皇后心计-第66部分

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　　　　他面色复杂，目光往凉河大营方向看去，隐忍道：“辽军一万，窦将军和周兄加起来也不过五千余人，势必不敌。我原本想德妃留守暄化，我去凉河驰援，可是眼下德妃已走，暄化除了你，已经没人能够驻守了。”

　　　　我心神一震，慢慢松开了他的领口。他看着我，叹道：“你别怕，辽兵没有那么快打过来。你信我，解了凉河之危我马上就回来，至多一天一夜……”

　　　　他还未说完，我便点了点头，道：“你去吧。”

　　　　这是最好的办法了，我无法坐视哥哥身陷险境，更无法坐视凉河数万大军溃败。如今唯有魏瑾，唯有他可以解凉河之围，带领轻骑击退辽兵。

　　　　他满怀歉意地看着我，轻轻说：“是我不好，方才我无论如何，都该拦住德妃的。我向皇上承诺过，一定会保护你，可是眼下……”

　　　　他没有再说下去，我已经微微别过头：“这种时候，提他做什么？”

　　　　他站着不动，想了想说：“其实凉河未必要我亲自去，我帐下的参将带兵去也是一样的。我还是留下来吧。”

　　　　我心中郁结，自然是万分不愿让他去。可是——

　　　　“辽兵若只是寻常进攻，哥哥留下的人已经足够坚守凉河大营，又何必遣人千里迢迢来通报求援。千军易得一将难求，你的参将带再多人去又有什么用。”我咬了咬牙，“你不必担心我，暄化有我和我的孩子，说什么我也不能让辽兵进来。便是他们进来，我也会带着兵将用血肉身躯给他们最沉重的打击。”

　　　　他身体猛然一抖，凝眉道：“不许胡说。”

　　　　我将他往外轻轻一推，道：“快去吧，早去早回。”

　　　　他点点头，翻身上马，却又忽然伸手把我拉上马背：“我带你去城关。”

　　　　那天下午，日头半斜，我站在暄化城墙上，看着他带着两万轻骑出城。旌旗飘荡，战马嘶鸣，伴随着盔甲碰撞的金属声，遥遥传入我心底。

　　　　可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。小时候读这些诗时，只是按照老师的要求把它们牢牢地记在心里，而对于其中的真意却了解甚少。时至今日，我才真的明了字里行间的那份悲凉。轻骑二万奔赴凉河，他们当中，又有多少人是我大齐女子的梦里人呢？

　　　　他们当中，或许也有我的梦中人。

　　　　然只是一念起，我迅速黯了神色。若是当年，当年我未曾入宫，或许还有些许可能。而一步步走到了如今的地步，我今生今世，都只能是大齐的皇后，萧琰的妻子。

　　　　魏瑾把他身边的参将留在了我身边，那参将是个很精壮的铁汉。他大手一挥，指着凉河方向说：“周将军便被困在那里，窦将军已经赶去支援。魏侯未防辽兵觉察，遣了两千轻骑从辽军背后突袭，以解周将军之围，自己则率余部奔赴凉河，今夜亥时前便可抵达。”

　　　　我“嗯”了一声，转过头去一看，见城中百姓争先恐后往城墙出涌来，便用手一指问参将：“这是怎么回事？”

　　　　参将咧嘴一笑，嘿嘿道：“皇后娘娘亲自守城这么大的消息很定一会儿就传遍了暄化城，百姓听说后都可热情了。有力的出力，有钱的出钱。再不济在后面帮忙做些补给杂活，总不能闲着。”

　　　　我面带忧色，道：“辽兵可不是吃素的，等会儿他们攻城，千万别伤着百姓。”

　　　　参将挠挠头，五官一皱似乎在费力地想办法。他说：“末将没想那么多，只是觉得眼下人手不够，城中百姓若若肯出力自是极好。至于等会儿打起来，唉，打起来的时候再说吧。”

