棠锦-第43部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　谢筝抿唇，道：“他倒是灵通。”

　　　　陆毓衍收了帖子，道：“晓得我们要来，都日日备着呢，进城时守备查过路引，一见到我们，怕是马上就报上去了。”

　　　　这也是官场常态，底下为官的，要操心的除了每年的政绩考核，还有上头的巡按。

　　　　谢慕锦在镇江任职五年，期间也有巡按，一样是不敢马虎。

　　　　谢筝如今这身份，不用回陆家问安，哪怕没打算瞒着孙氏，陆家里头人多嘴杂，也怕出了差池。

　　　　陆毓衍带着松烟走了，竹雾去街上转了一圈，给谢筝带回来几样点心。

　　　　“都是城里的老字号，也不晓得合不合姑娘口味，”竹雾一一介绍了，“驿馆的饭菜不错，快到晚饭时候了，也没给姑娘多准备点心。”

　　　　谢筝每样都尝了尝，口味都不错，问竹雾道：“知道我喜欢吃什么？”

　　　　竹雾笑了笑，机灵极了：“都是照着爷的吩咐买的。”

　　　　谢筝一怔，险些噎着，撇嘴想说“你们爷不在，不用时时刻刻替他说好话”，话到了嘴边，却先笑出了声。

　　　　这豆沙糕，甜甜粉粉的，还真的挺好吃的……

　第一百三十九章　母亲

　　　　旧都陆府的占地颇大，远非京中的小府邸可比。

　　　　松烟是在京中长大，没到过旧都，看什么都新鲜，对着陆府的清灰外墙亦是忍不住多看了几眼。

　　　　陆毓衍示意他上前敲门。

　　　　年轻的门房慢悠悠探出脑袋来，见了陆毓衍，一时有些愣怔。

　　　　眼前的这位公子，有些眼熟，又想不起来。

　　　　他张嘴刚要问名姓，突得想起上头吩咐过，在京中的长房二爷这几日要回旧都来，霎时就捂了，赶紧问了安。

　　　　天色不早了，各房各院正是用饭时候，陆毓衍也就不急着去各处请安，只往母亲孙氏住的院子去。

　　　　孙氏得了信，让人在院外候着，引了陆毓衍进去。

　　　　帘子撩开，陆毓衍迈进去，还未看清孙氏模样，只听得一声“喵”，肉呼呼的爪子拍在了他的肩上。

　　　　陆毓衍把二筒抱下来，只觉得这猫儿越发胖了，陆培元担心它吃不好玩不好，分明是杞人忧天。

　　　　孙氏有些日子没见过儿子了，赶忙让他坐下，催着厨房里多添两个菜色：“晓得你要来，娘是日也盼夜也盼的，原以为还要一两日，不想今儿个就到了。让娘仔细瞧瞧。”

　　　　让身边嬷嬷把二筒抱走，孙氏上上下下仔细打量陆毓衍。

　　　　个头似是又长了些，身姿挺拔颀长，跟棵松树一样，人也算精神……

　　　　目光下移，孙氏的视线落在了陆毓衍腰间的红玉上，她的眉头不由皱了皱。

　　　　清了清嗓子，把伺候的人手都打发了，孙氏示意陆毓衍坐下，道：“这趟外差，是为了谢家来的吧？

　　　　陆谢两家定亲时，你和谢姑娘年纪都不大，她对你没什么印象也说得过去。

　　　　可作为母亲，她最后的行事，我是不认同的。

　　　　你要理一理这案子，是你重情义，但是毓衍，别弄得流言漫天，面子里子都难堪。”

　　　　孙氏不知镇江案子内幕，陆毓衍不意外她会如此想，他摩挲着红玉，解释道：“母亲，丹娘不是那等人，她……”

　　　　话才出口，陆毓衍就见孙氏的面色沉了下来。

　　　　孙氏恼了，下颚绷得紧紧的：“先用晚饭吧，我让人在前头给你收拾了院子，在旧都时就住家里吧。”

