裙臣天下·朱砂引-第46部分

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回到了我生活了十几年、阔别了四年的江都。
　　抵达江都那日，正是镇国公下葬的前一日，换了素袍我便去了镇国公府。丧事办得虽然急促，却应有尽有，远远的只见门口高高挂起的白灯笼，门口的丫鬟小厮皆是面带凄然，身着丧服的叶钊正站在门口，我与他是打过照面的，他看着我愣了愣，方才试探着喊道：苏表弟？
　　我稍一颔首，他便将我引进了叶府。
　　庭院里的花都被绑上了白布条，处处装点的浓郁悲伤，经过了一个庭院，便到了正堂。正堂此时已经成了灵堂，气息凝重的很，前来吊唁的人们三三两两的凑在一起，无不是唏嘘感慨。叶仲柏的牌位正搁在那里，遗孀阮氏和平西王坐在旁边，平西王面色难看，阮氏则是不停的拿着帕子拭泪。
　　我前去抚慰了阮氏一番，替母亲带来哀悼，阮氏本渐渐平静了下来，可听到我提及母亲，却又擦起泪来，问我：“姐姐可还好？”
　　我叹了口气，告诉她母亲很好，只是挂念她。许是又想起从前还未出阁时的种种，阮氏的神情越发凄楚，擦着泪退到了后堂。
　　我走到牌位前，早有小厮递了香过来，我略一侧目，却忽然被吸引了视线。灵堂前跪着几个人，正在哀哀抽泣，想来都是叶仲柏的子侄们，唯有一个年轻的女子，她披麻戴孝，一身丧服，温顺的跪在离牌位最近的地方，也没有哭，半低着头往火盆里烧纸，她的半面容颜打在火光里，格外的温柔沉静，只消一眼便是惊心动魄的美。
　　我素来与叶家的人无甚交际，却也是知道，姨丈与姨母伉俪情深，唯有姨母一个妻，而姨母所生的习净表妹早早的便夭折了，姨丈家里除却收养的两个孩子，并无其他子嗣。而这个女子跪在最前面，显然与其他人相比更为亲近。
　　她只是淡淡的瞧了我一眼，就又低下了头，眼神不仅陌生，而且淡漠。
　　我不知如何概括我心里的疑惑，说她不是宛似，可为何有着同宛似一模一样的容颜：说她是宛似，可又感觉哪里不对，江南的宛似有着烟雨一般的温柔，而眼前的女子，虽然温顺的跪在那里，可我却看得出，她周身的疏离和防备。
　　很好。
　　第二日，我见到了姜洺澈，他是携新妇而来的，身旁的段千蒻美貌如花，映着他温和如玉的面容。两个人皆是一袭月白色的装束，既不失礼又很典雅，宛若一对神仙眷侣。那一刻，我忽然想知道，当他看到那位像极了宛似的七小姐时候，会不会像我这样，满腹疑虑却不能表现，或许比我更甚。
　　果然，他的目光触及那位七小姐的时候，一下子变得微妙起来。他的手心下意识的攥紧，好像生生要拦住自己，不冲上去。
　　我得到了意料之中的神色，格外的畅快，便离去了。
　　既然天意让我重回江都，我便要继续，做我四年前没有做到的事。只是没有想到，多出来一个故人叶习染，还是我名义上的表妹，是敌是友，尚未可知。
　　此后的一段时间，我便在留在了江都部署，外界盛传，梁王世子已经玩到了江都，痴迷褚月坊的花魁洛洛姑娘。更有许多人称，曾在江都的烟花之地多次遇上梁王世子醉卧美人榻，耳鬓厮磨，好不旖旎。我知道，这些话是能够传进宫里人的耳朵里的，也不枉费我白做了那么多的表面功夫。
