未识胭脂红-第3部分

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　　“可是，少将军，现在天也晚了，不如…………”
　　“无妨。”
　　季云想劝他，可叶修庭还是固执提了竹篮。
　　向来，她的事，就算再小，他也愿意去做。
　　“少将军亲自去采花瓣，小姐若是知道了，一定…………”
　　“不行。”
　　季云话还未说完，便被叶修庭打断，“今夜的事，你知我知，不能让别人知道，尤其是叶棠。她若问起，就说是姑姑您摘的。这，算作我与姑姑您的约定。”
　　季云错愕片刻，随即又道，“是。少将军自小便对小姐好，这是小姐的福气。”
　　叶修庭没有说话，只提了竹篮朝园子里走。
　　人身上有穴位数百，叶修庭闭着眼睛都能挨个找到精准位置，毫厘不差。如此精密的事他学得来做得来，却对识草辩花这种事不怎么擅长。
　　园子里，叶修庭皱着眉，从小篮子里轻轻捏起一瓣，反反复复仔细看了几遍，又搁在鼻前嗅了嗅。
　　第二天，叶棠开门，惊觉门口放着一个小竹篮，篮子上盖着一条白色薄纱。她弯腰，掀开白纱，那竟是满满一篮子花瓣，就是前天她说过要拿来沐浴的那种。仔细一瞧，一瓣未错，沾了朝露，片片鲜嫩。
　　能做这事儿的，她第一个想到的便是季云。当即提了篮子去找。
　　叶棠不知道，花满月圆，深夜将这小篮子放在她门口的，其实是叶修庭。
　　“季姑姑，季姑姑！”
　　推了季云房门，将篮子往桌上一放，“多谢季姑姑，还是季姑姑最好了。”
　　季云一见叶棠提来的那个篮子，也有些惊讶，小竹篮子都满了，那么多花瓣，一片片摘，怎么说也得一夜呢。
　　叶棠挽着季云的胳膊，自然也知道这活儿且费工夫呢，“季姑姑一夜没休息好吧，都怪我，早知道就多找几个人去了。”
　　“其实这都是少…………”
　　叶棠挽着她，歪着脑袋看她说话。想起昨夜叶修庭嘱咐过的话，季云又道，“我是说，这都是小事，不碍得。”
　　“季姑姑，我自小便没有见过娘，季姑姑待我便如亲娘一样。以后，这种事，您可千万别做了。”
　　季云拍拍叶棠的手，应道，“好，好，都听小姐的。”
　　叶棠这才笑道，“那季姑姑好好休息，我先回去了。”
　　“小姐，我送你。”
　　花瓣还新鲜，似乎已经等不到晚上，叶棠从季云处回来就迫不及待命人送了热水来。那些花瓣铺在水面上，密密一层。一抬臂，莹白肌肤上还沾着许多。
　　前厅，还未到晌午，叶修庭便回府了。
　　“修庭，今日怎么回来得这么早？”
　　叶修庭遥遥看着门外，不知再想什么。老将军的问话，他一时没答。
　　今日朝上，他连连走神，脑中不断回荡着她昨夜那句“春宵一刻，千金难求，怎敢扰哥哥好事。”
　　好不容易挨到了散朝，他去了军中，事项繁杂，他匆匆交代了几句便决定先回府。
　　“修庭？”
　　他这才回神，转过身来，道，“哦，今日朝会散得早，下午晚些时候还需去兵部一趟，晚上许是又不能陪您和叶棠，所以便提前回来了。”
　　于国，敢担天下任，于家，情深意重。叶家儿孙，代代如此。
　　老将军行至暮年，也愈发看重一家和乐，一见叶修庭回来，当即就要派人去喊叶棠。
　　昨夜想见她没能见到，叶修庭借机说，“不必了，反正时候还早，叶棠那儿，还是我去吧。”
　　老将军想了想便应了，“也好，那丫头也不知这两天在忙什么，连个人影也见不到。你去吧，她向来听你的。”
　　“嗯，我这就去。”
　　叶棠房里，白雾缭绕，热气氤氲，房间里花香愈发浓烈了，缠缠绵绵似能醉人。

