棠锦-第16部分

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　　　　“许妈妈去取了，”萧娴拦住了她，关切道，“是不是想家里了？今儿个中秋呢。”

　　　　谢筝抿唇，讪讪笑了笑。

　　　　她当然是想谢慕锦和顾氏的，想之前的每一个中秋，想去年此刻顾氏说过的那些话，但她也已经接受了自己家破人亡的事实，不至于为那些情绪感伤到无以言语。

　　　　更让她纠结的是陆毓衍的态度。

　　　　身份、关系，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句“我就是谢筝”而已，并不难表述，却还是没有说。

　　　　陆毓衍的细心和迁就让谢筝松了一口气，可覆在额头上的掌心的温度却留了下来，温的，让她失神，让她满脑子都是这磕磕碰碰的事儿。

　　　　这是怕她“中秋佳节倍思亲”吧？

　　　　不能让她不怀念父母，就再添些旁的事儿与她烦恼，免得沉浸其中难以自拔。

　　　　谢筝想，她总该领情才是，就算不是立刻，也不能一直拖着。

　　　　“我和他说了会儿话，”谢筝低低开口，“萧姐姐，你说得对，他其实都知道，我的确应该赌一把，信陆伯父，信他……”

　　　　萧娴怔了怔。

　　　　谢筝说的是“萧姐姐”、“我”、“他”，而不是“姑娘”、“奴婢”、“衍二爷”，只听这几个词的区别，萧娴就知道谢筝下了决心。

　　　　伸手抱住了谢筝，萧娴一下一下抚着她的背：“你想开了就好，想开了就好……”

　第五十章　同窗

　　　　中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。

　　　　原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。

　　　　秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。

　　　　陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。

　　　　随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”

　　　　陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。

　　　　苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。

　　　　留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。

　　　　“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。

　　　　苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”

　　　　段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”

　　　　此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。

　　　　苏润卿摸了摸鼻尖。

　　　　他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。

　　　　至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。

　　　　陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。

　　　　国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。

　　　　若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。

　　　　“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”

　　　　嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。

　　　　“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。

　　　　“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”

　　　　“洞房花烛夜、金榜题名时，人生幸事！”段立钧的目光落在陆毓衍腰间的红玉上，笑道，“只不过啊，人生跌宕，陆兄，你说呢？”

　　　　陆毓衍立在门边，桃花眼底没有笑意，唇角微扬，带了几分嘲弄，声音冷冰冰的：“想面见圣上？我与润卿的倒是不必等到殿试之时。不过段兄有句话说得在理，人生跌宕，不是下场比试了就能金榜题名，来年开春能不能参考，先等秋闱放榜吧。”

　　　　话一说完，陆毓衍也不管里头什么动静，转身往清闲居外头走。

　　　　“这话说的！”段立钧的脸拉得老长。

　　　　青衣监生赶忙道：“立钧兄，他那是媳妇跟了别人，胡乱撒气呢。”

　　　　苏润卿忍住了掀桌子的冲动，快步跟上了陆毓衍。

　　　　一眼看去，陆毓衍倒是没多少气愤神色，苏润卿放心了些，道：“我早不耐烦听他们说话了，亏得是你来了，救我于水火。”

　　　　陆毓衍斜斜睨了他一眼：“不仅让你下了台阶，还要挡箭。”

　　　　苏润卿干巴巴笑了两声：“那几人一个鼻孔出气……”

　　　　监生之中，原本就有比较，段立钧祖父的官职在苏家、陆家跟前又生生挨了一头，心里不服气也是寻常。

　　　　再着，段立钧走的是林驸马的关系，苏润卿和陆毓衍却与李昀一路，越显出高低来。

　　　　“没有真才实学，偏偏爱弄些旁门左道，”苏润卿撇嘴，“我坐的那位置，正好瞧见白墙上挂着的他的那诗，也不知道是谁人代笔的。”

　　　　陆毓衍道：“你又不是今天才知道他们的品行做派，何必计较。”

　　　　苏润卿听他话语之中当真没有多少恼意，不禁好奇起来，犹豫着试探道：“他们拿谢家说事，你不放在心上？”

