姻谋天下-第43部分

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　　给阳筠诊完了脉，孙医官立即跪伏在地，口称“恭喜”。
　　武承肃喜形于色，忙问医官道：“可看得出究竟多久了？太子妃身子如何？是否需要格外注意，安心调养？饮食上有无什么忌讳的？大约什么时候生产？”
　　孙医官嘴角微微一翘，细细答了武承肃的问题，说阳筠之前调养得不错，倒不用特别忌讳。至于孕期不能吃的那些，诸如寒凉食物、过咸过甜的，自然都是吃不得了。
　　阳筠见武承肃如此心急，全不顾多少人在旁看着，不禁有些臊得慌。而孙医官明显有笑意，武承肃却好像没看到一般，又拖着医官问了半天，倒教阳筠尴尬起来。
　　她头一遭有孕，虽然心中甜蜜，却又忍不住害羞。满屋子的人都知道如何才能有孕，阳筠本就难为情，偏武承肃还一直在那嚷嚷，让她想装作若无其事也是不能。
　　好容易挨到医官辞别，武承肃竟亲自起身目送他出去，阳筠见了，心中愈发好奇起来。然而她并未问武承肃，他不说的事情，她确实不大好问。且他之所以不说，不外是怕她担心，或她无所谓知道与否。
　　坠儿送孙医官出了正殿，丁鑫又亲自将其送出东宫。
　　武承肃把人都遣了出去，和阳筠说了半晌悄悄话，估摸着是在阳筠生辰那日怀上的，反复与阳筠推证一番。
　　想起那日的没羞没臊，阳筠拿眼觑着武承肃，似乎笑他不知羞。武承肃全不在乎，满心里都是高兴。他虽已有过几个孩子，却从未如现在一般开心过。
　　武承肃唤珠儿去膳房，让重开了八凤殿的膳堂。
　　“今日八凤殿的晚膳还让膳房做着，先帮着把这里的膳堂生了火，过两日挑几个可靠的人，负责厨下的事。”武承肃吩咐珠儿道。
　　珠儿答应着就要出去，却被武承肃又叫住。
　　“今日我也在这里用膳，按照太子妃的口味预备就好了。”武承肃说完，笑着携过阳筠的手。
　　珠儿见状不禁脸红，忙又答应了一声，悄悄退出门去，正好碰见了坠儿。
　　坠儿刚好送了医官，又查看了殿中事务，刚想进内室侍奉，就撞上了从里头蹑手蹑脚退出来的珠儿。珠儿朝坠儿摆了摆手，示意她不要现在进去，坠儿登时会意。
　　二人才一对视，便立即喜笑颜开。珠儿笑着就往外走，坠儿听了珠儿的话，觉得不便进内室打搅，忽瞥见夏荷正在门口发呆躲懒，便叫了夏荷过来，令她守在内室门口，里头若有事吩咐，让她进去顶一下。
　　“若是娘娘问我去了哪里，你便说我去看望钏儿，不过半刻钟就能回来。若娘娘有甚要紧事吩咐，你便让人去钏儿屋里找我。”
　　夏荷乖乖答应着，让坠儿放心出去。
　　坠儿瞥了夏荷一眼，虽不太放心，谅里头也不会有事，便快步去了钏儿屋里，把阳筠有喜的事情对钏儿说了。
　　钏儿果然也十分欣喜，嘴里含糊着说了两句，虽不甚清楚，但坠儿听得明白，她是说了些祈求上苍眷顾阳筠的话。
　　见钏儿高兴的样子，坠儿略一犹豫，把八凤殿要开膳堂的事也说了。钏儿听了之后，眼神果然有些黯然。
　　“如今你已能自己走路，只是说话不甚利落罢了，估摸着再有俩月你也就全好了，到时膳堂的事还是要你来管。”坠儿忙宽慰她道。
　　钏儿闻言，眼中又有了些光亮。坠儿与她说了几句话，便辞了钏儿，回内室门口当值去了。
