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[出书版]深宫谍影-第18部分
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朱秀贞起身两步上前，恶狠狠地挥手来回甩了安望怀好几个耳刮子，直打得他嘴角溢血，“你这个不知死活的奴才，枉费本公主对你如此信任，你居然背着本公主，又是张德妃，又是阎贵妃的瞎搅和，自己惹了一身骚不说，还连累了本公主，你……”，她还不解气，又要动手，被嘉靖厉声喝止。
嘉靖恶狠狠地盯着安望怀，“说，你和阎贵妃，究竟干了什么见不得人的勾当！”
“阎贵妃……阎贵妃给了奴才许多金银珠宝，让奴才帮忙求德妃娘娘，将李乳母推荐给荣妃娘娘”，安望怀痛哭流涕，“都怪奴才一时贪财，被猪油蒙了心，求皇上开恩哪！”
“阎——贵——妃”，嘉靖死死咬住牙，从牙缝里迸出了这三个字。
阎贵妃因极度的恐惧，面容灰惨，两条柳眉拧成一道直线。她的声音凌乱不堪如缥缈的雨丝，“李乳母……的确是臣妾安排到荣妃身旁的，但臣妾只是想着，自己没有子嗣，无依无靠，李乳母若能讨得荣妃和小皇子欢心，将来的好处定是少不了，臣妾也能沾点光。臣妾绝无加害小皇子之心啊！”
“一派胡言！”嘉靖怒气冲天，“晓蕙，你把阎贵妃的那些丑事，当着众人的面好好说说！”
晓蕙来到嘉靖面前“扑通”跪地，卑声道：“皇上，阎贵妃……在脂粉中掺入了催情粉，为了……为了让皇上专宠于她。”
阎贵妃难以置信地死盯着晓蕙，她感觉到了彻骨的寒冷。
“那催情粉，是从哪里来的？”嘉靖锐利如刀锋的目光射向阎贵妃。
阎贵妃每说一个字都抖抖索索，“是……是向陶真人求来的。皇上，臣妾这么做，只是想乞得皇上哪怕一丁点的爱意啊，皇上……”
嘉靖语气森然：“死到临头，还想诬陷陶真人。来人，将这贱妇押下去，交由锦衣卫北镇抚司查办。”
阎贵妃眸光微微一滞后，突然爆发出了绝望癫狂的冷笑，她一路笑着被拖了出去，那放肆的狂笑声如利刺般，狠狠扎入了在场的皇后妃嫔们的心头。朱岚岫和朱秀贞也都被深深的悲凉感侵袭。
嘉靖冷酷的眼神又让德妃体会到透心的冰凉，她蛾眉惨淡，娇态倾颓。她听到嘉靖低沉的声音响起：“将德妃幽禁于延禧宫。”
小皇子的死，让后宫妃子元气大伤。荣妃一病不起，阎贵妃受牢狱之灾，德妃彻底失宠。安望怀也被处斩，朱秀贞虽于心不忍，却不敢为他求情。倒是晓蕙，成了明面上最大的受益者，不知怎的竟受到了嘉靖的宠幸，被封为惠美人。王宁嫔也越来越受宠。惠美人和王宁嫔，在之后的很长一段时间内，都频获嘉靖的召幸，而且是分上下夜陪侍。
“皇上认为阎贵妃是白瑾教的人，公主怎么看的？”陆炳将朱岚岫请到了锦衣卫北镇抚司。
朱岚岫正思忖着如何回答，门口出现的身影让她因激动而浑身战栗，启齿艰难。再次见到向擎苍，她不知道该喜还是该悲。
向擎苍竭力控制住内在的激越，向朱岚岫行礼问候。朱岚岫恍惚回视。
陆炳重重咳了两声，才将二人摧回现实。
“阎贵妃说了什么？”朱岚岫匆忙间反问。
陆炳只是摇头，“用了许多酷刑，却一字不吐，只是一味的哭嚎谩骂”。
