棠锦-第11部分

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　　　　田侍郎忿忿道：“像话吗？这像话吗？陆毓衍做事，也太离谱了！苏润卿要跟着，他不拒绝，现在五殿下要跟着，他还是不拦着！雨势大，山上难行，万一、万一……你们说，这可怎么办？”

　　　　不像话！

　　　　所有人都知道不像话。

　　　　可这事儿实在也怪不上陆毓衍。

　　　　李昀要去，别说陆毓衍和苏润卿两个，就连他们这群人一块拦，那也是拦不住的。

　　　　杨府尹一个头两个大，这个当口上，最好还是追随李昀的脚步，殿下让上山就上山，殿下让下沟就下沟，总之不能让殿下在外头受罪，他在衙门里安坐，可偏偏，他是顺天府尹，这群老大人在堂上坐着，他还真不能扔下他们，一个人跟着去。

　　　　坐又坐不住，站又站不稳，好不容易等到雨停，眼看着外头亮堂了，杨府尹大手一挥，让衙役把蜡烛都给撤了。

　　　　田大人气不顺，看谁都不舒服，抬声道：“急什么？也没见外头多亮啊！一会儿天黑了又要点上，也不嫌麻烦！”

　　　　杨府尹闻声，哼道：“那您做主位，我让人沿着给您点两排蜡烛，您愿意坐着就坐着。”

　　　　这话听着客气，仔细一想，险些没把田大人气得仰倒。

　　　　若是武人，大概就冲过去挥拳头了，但两人都是文臣，讲究君子动嘴不动手，你来我往地刺了一番，被别上的人各自劝了几句，寻了个台阶，也算消停了。

　　　　有衙役快步跑进来，指着大门口，喘着气，道：“大人，抓到了抓到了！刚进城门呢，我就赶紧来报信了。”

　　　　话音一落，大堂里压抑着的沉闷气息一消而散，仿若是被刚才的雨水带走了一般。

　　　　杨府尹和田大人谁也顾不上计较，一道迈着大步子往衙门外头去。

　　　　翘等了会儿，远远见到浑身泥泞的衙役过来，人群中还押着一个妇人，只是脑袋被布料遮着，看不出模样来。

　　　　等他们走到近前，田大人急切问道：“殿下呢？”

　　　　“殿下回府梳洗更衣去了，陆公子与苏公子一会儿就到。”打头的衙役咧嘴笑着答。

　　　　虽然没见到李昀，但听说他平安回城了，两位大人都松了一口气。

　　　　街头百姓之中，消息还没传开，萧家里头已经得了信了。

　　　　来传话的婆子憨憨立在庑廊下，冲谢筝道：“姑娘，衙门里请你过去一趟，松烟在府外候着了，姑娘你是没瞧见，那一身狼狈的哦，要不是那眼睛还露在外头，门房上都没认出人来。”

　　　　谢筝略有些诧异，她原想着在山上找寻，又是这种天气，少不得也要十天半个月的，没想到，今儿个就抓回来了。

　　　　夏日里的天黑得虽迟，眼下也已经过了申正了，出府并不恰当。

　　　　“也该明日去。”谢筝与那婆子道，见婆子一脸为难，她想了想，还是与萧娴说了声，自个儿去门房上寻松烟。

　　　　角门打开，谢筝探出去一看，饶是听婆子说了，还是叫松烟的样子唬了一跳。

　　　　不说鞋子衣摆，连头都是乱糟糟的，脸上似乎刚刚才洗过，但没完全洗净，鬓角处还粘着一些泥。

　　　　谢筝瞪大了眼睛：“你这是去山上了，还是去滚泥潭了？”

　　　　松烟摸了摸鼻尖，笑容腼腆许多：“姑娘，连五殿下都走在前头，我们哪敢往后缩啊，别说是泥潭了，刀山火海也要去的。

　　　　别看我现在这德行，刚从山上下来的时候，不说殿下，我们爷、苏公子，跟我也没什么区别，都是泥人。

　　　　好在那妇人是抓到了。

　　　　姑娘，赶紧跟我走一趟衙门，把案子断明白了，不然晚些殿下问起来，都答不上来了。”