　　半晌后珠儿回来，二人又猜阳筠腹中是男是女，却全都是没有根据的胡猜，殊不知内室的两个人也在讨论生男生女。
　　武承肃无所谓男女，只要阳筠可以生产，想要个世子也是迟早的事。即便阳筠每胎都是女儿，还有那么多低阶的侍妾，随便抱个儿子过来，养在阳筠名下，也就是了。
　　反倒是阳筠，竟然十分希望是个男孩。若能平安产下男婴，虽会让人更加忌惮，但对他俩来说无疑是个助益。
　　武承肃笑着宽慰阳筠，接着便与她谋划起如何防范。阳筠心中感激他如此信任，又如此费心，与他说了好些甜蜜的话。
　　膳房的人得知八凤殿要开小厨房，竟人人自危了起来。李刻元更亲自问珠儿，是不是他们做的有什么不妥。
　　“别是得罪了太子妃殿下，奴婢等尚还不自知。”李刻元笑着，塞给珠儿两锭各五两的银子。
　　想着这事马上就要传遍东宫，怕整个大燕国都要知道，珠儿便直说阳筠如今有了身孕。
　　“不过是太子殿下体恤，怕娘娘平时吃不好，夜里忽然饿着，开了膳堂方便。”珠儿笑着把银子塞回给李刻元，“回头还要劳烦李奉御给挑两个得力的呢！”
　　李刻元忙应了下来，银子却不敢就收，还是珠儿再三坚持，他才勉强收了回去。
　　

☆、第一三九回　朋同利

　　见银子没送出去，李刻元只得小心打听，问八凤殿要找什么样的人。
　　“也不需要多伶俐，不用他上娘娘跟前讨好卖乖，只挑手艺好、人又老实的就行。”珠儿说着，又正色补充了两句，“若能找到耿直可靠的更好。”
　　李刻元在宫中日久，自然明白珠儿口中“可靠”二字是何含义。他笑着再三承诺了，送走了珠儿后，便在心里慢慢盘算了起来。
　　都说太子妃殿下待人宽和，若能去八凤殿当值，实在是个好差事。虽然油水未必多，但娘娘给的赏赐定不会少，又不用在膳房里受些闲气，想来会有不少人愿意。
　　但珠儿再三说了要老实可靠的，这令李刻元不得不伤脑筋。便是眼下瞧着老实的，往后未必就没有坏心，即便是人品真的可靠，也总有自己的软肋，万一被人拿捏住了，保不齐还是会生事。
　　果然，才给各种送了膳，便有两个求到李刻元跟前的。
　　李刻元冷眼打量那两个内侍，一个是擅长做鱼虾等水产的吴百丰，一个是做点心的方光喜，二人十分积极，都眼巴巴地看着他。
　　然而李刻元并不敢用。
　　这还没去八凤殿呢，他俩人就结了伙。平日里看他们就有些滑头，回头真去了八凤殿的膳堂，保不齐要拧绳抱团，贪图些蝇头小利，而一旦尝到了甜头，捅的窟窿只会越来越大。
　　李刻元自问，若他二人真的捅破天了，便是赔上他自己的一颗脑袋，也还不够给太子殿下消气的。
　　虽然打定了主意不用，李刻元还是好言好语应付着，只说自己会多报几个人上去，但最后还是要太子殿下亲自定夺，于二人孝敬的东西却一概不收。
　　再有别人来央求，他也是同样的说辞，将人都打发了。
　　是日晚，阳筠有孕的事便传遍了整个东宫。
　　段良媛早猜到了七分，因此并不意外，刚过了晚膳时分，段良媛便叫芙蕖又送了一包新制的梅子干去。
　　芙蕖到了八凤殿，听说太子殿下还在里头，且今夜也要宿在这里，便托人叫了珠儿出来，把梅子干给了珠儿，并未到阳筠面前说话。