朱岚岫问道：“哭骂了什么？”
陆炳顿了一下，才道：“骂皇上没有良心，哭自己瞎了眼，养了晓蕙这么一只白眼狼。”
朱岚岫有些伤感，“想必她是真的什么也不知道，所以说不出来”。
“公主怀疑，阎贵妃是遭人陷害？”陆炳语气沉沉，“的确有许多疑点，但是证据确凿，阎贵妃这次是必死无疑了”。
“这或许就是幕后真凶的高明之处”，朱岚岫道，“我们假设李乳母是受阎贵妃指使毒杀小皇子的，她的目的是什么呢？王贵妃、杜康妃、卢靖妃都已诞下皇子，且王贵妃的儿子被立为了太子，她为什么不先对太子和其他的皇子下手，却杀害一个刚刚出世的小皇子？退一步说，阎贵妃是先抓住机会对小皇子下手，再考虑加害其他人，但是就算她将皇子全部除去，自己也得不到什么好处，上有皇后、王贵妃，下有比自己得宠的端妃、荣妃、德妃，再怎么样，皇后的位置也轮不到她来坐。倒是她自己所说的，是为了借李乳母拉拢荣妃成为自己的靠山，还颇有些道理”。
陆炳点点头，“所以公主认为，阎贵妃是遭人陷害，而她被陷害的原因，就是当日很不适时的到了御花园中，从金英处得到了腊月遗失的那块玉佩？”
“正是，如果这样的话，阎贵妃正好和腊月的死也有牵连。白槿教的人肯定知道我们一直在暗中调查，所以他们需要找到一个替死鬼来平息事态，以方便他们下一步的行动。嚣张跋扈，一心争宠的阎贵妃，就成了最合适的人选”，朱岚岫略略叹息，“恐怕金英冲撞了皇上被贬入钦安殿，也并非表面上看来那么简单。金英捡到了腊月遗失的玉佩，阎贵妃借机做文章，她二人先后出事，这不仅仅是巧合吧？”
陆炳的眼中浮现出难得一见的忧愁，“阎贵妃的催情粉，一定就是陶仲文给的，但是皇上太过信任陶仲文，非但不相信阎贵妃的话，还认定那催情粉是白槿教之物。我们的对手非常聪明，又对皇上相当了解，不好对付啊”。
“还有李乳母的死，也很可疑”，朱岚岫继续道，“当时我在现场，李乳母觉察出孩子不对劲时，流露出惊恐的神色，嘴巴张了张，似乎想说什么，那惊恐的神色不像是装出来的。如果是李乳母先服毒，然后通过哺乳让小皇子也中毒，应该是李乳母体内的毒性先发作，紧接着小皇子毒发。李乳母没必要装出惊恐的样子，多此一举，让人看起来反而像是小皇子的毒发时间更早。”
“什么意思？”陆炳不明白朱岚岫想要表达的意思。
朱岚岫道：“我怀疑，李乳母也是无辜的牺牲品，那剧毒，是小皇子传给她的。”
陆炳霎时呆住。向擎苍一直静静地倾听二人的对话，此时也忍不住说出疑问：“这不太可能做到吧？”
“完全有可能”，朱岚岫道，“而且我几乎可以肯定是‘见血封喉’”。
“可是‘见血封喉’是由伤口进入体内引起中毒的，前提是两人的身上都有伤，而且毒液可以同时接触到二人的伤口”，向擎苍道。
朱岚岫道：“小皇子的上唇处有细微的抓伤，据说是他自己用手指抓破的。之前皇后和众嫔妃争相逗弄小皇子，如果先将毒液涂在自己的手指上，然后趁此机会点在小皇子嘴唇的伤口上方。毒液没有接触到伤口，尚未发作，待到小皇子吮吸乳汁时，毒液由伤口进入体内，同时毒液也碰触到了李乳母的伤口。只是我无法肯定，李乳母，有没有受伤……”那个伤处，她没好意思说出口。
