明朝小娘子-第20部分

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　　别人永远比自己好，自己永远是最差的那个！
　　这是自卑的女人的想法，春花和夏草没想到当年那个鬼灵精怪，顽强生存的小妹妹如今这般的不自信！
　　岁月真的让人改变了许多，她们该庆幸离开京师就有人为其保驾护航。
　　竹门对竹门，木门对木门。当竹门对木门，注定有一方被伤害。
　　为了不让自己受到伤害，她需要好好保护自己。因此她和自家夫君的关系好点儿的可以用相敬如宾，不好的就是钱权交易。
　　目前刘涛还需要倚仗她的钱来稳固他的地位，培养更多人手。
　　她需要他的放权，好让她寻找一条全身而退的后路。
　　看得多，想的多，对于另一半的渴望也就看淡许多。一个人习惯久了就习惯了孤独，将自己锁在自身世界里。
　　秦素兰就是这样的人，想着龟缩在自己的世界里，是不是伸头出来看看，出来找点儿吃食。
　　“我觉得刘大人不是这样的人，我看人很准的。”夏草娇嗔。“我看的人也准，至少比小黑准。目前只要你不红杏出墙，他就不会杀人灭口。”
　　“野火烧不尽，春风吹又生，斩草除根。小黑，要狠一点，消灭威胁在春风里。”夏草的意思是将那些知情人都杀了。
　　将当年调戏过秦素兰的人都杀了，将当年欺压过秦素兰的人都杀了，将那些有可能出现诬蔑的人都扼杀在摇篮中。
　　“杀人不过点头之事，主要是值不值得杀。要是杀了人却留下一身肮脏又何必呢？那些事儿，谁不知道？主要是知道的人怎么做。”春花一本正经的说。
　　这话很有道理，秦素兰也是这么想的。
　　“卸磨杀驴也不是不可能，所以你们要帮我。姐姐们要为我留一手。要在内部壮大起来难，但在外面就不一样了。”秦素兰披着被子小小声的说。
　　春花、夏草都属于自己的一条商队，秦素兰的商队就是她们帮忙拉起来的。这种暗藏力量的事也不是大事，只要里面的人不糊涂，外面的人才能突破缺口救人。
　　“好，你尽管放心。”
　　“夏草，听说你家男人很厉害哦！北边都是你家的了？”春花吊着眼睛调侃说。
　　“呵呵，那有这么厉害。不过是有一块小地盘，怎么也比不上你和潘江。话说本以为你们会分道扬镳，没想到还是在一起了。”
　　“切，不是我找的他。他自己来找我的。那时候真的分开了心灰意冷，一路乞讨到扬州后卖身当绣娘，还有了个相好。后来他自己找来了。”
　　“后来呢？”
　　“后来，我在他的哄骗下卷走相好的钱财跟他走了。”
　　……脱离正轨的故事！
　　“说说你自己。”
　　“我啊！”夏草想想就觉得好笑。“到了小桃家乡换了户籍，但小桃背叛了我，和家人合计要我嫁与老拐头。我逃了出去，剪了头发，加入一个商队一路北上。后来被卖与一个满脸横肉，像个大熊一样的野蛮人。呵呵……”
　　秦素兰和春花都不明所以，这有什么好笑的？
　　“呵呵……有些事情不出口，感觉自己智商不够，呵呵，哈哈……”
　　秦素兰两人相约翻白眼，本来就智商不够，什么时候好过？
　　受秦素兰外祖的指示，四位姑娘从楼子里逃出来后带着各自的想法和人分四个方向逃窜。各有际遇！
　　子仁将昀均介绍给小舅舅秦寿认识。