　　☆、013　不知羞

　　“小姐要的热水，快再去取些来。”
　　“是。”
　　也不知是不是今日花太香，叶棠在水里比往日待得久了些。水温渐凉，几个丫头见她没有出来的意思，又忙着去取水。
　　叶修庭来的时候，门口连个候着的人都没有。
　　这次，他一伸手，轻轻一推，门便开了。
　　门一开，才刚迈步，便觉满室馨香，潮润润湿漉漉氤氲开来。那浓重惑人的香，他给她摘了一夜，怎么会不知道。
　　金绣屏风上，一对儿鸳鸯正缱绻。屏风后，一点声音也没有。
　　双脚有了自己的意识般，他不由自主继续往后走。
　　直到绕过屏风，只见叶棠正趴在桶沿上，眯着眼睛懒洋洋打盹儿。木桶水高，漫过胸际，上面飘着的花瓣又厚又密，刚好将她遮得严实。
　　余下两条玉臂露在外面，垫在桶沿上，她正枕着瞌睡，安静恬淡。长发挽起，她背上肌肤若新瓷一般，柔白细腻。香雾袅袅，凝成水珠，自她肩上划过，带起淡淡莹白光泽。
　　若她不是他的妹妹………………
　　直到叶棠觉出些许不对，撑起身子，坐在水里揉了揉眼睛，叶修庭还愣愣站着看她。
　　一抬头，见面前的是叶修庭，再往门口一瞧，原本叽叽喳喳的几个丫头也不知跑哪去了，一时间竟一个人都没有，难怪也没有人拦他。
　　就算他与她再亲密，可沐浴被他撞到，叶棠还是倏地一下红了脸。叶修庭看着她，不过一瞬功夫，她就从一只慵懒小猫变成了一只刺猬。
　　片刻慌乱后，叶棠面色恢复如常，不过是吃定了她那哥哥一向头脑清醒，自制惊人。
　　“呵，难得哥哥回来得早，有这时间怎么不去陪夕夫人，反而来这儿了？难道哥哥不怕，今日之事被别人看到了传进夕夫人的耳朵里？”
　　她当然知道，他能进来，是因为门口她的丫头不知都跑哪去了。
　　叶棠就这脾气，叶修庭当然知道是没法真的跟她生气的。可没想到，她还有更过分的。
　　她竟不避男女之别，兄妹之嫌，起身就要从水里站起身来。
　　不知羞，她可真不知羞啊。
　　水声哗啦啦地响，那一瞬间，叶修庭匆忙转过身去。牙关咬紧，只觉得她的一抹影儿在眼前不住地晃。
　　身形一顿，他快步绕过屏风出去。
　　他提早回来看她，最后又被她三言两语和这过分行为堵得一句话都没说。
　　身后叶棠看着他嗤笑，就算是沐浴，她身上也穿着衣服呢。可这戏耍，当真就能解她的气她的妒忌么？
　　几个丫头取了热水来，进来要给她添一些。叶棠只说，“不用了。”
　　当即有人伺候她擦干身子，而后更衣。
　　进来一个小丫头隔着屏风轻声说，“小姐，老将军让您今日早些过去用午膳。”
　　“知道了。”
　　叶家向来是晚膳重要，午膳随意。叶修庭白日里忙，午膳多不在府里用。若是赶上有哪家小姐来寻，叶棠便也不同老将军一起用膳了。
　　那晚过后，叶修庭不仅带了夕岚回府，还一连几天没有回府用膳。老将军只当他忙，叶棠却是知道原因的。

