人面猫爪相映萌-第14部分

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　　青樱接过话头说道：“县主啊，这猫可是我们殿下的宝贝，与其他物件可不同。”滟来一向出手阔绰，没少送稀奇物件给崔玉珠。虽说方才滟来已知会青樱说要送猫给她，青樱还是不忘敲打崔玉珠两句。
　　崔玉珠这会儿方留意青樱：“你不是到别苑去了吗，何时回来的？”青樱是个伶牙俐齿的，在滟来身边时，没少给崔玉珠话头吃。
　　青樱淡淡说道：“殿下这次到别苑，奴婢伺候的好，便接我回府了。”
　　崔玉珠哦了声，问滟来：“我瞧着画意也知错了，殿下怎么还让她在外院做粗活？”
　　青樱笑笑道：“难得县主与画意这么投缘，不如，让她去你府里？”
　　“那倒不用。”崔玉珠蹙了眉头说道，见甜糕缩在滟来怀里，探头打量她，便伸手过去抱。甜糕犹豫了一瞬，抬眼去瞧滟来，见她点了点头，方小心翼翼地跳到了崔玉珠怀里，喜得崔玉珠眼睛笑成了弯月，“你瞧，它还是喜欢我的。”
　　滟来挑挑眉：“你送给母后时，可莫说这猫是从我这里抱走的。”
　　崔玉珠摸了摸甜糕脖颈里的珊瑚珠，笑吟吟道：“我自然晓得，要不然我费尽心思白白送的礼，姨母倒领了你的情。我便说是我花了重金得来的好运猫。”说着斜睨滟来一眼，见她恋恋不舍的样子，遂又笑着道，“殿下若是想它，我们便一道到凤廷宫瞧它。”
　　******
　　五月二十日，天色晴好。
　　滟来一早起身，棋烟为她挽了高高的云髻，簪了蜜花色镂空雕花金步摇，穿了身新做的累珠叠纱蝉翼裙，眉目如画，风姿绚丽。
　　因那日听到赵嬷嬷的话，滟来心中始终不安，因此昨日已特意派人到惠宁公主府传话，让她称病不要进宫。
　　滟来邀了崔玉珠，一前一后乘马车入了宫，两人先至凤廷宫拜见连皇后。依着惯例，众人拜见完连皇后，便到熙香殿中去，午宴将在那里举行。
　　她们去时，正逢各宫嫔妃觐见连皇后出来。晋王和萧桐兰、萧云妙也到了，待到嫔妃们出来后，几人便一道入了凤廷宫。
　　晋王萧昕是连皇后亲子，今年刚弱冠之年，模样俊秀，因经常关在屋内读书，脸色有些苍白。他其实也是喜好玩闹之人，前两年滟来还和他一道打过马球，如今看他这情形，怕也好久没摸鞠杖了。萧昕看到她，只轻轻点了点头，人也愈发话少了。
　　看到他，滟来便不禁想到了远在西北梁州的兄长萧绎。这些年，前太子萧绎自被贬到梁州后，便被禁止回京，算起来也快十年了，在梁州那样的苦寒之地，也不知人变成什么样了，是否也变得如此沉郁。
　　每年父皇和连皇后生辰，他都会派人到京城送生辰礼，也不知今年送的什么。滟来心中烦忧，面上却丝毫未露，冲着萧桐兰和萧云妙笑道：“妹妹们当真穿起花笼裙了。”
　　两人皆悉心装扮过，萧桐兰身着一袭茜色绣繁花的花笼裙，领口和袖口花边重重，行走间婀娜多姿。萧云妙的花笼裙是浅红色的，虽不及桐兰的华贵，却也俏丽多姿。
　　几人正说着话，崔玉珠的兄长崔宝荣、连无瑕与其庶兄庶弟也过来了。凤廷宫的大宫女铃铛早已派人打起帘子，在殿门口迎了他们进殿。
　　众人一道恭贺了连皇后，便纷纷将生辰礼呈上。
