姻谋天下-第92部分

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　　珠儿几个察觉阳筠面色有异，几人私下里讨论一番，也不知怎么竟将阳筠的心思猜出大半，众人约着一同请命，说无论死生总归要跟着阳筠。
　　阳筠听了，却愈发不落忍了。
　　夏荷并没跟着众人过来，连一向木讷不言的金花都来表了忠心，夏荷却趁众人不备落后了一步，没能跟着进门。
　　珠儿几个一进殿便发现少了个夏荷，她们心里虽然生气，然而生死大事当前，夏荷心生畏惧，众人却也无法责怪于她。
　　阳筠自然也看出来少了个人，过了没几日，她便赏了夏荷八十两银子并四样金银首饰，放了她出宫回老家去了。自此夏荷是生是死，阳筠几人竟再不知晓，可见人聚时容易，散了再寻却是难了。
　　武承肃听说阳筠放了个侍女出去，愈发觉得崇仁殿里太过凄凉。是夜，他并没事先知会，直接去了八凤殿里头，携着阳筠的手安稳睡了一夜。
　　这一夜当真好睡，连个梦都没做，醒来心里也是暖暖融融的，惬意得很。
　　可惜没能暖上几日，魏国那边就闹起来了。
　　周道昭做了好大一场戏。
　　他并没立即起兵造反，反而哭天哭地，接着就病倒了，病中不断念着周纪名字，据说不过数日人便瘦了两圈。
　　魏国百姓听说这事时，周道昭已“病了”三五日，人也已经瘦完了那两圈。
　　闻听自己国家的世子在燕都临水里死得不明不白，哪有百姓能轻易忍着？平日里说话没人听的便是他们，这会子嚷嚷得最响的也是他们，也不知哪个又提起了当初武岳“大赦”闹得魏国鸡犬不宁之事，众人愈发义愤填膺，魏国境内可谓是民议沸腾、怨气冲天了。
　　没几日，魏国周遭的国家百姓也都知道了这事，不知从哪里生出了“兔死狐悲”之感，觉得魏国的遭遇竟像加在自身一般。
　　那些国主多半心如明镜，自然知道这是周道昭素日苦心经营的结果，见民心归向已定，也都睁一眼、闭一眼，并不限制百姓议论。
　　如此一传十、十传百，由西向东、由远及近，终于在燕国境内掀起轩然大波。
　　也不知哪里来的一股土匪，忽然提出武岳“无道”“不义”“横征”“黩武”“残虐”“杀忠”“荒淫”七项无道之罪，扬言讨伐。这股土匪势力太小，轻易便被地方军压下。
　　却不料彼虽伏，此却又起。
　　不过二月时间里，燕国境内起义军不下二十余股，虽没有大势力，多不过十数日便可被镇压、剿灭，但这些闹匪的地方多半是平日治安不好，养着贪官酷吏之地。偏那些土匪闹起来后，对当地百姓是十分地好，更将平日里欺压百姓、鱼肉乡民的富户、恶霸一一擒杀。两相比较之下，百姓自然觉得土匪要比官兵好。
　　天下已然大乱。
　　大燕国民心渐散。