　　“什么？禽兽！”
　　“是秦寿。”秦寿大声喊叫。
　　“不就是禽兽吗？吼什么吼。”
　　“昀哥哥误会了，外祖母为让小舅舅能健康成长，故而起名寿，希望能够长命。”
　　昀均了解，“你是小妾生的？”
　　“你才是小妾生的，子仁这人你从哪里捡来的，山里的野人吧。不像人，不像猪狗。”秦寿上下打量昀均。
　　“你在骂我猪狗不如。”昀均和秦寿之间剑拔弩张。
　　子仁见状慌忙隔开说：“两家都是兄弟，不必这样。小舅舅是我的亲舅舅，”
　　……
　　经过一番解释两人和好，三人相约到紫阳大夫和冬子大夫。
　　“那盒子里真的是千年人参？！这可是话本里才有的东西。”秦寿不敢相信的问。
　　“到地方你就知道了。”昀均昂着脑袋走路。
　　药庐是刘涛笼络紫阳小大夫到这边的代价，其实紫阳是被掳掠过来的。不过见到这边有一个单属于他的药庐又不想走了。
　　“为什么你们中原人都是这般的弱不禁风？”昀均看着在晴空下磨药的紫阳问。
　　专注磨药的紫阳多门开出现的三人不闻不问，任其东看看西闻闻。
　　“这个能吃吗？”
　　“这个不能吃，这个可以吃，我见过春草姐姐吃。”秦寿说。
　　子仁快手拦住两人，“这个不可以吃，这个是女子吃的。”
　　两个好奇的孩子快手放下手里的药材，还有些怕再拿的意味。
　　“子仁，秦子怎么来了？”背着药箱的冬子从外面回来，满头大汗。
　　昀均嘟囔，“一个比一个娇弱！还是男人吗？”
　　“冬子哥哥，我们有事过来看看。”
　　“先等着，我去换一身衣服在出来。”冬日冷不得也热不得，出了汗就要擦去否则易着凉。
　　“这是冬姨姨的儿子冬子，我的义兄。”子仁介绍。
　　“我是你义兄，他是你义兄，他又比我大，那他也是我义兄。”但是昀均很不乐意，这义兄太骄小了些。
　　“这些就够了？切多一点儿，我不介意的。”昀均催促冬子。
　　冬子将专用的刀子收好，“这些就够，太多虚不受补。”
　　“切多一点留着以后用啊。”秦寿一手搭在冬子肩膀上。“啊……”秦寿突然大叫一声。
　　紫阳慢里斯条收起银针，桃花眼看一眼秦寿。“收久的人参不如萝卜。”
　　冬子拿起只有一半茶水的杯子一口喝尽，点头。“人参难得，尤其是辽东的人参。这一株已经是百年难得一遇，不必浪费在这。以后急用时也能赶上救人性命。”
　　子仁腹议，什么时候冬子哥哥和紫阳大夫这么亲近了，两人同用一个杯子。
　　“拿回去熬汤，分成四份，一份熬一只鸡，人人有份。你们喝一勺子够了。”冬子包好递给子仁。
　　送他们走后，冬子将院子里的药材收回去。紫阳捧着热茶挺直着身子看书，这让冬子想起母亲教的四个字“阳春白雪”，不可高攀。


正文　四十五、吃胭脂
　　四十五、吃胭脂
　　郑和是朱棣最信任的人，不能在兖州停留太久。春节前就回到京师，昀夏完全是陪妻儿过来，但家里事物繁忙，与故人相聚过后也该离开。
　　没到阳春三月秦素兰就与各方友人分别，与友人执手相看泪眼，竟无语凝噎。
　　“天下无不散之宴席，送我到这里就够了。”春花劝道。
　　“就送到这里，你们一路有伴，我也不担心什么。”秦素兰紧紧身上的披风，将手里的手信送出去。“一些吃食，船上吃吧。”