　　　　陆毓衍道：“已经住了驿馆了，巡按不能马虎，住府里不及驿馆方便。”

　　　　孙氏眉梢一挑，并没有坚持，只是抬声唤了清苒，吩咐道：“备了马车，再收拾床干净的铺垫被子，一并送去驿馆里。”

　　　　清苒应了。

　　　　“既然那里方便，那就住那里吧，只这用具细软，家里都是簇新的，等吃了晚饭，娘过去给你铺床。”孙氏道。

　　　　陆毓衍越听这话越不对劲。

　　　　就算孙氏要让他用家里东西，打发人手过去收拾也就得了，哪里需要她亲自走一趟的？

　　　　即便孙氏去了，她一个官夫人，身边丫鬟婆子都在，哪儿会让她亲自动手？

　　　　陆毓衍沉沉看着孙氏，起初当她在为了谢筝生气，可细细品了，又绝对不像，孙氏分明在生他的气。

　　　　气他替谢筝说话？

　　　　瞧着也不像。

　　　　“母亲……“陆毓衍试探着开口。

　　　　孙氏横了他一眼，沉声道：“你要理谢家事情，你是假公济私也好，公事公办也罢，我都不管，我只管你身边事情！”

　　　　这么一说，陆毓衍恍然大悟。

　　　　前回才被不知情的陆培静质疑过，这会儿便是他母亲了。

　　　　孙氏的话冲出了口，也就不憋着了：“放外差，还带着个姑娘？你倒是比你父亲还逍遥了。你啊你！”

　　　　她连连摇头，这些时日，她也是有苦没处说。

　　　　与谢家的亲事，孙氏是相当满意的。

　　　　哪怕陆谢两家算不上门当户对，但谢慕锦为官清正，谢筝幼年也性情爽快，比整日里春花秋月的内院姑娘利索多了。

　　　　眼看着谢筝快要及笄了，孙氏一门心思要准备娶媳妇，哪知道就出了那样的事儿。

　　　　不说面子，那些颜面都是虚的。

　　　　以陆家在旧都的根基，哪怕有人在背后笑话，当着面，每一个敢拿言语刺孙氏的。

　　　　孙氏真正揪心的是陆毓衍。

　　　　未婚妻与他人殉情，陆毓衍再要说门称心如意的婚事，越发要费心费力了，偏偏这个当口上，他身边还冒出来个姑娘，这让孙氏想替儿子张罗，都不知道怎么与相熟的夫人们说道了。

　　　　烦心，越发烦心！

　　　　陆毓衍淡淡笑了笑，压着声儿道：“母亲，那是丹娘。丹娘没有做过糊涂事，儿子身边也没跟着什么莫名其妙的姑娘家。”

　　　　孙氏愣怔，一时没反应过来，来来回回想了想，下意识道：“她还活着？那镇江……”

　　　　听陆毓衍简单说了说，孙氏的脸上红一阵白一阵的，她压根没想到会有这样的转折，之前的那些气恼也好，不满也罢，一下子化作了担心和惭愧。

　　　　小姑娘家，受了这么多磨难，委实叫人心疼得紧。

　　　　“那你就更别拦着我了，”孙氏急切道，“趁着给你送被子铺垫，我也去瞧瞧她，可怜见的。”

　　　　谢筝不方便入陆家拜见孙氏，孙氏要去驿馆，亦是今晚上最合适。

　　　　陆毓衍没有再推辞，颔首应了，被孙氏催着去祖母老太太屋里那儿问了安，又匆匆回来用了晚饭，一道往驿馆去。

　　　　松烟直盯着清苒看。

　　　　他进不了内院，哪怕离清苒姑娘就隔了几面高墙，也见不着那俏丽的身影。

　　　　不曾想，孙氏要去驿馆，这叫松烟乐开了花。

　　　　驿馆之中，谢筝用过晚饭，在庑廊下一圈圈走着消食，就见竹雾快步过来。

　　　　“二爷回来了？”谢筝问他。

　　　　竹雾点头，道：“是二爷回来了，夫人也来了。”