　　☆、014　生而为人

　　一家人的确是有几天没有好好坐在一起吃饭了。
　　难得叶修庭回来得早，刚才他来，应该就是来说这事的。
　　“知道了，你下去吧。告诉爹一声，就说我一会儿就过去。”
　　前厅，叶棠进来的时候，一桌子菜差不多已经上齐了。
　　“爹。”
　　老将军点点头，“嗯，坐吧。”
　　叶棠寻了自己的位子坐下，就在叶修庭身侧。叶修庭轻易便闻到她身上淡淡的清香。
　　不知为什么，闻见那香气，叶修庭心里莫名好过了一些。
　　叶棠环顾一桌美馔，笑说，“难得哥哥今日中午能回来，爹，你只记得叫我来了，怎么还少叫了一个人呢？”叶棠又故意瞥了一眼身边的叶修庭，“爹，您是不是应该将夕夫人也叫来了？哦，兴许要不了多久，我就该叫她嫂嫂了呢。”
　　叶老将军闻言看向叶修庭。似乎，只要叶修庭同意，这饭桌上再多一个人也不是不可以。
　　“修庭，要不………………”
　　叶修庭脸色阴沉下来，打断老将军，“算了，吃饭吧。”
　　老将军爱吃鱼，叶棠却不喜腥。
　　难得叶棠亲自夹起一块鱼肉，仔细剔了大大小小的刺，放进老将军盘中。
　　老将军诧异又高兴，直道，“叶棠，你今日可比往日懂事多了。这才像我叶家的女儿。”
　　叶棠端正坐回原处，也笑道，“爹，这将来呀，等嫂嫂进门，替女儿孝敬您的可就是嫂嫂了。只怕到时候女儿想孝敬您都没机会了，我可不得趁现在抓紧机会吗？”
　　老将军笑道，“你这丫头。”转而又对叶修庭道，“修庭，叶棠说的没错，你自己的事，是也该上点心了，我可还等着抱孙儿呢。听说，圣上早就有意让你在几位公主里头…………”
　　叶修庭将手中筷子重重一放，起身道，“爹，军中还有事，我先走了，您慢用。”
　　转身经过叶棠身边的时候，他清楚地听见她一声冷哼。
　　叶修庭提前走了，这午膳也就草草了了。
　　那晚，他躺在床上，一时间脑子里竟然全是水雾袅袅里的那纤白一抹影儿。水花淋淋，他虽没看清，却已经足以让他心猿意马。
　　辗转几遍，他终于勉强能入睡。
　　人的潜意识有时候强大到可怕。它总是在你稍稍放松的时候挣脱了所谓道德枷锁，撕破原本道貌岸然的伪装，突然跳出来，尽显人性本恶的丑陋面目，得意地杀你个措手不及。
　　瞧，别装了，你内心其实就是这样一个卑鄙的人。
　　这丑陋又诚实的潜意识，叶修庭就快要控制不住它。
　　一个梦，让他惊醒，呼吸加重，出了一身涔涔冷汗。
　　叶修庭啊叶修庭，你已经禽兽不如到如此地步了吗？
　　那晚出现在他梦里的叶棠，他永远也不会告诉她。
　　叶修庭翻身下床，将身下擦了，又换了一条裤子。
　　叶修庭出门，没去找夕岚，而是去了那晚给她采花的园子，寻了一株相同的花树坐下。
　　枝叶相蔽，互通连理。
　　枝上花香，与她身上的一模一样。
　　后来，他一个人孤寂，常来这园子，才知道，那花的名字原来叫相惜。
　　他坐了大半夜，终于明白，别的女人，终究不是她。带夕岚回来，根本就是他欲盖弥彰的心虚。
　　可他没明白的是，人之所以为人，不是飞禽，不是走兽，不过是对于与生俱来的欲念会掩饰，懂控制。
　　明明发了疯的想要啊，可还得逼着自己不越雷池。
　　有所为有所不为，一切皆因生而为人。