　　　　我颔首，说：“罢了，眼下势必挡不住他们。但真的交战时若百姓临阵退宿，势必会撼动军心。你吩咐下去，城中百姓妇幼老弱若想要出力为朝廷退敌，只可参与运送物资补给。兄弟之中哥哥留下，父子上阵则儿子留下，弟弟和父亲战时可前往城关修补城墙，这也是极重要的任务。”

　　　　参将拱了拱手，笑道：“如此条理分明，的确比百姓一窝蜂涌来清楚多了。”

　　　　城墙头的时光过得尤其缓慢，我目不转睛地望着凉河方向。那个方向，有我牵挂的哥哥，有我牵挂的数万羽林军，还有让我牵肠挂肚的……

　　　　我从来没有这么安静的时光细细沉思。自入宫以来，我无时无刻不处在自己和别人的心机当中。别人算计我，我算计别人，萧琰爱或不爱我，我喜欢抑或不喜欢他。无数个昼夜轮回就这样被消磨掉，慢慢的，我在深宫当中，丢失了最初的自己，也看不清来日的自己。

　　　　若没有这场战争，若我不曾在这样的时间遇到过他，我大概会这样迷茫地过完一生。如同太后一般，浸淫富贵荣华，变成一个没有心女人。

　　　　时间悄悄地流淌，我有些麻木地坐在城墙边儿。城下百姓地吆喝声忽然惊醒了我。我低头一看，他们扶老携幼，源源不断来往于家和国之间，渺小而令人敬佩。兀自一笑，我忽然明了，狼烟四起又如何，遇见了他又如何，我终究变不了。因为此刻站在这里号令百姓的是皇后，而不是周暄。

　　　　马蹄声骤然传入我耳，慢慢地变大变强。我转头过去，看着遥远的地平线忽然出现一个黑点。那黑点奔驰地极快，顷刻间变成了一支几百人的战队。将士们定睛一看，激动地向我禀报：“启禀皇后娘娘，这是窦将军的骑兵，他们回城了！”

　　　　我松了口气，喃喃道：“窦将军回来，是不是说明周将军已经没事了？”

　　　　窦化之的铁骑很快抵达暄化，我望向他们后面，并未看见辽兵，虽让人开城门迎窦将军进城。

　　　　我亲自下了城墙，到城门口迎接窦将军。有他回来坐镇，我的使命也算是完成了。可是当我看到他的样子时，几乎惊叫出声。

　　　　他面色惨白，气息微弱，伏在马背上。与他同乘的士兵搀扶着他，才不使他跌下去。原本好好地右臂，如今荡然无存，已经冷透的血凝固在他的盔甲和战袍上，暗沉沉的让人心口发闷。

　　　　“将军……”我连忙让人把他扶下来。

　　　　他看着我勉强一笑，声音沙哑而微弱：“娘娘别担心，没事。”

　　　　我顾不得细问，赶紧送他回去医治。参将暂时替我驻守城防，我才得以陪着他回守备府。

　　　　血早已经不流，大夫来回连连叹息，我问过才知道原来他身上不止这一处创伤，背部和腹部均有皮肉伤。他失血过多，天气又冷，大夫诊治了半天，也只撂下句尽力。

　　　　我浑身无力，无法接受。天下大乱以来，我不是没见过死人，但是我没见过我身边的人奄奄一息至此。原本鲜活顽强的生命，在这一刻也露出了脆弱的本质。我忍不住眼角一酸，一滴泪滑下来。

　　　　“娘娘……”他叫我。

　　　　我连忙问：“怎么样，哪里不舒服么？”

　　　　话一出口我就后悔了，我自认也是伶牙俐齿之人，如今却尽说废话。他伤成这个样子，哪里会舒服呢？

　　　　他并不介意，慢慢调匀了气息，说：“周将军没事，德妃没事，放心。”

　　　　我心口一滞，他想要告诉我的竟是这个。其实我很想很想问，可是犹豫良久，终究没这个勇气。

　　　　我道：“他们没事……那很好，可是你也要坚持住，我不想你出事……”

