棠锦-第73部分

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　　　　圣上沉声道：“为何要害齐妃？”

　　　　淑妃深吸了一口气，道：“臣妾鬼迷心窍。

　　　　那年，臣妾肚子里的皇子小产，失去孩子，臣妾太痛苦了。

　　　　圣上怜惜臣妾，在臣妾出了小月子之后，带着臣妾南巡，让臣妾散心。

　　　　臣妾原本也以为，那一趟出去，能让臣妾舒坦些，可臣妾常常与齐妃一道，听她说思念在京中的小五，臣妾就……

　　　　嫉妒吧，嫉妒她有儿子，而我的皇儿……”

　　　　“所以你害了她，又凭着朕的怜惜，让朕答应由你来养育小五？”圣上的目光阴冷一片，“这算盘真不错。”

　　　　“是臣妾做错了，臣妾认罪，”淑妃顿了顿，明亮的眼睛直直看着圣上，言语之中满是祈求，“都是臣妾造孽，长安都叫臣妾给拖累了，还望圣上念着父女之情，看在长安新寡的份上，与她一条生路。”

　　　　“时至今日，你依旧想凭着朕的怜惜来谋算？”圣上转着手上的玉扳指，看了眼长安公主。

　　　　林驸马意外坠马之后，长安短短时日里消瘦了许多，脸颊都凹下去了，不见从前的光彩。

　　　　说不心疼，那是骗人的。

　　　　圣上摇了摇头，道：“你放心，长安毕竟是朕的女儿，她会活得比你长久。”

　　　　淑妃的身子一僵，很快又恢复过来，俯下身重重磕了头：“谢圣上恩典。”

　　　　圣上无心长篇大论，让人将长安送回公主府去。

　　　　长安紧紧攥着淑妃的手不肯松开，眼泪簌簌往下落，一遍遍唤着“母妃”。

　　　　淑妃含着笑，噙着泪，亲吻着女儿的脸颊，在她耳边道：“听话，你答应了母妃的，就要好好听话，让母妃体面些。”

　　　　长安哇得一声，大哭起来，踉踉跄跄地，叫两个粗壮的嬷嬷架了出去。

　　　　哭声渐渐远了，圣上深深看了淑妃一眼，道：“你也回去吧，闭门思过去。”

　　　　淑妃磕了三个头，很重，也很慢，而后站起身来，理了理衣摆，把眼泪都逼了回去，转身往外头走。

　　　　闭门思过。

　　　　也是，皇家脸面最是要紧了，又入了腊月，快要过年了。

　　　　冬天这么冷，她该病了，寒邪入体，久治不愈，一日比一日病弱，大概能勉强撑到二月里，就再也撑不住了。

　　　　自此，这宫里也就没有淑妃夏氏了，空出来的四妃头衔，也不晓得会落到谁的头上去。

　　　　那些，都和她没什么关系。

　　　　李昀看了眼淑妃的背影，又恭谨与圣上道：“儿臣想送送娘娘。”

　　　　圣上颔首应了：“去吧，天色不早了，送了她，你也回去歇了吧。”

　　　　夜风冰冷。

　　　　也许是御书房远了，四周暗了下来，淑妃的脚步一歪，晃悠悠的，险些摔了。

　　　　李昀赶了几步，一把将她扶住：“夜里的路不好走，娘娘当心脚下。”