☆、第三一零回　背所向

　　燕国地域广博，原本令大燕国历代帝王十分引以为傲，然而眼下四处兴起了起义军，才让人明白这地方大了未必就是好事。
　　天下有多大，便有多重的担子砸下来。说起来有帝王扛着这万里江山，可覆巢之下焉有完卵哉？何况那理应扛着江山、顶着天的顺帝武岳早就卧病多日。
　　对外头这些事武岳虽听得明白，然而除了头疼他再无旁的想法，只得耐着性子养精神，急着早日临朝理政，或可挽救局势。
　　临水朝堂上更是人心惶惶。
　　众臣整日提心吊胆，生怕哪日大燕国倾覆，自己也会落个身首异处，又或者断了这一世的荣华富贵。人人自危之际，难免就要胡思乱想，因此上朝时便有人主张打压，有人主张安抚，为如何平乱而争吵不休。
　　众人各有各的道理，却没一个能提出个像样的主意来，武承肃听着也徒增烦恼。
　　他心中其实主张积极备战，想要广征兵将、储备粮草，却被一众老臣反对着不得不作罢。那些老臣多半是说武承肃此举容易落人口实，万一传出去会被百姓诟病，说他本就有意征伐、不顾民间疾苦，届时魏国即便不打着为世子讨公道的旗号，只说是不愿坐以待毙便算是出师有名，于燕国更不利。
　　也有性子直一些的，直言武承肃此举会惹人非议，令天下人以为太子与皇帝一样好战，“穷兵黩武”的名声传开了，只怕会有更多人造反。
　　还有几个不知是真傻还是假痴，竟说周道昭未必就有不臣之心。更提出周道昭深明大义，想必会相信世子并非燕国所害，乃是小人有意嫁祸。
　　武承肃闻听此言，不免生了一肚子闷气。
　　如今他才知道，武岳那个位置并不好坐。
　　好容易回到东宫，武承肃自然躲着众女眷不见，唯独想去个八凤殿，却又怕太过偏心惹人议论，更有些说不清的不自在，竟也只是偶尔过去罢了，多半还是自己睡在崇仁殿里。
　　议论他本是不怕的，怕的是外忧就在眼前，内患也未平定，还要分心费神去灭后院的火。
　　更怕有一日这后院的火会烧到自己身上。
　　因内患不断，武承思竟彻底不回临水了。
　　起初的数处反叛都不成什么气候，轻易便被地方军剿灭了，不过二月光景，有三两处反叛渐渐势大，地方军非但没能攻破，甚至出现了不少倒戈投降的。武承思自然不能不理，竟累月在外头东征西讨，平了这处又去那处，所幸他用兵如神，总能平了叛乱。
　　到了炎炎六月，人心愈发浮躁。
　　除了大燕国直辖的数十座城池并相近的属国里头还算安稳，各属国里多半都有叛乱发生。
　　起初各属国还尽心竭力去镇压反叛，待反叛愈多、渐成大势之后，各国便隐隐收了手，并不尽力压制****，只默默观望起来。武岳为人暴戾，对属国诸多弹压，众人心中早有不快。而直到现在，魏国那边也没个动静，更让众人不安。
　　除了最初关于周道昭病倒的消息之外，魏国竟再没什么新鲜动作。
　　各国国主虽没亲历过天下动荡，却也都有些见识，心中更是分明。
　　眼瞅着这事是周道昭精心布置，而燕国起初便处于被动，如今自然愈发束手束脚，说是投鼠忌器倒也适合。而武岳民心早失，这些年虽有些回转，却未必比得过一直苦心经营的周道昭。
　　要说兵力、财力，自然是燕国占了上风，但要论智谋、手段，魏国那只老狐狸却死死压着燕国一朝堂的人。
　　更何况老狐狸连自己长子都豁得出去，两相比较之下，孰胜孰负还真就不好说。
　　众国主如此一想，自然便会收手，只袖起两手隔岸观火。
　　眼瞧着局势对燕国十分不利，武承肃愈发心急，每日除了大事还是大事，不说焦头烂额也差不多。
　　阳筠将武承肃的辛苦看在眼里，却一句话也不肯多说。
　　她实在不想步了钱皇后的后尘。钱皇后擅权太过，引得武岳侧目不说，更致使独子武承肃与其反目，而武承肃之前又露出防范阳筠之意，阳筠又没有一大家子的人需要看顾，对这些事便就敬而远之了。
　　况且武承肃也没问过她的意见。
　　依着阳筠之见，无论燕国这会如何，魏国都势必会打过来，不过是早晚罢了。与其这般畏畏缩缩，不如积极备战，魏国这般拖拖拉拉，许是趁机准备也未必。
　　凭天下人怎么议论，以后每一步行得小心谨慎也就罢了。
　　武承肃也这般想，却被一众老臣掣肘。
　　这天下说是他武家的，其实是武家与众世家的，不过武家势大、一枝独秀罢了，没事的时候出出头、管东管西，出了事了才明白，事情并不是他独断专行就可以的。
　　又几日，有两个属国也反了。
　　属国反叛与各地的匪患不同，并不是直接与官兵作对，只是告示天下说不再归顺燕国就罢了。这两个属国规制不大，不过二三城罢了，却都是近年被武岳收服的，根基不深、民心不稳，自国主到平民，本就都存了复国之念，趁此良机要反也是再寻常不过之事。
　　武岳闻言一阵咳嗽，虽没咳出血来，可才刚见好的身体毕竟又坏了。他一叠声地让人去围剿平乱，灭了这两个弹丸之地，武承思自然又要奔赴过去。
　　至九月初，两个属国相继被灭。
　　原本观望的众属国愈发不敢轻举妄动，只耐心看这天下形势，等着魏国那边的动静。
　　魏国却迟迟没有动静，传出来的是周道昭身体“时好时坏”的消息。
　　诸位国主难免要在心里揣测。
　　有人根本不信周道昭会因此生病——那魏国世子分明是他周道昭谋划着送到黄泉路上的，哪会为这事生病呢？即便周道昭真的病了，也不过是一月间的事罢了，断不会一病就是数月。
　　然而有人不买账，自然有人乐得相信周道昭。
　　虽都按兵不动，只在一旁观望，然而众属国里人心背向，自此也便有了些微分辨。
　　外头都觉得闹的时候，阳筠反倒觉得静了。
　　*****
　　谢谢宫主小七的和氏璧，周末补更、加更。

