宦臣记-第10部分

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前见过一众学子，殿试那日陛下便没有叫我随侍，大约也是为了日后更方便行事吧。
　　阿升的办事效率很高，几日后就寻到了宣武门内一处两进的宅子。
　　那宅子的主人原是按察司的一位佥事，因丁忧回籍才将京城的房子卖掉，因走的匆忙价钱倒也卖的不贵，阿升在讲价方面居然也是一把好手，所以最终成交的价格尚不需我变卖什么历年赏赐之物。
　　听阿升说自那日杨枞走后，杨家人隔三差五又去杨夫人处闹上一闹，讽刺奚落说的话渐次难听，阿升亦不愿意转述。
　　也因为不胜其烦，我再次登门请杨太太搬家时，她也就没再多犹豫，只表示不会白住在我家，他们按照典房的市价逐年交给我就是了。
　　我也不好多言，只得含笑应了。
　　如今我出宫时去的最多的地方便是王玥家。如果他不在大营中，我便去他府上寻他说一会话，有时候他也会教我些有趣的事。
　　一日我去他府上时，他正搭好了箭靶准备练箭，他是武将出身自然骑射功夫都很了得。他每次都能将弓挽成满月，一箭射中靶心，那箭声仿佛穿云裂石般震得我心头铮铮作响。
　　他看我在一旁看的认真便问我要不要学，我那时毕竟少年心性，对事物充满了好奇便跟着他学开了射箭。
　　彼时我不过十八岁，正是身体最好的时候，虽然不能似他那般有力但慢慢也掌握了技巧，竟也能射的稳且准，他因此连赞我聪明，后来又说我是个心静的人，所以学什么都会比较快。
　　我听过也只一笑，倒有些恍惚，仿佛从前也听谁这样说过我。

　　第四十章　有恨无人省（二）

　　这天从王玥家出来，我便顺路转去看杨楠母子。杨夫人和我寒暄几句问些生意是否顺利的话，我亦嘱咐她多保养身体。
　　杨楠坐在中庭天井处读书，笑看我与杨夫人的对话。杨夫人进屋去后，他才肯老实说，“你们这些大人说话总是那么客套，我以前以为父亲是最一本正经的人了，现在发觉先生虽年轻说话竟也这般稳重。”
　　他如今已能很镇定的谈起杨湛了，这样很好，我含笑应他，“大概因为我是生意人，谈买卖的时候不装的老成点难让别人信服。”
　　“先生祖上就是经商的么？做生意不是很辛苦么总是要跑来跑去的？”
　　我骗人的工夫究竟是不大好，想了想只好半真半假的回答，“我是自己学做生意的，家里人都不在了，小本的买卖可不是得自己跑的勤点。楠哥儿怎么问起这个？不是对做生意有兴趣吧？”
　　他闷闷的摇头，“以前父亲总说万般皆下品唯有读书高，他自己就是靠读书跻身仕途，可是又怎么样呢，后来还不是革职问罪下狱，死时那般凄凉，我有时候真恨，他若安心做个乡间教书的先生，此时我们一家人还能生活在一起。
　　我更恨那些害了他的人，为了讨皇上欢心就随意结果人的性命，还有从前父亲得意时那些凫上水来的人，父亲一倒他们恨不得从来没有认识过他一般撇的干干净净。”