“这个容易，找永宁宫的人一问便知”，陆炳说罢立刻下令。
“我能见见阎贵妃吗？”朱岚岫语气恳切。
“我带公主去吧”，陆炳答应了。
陆炳带着朱岚岫和向擎苍来到刑讯室内，眼前的情形让朱岚岫骇得倒退了两步。被五花大绑的阎贵妃血肉模糊，惨状不堪，已经不成人形。她的头斜歪在胸前，不住的痛苦呻吟着。
“阎贵妃”，朱岚岫原先有些厌恶阎贵妃的，现在却只剩下同情和怜悯了。
听到朱岚岫的声音，阎贵妃费劲地抬起头来，那张隐藏在蓬乱如蒿草的长发中的脸，不过几天不见，已经面目全非了。想起昔日阎贵妃的细步款款、媚笑连连，再看她如今灰惨、破碎的模样，一股酸楚感堵住了朱岚岫的喉咙。
“公主是来看望我的吗？”阎贵妃的声音是模糊、全然陌生的。朱岚岫几乎要怀疑，眼前这个可怜的女人到底是不是阎贵妃了。
“公主被我这丑模样吓坏了吧”，阎贵妃见朱岚岫一时反应不过来，语气中充满着苦涩的自嘲，“皇上好狠的心，丝毫不顾念曾经的夫妻情份，让我受这样的折磨。我真是生不如死啊，公主，你可怜可怜我，帮我向皇上求求情，好不好？”
朱岚岫黯然摇头，“皇上不可能回心转意的，是有人非要让你死，你还不明白吗？”
阎贵妃阴郁地望着朱岚岫，好半天才静静开口：“能告诉我，是什么人吗？”
“我也不知道”，朱岚岫带着歉意回望，“你和白槿教，有瓜葛吗？”
阎贵妃忽忽如狂，“什么是白槿教，为什么这些天，你们总是问这个莫名其妙的问题。我没有害死小皇子，更不知道什么白槿教，你们所说的，都和我无关”，她的神情蓦的极度痛楚起来，“皇上，你厌倦了我，嫌弃我，我都认了。可为什么要把这些莫须有的罪名强加在我的身上，为什么？”
阎贵妃心灰意冷，静默少顷，忽然爆发出如同野兽般的嗥叫：“应晓蕙，你这个忘恩负义的东西，我一定会变成厉鬼，来向你索命的！”她的脑袋耷拉下来，再无声息。
一名狱卒上前查探后，惊慌回报：“指挥使，她……她已经断气了。”
陆炳没有吭声，朱岚岫侧过脸去，见他一脸的疲态。短暂的沉默过后，朱岚岫幽幽道：“死了也好，省得受这份活罪，生不如死。”
陆炳的神情尴尬起来，他郑重向朱岚岫鞠躬，道：“这种血腥之地，公主以后还是不要来了。”
朱岚岫没有答话，她转过头，瞧见向擎苍也是一脸的不自在。
“指挥使”，外头响起的通报声打破了尴尬的沉默，是永宁宫的事情有眉目了。
三人出了诏狱，回到办公的地方。陆炳道：“据荣妃身旁的竹青所说，李乳母的身上的确有伤，是小皇子吮吸乳汁时用力过猛造成****皴裂。”
“看来公主的推测是完全正确的”，向擎苍心悦诚服。
“据说李乳母每隔一个时辰哺乳一次，要对小皇子下毒，只能在两次哺乳的间隙，我派去的人打听过了，那一个时辰之内，除李乳母外，有机会接触到小皇子的人就是那天赴宴的宾客”，陆炳转向朱岚岫问道：“公主可记得，那天接触过小皇子的，都有什么人？”
朱岚岫道：“除皇上之外，皇后、王贵妃、王宁嫔、阎贵妃、卢靖妃、张德妃和杜康妃，都逗弄过小皇子，她们都有机会。”
“端妃呢？”陆炳提到端妃的语气明显有异。
“没有”，朱岚岫道，“端妃和永淳公主，还有我，都只是在一旁看着”。