　　及回了延芳殿，段良媛听说芙蕖如此处置，点头说了声“这样最好”，便不说话了。
　　阳筠有孕，令段良媛不禁想起自己毕生的憾事，回忆起小时候的事情来。
　　那是她六岁半的寒冬，胞妹才刚出生，段良媛见妹子小巧可爱，家人又总不让她去抱，便天天偷偷过去瞧，找机会要抱妹妹出去玩。
　　可巧让她等着了。照料胞妹的原本有一个乳母，两个婢女。乳母当时在外头吃饭，有一个婢女闹肚子，而另一个才刚从外头进来，生怕小主人沾上了寒气，正在外头烤火。
　　瞅着众人不在意，段良媛抱着胞妹就往外走。烤火的婢女回头时，见她步子笨拙得很，忙进里间瞧了一眼，果然不见了小娘。那婢女一急，一边在后头追，一边喊了起来。
　　段良媛生怕被父母亲责罚，抱着幼妹直接钻进假山里头，却因年幼力弱，脚下一滑，姐妹两个一同滚落池塘里了。
　　待捞上来的时候，妹妹已经断了气，而段良媛则因受寒损了身子，在床上躺了两个月，从此与子女无缘。也是如此，她才会看见孩子就喜欢，对阳筱更是加倍关爱。
　　如今阳筠有了孩子，太子殿下必然十分高兴吧？段良媛安心一笑，教侍女拿了针线，给阳筠腹中的孩子做起活计来。
　　而诸如卫良娣、仇良媛等人，则没有这份闲心，莫说替阳筠做针线，连看也不爱看一眼。
　　仇良媛也还罢了，毕竟自己没有孩子。她虽有心诅咒阳筠小产，却怕万一应了咒，回头落了报应在自己身上。
　　徐昭训虽然嫉妒，情知自己的儿子出路愈发小了，倒也无可奈何。
　　卫良娣却气得不行。
　　儿子本是她唯一能与阳筠相争的筹码，可如今阳筠也有了身孕，万一生下个小公子来，她的儿子可就不够瞧了。
　　当秀菊进来禀告，说武承肃今夜宿在八凤殿了，卫良娣更是气不打一处来。
　　“从午后就在八凤殿，晚膳也是在那里用的。”秀菊轻声细语，一面打量着卫良娣的脸色，一面小心翼翼道，“太子殿下还让人重开了八凤殿的膳堂，今日晚膳前就生了火，说是过两日从膳房挑着人了，就改在八凤殿里头，不吃膳房的饭菜了。”
　　卫良娣一句话也不说，直接把手边的茶盅砸了个粉碎。
　　看这样子，即便阳筠生的是个女儿，太子殿下也必然会捧在手心里。她越想越气，果然想到动家里的势力，在八凤殿里做些手脚。
　　秀菊等人见她阴沉着一张脸，都不自觉地噤了声。
　　卫良娣却忽然想通了。不是要挑几个人在厨下么？想要偷偷换两个自己的人进去，未必就有多难。
　　然而她的算盘还没摆好，只刚把消息递了出去，李刻元就已经选好了人，赶早送去了八凤殿。他思索了整整一夜，从膳房的人里头挑了一遍，总算选出了三个。
　　一个是从岭南来的厨子，擅长煲些滋补清淡的汤，一个是代州的厨子，擅长料理陆畜，还一个是他远房的亲戚，点心、面食做得很好。
　　而之所以选了这三个，并不只看手艺。
　　能进膳房的，手艺必然不能差，随便拎出一个来，怕都强过外头多少酒楼的厨子。然而要找可靠的，可就没那么简单了。
　　李刻元自家亲戚自不必说，为人虽不太机灵，难得的是有几分忠心，对武承肃颇为景仰，张口闭口都是“太子殿下”如何。
　　岭南煲汤的厨子虽然圆滑世故，但胆子最小且十分自私，最怕的就是丢了自己的命。而岭南路远，便是有人想以其家人威胁，也未必就能得手。