　　☆、015　过犹不及

　　接下来几天，叶修庭几乎每晚都来找叶棠，可每晚都毫无例外被她关在门外。
　　莫说她的冷言冷语，这回，他连她的面都彻底见不上了。
　　这夜，叶修庭带着一身浓重酒气到了叶棠门前，没有出言哄她，也没有敲门。
　　他的耐心，已经快要被她消磨光了。
　　看了看候在门外的几个丫头佣人，叶修庭冷声道，“都下去。”
　　这少将军白日不在家，所以只能在晚上得了空来看看小姐。自府里来了个夕夫人，少将军中间有几天没来。
　　也不知是为什么，小姐似乎与少将军闹了矛盾。少将军连着几晚都没能将小姐的门敲开。
　　这些，跟在叶棠身边的几个丫头都知道。可她们从没见过叶修庭如此模样，一身凛然，不怒而威，看那样子，似乎随时要发脾气。
　　不可能不可能，谁不知道，整个将军府里，就数少将军最惯着小姐了，他怎么可能冲小姐发脾气呢。八成是想等下人散了在好好哄她吧。
　　可小姐身子的毛病，少将军不是不知道，怎么还能在喝了这么多酒后来找她。
　　有丫头想出言拦他，“少将军……………”
　　叶修庭不知喝了多少，红着眼睛，身形踉跄，明明已经有些站不住，却厉声喝道，“滚！”
　　几个丫头吓得不敢多言。还没走远，便听见身后一声闷响。一回头，发觉少将军这次根本没有叫小姐开门，而是一脚踹在了门上，硬生生将那门踹开了。
　　叶修庭迈步进去，随手又将门重重掩上。
　　这几个丫头来叶府许多年了，还从没见过叶修庭发如此大的火。叶修庭一向温文有礼，莫说是冲小姐，就是对谁，也没有如此过。不敢多留，她们便匆匆退了。
　　叶修庭进来的时候，叶棠已经换了衣裳，发也放了下来，如墨如瀑般披在身后。她正站在烛前，低头仔细剪着烛花。
　　这么多天了，任凭叶修庭一个人憋了一腔怒火，她兀自风平浪静。似乎，就是他将房门踹烂也与她无关。
　　他破门而入的瞬间，她便敏感闻到那浓重刺鼻的酒意。
　　都说酒意阑珊，一醉能解千愁，可叶棠却不能喝酒。她甚至连碰都碰不得，皮肤只要一沾了酒水，就要出疹子一般，又红又痒，高烧不退。
　　他千杯的酒量，却因着叶棠平日鲜少喝酒。
　　今夜，却已经是第二次了。
　　上次午后与几位官员小酌，到了晚上他身上残留酒气已经极清浅。叶棠甚至觉得他身上那味道有几分清甜。可今夜，他还未靠近，叶棠便觉胸腔里翻涌着什么。
　　她不知酒滋味，却明白了一个道理，所谓过犹不及，凡事都要有个度。情如此，酒也一样。
　　“都这么晚了，哥哥不好好陪着夕夫人，怎么还有时间到我这里来了？你放心，我这儿，一切都好。”
　　她好，可他一点都不好。
　　几步上前，一把扯了她，欺身逼近。
　　“叶棠，你到底想要我怎样！”
　　要他怎样，其实叶棠也不知道。他是她哥哥，她还能要他怎样。可她又的确是在故意使了性子与他闹别扭。
　　胳膊被捏得发疼，酒气逼人，叶棠皱眉，挣了几下，却没能挣脱。