　　这其中，以萧昕的最为贵重，是一个玉石雕琢的观音，又以连无瑕亲手书写的寿字最为用心。
　　滟来那夜也只是听金蔓和银萝说起这幅字如何如何好，并未亲眼见到。这会儿见到颇有些惊艳，换在十年前，打死她也想不到，连无瑕会写出这样一笔字。最妙的是墨里掺了金粉，整个大字金光闪闪的。
　　萧桐兰绣了三十六个寿字的门帘，这会儿完全被连无瑕的字比下去了。
　　连皇后自然不会让萧桐兰难堪，笑着说道：“桐兰，难得你与你表兄想到一处了，日后再绣字，可以照着你表兄的字描样子了。”
　　萧桐兰瞥了眼连无瑕，脸微微红了，低眉说道：“母后，我记住了。”
　　滟来知悉皇后有意将桐兰许给连家，自然存着处处撮合的意思。
　　连无瑕唇角含着笑，适时地夸赞道：“兰妹这字秀雅有风骨，难得的是针工雅丽，绣面秀美整洁，极好。”
　　眼瞧着连无瑕都将桐兰的绣品夸得天上有地上无了，就连崔玉珠都有些看不下去了，自玫香手中接过甜糕抱了过去。
　　“姨母，你瞧瞧，这只金被银床怎么样？”
　　云妙笑着说道：“这只猫身上花纹不是染得吧？”
　　众人想起滟来当初送的白鸟，顿时都笑了起来。
　　甜糕似乎很快便瞧出来连皇后是此间主人，摇着尾巴上前，用爪子试探着挠了下连皇后的衣角。待注意到连皇后满脸含笑，并不抵触，便又用脸轻轻蹭了蹭她的裙角。然后，它似乎生怕连皇后腻烦了，便退开几步，用圆溜溜的一双眼好奇地凝视着连皇后。
　　“它倒是个机灵的。”连皇后笑吟吟说道。
　　崔玉珠忙夸道：“甜糕机灵的很呢，最会讨人喜欢，听说它还是只招财好运的猫呢。”
　　“好，好，它叫甜糕？”连皇后问道。
　　“是我胡乱起的，我瞧着它软软糯糯的，姨母可再为它起个名儿。”崔玉珠说道。
　　“你既起了，就叫甜糕吧，这名字极好。”连皇后言罢，早有小宫女将甜糕抱了起来，带到偏房中去喂食。
　　滟来这才上前，将尚衣局做的衣裙送了上去：“我没有兰妹那么好的绣工，就会画花样子做衣裙样板，这是我特地为母后做的罗衫。”
　　铃铛接过罗衫呈了上去，连皇后扫了一眼，命铃铛将衣衫抖开，笑道：“滟来用心了，这罗衫式样新颖，本宫以前从未见过呢。”
　　一众人说说笑笑，直到时辰差不多了，苦茶进来禀告，说是朝臣及其家眷都已在熙香殿候着了。众人便一道起身，往熙香殿而去。
　　******
　　皇后的凤撵先行，因熙香殿距凤廷宫不算远，众人便随后步行。
　　五月底的天，宫中树虽多，还是有些暑热。穿过莲池边的草地，甬路两侧栽了柳树，清秀的枝条在空中铺展低垂，投下一路的绿荫。有蝉栖于树上，“知了——知了”叫得欢畅。
　　萧桐兰与连无瑕并肩而行，听到蝉鸣，清声说道：“表兄，你可还记得以前带我在这儿捉过鸣蝉？”
　　连无瑕自然不记得，他的随从郑年闻言忙上前两步，笑嘻嘻说道：“淑宁殿下可是指的小侯爷那次为你爬树捉鸣蝉，结果自树上跌了下来。”
　　郑年自小便跟在连无瑕身边，当年他在京城的所作所为，郑年最是清楚。因此，如今的连无瑕，虽是换了个人，但昌平侯连晟还是让郑年留在了连无瑕身边，就为了在这种场合他能圆个话。
　　萧桐兰自小就是孤傲的性子，当年很看不惯连无瑕，总觉得他有痞里痞气，惯常不搭理他。因此，连无瑕每次进宫，都要想着法子讨好她。那次他说要为她抓蝉，结果一个没捉到，还自个儿却从树上跌了下来。