　　“后会有期。子仁弟弟，下次我还会从黄河漂流下来找你。给带几个牛皮筏子。”
　　“好，子仁等着昀钧哥哥的礼物。”
　　“我也要。”秦寿喊道。
　　……
　　秦素兰拉开帘子兖州府的街道，虽然说她能掌握街道上的消息但正真上街的次数并不必子仁多。
　　掀开马车车帘的一角，接踵摩肩的街道，马车前行缓慢，秦素兰得以观察与京师不一样的人群。
　　兖州相对于京师更靠近北边一些，加到上的物品虽然不及京师丰富，但胜在多异族特色。
　　卖异族食物、布匹、器物的不少。
　　刚开春，到街上走的商贾、农人不少，但也能看到异邦的商队。
　　“那是胡饼？闻着香，不知道吃起来怎么样。”春草皱皱鼻子。
　　刘涛带子仁骑马，街道上人多，子仁马匹靠马车近一些。子仁从怀里拿出一把铜子交给小斯，“去买俩胡饼回来。”
　　跟在马匹身侧的小斯得钱，作揖，“是，少爷。”
　　秦素兰示意莫子请主子过来，刘涛放慢马步，等马车靠近。秦素兰露出半边脸，“您进来坐坐，有好些问题想与您说说。”
　　刘涛上马车，春草就得要腾出私人空间给夫妻两人。
　　秦素兰给刘涛倒茶后又掀开一角，往外看，“北边安定下来了？怎么这么多北方人到这里来？”
　　“南鞑靼归顺，北鞑靼被驱逐到莫尔海。这几年陛下频繁用兵，北边倒是没有多大骚扰威胁。”刘涛吃茶道。
　　“到北边去的商队出发了，今年打算在北京多买些地。将南方的势力转移到北方去如何？”
　　刘涛从暗夹里拿出本书，“随你。”
　　“上次您提到的‘一窝蜂’能找到路子？”秦素兰虽然眼睛看着外面但注意力却一直放到刘涛身上。
　　“不行，内务府掌握的东西。这事休提。”
　　“好。咦！”秦素兰放下帘子，“静女似乎和城里的公子，姑娘走得近些，是否需要提点？”
　　刘涛盘腿，左腿竖起盛住拿书的左手，右腿放下，右手肘撑小茶几上。眼睛从未离开书籍，“不必，自作孽不可活。”
　　“兖州知府到时个能人，一个冬季就将这条街恢复如初！”这里都少不了能工巧匠的功劳！
　　“夫人，胡饼来了。”春草话音传进内里。在外面走路对一般丫鬟来说是个苦差事，可对春草来说就不是什么苦事。在外面只要看上什么多瞄两眼就有人帮忙买过来，一路走一路吃，满意得很。
　　秦素兰将小竹篾里的胡饼展示出来，热腾腾，冒着烟，皮焦。不知内里怎么样。
　　小刀划开八等分，将自备的竹签插上去，推到刘涛面前。“尝尝。”
　　胡饼这东西，刘涛并不陌生但一点，以前在北京驻防就经常吃，现在就偶尔吃，吃的次数肯定比秦素兰多。
　　刘涛吃了一块，秦素兰才吃块小的。脆脆，烤得不错，有嚼劲，但过干需要吃口茶才能继续下一口。
　　“娘亲，前面有家做猪蹄膀的，买些回去给您尝尝，如何？”子仁敲敲车帘。
　　秦素兰挪动一下，再次掀开帘子用一边眼睛浏览外面的店铺。“哪儿？”
　　“那，喜欢的人不少，但小舅舅定了一个，如果要现在就能拿回去。”
　　“怕油腻，还是不了。看看附近有没有卖杂货的，要为你和你爹准备些草鞋子。”
　　“姐姐不下来走走吗？”秦寿过来问。
　　“不了，闹得慌。”虽然秦素兰很想下去，但还是有些担心人多出麻烦。
　　刘涛观察到秦素兰脸色的变化，拿出纱帽给她。“戴上，下去走走。”