　　　　谢筝刚要迎出去，闻言脚步一顿，梗着脖子，愕然问道：“谁来了？”

　　　　“夫人来了。”竹雾重复了一遍。

　　　　谢筝的笑容全僵在了脸上，脑袋一片空白之前，倒是闪过了陆毓衍说的一句话。

　　　　他说，丑媳妇总要见公婆的。

　　　　公爹陆培元，她已经见过了，现在轮到婆母孙氏了。

　　　　车马劳顿了小半个月，刚进驿馆歇了一两个时辰，还没顾得上好好养养精神，她现在算不算是个丑媳妇了？

　第一百四十章　醉汉

　　　　要说谢筝一点都不慌乱，那是骗人的。

　　　　见陆培元时还好些，她心里存着，要说的，都是案子的事情，可面对孙氏就不同了。

　　　　谢筝捏着指尖，心跳扑通扑通的，没一会儿，见陆毓衍扶着一位妇人进来，她只觉得肩膀都硬了许多。

　　　　陆毓衍一眼就瞧见了炸去年在庑廊下的小姑娘。

　　　　饶是她强作镇定，那也是虚张声势，内里虚得一塌糊涂。

　　　　陆毓衍看得明白，不自禁弯了唇角，目光亦柔和许多。

　　　　分明是个谈论血腥案子能面不改色的姑娘，在见他父母时，却是紧张又焦虑。

　　　　这也是因为她在意他吧。

　　　　这么一想，陆毓衍的心情愈发愉悦，沉沉湛湛的眸子落在谢筝身上，笑意清晰。

　　　　谢筝睨了他一眼，许是叫他的笑容感染，短短一瞬，不禁轻松许多，尤其是对上孙氏的眼睛时，她心安多了。

　　　　陆毓衍的桃花眼是随了孙氏的。

　　　　那样一双眼睛，温和如春风一般，孙氏的眼神里又饱含着关切，叫谢筝不由自主地想起了顾氏。

　　　　天下的母亲，大抵都是这个样子的吧。

　　　　谢筝默默想着。

　　　　庑廊下不好说话，谢筝跟着竹雾给孙氏见礼。

　　　　孙氏颔首应了，起身进了屋里，吩咐嬷嬷重新铺床收拾，自个儿在桌边坐下，朝跟进来的谢筝招了招手。

　　　　谢筝刚走到跟前，双手就叫孙氏握住了。

　　　　在外头时，光线昏暗，看得并不仔细，孙氏这会儿认真瞧了瞧，只觉得谢筝的五官与小时候变了不少。

　　　　虽说女大十八变，但如今这样，倒是让孙氏认不得了。

　　　　既然萧娴认得，那身份定然是不会错的，孙氏道：“再近些，让伯母仔细瞧瞧。”

　　　　谢筝会意，微微弯腰，眼珠子转了转，道：“怕叫人认得，跟萧姐姐身边的妈妈学的装扮。”

　　　　孙氏恍然大悟。

　　　　难怪呢，还真不是她眼神差，而是没往那处想。

　　　　孙氏这趟来时，原本还想问些镇江事情，话到了嘴边，又觉得她半点帮不上忙，又何必让谢筝再苦闷回忆一次，便干脆什么都不提了。

　　　　虽然抹了妆，但眸子还是炯炯有神，清亮沉静，可见谢筝心性。

　　　　孙氏放心许多，拍了拍谢筝的手，道：“眼下状况，行事总有委屈之处，你又是个姑娘家，不比他们爷们粗糙，只能万事将就些。你是个有韧性的，总会好起来的。”

