棠锦-第4部分

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　　　　萧娴愣在了原地。

　　　　驿站里那个抱着她大哭的谢筝还清晰地印在记忆里，她没有忘，过多少年都不会忘。

　　　　与当时痛哭的理由相比，今天这状况似乎真的没那么严重了……

　　　　可是，道理是这个道理，萧娴还是觉得心里空荡荡的。

　　　　不如不长大，她不想阿筝就这么长大……

　　　　遇到歹人这等大事，萧娴让许嬷嬷去寻了萧临。

　　　　萧临就住在隔壁，听闻状况，沉着脸就过来了。

　　　　他想说不该天黑了还一个人去拜佛，正是人心惶惶的时候，怎么自个儿就不能上点心，非要被别人有机可乘。

　　　　可看到谢筝那脸色白、惨兮兮的样子，训斥的话还是都咽了下去。

　　　　罢了，反正是萧娴的丫鬟，小丫头片子不懂事，赏罚都轮不到他，他也不做那个恶人，反倒惹了萧娴。

　　　　“冷静下来没有？”萧临在一旁坐下，尽量放平稳语调，“事情怎么生的？你看到凶手的模样了吗？”

　　　　谢筝能说明白事情，但凶手的模样，她彼时并未看到身后之人。

　　　　萧临见她说话条理清楚，不似被吓得晕头转向的样子，颔道：“寺中有歹人，我使人去和大师们说一声。今夜来不及下山，未免夜里出事，我会让人守着厢房前后，你们屋里就许妈妈顶一晚上，我们人多，不用害怕。

　　　　等明早下山就报去顺天府，圣上盯着的案子，不能瞒着，说起来这案子毓衍也奉命在查，我就寻毓衍吧。都是自家亲戚，也免得你们去衙门里回话。”

　　　　萧临的安排都妥当，萧娴一一听着，待听闻陆毓衍的名字，她下意识地瞥了谢筝一眼。

　　　　谢筝闻言亦是一怔。

　　　　原以为她不去延年堂里走动，也就遇不到陆毓衍了，不曾想，竟然出了这等事，要撞到他手里去了。

　　　　她是当事人，问话时是躲不开的。

　第十一章　黑暗

　　　　萧临回去了，屋里只剩下萧娴、谢筝与许嬷嬷。

　　　　许嬷嬷打了水来，伺候萧娴梳洗。

　　　　谢筝自个儿顾自个儿，绞了帕子擦脸，看着从帕子里被绞落的水滴，她不由勾了勾唇，笑容自嘲。

　　　　双手能使出力气来，刚才在舍利殿里被制服得十指无力的人，仿若不是她一般。

　　　　彼时恐惧，此刻散了大半，谢筝也不许自己再害怕。

　　　　见过烧得只剩下乌黑梁柱的府衙后院，旁的事情，不该再神思恍惚、回不过神来了。

　　　　脑海里有些空，帕子擦了脸颊，习惯性地又去擦脖子，温热的感觉刚一触及脖颈肌肤，就痛得她头皮麻，忍不住倒吸了一口凉气。

　　　　萧娴听见了，扭过头来看她：“当心些当心些！你看不到不好擦，我来帮你。”

　　　　话说完，也不管谢筝肯不肯，萧娴一把夺了谢筝手里的帕子，一手托着她的下颚，一手只用食指裹着帕子，让许嬷嬷拿蜡烛来照着，细细致致替她擦拭。

　　　　因着是白绫勒的，谢筝的脖子上红的青的，甚至有些紫，还擦破了皮肤，饶是萧娴再小心，还是会碰到伤口。

　　　　萧娴眼下红，垂着嘴角，让谢筝忍着些。

　　　　等擦好了，萧娴把帕子扔回水盆里，与许嬷嬷道：“妈妈去找找，我们有没有带药膏来？”

　　　　“只一盒跌打擦伤的药膏，”许嬷嬷一面说着，一面翻了出来，没让萧娴动手，自己替谢筝抹了，“不是什么上等货色，姑娘将就将就，等明日回去，府里有宫里赐下来的，涂抹些时日，不会留疤留印子。”