　　☆、016　为你不嫁

　　叶棠抬头，迎上他目光，“若我说，我要你将那个夕岚赶走呢？”
　　“原因。”
　　与她咫尺，他灼灼盯着她看，简直有些，肆无忌惮。
　　叶棠却别过头去，“没有原因。”
　　“我不信。”
　　她要他赶走夕岚，是不是意味着她心里其实也与他一样……………
　　叶修庭一丝一毫也不肯放过，抓住一点话柄非要逼着她也承认些什么才行。
　　他身上的酒气，叶棠终究是忍不得了。挣开了他，有些嫌恶，“哥哥今日是喝多了吧。既然喝多了就不要往我这里来。”
　　叶棠说着便皱着眉要将他向外推。
　　他一定是真的喝多了，否则怎么敢揽了她轻盈的腰肢就狠狠往怀里扣。
　　离他近了，叶棠愈发觉得有些恶心，眼前天旋地转一般，不住在他怀里挣着他。
　　叶修庭只当她还与他闹脾气，一边将她箍得更紧，一边道，“叶棠！你非得逼我是不是！非得逼着我承认对自己的亲妹妹日思夜想动了心思你才甘心，是不是！”
　　一句话，叶棠忘了挣扎，任叶修庭牢牢困在怀里。
　　借着酒劲儿，叶修庭似乎忘了自己是谁，也忘了面前女子与他的关系，他竟然只想吻她。
　　还没碰到她，叶棠便猛的推了他，匆忙跑到门口，扶着门边儿弯着腰吐。
　　叶修庭回过神来，意识到自己今日不仅喝了那么多的酒，还抱了她，于是赶紧叫了大夫来。
　　大夫一到，他又吩咐下人，“开窗，通风！”
　　叶棠连话也顾不上说，只一个劲儿地吐，没多久又说身上痒。
　　叶修庭不住后悔，想靠近了看看她，却又不能。一时间只剩了干着急。
　　她身上这毛病，虽有些日子没犯了，可他是知道的，怎么还能喝了这么多酒去找她。
　　叶修庭一直远远站在门外，一连抓了几个从叶棠房里出来的丫头，问她怎么样了。
　　“小姐吃了药止住了吐，虽然先前小姐一个劲儿说痒，好在身上只是稍微泛了些红，并不严重，也没有发烧。这会儿，小姐身上涂了药，红也褪了。”
　　叶修庭这才稍稍放了心，赶紧回去沐浴醒酒。
　　将身上衣裳里里外外换过一遍，又在院子里吹了许久的风，确定身上一丝酒气也没了，他才敢重新进她的房。
　　叶棠身上遍涂药膏，便没穿里衣，那清凉药味隔着丝绒被都能闻到。
　　叶修庭以为她睡了，便在她身侧坐下来。
　　谁知，身后人缓缓睁开眼睛，看着他的背影突然开口，“你刚刚说的，是真的吗？”
　　刚刚是自己酒上了脑，她又一连数日不理他，他才一时冲动将什么都说了。清醒过来，她如此直白相问，他却不知该怎么回答了。
　　若是认了，她一定觉得自己恶心又龌龊了吧。
　　叶修庭一时没有说话，叶棠却说，“叶修庭，我一辈子也不嫁，就在府里陪你一辈子，可好？”
　　他忍不住回头看她，“叶棠……………”
　　她躺在他身后看着他浅浅一笑，没有说话，阖了眼眸，不多时便安然睡了。
　　叶修庭却在她床侧看了她一夜。
　　那几日，跟在叶棠身边的几个小丫头虽然不知道小姐为何与少将军闹了矛盾，可后来，他们的关系，的确是比以前还要好了。
　　看，少将军果然还是疼小姐的。