　　我不想这个少年心中背负着那么多的恨，“世事短如春梦，人情薄似秋云。这个道理你越早懂得也许反倒越能快活轻松。既然懂了，便无须介怀。这个世上，人人都有自己的难处，要守的住自己的心，不做半点违背良心之事却是不易的。”
　　他犹有不甘，“这样说坏人也都是有道理的了？朝廷那么多官员竟然都不肯为父亲说句话，还有那些平日里和父亲一道号称清流的，怎么都放弃铮铮铁骨了？
　　我看他们个个都是识时务的俊杰，眼看着长公主势危便都做了缩头乌龟！父亲总说朝廷中人大多结党营私，这些人是有了利益时才会一起分，有了危险便一拍两散的小人，朝廷便是坏在这些朋党手里的。”
　　我轻轻摇头道，“你说的是小人因利结交的朋党。还有一种是君子因志向一致而结成的朋党，君子之交坚持道义，奉行忠信，珍惜名节。
　　君王如果能轻小人之朋党而近君子之朋党，也不失为安定天下的好方法。朋党一事，古以有之，它的存在是不可避免的，关键却是如何判定这个朋是忠义之人还是趋利之人。”
　　“那是皇上的事了，与我等无关。可是，先生，我有时候真想让皇上知道，她那么恨我父亲，其实父亲却经常称赞她，说她才是真正的君王，只不过，父亲总是要坚持自己认定的事。您说父亲是不是很傻？”
　　我摆首，认真的对他说，“知其不可为而为之，是人生大义，并不是所有人都能做得到的。我很钦佩杨大人的精神。”
　　他目光铮亮的望着我，“这么说皇上是不是错怪了一个好臣子？”
　　这个问题我无法回答他，无论是生意人周承还是司礼监周元承恐怕都不能对他直抒胸臆，何况这并不是一个简单的对错问题。
　　我尝试着去探究他的想法，“那么你呢？会不会因此而怪皇上对你父亲问罪？”
　　出乎我意料的他几乎迅速的摇头，“我不怪皇上，父亲也说过她会是个好皇帝的。何况她只问罪父亲一人，并没有牵连母亲和我，这已经是格外开恩了，我心里清楚。
　　我只怪那些趋炎附势葬送了父亲性命的小人。我听父亲说过，皇上身边第一奸佞之人是谁，父亲说此人陷害长公主，使得长公主被先帝厌弃，偏偏皇上很宠信这个人，我有时候在想父亲的死会不会也和这个奸人有关系。”
　　我的心突然不规律的跳动了几下，我似乎隐约猜到了他说的这个人是谁，却不敢问出口。
　　最终我鼓足了勇气，掩盖着自己有些颤抖的声音问道，“这个人是朝中大员么？”
　　他撇嘴轻蔑的笑道，“当然不是了，这人是个内侍，就是个宦官。自古宦官多奸佞，就是这些小人在君主身边进谗言，善构陷，父亲在时深恨这些人，我若有日可以考中进士入仕的话，一定要做个父亲那样的清流，劝谏皇上远离这中奸恶之徒。”
　　我觉得自己的心似被铁锤重重的击打了一般，那种钝钝的麻木感直达我的头部，让我脑中刹那间一片空白，我慌忙低下头想要掩饰正在发抖的嘴唇，想要开口说话却没有力气说出哪怕一个字。
　　那一瞬间我颓然地坐在椅子上，连落荒而逃的力气都不再有。