　　我不进宫向皇上问安，对于太子姜洺澈的几番邀请也置之不理，只是每日都宿在褚月坊的洛洛那里，与她寻欢作乐、花前月下。几次拒绝，姜洺澈也不再坚持，断了联系，只是我没想到，段千蒻却在几日后找到了我。
　　我是在褚月坊见到她的，她满身的锦绣富贵，美貌无匹，鬓发如云，一缕缕秀发被朱钗挽起，坐在我面前，恍若神妃仙子。她面色不佳，强忍着对这地方的厌恶，对着半醉半醒的我笑道：世子回京了，怎么也不到宫里去请安？太后可是十分挂念世子啊！
　　太后会挂念我？恐怕是恨不得我早些毙命吧！我在心底冷笑，却还是遮着眼睛挡掉刺眼的阳光，兀自笑道：到了江都便一直在忙，一直没来得及去见太后她老人家。
　　我的话明眼人都看得出是托辞，忙？忙什么？忙着同女人打交道吗？
　　我一开口，便是嘶哑的声调，好像真的是许久泡在酒缸里，颓靡不振。她的眼中闪过一丝错愕，又打量了一下被我拥在怀里，眉眼妩媚的美貌佳人。洛洛在这青楼楚馆混迹多少年，自然揣度得出段千蒻的身份不一般，便识趣的掀开锦被，对我妩媚道：爷若是有事，洛洛还是先退下吧。
　　我稍稍颔首，她便对着段千蒻微微一笑，也不避嫌的当着段千蒻的面，将散落一地的衣裳一件一件捡起来穿好，然后对段千蒻轻施一礼便走了出去。洛洛穿衣裳的时候，我的目光一直没有离开洛洛的身子，白皙的娇躯上满是青紫的痕迹，无言的诉说着方才的一场缠绵。我猜段千蒻也一定看到了，否则她的脸色不会那么难看。
　　段千蒻是聪明人，我又与她及早相识，我若对着她装蒜，她未必会信我，所以待洛洛离开，我才直接说道：太子妃有什么话，不妨直说。
　　她的脸色缓和了些，一边打量着我一边说明了来意。很简单，她想让我帮姜洺澈登上皇位，而我也会得到丰厚的回报。我笑了，问她，这是他的意思，还是你的意思？
　　她的眼中闪过一丝尴尬，很快便又回归自然，说道：如今我俩已是夫妻，他的意思便是我的意思，何必计较那么多？左右你帮他也是帮你自己，若是阿珩做了皇帝，自然也少不了你的！
　　不，这不一样。
　　我委婉的推辞了她的请求，我告诉她，这些年左右我也看透了，权力争夺什么的，实在是累得慌！人生得意须尽欢，作茧自缚比不上醉卧温柔，何必计较那么多？我挑起洛洛不知故意还是无意遗落在榻边的藕色肚兜，用力地嗅了一下，淡淡的胭脂香顿时让人神魂颠倒，于是唇边不自觉漾开了一缕暧昧笑意。
　　段千蒻的脸色变了，她忽然站起来，紧蹙着眉头质问我：大丈夫在世应当一展宏图，才不枉费人生一场，你怎可如此留守风月、形骸放浪？
　　她这一番话说的冠冕堂皇，我却不愿再听她的教诲，厌倦的裹着锦被滚向了美人榻内侧，嘴里嘟囔了一句，人生一场，长乐未央。
　　段千蒻好像也不愿与我多费唇舌，停留了一会便起身离开了。她的脚步渐行渐远，直至寂静，我猛然睁开了眼睛，悄悄扣了扣榻边的机关，一个女子便打开门进来，妆容精致，绿衣绿裙，容貌隽秀却不失风情，正是方才离开的洛洛。
　　洛洛已没有刚才的妩媚，只是愉悦恭顺的跪在我的脚边，道：公子好计谋！如此一来，段妃想必就相信公子如今的颓靡样子！
　　我望着段千蒻离开的方向，微微一笑。
　　若不是真正让她亲眼见到，我这位心思缜密的故人，想必也不会相信，更不会甘心。
