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一品孤女-第17部分
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干草倒是够给马吃。
等马儿吃饱了，两个人饿着肚子面面相觑，许久，唐白才叹口气。
她突然起身轻点脚尖，一脚踩在树干上，另一只脚接力轻踏树干，人已经探过枝头，以飞快的速度攀上树枝，抽出靴筒里的匕首，朝其中一根树枝斩去。
一条有她手腕粗的蛇软绵绵的落下来，阿竹喜出望外的捡了，找了个水沟将它开膛剖腹。
两个人生了堆火，烤着吃了。没有盐巴，滋味有些难受，到底比饿着肚子好。
唐白做梦也没有想到，她有朝一日，会数度尝到饥饿的滋味儿。
她吃着蛇肉的时候，又感觉有人在远处偷窥着她。
她浑身不自在的探望了两眼，有三个人影，慢慢朝她二人靠拢来。
这几个人她有印象，是昨日那一群人里面的精壮男子。
只是，相比于昨日的锄头和木棍，他们几个，不知道从哪里找到一些大刀，还是官兵的佩刀。
阿竹怒道：“忘恩负义的东西！”
唐白安抚住阿竹，叫她切莫轻举妄动：“都怪我昨日心软了。早该料到，这种时候，活命要紧，哪里还有人顾人情道义！”
那群人见她包袱里真的有吃的，这举目四望颗粒无收时，只能牺牲他人，换取自己一家老小保得性命。
“等一下你别跟他们动手，佯装打不过。”唐白叮嘱阿竹：“有人一直跟着我们，诱他出来！”
不管跟着的人是谁，她们落难，那人若是好人，必会出手相助，若是仇人，必会趁机作恶。
阿竹装败，就能攻他个出其不意。
这几个壮丁，没有武功，靠着一把大刀，明知道打不过阿竹，还是要过来一试，可见的确是走投无路了，根本不足为惧。
“恩公莫怪，等你们死了，我定然早晚三炷香……”其中一人心有愧疚，看了另外两人，闭着眼睛举着刀就冲上来。
被阿竹一脚踢到一边。
明知道不敌，却还要上，为了老母孩子能活命，抢得一口吃的。
即便是死，也要迎难而上。
另外两名壮丁对着唐白她们的马咽了几下口水，两个人对视一眼，摔倒的壮丁爬起来，三个人举刀又冲过来。
阿竹不忍心伤了他们，但是他们人多，纠缠不休，没几下，阿竹就被刀背砍在胳膊上，她捂着胳膊后退几步，有些不支。
唐白在一旁静静等待。
等阿竹缠斗得疲软不堪，她冲上去，装作不小心，让那几个人的大刀沾了一下衣衫，划了一个口子。
阿竹见她受伤，又来了力量，冲上去与三个壮丁戽斗了一番，都累得气喘吁吁。
那三个壮丁本意不伤人，大部分都是用刀背与阿竹打斗，见时间这么久了还占不了任何上风，心里一急，开始用锋刃那边过来砍她二人。
阿竹太累，脚下一个踉跄摔倒。
唐白也被其中一个人缠着打。
眼见主仆二人就要落败，斜里突然飞出一个人来，只噼里啪啦几下功夫，那三个壮丁全都倒地不起，哭爹喊娘的叫嚷。
“滚！”随着一声厉喝，那几人一步一摔一跟头的溜之大吉。
唐白扶着阿竹坐在一边，只看着跟踪她们的人收拾完那三个壮丁，也坐在另外一边，低着头，不敢与唐白对视。
“是小……小顾……”阿竹磕磕巴巴，惊讶非常。
“是顾世子。”唐白低声纠正。也不多话，拉着阿竹上马。
顾少钧就跟在后面走。
唐白中间几次想挥鞭子让马儿快跑，手却怎么也举不起来，纠纠结结间，没发觉马儿自己朝着有人的地方走，渐渐传来人声。
唐白回过神，命阿竹拿些银子，绕开灾民聚集的地方，去找当地百姓家买了一些馒头。自己则找到一处开阔的地方，将马儿拴好了，坐下休息。
阿竹拿回来馒头，递给唐白一个，下意识递给顾少钧一个。
第54章 我们想吃你的马
又想回来，看了一眼唐白。
唐白没有说话。
