棠锦-第37部分

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　第一百一十九章　系足

　　　　陆毓衍帮着谢筝把一包袱的东西提回了那温泉院子里。

　　　　松烟和竹雾也刚收罗好，各自提了一袋出来，见了陆毓衍手里的东西，唇角抽了抽。

　　　　不是吧？

　　　　他们辛辛苦苦，就想瞒着谢姑娘，他们爷这一袋子又是从哪儿弄出来的？

　　　　这庄子的主人简直不是人呐！

　　　　这种东西，怎么放得各处都是！

　　　　怕谢筝尴尬，竹雾和松烟都有些没脸看她了，暗悄悄瞥一眼，见谢姑娘和自家爷都面色如常，不由心里又直打鼓。

　　　　两人交换了一个眼神，一个姑娘家家的，不可能是见多识广，肯定是一心为案子，也就顾不上什么尴尬了。

　　　　就像在宁国寺里一样，谢姑娘说话可是坦荡荡的。

　　　　松烟在心里夸谢筝厉害，浑然不知情的谢筝蹲下身，从铜盆里把红绳捞了出来。

　　　　浸了水，绳子的颜色又沉了些，但那盆水依旧还是老样子，没有染上半点红色。

　　　　谢筝站起身，冷冷看着手中红绳：“可能都是血染的了。”

　　　　陆毓衍敛眉，虽然早有预料，可坐实了，还是觉得心寒，竟有人用血染绳，还一根根挂在床背板上，这个癖好，简直让人匪夷所思。

　　　　四人出了庄子回京。

　　　　谢筝还在琢磨着红绳的事儿，便问陆毓衍：“为何要有这些绳子？就挂在那儿看看的？”

　　　　陆毓衍没有直接回答，反问道：“我若送你红绳，你会作何用处？”

　　　　谢筝愣了愣。

　　　　好端端的送她红绳做什么？谁还稀罕一根红绳子了？前回把她的丝巾扔了，说要补她一条的，这会儿都没见踪影呢！

　　　　几个念头在脑海里冲来撞去的，一时之间，谢筝真没想起来，陆毓衍想问的仅仅是“作何用处”而已。

　　　　好不容易静下了心，谢筝想了想，红绳用作头绳，或是做手绳、脚绳……

　　　　脚绳？

　　　　谢筝霎时间晓得陆毓衍问这话的意思了。

　　　　红绳系足。

　　　　古书里说：系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可避。

　　　　这个说法，传了几百年了，夫妻、未婚夫妻，多是如此的。

　　　　陆毓衍如此提及，倒也不是有旁的用意，而是在与她分析凶手的想法。

　　　　能逼迫女子烧情疤，来做出一副情深义重样子的男人，恐怕也做得出用红绳来绑住女子的脚踝，做一世夫妻了。

　　　　谢筝想明白了，不禁毛骨悚然，一个人扭曲起来，当真让旁人又惊又恐。

　　　　到底是不是这么个意思，回到衙门里问问那些姑娘，应当就清楚了。

　　　　顺天府里，一时忙碌。

　　　　护院们被丢进了大牢，出手伤人的程芷珊也进去了，只剩下那几个自始至终都没有开口的姑娘，杨府尹让马福将她们关在屋子里，由衙役们看守，不许她们交头接耳串供，又让人去把葛金发带回来。

　　　　大夫请到了府衙里，受伤的姑娘失血太多，又一路颠簸，虽是性命无忧，但到底体虚，昏昏沉沉地醒不过来。

　　　　陆毓衍和谢筝回到顺天府里时，杨府尹和闽奉銮刚从大牢里出来。

　　　　彼此见了礼，杨府尹道：“闽大人已经认过了，那人正是程芷珊，还看了贤侄画的画像，那位袁姑娘，正是教坊司两年前不见的乐伶。”