“怎么王宁嫔也赴宴了？”陆炳诧异。
朱岚岫道：“父皇说她这些日子在钦安殿管理那些新来的宫女甚是辛劳，所以特许她和大家一起热闹。”
“看来王宁嫔为炼丹之事尽心尽力，因此重获皇上的宠爱”，陆炳对所谓的仙丹并不认同，却未敢有异议，“擎苍，说说你的看法”。
向擎苍道：“如果阎贵妃是冤枉的，德妃应该也是无辜受到牵连。这二人排除后，就只剩下皇后、王贵妃、王宁嫔、卢靖妃和杜康妃，也就是说，她们五人当中，有一个是白槿教的奸细，而且是个举足轻重的人物。”
陆炳点头认同，又道：“你们觉得，谁最可疑？”
“现在还不好说，虚虚实实，真假难辨，我们面对的，是异常狡猾的敌人”，朱岚岫道，“这几人的容貌都十分出众。如果是白槿教十大女鬼之一，依照形貌特征，只能是貌美如花且拥有双刀绝技的鬼老大。如若不然，便是三大护法之一，阎王、罗刹或者孟婆”。
朱岚岫向陆炳告辞时，向擎苍说想送送她，这回朱岚岫没有婉拒，陆炳则睁一只眼闭一只眼了。两人谁都没有开口，却很有默契地并肩往郊外密林的方向行去。刚进入密林，骤闻林木飒飒作响，一个身影如同疾风般掠过。
第34章 夜半深宫现谍影
朱岚岫和向擎苍齐齐追赶，几个急跃之后，人影停落在密林深处。
“云姑”“师父”，朱岚岫和向擎苍同时喊出声来。
依旧是那张毫无血色的蜡脸，还有咧着嘴的怪笑，云姑来无影去无踪，神秘莫测。
向擎苍已听陆炳说了云姑之事，他立即拜倒在云姑脚下，“徒儿惹了祸，让师父担心了！”
云姑忙将向擎苍扶起，“苍儿，快别这么说，见到你平安无事，我就放心了”。
向擎苍神情一黯，欲言又止。朱岚岫的脸上也泛起忧愁之色。
“怎么……”云姑见此情状，心中也打起鼓来。
“云姑，咱们到竹屋里说吧”，朱岚岫低语。
云姑惊讶于密林深处还有这般雅致的竹屋，见朱岚岫对这里的环境也颇为熟悉，云姑眼里有洞悉一切的欣慰，但更多的是担忧。
“只剩下二十几天了，我看皇帝，是存心不让你活了吧”，云姑的脸上虽然没有表情，声音却明显透着恨意。
“君要臣死，臣不得不死”，向擎苍面无惧色，“我并不怕死，只是愧对将我含辛茹苦抚养成人的爹娘和苦心传授我武艺的师父。还有，辜负了公主的垂爱……”他投向朱岚岫的眼神满含爱怜愧疚，长长叹息一声，哽咽无语。
朱岚岫心头一酸，几乎落泪。云姑甚是气恼：“我早就说过，你绝非宦海中人，可你爹，就是听不进我的劝告。”她冷冷一哼，又道：“那个狗皇帝，你也不必为他尽忠了。跟着我走吧，到我隐居的地方去，没有人能找到我们。如果公主愿意，也可以一起走。”
朱岚岫心弦一颤，她何尝不想抛开一切，与向擎苍远走高飞。但是，她做不到。
“师父，徒儿不能跟你走”，向擎苍断然否决，“我若逃跑，正好证实了皇上的猜疑，表明我就是白槿教的奸细。我宁愿以死明志，也决不为了苟且偷生而辱没人格。爹娘一定也支持我这样做，向家世代忠良，我怎能让祖宗蒙羞呢！”
“你……简直是愚忠！”云姑愤然起身，她转而望向朱岚岫，“公主，我知道你是个明辨是非之人，皇帝虽然是你的爹，但他迷信方术，不图作为，你就忍心看着擎苍为这种昏君丧命吗？”