　　“不是那次。”萧桐兰瞥了眼连无瑕，莞尔一笑道。
　　她从未想到，那年让她看不顺眼的表兄，如今会变成这样子。当年，每当他朝她笑时，她都说不出的厌烦。如今，他倒不常笑，只唇角微勾，便如夏花轻绽，让人心中微漾。
　　“兰妹可是指的他用粘杆捉蝉那次？”滟来原本走在两人前面，听到他们的话慢下了脚步，回首一笑，促狭地说道。
　　那次她可记得清楚。
　　连无瑕为给桐兰捕蝉跌了个屁蹲儿，疼了两日好了又入了宫，就看到她在用粘杆捕蝉。蝉里边有一种个头小的，模样娇小玲珑，叫声也清脆好听，就是这种蝉很机灵，极难捕捉，不待你到它跟前便飞走了。滟来便用竹竿做了个粘杆，在一头缠上网，在网上涂满了御厨特意熬制的粘糊。如此，便一捕一个准。
　　连无瑕发现她物件好用，趁着她歇息时，将她的粘杆偷走了，确切地说，是趁着她不注意抢走了。
　　她自然不甘，便追着过去讨要。
　　两人为此打了一架，那次她完胜，将连无瑕脸上抓花了。如今，她特意提起此事，便是想看看连无瑕的窘相。
　　熟料，连无瑕不为所动，面上平静无波，只侧首朝萧桐兰一笑，问：“兰妹，你如今可还想要蝉。”
　　萧桐兰都是大姑娘了，自然不想再要小孩子才喜欢的玩意，听连无瑕问起，还是点了点头。
　　连无瑕驻足，仰首看了片刻，自地下拾起一块石子，手指轻弹，便将一只正鼓着蝉翼叫得欢畅的蝉打了下来。他伸手接住，放到了萧桐兰身后的宫女手中。
　　那蝉被石子打中，居然还活着，可见力道拿捏得不轻不重，滟来很是惊讶，她自问是做不到的。依着她的准头，以石子可以打中鸣蝉，但只怕那蝉也就死了。
　　偏连无瑕挑衅般朝她一笑：“滟妹妹想不想也要一只？”
　　

　　☆、长刀一舞殿生寒

　　滟来面上笑靥如花，心中却暗骂了一句：谁是你的滟妹妹？
　　不就是想显摆你的武功吗。
　　她随手一指甬路一侧蔷薇花丛中翩飞的蝴蝶说道：“我不想要蝉，我想要一只蝶，要不然，你给我捉一只？”
　　连无瑕淡淡一笑，回首对萧桐兰说道：“兰妹，你稍候片刻，待我去捉一只蝶。”
　　萧桐兰有些不悦，淡淡哼了声：“表兄你且去捉吧，我先走了。”说着，招呼身后的宫女跟上，自顾自去了。
　　滟来悠悠然笑道：“罢了，你还是去追桐兰妹妹吧，我不要就是了。”
　　她从未奢望能从连无瑕手里要到物件，别说一只蝶，一只蚂蚁也是妄想。然而，她似乎想错了，连无瑕早已离了甬路，向路边草丛中走去。
　　棋烟小声问道：“这次怎么不用石子打了，莫非是怕打不中丢脸？”
　　以他方才打蝉的功夫，滟来觉得不存在打不中的可能。
　　许是怕蝶太娇弱，容易打伤？
　　连无瑕回首朝滟来招招手，又指了指花丛中翩飞的蝶。
　　棋烟蹙眉说道：“许是想问殿下要抓哪一只，你去吧。”
　　滟来提了裙摆缓步走向花丛，日光正盛，在花叶上闪烁，耀得人眼有些花。她微微眯眼，问：“小侯爷唤我什么事？”
　　连无瑕眉头轻蹙，清风将他鬓边一缕发丝拂到额边，幽黑的眼透过发丝望过来，带着让人看不懂的深邃：“端娴殿下可听说过云州和暮州的两州节度使雷洛？”
　　滟来：“……”
　　怎么捉一只蝶，倒扯上节度使了？