　　一行人弃马车与马，加入街上步行人大军。
　　两位护卫在前面开路，刘涛拥着秦素兰，子仁和秦寿跟在后面，最后面是丫鬟小斯。
　　亲身进入街道人流，感受到与马车听到不一样的热闹。秦素兰眼看八方，耳听六路，时不时与刘涛嘀咕。
　　秦寿拉拉子仁，一手搭在子仁肩膀上，凑近他耳朵说：“你吃过胭脂吗？”
　　“吃胭脂？那是什么？”
　　秦寿嘿嘿的笑，“听你说就知道你不知道了。你见你爹吃你娘的胭脂吗？”
　　“我爹为什么要吃我娘的胭脂？”
　　“榆木脑袋！还说你聪明！这么跟你说吧，那日春花姐姐换了新胭脂，给唇涂了水蜜红胭脂，甚是好看，然后我就在一隐蔽处看到潘叔叔吃春花姨姨唇上的胭脂。”
　　子仁回味了好久才想明白小舅舅说的是什么。脸不禁红了起来，偷偷看前面亲密的父母双亲，迅速低下去。
　　“怎么你见过？”“你见过姐夫吃姐姐的胭脂？”
　　“吃，吃胭脂是什么？我还是不懂。也没见过。”
　　子仁是没见过父亲吃母亲唇上的胭脂，但他见过父亲偷亲母亲。那是从开封到兖州的路上，母亲一直昏迷不醒，路上颠簸，母亲被父亲抱着才肯放松入睡。
　　子仁在半睡半醒间看到父亲在亲母亲，恍惚间似乎看到父亲心疼的眼神，后来子仁才知道冷漠的父亲其实很在乎母亲。
　　“真没见过？”
　　“真没见过，胭脂有什么好吃的。”
　　“谁知道，我邻居家的秀才就很想吃女人的胭脂，出门前头上摸头油，撒香粉。回来了，就一身的胭脂味。”
　　“这不是好人，母亲说身体干净闻着无异味就是最好的打扮。”
　　“因此大多数人都说静女才是你家里的女主人，我姐姐你母亲很俗，不懂打扮。”
　　子仁挣扎开来，不喜与小舅舅说话。
　　秦素兰很多东西不能吃但不妨碍她闻，也不阻碍她买些小饰品。
　　“那就是刘夫人，相貌平平。”一处楼宇上的牛先民趴在桌子上看下面露出笑脸小脸的秦素兰。
　　“不及静女半分！”
　　“少爷，静小姐去郊外踏春去了。随去的还有孙家孙黎民，少爷还是快点去为好。”小斯劝道。
　　“这里无趣得很，备马去郊外。”


正文　四十六、头破血流
　　四十六、头破血流
　　春末的天气不错，坐在温和的晴空下算账本，给秦素兰一个愉悦心情。
　　“夫人，这是今年的新茶，雨前龙井。昨日送来的。”
　　杯盖子拂去茶末，小小抿一口，先是涩良久变甘，留下满嘴清新。天气不错，人不错，茶也不错，秦素兰惬意吐出一口浊气。“天色潋滟晴放好！好茶。”
　　“夫人多喝一杯无妨。”春草将热腾腾的茶壶放到夫人跟前。
　　“给主子、少爷送去了。还有明月先生那也送去一些。”
　　“是，奴婢明白。”
　　“夫人，夫人。”二管家踉跄的从外面跑回来。
　　能让二管家这般心惊不是刘涛就是子仁出事了。秦素兰站起来厉声问，“发生什么事了？”
　　“少爷，少爷被人打破了脑子。”二管家气喘吁吁。“现在在药庐。”
　　秦素兰二话不说扔下二管家就跑出去，幸好今日的装扮没有平日的华丽，不然头上的珠钗掉落下来就毁形象了。
　　去到药庐大管家指挥小斯在忙碌，大管家处理及时没让夫人看到血腥的一面。
　　子仁被接回来的时候头上不停的留血，血将衣服浸染得厉害，肩膀下大大的一片，再加上奄奄的躺着，根本不知道怎么办！