　　　　他疲倦一笑，放松下来：“今天出城我就知道，这次恐是有去无回了。可是我还是要去，周晔他不能有事，不能……”

　　　　他忽然睁大眼睛，用力道：“他生的好像周桓哥哥，简直一模一样。今天清晨我在城头看见他，我就知道他是谁。”

　　　　我一怔，他又看向我，微微一笑：“一如你，这样像你母亲，我一见你便知你是皇后。”

　　　　他说出这样的话我一点也不意外，只是喉咙微微发涩，想要说些什么，却不知该怎样作答。

　　　　发现金纸黑印的时候，我已经依稀知晓了他的身份。暄化的蛛丝马迹和当年所知的些许细节，拼凑成一个完整的故事，记载了上一辈的爱恨恩怨。

　　　　父亲，母亲，先帝，太后，他们当年又比我幸运几分？求而不得，得而复失，兜兜转转间彼此错过，互相遗憾。

　　　　此刻窦化之躺在床上费力地喘息，却仍用尽全力指着我问我：“皇后，你早知道了是不是，在你还给我密信的时候，你就知道了是不是？”

　　　　我轻叹一口气，点头道：“是。”

　　　　他苦笑一声。半晌，他恢复了平静，慢慢对我说：“我原本不打算让你知道的，你也不该知道。当年，当年……”

　　　　他又开始气喘，我不忍，连忙制止他说：“窦将军，旧事多想无益，养伤要紧。”

　　　　他闭上眼睛，痛苦隔着皮肉渗透出来，未必减轻多少。我正欲再劝，一个士兵忽然跌跌撞撞闯进来，道：“启禀皇后娘娘，辽兵，辽兵来了！”

　　　　我“嚯”的站起身，回头看了看窦化之。他缓慢地睁开眼睛，道：“去吧，千万小心些。”

　　　　我颔首，随即随着那士兵离去。

　　　　刚走出屋子，已经听到了极大的厮杀声。我本能地骇然，头皮发紧，却咬着牙一步一步往城关奔去。

　　　　走到半路，箭矢已经飞临。百姓惊恐地四处躲藏，我随着人流避到一个人家中，借了一个锅盖，勉强抵御着恐惧，再次往城关闯去。

　　　　参将伫立在城头，同样指挥着士兵往城下射箭。我爬上城墙，参将见了我，吓得面色发白。

　　　　“皇后娘娘，您怎么回来了？！”

　　　　我反问：“你们在我为何不能来？”

　　　　参将急的抓耳挠腮，我不容他废话，问道：“现在情形到底如何，辽军有多少？”

　　　　参将道：“数不清，但总有数万。他们兵源充足，器械齐备，如今只是预射，等会儿强攻这里会非常危险。”

　　　　他看着我：“皇后娘娘，如今城北暂时安全，我派人送你出城。”

　　　　我闻言，猛地从袖中取出一把精致的匕首，在瞬间拔出。寒光一现，清越吟吟，这把匕首是魏瑾在临走前给我防身用的。此刻我将匕首抵在他胸口的甲胄上，一字一句说：“你再敢说这样的话，军法处置。”

　　　　他打了个哆嗦，结结巴巴道：“末将明白娘娘不怕死，可是将军吩咐过，末将……”

　　　　“那是他的吩咐，但如今是我在这里，该怎么做你自己想清楚。”我道。

　　　　他抓抓耳朵，愁眉苦脸：“好吧，那末将谨遵皇后娘娘的意思。”

　　　　窦化之伤势严重，我并未详细询问哥哥他们的情况。而跟随窦化之回来的将士，却把今日下午发生的食一五一十告诉了参将。参将又把这些事告诉我，纵然他说的颠三倒四，我还是差不多明白是怎么回事。

　　　　哥哥和方由离去约二十里，便中了辽军的埋伏，幸亏粮草运送中有个兵马司副指挥颇为机警见状不好立即回城求援。哥哥他们被围困，立即藏身于粮草辎重间尽力抵挡，很快窦化之就来了。