☆、第三一一回　洞于先

　　与其说是心静，不如说是心死。
　　她虽不想参与前朝之事，也不自信能提出什么要紧的意见，更不敢保证可以平定天下，然而当武承肃真的不来问她时，阳筠却禁不住伤感。
　　钱皇后眼界不大，多半还是在这大燕国内折腾，对天下的形势虽有些判断，却未必说得出什么来。
　　虽然卫氏倒台，当初的一切水落石出，但钱氏做下的事毕竟都是真真切切发生了的，无论起初的原因是什么，恶果却已显现。无论武岳还是武承肃，对钱皇后之前的过错没人能视而不见，就那么和她重归于好。
　　后族指望不上，便只能看朝堂。
　　前朝众臣却只会吵嚷，虽有诸如柳正一般有胆有识之人支持东宫，却始终拗不过掌握氏族门阀的老臣们。老臣一旦开口，其余人大多就要附和。
　　那些人也不知都是什么心思，是真的怕事还是心存侥幸。想来身家性命与富贵荣华相比之下，多半人还是要惜命的，因此主战的人必然只是少数——甚至可能有人已被魏国收买也不一定。
　　阳筠听着段良媛送来的消息，竟说不出一个字来，默了半晌竟轻笑出声。
　　“娘娘也真是心宽，竟还笑得出来。”段良媛叹了口气道。
　　阳筠知她没有数落埋怨的意思，便也不以为忤，只又笑了片刻，才跟着轻叹，道：
　　“如今还不教人笑么？再不笑，只怕就没日子好笑了。”
　　段良媛闻言心惊，忙将跟着的芙蕖、水华遣了出去。阳筠见状，也遣了珠儿、坠儿等人。
　　室内独她两个，段良媛才又开口，低声劝道：
　　“娘娘心里如何想的，妾身大抵也是知道的，只是这话无论当着谁也不能说，否则传出去就是大罪。娘娘即便再怎么灰心，也不好轻忽了自己性命，便是不为旁的，总要为世子着想。”
　　阳筠并不应她，连点头也不点一下，沉思了几息工夫，阳筠忽然抬头问段良媛她心中如何想，一边问时，一边还定定地往段良媛眼中看去。
　　段良媛眉头一皱，咬着牙半晌不说话。
　　阳筠也蹙了眉，嘴唇翕动似乎要说话，却不知说些什么好。
　　燕国输在民心，而魏国专强于此。燕国虽然强大，魏国根底如何却无人知晓。且魏国事到如今还是不声不响，定是背地里憋着什么招数，又或者等待时机也未必。一旦教他们等到了良机，怕就要动摇燕国根本了。
　　想到这里，阳筠不禁又觉得可笑。
　　当初不过是个“天裂”，就非要扯到她的头上，三月里流星如雨没人议论。司天监也是糊弄，只说了句“不祥”便罢，究竟如何“不祥”、可否破解，却是只字不提的。
　　二人各想各的心事，愈发觉得心里沉重，竟不知再说些什么好，却也不愿就这么分别。
　　里头正沉默着，外头忽然有了声音。阳筠扬声问是何事，珠儿掀了帘子进来，说是姚良媛来了，听说段良媛在里头便告辞了，并没送什么礼，也没留下什么话。
　　“又带着琰哥儿来的？”阳筠脸色一凝。
　　珠儿点了点头，见阳筠再无吩咐便又躬身退了出去。
　　段良媛便觉奇怪。早就听说姚良媛三天两头地往八凤殿跑，并不知是为何事，非要赶在天下大乱来献殷勤，这会子听阳筠一问更觉稀奇，这姚良媛竟是带着儿子来的。便是为了以后打好根基，想等着瑄哥儿登基之后好生待琰哥儿，也不必急在眼下吧？
　　见段良媛抿嘴皱眉，阳筠料她也有疑惑，便开口问道：
　　“可是觉得奇怪？”
　　段良媛点头道：
　　“断没有这么早就来讨好的道理。可平日瞧着她也没安坏心，应当不会伺机害人。只是这般殷勤，又是为了哪般呢？”
　　“我也不知她为哪般。不瞒你说，当初筱儿未嫁时，她也刻意讨好过。”阳筠缓缓摇头，道，“我瞧着她也不是要害我，每日过来也不过说两句闲话，并没见她如何谄媚，竟有些看不透了。”
　　说着，阳筠将当初阳筱返回高阳之前姚良媛所赠厚礼细细说了，又将姚良媛几次来访的时机、送了玉璜之事都说给段良媛。
　　段良媛听了自然愈发觉得古怪，琢磨了良久才又说话。
　　“依妾身看，宫里头既然看不出个究竟，不如从宫外头查查。”段良媛眼珠微动，认真对阳筠道，“她父亲是大将军，许是早有意愿解甲归田，不愿搅到眼前大事里也未可知。”
　　阳筠抿嘴沉思，忽然正色道：
　　“若果真如此，她当初送匕首可就大有深意了！”
　　见阳筠说得严肃，段良媛才惊觉不对——若阳筱初入临水时姚良媛便为今日做了打算，那么这天下大事她姚氏父女看得还真够清楚的！既然心中早知魏国不妥，身为从三品镇远将军，女儿又是太子良媛，为何竟无动于衷，连递个折子谏言也无？
　　段良媛也不拖沓，只说了句“妾身这就请家父去查”，便要起身告辞。
　　阳筠也站起身来要送，段良媛自然推辞，才走出两步她又蓦地站住脚，回头劝阳筠道：
　　“才刚那样的话，娘娘千万不可再对人说，哪怕半点意思也不露才好。”
　　阳筠心中感念，虽还是灰心失望，然面对段良媛一片好心，她嘴上也不好太过坚持，否则倒像是不通情理一般。且方才她确实是一时口快说错了话，即便没有段良媛苦口相劝，阳筠以后也会十分小心收敛。
　　“你放心，我心中有数，不过跟你说话一时没留神罢了。”
　　听见阳筠这般说，段良媛心里一暖，欣喜过后却不知为何，竟更加伤感起来。
　　待段良媛走后，阳筠也踱步出来。她说要送段良媛乃是出自真心，无奈受身份所制，并不能任性而为。
　　及出了门，阳筠四下里望了望。
　　果然已是秋天，入眼是一片连着一片的萧瑟，叶子凋零了不说，即便头上又明晃晃的日头照着，身上也还是觉得阵阵发凉。
　　段良媛那里还没查出个消息，不过五七日里，魏国那边便有探子的消息传来，说周道昭身子“恢复”，又开始议事理事了。