　　代州的那个是个孤儿，脾气又十分倔强，别说偷偷给他送银子，连油水都不爱沾，想来不会轻易被人拿捏。
　　李刻元把这三人报到八凤殿。
　　“若觉不合适，请随时知会一声，杂家定好好选了妥当的人来。”
　　珠儿笑着谢过，一一记下了几人名字，便教他回去等消息。

☆、第一四零回　风可辨

　　李刻元赶在早膳之前来的八凤殿，他离开后好一会，东宫女眷才陆续过来问安。
　　阳筠大大方方地受了拜见，跟她们闲话一会便命散了。
　　没有人向阳筠道喜，因为太子殿下没有昭示，皇宫里也没遣内侍来传旨，众人只能装作还不知道。对于阳筠这等身居高位的人，她们即使想要巴结，也要守着规矩。
　　问安的才刚散了，春桃便一脸的笑，附耳跟珠儿说了两句。
　　阳筠略歪了头，看她俩当着自己的面说悄悄话，既觉好奇又有些好笑，忍不住问她二人道：
　　“你两个说什么呢？”
　　珠儿瞪着眼睛，一副想笑又不好笑的样子，春桃却吐了吐舌头，低头躬身，退到珠儿身后去了。珠儿无法，只得上前几步低声回话——阳筠已经问出口来，她们断无不答的道理。
　　“禀娘娘，奴婢们方才仔细瞧过，今日来问安的各位，倒与从前不大相同。”
　　“哦？我倒没留意。”阳筠轻轻一笑道，“是哪里不同？”
　　她今日是真的没留心众人什么脸色。昨日八凤殿里又是请医又是烧火，一大早膳房的掌事还亲自跑了一趟，估计如今东宫里头已经传遍了。那些人的总不会好看了去，盯着她们瞧做什么？
　　珠儿见问，微微扭过头去，瞥了春桃一眼。春桃知道这是要她说话，忙上前行了礼，站到阳筠身侧，把方才议论的话小声说了一遍。
　　“从前几次来问安时，不少人眼下都是乌青，可奴婢今儿瞧着，众位娘娘的面色倒都还好。”春桃说着努嘴，似乎觉得难懂，“独卫良娣与徐昭训有些恍惚，许是没休息好的缘故。”
　　阳筠听完白了春桃一眼，嗔了句“就你话多”，便唤过坠儿来，让罚春桃晚上不许吃饭。
　　“就罚今儿一天，饿她一晚上，什么吃的也不许给。”阳筠佯怒道，“好好的议论起各位娘娘来了，不罚她怕以后还是记不住。”
　　春桃一脸茫然，娘娘虽然看着生气，可声调、眼神都没变，且只是罚了她一餐饭而已。略一思忖，春桃便明白了阳筠的宠爱，心中感激不已。想起自己言行有失，春桃心中十分后悔，悻悻地站回到珠儿下首。她抬头瞄了珠儿一眼，有些不好意思地笑了一笑，便又低下了头。
　　珠儿知道阳筠的用意，因此只抿着嘴偷笑。她也喜欢春桃，却怕春桃那张嘴迟早误事，因此阳筠问时，她才顺水推舟，把春桃推了出去。
　　罚了饭也好，左右也是这张嘴惹祸，饿一晚上总能见些效果。
　　见外头天气不错，阳筠有心出去走走，却被坠儿几个死死劝住，又说日头太毒，又说台阶太陡，总是不让她轻易动弹。她刚说要看钏儿，又被她们说忌讳着，不让她去，还说钏儿看了心急，反倒不美。
　　阳筠无法，只得闷在正殿里头读书写字，胡乱打发着时间，寻思着从此怕都要如此，每日只盼三餐，用过膳后只图个好睡。
　　将要午膳的时候，武承肃又来了八凤殿。
　　阳筠想问他为何又来，却觉得这话不太妥当，及时咽了回去。反倒是武承肃，才刚在正厅胡椅上坐定，便直接讲起正事来。
　　燕国实行三省六部制，其中尚书省谓之“南省”，中书、门下二省谓之“北省”，三省中，以北省为尊，权力最大。