　　　　当时窦化之在外，哥哥在内，两下里应外合，稍稍遏制住局势。但是辽兵后续部队赶到，登时如虎添翼，哥哥和窦化之苦苦支撑，终于等来了陈玉华和魏瑾的两千轻骑。

　　　　两方人马胶着，对哥哥大大不利。辽兵将领知道哥哥的身份，不顾陈玉华和窦化之在外，不计代价也要杀了哥哥。哥哥要保护方由，一时间险象环生。辽军那将又是大将耶律复，孔武有力，哥哥险些……

　　　　幸而有窦化之在，他勒马拼死冲入辽军当中，救下了哥哥，可是他自己的右臂，却被耶律复狠狠斩断。哥哥怒极，在电光火石间将耶律复斩落马下，辽兵这才溃败下去。

　　　　俘虏的辽兵说，如今主攻凉河大营只有前锋五千和后续的两万，大量部队埋伏在谷口，等着暄化的救兵来一举歼灭。因为暄化方向来的，不是周晔便是魏瑾，无论把谁杀掉，都是大胜。

　　　　哥哥得知魏瑾前去凉河必然途径谷口，纵然相信魏瑾的能力，知道他不会那么轻易中埋伏。可他也想借此机会大败辽兵，所以放弃回暄化守城，与魏瑾一同直扑谷口，并遣人指挥凉河大营中的大军弃营，火速赶往谷口支援。

　　　　如此一来，在谷口有辽军一支伏兵，魏瑾哥哥和凉河则三方夹击，大有胜券。而我们如今只要咬牙顶住，等到他们歼灭辽军回援，便可以大获全胜。

　　　　心中登时燃起希望，我终于明白了魏瑾的意思。他说六个时辰内必定赶回，原来是这个意思。我起初觉得驰援凉河再赶回暄化，六个时辰必然不够。如今才知道，他是一早料到了如今的情况。谷口在暄化和凉河之间，他和哥哥合力击溃谷口的辽兵再回援暄化，时间算下来，一来一回至多六个时辰。

　第143章　是非地（二）

　　　　大辽第二波箭矢已至，我和参将背靠着城墙暂避，在辽兵进攻的间歇，仔细观察涌上来的辽兵。

　　　　他们人数众多，潮水般涌了上来。城中物资殆尽，根本无力再抵挡。约莫半个时辰，辽兵强攻的云梯已经搭在了墙头上。

　　　　参将喝令残余部将尽可能的推翻云梯，或者顺着云梯投掷石块。大家背水一战竭尽全力，拼死间稍稍遏制了辽兵进攻的步伐。

　　　　“娘娘，不出一个时辰，他们就能攻上来了，您快走。”参将满头大汗，急的跳脚。

　　　　我看了看剩余储备，如今有弓无箭，有兵将却无兵器，便知情形糟糕到了极点。想了想，我说：“好，我先走了，你撑住。”

　　　　参将如释重负，当即命人送我下城。

　　　　此刻城中的人尽数躲在家中，街道市场中已然没了人，我疾步走在空荡荡的路上，飞速往县衙赶去。

　　　　县衙大门洞开，我却并未走入，而是拿起旁边的鼓槌，运了运力气，双槌对着鼓面同时狠命一击。

　　　　“咚”的一声巨响，震得我双耳一颤。我连击三下，然后双臂轮番挥舞，连绵不断的鼓声从县衙门口传出。

　　　　牛皮大鼓声音浑厚，每一击都带有磅礴的气势。尤其在这战马嘶鸣、摇旗呐喊的时刻，坚定而富有节奏的战鼓，最能振奋人心。眼下我与城防无力，只能做一些细枝末节的事情鼓舞士气。