　　滟来心中微寒，待要再细问，连无瑕却转过头，指着花丛中翩舞的几只蝶问：“殿下想要哪只蝴蝶？你瞧瞧，一只黑色有着艳丽花纹的凤尾蝶，还有一只黄色带白点的粉蝶，一只白色黑条纹的蛱蝶，都很迷人。”
　　“你方才说节度使雷洛怎么了？”滟来径直问道。
　　连无瑕伸指到唇边，轻轻“嘘”了一声，只见那只凤尾蝶已经落在蔷薇花上，蝶翼忽闪忽闪的。他压低声音说道：“这么蠢笨的蝶，还不知自己灾难将至。”
　　他蹑手蹑脚上前，伸手一拍，便将凤尾蝶捉住了。他捏着凤尾蝶的一只蝶翼，任凭它在自己手中忽闪着挣扎。
　　他拈着它放入滟来掌中：“它是你的了，自个儿玩也好，把它喂青蛙也罢，随你了。”
　　他拍了拍手，轻瞥她一眼，翩然而去。
　　“殿下，捉到一只什么蝶？”棋烟快步走了过来，好奇地问道。
　　滟来摇摇头，压低声音问道：“棋烟，一会儿到了熙香殿，你暗中打听下雷洛，听闻他是云州和暮州的两州节度使，他今儿是不是也来为皇后祝寿了。再打听下，他家中可有适龄的要说亲的子侄。”
　　棋烟点点头。
　　崔玉珠在甬路上朝着滟来招手，喊道：“殿下，我们快些走吧！”
　　******
　　熙香殿殿宇深广，粗大的雕花柱子高高支起屋顶，因为大殿太大，透过四周的窗子照射进来的日光不足以映亮全殿，因此，虽是白日，殿内也挂起了一盏盏宫灯。
　　夏日正是花开季节，殿内正中摆了一排盆栽的花卉，一人高的花木恰将大殿一分为二。一面是臣子，一面则是家眷。
　　馥郁的花香沁人心脾，滟来特意寻了一处离主座较远的几案，跪坐了下来。大殿内陆陆续续有人到了，滟来透过花叶的间隙，看到对面三三两两的朝臣簇拥着走了进来。
　　其实这些盆栽的花木，作为隔断，还不如屏风遮得严实。往年盛宴，皆是朝臣和命妇分开宴请，今年也不知谁出的主意，在同一个殿内也罢了，这些花木又如何遮得住。
　　在外打探消息的棋烟急匆匆走了进来，弯下腰在滟来耳畔低语道：“奴婢在外面打探到，那个雷洛，据说勇猛善战，掌两州兵马三十万，听闻他是皇后的拥趸。”
　　“皇后的……拥趸？”滟来低语，眸中的春水渐冷，一点点凝结成冰。
　　她不在乎雷洛睥睨连窈，但从这句话，她便窥见了连窈的野心。倘若雷洛暗中听命于连窈，而她那夜又曾召傅子凌入凤廷宫，可见也是存了拉拢武将之意。
　　“我还听闻，这位雷节度使膝下有两子，都不到十岁，不到适婚年龄。不过，雷洛的夫人去年过世了。”
　　滟来闻言心中暗惊，联想起那夜赵嬷嬷的话，眉头微微蹙起。
　　她坐在几案前，四周是热闹的私语声，面前是开得正艳的美人蕉，芳香酷烈。一切是美好的，然而她心头却升起一股寒意，这寒意逐渐蔓延，转瞬便传遍四肢百骸，让她冷得齿寒。
　　棋烟显然也想到了什么，惊呼一声：“她不会要让殿下……不会吧？这也太荒唐了，雷洛都快四十岁了。”
　　“好毒的心。”棋烟低声骂道，“怎么办，我们要不要回去？”
　　滟来凝了眉头：“只怕躲避不是办法。”
　　连皇后倘若想让她与雷洛见面，有的是办法。当务之急，便是打探到雷洛的喜好，让他对她毫无兴趣。
　　再说，她的亲事，虽说皇后可以做主，但若让她做续弦，父皇怎么会答应？她从未听说过未嫁的公主做续弦的，便是前朝也不曾有过。