阿竹递给顾少钧，他接了很自然的吃起来。
像之前一样。
“苏一呢。”阿竹终于忍不住问。
“他腿断了，被人接回京城了。”顾少钧回来。
“小顾……额，顾世子。”阿竹纠正称呼：“你为什么跟着我们？”
“……”顾少钧没有回答。
唐白忍不住没好声气：“这里是上京的路，人家要回家，还不让人家走吗？说什么跟，真难听！”
“……”顾少钧还是没有接话。
唐白说了气话，觉得自己太别扭，不吭声了。
顾少钧也不说话，沉默的使劲吃馒头。
他不知道说些什么。
苏一与他在德州停留多日，侯府的人终于找过来。
他必须回京了。
他去许家，想要跟唐白告别。
可是，许家的人说，唐白讹了他们老爷一千七百两银子，跑了。
这个女人，胆大妄为！
苏一腿还不能行，只能坐在马车上慢慢走。
经过廊坊的时候，他看见了唐白。
那时候，他真的是长长的松了一口气。
看她遇见灾民，弃车逃命。
看她可怜老弱，扔下馒头。
看她饥饿难耐，上树抓蛇。
看她佯装不敌，诱她出来。
他忍不住弃了苏一和侯府的随从，跟了上来。
她还是那样古灵精怪恣意潇洒，似乎家里的事情并没有让她失了分寸，乱了章法。
她一路北上，云淡风轻。
可是，他知道她是强自镇定。
唐家出事，爹娘身死，她怎么能不急，怎么能不慌。
可是这一路那么长，那么远，那么险，她若是不努力先将爹娘和唐家的事情放在脑后，一味魂不附体，只怕能不能活着到京城都是问题。
她只能打起精神，先将家中的事情暂且搁置，把安然上京作为头等要务，十二分的警惕起来。
唐白撇头和阿竹说话，不小心看了他一眼。发觉他也在看她，深幽的眸子里，她看见一抹哀伤，一点悲凉。
还有，即便是落魄邋遢，也掩饰不住的与其他男人不同的，器宇轩昂。
有了顾少钧的加入，行路就要方便许多。
她二人上马，顾少钧很自然的牵过缰绳。
唐白没有拒绝。
她二人吃饭，顾少钧很自然得去买去打水。
唐白没有吭声。
她二人遇到灾民，顾少钧很自然的挡在前面。
唐白没有说话。
一切都是那么自然，像来时一样，像她们一路作伴，从未分开过一样。
可是，他们三个人都知道，还有三天的路程，等上了京城，有了名医诊治，顾少钧想起一切，他们就是陌路人。
一个侯府世子，一个家道中落父母双亡的落魄小姐。
绝无可能！
这是宿命。
唐白蓦地想起茶树下的那个吻。
可他说他不喜欢她。
是不是，那一刻，早有预见。
有缘无份。
孽缘！
她不是无理取闹不分是非之人，他也不是。
等上了京，查明真相再说罢。
儿女情长，不是此时该想的事情。
唐白发觉，她有些踌躇和彷徨。
恍惚间刀剑声响起，不知道何时，他已经与来犯的人，乒乒乓乓打起来了。
阿竹下去帮忙，留她一个人，骑坐在马上，看着人群中，他一身葛布玄衣，击退一波又一波，冲着这匹马咽口水的灾民。
阿竹身在马下，护着马，护着她。
两个人形成了一内一外两个圈子。
阿竹近，顾少钧远。
有人瞅了空档，扬起木棍，从后面兜头朝顾少钧的脑袋打去。
“小顾小心！”唐白忍不住失声大叫，她发觉自己浑身紧张的难以自持，似乎那木棍要打在她的头上一般，心都揪了起来。
原以为波澜不惊的，只不过是表面上的风平浪静。
内里波涛翻滚，她不敢去觉察。
小顾听见她的叫喊，转过身来，避开那一击，将偷袭之人一脚踢开。
聚集的人越来越多，小顾和阿竹两个人打得越来越累。
这些灾民都是可怜人，不能痛下杀手，只能击退。
可是击退了他们还会再爬起来，再涌上来，再攻击。
如此，恶性循环。
唐白坐在高处，她看见更远处，有小孩子瘦骨嶙峋，饿得体力不支，倒在地上，一旁满脸黑灰的妇女，悲恸嚎哭。
她看见，在包围圈的更外面，有一个衣衫褴褛的大爷，哆哆嗦嗦的捧着半个生地瓜，递给已经饿得眼睛都睁不开的老伴儿。
