姻谋天下-第71部分

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的情绪为上。
　　叔父的死对她俩都是个打击，尤其对阳筱而言，怕要许久才能恢复。便是阳筱有心利用宁王府，如今怕也没那个心力。
　　阳筱又坐了半个多时辰，姐妹俩人感慨一番，又哭了两回，之后她便辞了阳筠，出宫回宁王府去了。
　　一路上阳筱都闷闷不乐，一副魂不守舍的模样，摘星、采月两个在车里侍候，心中不禁好奇，却又不敢想问。
　　直到外头小厮说已到了宁王府的街上，阳筱才定了定心神，正了颜色，恢复了素日的从容。
　　因着高阳王主的身份，阳筱出入走的都是正门。才下马车，便见仇府的车停在东门。她站住了脚，往东边望了一望，却先不说话。
　　待进了门后，阳筱才问正门上的小厮道：
　　“仇公子来了？”
　　“回夫人，仇公子来了有小半个时辰了，说是来请世子爷出去喝酒。”小厮恭敬道。
　　“有小半个时辰了？”阳筱有些意外，随口问道。
　　“正是。”小厮弓腰低头，不敢瞥阳筱一眼，低声道，“世子爷把仇公子请去了书房，如今还没出来。”
　　阳筱闻言不语，嘱咐婢女看着，若武承训出去了，回头告诉她即可，自己径自去了上房给马氏问安。
　　马氏彼时正在内室做针线，见阳筱来了，便把手里的活计放下。
　　她一眼看出阳筱哭过，瞧着阳筱没什么精神，便问发生了何事。
　　“是身子有恙，还是承训胡闹了？”
　　别说武承训不是胡闹的性子，他便是闹了，阳筱也不好来跟马氏告状。且阖府都知道她今日奉召去了东宫，马氏如此问，分明是怕她在宫里受了什么委屈，又不好议论东宫，这才绕着弯子打听，实则是避重就轻罢了。
　　“世子待儿很好，母亲莫要多心。”阳筱勉强一笑，道，“今日进东宫，听太子妃殿下说高阳国主薨逝，一时伤感，哭了一回。”
　　马氏听说阳曦亡故，自然安慰阳筱一番。关于阳筠为何私下里叫了阳筱入宫，她倒也没太多心。
　　高阳国主忽然薨逝，其中怕有什么见不得人的原因。就算阳曦果真是意外或是因急病暴毙，如今讣告还没到临水，阳筠也不好让人把消息递进宁王府，倒是叫了阳筱过去，两姐妹私下里说说，似乎更为恰当。
　　阳筱见马氏并未多问，自然也不多嘴，想着只说两句阳曦如何善待她的话，糊弄过去也就是了。
　　哪想到她才刚回忆阳曦的好，泪便滚了下来，怎么也止不住。
　　马氏过意不去，忙携了阳筱的手，让她在自己身边坐了，取出帕子给阳筱拭泪，柔声安慰了半天。
　　阳筱心中愧疚难耐，马氏越是安慰，她哭得竟越凶，倒把马氏唬着了，颇有些不知所措。
　　过了许久，阳筱才又止住泪，跟马氏道了歉，又致了谢。马氏嘱咐她回去休息，阳筱便恭恭敬敬地行了礼，回自己房中去了。
　　摘星、采月两个跟在后头，大气也不敢出。
　　直到这会儿她们依然迷迷糊糊，不知发生了何事，见阳筱伤心，二人也不敢劝上半句，唯恐言语不当，劝说不成，倒变成了火上浇油。
　　阳筱暂时不想告诉她俩。
　　旁人不知道究竟，这俩人对她的所为可清楚得很，自己查了什么、信中写了什么，俩人都有份参与。若教她们知道了阳曦自刎的事，难保她们不会心慌、心虚，把事情漏了出去。