　　　　许嬷嬷知道谢筝来历，萧娴也没避讳，拉着谢筝坐下，低声道：“虽说案子闹得厉害，可我们来时就琢磨过，歹人下手的都是小寺小庵，从未在香火繁盛的大寺里动手，遇害的亦都是些妇人，你这样的姑娘家，按说不该……”

　　　　萧娴的话说了半截，谢筝已经晓得了她的意思。

　　　　歹人行凶，尤其是一而再再而三的犯案，他的行为、想法应当是有迹可循的。

　　　　真遇到那种一拍脑袋、遇见谁就害谁的歹人，那作案的地方、遇害人的身份，都应当是凌乱的。

　　　　而这一次的案子，歹人的思想分明是清晰的，他就寻那些在小寺之中跪在佛前的妇人下手。

　　　　除了同样是在诵经，谢筝与那些妇人根本不同，宁国寺也绝不是香火不盛、连和尚尼姑都没几个的小寺小庵。

　　　　也正因此，最初她们才选择来宁国寺上香。

　　　　谢筝捏着手指尖，她思考的时候总喜欢捏着些什么：“兴许是生了什么事儿，以至于歹人开始出入这等大寺了。”

　　　　萧娴皱眉。

　　　　谢筝看在眼里，叹道：“姑娘是怕奴婢叫人认出来了，凶手借着这作案的手段来谋奴婢性命，奴婢真被勒死了，也会被记在元凶的头上……”

　　　　“是，”萧娴握住了谢筝的手，“就像父亲说过的，就算你被认出身份，祖母在一日，萧家就能护住你一日，可若是你已被人看穿了身份，对方潜在暗处谋你性命，我真的怕。往后我再不许你一个人走动了，最少也要跟着个人。”

　　　　知道萧娴是一片好心，谢筝也不与她争一个人还是两个人，她歪着脑袋琢磨着，道：“那歹人有机会杀了奴婢的，奴婢当时差不多力竭了，他再使几分力气，奴婢不死也要晕过去了，小师父即便寻来，五六岁的孩子哪是一个大人的对手？他即便仿照案子来，杀了我，再杀了小师父，也会被算作是行凶时叫人撞破干脆一不做二不休灭口了。”

　　　　萧娴垂眸，犹豫了一番，还是道：“你当真没看到凶手模样？我晓得不该让你去回忆，但明日报了案，表兄来问话，肯定会让你回想的。你既然眼下想躲着他走，不如先想好说辞，一股脑儿丢给他，免得大眼瞪小眼，你坐着想，他逼你想。”

　　　　谢筝点了点头。

　　　　事突然，她正静心诵经，根本没有顾忌其他事儿，等留意到脚步声的时候，白绫已经横在眼前了。

　　　　脖子被勒住，连求生的挣扎都是本能反应，哪里顾得上去观察去思考？

　　　　这会儿回过头去想，亦是一片空白。

　　　　萧娴见她一时想不起来什么，便道：“算了，夜也深了，早些睡下，明日天亮时还有工夫想的，现在睡个好觉最要紧，怪我，心急火燎的，一着急的时候就顾前不顾后。”

　　　　厢房里只一张床，一把榻子。

　　　　萧娴与谢筝歇床上，许嬷嬷就在榻子上打盹守夜。

　　　　香炉里点上香料，许嬷嬷道：“姑娘们安心，大爷安排了人手在前后守着，你们只管睡吧。”