　　　　程芷珊的身份并不叫谢筝意外，袁姑娘的出身倒是叫她愣神了。

　　　　两年前不见的那一位，教坊司是报到了衙门里的，只是一直不见踪影，没想到，她藏身半年之后，在一年半以前在那村子里落脚，一直都在捕快们的眼皮子底下。

　　　　“当时的画像比她本身还有一些差异，捕快们没认出来也不奇怪，”闽奉銮道，“画像找人不容易，我认得她这个人，再看画像，就容易多了。”

　　　　理正是这个理。

　　　　程芷珊有胆子出手伤人，又烧毁红绳，怕是块硬骨头。

　　　　陆毓衍没有进大牢审她，而是跟着杨府尹去见那几位姑娘。

　　　　闽奉銮站在门外看了两眼，其中再无教坊司的人了，看来多是江南来的瘦马。

　　　　谢筝的视线扫过这几位姿容卓越的姑娘，最后落在了一个鹅黄身影上，她记得很清楚，他们刚到小楼外，在二楼打开又关上房门的正是这位身着鹅黄褙子的姑娘。

　　　　谢筝把她单独带到了隔壁屋子里。

　　　　因着要问许多私密事情，男人在场反倒让姑娘不敢开口，陆毓衍刚进城时，就让松烟去萧家请许嬷嬷了。

　　　　萧娴嘴上抱怨，还是催着许嬷嬷换身衣裳出门。

　　　　许嬷嬷一顶轿子到了顺天府，毕竟是官宦人家出身，她没有丝毫怯场，跟着松烟到了后衙。

　　　　案子的状况，许嬷嬷听谢筝说过一些，此刻谢筝又附耳与她说了红绳，她整个眉头都皱了起来，脱口骂了一句娘，而后抬脚进了屋子。

　　　　这事情还得她来问，谢筝一个姑娘家，能问清楚多少？

　　　　许嬷嬷摩拳擦掌，仔细打量坐在桌边的女子。

　　　　谢筝跟了进来，在许嬷嬷身边坐下，问道：“你叫什么名字？”

　　　　那姑娘眼神游离，没有回答。

　　　　谢筝知她心中防备，叹道：“烧情疤，以血染绳，红绳系足，我不信你们人人都是自愿的，已经出了人命了，若你没有沾手那些人命案，你就只是一个受害的。

　　　　瘦马养来就是伺候主子的，没有办法选择主子，又脱不了身，你不肯说，总有被强迫之人说出真相。”

　　　　那姑娘的手指紧紧缠着帕子，犹豫再三，道：“我叫辞念，原是明州人。”

　　　　许嬷嬷闻言，张口用明州话问她：“你是明州人？我们老爷是明州知府，你只管好好说，若你想回明州，我是有办法的。”

　　　　辞念瞪大了眼睛，眼眶瞬间湿润，也许是许嬷嬷的承诺，也许是熟悉的乡音，她哇得一声哭了出来。

　　　　哭得撕心裂肺的，辞念一面哭，一面撸起袖子，露出来半截手臂。

　　　　上头有些青色印子，不算多，但看着也叫人揪心。

　　　　辞念哭着道：“我也不喜欢那样的，我只能忍着，要是反抗，就会跟玉澜一样，玉澜性子急，伤得更厉害，就……”

　第一百二十章　哭诉

　　　　后半截话，辞念久久没有出口，她泣不成声。、

　　　　不用她说完，谢筝也知道结果。

　　　　宋玉澜不堪忍受凌虐，带着一身的伤，因起热不退，最终病死，死后被扔进了水里，顺流而下。

　　　　许嬷嬷看着那些印子，偏过头擦了擦眼泪。

　　　　她是过来人，懂的那些事情，虽说姑娘家细皮嫩肉，男人力气大些就会留下痕迹，但弄成这幅样子，可见是没有半分怜惜，怎么作弄人怎么折腾。

　　　　听说还有伤得更厉害的，她不由念了声佛号。

　　　　辞念哭了许久，再想开口时，声音哽在嗓子里，一时不知从哪儿说起。

　　　　她苦笑着看着谢筝和许嬷嬷，道：“你们问吧，问什么，我答什么，我太乱了。”

　　　　谢筝颔首，先问了最要紧的一个问题：“这一身是谁弄的？我是指这些伤，还有情疤。”