☆、第三一二回　哀满腹

　　周道昭确实病了。
　　周纪刚出镐城那日，沈夫人便得了场重病，好容易沈夫人恢复康健，神色却总是郁郁。周绎等人每每见了都跟着忧心，却更不敢提周纪之事，只能整日在沈羽面前奉承，言谈之间十分忌讳。
　　沈夫人心知肚明，她虽有意接受周纪送死一事，奈何总迈不过心里的那道坎。沈羽心中时常会想，是否自己也有错处，譬如没能教导好周纪，又或者太过顺从周道昭了。
　　然而无论她心里如何苦闷，这些问题终究无解。
　　周纪毕竟已经往临水去了。
　　就这般神思恍惚、茶饭无味，不过两月的工夫里，原本神采奕奕、风姿绰约的沈夫人忽然老了十岁一般，头上虽不见银丝，颜色却大不如前了。
　　周道昭早做了打算，本就是他故意将周纪遣去燕国送命的，待周纪离魏那一日，他比沈夫人自然强上好些，并未因此事而忽然病倒。然而真到了动手那一日，终周道昭也还是有些不忍，及见了沈夫人那般颜色，他竟也难免恍惚。
　　周纪的死讯不过数日便传到魏国，周道昭难免心痛，却因要做足了戏而不得不隐忍，强压住这事，对任何人都不提及。
　　沈夫人对周道昭自然了解，见他偶尔失神，心道左不过就是这几日。想到今后沈氏一族的出路，沈夫人犹豫数日，终于忍不住开口试探。
　　“青英入门三年无出，我寻思着给陈理纳妾。”沈夫人却不提周纪之事，只拿青英无所出一事说辞，“现下已不比从前，陈理不可再像从前那般了。”
　　沈夫人的话虽遮遮掩掩，意思却极其明白。
　　因有周纪之事在前，沈羽又说了这么一番话，周道昭听了便禁不住心虚。他略定了心，仍旧不冷不热地回了句“你且做主就是”，心中却有些怕沈夫人再说话。
　　沈羽偏不遂他的意，到底还是继续说道：
　　“按说我如今应当将心思放在陈理身上，只是青英毕竟是我母家难得的好女儿，性子又绵和，待陈理又真心，我也是在舍不得她。不如让她大大方方地接受陈理纳妾，也免得落人口实，惹人笑话，连带着我这个做母亲的也要被议论。”
　　周道昭几乎就要忍不住，脸色隐约有些难看。
　　沈夫人却不依不饶一般，又道：
　　“青英若有福气，以后自己也有了孩子倒好；若是个没福的，合该她命里无子也就罢了，即便她孤单一辈子，不将庶出的孩子养在她名下，按说也是无妨——你看绰儿对我如何便可知，并非要自己养的孩子才会孝顺。所虑者，不过是世子之位与了哪个罢了。然而眼下不及议论这些，总忙过了这阵子，有孩子长成了再说也不迟。”
　　听沈夫人道破他有意害青英时，周道昭的心绪已有些乱了，待听她就那么直接提起“世子之位”时，周道昭更加心绪不宁。
　　一直以来，送周纪去死之事本是夫妻两个心照不宣的，周道昭更将质子的用处和此举的道理讲得明明白白，沈夫人显然也是知情，可今日她连青英之事都提了出来，分明就是疑心他日后得势会对沈氏下手。