　　　　竟然连李昀都去了？

　　　　谢筝知道陆毓衍是叫淑妃推出来给李昀办事儿的，既然有了个打先锋了，她以为李昀就是稳坐钓鱼台了，没想到，李昀还跳下水塘里抓鱼去了。

　　　　连李昀都浑身泥泞狼狈，谢筝哪里敢推到明日，使人往内院里递个话，就和松烟一道往顺天府去了。

　第三十四章　冷静

　　　　松烟一面走，一面与谢筝说着这几日的状况。

　　　　宁国寺附近的山上，香火不盛甚至是废弃的庙宇庵堂实在不少，几十个衙役官兵一道上山，就跟水滴落入了湖中一样，没影了。

　　　　一处处寻，一处处找，偏生遇见雷雨天，山道难行，一个不小心就摔个狗啃泥，谁也别笑话谁狼狈。

　　　　可也正是因为下雨，才叫他们找到些痕迹。

　　　　“除了香客，也有采药打猎的进山，衙役里有一个叫古阮的，瞧着才二十岁出头，眼睛可是毒辣了，”松烟说得兴起，“他一眼就能看出留在地上的脚印是男是女，是胖是瘦，都不用测量比划，全靠着他，找到了几串妇人脚印，又跟着寻了，最后找到了那破庵堂里。”

　　　　那间庵堂似是空了有两三年的，破旧不堪，菩萨泥塑都歪了，大梁也掉下来两根，塌了半边墙。

　　　　要不是破旧大殿外的泥脚印，许是就要错过了这么一处显然已经不适合落脚的地方了。

　　　　直到仔细看了，才现背风处有两间厢房，还没有漏雨，大夏天的，收拾收拾也能住人。

　　　　“那妇人正好在里头，就被逮了个正着。”松烟道。

　　　　两人走到顺天府外，有松烟领路，谢筝顺利进了衙门。

　　　　绕过大堂，谢筝一眼瞧见站在庑廊下的陆毓衍。

　　　　陆毓衍似乎也才刚刚到，和苏润卿站在一块，杨府尹贤侄长贤侄短的声音，隔了半个天井，谢筝都听得明明白白。

　　　　听见脚步声，陆毓衍抬眸望了过来，嘴唇动了动，大抵是与杨府尹说了什么，后者亦转头看向谢筝。

　　　　谢筝与松烟快步上前，福身问安。

　　　　杨府尹搓了搓手，道：“一会儿可看仔细了。”

　　　　谢筝应了。

　　　　见她不卑不亢，杨府尹一时之间也不知是该高兴还是不高兴。

　　　　他是急着想破案，但也不想判错案，抓了个假犯人，叫真凶逍遥法外，回头再添几桩命案。

　　　　他不想给谢筝压力，更不想误导她，免得这小丫鬟心里急切认错了，但他也烦恼，万一谢筝摇头，说里头那个不是宁国寺里勒她脖子的妇人，那这案子……

　　　　难道明日继续让李昀去山上找人不成？

　　　　杨府尹纠结极了，想再跟谢筝交代几句，话到了嘴边，又觉得不恰当，犹豫着咽了下去。

　　　　谢筝看杨府尹的神色，隐约猜到他的烦恼，问道：“大人，那妇人在哪里？”

　　　　杨府尹解释道：“她也是一身泥，找了两个婆子给她把脸和手洗干净，也好让姑娘好认一些。”