　　第四十一章　寒霜欺人老（一）

　　孙泽淳连日来陆续进献了一系列珍玩给陛下，其中有象牙雕月曼闲亭对弈，周臣的明皇游月宫图扇，宋代画作天寒翠袖图等物。
　　陛下很是高兴，常和我夸他眼光高人又机灵，只在御用监做秉笔有些可惜。我于是也在想什么样的职位会更适合他。
　　他来找我时，拿了一支象牙雕罗汉图臂搁，却是要让我去送给陛下。
　　我不解的问他为何不自己去送，他笑的有些暧昧，“近日陛下每常夸奖我，你倒不觉得吃味？”
　　我坦诚相告，“不会，你心思机敏又有眼光，这是好事，我只有替你高兴。”
　　“幸亏是你，要是旁人我这会儿不知道死多少回了。”他笑着感慨，”陛下有没有说让你调我去司礼监？”他忽然问道。
　　我不知道他有这个想法，“你想来司礼监？可是此刻没有合适你的职位。御用监不好么？你对书画珍玩一向很有鉴赏力，在御用监不是更有用武之地？”
　　他把玩着臂搁，笑道，“我也是随口一说，想着咱们自小在一处，若是能去司礼监也好帮衬你些罢了。你放心，我自会办好差事，调职的事也不会为难你就是了。”
　　他如此说，我暂时也放下心来，若是他能安静的等待，日后未使没有机会再得升迁。
　　天授元年的秋天来的特别早，才刚九月初京城就一连数日阴雨连绵，几场秋雨过后，天气骤然转寒，而那一年的秋天注定会成为一个多事之秋。
　　九月底的一天，我在房中看这月司礼监经厂上报的文书，秋蕊急急忙忙的来找我说道，有人告发冯瑞昔年和长公主私相授受一事，陛下很是忌讳，传我去彻查此事。
　　我想私相授受这种事可大可小，便问她，”有说是什么东西么？”
　　秋蕊嚅嗫道，“东西倒也平常，不过一个汝窑白釉鹤鹿仙人像，一个赵佶听琴图，都是旧年时长公主做冬至宴时赏赐给他的，只是都没记档，且是上供的东西，陛下如今最不喜宫里的人和长公主扯上关系，偏在这个节骨眼上他被人捅出来。”
　　我叹气道，“若说这些事，内廷中哪个掌事的没有，要一个一个的查怕是一年都查不完。可知道是谁告的他？”
　　秋蕊摇头，见我起身又拉住我叮嘱道，“你可别错了主意，你知道陛下最恨她身边的人不忠于她。”
　　我对她点头。出了北中门过到司礼监衙门所在处，冯瑞正被羁押在此。
　　他一见到我，便扑过来抱了我的腿哭着，“掌印大人，我冤枉啊，那些个东西都是长公主亲口赏赐的，借我一万个胆子也不敢私相授受啊，是我糊涂油蒙了心忘了记档，可也不是成心的啊，您要是不信可以去问长公主殿下，她现人在皇陵，您书信一封去问问就知道了……”
　　冯瑞也是近五十的人了，又做了这么多年的司礼监秉笔，一贯是有身份的，如今哭的连形象都不顾了。
　　我拉起他，扶他在椅子上坐了，“你此刻也是糊涂，人赃俱获，即便去问长公主又能如何？若是她肯为你说话，陛下只会更加不高兴。”
　　他双目失神的看着我，”那怎么办？我就这么栽了……”想到此他不服气的恨道，“这是有人故意要陷害我，别说我从来不是长公主一党的，就算是，如今还能蹦跶出什么花儿来不成，我不服！要查索性就查个彻底，我不信十二监掌事的人手脚个个都那么干净。”
　　我示意他稍安勿躁，问道，“你实话告诉我，除了已查出来的还有其他的么？”
　　他把头摇得似拨浪鼓一般，一叠声的保证说再没有了。
　　我心里有了些底，“你知道陛下忌讳这些事，如今牵扯出来你也只能自认倒霉。我会尽量替你求情，成也不成我说不好。”我亦只能这般谨慎的承诺他了。
　　临出门前，我忽然想起一事，回首问他，“你近日可有得罪什么人么？”
　　他眯着眼睛想了半天也没想出什么，倒是嘱托我，孙泽淳一向和他交好，早年还曾认他做个干爹，如今听说孙淳泽在御前很受赏识，请我一并托了孙淳泽替他去向陛下再求求情。
　　我默默的点头答应，心中暗自希望事情不会是我想的那样。
　　晚间时分，司礼监的人已查明所谓私相授受的东西就只有那两件。
　　我去向陛下回禀时，秋蕊正伺候了她坐在镜前卸妆，她捋着一缕垂下的发，看着镜中的我问道，“你只说打算怎么处置冯瑞吧。”
　　“降其为奉御，贬斥出宫。”我恭敬回答道。