　　　　谢筝点头。

　　　　夜色渐渐深了，孙氏没有多待，与陆毓衍交代了几句，起身回府了。

　　　　松烟自告奋勇送了孙氏几人回去。

　　　　夜幕中的旧都，半城寂静，亦有半城热闹，随风飘来的曲调与京中全然不同，另有一股味道。

　　　　回驿馆时，浓浓的夜色之中，松烟不知不觉走岔了路，等察觉到时，已经不知道怎么绕回去了。

　　　　松烟敲了敲脑袋，若是白天，找路不难，偏偏是夜里……

　　　　好在这条街也算热闹，左右还有几家酒肆客栈开着门，他走向最近的一家，刚迈过门槛，就有一人满身酒气、踉踉跄跄撞过来。

　　　　那人身量不高，似是醉了，撞了人都不知道，在门槛上绊了一脚，往前扑出去，跌跌撞撞好不容易才没摔在地上，又摇晃着走了。

　　　　松烟不至于跟个酒鬼计较，揉了揉被撞痛的肩，与迎上来的店小二问了回驿馆的路。

　　　　那店小二颇为热心，与松烟走到大街上，对着街道好一通比划。

　　　　正好与那酒鬼离开的方向一样。

　　　　松烟亲眼瞧着他又撞了两三个过路的百姓，最后拐进了一条小胡同里。

　　　　翌日一早，谢筝收拾好出了屋子。

　　　　竹雾去街上买了点心回来，皱着眉头与几人道：“昨儿个夜里死了个人。”

　　　　谢筝诧异，陆毓衍亦转眸看过来，问道：“怎么死的？意外还是凶案？”

　　　　“应当是意外，”竹雾道，“就离驿馆不远的内河里，早上叫人捞起来的，也不知道昨儿个吃了多少酒，在水里一夜了还是一股酒气，怕是醉酒失足落水。”

　　　　四人一道往河边去。

　　　　附近的百姓有不少来观望的，你一言我一语说着些什么。

　　　　那落水之人被摆在岸边，水渍一地，衙役仵作都已经到了。

　　　　陆毓衍扫了一眼，压着声儿与谢筝道：“前头那个穿青色袍子的，就是陈如师，他边上那个是应天府通知金仁生。”

　　　　谢筝顺着陆毓衍的视线望去，虽然从前不曾见过，但只看穿着打扮，也能猜到两人是官身。

　　　　陈如师背着手，脸色铁青，咬牙与仵作道：“查清楚些，到底是不是失足！”

　　　　话是这么说，陈如师的心里有一个声音在苦苦哀求，这可一定要是失足啊，千万莫要是凶案。

　　　　偌大的应天府，偌大的旧都，整日说太平那也算太平了，可偏偏，今日不太平！

　　　　昨儿个巡按御史才进城，今日天一亮，立刻从水里捞起个人来，还离驿馆就两条街，想瞒都瞒不住。

　　　　这像话吗？这一点也不像话！

　　　　“老金啊老金，”陈如师叹道，“你说，怎么会这么倒霉！”

　　　　金仁生低着头，面无表情看着仵作查验，没有应声。

　　　　陈如师没得到回应，越发不爽快，只好去催仵作。

　　　　仵作道：“死前醉酒，身上没有别的外伤，不像是与人争执过……”

　　　　“行了！”陈如师打断了仵作的话，吩咐衙役道，“去弄弄清楚这人姓甚名谁，让他家里人领回去吧，哎，饮酒伤身，醉酒丧命，怎么就不懂呢。阿弥陀佛阿弥陀佛。”

　　　　陈如师的眉梢微微一扬，心里总算舒坦了些。

　　　　没有外伤，没有争执，那就是失足的。

　　　　他管这管那，管不到老百姓吃饭睡觉、花钱吃酒，人生处处有意外，他也拦不住意外丧命的。

　　　　如此甚好！

　　　　回头巡按御史要问话，他也不怕。

　　　　仵作查验之后，衙役要将人抬走。

　　　　松烟凑前几步看了看，不由瞪大了眼睛，退回来道：“爷，奴才昨夜见过那人，就在前头不远的酒肆里，醉得一塌糊涂的。”

　　　　陆毓衍微微颔首，让松烟引路到了酒肆。

　　　　忙乎到深夜的店小二打着哈欠听松烟说话。

　　　　“我找你问路时，正好有个醉酒的出去，可知道他名姓？他死了，衙门里寻他家里人呢。”松烟道。

　　　　店小二睁大了眼睛，瞌睡顿时醒了一半：“单老七死了？就昨晚上？”