　　　　闻言，谢筝的视线迅瞟了陆毓衍和苏润卿。

　　　　这两位身上已经寻不到松烟说过的狼狈样子了，想来是已经收拾过了。

　　　　仔细看了，陆毓衍的尾还有些潮，并没有全干。

　　　　湿着头就束起来，也不怕脑门疼。

　　　　谢筝暗暗撇了撇嘴。

　　　　没一会儿，天井对侧的厢房大门打开，一个婆子从里头出来，朝杨府尹点了点头。

　　　　而另一头，留影引着一个姑娘进了后院，谢筝看去，正是岁儿。

　　　　来衙门里认人说话，岁儿还是头一遭，小小的脸上全是紧张不安，直到看见了谢筝，她才松了一口气：“姐姐也在，真是太好了。”

　　　　一行人到了对侧厢房，谢筝迈进去，仔细打量着被压着坐在椅子上的妇人。

　　　　岁儿跟在谢筝身后，怯怯看了两眼。

　　　　“岁儿，这个是罗妇人吗？”谢筝偏过头问道。

　　　　岁儿仔细瞧了瞧，道：“是的，虽然隔了几个月了，但就是她。”

　　　　一直安安静静的罗妇人闻言，突得就笑了起来，笑声尖锐又阴冷，唬得岁儿连连退了几步，险些叫门槛给绊倒。

　　　　谢筝也被这笑声给惊了惊，心跳加快，她深吸了一口气，让自己平静下来。

　　　　“她、她是不是有些疯魔了？”谢筝仰头问陆毓衍。

　　　　要不是疯魔了，又怎么会一而再、再而三地对素未谋面、甚至对她抱有善意的人下手？

　　　　可想到她遭遇了的事情，谢筝想，疯了也不奇怪。

　　　　听见谢筝的话，陆毓衍低头看她，她有些迟疑，又有些笃定，凤眸清澈，直直就能望到眼底。

　　　　四目相接，谢筝微微一怔，那双桃花眼中正好映出她的身影，清晰得仿若是她梳妆台前的镜子。

　　　　谢筝捏了捏指尖，似是漫不经心一般，缓缓移开了视线，嘴上道：“看来，是疯魔了吧。”

　　　　陆毓衍朝罗妇人的方向抬了抬下颚：“她很静，也没有过激的举动。”

　　　　在庵堂里找到她的时候，罗妇人有一瞬的惊慌，然后是平静，没有吵也没有叫，不言不语地跟着他们下山进城，也没有想要逃跑的意思，平和得不像是一个手上沾染了近十条人命的凶手。

　　　　陆毓衍赞同谢筝的说法，虽然罗妇人平静，甚至是冷静的，在这两个多月的时间里，她一个接着一个夺人性命，若不是因为她与郑夫人有过些干系，只怕这案子还查不到她头上，但罗妇人的心底里已经疯魔了。

　　　　两个婆子把罗妇人的手放在桌面上，谢筝上前观察。

　　　　肤色白，骨节粗大，皮肤粗糙，与那日她在舍利殿里见到的手是一样的。

　　　　“你认得我吗？”谢筝问道，见罗妇人一脸茫然地看着她，她解开了脖子上的丝巾，露出还没有完全消退的瘀痕，“宁国寺舍利殿，你还认得我吗？”

　　　　罗妇人瞪大眼睛看着谢筝的脖子，眼底闪过一丝茫然，而后像是记起了什么，她又笑了。

　　　　比刚才的笑声更尖细，像是长长的指甲尖滑过起了皮的木门，叫人毛骨悚然。

　　　　谢筝头皮麻，忍住了往后退的脚步：“舍利殿里，为什么想杀我？”

　　　　罗妇人嗤嗤地笑：“你又为什么要拜佛？”

　　　　“人心向善，虽不是每一个诵经之人心底都存了善念，但也不是所有信徒，都是心狠手辣的，”谢筝沉沉望着罗妇人的眼睛，“起码，郑夫人是个好人，她想要帮你，甚至在三更半夜里让你进了厢房。”