　　果然，如洛洛所说，段千蒻和姜洺澈，许久不再来找我。我想，段千蒻已经把在我这里的所见所闻，一一告诉给了姜洺澈和她爹段相。
　　我依旧大张旗鼓的出入褚月坊，依旧对其他酒家楚馆里的姑娘一掷千金，依旧拥着洛洛泛舟饮酒、寻欢作乐，如段千蒻说得一般，留守风月、形骸放浪。
　　我也常常到镇国公府去看望姨母，我那美貌的习染表妹总是坐在旁边，颔首低眉，一副大家闺秀的端庄样子。无论我怎样逗她，她都会温柔地看着我，脉脉含情，然后偷偷伸出一只手掐我的腰或是大腿，每每疼得我直泛泪花，却又无言申诉。
　　也只有这时候，我才会看到她真正溢于言表的笑意，就像我第一次见到她的时候那样。她总是在笑，可大多是端庄有礼的笑，笑意不达眼底，就被冷静和漠然冲散。她笑起来的时候，姨母看在眼里，也在旁边和蔼的笑，就连那个病弱的白芙表妹，有时也会笑出声来。
　　有时我也会觉得，至少她还是我当年认识的那个样子，有点小聪明，想要平静的生活，也有着不为人知的悲伤。我总是在心里埋怨世态炎凉，可自己也不也是跟着时事，变成了另一番模样。
　　我与叶习染，尚且算是知己吧。
　　只是这混沌的世道，弄得人不像人，鬼不像鬼。
　　我在京中的部署越来越周密，大部分的力量都被我悄悄转移到了江都，就藏在褚月坊的地下密室。越是在这个重要关头，越是不能松懈，往往一个疏漏便是满盘皆输。
　　可就是在这个时候，我却再一次踏上了朝堂。
　　我来到江都的时候还是枝桠新绿，可第一次应诏入见的时候，却已经是第二年的春风又绿。
　　我见到了站在帝王旁边的姜洺澈，金冠蟒袍，深如幽潭，连鬓角都梳的一丝不苟，站在那里依旧玉树临风，可我却觉得，他没有以前入眼了。我认识那个阿珩，那个柔软清澈的少年，恐怕已就不复存在了。
　　圣上问我：匈奴屡犯我边境，汝以为应当如何？
　　我笑了，一拱手道：草民愚钝，只宜坐享风月，不愿再渉朝堂中事。
　　段丞相冷哼一口气，大声怒斥我轻狂桀骜，不将天家威严放在眼里。我连忙惶恐的跪下，向皇上请罪，请求他饶恕我大不敬。一身鲜衣上还带着酒渍，鬓角的发丝还散落着，双眸迷离，不复往昔的清明。
　　许久的沉默后，皇上最终还是放过了我，唤我起身，改为询问离他最近的青衫男子。
　　卫尉少卿许婺远，两条计策轻松大破匈奴，惊世之才为世人所赞叹，江都关于这个来历不明的男子，纷纷揣测万分。我无数次与他打过照面，但令我记忆最深的一次，还是在深夜的镇国公府，他握着我那习染表妹的手，说，七七，不管你做什么，舅舅都帮你。
　　这个年纪轻轻的男子，眉眼清隽，四两拨千金的将皇上的话堵了回去，然后不动声色的看了我一眼。他恐怕是第二个敢不把皇上放在眼里的人了，第一个则是我。
　　下朝后，他果然叫住了我。
　　我本以为他是想让我守口如瓶，对于那夜的事闭口不提，最好烂在心里。但他只是对我微微一笑，从怀中取出一片薄红，说，许某不才，新得一女，几日后在寒舍设下满月宴席，届时，不知苏公子可否赏脸光临寒舍，饮一杯薄酒？
　　我接过请帖，笑，自当准时。
　　许府的宴席人来人往，就设在自家的花园里，入目便是花团锦簇。
　　众人皆在旁边阿谀，说许小姐生下来，海棠花就开的这样好，当真是花团锦簇，好意头！我只是抬头望了望天，这二月的天，正是海棠花的季节，不开恐怕也难啊！