　　左右高阳的消息过来也要月余，阳筱正好有时间想想如何封住她二人之口。
　　为了自己过得安稳，也为了不给姐姐抹黑，她不得不对二人威逼利诱。具体怎么应对，阳筱倒要仔细想清楚了。
　　杀人她是不愿的，并非不敢，而是不愿。
　　且不说二人对她还算忠心，做事也勤勤恳恳，便是她俩人糊弄差事，阳筱也不愿意随便害命。
　　要真的说杀就杀，她和那些她看不上的人，譬如周道昭，或者高氏，也没什么两样了。
　　更何况，倘若要找人处置了摘星、采月，那买凶便又成了一个新的把柄，难保不会再生事端。想要一再地遮掩下去，把柄只会越来越多。
　　这等蠢事，阳筱不屑为之。
　　最不济，待高阳国丧的消息入燕，她再照着讣告所言说了，推说阳曦是意外或因病身亡，也就罢了。二人心中也有愧疚，更怕教人知道她们背叛原主，会死无葬身之地，当不敢随便说漏了嘴。
　　心思甫定，在书房外看着的婢女便来禀告，说仇灏已经走了。
　　“世子爷并未跟着出去，还在书房里头读书呢。”婢女笑道。
　　阳筱让人赏了她一把钱，打发她下去了。
　　这武承训果然又如此恒心，为了读书连吃酒都不去么？

☆、第二三九回　闭门羹

　　仇灏心中也有此疑问。
　　前日他便递了帖子到宁王府，武承训却说要在家读书，把仇灏的邀请推了。
　　眼瞅着就要到晚膳时候，武承训仍没改主意，并未遣人说自己能赴宴，仇灏心中不禁又急又气，直接来宁王府请人。
　　“今日全为给克明庆功，少了你，有什么意思？”仇灏被请进书房后，直接问武承训道，“何况承思前日才刚回来，昨天已面了圣，今日正好空闲，难得他今日愿意出来，顺便当是给他接风了。”
　　这年秋天恰逢开科取士，柳克明过了州试，来年春天便要参加省试。为了给柳克明庆功，也为了预祝他省试顺利，仇灏早十来天便开始张罗，在望江楼置办了一桌上好的酒席，前两日把帖子送到两府上。
　　柳克明考试在即，却也痛快答应了出来，怎么武承训就非说要读书，死活不肯出门呢？
　　连今年下场的都不急着读书，他一个宁王世子，苦读个什么劲？
　　可巧武承思也回到都中，仇灏见几人难得聚齐，愈发来了兴致，昨日已晚才赶着给武承思下帖子，今日特意登门来请武承训，以为自己亲自来请，又有承思赴宴，武承训怎么会给些面子。
　　怎料武承训还是不肯出。
　　武承思才刚回来，正是疲累的时候，事务也十分繁忙。他不过临时收到了帖子，竟也都立即答应赴宴，说要给克明庆功，偏最有闲暇的武承训不肯出门，这令仇灏心中疑惑不解。
　　仇灏只觉武承训有意躲着他们，却不知为何。
　　因此他故意找上门来，看武承训是否当真苦读，又抱着一丝侥幸，以为自己亲自来请，或许可以说动他往望江楼去，却没想到几乎说破了嘴皮子，武承训仍不为所动。任仇灏如何劝说，武承训都照旧是一句“要在家中苦读，实在不得空”，硬把仇灏挡了回去。
　　武承训态度冷淡，仇灏愈发觉得难受。
　　他虽想不通为何会如此，却只能勉强安慰自己，权当武承训是见克明得了功名，承思又凯旋而归，相比之下自觉一无所成，心中愈发着急，这才几次拒绝仇灏相邀，宁愿憋在家中读书。
　　仇灏乘兴而来，败兴而归，垂头丧气地往外面走，一径走到侧门上了车，先去望江楼打点。