　　　　脚步微微一顿，指尖轻轻弹了下红玉，陆毓衍挑眉，道：“我未婚妻是什么样的人，我岳家又是什么样的人家，还要让他们来告诉我？”

　　　　苏润卿怔了怔，半晌暗暗嘀咕道：“这不是都定案了嘛！”

　　　　陆毓衍听见了，却没再反驳，只是道：“顺天府有事寻，别耽搁了，赶紧过去吧。”

　　　　一听是正经事儿，苏润卿就把旁的都抛到了脑后，催着留影牵了马儿来，一道往顺天府去。

　　　　刚过未正，风势渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。

　　　　看这天色像是要落雨，杨府尹见事情都清楚了，便催着两人赶紧回府去，免得压了雨。

　　　　可这雨直到二更过半，才倾盆而下。

　　　　雨势时大时小，却是没有停下。

　　　　更夫打着伞穿街走巷，远远的，瞧见前头河边倒着个人影，更夫见怪不怪，撇了撇嘴。

　　　　离这儿不远就是烟花巷子，时常有人吃多了酒，醉倒在路边，只是这一位有些倒霉，正好是个下雨天，白白做了一回落汤鸡。

　　　　更夫慢悠悠走上前，见那人脸朝下趴在地上，活脱脱一副醉汉模样，身上料子看着倒是不错，心中不由升腾起一丝歪念。

　　　　他刚想上前摸一摸那人钱袋，突然脚步就顿住了。

　　　　那人身下有一滩水，刚刚离了几步，他只当是雨水痕迹，这会儿一看，那颜色泛着红光。

　　　　哪里是水，分明是血！

　第五十一章　凶案

　　　　手中的铜锣咣的一声砸落在地上，水花四溅。

　　　　更夫哆哆嗦嗦凑上前去，想试一试鼻息，那人的脸埋在地上，他摸不着，只好退一步求其次，摸了摸那人的脖子。

　　　　也不知道是更夫慌得厉害，还是那人在雨水里淋得久了，更夫弄不明白有没有摸到脉搏，也分不清那人皮肤是冷是热，只觉得一股凉气顺着指腹逆流而上，激得他浑身一个冷颤。

　　　　越想越觉得怕，他顾不上旁的了，一把丢开了破旧的油纸伞，迈着大步子跑到顺天府衙门外头，拿起棒子对着大鼓咚咚咚砸下去。

　　　　五更天，正是一夜里睡得最沉的时候，杨府尹被前头的擂鼓声给吵醒了。

　　　　他不敢耽搁事儿，催着人去前头问，自个儿披了衣服梳洗。

　　　　刚走出屋子，去问话的婆子领了个衙役过来。

　　　　“老爷，是个更夫敲的鼓，说是青石胡同尽头，就河边的位置倒了一个人，地上有被雨水冲开的血，估摸着是死了，他不敢乱搬动，赶紧来报案了。”衙役道。

　　　　一听说死了人，杨府尹暗暗骂了一声晦气，罗妇人的案子才过去，他刚刚睡了两天好觉，怎么就又出人命了。

　　　　骂归骂，事情还是要做的。

　　　　总归已经起身了，杨府尹亲自带了人手去现场查看，就盼着上头看在他亲力亲为、勤勤恳恳的份上，不说褒奖几句，好歹别为了这些整日里你死我活的刁民再骂他一通了。

　　　　雨势越大了，就算披着蓑衣，雨水都直往脖颈里钻。

　　　　更夫引路到了河边，指着地上的人影道：“老爷，就是他，留了这么多血，一动不动的，小民看他肯定是活不了了。”

　　　　杨府尹眯着眼睛看了两眼，催着仵作一道上前。

　　　　仵作也是从被窝里爬出来了，叫夜风一吹，也没清醒过来，上前一摸，转头与杨府尹道：“死了，都硬了。”

　　　　杨府尹皱着眉头，道：“赶紧翻过来，看看这倒霉蛋子是谁。”

　　　　仵作应了一声，手上使劲，将人翻过来，拨开湿哒哒盖在脸上的长，盯着那人看了两眼，嘀咕道：“怎么瞧着有点儿眼熟？”

　　　　几个衙役也凑了过来，古阮眼尖，惊道：“这、这不是段公子吗？”