　　第四十二章　寒霜欺人老（二）

　　她自镜中盯着我，冷冷的道，“朕最恨身边的人结党营私，他两条都占全了。朕也知道宫里头这样的还有不少，只是都还藏着。如今你不拿他开刀，日后怎么震慑那起子有贰心的人？”
　　我颌首愈发恭敬回答，“陛下的意思臣明白。只是臣觉得所谓时势，也有此一时彼一时之说。从前之时，内廷中大多数人都是墙头草，真要说他们结党也还算不上，不过是作壁上观。
　　如今大势已定，陛下即便不威慑，内廷中人一样震服。冯瑞是错在营私，臣恳请陛下念在他在内廷中服侍了半生的份上，权且留他性命。”
　　我一面说，秋蕊一面侧过头来冲我轻轻摆首。
　　待我说完陛下已回首看着我，她此时一定很气恼，申斥我道，“你何止是留他性命，简直是让他荣休！奉御是六品的俸禄，再加之他从前积攒下的，你是要让他舒舒服服的出宫去当个财主么？朕的内廷让你这般心慈手软的管下去，日后还不翻了天了。”
　　其实我觉得她说的很对，我这样下不了狠心的人确实不适合管理偌大的内廷。
　　但此刻我也只能硬着头皮回道，“冯瑞年纪不算老，本还可以在秉笔的位置上再做很多年，他又是坐惯了高位的人，降为奉御对他已是很重的处罚，请陛下姑念他这么多年当差勤勉，从轻发落。”
　　我话音刚落，她嚯的伸手指着我，“朕的话你听不明白么？还是你的忠义良善都是用来和朕作对的？”
　　我不敢再说话，垂首侍立。我能感觉到她眼中的寒光在我身上上下游移，半晌，她一字一顿的道，“当日杨湛可是革职下狱的。”
　　她忽然提起杨湛让我心中一颤，我更加不知道如何开口，我忽然有种猜测，如果我不再求她，也许结果反而能好一些，她在意的似乎是我的态度，而不是事情本身。
　　“朕再问一次，你认为该如何处置？”
　　我深深的吸气，躬身道，“臣以为，冯瑞罪不至死。陛下若要警示内廷可将其革去一切职务驱逐出宫。”
　　片刻之后，我听到她疾声喝命我出去。
　　次日，陛下下旨将冯瑞革职逐出内廷，而带给我这个消息的人是孙淳泽。
　　彼时我在房中静思己过，他来时脸上带着明显的悲悯神情，“真是凄凉，冯瑞这辈子算是完了，像咱们这样的人被撵出内廷还怎么生存呢？”
　　我平静的看着他的眼睛，“陛下旨意里怎么说的？”
　　他长叹一声，“就说他结党营私，私相授受，其实也没那么严重，不就是副画和白釉仙人像么，谁让他沾了长公主只好算他倒霉了。”
　　我垂着眼默默的点头，心中悲怆。
　　他忽然瞥见桌上放着前日他拿给我的臂搁，笑问道，“你怎么还没把这个呈给陛下，你侍上也太不精心了些。”
　　见我只是笑笑，他又道，“你说冯瑞倒了，空出来的位置，陛下会赏给谁？你可有人选了？”
　　我摆首，苦笑道，“陛下如今正对我不满意懒得见到我，我说的话她更加不爱听，不然的话，我倒是可以推荐你。”
　　他脸上有明显的失落，但一闪而逝，随即拍了我的肩安慰道，“陛下只是一时生你气，你一贯受宠，她不会冷落你太久的。”
　　他又和我闲话了一会，离去时，我叫住了他，我凝神注视着他，再度问道，“陛下旨意中只列了冯瑞之罪名，没有其他么？”
　　他迅速的点头，奇怪的看着我，我亦正视着他，四目相交，他的目光陡然变得闪烁起来，他终于意识到自己的疏漏。
　　我不动声色的看着他有些张口结舌的样子，最后他终于抵受不住我长久凝视他的目光，在仓促的告辞声中夺门而去。
　　我闭上双目，以手抚额，冯瑞的事，事发时只有我和秋蕊两个人知道，过程是由司礼监秘密查处的，整个事件并没有外人知晓，冯瑞曾拜托我去请孙淳泽为他求情，而我那时心里已经隐隐疑心于他，所以并没告诉他。
　　我反复问他旨意内容就是提醒他，他不应该能知道旨意以外的东西，他清楚的说出那两个证物之时，我便知道自己不幸猜出了这个告发他人谋求进位的故事里的，始作俑者。
　　陛下确实没有冷落我太久，几日后她待我便一如往昔，并派我出宫去经厂为她校印三十本华严经。我办完差事便顺道去看杨楠母子。
　　杨楠看到我依旧很高兴，笑问我从何处归来，我只能信口诌道，“前阵子不住的下雨，我也懒得出门，就只在近处溜达罢了。”因笑问他近日都在忙些什么。
　　他笑得有些害羞，扭头跑回房中拿了一叠纸出来递给我，“我最近在学诗，请先生看看。”
　　我拿在手里看时候，纸上题了秋感，是一首七言律诗：天上重云郁不开，严飙送凛破空来。波澜海上鱼龙睡，摇落山中早木哀。长空射雕过玉塞，短衣骑马望金台。战秋辞向宵深读，太息江东独步才。
　　这诗写的倒有些气概，难为他如此小的年纪。我和颜鼓励他道，“做的不错，不过你可真的要宵深读，然后方能独步才。”
　　他本来有些不好意思看我读他的诗，低着头羞红了脸，此时听我这样说，一径抬起头，眼睛发亮，用力的点头道，“我一定会的，只有这样才能考中进士，替父亲母亲争光。”
　　一语未了，忽然听到门口有人叫道，这是周掌印府上么？