　　　　说完，便吹了蜡烛。

　　　　室内一下子暗了下来。

　　　　临近晦日，没有月光，隐约星光照不进屋里，就算是窗边都是黑漆漆的。

　　　　谢筝依着萧娴，两人的手握在一块，彼此添一份心安。

　　　　听着萧娴平缓的呼吸声，谢筝亦有些迷迷糊糊，眼看着要睡着了，猛一激灵，身子不禁微微一抽，瞪大着眼睛望着这一片黑暗。

　　　　再是把恐惧压在心里，毕竟是离死不远，这身子骨、内心深处，都还是怕的。

　　　　徐徐吸气又吐气，谢筝闭上眼，逼着自己入睡。

　　　　这一觉歇得并不好，似是一直在做梦，又不晓得到底梦见了什么，在黑暗之中起起伏伏，最终重重砸落下来，谢筝也就彻底醒了。

　　　　浑身大汗。

　　　　萧娴还睡着，谢筝轻手轻脚爬起来，冲许嬷嬷比了个噤声的手势，拿昨夜留下来的水绞了帕子抹了抹汗，整个人清明了许多。

　　　　梦境虽缠人，但在沉浮之中，遇袭时的一些细节也回到了谢筝的脑海里。

　　　　她看东西快，记得也牢，即便只是一眼，也会存在心里。

　　　　虽然谢筝想去寻正恩大师，但这个节骨眼上，她也不好贸贸然再孤身出去了，尤其是上塔院来回还要半个多时辰。

　　　　本以为用过了早膳之后就收拾东西下山，可他们一行人还是没走成。

　　　　一声尖锐惊叫声划破了清晨的宁静。

　　　　萧娴被惊醒过来，诧异地看着谢筝和许嬷嬷。

　　　　谢筝亦是一脸意外，她听得出来，那声音是个女子的，带着浓浓的恐惧，离她们不近也不远。

　　　　许嬷嬷推开门出去，萧临也从隔壁屋里出来，唤了一个守在外头庑廊下的小厮，催他去打听事情。

　　　　没一会儿，小厮跑回来隔着窗给主子们回话：“大爷、大姑娘，前头厢房里出事了，半夜里死了个妇人，她的丫鬟现后叫了起来。”

　第十二章　细节

　　　　前头厢房里死了个妇人？

　　　　谢筝下意识回头去看萧娴，耳边听见许嬷嬷连连在念佛号。

　　　　萧娴惊讶极了，心中闪过一丝不详的预感。

　　　　好的不灵坏的灵，等萧娴梳洗整理妥当，谢筝也从小厮那儿问明白了，出事的厢房正是郑夫人的那一间。

　　　　“昨儿个还一道说话……”萧娴垂着眼帘叹了一口气。

　　　　萧临提着食盒进来，交到许嬷嬷手里，一面吩咐她摆桌，一面道：“寺里有师父去报案了，我已经使人回去请毓衍了，听说那妇人也是被勒死的，让他也一并看看。”

　　　　这一顿早饭，几个人都食不知味。

　　　　等了差不多一个半时辰，萧临才见到了匆匆赶来的陆毓衍。

　　　　陆毓衍的身边还有一个锦衣少年人，萧临认得他，那是李昀的伴读、已经告老的太傅苏大人的孙儿苏润卿。

　　　　三人见了礼，陆毓衍先带着衙役们去前头厢房里看了状况。

　　　　屋里头不见凌乱，妇人倚靠在佛龛边上，衣衫整齐，只脖颈上显露出勒痕，仵作验了，估摸着是昨夜三更时断气的。

　　　　地上歪倒了一把椅子，听那小丫鬟讲，是她惊恐之下撞翻的，也没顾上扶起来。

　　　　桌上摆了茶盏水壶，另有一个食盒，陆毓衍瞧着有些眼熟。

　　　　萧临便道：“是我们家的食盒，昨日娴儿与这位夫人相谈甚欢，就让阿黛送了些点心来，阿黛又去舍利殿里拜了拜，不想遇见了歹人。”

　　　　陆毓衍的眉头微微皱了皱，复又松开：“这儿不是问话的地方，去你们那儿说话吧。”

　　　　萧临引路。

　　　　哭哭啼啼的小丫鬟跟在后头，怯怯问道：“我们老爷怎么还不来？”

　　　　苏润卿头也没回，嘴上道：“郑博士不会骑马，马车还在路上。”