　　　　松烟点头：“我刚从河边过来，是他。”

　　　　“啧！”店小二撇了撇嘴，“他这也算是求仁得仁了。”

　　　　求仁得仁？

　　　　谢筝与陆毓衍交换了个眼神。

　第一百四十一章　忌日

　　　　许是店小二的声音大了些，惊动了店东家，微胖的白面商人从楼梯口探出了脑袋来。

　　　　“大呼小叫什么东西！”店东家斥道。

　　　　店小二干巴巴笑了笑：“说是单老七昨夜死了。”

　　　　店东家的脸霎时间拉得老长，张嘴骂了声“晦气”，拂袖上楼了。

　　　　这个反应，倒也不叫人意外。

　　　　开门做生意，今日白天还没开张，先得了个这样的消息，实在不吉利。

　　　　再者，昨日单老七到过酒肆，衙役少不得来查问，酒客们不爱与官府打交道，除了看热闹的，还能剩下几成生意？

　　　　陆毓衍问那店小二道：“你说他求仁得仁？”

　　　　店小二摸了摸鼻尖，眼睛直往楼上瞟。

　　　　松烟会意，掏了些铜板与他：“大清早的也不消吃酒，弄几样清口小菜，再添壶茶。”

　　　　来客上道，店小二喜笑颜开，招呼几人坐下，去厨房里端了几碟梅子花生，又切了半只鸭子：“这些菜色，不仅下酒，做零嘴儿也好。”

　　　　大清晨的没其他客人，店小二便在隔壁桌坐下，与陆毓衍几人说道单老七。

　　　　“客官昨日撞见他，是不是觉得就是个醉汉，又不体面？”店小二问松烟。

　　　　松烟呵呵笑了笑，没说话，但面子上就是这么个意思了。

　　　　昨夜天黑，但酒肆灯火通明，他看得清楚，那醉汉一身衣服皱巴巴油乎乎的，少说也有十天半个月没有换洗了，浑身一股酒气，简直能把人熏晕过去。

　　　　“别看他那个样子，放在一年前，那也是咱们旧都里头有些头面的行商人。”店小二道。

　　　　依店小二所言，一年前的单老七与现在截然不同。

　　　　单老七在城里有两座宅子，在最热闹的南大街上有一家做成衣的铺面，店里的蜀锦、江南丝绸，挑花人的眼，铺子里的师傅手艺都不错，哪怕价格有些贵，但生意一直不错。

　　　　他不仅有钱，还有名声，月月供着几家善堂，也资助了十来个穷书生念书，相熟的人家遇到困难，他也是最热心的。

　　　　“那时候，没人叫他单老七，都喊‘七老爷’。”店小二道。

　　　　单老七年纪不大，生意红火，有人劝他出银子捐个官，他说自个儿没那个本事，不如省下银子在供几个书生，也许能供出个进士老爷来。

　　　　单夫人是单老七的表妹，夫妻青梅竹马，婚后儿女双全，日子好得不得了。

　　　　天有不测风云，单老七去江南采买料子，十四五岁的儿子突然病重，请去的大夫连连摇头，同胞妹妹去城外寺里给兄长求签，马车翻下了山，当场就没了。

　　　　单夫人当即就厥过去了，没两日，儿子也没熬住。

　　　　等单老七从南边回来，儿女都已经没了，连单夫人都因伤心过度一病不起，没撑到见单老七最后一面，也过了。

　　　　单老七高高兴兴归家，哪想到妻子儿女都不在了，压根扛不住，整个人都垮了。

　　　　“哪里还有心情做生意？”店小二摇了摇头，感慨道，“整日里就喝得酩酊大醉，最初那半年，要死要活了好几回，被人救下来了。他吃醉酒的时候跟我说过，‘不想活，活着没意思，但自个儿了断，也没那个勇气’，过一日算一日的。