　　及到了望江楼，却听见里头吵闹得厉害。两个跑堂的战战兢兢地躲在外头，只是交头接耳，丝毫没有进去帮忙的意思。
　　“这是怎么说的？”仇灏好奇道，“碰上泼皮了么？”
　　仇灏说着，往里头张望了一番，果然见掌柜的在里头小心应付，身边跟了个耷拉脑袋的伙计，一人在其对面吵嚷不休。那人背对着酒楼大门，仇灏只看得到他的背影，看不着正脸。
　　那人带了五六个个护卫，怪不得这般嚣张跋扈。
　　看衣裳也是贵家公子，只不知是哪个，竟有如此大的胆子，竟不顾颜面和人吵嚷起来。
　　仇灏存心看热闹，抬脚就往里走。
　　跟着的小厮心慌，忙拦了他，询问是否要避一避，待里头消停了再进去。
　　仇灏闻言只轻笑了笑，十分不以为然。
　　如今这都中，除了太子与武承训，当属武承思最受尊重。那人吵吵嚷嚷的，无非是掌柜的得罪了他，凭他是哪家的公子，今日要在这里做些什么，见他们要来，也须得给些面子，卖几分人情。
　　便是菜里吃着了老鼠屎，他也只能改日再来闹腾。
　　掌柜的眼尖，仇灏刚一进门，他便瞧见了，忙告了罪，把那人撇在一边，过来招呼仇灏。
　　仇灏却不先看那人，与掌柜的寒暄几句，问了句“酒菜准备得如何了”，才抬起头看那人。
　　当真是冤家路窄！
　　在望江楼大声吵嚷的不是旁人，正是南康郡主之子，之前上巳节在河边出言噎过仇灏的杜势。
　　彼时只有仇灏自己，被他奚落嘲笑了一番，今日却是他杜势行止有亏，大庭广众之下与人吵嚷不休，自己这边又有承思和克明，还不将他压得死死么？
　　仇灏心中得意，面上却不露分毫。他笑着走上前去，先与杜势打了招呼，之后便问为何事争吵。
　　“望江楼总归是打开门做生意的，就在这里吵嚷未免不妥，有什么话往后头去说罢？”仇灏笑道，“再不就往楼上去，也好过在这里——外头多少人看着呢！”
　　杜势闻言往门外看了一看，果然见有十来个人围着看热闹。杜势似乎有些着急，却又不好立即就走，只得与仇灏对答两句，大致说了方才为何事争执。
　　“原也不是大事，只是我奉家母之命，请了贵客来此。”杜势一脸无奈，道，“前几日｜我着人来订位置，当时说的是楼上空着，可以给我用，我便订了下来。哪想到方才来时，却被掌柜的挡住，说早十余日便订与旁人了。”
　　见杜势对他态度和气，仇灏心中便已警觉。
　　仇灏不露声色，似乎并未疑心一般，只笑着问杜势道：
　　“不知你要的是哪一层，又是哪日订的？掌柜的可曾亲口答应过么？”
　　“四日前要的四楼顶楼，就是他跟我说可用。”杜势说着，指了指一直站在那里的伙计，道，“掌柜的倒没亲口答应，可是伙计都说了有，便是望江楼许了四楼给我用。凭来了谁，也该好好说道说道，万不能就这么算了。”
　　望江楼一楼是大堂散席，人流基本不断；二楼虽是雅座，毕竟也是散席，只是如今不是吃饭的时候，楼上没人罢了。三楼是数个雅间，彼此不通。
　　四楼则是大大的一个雅间，整层辟了出来，便是请数个倌人弹琴唱曲，或排上四五个桌子，也都使得。且四楼可以望江，视野十分开阔不说，修得也甚为精致。但凡有些身份地位的，要宴请重要宾客时，都会将酒席订在四楼。
　　仇灏听他说完，愈发起了疑心。
　　虽说杜势平日就这般不讲理，今日却有些反常。