她看见，一个骨瘦如柴的男人，拉住一群经过的穿着好些的，红光满面的当地人，指着怀里看起来两三岁的孩子，焦急的说些什么。那孩子头上插着草。
插草表示待卖。
不知道是能卖三十文，还是五十文。如今，也不过是一两个馒头的钱。
唐白心里很酸，酸胀酸胀的。
小顾回头冲她喊：“你先走。他们要的是马！”
唐白一狠心，唰一下甩鞭子抽马屁股，马撩开蹄子往外跑。
只是，下一秒，不知道是谁，挥着刀蹲下身，朝着马腿一砍，马就往前一跪，悲鸣着摔倒了。
唐白一惊，滚落下马，小顾已经飞身扑过来，接住了她。
那马左前蹄被砍一个很深的口子，汩汩往外流着鲜血，它知道凶多吉少，试图站起来，却没有用。
有灾民寻着血腥味过来，将她三人围在中间，眼里发出贪婪和杀戮之光。
唐白抱着马头。小顾和阿竹握着武器，警惕地将她护在身后。
不知道又是谁，趁乱砍在马的后腿上。试图起身的马又跌摔下去。
“娘，是不是有马肉吃了？”一个稚气的，脸上瘦的只剩一双大眼睛的孩子吮着手指头，口水顺着指头流下。
抱着孩子的妇人突然给唐白跪下：“姑娘，你行行好。我两个儿子，已经饿死了一个了……”她哀痛哭着：“再不吃点儿东西，这孩子也该饿死了呀……”
唐白心里更酸，那马已经没力气哀鸣了，只一双眼睛无力的闭着，感受唐白双手的柔软和温暖。
“姑娘……我媳妇也快饿死了，她还怀着孩子呢……就只剩一口气了……”一个男人跪下来。
这是一个僵持的局面。唐白不放马，即便是马不能行走，小顾和阿竹，他们也打不过。
可若是要她们能不费吹灰之力的逃出这群灾民的包围圈，带着一匹腿受伤的马，也基本是不可能。
第55章 姑娘你心地善良
“姑娘，求求你了。我们一个村子的，就剩我们几个了……再不吃点东西，就真的该全饿死了……”又两个半大的小伙子跪下来，不过十二三岁的年纪，头上还围着白巾，想必是给亲人戴孝。
“姑娘……菩萨保佑你心善……”似乎看出唐白有些松动，一位老人满是眼泪：“这马，是灵物，平素给咱们骑坐，耕种庄稼，拉磨撒谷，庄稼人若非不是快饿死了，绝计不敢打它们的主意的。如今是实在没有办法了……姑娘……”老人说着也跪下了。
“姑娘……”看出唐白越来越松动，一群人黑压压的都跪下：“求姑娘救命啊。”
这匹马宰了，他们这一个四十五人的群体，至少能好好吃一顿饱饭了。
在性命面前，什么都不值得一提。
唐白起身，看了看那个吮着指头的孩子，他那双期待的眼睛，刺痛了她。
她慢慢走开。
灾民群立时放开小顾和阿竹，绕过她们，冲涌向马匹。
有人摸出刀来……
唐白不忍看，也不让阿竹看，她将阿竹的头扭过来，风一样向远处跑去。
衣衫褴褛的大爷，抱着昏迷或者死去孩子的妇女，还有卖孩子的男人，与她擦肩而过。
他们要赶着去分一杯羹。
要看看这点马肉，能不能救回孩子一命，救回老伴一命，救回自己一命。
唐白听见身后马声悲鸣，泪流满面。
阿竹也嘤嘤的哭：“小姐……这马跟我们好久了……”
“算了。”唐白抹去眼泪，也替阿竹擦擦眼泪：“现在不给，它也受伤了，以后还会不停的有人打它的主意，路上不断攻击我们。你体力有限，能护它到几时？再说，我们此去京城，还不知道二舅在不在呢。若是不在了的话，咱们连个落脚的地方都没有，带着它，只会是累赘。”
这道理阿竹何尝不知道，只是理智明白，感情上难以接受罢了。
三个人没有说话，只是默默的走着。
没有了马，路上的灾民，再也没有人多看她们一眼。
一路无话。
不是和顾少钧赌气，而是路上，饿殍遍野，怵目惊心。隔断时间，就有人奄奄一息的倒下。
唐白起初还心存怜悯，以为他们有救，蹲下身去喂水喂食，却发觉徒劳无功。