　　　　提起郑夫人，罗妇人的笑声顿住了，但下一刻，她又大笑起来，要不是左右两个粗壮婆子拘着她，她只怕要捧腹打滚大笑。

　第三十五章　疯魔

　　　　谢筝没有打断她，由着她笑。

　　　　这几桩命案，不说那些耽搁了两个月的案子，就算是刚刚生在宁国寺之中案子，也没有足够的人证、物证来断言罗妇人就是凶手。

　　　　仅仅只靠谢筝认手是不够的，若能有罗妇人的亲口陈述，案卷上头也能写得明明白白。

　　　　刺激她，亦或是顺着她，哪一种能让罗妇人开口，谢筝也不敢确定，她只是选了相对温和的方式，暂且一试。

　　　　罗妇人笑得差点岔了气，半天才缓过来，无神的眼珠子盯着谢筝，道：“好人？杀过人的也算好人？原来，我是好人啊。”

　　　　“你的意思是，郑夫人杀过人？”谢筝难以置信，但她还是把质疑强压下去，尽量平和地与罗妇人对话。

　　　　这一次，罗妇人没有回答，她只是垂下了头，看着自己的双手，忍不住颤：“那么小，才那么小，我的宝姐儿，我的姐儿……”

　　　　上一刻还笑个不停的罗妇人，突然间就哭了出来，她没有撕心裂肺一般大喊，只是坐在那儿，低低叹着，就让边上的人心里酸。

　　　　谢筝见不得人哭，咬着唇出了屋子，站在庑廊下匀气。

　　　　不疾不徐地脚步声跟着她出来，在她身边停驻，谢筝看了一眼，道：“衍二爷，她就是那天在宁国寺的妇人。”

　　　　陆毓衍背手站着，道：“郑夫人杀人，你怎么看？”

　　　　“很难想象，”谢筝沉吟，“城中那么多善堂，无论是孩子还是妈妈们，没人说郑夫人不好，梁夫人因她出事病倒，郑家里头，上上下下也很敬重喜爱夫人，奴婢与夫人只那半日接触，不觉得她是一个心存歹念之人。”

　　　　陆毓衍抬眸看着渐渐沉下来的天色，道：“善有千百种，恶也有千百种。”

　　　　谢筝一怔，复又转眸看着陆毓衍，她有些懂他的意思，却又不完全懂。

　　　　她想再多思索一番，屋子里的罗妇人突然尖声大叫起来，惊得两人都不由自主地往里头看去。

　　　　罗妇人痛哭流涕，却没有任何袭击旁人的举动，她蜷缩着身子，双眼空洞，道：“你们见过被狼咬死的孩子吗？我见过，我的宝姐儿，那么漂亮的宝姐儿，被咬得我都不敢认了，我连我自个儿的姐儿都认不出来了！

　　　　多狠啊！姐儿无辜！送到善堂里，好歹还有口饭吃，她却让姐儿去喂狼！

　　　　口口声声阿弥陀佛，整日里拜那堆泥像，心里却黑透了！

　　　　我问她为什么不给姐儿活路，她说，这是天命，佛祖以身饲虎，姐儿能喂狼，也是善缘。

　　　　那她怎么自己不去喂？我生下来的时候，怎么没拿我去喂？

　　　　她该死！她们都该死！”

　　　　谢筝鼻尖酸涩，她不曾为人母，但也懂得母亲对孩子的殷殷之爱。

　　　　只是，他们谁都没想到，罗老太竟然还讲过那样的歪理。

　　　　“她们？”谢筝稳住声音，问道，“那些死在菩萨跟前的人，你都认得吗？你知她们脾气秉性吗？就连我，你知我名姓，知我来历吗？我又哪儿该死了？郑夫人又哪儿该死了？”

　　　　罗妇人咬着后槽牙，道：“被几座泥巴像给糊弄了，现在不死，以后都要害人！郑夫人杀过的人，我亲耳听见的，她杀了一个小姑娘，只有一条胳膊的小姑娘，刚一出生，就叫她杀了。哈哈哈！凶手！她跟我一样，都是杀人凶手！”