　第二百三十七章　儿女

　　　　猛然听见李昀声音，淑妃有些愣怔。

　　　　有那么一瞬，她以为回到了今日之前，回到了齐妃之死还未被揭开的时候。

　　　　平心而论，相较于性子骄纵的亲生女儿长安，养子李昀更体谅她、关心她。

　　　　这些多年来，但凡她有个小病小痛的，李昀都会到韶华宫里来看他，比长安勤快多了。

　　　　甚至在机会合适的时候，李昀也会帮她在圣上跟前说上一两句好话。

　　　　一道逛园子时，长安会挽着她，娇滴滴的，又叽叽喳喳，而李昀会扶着她，认真听她说话。

　　　　后宫里不少嫔妃都说过，这个样子，淑妃养得真是顺心极了。

　　　　可唯有淑妃自己知道，表面上再是和睦的母子两人，一旦秘密大白天下，她将李昀养得多好，对她的反噬就有多大。

　　　　即便如此，这十二年里，淑妃还是在教养上费了十足的心思。

　　　　教导功课，培养品行，生母待儿子如何，淑妃就待李昀如何，除了不让娘家人给她助力之外，淑妃付出了她所有能付出的。

　　　　长安说她想不开，说她疯了，淑妃没有反驳过，她反驳不了。

　　　　偶尔淑妃也会问自己，为什么要对养子这般认真，而且李昀还是齐妃的儿子，养得再好，也是吃力不讨好，但每次看到李昀那温和谦逊的模样，淑妃就狠不下心去养坏他。

　　　　扶着她的手臂有力，淑妃抬头看着李昀。

　　　　夜幕之中，光线不明，只引路宫女手中的两盏灯笼，在夜风中摇晃着。

　　　　浅浅的光亮使得李昀的五官越发朦胧温和，君子谦谦。

　　　　淑妃暗暗叹了一口气，看吧，这孩子就是这么好，让人根本舍不得去毁了他，哪怕她猜到李昀早已发现齐妃之死的秘密，甚至是在背后猜度她、调查她，可她还是无法对李昀生出什么怨气来。

　　　　是她亏欠了李昀，是她夺走了齐妃的性命，她这十几年给了李昀的，原本李昀能从齐妃那里得到一模一样的。

　　　　夜风拂面，细碎的发丝散开来。

　　　　淑妃伸出手，轻柔又温和地把李昀的碎发理到了耳后，又替他整了整雪褂子。

　　　　一如她从前无数次做过的一般。

　　　　李昀垂眸看着淑妃，道：“娘娘，夜深了，早些走吧，别受寒了。”

　　　　淑妃失笑，想说她不就应该病了的，话到了嘴边，还是全部咽了下去。

　　　　这大约是他们母子两人最后一次肩并肩走路了，她不想提那些，不想坏了这一刻。

　　　　淑妃缓缓点了点头：“走吧。”

　　　　回韶华宫的路，明明很长，却又是那么的短。

　　　　宫室里，依旧温暖，淑妃却还是觉得四肢冰冷，她在罗汉床上坐下，双手紧紧捧着手炉，抬眸看向李昀。

　　　　李昀的眼神平静极了，没有丝毫波澜，也没有怨恨，也或者是，淑妃看不出来。

　　　　淑妃沉沉望着，暗自苦笑，她大约是真的看不出来，要不然，这几年又怎么会没有半点儿察觉呢。

　　　　李昀没有急着离开，在一旁坐下，声音轻柔如旧时：“娘娘与我说说从前吧。”

　　　　淑妃愣怔，喃喃道：“小五要听什么从前？”

　　　　“娘娘刚才与父皇说，我母妃在南巡时经常思念我，她都说了些什么？”李昀道。

　　　　淑妃垂下了眼帘：“十二年了，我记不清了，是我做错了事，我心里也怕，当年的事情，我不敢去回忆，逼着自己忘记，也就真的渐渐都模糊了。”

　　　　李昀叹了声：“我没有想到，娘娘会认得这么痛苦。”

　　　　淑妃弯着眼笑了，自嘲又无奈：“我也没有想到。”

　　　　梁嬷嬷挖的坑太深了，她和长安谁也爬不出去，不认，还能如何？她没有和人鱼死网破的实力。

　　　　西洋钟打了点。

　　　　李昀看了一眼，时间不早了，再晚宫门就要关上了。

　　　　他没有再与淑妃绕圈子，深吸了一口气，道：“梁妈妈是谁安排的？娘娘甚至没有与她当面对峙就认下了所有事情，娘娘在怕什么？”