　　按燕制，凡各部、寺、监及地方所呈重要奏章，皆须经尚书省交门下省审议，门下省认可之后，方能送中书省草拟批答，或呈请皇帝亲自批阅。如门下省如认为批答不妥，也可驳回修改。
　　举凡军国要政，也都是由中书省预先定策并草拟诏书，门下省审议复奏后方可颁旨执行。
　　虽然燕国几次改制，大大弱化了中书及门下两省的实权，巩固了皇帝的权力，但朝中不少有根基的老臣，武岳依然时常觉得掣肘。
　　今日一早武承肃先去了崇文馆写了奏本，赶着在早朝前递了进了北省。
　　北省多半是武承肃可用之人，既有钱柏龄从前的门生，也有效忠于东宫的臣子。门下省接了武承肃的折子，只匆匆看了一眼，便立即递去中书省。
　　现今的中书令郭渊便是钱柏龄提携的，中书省的人哪敢耽误了武承肃的奏本，更何况武承肃是当朝太子，要保住饭碗自然要主动讨好。见东宫所求不是大事，中书省竟直接把奏本批了。
　　早朝上，武岳听人读当日批妥的奏本，忽然听到太子妃有孕的消息。
　　武岳大笑，口中称“好”不住，立即让人赏赐了许多珍奇物件给东宫，又问了阳筠如今的情况。武承肃跪谢了恩赏，把医官的话捡了一些说了。
　　众朝臣纷纷恭贺武岳并武承肃，卫懋功等人心中虽然不快，面上却仍是一派喜色，十分违心地随众给武岳父子道了喜。
　　武岳倒像是真的高兴一般，一面加赏赐，一面承诺说，若太子妃产下男婴，还有更多封赏。武承肃笑着接了，心中却实在忐忑，心知从此要小心护着阳筠，不能教人害她。
　　阳筠听了朝上的事，知道箭已离弦，不觉深深地吸了一口气，定了定心神之后，才问珠儿要过单子，把膳房挑出来的三个人只给武承肃看。
　　武承肃一个都不认得。他唤了丁鑫过来，让丁鑫小心去查过，尽快回来复他。
　　虽然武承肃并未吩咐细致，丁鑫却也知道八凤殿的厨下需要什么样的人。他得令之后退出正殿，到外头才仔细看了单子，幸好这三人他都略知一二。
　　丁鑫却不托大，仍旧让人去细细查了一番，赶在晚膳前便把所查禀了太子。膳房荐的三个人，除了那个岭南的未必如太子的意，其余两个倒还稳妥。
　　听了丁鑫的回报之后，武承肃竟把三个人都留下了，还让膳房另外寻个擅烹鱼虾的。之前他曾问过阳筠，知她口味没大变化，也并不挑食，独比从前更爱吃鱼，故而有此一举。
　　吴百丰听到了风声，又求到李刻元面前。李刻元考虑了片刻，情知膳房里做水产的多比不过吴百丰，便将他的名字又报了上来。
　　丁鑫把此人贪利的事告诉了武承肃，武承肃却仍定了留他。见阳筠等人面露不解神色，武承肃嘴角一扬，轻笑道：
　　“贪财才好，懂得看风使舵。”

☆、第一四一回　退为进

　　武承肃非但没把贪财的吴百丰剔去，反而留他在八凤殿，身旁众人不禁疑惑。
　　丁鑫自然不敢质疑，还是阳筠开口询问，众人才明白究竟。
　　“贪财的倒是机灵些，可是贪了东家，未必不会贪西家。”阳筠直言道，“殿下当真要留这个人么？”
　　武承肃笑道：“东家的赏赐是白拿，西家的银钱未必有东家的丰厚，且一旦伸手，势必没命花销，任谁都能算明白这笔帐吧？”