　　意料之中，我见到了叶习染，正躲在一旁清闲。抱着一杯热茶，冷眼瞧着不远处的一群贵妇女眷，在一起攀比谈笑。她这大小姐当的，未免也太不随群了些！
　　至于叶习染的身份由来，我还是一无所知，也不愿去打听。
　　许多事，无关痛痒，又何必深究。
　　皇上的到来是所有人猝不提防的，莫大的恩赐顿时笼罩了整个许府，蓬荜生辉。皇上的身后还跟随着姜洺澈和荣国公府的薛瑄。我与薛瑄曾经也算是好友，他看起来严肃，为人却十分温和，与我的放浪不同，他从不沾惹桃花，是个难得的好男儿。
　　听说他娶了妻，是赵太师的女儿，生了个儿子，两个人也算和美。
　　做人表哥的，自然为表妹着想。如果不是他娶了当年叶习染身边的那个跟屁虫，我还想把他和叶习染凑成一对呢！毕竟这世上，能托付终身的人不多，而叶习染，显然就是那个没福的，平白让别人抢了先。
　　正好叶习染目不转睛的盯着薛瑄看，我便悄悄走到她身后，凑在她耳旁说道：那是荣国公府的三公子，人家已经娶妻了！
　　她瞪了我一眼，起身欲走，我连忙拉住她，向她赔笑。忽然人群中一阵骚动，有什么东西横冲直撞的过来了，一团红影一下子扑到了叶习染身上，力气大的连我都拉不住，只能任由两个人一起摔在了地上。
　　还没听叶习染叫痛，那团红影便开始叽叽咕咕的说了起来：谁撞我？唔，好像一点都不痛诶！怎么回事？怎么会不痛呢？陈钰都是你个混蛋追我害我摔倒！我要杀了你，杀了你！喂……叶姐姐？
　　她惊喜的叫了起来：我认得你！你是镇国公府的叶姐姐！她好像一点也不觉得自己是在地上，而且是趴在叶习染的身上，只是兀自高兴道：怎么会在这里遇见你？好巧啊！你说是不是……
　　叶习染就没有那么好运了，忍着痛道：公……公主……好巧……
　　像是感觉声音不对，她往下看了一眼，顿时好像被惊吓到了，连忙爬了起来，手舞足蹈的解释，对，对不起，我不是故意的！你有没有怎么样？都怪陈珏那个家伙！
　　她将叶习染拉起来，可却没有看见叶习染的裙子还挂在一旁的花枝上，只听刺啦一声，叶习染的裙子就裂成了两半，叶习染的脸色也变了，她的眼睛也忽然瞪大了。
　　于是她又开始手足无措的道歉：对不起！真的对不起！你怎么样？都怪我……都怪陈珏！弄破了你的裙子……这样吧！我赔给你好不好！我可以赔你十条裙子！二十条？！
　　这边的动静终于引得皇上的主意，他带着一众人走了过来，待看到那个手足无措快要哭出来的红装素裹的人儿，顿时板了脸色：长乐，你胡闹什么！
　　受到怒斥她如遭雷击，僵直着转过身来，我这才看清她的容貌。
　　五官出奇的端正，浓眉杏目，唇染桃花，虽尚稚嫩，但容貌清丽隽秀，是一种浓烈的能让人过目不忘的美貌。红衣似火，发间系着的璎珞串子也是红色的，就连鞋子也是红色的。不是没有见过红装丽人，只是我从未见过一个女子，能将红色穿的这样娇憨率真，浑身上下都透着一股江湖匪气。
　　一双水灵灵的杏目此时正带着讨好的味道，让人看了不忍责备。
　　她端着笑意，眼里却满是委屈，唤道：父皇……
　　姜长乐。
　　我顿时了悟，这便是那位娇生惯养的长乐公主，被当今皇上唯一亲自鞠养于旁的公主，享受着连太子都没有享受过的殊荣。