　　自己在这里半天，他也不问问原因，这便不合常理。
　　而之前掌柜的说了半天话，如今却不说是仇灏先订了去，可见方才已经说了，却没半点效果。

☆、第二四零回　针锋对

　　看掌柜那为难的样子，想来他已经说了是仇灏先订，而杜势不仅不予理睬，甚至还把掌柜的噎了回去，因此才没人再提。
　　且最后那句“凭来了谁”，也要说道一番，言语中锋芒毕露，摆明了是针对他仇灏来的。
　　这杜势分明知道今日是他订了席面，这才在这里胡搅蛮缠，以为自己能驱他们离开。只不知杜势请的是什么人，竟让他有如此信心。听他方才所言，竟是南康郡主让他宴请的，想必也是个要紧人物。
　　然而不巧，今日有承思在，便是陛下也要卖三分颜面。
　　且确实是仇灏先订的顶楼，这话无论到哪里去说，都是仇灏有理。
　　仇灏略一思忖，自觉不会落下风，便由着杜势折腾。既然杜势愿意丢脸，就让他继续闹下去罢！反正丢的不是仇家的脸。
　　可惜南康郡主原本面子就不光彩，坊间对其诸多非议，以后怕又要抹上一笔了。
　　“不知杜公子请的是什么贵客？”仇灏微笑着问道。
　　杜势笑道：
　　“可不就是贵客！还是我母亲的面子方才请得动，说起来倒也算是亲戚了。”
　　仇灏心中狐疑，刚要细问时，门外响了辚辚车声。
　　杜势一见，立即快步过去，走得竟比跑得还快。
　　仇灏心想必是他请的人来了，也跟着出去看热闹，心说不知是何方神圣，能让杜势如此不要脸。
　　看那马车规制，竟也是王府出来的。
　　仇灏心中忽然有些不踏实。
　　马车上的人被搀扶下来，杜势恭敬长揖，仇灏见了，忽然有些慌了。
　　来人正是惠王。
　　也不知惠王是否认得自己，仇灏先行了揖礼。惠王果然微微一怔，先与杜势寒暄两句，便笑着问仇灏是哪家的公子。
　　不等仇灏自报家门，杜势先抢在了前头，笑着对惠王道：
　　“这是吏部文选司仇郎中家的公子、仇灏，其姊是东宫眷属，贵为良媛娘娘；其姑丈乃是当朝一品，严仲麟严太傅。”
　　仇灏心中暗骂，这杜势果然是个小人，时刻惦记着踩旁人两脚，对自己父亲一语带过，偏说了他的姐姐仇良媛，又强调了一番姑丈身居高位。
　　心中虽然不快，仇灏面上的功夫却炉火纯青。
　　他丝毫没露出不虞，笑着对惠王道：
　　“晚生仇灏，平日难见王爷，哪想到今日在此得见尊驾，实是荣幸之至。”
　　惠王听说是东宫的人，却也不怠慢。他笑着赞了仇灏两句，无非是说“丰姿出众”之类的话，虽都不痛不痒，倒把场面圆了过去。
　　仇灏笑着谦虚一番，之后便与杜势一齐，跟在惠王身后进了望江楼。
　　惠王一进门，便问杜势订在了哪里。
　　杜势早等着这句，忙趁机告了状，说望江楼办事不力，一间房订给了两拨人。
　　“这有何妨？”惠王闻言笑道，“咱们既是后订的，便在三楼罢了，四楼还留给原主。”
　　“望江楼毕竟有错，如此未免太纵了他们。”杜势不甘心，一面主张留四楼己用，一面用眼角轻瞟了仇灏的衣角。
　　惠王笑了笑，道：
　　“既如此，稍后让掌柜的少算几两银子也就是了，三楼、四楼的，又有什么要紧。咱们便往四楼去罢！”