　　“怎么样？”
　　“夫人，有救，现在紫阳大夫和冬子大夫在里面止血。不允许我们进去。”大管家快快的说。
　　没有生命危险就好，没有就好，秦素兰努力平息快要跳出来的心。
　　秦素兰眼尖看到惊魂未定不停颤抖的秦寿，秦寿临急换的衣服，比较凌乱。
　　“过来，怎么回事？”
　　春草端凳子过来给夫人坐下，“莫要吓着他。”
　　秦寿也好不了哪里去，半边脸肿了起来。眼角还有紫黑淤，嘴巴像是合不起来的似得，上牙齿没节奏的敲打下牙齿。
　　秦素兰一把拦住他，让秦寿按在怀里不停拍打他后背，“先睡一觉，等醒来就没事了。”
　　不停有血水从里面端出来，放下的心又揪起来，要不是有秦寿在怀她都不知道能不能支撑下去。
　　里面的可是她的心，她的肝，她的命根子。
　　大管家带子仁的小斯进来，小斯相对孩子们来说无大碍。他也知道事情的严重性，也知道这是他的失职。老老实实跪在秦素兰面前，等夫人问话。
　　“说说。”秦素兰有气无力的发声。
　　“午时，明月先生给少爷休息半日。秦少爷说街面上来了新商队，带来的鲜果比较多。我们买了很多，想快点儿让夫人尝尝鲜。从东大街走刘家胡同转六旺巷回来。”“在刘家胡同和六旺巷交接处，少爷走得急切转弯不小心撞上欲想走后门回家的刘家小少爷。”
　　“少爷有赔礼道歉，但刘家小少爷不依不饶。刘家少爷在法理上说不过少爷就辱骂少爷夫人，说少爷小的时候有娘养没爹教，被小户来的夫人给教坏了，不懂规矩。
　　秦少爷听不下去推了一下刘家少爷，然后双反大起来了。奴才拦住对方的四位下人，少爷和秦少爷合力就将刘家小少爷打压在底不得反抗，没想到巷子里跑出个大小孩帮刘家小少爷。见还有帮手来，奴才拉着两位少爷先行离开。没想到刘家小少爷怀恨在心，让下人拿弹弓射少爷。”
　　当时，小斯推着拉着秦寿和子仁往前跑，用自己的身子挡住两位少爷的背影。
　　“哈哈，想跑，没那么简单。给我射，追上去打。”
　　挑着扁担过来的刘家下人，打着扁担在后面撵。
　　秦寿不小心踩到衣衫，摔倒在地，等扶起时后面的人已经跟上。
　　小斯双拳难敌四手，被扁担打得无可还手之力，只能畏畏缩缩的护着两位少爷。
　　“我也敢大，你知道小爷是谁吗？告诉你我可是兖州知府的亲舅子。呸，给我打。”
　　刘家小少爷踩到块石头，石头边沿比较锋利，拿起来掂量掂量，扯嘴角一笑。拿过弹弓，放上石头，对身边的人示意，下人们有意识的引开对子仁的守护的人，对准子仁，松手。
　　子仁大喊一声，小斯知道出事了，奋力夺得一条扁担，三两下驱散包围的敌人。抱起子仁和秦寿就跑。
　　秦寿看到子仁捂头的手在不停的流血，鲜血将青衣染红一大片，大喊大叫，小斯惊吓放下子仁一看知道坏事了。两手横抱，大步大步往前冲。边跑边喊，“大夫，大夫，有大夫吗？”
　　大管家今日恰好去见在安插在兖州的幕僚，听到声音跑出来，大惊。顺手拿过一块布，夺取马匹，捞起子仁按住，驰马离开。
　　今日也幸好紫阳和冬子都在家，见到子仁时也大惊失色，子仁背后的衣衫早已变成红色。
　　“奴才保护不当，让少爷受伤了。奴才甘愿受死。”
　　刘涛派过来的人都是受过训练的人，出了事但绝不会像比人那样哭哭啼啼。