　　　　几人进了萧临的厢房，因着苏润卿在，原是让许嬷嬷陪着谢筝过去，萧娴不肯，只说苏润卿也是正儿八经的世家公子，她又是兄长、表兄都在座，哪里就那般讲究了。

　　　　萧临说不过她，只好随她去了。

　　　　谢筝跟着萧娴过去，刚一进门，抬头就对上了陆毓衍的目光。

　　　　陆毓衍坐在桌边，腰间依旧挂着红玉，谢筝抿了抿唇，错开了视线。

　　　　几人落座。

　　　　“伤到脖子了？”陆毓衍开口问道。

　　　　毕竟是萧家的丫鬟，又没有闹出人命，也就不叫仵作过来验伤了。

　　　　案情询问就是如此，谢筝低低应了一声，抬起头来，让陆毓衍看清楚她的伤情。

　　　　谢筝肤色白皙如玉，愈显得脖子上的伤势骇人。

　　　　青的紫的，甚至破了皮，落在陆毓衍眼里，竟是比郑夫人脖子上的印子更让人烦闷焦心。

　　　　看伤情，视线自然直白、毫不回避，谢筝叫他看得如坐针毡，眼瞅着陆毓衍抬起了手，手指似乎往她脖子探来，慌得谢筝往后仰了仰身子，这才看清陆毓衍只是把手作拳抵在了自个儿唇角，清了清嗓子。

　　　　谢筝立刻坐直了，亏得她躲避一般的动作无人在意，这才稍稍松了一口气。

　　　　陆毓衍添了一盏茶，把茶盏推到了谢筝面前：“仔细说说经过，你看到凶手的样子了吗？”

　　　　谢筝端起茶盏，热气氤氲，入喉温暖，让人心神平静许多，她小口小口抿了，理着思路说了从郑夫人的厢房去舍利殿参拜，到小和尚出声吓跑了歹人的经过。

　　　　陆毓衍眸色沉沉，深邃幽深，似是见不到底。

　　　　苏润卿问了一句：“你是说，那凶手一直在你背后，你并未看到人？”

　　　　谢筝颔，复又道：“但奴婢知道，勒住奴婢脖子的是一个女人，做过粗活的女人。”

　　　　几人具是一怔。

　　　　萧临奇道：“昨晚上问你的时候，你不是什么都没想起来吗？”

　　　　“为何这么说？”陆毓衍顺着问道。

　　　　“那时候慌张，等夜里静下来了慢慢想，就想起来了些细节，”谢筝语调不疾不徐，道，“奴婢为了挣脱，身子又往后仰，整个后背都贴在了她身上，她有胸的。白绫横到面前的时候，奴婢有看到她的手，能确定不是男人的手。而且指关节粗大，皮肤黄，是做过力气活的。”

　　　　谢筝说得一本正经，又是谈论人命官司，谁也顾不上尴尬。

　　　　苏润卿打量谢筝，摇了摇头：“你险些丢了性命，匆匆忙忙看那么一眼，你有把握吗？”

　　　　“有，奴婢确定看到的。”谢筝丝毫没有迟疑，语调笃定。

　　　　陆毓衍深深看了谢筝一眼，不置可否，而是转头去看停下哭泣的小丫鬟，道：“你现在能说明白了吗？”

　　　　刚才过来的时候，这小丫鬟只顾着哭，除了说屋里椅子是她碰倒的，她的名字叫岁儿，旁的什么都说不清楚。

　　　　岁儿哆哆嗦嗦点头，道：“能。昨天夫人诵经一直诵到二更天，然后用了两块点心，说还要再拜一拜，让我别再守着了，早些去睡，我就回了隔壁。天亮去敲门，里头一直没动静，我就推门进去了，夫人就倒在佛龛边上，我扑过去一摸，都凉透了，我吓得叫起来，跑出来的时候撞倒了椅子。几个师父过来，就让我守在房门口，他们去报案……”

　　　　谢筝睨她：“郑夫人夜里一个人歇的？”

　　　　“我们夫人素来不喜欢有人守夜。”

　　　　陆毓衍问：“你就在隔壁，夜里听见什么动静没有？”

　　　　岁儿直摇头：“我睡着了，什么都不知道。”

　　　　“今早上屋里的状况，跟你昨夜离开的时候，有什么差异？”陆毓衍又问，见那岁儿还是摇头，他略一沉吟，桃花眼瞥向谢筝，“你昨夜进过厢房，记得清里头状况吗？”