　　　　淑妃的眸子骤然一紧，低下头，道：“小五，后宫到底是个什么样的地方，你和我一样明白。

　　　　敌人永远比帮手多，真要说，就是这整个后宫之中，所有人都是我的敌人，她们的差异只在能出手对付我，还是只能忍着。

　　　　梁妈妈的事情太突然了，我和长安都不晓得。

　　　　我只是有些累了。

　　　　你母妃的事情，我便是不认，又能如何？

　　　　长安手里沾着朝廷命官的血，还失去了驸马，我花言巧语地狡辩，即便真的撑住了，你也疑心我，与我离心。

　　　　一个不再得宠又势弱的女儿，一个不与我齐心的儿子，我在这宫里一日接着一日的熬，我还指望什么呢？

　　　　指望你父皇吗？

　　　　儿女都是我的命！是我的立身之本！

　　　　这也是为什么我失去肚子里的儿子之后，一定要给自己谋一个儿子来。”

　　　　李昀一瞬不瞬地看着淑妃。

　　　　这番话句句真切，也十分有道理，但李昀没有忽略掉，淑妃低下头前的闪烁眼神。

　　　　“娘娘……”李昀还想再问。

　　　　淑妃朝他摇了摇头：“你打小就招人喜欢，我那时候怀着孩子，就总想看看你，想着看得多了，我肚子里的这个也许就会是个儿子，是个跟你一样可爱的儿子。

　　　　结果，我怀得果真是个儿子，可却没有保住，我至今也不晓得，到底是我身子不好留不下孩子，还是叫人算计了也不自知。

　　　　长安那时候总找你玩吧？她是真的想要有一个弟弟。

　　　　小五，是我对不住你，你只需知道，你母妃是我害的，这就够了。”

　　　　李昀抿着唇，没有说话，他晓得淑妃的脾气，淑妃这么说了，那他就无法问出什么来。

　　　　淑妃看了眼西洋钟，放下手炉站了起来：“不早了，回去歇吧。”

　　　　李昀颔首。

　　　　淑妃送他出去，亲自与他系了雪褂子，一如她照顾长安一般，一面整理，一面祈求一般道：“方便的时候去看一眼长安，好吗？”

　　　　李昀应了：“我会去看她的。”

　　　　淑妃笑了起来，撩开了帘子，提醒李昀小心脚下。

　　　　李昀抬脚出去，刚走出几步，就听淑妃唤他，他转过身来，道：“娘娘还有什么放心不下的？”

　第二百三十八章　复杂

　　　　“八字合出来了吧？”淑妃笑意温柔，“我不能替你打点大礼了，你自己上点心，萧家的姑娘，千万别亏待了。我没和她坐下来说过话，听说是个极好的，你好好待她，别像……”

　　　　后半截话，淑妃咽了回去，她只是笑着，用满满的笑容来掩饰眼底一闪而过的落寞。

　　　　哪怕她没有说完，李昀还是听懂了。

　　　　没有说出口的是“别像你父皇一般”。

　　　　圣上多情，却也薄情，后宫多少女子，起起伏伏，在等待和挣扎中日日老去。

　　　　李昀望着淑妃，正殿里的灯光从她侧背后透出了，映得那张容颜越发的温润，眉眼如画，但淑妃也老了，眼角有了细纹，不似从前荣光。

　　　　“我会待她好。”李昀道。

　　　　淑妃点头。

　　　　齐妃故去多年，娘家不显，她也要死了，夏家渐渐败落，李昀往后要走下去，助力全来自妻族。

　　　　便是为此，他也会好好待萧娴的。

　　　　见多了不美满的，又有长安和林勉清的糟心事，淑妃想，只要李昀和萧娴能过到一处去，那她也算安心了。

　　　　毕竟，李昀是她养了这么多年的儿子，她也不愿意他不好。

　　　　雪又大了些，李昀走到昏暗的甬道里，回过头去，韶华宫的灯光已经远了。

　　　　安公公提着灯笼走在前头，低声道：“殿下，快些走吧，宫门要关了。”