她有些惊讶，眼看着要到京城了，怎么饿死的人越来越多？有些人还是死在往回走的方向？难道还是想倦鸟归故乡？
对她来说，故乡虽然重要，可是保住性命才能体会乡情啊。
问顾少钧，他不说，只是若有所思。
这种无能为力的感觉，太让人难受。三个人心里都堵得慌。
“小姐，您别难过。还是要保重身体。”阿竹见唐白脸色不佳，神情憔悴，想给她打打强心针。
“我知道的。”唐白回道。爹娘，唐家……她还有许多事情要做，哪里有时间在这里伤春悲秋呢。
可是要怎么做？
唐白皱着眉头，突然看了顾少钧一眼。
待走到京城边界，唐白这才发觉，为何越靠近京城，灾民越多。原来边界上早已经筑起了一道两人高的刺栅，周围重兵把手，根本不许灾民靠近。刺栅上，挂着两具灾民的尸首，已经被风干，发出阵阵恶臭。大白天看上去，令人肝胆俱裂，吓得魂不附体。
阿竹早已经和唐白搂在一起，不敢抬头。
这两具震慑人的尸首，将灾民与京城百姓，硬生生隔开成两个世界。最好的待遇，也不过是每日从里面，扔出来几筐馒头而已。
唐白和阿竹手持路引，根本不让进，与官兵僵持起来，使了银子也不管用。
顾少钧从后面上来，不知道给官兵说了什么，那守兵一愣，往后看他们的头儿。
头儿收到他的目光，过来瞧了两眼，忽而一合掌：“顾世子，失敬失敬。”冲守兵挥手，叫他感激放行。
刺栅开了一小口子，他探身进去。
回眸看了唐白一眼，冲她挥手呵斥：“还愣着干什么？跟上！”
守兵一愣，对顾少钧道：“世子爷，你们是一起的？”言语间很是怀疑。毕竟，这两个人方才还一副束手无策的模样，又是路引又是银子的。
唐白恨恨瞪了顾少钧一眼，拉起阿竹朝里面进，守兵有心想拦住问个明白，却终究不敢。
这里离城门还有近十里路，只是路途坦荡，不少人在路边做生意，唐白喝了一碗热气腾腾的馄饨，又吃了一个饼。填饱了肚子，这才真实感受到脚下踏着的这片土地。
过了刺栅，城门那里认识顾少钧的就更多了，基本是毕恭毕敬，连带着唐白也享受了一把权贵的优待。
城门正对着的，是一条长街。
唐白的脚底在地上蹭了几下，来回摩挲：“顾世子，就此别过！”
顾少钧不吭声。
阿竹跑回来拉她，指了指旁边一位老伯，那人正睁大眼睛对着她们瞧：“小姐，他看了我们很久了。”
老伯已经走上前来，小心问道：“二位是不是唐家的表小姐？”
唐白狐疑地看他，点点头。
老伯忙行礼：“老奴从城门口就看着像，不敢相信。跟着您走了一会儿了。”他有些激动：“二老爷给老奴写了信，说表小姐这几日会到京城来，叫老奴在城门口等，安顿你们。”
二老爷，二舅许达全？
唐白突然发觉，其实他是个心思玲珑的人，只是不大爱动脑筋。
只怕她那时候反复念叨花涛之时，二舅就已经察觉，只是不想拆穿自己而已。
心下感激。
唐白咬着牙，强迫自己不去看顾少钧。
她走了很远，拐了弯，顾少钧才抬脚，像是被抽干了力气，浑身颓然地坐在路边上。
还是有熟悉的人发现了他：“咦，这不是顾侯爷世子吗？怎么坐这儿了？快些，快把我的轿子给世子坐，抬他回去。”
顾少钧回到完全陌生的侯府。
京城很大，两个人跟着老伯，走了很久才到了一方三进三处的宅院，这是许达全在京城里置办的住处。
“小姐可以叫我老郑”。老伯是许家三代忠仆了，当初许太傅在京时，就由他照料。
唐白四顾这个不大不小的院子，干净通透。
阿竹去探永和郡王的府宅，躲在暗处盯了几日，门房查验森严，实在是进不去。
唐白愁眉苦脸。
“蔡为中蔡大人呢？”唐白问道。
第56章 舅舅早知道你要来
爹爹自戕后，第一赶到现场的是花涛，有了先前“提前婚期”的事情，花涛并不像其他人那样惊讶，他只命仵作草草验了尸身，就上奏朝廷。