　　　　一听“情疤”二字，辞念脸上闪过一丝不自在，仿若是被那铁片烙印时的痛楚重新回到了她身上，叫她入坠冰窖。

　　　　不是屈辱，被卖作瘦马养大，这么多年了，若还在乎什么屈辱不屈辱的，早就一头撞死了。

　　　　烧情疤带给她的只是恐惧，真正感觉到了什么叫人为刀俎我为鱼肉，她就是那块肉，被架在了火上，她闻得到肉烧焦的味道。

　　　　辞念深吸了一口气，直直看着谢筝：“我说出来，你们能把他抓了吗？他是皇亲国戚啊。”

　　　　有这句话，谢筝便明白了。

　　　　林驸马忙着向长安公主表忠心，他没空去那庄子里害宋玉澜，那就只能是秦骏了。

　　　　谢筝如是问道：“是秦骏？”

　　　　辞念的眸子一紧，只这个名字就让她毛骨悚然，她重重点了点头：“是他，就是他。”

　　　　“那些红绳是用血染的吧？”谢筝又问，“是你们的血？”

　　　　辞念的手落在了腿上，颤着声道：“是，我的那一根是他割了我的腿，拿白绳染的。

　　　　虽然没有标记，但秦骏似乎能分清楚那些红线，他会在行事时替我们绑上，结束之后又摘下。

　　　　我最初见到那些红绳，是在青石胡同里。

　　　　在那里的时候，我们的生活没有那么糟糕。”

　　　　辞念是怀念青石胡同里的光景的，她的瘦马身份注定了她只能过那样的生活，居在一处院子里，给主人和客人弹琴唱曲、一醉方休、颠鸾倒凤。

　　　　出入胡同的多是京城里叫得上名号的公子们，不说段立钧那种官家子，连驸马爷十天半个月的也会露面。

　　　　她在胡同里住了半年，跟过几乎所有的客人，虽有粗鲁的，但基本都能忍受，也没有哪个有怪异的癖好，她们身上也都是白白嫩嫩的，最多留一两个青色印子。

　　　　院子里，除了她们这几个瘦马，还有教坊司的姑娘。

　　　　程芷珊经常来，与秦骏等人也十分熟悉，而她引来的其他姑娘，辞念见过的就有七八个。

　　　　红绳正是程芷珊带来的。

　　　　辞念记得那夜秦骏宴客，酒兴极浓，程芷珊靠在秦骏怀里，说笑声不断。

　　　　秦骏突然摊手，似是问程芷珊讨要东西。

　　　　程芷珊略一犹豫，取出了一根红绳。

　　　　秦骏拿到鼻尖眯着眼睛闻了闻，似乎很是满意，有人好奇，问秦骏那红绳莫非还染了胭脂香，秦骏哈哈大笑，没有回答。

　　　　“直到我被割开皮肉，鲜血染红绳的时候，我才知道那是什么。”辞念说着说着，情绪又激动起来，缓了良久才缓过来。

　　　　胡同里的瘦马换过好几个，每回都是下午被接出去，就再也没有回来，过几日又会有新人补上。

　　　　她们起先都没在意，瘦马易手，也不是什么稀罕事，主子想换新鲜的，把旧的卖了送了，或是有人看中意了讨要走，都是寻常的。

　　　　“时至今日想来，她们也许跟玉澜一样，在山上庄子里被折磨致死了吧。”辞念仰着头，忍住泪水，道，“在胡同里时，秦骏没有太过分，我们谁也不知道他根本就是禽兽！

　　　　胡同里出了事，大半夜的，我们就被护院管家送到了城里的另一处院子里，天亮后送到了山上。

　　　　程芷珊和玉澜也跟我们一起，玉澜一开始很信任程芷珊的，结果……

　　　　在庄子里，秦骏原形毕露，芊巧被抬回来时，我们都吓坏了，她说了经过，后来我们回忆，七月里有一天夜里在胡同里突然听见过惨叫声，那天是教坊司一个弹琵琶的乐伶留下来的，很可能就是她……”