　　　　李昀这才收回了目光，一步步往前走。

　　　　他的脚步并不轻快，反倒是有些犯沉。

　　　　明明揭开了齐妃之死的真相，他也不对真凶的身份有多少意外，可他还是没有半点如释重负之感。

　　　　淑妃养了他十二年，对养母，李昀的感情是复杂的。

　　　　被淑妃抱养时，李昀不过六岁，在最初的七年里，他对齐妃的死没有一丝一毫的质疑。

　　　　人心都是肉长的，淑妃待他是真的很好，生病时无微不至，指点功课时也没有半点不悦，会因为他的进步而欢喜，也会因为其他兄弟冷淡他而不平落泪，在小小的李昀心中，母亲就是淑妃这样的。

　　　　从绍方庭口中得知了齐妃之死另有隐情时，李昀是痛苦的。

　　　　从一开始的难以置信，到后来的一点一点发现问题，再到今日一一证实，李昀思念齐妃，却也不恨淑妃。

　　　　也许，这就是他的性子吧，由淑妃一点一滴塑造的性子。

　　　　淑妃教会了他低调温和，也是淑妃让他明白，深宫之中，没有什么喜恶爱憎，唯有利益和需要，唯有生存。

　　　　半夜时，寒风吹得窗户咚咚作响。

　　　　淑妃坐在殿中，低声细语与方嬷嬷说话。

　　　　相较于泪水直流的方嬷嬷，淑妃很是平静。

　　　　她压着声儿，道：“妈妈，这些年我真的做错了吗？”

　　　　方嬷嬷梗咽着，道：“娘娘做的一切都是为了公主，只是算漏了那梁氏，太狠了，当真是太狠了。”

　　　　“不狠，又怎么能在这地方活下来？”淑妃笑了，“这宫里活着的，可没有一个是能小瞧了的，怪只怪，长安小的时候，我还不是四妃，很多事受制于人，等我成了淑妃，长安用惯了旧人，我也没有换了。妈妈，我还是做错了呀，我把小五教得很好，却让长安的性子那般吃亏，她但凡听话些、稳重些，又怎么会……”

　　　　方嬷嬷擦了擦眼泪，眼中也全是后悔，若她早些能看出那梁氏居心叵测，又何至于今日？

　　　　“娘娘，莫想了，睡了吧。”方嬷嬷宽慰道。

　　　　淑妃摇着头，笑道：“我还剩多少日子？你还怕我不够睡呀？我只是放心不下。小五是聪明人，等他与萧家女完婚，他自然知道要怎么过日子，他会好好的，可长安不一样，她以后只能孤零零地在公主府里，又是寡居，身边也不晓得有那个可以信赖的，我怕她……”

　　　　方嬷嬷知道淑妃说得在理，可她也没有什么好办法。

　　　　“罢了，睡吧，”淑妃起身入了内殿，躺在床上，见方嬷嬷落帐，她突然道，“小五问我为什么，我是真的害怕呀……”

　　　　方嬷嬷的动作顿了顿，柔声道：“二十多年了，都过去了。”

　　　　“可那东西不知下落，我还是……”

　　　　方嬷嬷打断了淑妃的话：“不知下落才好，总归不在这宫里了，那东西又不算什么好的，大抵早就损了。”

　　　　淑妃苦笑，她也许真的是杞人忧天吧，可十二年前的事情都清楚了，谁又能说，二十多年前的事情，就一定不会被翻出来。

　　　　方嬷嬷吹了灯，殿内暗了下来，黑暗里，只听见窗户咚咚动静，半点没有停歇。

　　　　另一厢，陆府客房里，谢筝睡得也极不踏实。

　　　　她做了一个梦，很长的梦。

　　　　镇江府衙后院还是她记忆里的样子。

　　　　她骑着黑色的骏马飞奔回去，快步冲进了谢慕锦的书房，她急切地唤着，想告诉父亲，她知道了齐妃之死的真相，知道了如何替绍方庭方案，她有一肚子的话要说，可书房里却没有谢慕锦的身影。