　　　　若说之前谢筝把罗妇人的话当作是疯言疯语，但这一刻，她有些动摇了。

　　　　只有一条胳膊的小姑娘，一个身患残疾的小姑娘。

　　　　郑夫人对善堂里那些肢体残缺的孩子格外尽心、关照，远胜其他孩子。

　　　　这份偏护，到底是单纯的心善，亦或是存了愧疚？

　　　　谢筝下意识地看陆毓衍，见他亦是眉头微蹙，一副沉思模样。

　　　　罗妇人哭了会儿，又平静下来，若不是脸上的泪痕，仿若刚才痛哭失声的人不是她一般。

　　　　杨府尹见此，让那两个婆子简单替罗妇人擦了把脸，带去大堂里从头到脚仔仔细细问话。

　　　　苏润卿叫罗妇人哭得脑壳痛，缓了口劲儿，招呼陆毓衍一道过去。

　　　　“你跟岁儿还不能走，要等大堂里问话画押，”陆毓衍与谢筝道，视线落在她的脖子上，沉声道，“怎么瘀痕还不好？前次带回去的药没有抹吗？”

　　　　谢筝睨他，她这会儿又不是坐在他对面，他既然看不得伤口，又何必看呢？

　　　　腹诽归腹诽，谢筝嘴上还是老老实实道：“擦伤都已经好了，瘀痕散得慢，奴婢这就把丝巾围上，不叫二爷看见了不舒坦。”

　　　　“围什么，”陆毓衍一把抽走了丝巾，便走便道，“大堂里问话的时候，还不是要取下来？你这脖子就是个物证。”

　　　　谢筝被他一打断，一口气哽在了嗓子眼里，不晓得该质疑她好好的一个人，成了一样“物”，还是先问陆毓衍把丝巾拿回来。

　　　　陆毓衍脚步大，留给谢筝一个背影。

　　　　谢筝抬声要叫他，岁儿过来怯怯拉住了谢筝的袖口，湿漉漉的眼睛看着她。

　　　　“人已经认过了，大堂上，杨大人问什么，你老老实实答就好。”谢筝安抚岁儿道。

　　　　岁儿眼眶通红，一副快要哭出来的样子：“我们夫人待她亲厚，还帮她，她不仅害了夫人，还给夫人泼脏水，怎么能这样呢？”

　　　　谢筝心思一动，压着声儿问她：“你跟了郑夫人没几年吧？除了大公子，夫人与郑博士没有其他孩子了？”

　　　　“没有了，”岁儿撅着嘴，道，“姐姐别听那罗妇人胡说！我听府里的妈妈说过，夫人跟老爷成亲的第二年就生了大公子，可惜生产时损了身子，再也不能生养了。妈妈们都说，亏得是个儿子，上头也没有公爹婆母了，老爷不介意，夫人的日子才能舒心许多。”