　　　　谢筝垂眸，想了想，道：“那位是潘姑娘，回去之后没几天就病故了。”

　　　　辞念怔了怔，复又苦笑，她并不意外，她们这几个还活着的，才是走运，但也是命悬一线，若还被秦骏关在那庄子里，哪天挨不住了，就和宋玉澜、潘姑娘是一样的。

　　　　“程芷珊是秦骏的亲信？”谢筝问道，“被她砸破脑袋的是谁？”

　　　　辞念点头：“教坊司的姑娘似乎都是程芷珊哄来的，那位姐姐就是芊巧，她不想在庄子里等死，买通了护院，被程芷珊查出来了。具体的我不知道，程芷珊一口咬定是芊巧买通的王护院，你们来之前，她俩正在屋里争吵。”

　　　　谢筝理了理思绪，道：“其他几位姑娘，你能让她们都说实话吗？秦骏的身份摆在那儿，人证越多，衙门越好办事。”

　　　　辞念道：“我会跟她们说的，毕竟，我们谁也不想再过那种日子了，即便是瘦马，我们想要的也就是活下去啊。”

　　　　说完，她低头看了眼手臂，眼泪啪嗒砸在上头的瘀伤上。

　　　　这手臂上的算是轻的了，她亲眼见过宋玉澜身上的伤痕，噩梦一般。

　　　　许嬷嬷又问了几句，这才和谢筝一道出了屋子。

　　　　怕辞念不敢放开了说，杨府尹和陆毓衍都没在屋子外头，这侧庑廊下空无一人。

　　　　谢筝心里闷得慌，几个深呼吸都没完全调整过来。

　　　　许嬷嬷怕她介意辞念那一身伤，还没出阁就留下阴影，低声与她道：“姑娘莫要害怕，是秦骏那厮禽兽，不是所有男人都那样……”

　　　　听出许嬷嬷的意有所指，谢筝眨巴眨巴眼睛，正巧从杨府尹书房那启着的窗子里看见陆毓衍的身影，那边似乎也察觉到了她的目光，抬眸望了过来。

　　　　四目相对，谢筝脑门轰的一声，一片空白，只含含糊糊“嗯”了一声，算作对许嬷嬷的回应。

　第一百二十一章　买通

　　　　许嬷嬷本想再宽慰谢筝几句，眼瞅着陆毓衍从书房过来，当即闭了嘴。

　　　　谢筝虽比一般姑娘家胆大，脸皮也厚些，但这些话也断断没有当着陆毓衍的面说的道理。

　　　　话又说回来，出阁前一夜，好些姑娘被母亲教导新婚之事时面色惨白、吓得够呛，但嫁过去之后，日子不还是好好过的吗？

　　　　光开解也没用，等嫁了人就都懂了。

　　　　思及此处，许嬷嬷心里又是一痛：谢大人夫妇不在了，谢姑娘出阁时，当真是要委屈极了，连磕头都只能对着牌位磕，实在可怜。

　　　　比较起来，自家娴姑娘真是身在福中不知福，夫人天天替她操心婚事，她还张口闭口“做买卖”。

　　　　虽然是打趣，但若传到夫人耳朵里，该伤心了。

　　　　许嬷嬷东一茬西一茬地想事情，突然觉得有道视线落在她身上，叫她背后莫名就是一凉。

　　　　她寻着望过去，见是陆毓衍，不由下意识唤了声“衍二爷”。

　　　　陆毓衍淡淡道：“辛苦妈妈了。”

　　　　许嬷嬷想说“不敢不敢”，突然一个激灵，哎呦一声，道：“年纪大了，真是不中用了，陪着说了会儿话就累得慌。”

　　　　陆毓衍挑眉，前回苏润卿说许嬷嬷这人有趣，还真没说错，他勾起唇角，道：“妈妈去对面屋里坐一会儿，我让松烟给你送些茶水。”

　　　　许嬷嬷从善如流，迈着一点儿也不软的腿、挺着一点儿也不酸的背，大步进了对面屋里。

　　　　谢筝啼笑皆非，嗔了陆毓衍一眼：“妈妈好心来帮忙，你吓唬她做什么？”