　　第四十三章　朝来寒雨晚来风（一）

　　只听勤忠陪笑道，“我们这儿是周府，但只有周掌柜，没有什么掌印，不知道各位大爷说的可是我家主人周承先生？”
　　电光火石间，我飞快的和阿升交换了一个眼神，彼此在对方眼中都看到了惊惧之色。我急忙示意他快些出去拦住来人。
　　却听见来者高声喝道，“什么周承，掌印大人的名讳岂是你一个下人乱叫的，哪儿来什么掌柜，快些让开让我们把东西抬进去。”
　　我僵立在院中，不知如何是好，一直以来我隐隐担忧的事终于要发生了。只是来的这般快，令我猝不及防。
　　杨楠拽了我的袖子，有些诧异的看着我道，“外面好像有人找先生，您不出去看看么？”
　　我蓦地一机灵，才惊觉瞬间我已出了一背的汗，我支吾地应承着杨楠，足下却寸步未动。
　　可勤忠和阿升究竟拦不住人，一会儿功夫，一群人抬着几个大箱子便进了内院，其中一人见到我愣了一下，随即满脸堆笑上前躬身道，“大人果然在府上，才刚林升还拦着小人们不叫进来，幸亏小人认得他是您身边伺候的。”
　　他见我不答言，又上前一步笑道，“小人是内务府的，钱总管派小人等给大人您的新宅添置些东西，钱总管说了，他前些日子忙晕了，竟不知道大人新置了此处宅院，心中十分过意不去，先让小人等过来看看大人还有什么缺的物事没有，改日大人方便时，钱总管再登门给大人赔罪。”
　　我忖度着他的话，又见那一箱一箱的东西停放在院子里，有些不悦的道，“我这里不缺什么，麻烦转告钱总管，周某多谢他的好意，改日我定会亲自去拜谢他，这些东西请你们拿回去吧。”
　　那人也不着急，依旧陪笑道，“大人您就别为难小人们了，这要是再抬回去，钱总管还不骂死小的们。您要是有不满意的，改日再和钱总管说就是了，小人们只管把东西给您送到，我们也不便多打扰大人，这就告退了。”他一面行礼一面往后退去。
　　“等等，”杨楠此时突然出声叫住了他，我怔在那里，连回首望他都不敢，只听他冷冷问道，“你们这些东西是送给谁的？”
　　来人也愣了一下，打量着杨楠，猜想他可能是我的亲戚，忙点头笑着回，“这位爷，这些东西是内务府总管钱大人专程送给周掌印的。”
　　我无力的垂下头，觉得浑身的力气都在一点点的消散。
　　内务府的人走了，院中恢复一片宁静，我听着自己不规律的呼吸声，却始终都不敢转身去看杨楠。
　　身后突然传来他的笑声，他笑的那般肆意，仿佛听到了什么天大的笑话，这笑声让我面红耳赤，汗湿衣衫。
　　忽然一阵秋风起，寒意沁透周身，我禁不住抖了一下，觉得身后的杨楠伸手指向我，厉声问道，“周掌印大人？原来你就是大名鼎鼎的司礼监掌印周元承啊！我从前就听过你的名字。”
　　他一面说一面走到我面前，我无法直视他的眼睛，只好闪烁的看着地下，他冷笑道，“你可真是用心良苦，城府如此深，我当着你的面骂过你，竟然看不出你有任何反应。我想知道，你收留我们母子有何居心？是想拿我们再和皇上邀功么？还是想买好我以作你日后欺世盗名的筹码？你说说看！”
　　他的喝问让我微微有些踉跄，我心乱如麻，脑中有许多不成句的解释的话想说给他听，可张了几下嘴都无法说出口，我深深的叹气垂下了头。
　　阿升见我无力辩解，急道，“你怎么这么说大人，他是一片好心，觉得你们母子处境艰难才想帮你们的，开始的时候大人根本不知道你们是谁……”
　　“后来知道了，就开始构思他的什么阴谋诡计了吧。他会那么闲？到处装好人？你当我还是三岁小孩子那般好骗么？”杨楠一步步的逼近我，低声问道，“我早就奇怪你年纪轻轻的到处经商身边却只带了个比我还小的小厮，除此之外再无旁人。
　　你是个生意人，说起官场上的事头头是道，连朋党这种话题你都有自己的见解，如今想来你这种惯于结党营私的人自然深谙此道！”他直指着我的脸，眼中尽是鄙夷，“你不是读过圣贤书么？不是号称君子么？我且问你，所谓事无不可对人言你做到了么？你这般鬼鬼祟祟是不是想害了我父亲之后再害我们母子？”
　　阿升愤怒的拍掉他指着我的手，高声道，“大人才不是那样的人，他要是想害你还用等到这会儿么？他不告诉你就是怕你有这般反应。你摸着自己的良心说，大人对你们母子有半点不好么？”
　　我略微抬起头，看着杨楠，他鄙夷的目光让我心中一颤，我向他走近些，艰难的开口说着，“杨楠，我，绝没有害你们的意思，我只是想，能够帮你们一些……”
　　“少说些废话了，你们这群宦官最会装腔作势哄骗人心，父亲说的没错，你知道你这样叫什么么？”
　　他斜