　　　　她转身出来找寻，突得，烈焰迎面而起，她的闺房、父母的正房都被大火吞灭。

　　　　谢筝哭着喊着要冲进去，可身前就像是有一面看不见的墙，她一步都迈步过去了。

　　　　撕心裂肺的痛楚让谢筝惊醒过来，她大口喘着气看着床幔，眼中全是泪水。

　　　　梦中的情景太真实了，她甚至感觉到了炙热。

　　　　谢筝咬紧下唇，一定是地火龙烧得太热了吧……

　　　　她不想吵醒花翘，抬手抹了泪，翻了个身，听着北风逼自己入睡。

　　　　直到五更天，谢筝才模模糊糊入睡。

　　　　花翘起来时，谢筝还没半点儿动静，等了良久，没听见谢筝唤她，花翘蹑手蹑脚走到床边，幔帐掀开一个角。

　　　　刚要试探着叫一声“姑娘”，一眼就瞧见枕头上湿润的痕迹，花翘的心不禁痛了起来。

　　　　她昨夜已经晓得了真相，震惊感慨之余，更多的是心疼，心疼她家姑娘。

　　　　再让姑娘睡会儿吧，也许一夜辗转呢。

　　　　谢筝起来时已经快中午了。

　　　　花翘用了不少粉，才让谢筝的眼睛看起来好一些。

　　　　松烟送了厨房里备的午饭过来，也添了两个香客居的牛肉馅儿的包子，道：“姑娘，爷一早就去衙门了，下午要去见殿下，让奴才回来与姑娘说一声。”

　　　　谢筝捧着还热乎的包子，不禁扬了扬唇角：“外头如何了？”

　第二百三十九章　正途

　　　　“外头？”松烟一怔，下意识道，“风雪交加。”

　　　　花翘正给谢筝盛热粥，闻言手一抖，险些就散了，她把碗勺放下，笑得眼睛弯弯的。

　　　　谢筝也忍俊不禁，亏得她还没咬包子，否则一个不小心，只怕要噎着了。

　　　　“天实在太冷了，奴才在外头走一趟，都有点儿吃不消，爷交代的，姑娘若是要出门去，千万记得带好手炉……”松烟自个儿没会意，继续絮絮说着，见花翘笑得停不下来，这才狐疑地顿住了。

　　　　他皱着眉头理了理这番对话，猛得就晓得了谢筝的意思，想到自个儿答非所问，也不禁摸了摸鼻尖，笑了。

　　　　谢筝眼底全是笑意，道：“他让我带着手炉，他自个儿带了没有？腿伤的伤到底如何了？”

　　　　松烟清了清嗓子，道：“爷出门时带了的，昨夜和今晨都抹了药酒，只要别冻着，就不会痛，最要紧的就是驱寒气。”

　　　　要说驱寒，自是该在热乎乎的屋子里带着，可陆毓衍毕竟有公务在身，少不得要出门去，便是等过了日子衙门里封印了，大过年的，各处走动更加免不了了。

　　　　谢筝思及此处，不禁有些心疼。

　　　　松烟将谢筝的神色看在眼中，赶忙岔开了话题，道：“姑娘不是问外头状况吗？

　　　　顺天府那里，狄水杜的案子都结了，就照着爷与姑娘猜的那样，马捕头带着人各处贴文书呢。

　　　　公主昨儿夜里回府之后就闭门了，估摸着是病了。

　　　　宫里的那一位，听说也病了。”