　　“你的事等子仁醒了再说。”秦素兰转头问大管家，“查到什么了？”
　　“下人来报，坐落在刘家小巷背面的刘家是现任知府大人填房夫人的娘家，刘家是兖州的世家，在前朝出过三位四品大人，一位二品大人。不过到现任家主到外地去当官，是个五品官。也是刘家最大的官职。”二管家将得来的消息说出来，“刘家小少爷年纪与秦少爷相仿，是位纨绔子弟。”
　　秦素兰对刘家的感觉不深，近日无仇往日无恨，想不大蓄谋的疑点。“有结怨？”
　　“不曾，主子和夫人都不曾与其结怨。两家既没有在官与商上的结怨，也没有在私底下会面。”
　　既然不是寻仇那就是民怨，秦素兰面色再阴沉两分，都当这边的刘家是好欺负的。
　　目前还是子仁最重要，等里面的结果出来，再算账也不迟。
　　里面迟迟没有消息，外面的人心急如焚，秦素兰再也坐不住。孩子伤在哪都不知道，实在是不该。
　　难道处了脑袋还有别的地方受了伤？
　　子仁在街道上出事的事情，传到秦母耳朵里，她关心自己唯一的儿子，也急急忙忙的过来。进门的第一句，“长寿怎么样了？长寿怎么样？”
　　从女儿怀里夺过儿子，仔细检查一遍才放下心来。“没事就好。”
　　秦寿被弄醒不好意思的看眼姐姐，母亲一句也没有问外甥让他感到愧疚。
　　对这种情形秦素兰是见怪不怪，眼睛直直盯着紧闭的大门。
　　“咿呀……”冬子开门出来，手上的布沾了许多红色。
　　秦素兰快步上前，“怎么样？”
　　“姨姨不必担心，没事儿，除了脑子上其他没什么伤。现在已经止血了，您可以进去看看。”
　　进去紫阳将一根根银针从子仁身子上拔出捻起放好。“明日下午会醒，今晚必定高烧，夫人可要小心照顾。”
　　见子仁皱着眉头趴着，地上还有两件血红的衣衫，秦素兰锥心的痛。她的孩儿怎么这般苦！
　　“姨姨先看着，冬子去熬药。不能碰头，尽量少挪动子仁。”
　　泪如泉涌的秦素兰早就找不到自己的视线，听不到冬子的话。
　　抽噎的春草对冬子说：“你去吧，这里交由我看着。”
　　“春姑娘先看着，老奴去给主子和明月先生去消息，他们怕也担心着。”大管家红着眼睛出去。
　　次日下午，子仁痛醒，下意识叫娘。
　　秦素兰离开凳子，跪在子仁面前，“娘在这，娘在这。子仁不怕，娘在。”
　　闭着眼睛的子仁，无力挪动嘴说：“痛。”
　　“再忍忍，忍，忍……”秦素兰自己说着说着就落泪。
　　等子仁再次睡去，秦素兰被扶到外面去。
　　“夫人。”刘涛的人来复话。
　　秦素兰整理一下自己，嘶哑的应声。
　　“河道那边正进行到关键时刻，主子抽不开身，亲家老爷也是一日歇息三四给时辰。”因此主子不是不想回来，而是真的走不开。
　　“主子说，如果兖州刘家没有过来赔罪那就算了，要灭掉一个家族很容易。要是兖州刘家来赔罪，夫人尽管按您的想法做，不必顾忌，一切有主子担着。”
　　出事有三天了，但是兖州的刘家似乎真的一点也不知似的。没有一丝反应，这让秦素兰心寒，因此也不打算通知兖州刘家出现过这一件事。
　　她要让兖州刘家就算死也要死得不明不白。
　　深夜，子仁再次醒来，有了些许精神，能喝下水。
　　“又让母亲担心了！”
　　冬子看眼躺在睡椅上的姨姨，低声