　　　　“段公子？”杨府尹一怔，“哪个段公子？”

　　　　古阮道：“还有哪个？前几天才出了考场的段监生，太常寺卿段大人的孙儿段立钧。”

　　　　“哎呦，还真是这一位！”仵作一拍大腿，瞌睡完全醒了。

　　　　杨府尹一听太常寺卿的名号，只觉得噼里啪啦的雷声劈到了他的脑门上。

　　　　完了！

　　　　好端端死了个这一届秋闱的考生，偏偏还是个三品官员的孙儿。

　　　　杨府尹双手按着胀的脑袋，叹道：“不破案，睡不踏实了。行了行了，该查的查，该办的办，先去段家报个信。”

　　　　雨渐渐停了，天色亮了些，京城慢慢苏醒，半夜河边死了个监生的消息也传开了。

　　　　辰初，陆毓衍和松烟刚走出陆家大门，就见两个衙役急匆匆过来。

　　　　之前办罗妇人的案子，陆毓衍与这帮衙役也算相熟，道：“大清早就这么着急？”

　　　　其中一人是古阮，他憨憨笑了笑，道：“陆公子，昨儿个半夜，段立钧段公子被人捅了刀子，死在青石胡同的河边，听说公子昨日见过他，甚至……”

　　　　古阮耿直，对陆毓衍亦是信任，后头的话就堵在嗓子眼里说不出来了。

　　　　陆毓衍皱眉道：“段兄死了？”

　　　　古阮点头。

　　　　“有人说我昨日与他说道过几句？”陆毓衍明白过来，道，“既如此，我就去衙门一趟。”

　　　　昨日清闲居里，段立钧和陆毓衍在言语之中闹得有些不愉快，这是众多同窗们都听见看见的，尤其是段立钧嘴巴不老实，拿陆毓衍那与人殉情的未婚妻说项，换作是谁，都落不下这个面子。

　　　　顺天府里依着规矩，少不得要请陆毓衍去问一问话，但也就是个流程罢了。

　　　　要说陆毓衍就为了几句话的事儿，对段立钧捅了刀子，别说杨府尹，顺天府外那两只石头狮子都不信。

　　　　衙役之中，甚至有人暗悄悄交流，陆毓衍若有心要段立钧的命，肯定做得干干净净，怎么可能捅一刀子就把人扔在河边？

　　　　陆毓衍进了衙门大堂。

　　　　杨府尹没有坐在大案后头，另备了几把太师椅，与段立钧的父亲、叔伯们一道坐着，几人面色沉沉，心事沉重。

　　　　“贤侄来了？”杨府尹一见陆毓衍，赶忙起身过来，指着那几人，压着声儿道，“与你引见引见？”

　　　　陆毓衍颔。

　　　　段立钧的父亲是段大人的嫡次子，虽然内心悲痛万分，但表面上还是强忍着，看了陆毓衍一眼，重重咳嗽一声，也是打过招呼了。

　　　　与他相比，段立钧的伯父更沉稳一些，上上下下打量了陆毓衍，叹声道：“立钧讲话不中听，出了这种事，我们做长辈的，也不是不讲道理的，昨儿个的状况，还请贤侄仔细跟我们说说。”

　　　　这番话讲得极其克制，仿若段立钧只是挨了旁人一拳，还不是被害了性命一般。

　　　　杨府尹看在眼里，心里也透亮。

　　　　毕竟只是几句言语交锋，陆毓衍和苏润卿很快就离开了，没有证据能证明，大半夜里的凶案是陆毓衍所为。

　　　　陆毓衍是世家出身，父亲又是都察院的都御史，生生压了段家一头，没凭没据，段家想要张口就寻陆毓衍麻烦，那是自讨苦吃。

　　　　这会儿冷静处置了，真是陆毓衍行凶，将来怎么作都行，若不是陆毓衍，段大人在各处衙门里，在面对陆培元的时候，也都能交代得过去。

　　　　陆毓衍对段家人拱手行了一礼，原原本本说了昨日经过。

　　　　“落雨前已经回府了？”

　　　　“是，”陆毓衍答了，转头问杨府尹，“我来时听说，段兄是四更天被现的？他出事时，身边就没跟着人？”