　　仇灏又不是傻子，若来的是别家的公子，或是朝上某个大官，他今日他都不会将其放在眼里，更不会把订好的四楼让出去。可杜势请的是惠王，武承思如今就是再怎么得脸，也不好跟自己的叔父争抢。
　　若传了出去，说武承思自恃军功在身，占了望江楼四楼的位置，让自己的叔父惠王屈于三楼，承思以后怕就没什么好日子过了。
　　仇灏想得明白，他几乎没片刻犹豫，便主动开口道：
　　“王爷容禀！那四楼原是晚生订下的，不过请几个朋友吃酒胡闹罢了，没什么要紧的人，也不谈要紧的事。既然与杜公子的席面冲了，晚生等自然要以王爷为尊，自当让出四楼雅间来。没的说只为了先来后到，便忘了尊卑有别的。”
　　“方才争论了那么许久，倒没听仇公子说起——要早说了是你们订的席面，这事也就好办了。”杜势唯恐天下不乱，趁机又说了几句，“我跟着掌柜的说了那么好些，竟是白费了唇舌，他也不敢做主，倒不如直接跟仇公子说来得痛快。”
　　仇灏嘴角一扬，看似露出个笑容来，眼神却咄咄逼人，直视着杜势，不紧不慢道：
　　“我瞧着掌柜的说了那么久，恐怕已经提了是我订的席面。杜公子见我来了却不与我说，仍揪着掌柜的不放，我还当真以为杜公子不是为了要四楼的位置，而是因为伙计办错了事不能释怀呢！”
　　不等杜势开口，仇灏立即又道：
　　“这望江楼人来人往，里里外外这么多人看着，我夹在中间，只觉比掌柜的还要为难，倒不知要如何开口劝和，这才不提是我订了席面，哪知竟给杜公子添麻烦了。”
　　这一番话，把杜势如何无理，如何针对他仇灏，都说得一清二楚。
　　杜势半晌说不出话来，掌柜的心中愈发害怕。
　　见二人针锋相对，惠王不过轻轻一笑，接过仇灏方才让席的话，随便推辞了两句，便顺势应了下来。
　　他惠王是什么人，对方不过是几个毛头小子，一群吃喝玩乐的纨绔子弟罢了，怎能让他们骑到自己头上？
　　惠王抬脚就往楼上走，杜势慌忙跟着。
　　仇灏心说送上四楼再下来等人，便跟着也往上去。
　　他才迈开两步，还没上台阶呢，柳克明也坐着柳府的马车到了。
　　惠王的马车已经挪开，柳克明从前又只在家中苦读，并不认得惠王其人。且望江楼人来人往，惠王与杜势正往楼上走，柳克明以为是寻常的可人，也就没多留意。
　　见仇灏似乎正要上楼，柳克明忙快步走了过去，拦住仇灏道：
　　“怎么请了我们来，你自己倒先上去了？承思呢，是还没到，还是要已经上去了？”
　　才刚说出武承思的名字，惠王便停住了脚步。
　　他稍稍转过身，站在台阶上打量着楼下的两个少年。

☆、第二四一回　序尊卑

　　听说他们请了武承思，惠王停住了脚，一面打量着楼下两人，一面轻声问杜势道：
　　“后来的那个书生气的，是哪家的公子？”
　　杜势对柳克明虽不喜，却因柳氏一门高风亮节，难免生出几分尊重。
　　见惠王低声相问，杜势便也压低了嗓音，答道：
　　“是枢密直学士柳正、柳守一家的公子，柳守一、柳克明。月前刚过了州试，开春要参加省试呢。”
　　“哦？”惠王饶有兴致，微笑道，“怪不得一副书生模样，果然是读书人。”
　　杜势跟着笑道：
　　“这柳守一书读得极好，只是有些呆气。连先生都以为他要考甲科进士，谁知他连乙科也不靠，专要考什么‘三史’‘三经’，也不知为了什么。”
　　惠王瞥了杜势一眼，轻扬了扬嘴角，道：