　　　　也就一年，家业全败了，宅子也归了别人，夜里醉在哪里就睡在哪里。

　　　　他是身无分文的，我们老东家从前受过单老七的恩，所以他来酒肆里吃酒，都不收他银子。

　　　　老东家总说，他这个样子了，连酒都喝不上，真的让他生不如死。

　　　　你们跟我说他死了，我想着倒也不错……”

　　　　虽说人生多有起伏，谢筝自己也经历了一夜之间天上地下，可各人苦痛都是不同的，家破人亡的悲剧，无论摊在谁身上，都是一场浩劫。

　　　　对于单老七来说，如此也许是一种解脱。

　　　　店小二一拍脑袋，道：“说起来我倒是想到了，昨儿个好像是单老七儿子的忌日，我昨天给他拿酒上菜时，他问我要了两个杯子，说要跟儿子喝一杯，我当时忙乎，也没细想，这么一说，可真毛得慌，别不是爹俩个喝着喝着，他儿子就把老子叫走了吧？”

　　　　一面说，店小二一面拿手搓着胳膊，笑容讪讪。

　　　　能打听的都打听了，陆毓衍和谢筝出了酒肆，不疾不徐往前走。

　　　　“照店小二说的，单老七应当是失足。”谢筝低声道，“他从前没有与人结怨，如今落魄到这个地步，谁还会想要他的性命。”

　　　　陆毓衍微微颔首，又绕回了河边。

　　　　衙门的人都不在了，围观的百姓自然也散了。

　　　　河岸边，只一个书生模样的人盘腿而坐，静静看着河边，眉宇之间透了几分忧郁。

　　　　听见脚步声，书生半抬起头来，看着陆毓衍道：“你也来拜别七老爷？”

　　　　话一出口，他突然意识到陆毓衍的衣着装扮皆富贵，不是需要单老七资助的穷书生，他尴尬地笑了笑：“抱歉，是我眼拙了。”

　　　　陆毓衍道：“我只觉得可惜。我的小厮昨夜被醉酒的单老七撞到，若他拉着单老七说道一番，甚至争吵一场，也许单老七就不会走到这河边，以至于落水了。”

　　　　书生挑眉，大抵是没有听过这样的歪理，他失笑着摇了摇头：“我也觉得可惜，他分明说了昨日再醉最后一次。”

　　　　最后一次？

　　　　是说他生无可恋，一心求死了，还是他想要重新振作，不再用黄汤来逃避痛苦？

　　　　陆毓衍直截了当问了。

　　　　那书生叹息，道：“他想要重新站起来。”

　　　　书生姓杜，家境穷苦，全靠单老七资助才能继续求学。

　　　　杜生与单家女儿情投意合，一年多前，他得中秀才，求单老七应允婚事。

　　　　单老七要添一个秀才女婿，笑歪着嘴同意了，却没想到，后来会出那样的变故。

　　　　这一年里，杜生一直在开解单老七，收效甚微，他也没有放弃。

　　　　三天前是单姑娘的忌日，杜生又好好与单老七说道了一番。

　　　　“第二天天亮，他来找我，说姐儿给他托梦了，让他别在浑浑噩噩过下去，他这个样子，他们三人在地底下看着，真是难受极了。”

　第一百四十二章　府衙

　　　　勤奋、努力的单老七一直都是妻儿心中顶天立地的厉害人，突然得了女儿这么一句话，单老七醒了。

　　　　他不想让他们失望。

　　　　单老七从前教子极严，儿子十四五岁了，一滴酒都没让碰过，单老七总与他说，等他说了亲要娶媳妇了，他们父子不醉不休。

　　　　如今已经没有那一刻的，单老七选择在儿子忌日里再饮一次酒。

　　　　一来他们父子两人也碰过杯了，二来他往后就再也不沾酒，从头再拼一把。

　　　　可偏偏就是这最后一杯酒，让单老七命丧于此。

　　　　这大概是天意吧。

　　　　从河边到应天府衙并不远。

　　　　陈如师得了消息，带着手下众人一并迎了出来，