　　　　陆毓衍垂眸看着谢筝，道：“妈妈是通透人。”

　　　　谢筝撇嘴，他这意思是许嬷嬷机敏，与他无关，但要谢筝说，分明就是陆毓衍那冷冰冰的态度让许嬷嬷径直走了的。

　　　　没在这个问题上纠结，陆毓衍问起了之前状况。

　　　　谢筝回头往屋里看了一眼，示意陆毓衍走远一些，这才压着声儿道：“她叫辞念，是瘦马。

　　　　我们的推断没错，下手的是秦骏，其他人并无施虐，潘姑娘和宋玉澜都是被秦骏害得病重而死。

　　　　红线是用姑娘们的血染的，宋玉澜腿上、潘姑娘后腰上的匕首伤，恐怕就是因此而来。

　　　　程芷珊是秦骏的帮凶，被砸伤的叫芊巧，似是她买通了王护院，具体的事情，辞念就不知道了。”

　　　　饶是说得很简单，谢筝都不住浑身发冷，她下意识抬手搓了搓胳膊。

　　　　陆毓衍看在眼中，不由皱了皱眉头。

　　　　他有一些后悔，这些事情对谢筝而言委实有些骇人，小姑娘再是豁达，还是会不舒坦的。

　　　　早知如此，刚刚就该让许嬷嬷留下来，由她来说，而不是让谢筝来复述。

　　　　偏偏此刻在顺天府里，不晓得何时会有人经过，他不能好好安慰她一番，只能简单说了句“别怕”。

　　　　谢筝挑着凤眼看他，摇了摇头：“我没事，真的。”

　　　　陆毓衍沉沉看着她的眼睛，道：“芊巧还没醒，我现在要去向王护院问话，你呢？跟我过去还是去跟许妈妈说会儿话？”

　　　　“跟你过去。”谢筝浅浅笑了笑。

　　　　见她神色不似勉强，陆毓衍便允她同行。

　　　　大牢里突然被丢进了一堆护院，马福进去之时，就听见哎呦哎呦的呼声。

　　　　这些护院跟捕快们打了一场，浑身上下都有伤，酸胀得厉害。

　　　　马福问了一声，弄明白了谁是王护院，就把人提了出来，带到堂上问话。

　　　　杨府尹也过来了，坐在大案后头，哼道：“你跟芊巧是怎么一回事？”

　　　　王护院跪在地上连连磕头：“小人冤枉啊，小人是想帮着姑娘们逃出苦海的。”

　　　　用王护院的话说，他背主了。

　　　　他是秦骏的护院，对秦骏那些事情非常厌恶看不上，可他也没办法，就是混口饭吃，就算同情谁也帮不上忙。

　　　　宋玉澜死的那天晚上，管家和程芷珊让他们几个把人抬上山，挖个坑埋了，一定要挖得很深，别一下雨就被冲出来了。

　　　　这种事，他们也不是头一回做了，光王护院抬出去埋的，宋玉澜就是第三个。

　　　　当时守在宋玉澜屋里的正是芊巧，她暗悄悄塞了好些金银首饰给王护院，让王护院别埋宋玉澜，要让外人发现她。

　　　　王护院一是为钱财所动，二是也厌恶帮秦骏做这种丧德之事，就答应了。

　　　　他和另一人抬着宋玉澜上山，累得够呛的。

　　　　王护院装模作样挥了两铲子，便故意与同伴抱怨，说管家和程芷珊是站直了说话不腰疼，动动嘴皮子，吃力的是他们两个。

　　　　同伴被他说得火气直冒，连声附和。

　　　　“小人就跟他说，前头不远就是安瑞伯府的庄子了，小伯爷跟秦公子闹掰了，连带着伯府的下人看见小人几个都甩脸色，不如就去庄子那儿绕一圈，把宋玉澜的衣料故意刮下一丝留下证据，再扔下水去，等天亮漂到城外，衙门里来查，肯定会找安瑞伯府麻烦，这样一来，就当出一口气，”王护院顿了顿，道，“小人想，衙门查案，肯定会查到小伯爷与秦公子不合的，到时候怀疑是秦公子嫁祸小伯爷，那就等于查到真凶了。小人是贪财，是替秦公子做了恶事，但小人也是想出力的。”