　　　　大堂方向传来威武喊声。

　　　　谢筝牵着岁儿过去，站在大堂外，看着跪在堂内的罗妇人。

　　　　杨大人坐在大案后头，手上一块惊堂木，旁听的刑部、大理寺的大人们坐在两旁，陆毓衍和苏润卿因着是替李昀做事的，虽无官身品级，也在杨大人下落座。

　第三十六章　心死

　　　　啪——

　　　　惊堂木拍下。

　　　　一直提心吊胆的岁儿冷不丁听见这么一声，吓得险些叫出声来，死死捂着嘴才忍住了，整个人缩在谢筝身后，只敢露出两只眼睛去看大堂里。

　　　　陆毓衍与苏润卿一道坐着，人抓回来了，杨府尹主审，也不用他们多说什么。

　　　　罗妇人失女，确实是悲惨事，但她也不该杀人泄愤。

　　　　杀人，是大恶。

　　　　事已至此，还是坦白交代了，免得再多受皮肉之苦。

　　　　陆毓衍没有再看罗妇人，而是把目光投向了大堂外。

　　　　谢筝一动也不动。

　　　　黄昏的余晖散去，夜幕渐渐降临，落在她身上，仿若是落下了一块浓郁又沉重的幔帐，闷得厉害。

　　　　大堂里点了蜡烛，亦有灯笼光，却也只照亮了里头，以门槛为界，里外浑然是两个世界。

　　　　她站在夜色里，凤眼似是蒙着一层雾，隔绝了光，照不透深邃的眼底。

　　　　谢筝缓缓攥紧了垂在身侧的双手，脑海里只剩下一个念头：前一回，看父亲坐在大堂上审案，是在什么时候？

　　　　她从小就仰慕父亲。

　　　　谢慕锦的才华与品行，深深刻在她心中，那份气度与洒脱，查案时勤勤恳恳、仔细慎重的样子，谢筝闭上眼睛都能回想起来。

　　　　谢筝还记得，她在很小的时候，就喜欢去谢慕锦的书房里，拿父亲的笔墨纸砚来写字，好像这么一来，她也能像父亲一样，下笔入木三分。

　　　　顾氏不止一次说过，谢慕锦的书房里有公文、有案卷，叫她莫要进去捣蛋。

　　　　年幼的谢筝从来听不进去，偶有一次，一不小心把桌上厚厚的书册给弄乱了，散在地上。

　　　　顾氏不敢胡乱给谢慕锦收拾，只让谢筝在庑廊下罚站，谢慕锦回来看着那一屋子的狼藉，对上谢筝委屈又胆怯的样子，又是好气又是好笑。

　　　　自打那之后，谢筝就再也不敢乱来了，她还会去书房里，可每一次都是小心翼翼的，没有再弄乱过东西。

　　　　因为那夜三更天她醒来的时候，书房里的油灯还亮着。

　　　　顾氏告诉她，谢慕锦公务忙碌，本就歇得晚、起得早，叫她一捣蛋，更是要花费时间来重新整理。

　　　　到镇江之后，谢筝瞒着顾氏，去前头大堂里听谢慕锦堂审。

　　　　谢慕锦端坐大堂上，一身知府官服衬得而立之年的男子俊朗不输世家少年郎。

　　　　衙门前后院就那么点地方，其实也瞒不过顾氏的眼睛。

　　　　谢筝机灵，每每顾氏恼她，她就缠着顾氏说父亲在大堂上如何威风、如何寻到犯人的疏忽之处，把谢慕锦说得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前头看的顾氏抿唇直笑……

　　　　那时候，母亲笑得是真的高兴，她也是真的快乐，以至于那个时候她说过的每一个词，谢筝都记得清清楚楚。

　　　　啪——

　　　　又是一声惊堂木。

　　　　谢筝猛得回过神来，待想到如今处境，不由抿唇苦笑。

　　　　镇江府衙的后院烧毁了大半，她的父母也已经不在了，她再也不可能看到谢慕锦拍下惊堂木了。

　　　　鼻尖酸酸的，眼眶不由热，谢筝吸了吸鼻子，想把所有情绪都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸依旧不顺。

　　　　实在是闷得慌。

　　　　杨府尹仔细问案，罗妇人也算爽快，虽然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的语言还算完整。

　　　　她说了从婆家归家之后的所有事情。

　　　　三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。

　　　　罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，整个燕子村都被京城南郊的村落当成笑话，连带着村子里嫁出去的女人们都抬不起头来。

　　　　罗家也骂了些不好听的，罗妇人要依着娘家过活，又不是那等嘴皮子厉害会与人骂架的人，只低头受着。

　　　　罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风点火，罗妇人没办法，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。

　　　　可宝姐儿最终还是没有活下来。

　　　　端午时，主家赏了两个肉粽子，罗妇人没吃，就存着，等到了不当值的那天，拿着粽子，并节日里赏下来的几十个铜板，高高兴兴回了燕子村。

　　　　整个罗家，整个村子，都没有她的宝姐儿了。

　　　　罗妇人急了，去问罗老太，罗老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟着我们这种人家，能吃什么饱饭？我前两天送去城里善堂了，她没缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝养着，怎么都比跟着你强些。”

　　　　道理似乎是这么个道理，但又不是要饿死了，罗妇