　　　　谢筝抬眸看去，她能从那双眼睛里看到自己的样子，再往深处去，是幽深而无法看穿的眼底。

　　　　她想说不记得，免得再多打交道，余光正好瞧见那块红玉，她的嗓子眼紧了紧，再开口时，道：“奴婢去看看吧，许是能想起来。”

　　　　“好。”陆毓衍应了一声，站了起来。

　　　　谢筝也要起身，叫萧娴扣住了手腕。

　　　　安抚一般笑了笑，谢筝道：“姑娘莫急，这么多人都在，奴婢不怕的，倒是姑娘您，与许妈妈一道在这儿等一等，就别过去前头了。”

　　　　这个时候说不让去也不行，萧娴叹息着嗔了谢筝一眼，缓缓松开了手，压着声儿道：“说得你不怕那些似的。”

　第十三章　无力

　　　　谢筝眨了眨眼睛。

　　　　她怕，她岂会不怕。

　　　　谢慕锦是大理寺出身，在镇江也破了不少案子，谢筝求着央着翻了一些卷宗，可亲眼去看枉死之人，这还是头一回。

　　　　谢筝出了屋子，随着陆毓衍与苏润卿往郑夫人的厢房去。

　　　　云层散开了，露出被遮挡的日光。

　　　　落在宁国寺几处大殿的琉璃瓦上，闪闪泛金光。

　　　　谢筝走在阳光里，不觉炎热，反倒是扫去了丝丝紧张和不安。

　　　　厢房的大门开着，庑廊下，两个衙役在向几位师父问话，谢筝瞧见了昨日里救她的小师父，她弯着唇冲他笑了笑。

　　　　谢筝迈进厢房。

　　　　佛龛在落地罩后头，碍着角度，她一眼没有瞧见郑夫人。

　　　　“你仔细看看。”陆毓衍退到门边，示意谢筝随意。

　　　　谢筝左右看了看，思忖一番，挪了两步，站定了：“奴婢昨日过来，应当就是站在这个位置。

　　　　过来的时候，郑夫人正跪在那儿诵经，从奴婢这里看过去，只能瞧见她的背影，从衣着身形看，的确是郑夫人。

　　　　奴婢没打搅夫人念经，就把食盒给了岁儿。”

　　　　岁儿跟在谢筝身边，猛一阵点头附和：“是的是的。”

　　　　“屋里其他的东西，”谢筝捏着指尖，拧眉想了想，问岁儿，“夫人念经的时候，你守在哪个位置？”

　　　　岁儿道：“一直坐着，就那把被我撞翻了的椅子。”

　　　　“我离开后，你碰过木炕没有？”

　　　　临窗是个木炕，因着是夏日，也没有摆坐褥，香客来歇息的时候，都会自个儿带上引枕靠垫，图一个舒服。

　　　　谢筝记得，昨儿傍晚她过来时，木炕上空空如也，什么东西都没有，而现在，上头摆了个引枕。

　　　　听谢筝问起，岁儿小巧鼻尖皱了皱，疑惑道：“这个引枕怎么在这儿？”

　　　　“不是你拿出来的？”谢筝说完，又走到桌边，打开了她送过来的食盒。

　　　　食盒里的点心都已经空了。

　　　　沈氏做事周全又大方，出府的时候，光各式点心就给萧家两兄妹备了整整四大盒子。

　　　　萧娴不是小气的人，况且也就这么些点心，因而谢筝给郑夫人装盒时放了很多，依她自个儿说，那些都够她、萧娴和许嬷嬷三人吃个饱了，倒是没想到，郑夫人这里竟然用完了。

　　　　“看来这些点心，郑夫人还是挺喜欢的。”谢筝叹了一声，又诵了句佛号，黄泉路上，吃饱总比挨饿好。

　　　　谢筝往里头走，看到了靠在佛龛旁的郑夫人。

　　　　衙役并没有收殓，大抵是在等郑博士到了之后看一眼。

　　　　一时之间，翻滚着冲进谢筝脑海里的并非惧意，而是无力和落寞。

　　　　昨日还在碑廊里与萧娴侃侃而谈，说到兴起处，甚至眉飞色舞的郑夫人，今日再见，已然是这幅模样了。

　　　　生命何等脆弱。

　　　　谢筝运气好，侥幸活下来，而郑夫人，还有她的父母，就那么一夜之间遇害了……

　　　　桌边，岁儿盯着食盒，柳叶眉皱得更紧了：“怎么都吃光了呢？不可能呀！我们夫人不吃绿豆的，别的点心不去说，那几块绿豆糕肯定是不碰的。”