　　“我却总是有些不放心。万一他首鼠两端，两面都要讨好，以为自己不会被人察觉，又或者人家许了他退路，却要如何？”阳筠说着，缓缓摇了摇头，依旧满脸担忧。
　　“可不敢让你如此劳心！”武承肃忙笑着宽慰，声音愈发和气了，“我也知道人心不足，但凡有便宜可贪，难保不动心思。”
　　阳筠抬头看着他，似乎在问“既知如此，为何还要留用”。
　　武承肃微微一笑，继续解释道：
　　“若先有手段威慑，让其明白贪利的后果，同时施以恩泽，多加赏赐，这些人未必还要伸手。朝堂之上虽要戒贪，但用人之时却不可过严。许多时候，养贪也十分必要。”
　　阳筠将那句“或须养贪”在口中反复念了几遍，隐约明白了大半。待想通之后，她不禁抬头去看武承肃，眼中难掩崇敬之意。
　　武承肃见她如此，愈发来了兴致，要过李刻元起先荐人的那张单子，拉着阳筠在胡凳上坐了，把单子往桌子上一放，指着上头的几个人名，给阳筠细细讲了起来。
　　先是岭南的厨子，名唤黄福泰的，武承肃直言此人与吴百丰相类，皆属贪财好利之徒，但尚有不同。
　　“二人相较，反倒是吴百丰可靠一些。”武承肃嘴角微扬，“这黄福泰胆小自私，又常惦记着家中，恰好说明其为人不明不辨，糊涂鬼一个。如此胆小又糊涂的，才最易受人胁迫。”
　　武承肃数总和，又指了指第二个。阳筠伸头去看，见是代州的那个孤儿。那人只知道自己叫加喜，并不知姓氏为何。
　　“这人倒是几人之中最好用的，若八凤殿善待于他，他必会感恩戴义，怕要结草衔环了。”
　　阳筠轻轻一笑，指了指最后的一个名字，问这人如何。
　　那人叫李春奎，是李刻元的远房侄子。说是远房，不过略沾亲带故，那李春奎的父母见李刻元在宫中得脸，好容易联络上，攀上了亲戚，把年已十岁的独子送进来当差。
　　还在家中时，李春奎便有些血性，满腔的忠君爱国，及年纪略大有了分辨，明白燕皇武岳远非贤君，把满心的希望都寄托在太子武承肃身上。
　　也因他热血，被送进宫时竟不哭不闹，咬着牙净了身，只为换些银钱养活父母。李春奎倒也出息，菜烧得不错，更做得一手好点心。
　　武承肃看着这人的名字，却未立即开口，反倒又问了丁鑫，让他讲讲李春奎的事。
　　丁鑫知无不言，把李春奎的出身、往事，全都讲了一遍，之后便等武承肃开口。
　　他直觉太子殿下有心换掉这个人。
　　武承肃却只犹豫一下，并未说什么，反而将单子往阳筠面前推了一推。
　　“这人与那个撞死的谏官倒像，说到底并不堪用。”阳筠盯着名字瞧了半晌，蓦地俏笑道，“但若八凤殿同个金城汤｜池一般，别人的手伸不进来，又如何能捉得住呢？”
　　武承肃假装无意，轻轻碰了阳筠的手。
　　阳筠并未躲开，而是抬头看着他笑，满眼的信任与期盼，一副“全靠你了”的模样。
　　还未等武承肃作何反应，阳筠便把名单从他手下抽了出来，又递给珠儿，吩咐按太子的意思去办，接着站起身来，说是要去厨下看看，并请武承肃同去。
　　武承肃倒不拦着她走动。他命丁鑫拿着名单再去趟膳房，叫珠儿好生扶了阳筠，果真一同往膳堂去了。
　　才刚看了陈设，便有宫中内侍前来传旨，二人忙去前头崇明殿接旨，丁鑫从膳房回来听说，也慌忙往前赶了过去。
　　圣旨上说太子妃有孕，普天同庆，民间有丧只准服百日，并将早朝上武岳所说的赏赐悉数赏下。
　　武承肃与