然后，朝廷派蔡为中蔡大人来，核验现场，收缴了爹爹的官服官印，同时封印了唐府。
花涛在顾少钧的威逼利诱下，该说的都说了。
接下来，是蔡为中，蔡大人。
爹爹的亡故册中，为何会有皇上亲笔纂写的悼亡文。
这种至高无上的殊荣，为何没在葬礼上对天下宣读？
“蔡大人每日按时早朝，并无异像。”阿竹盯了几日，如实告知。
“拿我的名帖，明日去拜会。”
蔡大人家的门房请唐白进去。
蔡为中是个身材高大的中年人，惬意的生活让他脸上肥腻得肉很多，红光满面。
“唐小姐造访，不知所为何事？”
“想问我爹娘死后之事。”唐白言简意赅。
“这些家中仆役应该告诉小姐了，本官只是例行公事。验证令尊令堂是自尽而亡，收缴官服官印，向皇上奏报，同时，写亡故册留存吏部。”蔡为中大人笑眯眯的，像一尊弥勒佛。
“那皇上可有心痛？”唐白问。
“心痛？唐小姐是不是得了癔症了？”蔡为中笑笑：“令尊不过是从四品的官衔，一切按照法理办就是，痛失忠臣，皇上自然心痛。”他不怀好意的笑，貌似唐白真的是没有自知之明的疯子。
“朝廷就算是七品芝麻官死了，也要上陈吏部，皇上听了，一样会心痛的。”他乐不可支。
唐白低眉顺眼：“民女知道了，谢谢大人。”
几个关键的人物，都没有突破口。
负责烧火的云娘还不到三十岁，好心好意的道：“小姐有烦心事，奴婢知道的。若是闷得慌，可到奴婢家里坐一坐。奴婢家就在这后面巷子不远处，家里有几个孩子，只怕小姐嫌闹腾。”
唐白见云娘真心相邀，也不愿意在这宅院里荒废时光，去跟老郑说，老郑看了云娘几眼，再看看唐白灰败憔悴的脸色，娇俏的小脸带着几分祈求，终究心中慈爱，勉为其难答应了。
云娘在许宅烧火做饭已经有五年了，是信得过的人。
许达全夫妻生活简单，膝下暂时只有一位公子，已经十二岁了，名叫许筠谦，唐白还给了他见面礼。
这边只有老郑和云娘，再一个就是何氏身旁有个伺候的丫头，许达全身旁有个伺候笔墨和随同进宫的小厮，其余无旁人。
这次，丫头和小厮都随行回了德州，就剩老郑和云娘。
请了一辆小马车，吱吱呀呀的往后巷去。
路其实不远，只是唐白她们未出阁，不好抛头露面。
云娘家有三个孩子，她的丈夫在另外一户人家当护院，房子是租的，日子简单而又朴实。
“孩子们读书了没有？”唐白问。大女儿十岁，儿子九岁，最小的是女儿，七岁。
“他爹觉得读书没用，也不见得能读出个功名来。”云娘怅然：“他想儿子大些了跟他练武，也给人家当护院。”
“还是要读书。”唐白见女儿虽然穿着粗布衣裳，但是行事说话有礼有节，可见云娘平素教的不错。
“他不干，我也无法。”云娘笑着给唐白沏茶：“他说读书人啥也不会，光会酸。”她捂着嘴笑了。
唐白见云娘是个体贴达理的人，摸出两个银馃子给两个孩子，才郑重对云娘说道：“我无意干涉你们家的决定，只是总要好意提醒一句。读书使人明理开智。你家光景如今是不错。可等再过二十年，你夫妻二人都老了，再靠你儿子卖力气养活你们？”
“是啊。”云娘将银馃子拿过来还给唐白：“……大家都是这么过的。养儿防老嘛，不然养儿子干嘛？”她见唐白不收，又把银子递给阿竹。
阿竹看了唐白一眼。
云娘笑笑：“表小姐家的事情，我听夫人提起过几句。您这时候，比奴婢可缺银子多了。等您缓过来了，再赏给孩子们也不迟。”
唐白知道她说的是事实，笑着将银馃子推回去：“我家的事情，不是这点银子能解决的。小小见面礼而已，不必推脱。”她说话语气平和，但是不容置疑。
云娘不明白一个小小的姑娘怎么会如此坚决，眼中的威严让她无可退缩。
唐白和颜悦色的，说着体贴的话，可她就是下意识
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