　　　　此言一出，陆毓衍和苏润卿交换了一个眼神。

　　　　“莫不是凶手吃的？”苏润卿哼笑一声，挑眉道，“我们费了这么大的劲儿，翻天掘地找她，她倒是厉害了，作了案，还有心思留在这儿吃点心。”

　　　　谢筝又仔细回忆了，现再无其他遗漏之处，便梳理一番与陆毓衍道：“除了食盒、引枕，还有这两把椅子挪过位置。”

　　　　椅子并不是岁儿撞翻的那一把，挪动不多，正好让人能够入座，谢筝估摸着一把是郑夫人坐的，另一把许是郑夫人拉开的，许是凶手。

　　　　引枕也一样，可能是郑夫人摆的，也可能是凶手。

　　　　她来这儿只是为了确定屋里状况，谢筝晓得自己斤两，不会仗着看过些卷宗就指点江山。

　　　　后头查案、分析，是衙门里的事儿，谢筝无意置喙。

　　　　陆毓衍把谢筝送回去。

　　　　谢筝依旧往日头下走，眯着眼抬头看阳光。

　　　　“你那样会出汗。”

　　　　陆毓衍的声音没头没脑冒出来，谢筝诧异地偏过头去看他，偏偏她的眼睛刚对过强光，突然看人，一时有些模糊，看不清对方神色。

　　　　谢筝嘀咕着，这人管得还挺宽，转念突得明白过来——她脖子上有擦伤的口子。

　　　　陆毓衍一片好意，谢筝自不好顶着来，乖乖走回到庑廊下，依着规矩道：“谢衍二爷提点。”

　　　　走在前头的人仿若未闻，甚至连脚步都没有半点迟疑，继续依着步调行走，只腰间那块红玉，轻轻晃着。

　　　　谢筝的目光凝在红玉上。

　　　　之前她的注意力总在玉上，这会儿仔细一看，才现那络玉的络子半新不旧的，应当是用了半年一年了。

　　　　拐出去的时候，谢筝回过身去看舍利殿。

　　　　正恩大师住的上塔院实在有些远，今日这种状况，她大概是没办法去拜访了吧……

　　　　刚走回去，谢筝就被萧娴拉进了屋子里，陆毓衍与萧临说了几句，又回到郑夫人的厢房外头。

　　　　苏润卿倚着墙，问道：“这个凶手，你怎么看？”

　　　　“是个做过力气活的女人。”陆毓衍一字一句道。

　　　　“啊？”苏润卿抬眉，一脸质疑看着陆毓衍，“那个丫鬟说的话，你就这么信了？你别看她这会儿说话条理清楚，昨日遇上事儿，哪个姑娘家不害怕？当时挣扎还来不及，谁能顾得上去观察别人的身形和双手？厢房里的状况也就罢了，要命关头的匆匆一眼，我以为她不能注意这么多。”

　　　　深邃眸子瞥苏润卿，陆毓衍背手站着，薄唇微微勾起，笑容若有似无：“那不信她。”

　　　　苏润卿瞪大眼睛，一时更懵了。

　　　　还没等他说什么，只听陆毓衍又道：“见过凶手的只有她，提出线索的也只有她，要是不信她，你说说我们往哪儿查？”

　　　　苏润卿被堵了，摸了摸鼻尖，道理是这么个道理，但听起来总觉得有些怪。

　　　　陆毓衍没有再说什么，迈着步子从庑廊下走进厢房，在佛龛前停下脚步，又从里头出来，如此走了两遍，心中多少有了些计较。

　　　　苏润卿见他眉头舒展，便问：“想出什么来