“我不忍心”，朱岚岫强抑住密密交织在一处几乎令她胸塞的千情万绪，轻咬着唇，半晌方抬起被泪水映得迷蒙的双眼，“可是，我也不能让向大哥做一个罪人”。
“你……”云姑气结。
向擎苍仍紧锁着眉头，却欣然道：“知我者，岚岫也。”
“好，你们是知己，忠君节义，我老太婆贪生怕死，远不如你们高尚”，云姑气鼓鼓的大步迈出门口，“我还是走吧，省得在这儿碍你们的眼”。
“云姑”，朱岚岫懊悔失礼，想将她劝回来，却被向擎苍一把拉住，“不用追了，我师父就是这样的脾气，为了阻止我步入仕途，她不知与我爹争吵过多少回了。等她想通了，就没事了”。
朱岚岫怅然叹气，“或许，云姑是对的，你不能就这样枉送了性命”。
“什么都不要说了”，向擎苍伸手揽过她的肩，“不要去想明天的事情，那样只会留下昨日的遗憾。如果把今天当作明天来过，生命中还会存有希望”。
渐入深秋，冷风嗖嗖，万物凋零。紫禁城的夜晚，月色愈发的清冷、惨淡。
月光中有两道白芒闪过，一刹那，月光暗淡，紫禁无声。
“鬼老大，你还真是双刀不离身。这么招摇，就不怕被人逮着了？”在宫中一处人迹罕至的废弃深院内，一个女人责备的声音响起。
“就是担心被逮着了，所以带着防身用的”，相比前者的沉稳，随后扬起的女声显得轻浮，“二护法请放心，那些替陆炳盯梢的宫女阉人，都围着鬼老四转，没有人会怀疑到我的头上”。
“你未免也太过自信了吧”，被称作“二护法”的女人，也就是罗刹，隐藏在面具后的双目透射着凌厉的光芒，“陆炳已经派人到永宁宫查问李乳母身上是否有伤了。那天朱岚岫在场，那丫头机灵过人，她一定看出我们下的毒是‘见血封喉’，嫁祸阎贵妃的计谋，估计也已经被戳穿了。如果继续追查下去，你总有一天会暴露”。
“什么？这样完美的布局，居然能被她看穿？”鬼老大狠吃了一惊，“你今天找我来，就是为了此事吗？”
“正是。离我们行动的日子已经很近了，朱岚岫是个大麻烦，必须除掉！”罗刹的口气不容质疑，“带着我的信物去找孟婆，让她配合。还有，重新起用鬼老四，她本来就是一颗死棋，留着她是为了迷惑我们的对手，这次，就让她发挥最后的作用吧”。罗刹将一面刻有骷髅头的令牌和一张信笺递给了鬼老大。
鬼老大快速浏览了信笺上的内容后，就着烛火烧成了灰烬。她颇有顾虑，“万一行动失败，孟婆就必须牺牲，这个代价，是不是太大了”。
罗刹微微闭目，“这也是万不得已的抉择，我相信孟婆会理解的”。
“要不要先问问大护法阎王的意思？”鬼老大仍犹豫着。
“放肆！”罗刹怒了，“阎王凭什么凌驾于我的头上！教主要我听命于她，我偏不！我们在这个活死人墓里担惊受怕，忍辱负重。她倒好，在外头逍遥自在，她有什么资格命令我们！”
鬼老大不敢吱声了，领命告退。罗刹扭过头去，有两行清泪从面具中渗流而下。
婉卿侍奉完方皇后，一身疲惫地回到住处，刚推开房门，就惊见一根红绸带缠绕着桌上的水壶，这是白槿教的暗号，每当有红绸带出现，就意味着有新的任务，她必须到御花园去，从那棵木槿树的树洞中取出装有字条的小竹筒。昏暗的烛光下，婉卿脸色煞白如死尸，确切地说，比死尸更骇人，她已经预感到，自己的死期来临了。
