯着、哥哥姐姐让着，就养成了这任性嚣张的性子。单纯固然是好，但在皇室之中却是不容许出现的，她这般性格，将来势必会吃亏的。
　　叶习染微微笑，将竹筒交给弄碧，“太后想吃金雀腊梅糕，偏巧宫里会做的大师傅回家了，臣女便想着给太后做着试试看。这雪水，天然纯净，用来做金雀腊梅糕是极好的。”
　　姜长乐鼓着腮帮子，瞅了叶习染一眼，便低下了头。绣着东珠的绣鞋踢着地上的石头，也不说话。踌躇半响，才缓缓道：“那，我可以尝尝吗？”
　　叶习染一愣，她却想了想又道：“我从来没有吃过。”她低了低头，仿佛有些赧颜，“我母后不许我吃这些糕点，她说，糕点吃多了，人会胖成大肥猪的。”
　　她说这话的时候，脖子微微扭着，鼓着腮帮子，像只只知道吃东西的小仓鼠，煞是可爱。
　　叶习染好笑的笑笑，“当然可以。”
　　姜长乐眼中一亮，她有一双大大的杏眼，没有遗传皇后风情万种的水眸。但是亮晶晶的，很漂亮，“那我可以看着你做吗？我也想学……”
　　看着她满心期待的样子，叶习染真的不忍拂了她的意，便轻轻点了点头。
　　她立刻高兴得跳了起来，“太好了！我学会了要做给父皇吃……”她拉着叶习染跑了起来，“那我们快去吧，走啊走啊……”
　　叶习染心中好笑，却也跟着她跑了起来。

　　☆、第四十八章　恩宠·待字闺中

　　皇上送六公主出嫁匈奴的那天。
　　十里红妆，朝霞铺路，繁华万里。
　　皇上心中虽不喜此女，但碍于皇室的尊严，也不得不摆出一副慈父的样子。病了好些日子的太后，听说六公主即将出嫁，也高兴地一大早便起来，稍作梳洗打扮后，由宫人搀扶着前往正殿。
　　整个江都都是一片喜气洋洋，天下无不在称颂六公主何其伟大博爱，以一人之身，换得天下安稳。可谁又能知，那样单薄柔弱的女子，心中此时到底在想些什么？
　　因为六公主与匈奴的联姻，皇上特地大赦天下。听说此次六公主所嫁之人，乃是匈奴刚刚坐上王位的雁伏单于。据说此人残暴好斗，阴冷怪戾，喜怒无常。性嗜血，平日里最喜欢做的事便是将两个人关在同一间房间，徒手搏斗，不论方法，直至只剩下一个人。
　　这样冷血凶残的一个人，面容却异常俊美更胜女子，肌肤如玉。他是匈奴难得一见的美男子，在那群蛮横粗鲁、满脸横肉的人中，显得格外出众。他的父亲即上一任单于不喜欢他的长相偏向中原人，觉得太过软弱，因此并不十分喜爱他。又因为生母不明，从小便受到冷落，以至于养成如此残暴嗜血的性格。
　　他的父亲死后，他杀兄夺位，做上了单于，并且占了他父亲曾经最宠爱的女人，将其封为大阏氏。
　　这样的男子，如何能嫁？谁知这六公主今日一嫁过去，还能不能有归来的一天？所有人对于这件事都心照不宣，却只字不提。琉璃杯盏，觥筹交错，所有人都是一派喜上眉梢的愉悦，仿佛这是一场天造地设。才子佳人的旷世婚礼。
　　“现在进去不合适。”站在江都皇城里，不远处的宫殿便是众人欢聚一堂的正殿。叶习染蹙眉，沉思后对身边的叶钊如是说道：“这件事情没有那么简单，况且我忽然回来实在突兀，皇上定会因此怪罪下来。不如这样，我会找个合适的时候出现，不会让有心之人拿到把柄。”
　　“那我先去回禀叔父。”叶钊实在是没有什么话说，便顺着她的意思做了。
　　叶习染点了点头，叶钊便不起眼的悄悄进了正殿。
　　“小姐，钊少爷走了，那我们怎么办？”调朱在一边忧心忡忡，显然也是意识到，这次的事情有多么严重。
　　“没事……”叶习染心下虽然也不知如何是好，但嘴上还是如此安慰她。
　　一群身着轻纱的舞娘步伐急乱，掂着裙摆从叶习染面前急急忙忙的走过。叶习染忽然灵机一动，想到了办法，侧目向身边的弄碧道：“弄碧，我记得皇上曾经赐了一件水袖束腰舞衣给我，是前朝流传下来的古物。”
　　“小姐是说那件水袖出云裳？”弄碧点了点头，“是有的。”
　　“带来了吗？”叶习染霍然松了一口气。
　　弄碧仔细回想了一下，记得在马车上还见过的，便沉吟道：“应该是有带来，不过东西繁多，一时半会儿可能不好找。”
　　调朱一听便急了起来，“小姐，这都什么时候，你还惦念着找件衣服？现在应该是保住命再说什么打扮不打扮的！”
　　叶习染听了失笑，“你知道什么，我找衣服才是为了保住命。”
　　正殿之上，舞娘们个个容貌绝美，身着一袭绯色轻纱舞衣。水袖甩将开来，衣袖舞动，空气中仿佛都带着盈盈暗香。眉目间仿佛带着勾人魂魄的魅力，一举一动都是那么引人入胜，不愧是江都最好歌舞坊的舞娘。
　　那样的场景，好似是天上仙子齐齐下凡，共舞以贺人间繁华。
　　乐师们奏的曲子柔美异常，与此情