　　“殿下，你怎么坐这儿了？”崔玉珠端着酒盏走了过来。
　　滟来指着几案前的盆栽美人蕉，晃着手中酒盏，笑道：“我瞧这美人蕉开得好，便赏了会儿花，玉珠不如也坐这里吧。”
　　崔玉珠微笑着指了指身后，说道：“这可不行，你若坐这儿，旁人可就没位子了。”
　　滟来回首瞧了眼，只见周纯的妹子周灵站在她身后不远处，似乎不好意思上前打扰滟来，但又更不好意思去坐滟来的位子，正有些尴尬地凝立。
　　滟来只好微笑着起身，招手道：“周二姑娘，不好意思啊，你过来坐吧。”
　　待滟来到了席间，左首云妙，右首崔玉珠，再过去便是桐兰。她刚刚坐好，随着太监尖细的唱喏声，盛装的连皇后亲自推着坐在四轮车上的皇帝步入殿内。
　　众人起身跪拜见礼，皇帝在太监的搀扶下坐到了龙椅上。
　　滟来抬首，见父皇今日气色不错，显然心情极好。连皇后在人前惯会做人，她自宫女手中接过一块绒毯，盖在皇帝的双膝上，方走向自己的座位。
　　帝后的桌案和座位摆在高处，无论是这边的女眷，还是对面的臣子，都能看到他们。
　　“今日是皇后的芳辰，但这次盛宴却不仅为祝贺皇后生辰。此番傅将军和雷节使自边疆回京，边疆苦寒，他们多年在外，又打过数次胜仗，实乃我大胤栋梁，今日便借此盛宴，也为两位爱卿接风。”皇帝威严的声音在熙香殿内回荡着。
　　群臣一片附和声。
　　傅子凌和雷洛起身前去谢恩。
　　滟来侧首，寻了个合适的位子，透过面前的木香花枝丫瞧了眼雷洛。那是一个身材高胖的汉子，脸上肉太多挤占了眼睛的位子，因此双目便有些小，但目光却很犀利。
　　当他回位子时，滟来刻意留意了下，就与她们隔着几株木香花。
　　她抬头望向主座上的连皇后，盛装的她端庄华贵，一张脸带着恰到好处的温和笑意。然而，这不过是一张美好的面具罢了。
　　她的怒火慢慢消了下去，她晓得只有怒气是对付不了这个人的。
　　宴会开始，宫女们捧着托盘，将美味佳肴和琼浆玉液呈了上来，一时间，殿内馥郁的花香中添了浓郁的酒肉香气。
　　丝竹声起，舞姬们穿着各色舞衣，在大殿高台上翩翩起舞。
　　木香花丛后，那双狼一般的眼睛，不时地瞄向她这边。
　　滟来唇角带着冷笑，悠然自得地用着饭。
　　她不是皇姐萧柔，不会任凭那人摆布。
　　高台上舞姬们一舞而终，正在却步退下。滟来举杯仰首痛饮了一杯酒，重重地将酒盏放在案上，笑意盈盈地站起身来，大步朝着帝后的座位而去。
　　“父皇，今日是母后芳辰，儿臣也舞一曲为大家助助酒兴。”滟来乖觉地笑着说道。
　　皇帝一看滟来的笑容，便觉眼皮直跳，拧着眉头问道：“你有这份孝心，父皇很高兴，不过……”皇帝压低了声音问道，“你确定你会舞？你要舞什么？”
　　他可从未听说过滟来会舞，别是舞剑吧？
　　滟来说道：“还请父皇允准儿臣用刀！”
　　果然！他就知道。
　　皇帝正要开口驳斥，却听连皇后开口说道：“陛下，难得滟来愿意为宴会助兴，我们怎能拒绝，就让她舞一曲吧。”
　　连皇后心中清楚，苦茶并未教习滟来真正的厮杀对决刀法，她学的刀法，就是适合舞的刀法，耍起来好看，却丝毫没有杀伤力，很适合盛宴这样的场合。
　　皇帝闻言，沉吟片刻说道：“既如此，朕准了。”说着命太监总管田福到兵器库挑一把适合女子用的刀过来。