“指挥使，婉卿有行动了。她到御花园中，从一颗木槿树的树洞中取出了字条。白槿教的奸细就是利用了那个树洞，在宫中传递信息”，张涵匆匆向陆炳报告重大发现。
“字条上都写了什么？”陆炳问道。
张涵道：“盯梢的人一路跟踪到了住所，见婉卿将字条藏在了鞋底，便趁着她熟睡时，将那字条偷出察看后再放回去，上面写着‘立即下手，除掉德妃’”
“大人，婉卿这么长时间都没有动静，现在突然行动，而且这么轻易的被我们发现了字条的内容，会不会有诈？”一旁的向擎苍表示怀疑。
陆炳沉思良久，才道：“不管怎样，宁可信其有。他们的目标是被幽禁在延禧宫中的德妃，锦衣卫不便出入后宫，我会进宫请示皇上，调集东厂人手配合，由云锦公主作为内应，一有情况，立即通知我们。”
向擎苍心中隐隐有些不安的感觉，可究竟为什么不安，他一时也说不上来，只能听从陆炳的安排。
听了陆炳的奏言，嘉靖二话不说，立即授予陆炳调遣东厂人员的权利。明朝除了洪武一朝，其余时候均是东厂太监权势超过锦衣卫，唯独陆炳统领锦衣卫时不是。陆炳统领的锦衣卫取得了压倒性的优势，锦衣卫调兵遣将，东厂也只有乖乖听命的份儿。
“为什么要对德妃下手？”朱岚岫也想不通，“是为了杀人灭口吗？”
向擎苍摇头道：“皇上只是将德妃幽禁，并未怀疑她和白槿教有牵连。或许，德妃知道什么秘密，她的存在，对白槿教是一种威胁。还有一种可能性，就是德妃确为白槿教的奸细，她的同党担心夜长梦多，决定先下手为强”。
“这两种可能性都存在，但是仔细一想，就会发现可疑之处：不管德妃是秘密的掌握者还是白槿教的奸细，白槿教的人都应该尽早除掉她，为什么他们不早些动手，偏偏拖到了现在。何况，还将这一任务交给了婉卿。自从腊月死后，婉卿就再没有任何行动，我们的对手那么狡猾，他们应该已经觉察出，婉卿被盯上了”，朱岚岫柳眉微颦，“我想先到延禧宫走一趟，探探德妃的口风”。
“德妃正在幽禁中，任何人都不得接近她的。而且这样做，岂不是打草惊蛇？”向擎苍不赞同。
“见德妃，自然不能光明正大的去”，朱岚岫微微一笑，“我要的就是打草惊蛇的效果”。
延禧宫的格局和永宁宫一样，为前后两进院，德妃被幽禁于后院正殿内。德妃性格开朗活泼，往日延禧宫内总是充满欢声笑语。而今整座延禧宫死气沉沉，原本服侍德妃的宫女太监都被遣散了，只有里外看守日夜监视，不准德妃离开正殿一步。
夜黑风高，冷风呼啸而过，狂乱舞动的满庭枝叶让阴暗岑寂的延禧宫更显阴森。两道人影如飞絮般飘起，落在了宫墙上，是朱岚岫和沈婧。
“怎么只有两名看守？”朱岚岫见正殿外只有两名正在打盹的太监守卫，觉得有些奇怪。
“公主，德妃只是被幽禁，又不是什么重犯，哪里需要太多人看守”，沈婧笑道，“再说了，现在是深夜，外头还有值夜的守卫，一有风吹草动，他们立刻就会被惊动的”。
“婧儿，你帮我将这两名太监引开，我想办法进去见德妃”，朱岚岫吩咐。
沈婧立即跃下墙头，从两名太监跟前飞身而过。
“什么人？”其中一名太监猛然惊醒，使劲推醒另一人。两人循着沈婧身影消失的方
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