　　☆、017　宴上初见

　　夕岚入府，叶棠虽厌烦，可迟早是要碰上的。
　　见了叶棠，夕岚规规矩矩冲她福身行礼，“大小姐。”
　　叶棠从头到脚将她仔细打量一遍，“你就是夕岚？”
　　“回大小姐，正是。”
　　叶棠翻了个白眼，也未说什么。夕岚再抬头的时候，叶棠已经绕过她走远了。
　　夕岚只当叶家门槛高，大小姐不好相处。身边小丫头却说，“咱们大小姐，与少将军一样，人好着呢。兴许你刚来，还不熟悉，日子久了就好了。”
　　那时候，夕岚还记得，谨言慎行，当是深宅生存第一要则。这才多久的功夫，她居然就敢要挟叶修庭了。
　　此刻，叶修庭剑尖逼近，稍一用力便能要了夕岚的命。
　　就算再不喜欢夕岚，叶棠还是说，“算了吧。”
　　叶修庭行事果决干练，只要自己决定了，就不容置喙。可他却很少逆叶棠的意思。
　　夕岚看见，明明那剑已经恨不得立即刺进她脖子了，叶棠只轻轻将手搭在叶修庭胳膊上，那剑尖便缓缓低下了。
　　不过是叶棠觉得，这里是叶家，是将军府，她一个姬妾，翻了天，还能兴起多大风浪。叶家生活优渥，夕岚当懂得利弊权衡，一旦她离了叶家，便免不了要重回风尘。因此，叶棠也相信她绝不会胡言乱语。
　　后来，叶棠一直在想，她还是不够心狠手辣啊，若是当初她听了叶修庭的话，斩草除根，是不是结局就不一样了。
　　六月十九，圣上为庆雪妃生辰，博美人一笑，特在宫中设宴，邀各家皆入宫相庆。
　　夏家有女，名雪瑶，双十年华，进宫两载，得尽圣宠。
　　夏家祖上，官高者不过侍郎。自夏老太爷过世后的几十年间，夏家儿孙费尽心思辗转官场，却仍籍籍无名。莫说得见圣颜，连进宫机会都少之又少。
　　幸而，得高人指点，适逢宫中遴选秀女，夏家狠了心，砸了不少银子。这法子虽不怎么光明正大，却是奏效了。不过区区两载功夫，因着雪妃，夏家一夜之间声名鹊起。
　　这回，夏家人不仅入得了朝堂，更是列了文臣之首。
　　叶老将军年事已高，诸如此类宫宴，便都交给了叶修庭。
　　相比之下，叶修庭觉得此类宴会多轻松随意，女眷也多，便想趁机带叶棠进宫去看看。
　　一早，车驾便准备好了。叶修庭负手而立，耐心等在叶棠门外。
　　一时不见叶棠出来，叶修庭也没有催她。
　　不多时，身后门开了，他转身，见叶棠正迈步出来。
　　青碧浣花锦，岩白缠枝纹。一袭长裙，剪裁得体，用料讲究。
　　发间一支青蓝珠玉钗，两三朵小巧坠饰，颜色也多清淡。一身打扮简洁干净，很衬她肤色身材，若是放在宫中，亦显谦谨不抢风头。
　　叶修庭瞧着她，不由温柔了目光轻轻笑。他今日一身着苍蓝，与她颜色正相配。
　　偏偏叶棠第一次入宫，心有忐忑，低头看看自己，又问叶修庭，“我这样打扮，合适吗？”
　　一旁小丫头嘴快，“咱们大小姐人生的美，这衣裳也美，我觉得好看得很。”
　　叶棠莞尔，低头看了看自己，又抬头望着叶修庭。

　　☆、018　宴上初见（2）

　　叶修庭瞧着她，笑意更深，“今日宫宴随意，没有那么多讲究。你放心跟在我身边就行。”
　　何止是那小丫鬟啊，他也觉得美，可一张口，只能是如此简单一句。
　　看着叶修庭小心扶着叶棠，一先一后上了车，那小丫鬟远远望着直羡慕，若是自己也有如此体贴的哥哥就好了。
　　早就听闻这雪妃爱热闹。今日一见，果然如此。这宫宴声势浩大，宫中来贺者众多，朝中官员，不论官阶大小，皆趁此机会，备了贺礼，携一二家眷进宫来，为博雪妃欢心，更为得见圣颜。
　　车驾停稳，有眼尖之人遥遥认出是叶家的车马，知里面必是少将军叶修庭。正欲上前搭讪，忽见叶修庭下车，又小心从里面扶出一个人来。
　　远远看去，那女子清淡打扮，看不清容貌，似乎也不怎么惹眼。有人一边心下疑惑，一边替自家女儿盘算着，这叶家少将军正值当年，一直未娶亲。难不成，是有中意人选了？
　　与叶棠还未走两步，便遇