　　不知怎么，我忽然想起那年杏花初绽，绿柳宫墙之内，她也是这样的红裳，高声喝退那些欺负我的孩子时的模样。她一点都没有变，杏眼中偶尔闪过的骄傲与美好，唇红齿白，依旧如昔。想来也是，这些年我受尽磨难，九死一生，从生死中顿悟出人性，从鲜血里逃出生天，可她却还是那个被众人簇拥、享尽天家富贵的公主，天真的好像一张白纸，岂会和我一样。
　　她和她的一众兄弟姐妹，如今纵情享受的一切，原本都该是我和妹妹的。若没有那年的厮杀，恐怕如今妹妹也会是她的那个模样，骄傲美好，有着那个年纪少女固有的天真善良、低回羞涩，也有命享受。而我也不必这样痛苦煎熬，也会怀着悲悯天下的心肠，端坐高堂。
　　想到这里，突然有什么东西堵在心口，在唇角凝成了霜。
　　姜洺澈走了过来，她就像看到了救星一样，可怜兮兮的叫了一声：哥哥……
　　我恍若梦醒，许是今日美酒饮多了，耳畔有些叨扰，眼前也有些微醺。总觉得她望着姜洺澈喊哥哥的时候，好像是我那单薄的妹妹，用口型喊我哥哥。妹妹貌如皎月，姜长乐烈火如歌，容貌并无相似之处，可她这一叫，却让我忍不住怜惜。
　　不过只是一瞬间，我就开始对自己的想法感到可笑：她何须我怜惜，她是姜长乐啊！
　　姜洺澈责怪她，眼中却尽是宠溺，她也靠在姜洺澈的身上，杏眼滴溜溜的转。她口中的那个陈珏这才气吁吁的追了过来，与她相当的年纪，一派清秀小公子的模样。
　　他挠着头懊恼着：长乐，你跑什么……总归我们是要成亲的！姨母已经答应我了！
　　陈家是权贵之家，实力不容小觑，段皇后有意将自己的女儿长乐公主下嫁陈家，以此来联姻，巩固势力。陈家小公子身份不低，配公主算得相得益彰，更何况两人青梅竹马，陈钰又对公主一往情深，只可惜姜长乐死活不同意，不过是襄王有意，神女无梦。
　　姜长乐急于打断他的话，小脸气呼呼的：谁说除了你我就嫁不出去了？她眼眸一转就落到了我身上，一向不想的拉我过去，抱着我的胳膊晃，大声喊：这位公子，你就娶了我吧！
　　满堂寂静。
　　我看到皇上的脸色突然变了，姜洺澈的目光也沉了沉，而叶习染只是露出了幸灾乐祸的笑容。
　　她的目光一下子撞进了我的眼睛里，几多惊艳与痴迷，嘴巴也不禁张大。她的目光恍若一汪清澈的碧色湖泊，几乎能倒出我的影子，我也诧异于这双干净的眼睛，不过只是一瞬间，在她眼里我的笑容一下子漫上唇角，眼角眉梢皆是笑意，说，好啊。
　　她双手不自觉地松了开来，突然低下了头，冬菇一样的小脑袋只想埋进土里，只是一抹薄红悄悄蔓上了耳际。
　　姜洺澈赶紧上来打圆场，取笑道：九妹这是想嫁人了！长乐忽然抬起了头，看到我又慌张的低下头，咬着嘴唇嘟囔着：哥哥惯会取笑我……
　　皇上的脸色出奇的怪异，不只是怒意和怀疑，还携着一丝丝惊惧。他一定看到了自家女儿的低回羞涩，这不是个好现象，可碍于这么多人在场不好发作，便只能干笑着说道：长乐若是想嫁人了，回宫去告诉母后，让母后将你赐婚给苏公子可好？
　　所有人都知道这只是一句玩笑话，一笑了之，作不得数，可是姜长乐那个傻丫头，却只将头埋得更低，耳根也越发的红了，看得我心里好笑。