　　　　谢筝沉沉颔首，咬了口包子，细细咀嚼着，并没有说话。

　　　　衙门里做事自有规矩。

　　　　谢筝与陆毓衍交谈过，狄水杜的死只会算在梁松头上，甚至连梁嬷嬷和王氏的那些恩怨，都不会在案卷上详细记下。

　　　　更不用说，梁松牵扯的那些陈年旧案了。

　　　　绍方庭依旧是杀妻犯人，谢慕锦死于李三道之手，而李三道一家畏罪自杀。

　　　　表面上，一切都很平稳，而其中内情如何，也就是他们这些人才清楚的。

　　　　毕竟，长安公主再有不是，她也是公主，圣上会让她闭门思过，会在数年之后让她红颜薄命，但不可能让她谋害朝廷命官的罪名大白于天下。

　　　　淑妃亦是如此，她只能是病死的，而不是认罪伏法。

　　　　意料之中的事儿，谢筝慢条斯理用了饭，便收缀妥当出门去。

　　　　睡了大半个上午了，此时不走，等过会儿唐姨娘来寻她，她也没法拿歇午觉当挡箭牌了。

　　　　松烟替她备了轿子，谢筝往萧府去。

　　　　安语轩里，亦是一股子药酒味道。

　　　　谢筝看着躺在罗汉床上的萧娴，道：“脚伤如何了？”

　　　　“好了的呀，偏这一个个的不放心，不叫我走动，非让我躺着，”萧娴抱怨着道，“快叫这药酒味道给熏过去了。”

　　　　许嬷嬷习惯了萧娴在言语里反抗，坐在一旁补着衣服，头也没有抬，嘴上道：“伤筋动骨一百天，姑娘这会儿着急，回头落了病根，就有的烦了。”

　　　　萧娴眯着眼睛，鼓着腮帮子不说话。

　　　　许嬷嬷哭笑不得，摇了摇头，道：“大小道理，姑娘可比奴婢们清楚多了，偏爱嘴上瞎抱怨。”

　　　　“妈妈这话真是让我伤心，我还能这般撒娇胡扯多少时日？”萧娴哼了声，“左不过就这几天了，等将来，妈妈想听我瞎扯瞎抱怨，都没的机会了。”

　　　　许嬷嬷手上的银针顿住了，笑容里添了几分感慨：“姑娘说得是。”

　　　　谢筝弯着眼睛看萧娴。

　　　　萧娴不仅是闷了几天，憋得慌，更多的，是对将来生活的认知。

　　　　做姑娘的时候，在娘家人跟前，自然是怎么撒娇都可以，可一旦定亲了，嫁出了门，就要收敛着性子过日子了。

　　　　尤其萧娴要嫁的还是李昀，皇家媳妇的压力和重担，不是三言两语就能说明白的。

　　　　“姐姐想说什么，不如与我说呀？”谢筝轻笑着道。

　　　　“我呀，”萧娴上下睨了她两眼，突得伸出手，挠向谢筝的腰间，“我不想躺着了，我要跟你比个高下。”

　　　　谢筝没防备她，叫萧娴突袭得手，不由惊叫一声，很快又回过神来，开始反击。

　　　　两个人闹了一阵，笑个不停。

　　　　闹够了，谢筝就靠着萧娴说话。

　　　　那些不为众人所知的案情一点点展开了，陈年旧事如缓缓而下的河流，却是掺了血，在阳光下，波光粼粼之中，泛着刺目的红。

　　　　许嬷嬷在一旁看着，眼睛不禁有些湿润了。

　　　　两位姑娘小时候就是这般相处的，爱说爱笑爱闹腾，一转眼间，已经这么多年了。

　　　　好在，谢筝已沉冤得雪，自家姑娘也要定下婚事来。

　　　　因为五年前的绍侍郎杀妻案，而变得崎岖波折的生活，终是能再次回到正途上，渐渐平静下来了。

　　　　这过日子呀，还是平平淡淡的好。

　　　　舒心，安稳，比什么都强。

　　　　萧娴眼中的笑意慢慢散了，抿唇道：“当真是淑妃害了齐妃娘娘，殿下心中，一定很不好受吧。”

　　　　“萧姐姐难过了？”谢筝试探着问了一句。

　　　　萧娴抿着唇，没有闪烁其词，直言道：“他不好受，我当然是难过的。”

　　　　谢筝点头，沉默了会儿，又问：“老太太这几日身子如何？”

　　　　提到傅老太太的状况，萧娴的神色越发凝重了，道：“我伤着脚，各个都不让我去延年堂里，我这几日都没见过祖母。许妈妈替我每日去一趟，妈妈说的，祖母身体不大好。”