　　刀很快取了过来，滟来接过刀翩然转身，朝着众人施了一礼，浅浅一笑：“本公主愿为各位舞一曲，以祝酒兴。”
　　众人皆惊讶地望了过来。
　　宫越手中的杯盏落地，这是谁？这是端娴公主？
　　

　　☆、我手滑

　　高台上铺着团花绒毯，台阶边摆着数盆四季海棠，樱粉、胭脂、茶白，各色皆有，开得如火如荼。高挂的宫灯明亮的光映亮了她的眉目，如斯熟悉。
　　端娴公主就是燕无端，他收的徒儿？
　　宫越将两人从初识到如今的事件一件件在脑中过了一遍，其实并不难猜，是他大意了。
　　他们相识在赌坊，她又喜舞刀弄剑，试问经常出入赌坊，又习武的女子，京中只怕数不出几个来，何况，她还用了一条奢华的鞭子。可叹他居然迷了心窍，只以为是哪家闺秀，浑然没想到是她。
　　为何一点没有想到可能是端娴公主呢？
　　大约是他平日里听过了闲言碎语，以为端娴公主生就一副妖孽容颜，狐媚勾人。如今看她，的确容光照人，明媚艳丽，笑起来更是让人看迷了眼，但却并未是她勾人，只是天生丽质而已。
　　此时，台下众人都惊讶地注视着台上，无人注意到宫越这边的动静。他悄然弯腰将杯盏捡了起来，所幸是银盏，并未摔碎。他默默将杯盏放在桌案上，抬眸却见邻座的连无瑕淡淡凝视着他，见他看了过来，举起手中杯盏朝着他微微笑了笑。
　　宫越愣了下，那日连无瑕曾目睹他与端娴公主在一起，看他的样子，自然早已知晓她的身份。他叹息一声，换了个杯盏，斟了杯酒，朝着连无瑕举杯，两人隔空饮了杯酒。
　　相对于宫越的惊讶，连无瑕平静多了。他早已猜到，滟来必能参透他的暗示，也会有所行动。只是，他没想到她会上台舞刀。
　　滟来凝立高台，目光掠过台下神色各异的脸，微微一笑，朝着高台右侧宫廷乐队颔首：“请奏一曲《入阵曲》！”
　　一名抱着琵琶的乐师手指轻轻一轮，试了试弦，朝着滟来点点头。
　　少顷，琵琶声起，舒缓若流水。
　　滟来足下轻旋，手握刀鞘舞了起来。起初依着苦茶所授刀法，随着轻缓的乐音，舞动起来确如起舞一般，曼妙动人。
　　忽然，琵琶弦响，乐音急促，宛若金戈铁马。
　　滟来手中长刀一扬，冲天而起。她飞身腾跃，接住刀，与此同时，刀已出鞘。她凌空挥了几下，却不再是方才繁复舒缓的刀法。
　　一招一式，凛冽犀利；腾挪纵跃，凌厉迅疾。
　　台阶一侧的盛放的海棠花被凛冽的刀风扫过，犹如被暴风肆虐般，无数花瓣翩飞散落，红红白白铺在地面上。
　　随着她的舞动，冰冷的刀光在柔软的衣裙间若隐若现。
　　她随着琵琶乐声，时而缓，时而急。
　　缓时如月下漫步，满是旖旎情怀。急时根本看不到刀和人在哪里，只能看到寒芒闪烁，晃得人几乎睁不开眼睛。
　　太快了。
　　宫越惊讶得杯盏差点再次脱手。
　　依着习武多年的眼力，他能瞧出来滟来的刀法的确是他指点的那套刀法，还有后来他送她的那套刀法。可是，这么短一段时日，她到底是怎么练的？
　　他却不知滟来夜里能化猫。
　　滟来作为猫身习练内功时，进益极其迅速，这种进益也保留在变回人身后。因此她内力突飞猛进，耍起刀来，自然便快了起来。
　　琵琶声渐缓，舞刀的声音慢了下来，便如暴风雨后的平静一般，人影