　　　　杨府尹眯着眼睛，摸了摸胡子，道：“你之前帮着埋过两个人？可还记得地方？其他人埋的呢？”

　　　　王护院咬着牙点头：“小人记得地方，其他人，看他们肯不肯说了。”

　　　　杨府尹依着王护院的口供，把其他参与过掩埋的护院带上来，碰见不肯说的，大刑伺候。

　　　　杀鸡儆猴，有一个受了刑，余下的就老实了，乖乖交代。

　　　　杨府尹满意极了，让马福带着捕快、仵作，押着那几个护院去把所有埋了的姑娘找出来。

　　　　有那庄子，有人证，有惨死的数位姑娘，秦骏的所作所为又是那样的禽兽不如，杨府尹想，他都不用亲自带人上秦府与秦家上下费口舌，只要把这一份案卷递到御书房的桌上，圣上就会收拾秦骏了。

　　　　既破了案，又不用惹一身麻烦，如此甚好，甚好！

　　　　杨府尹哼笑一声，拍着惊堂木，道：“去带程芷珊。”

　第一百二十二章　韧劲

　　　　程芷珊跪在大堂上，她跪坐的姿势与旁人不同，更像是正襟危坐，脊背挺得笔直，并无一丝一毫的窘迫，也没有了庄子里偷袭芊巧的恶气，她显得很平静，仿佛她此刻置身的并不是顺天府的大堂，而是哪家姑娘的女儿宴。

　　　　如此反常，让谢筝心里泛上一个念头：这程芷珊，当真可怕。

　　　　一人凶徒，一个助纣为虐之人，让旁人真真恐惧的不是她手上沾了多少鲜血，而是她完全感受不到自己的恶行。

　　　　她的无所畏惧，才让旁人望而生畏。

　　　　辞念说，程芷珊是秦骏的亲信，如此想来，倒不难明白小伯爷那番话的意思了。

　　　　小伯爷与秦骏交恶，不再出入青石胡同，为了就是眼不见为净。

　　　　程芷珊的状态也让杨府尹吃了一惊。

　　　　拍了拍惊堂木，杨府尹道：“辞念一五一十都说了，护院去挖从前掩埋的姑娘们了，程芷珊，你还有什么想解释的吗？”

　　　　程芷珊抬起眼帘，静静看着杨府尹，道：“大人想听什么？”

　　　　也许是在教坊司长大，程芷珊说话的语调婉转，这句话出口，就想他们在谈论的并非案情，而是她在问杨府尹想听什么曲子。

　　　　如此胆大，杨府尹气极反笑：“怎么？你还给你的恶行编了词不成？”

　　　　程芷珊笑而不答。

　　　　杨府尹摇了摇头，想再拍惊堂木，提起来了，又缓缓放了下去，道：“你祖父为官时，曾在仕途上提点过我几句，我今日不打你板子，贤侄，你来审。今日不说实话，明日再提到堂上，就别怪我手下无情了。”

　　　　似乎是提到了祖父的关系，程芷珊的眼底闪过一丝讥讽，只那么一瞬，却也不像之前那本无所谓了。

　　　　陆毓衍站在中央，居高临下看着程芷珊：“罪证已经够了，秦骏逃不过，你说与不说，对他都一样，你也不用妄想秦骏能保下你，他连自己都保不住。”

　　　　程芷珊拧了拧眉心。

　　　　“你也许还心存侥幸，以为驸马爷会拉秦骏一把，别天真了，驸马爷只会跟秦骏划清界限，这些罪名，驸马爷拉不动的。”陆毓衍顿了顿，又一字一字道，“就像当年程家倒台，安瑞伯不曾拉过程大人一把，他连从教坊司里捞你出来都不行。”

　　　　提起当年旧事，程芷珊