　　　　杨府尹道：“那小厮自个儿都吃醉了。昨夜，段立钧是和几个同窗在酒肆雅间吃酒，几个小厮自成一桌，落雨前，同窗陆陆续续都散了，段立钧那小厮已经喝趴下了，掌柜的说他交了银子把人留在酒肆里，自个儿孤身出的店门，那个时候刚刚二更，还没开始下雨。昨夜吃酒的那几个，我也去让人去请了，估摸着快到了。”

　　　　仵作查验完了，过来禀道：“应当是子初遇害的，一刀捅进胸口毙命，他的指甲缝里有些皮肉，应当是与凶手纠缠时抓伤了对方所留。”

　　　　段家人的目光在陆毓衍和松烟的脸、手、脖子上转了一圈，干干净净，没有半点伤痕，彼此交换了个眼神，长长叹了一口气。

　第五十二章　传言

　　　　萧娴梳洗完，谢筝端着铜盆出去倒水。

　　　　浅朱从大厨房回来，裙摆鞋尖湿哒哒的，看起来很是狼狈。

　　　　“阿黛，你先进去摆桌吧，我回屋里换一身，”浅朱把食盒递给谢筝，瞅着鞋尖上那朵湿了的兰花，嫌弃地撇了撇嘴，“昨夜的雨太大了，我们院子还好，大厨房那儿都积了水，可难走了。”

　　　　谢筝颔，道：“赶紧去吧，小心脚趾都泡白了。”

　　　　浅朱转身往厢房去，走了两步，突得又停下来，挨近谢筝身边，左右张望两眼。

　　　　谢筝叫她这一番动作弄得莫名其妙，刚想问一问，就见浅朱凑到她耳边，压着声儿道：“我听采买上的妈妈们说的，衍二爷清早就去顺天衙门了。”

　　　　虽说浅朱晓得她的真实身份，但猛得来这么一句，谢筝还是心跳快了一拍。

　　　　“许是为了之前的案子吧。”谢筝随口应道。

　　　　浅朱摇了摇头：“好像不是，似乎是半夜里有人被害了，衍二爷认得那个人，就被衙门里叫去了。具体的事儿，妈妈们也没说明白。”

　　　　“熟人遇害，被叫去问话也是章程，总不至于误会他谋人性命，”谢筝道，“你赶紧去换衣裳吧，我先进去了。”

　　　　浅朱听着有理，点了点头，匆匆忙忙去了。

　　　　谢筝进了东次间，打开食盒盖子摆桌。

　　　　自从中秋那夜之后，她就没有再见过陆毓衍了。

　　　　陆毓衍说不逼她，但谢筝还是逼了自己一把，她已经下定了决心，等合适的时候把镇江所有的事情都告诉陆毓衍。

　　　　至少是在陆培元回京之前，先与陆毓衍说说明白。

　　　　萧娴从内室里出来，见谢筝摆桌都摆得心不在焉，笑着问她：“想什么呢？”

　　　　谢筝回过神来，屋里只许嬷嬷一人，她也就没避讳，道：“浅朱刚跟奴婢说，外头传言衍二爷大清早就去顺天衙门了，似乎是他的熟人遇害了。”

　　　　只听前半句，萧娴正弯着眼睛笑，想打趣一句“果真是与表兄有关”，后半句冒出来，她的笑容顿了顿，添了几分困惑：“他如今倒是和衙门有缘了，就跟在里头挂了职似的，整日里过去点卯。

　　　　你也别担心，左不过是问几句话，最多再让他查案子，让许妈妈去和哥哥说一声，有了消息就赶紧给传回来。”

　　　　谢筝抿唇，想说自个儿没担心，话还没来得及出口，许嬷嬷已经转身去了，她只好把话都咽下去。

　　　　没让旁人进来伺候，萧娴也不与谢筝讲究，拉着她一道坐下用饭。

　　　　刚咬了半块米糕，远远的传来惊雷声，谢筝看了眼不算透亮的天色，道：“估摸着今日还要落雨。”

　　　　萧娴笑了起来：“一场秋雨一场寒，我恨不得赶紧凉快些，秋老虎厉害，我都快闷出病来了。”