　　早知道沈夫人聪慧，哪料到她这般有胆量，竟借机和自己挑明一切。
　　然而这会儿周道昭并不敢与沈夫人开诚布公地议论自己的打算，连摊了手中底牌与沈氏讲条件也不能：一是因为他羽翼未丰，尚需借用沈氏在魏国上下的良好人缘和雄厚势力；二是怕万一闹开了连累了自己的名声，造｜反未成却先为人诟病，出师未捷便注定了败局。
　　第三，则是因为周绎。
　　自周纪走后，周绎、周绰两个愈发疏远他，但二人对沈氏的孝顺却比从前尤甚。眼下魏国正要靠着周绎那样的人来支撑，是以周道昭不动阳筠，不动沈氏，就怕祸起萧墙。
　　再者说，周纪已死，这事他瞒了所有人，这会子正心虚得紧，实在也没那个脸再去算计枕边人。
　　“你且做主便是了，与青英商议妥当，选定了好人家的姑娘就好。”周道昭语气淡淡的，似乎生怕旁人听出他有什么情绪一般。
　　沈夫人心中感叹，脸上也透出一两分落寞神色。
　　周道昭刚要出言安慰，却见沈羽苦笑着摇头，带着婢女自去出门寻青英去了。
　　沈青英正在房里给周纪做鞋，听说沈夫人来了，她忙丢下手中活计，急急起身走到门外迎接。果然，才刚出了房门，便看见沈夫人已站在了门前廊上。
　　“母亲怎么亲自过来了？”沈青英先行了礼，后伸了双手去扶沈夫人，柔声道，“这几日雨水多，地上湿滑，母亲跌了脚可怎么好？有事叫人传唤一声就是，青英还有不去的道理么？”
　　沈羽原有些失神，并不想开口说话，可看到院子里许多婢女奴才站着，若这会子不开口，倒像是不给青英脸。无奈之下，沈夫人只好强露出个微笑道：“病了太久，不出来走动，今日难得雨停了，出来走走、透透气。”
　　这话说得乱七八糟，沈青英听了便觉不对，想到沈夫人面色不佳，以为沈夫人是因为周纪之事伤心，青英便也不好顺着往下说，只笑着迎了沈夫人进去歇息。
　　“这一路走来也是乏累，母亲且进里头歇息，坐着喝杯茶、用些点心罢！”
　　“好。”沈夫人应得有气无力。
　　青英不敢再开口，扬声吩咐人去备茶点，自己搀扶着沈夫人往里头走。
　　沈夫人也不好进内室去，便在厅中上位的胡凳上坐了，命青英在自己下首的椅子上坐着说话。
　　二人闲聊了没一会儿，便有婢女端上新茶和点心来。沈青英又起身，接过婢女端来的茶水亲手奉给沈夫人，又取了新帕子包了一块点心，也恭恭敬敬地递到了沈夫人面前。
　　茶水沈夫人接了，刚啜了两口，还没完全静下心来，青英便又奉了点心。
　　沈夫人原没什么胃口，自然也不想吃这点心，便也不伸手去接。

☆、第三一三回　终身误

　　沈夫人不伸手去接点心，只微笑着对青英道：
　　“你且坐着说话罢！我又不饿，又不馋，只在你这里喝杯茶就是，点心就不用了。”
　　青英也不硬让她，恭声道“是”，便将点心又放在匣子