　　“你不用苦读，自然不懂得读书人的骨气志向。他怕是要做史官也不一定呢！”
　　杜势睁大了眼，心道当史官有什么了不起，可嘴上却不敢出口反问。因不知该说些什么好，杜势略怔了一怔，便“嘿嘿”地笑了起来。
　　惠王摇了摇头，继续往楼上走了。
　　待走到三楼时，他竟又停了下来，只看着三楼几个雅间，不知想些什么。
　　杜势心中困惑，却不敢相问，只得陪着站在那里。
　　“找一个僻静的，我们就在这层罢！”惠王忽然吩咐道。
　　“王爷不往四楼去么？”杜势脱口问道，“仇公子刚说了，尊卑有别，当把四楼让给王爷。”
　　惠王只淡淡一笑，道：
　　“他们既请了奋威将军，我等于江山社稷无功之人，还是莫要占了高位罢！何况楼上原本就是仇公子先订下的，方才是碍着本王的身份，不得不让罢了，传出去倒说本王欺负后生，不守规矩。”
　　方才你不也顺势应了，径直要上四楼么？杜势闻言不禁腹诽。
　　想到惠王特意提了武承思，杜势以为惠王所说皆是肺腑之言，当真是因为武承思于社稷有莫大功劳，这才诚意相让。
　　左右方才仇灏也服了软，被他抢了风头，如今倒不至于霸着楼上不放。更何况惠王已经发话，杜势便是再不想让步，怕也独木难支了。
　　他吩咐伙计找了个清净的雅间，伙计不敢怠慢，忙找了一间上好的给他们。
　　杜势进去看时，见那间正好也是朝南，视野颇为开阔，倒觉得不比楼上差许多，倒也不错。
　　惠王看过也甚是满意。他进去坐定后，便嘱咐店家道：
　　“稍后将仇公子一行请到楼上，也不必多说些什么，只说还是先来后到得好，莫要让人说本王失德。”
　　跑堂的哪知道王爷为何又要推辞，只答应了一声便下去了，心中却糊涂得要命。跑堂的把楼上的变故跟掌柜的说了，掌柜了只撇了撇嘴，嘱咐他照办就是，多的话竟一句也没说。
　　仇灏以为要换个地方，忙唤了伙计过来，让人领着他去三楼转转，挑一间最好的排宴。
　　伙计却没领他上去，只说惠王把四楼又让了出来，稍后请他们还是去四楼就好。
　　仇灏与柳克明一听便觉不对。
　　二人面面相觑，半晌才回过神来，忙去找掌柜的询问清楚。
　　掌柜的也是为难，他虽看惯了这些弯弯绕绕，今日的事也看得明白，奈何一个都不敢得罪，连句公道话都不敢说。然而如今仇灏问到他了，他自然不能再藏着掖着。
　　“这杜公子方才并没说他请的是惠王，不然小的怎么都会做主，不等仇公子来，便先把四楼让与他。”掌柜的低声对仇灏道，“他只说自己也订了四楼，唤了犯错的伙计来问，果然是店里的人粗心，记错了仇公子订的日子，说今日没人会用。”
　　掌柜的口中那个伙计，便是方才同他一起，站在杜势对面的，如今正站在几人身边不远，一副欲言又止的模样。
　　仇灏盯着那个伙计看，情知他有话要说，只是不敢开口。
　　果然，掌柜的瞪了那伙计一眼，吓得他立即低了头，撇了撇嘴就要走。
　　也不管三七二十一，仇灏直接叫了那伙计过来。
　　掌柜的见人已经过来，倒不好再拦了，只不停地给伙计使眼色，生怕他一时口快说错了话。
　　仇灏心中冷笑，面上却一派和气，轻声问那伙计道：
　　“我瞧着你面生，莫不是新来的罢？”
　　“回仇公子，小的已来望江楼大半年了。”那人不疑有