　　　　等吃完撤桌时，雨水已经落下来了。

　　　　不比昨夜风大雨急，只滴滴答答的。

　　　　许嬷嬷去前头走了一趟，回来时亦是狼狈，连声抱怨雨天难行。

　　　　中午时，萧临那儿还没有消息传回来，门房上却来传了话，说是松烟在外头等着阿黛姑娘。

　　　　萧娴听了，瞪了谢筝两眼，叹道：“三天两头的，我都不知道该生气质疑，还是该习以为常了。”

　　　　谢筝亦是一头雾水，这个时候，松烟、或者说陆毓衍到底为何要寻她。

　　　　陆毓衍的同窗遇害，她难道还能帮得上忙不成？

　　　　心里嘀咕归嘀咕，见萧娴挥着手催她赶紧去，谢筝便撑着伞去了。

　　　　出了安语轩，穿堂果真跟浅朱和许嬷嬷说的那般，积了不少水了，饶是谢筝再小心翼翼，走到角门处时，鞋尖也有点湿了。

　　　　松烟见她出来，指了指边上的小轿，道：“姑娘先上轿吧，免得再沾了雨水，我们一路走一路说。”

　　　　轿子抬起，谢筝撩开帘子，疑惑道：“我早上听说衍二爷的一个熟人遇害了，二爷还去了衙门里。”

　　　　“哎，哪里算什么熟人，爷与他合不来，”松烟哼了一声，道，“就是那个段立钧，前回在茶馆里提起来过与驸马爷交好的那一位，不晓得姑娘还记得不记得。”

　　　　谢筝记性本就不错，当时提起来的时候，正好又说到了清闲居，因着谢慕锦的关系，那番对话她是认真听了的，后来她又问过松烟林驸马与段立钧的交情，这回一提，谢筝便对上号了。

　　　　“太常寺卿的孙儿？”

　　　　“就是他，昨夜被人在河边捅死了，”松烟接着道，“昨日傍晚，我们爷去寻苏公子时，与那段公子有几句言语上的不愉快，早上刚出门，衙役就来问了。要不是我们爷平日里行得正、站得直，杨府尹又知道他的为人，说不定就要被当凶手问话了。”

　　　　谢筝惊讶，她早上还跟浅朱说“总不至于被人误会他谋人性命”，原来还真的差点就被误会了……

　　　　“如何闹得不愉快了？”谢筝问，话音一落，她就见松烟的肩膀垂了下来，一脸的无奈。

　　　　“为了、为了我们那个还没过门的奶奶呗，”松烟叹了一口气，“你知道谢姑娘吧，与你们姑娘是手帕交，镇江的事儿传回来，背后不晓得多少人笑话爷呢，还有像段公子那样当面就讽刺的。”

　　　　撩着帘子的手不禁颤了颤，谢筝只觉得呼吸都艰涩了些。

　　　　她猜到陆毓衍会因为谢家的事情被人指点笑话，所以当初在萧娴跟前，才会有“恨不得掐死她”的断言，但亲耳听松烟提起，心中的不安和惭愧远远出了谢筝之前的想象。

　　　　不仅仅是在背后，甚至是当面被出身、才学远不及他的同窗讽刺……

　　　　垂在身侧的那只手不由地捏紧了，谢筝稳住语调，问道：“我看衍二爷一直都挂着红玉，谢家出事之后，他没怪过吗？”

　　　　“一天都没摘下来过！”松烟想到陆毓衍这一个月间受的非议，想抱怨谢筝几句，话到嘴边又咽了下去，“爷不让说谢姑娘不好，刚得了信就让竹雾去镇江打听了，就你跟许妈妈去善堂问消息那天，竹雾才回京来，前脚刚进城回了话，后脚又被爷赶到旧都去了。

　　　　我听爷那个意思，是不信谢姑娘能看上个书生。

　　　　不过啊，看得上看不上又怎么样？

　　　　谢大人夫妇和谢姑娘都不在了……”

　第五十三章　方便

　　　　松烟说的话反复在耳边盘旋，就像是一只勺子，一下又一下挖在了谢筝的心口上，手掌心掐出了深深的月牙，她都不知道。

　　　　慢慢的，松烟的声音也都听不清了，视线隐约有些模糊，脑海里只剩下那句“一天都没摘下来过”。