　　　　城中百姓被厮杀声吓得不敢出门，在零零碎碎地听到我的鼓声后，开始有个别大胆的打开大门，循着鼓声往我这边看来。这日我奔波于城中，大部分百姓都见过了我的真容。当他们看清是我在县衙击鼓后，起先议论纷纷，然后离开家门，不自觉的往县衙靠拢。

　　　　“皇后，是皇后。”

　　　　“皇后娘娘在县衙击鼓，我们大家都过去瞧瞧。”

　　　　鼓声愈来愈密，人也愈来愈多。我用尽了力气挥舞鼓槌，雨点一般的砸落在那张经久的牛皮上。出于敬畏，出于震摄，出于尊重，暄化城中的百姓很快都聚了过来。县衙前的大街，人头攒动，几乎已经容纳不下。

　　　　我见时候差不多，方放下鼓槌。站在最前面的人拱手为礼，大声询问道：“两军交战之际，皇后娘娘在此击鼓，是何原因？”

　　　　我认得他，他是暄化城中一户大族的族长，如今年仅古稀，身体却依旧健朗。他这段时间组织全城百姓合力抗敌，老当益壮，令人十分钦佩。

　　　　故而，我直视于他朗声问道：“族长既问本宫为何在此击鼓，那族长可知县衙的打鼓是为何所设？”

　　　　族长略一沉吟，答道：“县衙大门，大堂之侧设鼓，自然是为鸣冤之处。”

　　　　我含笑摸了摸那鼓面，道：“是啊，此鼓是为鸣冤所设，而如今本宫在此击鼓，便是心中不平故而鸣冤。”

　　　　众人不解，纷纷侧首交头接耳。族长清了清嗓子，这才让大家安静下来。

　　　　此刻我把宽大的袖子一挥，朝他拱手弯腰，行男子大礼。他一骇，当即后退半步，亦拱手为礼道：“娘娘千金之躯，怎可拜草民，草民生受不起。”

　　　　我朗声道：“生死关头，存亡之际，本宫纵然为大齐皇后，性命却依然难测，又何□□份高低贵贱。本宫方才一拜，并非是只拜老族长，更是为暄化全城百姓一拜。如今大辽敌兵成千上万就在城外，须臾旦夕便可攻入城内。暄化百姓无辜却要惨遭屠戮，如何不冤？本宫击鼓，便是为此。可惜本宫今日就算打破鼓面，敲断双槌，也没人能为本宫伸冤。”

　　　　族长眉头紧锁，双目一闭，仰天一叹：“是也是也，暄化小城安静了百余年，如今眼见着就要倾覆在辽军铁骑之下了。”

　　　　全城百姓听到这样的话，均是愁云惨淡悲戚滔天。我握起鼓槌，在大家晃神之际用力一击，浑厚沉重的鼓声猛地将所有人惊醒。

　　　　“此刻说这样的话，还为时尚早。辽兵尚未入城，大齐的将士仍在抵抗，我们依旧还在活在这天地之下，不是吗！”我双手执槌，沉声说道。

　　　　“可是辽兵凶悍，我们还能支撑多久……”站在人群当中的一个年轻妇人低声说道。我侧首看她，她慌忙把头低下。

　　　　分开人流，我走到她面前。她怀中紧紧抱着一个婴儿，看样子有两三个月了，睡得很是安详。瞧着这个孩子，我的心也不免柔。软起来，放缓声音问她：“告诉本宫，你怕死吗？”

　　　　她战战兢兢，扑通一声跪了下去，躬着身子道：“回皇后娘娘，民妇很怕，民妇还不想死啊！”

　　　　我扔下鼓槌，伸手扶起她，望着人群大声问道：“那么你们呢？你们都怕不怕死？”

　　　　众人都低下头，厮杀声遥遥传入城内。凄厉、残忍、可怖。我心底也一颤，却仍旧倔强地昂起头颅，几乎声嘶力竭地说：“本宫知道你们都怕，其实不止你们怕死，本宫也怕死。可是人总不能因为恐惧，就拒绝做应该做的事，放弃承担本应承担的责任。天下兴亡匹夫有责，我们都是大齐子民，都对大齐的土地疆域有不可推卸的责任。更何况，如若我们龟缩在城内，等待我们的除了覆亡还有什么。但若我们能奋力抵抗，或许还能在这重重包围下，拼出一条生路！”