　　卫尉少卿许大人也出来说话，笑道：豆蔻少女公子如玉，这满地的海棠并蒂，倒是让长乐公主也红鸾心动了。罢了罢了，来日方长，都是年少！
　　众人笑意更盛。
　　很多年以后，长乐告诉我，那时候她听见许大人那样说，其实很想反驳他。她想告诉许婺远，或许这世上多是日久长情，像世人她和陈钰那样，青梅竹马，可还有一句话，叫做众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　长乐说，那便是她第一次见到我的时候，心中所想。
　　她说，她并不是像叶姐姐像千蒻姐姐那样的聪明人，一出口便是锦绣诗章，她文武都不成器，也是厌极了那些文绉绉的话，但那一刻，她是真的爱极了许婺远口中的那句，来日方长。
　　只是那个时候，我并不知晓她心中所想，只是觉得这丫头，愚得可爱。
　　此后的一段时间，我常常见到她。在每个地方，许是故意许是无意，她总是出现在我眼前，有时像个欢乐的小疯子，有时端得像画里的仕女，都只是用眼角的余光瞧瞧看我。她甚至出现在褚月坊，总是躲在一旁偷看我，以为我没有看到她。
　　我也不戳破她，只是觉得有她每天这样，也是一种欢乐。
　　直到那一次，她撞破了我同洛洛的“好事”，恼怒的撞开门冲了进来，指着我们的指尖都气得瑟瑟发抖，黑白分明的眼里满是不可置信和羞恼：你们在干什么？
　　洛洛将落在玉臂上的衣裳拉起，饶有兴趣的盯着扮作男装的她，眉眼轻佻：呦，这位爷，这个房间已经被我们包下来了，爷若是有兴趣，可以出去找丽娘给您介绍姑娘，奴家这里可不能伺候爷。
　　说完，她便躲入我的怀里，明摆着送客的意思。
　　我也只装作没有认出她，只将床幔拉了起来，隔绝她的视线。
　　她在外面等了许久，却只听到衣料的摩擦声伴随着洛洛的娇弱的喘息，前所未有的羞辱扑面而来，她气恼的摔门而去。待她急促慌乱的脚步远了，躲在床幔里的洛洛才住口，平静的问我：公子，这样好吗？
　　有什么不好？我反问她。
　　洛洛有些为难，说，公子明知道她对您的心意，更何况她的地位不一般，若是公子好些待她，她也好为公子开路。
　　就像姜洺澈对待段千蒻那样吗？有用就是掌中宝，无用便是脚下泥。
　　我说，我不想她恨我。
　　我也有我的私心，我爱江山，为得到江山不惜一切代价，却也不愿辜负红颜，尤其这个人，是姜长乐。我不想等来日兵临城下之际，她满目不信的问我：你真的爱我吗？我无法回答，因为我给她的爱里，掺杂了太多杂质，阴谋、利用……
　　若是我不能给她一份纯粹的感情，就必须让她死心。
　　果然，后来的很长一段时间，我没有再见到她。
　　在那个时候，我将全部的精力都放入京中的部署，姜洺澈也在这个时候，卷土重来，轮番对我示好。他在江都最贵的酒楼里，与我知交对饮，他握着酒杯的手指纤长白皙，指尖留着一层薄茧，眸如寒星，他说：我知道你想报仇。

　　☆、番外：细水长流（三）

　　我挑眉，等待着他的下文。
　　他放下了酒杯，说，不瞒你说，不光你恨他，我也恨，而且一定不比你少。他的生母刘皇后的故事我听过许多次，但总没有哪一次，听到的如他口中的真实。他虽然笑着，但眼底浓烈的恨意却是藏不住，他与我一同，怨极了、也恨极了那个男人，尽管他给了他生命，也给了他至高无上的一切。
　　他