　　　　众人静默，凛冽的风呼啸而过，卷起阵阵黄沙。我迎着风沙问道：“本宫虽为女子，但却愿意用血肉之躯抵抗外虏，至死方休。你们当中，可有人愿意追随本宫？”

　　　　良久，在并不清晰的眼前，一个略显老迈的身影俯身跪下，用沧桑却仍旧坚定的声音说道：“草民不怕死，只愿追随皇后，抗击辽兵，守护暄化平安！”

　　　　有人紧随其后，屈膝于前：“草民也愿意。”

　　　　“草民愿意……”

　　　　越来越多的人跪拜下去，有如波浪一般层层落下。坚定的声音此起彼伏，伴随着城头嘹亮的号角，更显露出隐于平常人中的铮铮铁骨。先前那个怕死的妇人此刻也跪在众人当中，她眼中仍有恐惧，然也有一份视死如归的决绝。

　　　　我拉起老族长，道：“暄化苦守至今，城头上已无辎重。存亡关头，任何东西都是我们的武器。锅可做盾，铲可做矛，衣服可做绷带，柴火可做火器。我们的确已经弹尽粮绝，可是只要我们一息尚存，便不可屈服退缩。辽军将士再多，兵器再齐备，可是他们没有我们背水一战的无奈，更没有我们坚决守城的信念！”

　　　　城头上，伤亡过半，参将带着数百还有战斗力的士兵苦苦支撑。箭矢铺天盖地，如流星雨一样密密麻麻。外墙上林林总总，竖着数不清的云梯。参将掀翻一架，另一架很快又搭了上来。刚刚砍翻爬上来的辽兵，那边又跳上来好几个。

　　　　力孤无援，危在旦夕。但就是这样的时刻，他仍然没有放弃抵抗，仍然没有选择投降大辽以保命。

　　　　我带着一众百姓上来的时候，刚巧撞见一个辽兵跳上城头，朝着背对着他的参将狠命挥刀。

　　　　参将正与另外几人酣斗，一时间没有提防。我大惊之下，连忙抄起手中的擀面杖冲着拿辽兵劈头盖脸砸去。辽兵中了擀面杖，站立不稳之下跌下高空，几个正在爬云梯的辽兵一股脑的全被这个辽兵放倒。

　　　　参见注意到身后有变，回头一看是我，吓得魂不附体：“皇后娘娘，您怎么回来了！”

　　　　我指了指身后，道：“事到如今守城不止是将士们的责任，也是我们所有人的责任，我又怎可临阵脱逃？”

　　　　他愣了愣：“原来你方才答应离开，是去动员百姓……”

　　　　说话间大量暄化百姓嘶喊着涌上城墙，个个奋勇当前。辽兵攻城的云梯要么被推翻，要么被砍断。关键百姓们没有寻常武器，全是些家常用品，却也尖锐沉重。层层叠叠丢了下去，辽兵的攻势在须臾间还真的被遏制下去。

　　　　大齐的士气登时大涨，但只在片刻，飞矢钻透空气发出清泠的声响，破空而来。参将大喊隐蔽，所有人手忙脚乱地藏身在所有能藏的地方，也有个别笨拙的行动迟缓，不幸中箭。

　　　　血污腥气弥漫，惨烈的景象令人心惊胆战。酣战不休，一晃已是黄昏。辽兵分批分次重逢，而我们人力有限，越来越疲乏。在冲锋间歇，参将踉跄着走到我身边坐下，道：“皇后娘娘，这暄化迟早守不住，您还是赶紧撤退吧。”

　　　　我仰脸轻笑，抑或是苦笑：“眼下这个时候，怎么走？”

　　　　他沉吟一会儿，说：“大概还有五