狼王的娇宠-第151部分

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　　　　身为一个帝王，不该在白纸黑字上留下任何把柄的。但初平帝实在太担心百里芸，直接在信上明确地写道：若是西北欲留拓跋猎，朕可以跟他们谈。但是西北若是心生反意，已于挟持你来要挟朕，你千万不要跟他们硬来！
　　　　顺着他们的一切条件！保重好自己！
　　　　哪怕你真心留在西北呢。镇北王自立，分疆裂土，那又怎么样？那是国事，朕不会怪你！更不会因此便对百里家如何。
　　　　朕只担心你惹恼了拓跋家，或者因为大周长公主的身份，被他们杀害！
　　　　初平帝言辞殷殷，重重担忧跃然纸上：甘州的新任守将是朕的人。你的前任护卫长青锋是副将。都是足以信任的人。朕已经让人往甘州传达了密旨。你在西北一日，让他们就必须枕戈待旦，不得有片刻松懈。
　　　　朕在密旨上说了。一旦西北出事，无论如何，先保长公主！
　　　　溪桑，小心！千万小心！
　　　　百里芸看完这封信，眼眶都红了。皇兄疼她，是真疼！
　　　　礼部官员来之前得了皇上叮嘱，小心翼翼地觑着长公主殿下看信时的神色。见殿下只是感动，并无隐忍痛楚之色，心便悄悄放下了一半。
　　　　看来，长公主殿下目前并无被胁迫的情况。
　　　　百里芸没注意这人的情状。她拿帕子按了按眼角，让高公公伺候笔墨，提笔给初平帝回信。
　　　　明白真相是最好的解释。百里芸在信上细细地讲述了镇北王府里发生的一切，高玉敏的被和离，拓跋瑞雪的被除族。以及自己来西北以后桩桩件件做过的事。

　　☆、第649章　如此回礼

包括拓跋猎沙漠练兵，包括太子住在她和拓跋猎的云烈山庄里，借助云烈山庄的力量暗地行事，她毫无隐瞒地都说了。
　　　　厚厚的一叠信纸的最后，她弯着唇角写道：镇北王府至少在拓跋猎这一代是不会反的。因为镇北王拓跋宏、世子拓拔谨和她夫君拓跋猎均无反意。但看到皇兄那般为她着想，她还是很开心很开心！
　　　　她说：皇兄，你是个好皇帝，也是个好哥哥。不过假如西北真的有事，皇妹我是不会为了自己让你做一个罔顾社稷江山的昏君的。
　　　　我会照顾好自己。猎哥哥也绝对不会让我有事。你放心。
　　　　信写完，百里芸亲手用火漆封好，没有立刻交给等候着的礼部官员。而是冷静地看着他问道：“大人来时，所带护卫多少？”
　　　　礼部官员立刻明白了百里芸的意思，长公主殿下这是担心信件不安全。立刻恭声回禀道：“回禀殿下。其实皇上的信一路上并非由微臣保管。微臣只知道有这么一封信。是今日即将进入王府宣旨，这封信才由护卫交给微臣的。暗号相符，微臣才敢接着。”
　　　　百里芸就明白了那护卫必然是初平帝身边的暗卫假扮的。如此，她也就放心了。这才示意高公公把信给他：“既然如此，这封信你也交给他就是。不要自己带在身边。”
　　　　说着，当着他的面儿，把皇帝的信就着烛火烧了。
　　　　礼部官员看着信纸烧尽，从高公公手中接过信，恭敬道：“喏。”
　　　　皇帝赐了厚赏，百里芸不像别人领旨谢恩就完了，她要给皇帝回礼。
　　　　领旨谢恩那是臣下对君上。回礼是兄妹。
　　　　百里芸让来人多等几天再回，她要去淘些西北特色的好东西给皇帝带回去。还有家里以及京城里的亲戚好友等等，想必过段时间也要送东西过来，她也要提前带些礼物回去。
　　　　刚好顺路，她再派些人一路押送，跟这礼部官员一行人也好有个照应。
　　　　礼部官员笑吟吟地应了。
　　　　百里芸带着乌压压一片伺候的人，冒着寒出门去采购带去京城的特色产品。拓跋猎自然是寸步不离地陪着。结果回来两人就挨了狠狠一顿训！
　　　　镇北王拓跋宏头一次训斥了自家小儿媳妇：“溪桑！你身怀六甲，爹爹本来不该说你。可这事儿你做得太让人生气！你当王府是什么？些许回礼而已，我镇北王府拿不出么？竟要你出门去买！你还当不当王府是自己家！”
　　　　百里芸脖子一缩。
　　　　王妃孙氏也生气地骂拓跋猎道：“溪桑儿一个新妇不好意思，你做儿子的也没点儿分寸么？爹娘是克扣你吃了还是克扣你穿了？儿媳妇接了皇上的赏赐，回礼竟还要儿子媳妇自己上街去买！你这是当着全西北的面儿，打你爹娘和大哥的脸呢？”
　　　　拓拔谨的脸色也十分不好看：“猎儿，你跟溪桑这事儿的确做得太过了！”
　　　　拓跋猎摸着鼻子哼哼了两声，没回嘴。
　　　　三人一人说了他们几句，见他们一副骂不还口的模样，渐渐地也就骂不下去了。最后孙氏叹息一声，责备地对百里芸道：“都准备送哪些东西？单子拿来我看！”
　　　　百里芸默默地从袖子里拿出一本册子，递了上去。
　　　　孙氏从嬷嬷手中接过册子，展开一看，傻眼！
　　　　拓拔谨看母亲神色不对，把册子要了过来，打开……呆住！
　　　　“到底什么东西？你们办不了，拿来我来办！”镇北王拓跋宏霸气地道。挥手让人把册子呈了上来。
　　　　然后，一双老眼蓦地瞪大！
　　　　酥馕五千个！桃干一千斤！葡萄干一千斤！羊肉脯两千斤！牛肉脯两千斤！甜乳酪一千斤！咸乳酪一千斤……
　　　　这厚厚的一本册子，别说王府库存不可能有，这是要把整个主城店铺的库存搬空啊！
　　　　镇北王喉咙里滚了滚，硬是维持住了自己霸气威武的形象：“这么多的东西，就凭你们两个带着人上街采买，等到猴年马月能置齐？难道还让人家使臣住在驿站里等着商铺调货不成？行了，册子留下，这事儿我亲自安排人去办！出去吹了一天的风了，赶紧回去好好休息！”
　　　　在西北的地界上搜腾西北的好吃食，当然是镇北王出手最快捷。小两口麻溜儿地滚了。
　　　　两人一走，王爷、王妃和世子好一阵相对无言。
　　　　好打脸的感觉啊！
　　　　下次真的再生气都得先问清楚再训人了。开口吸了风的感觉好噎人啊！
　　　　王妃最为不解：“不是说给皇上回礼的么？怎么半根金银珠玉没有，全是些不值钱的吃食？”

　　☆、第650章　可是贡品

拓拔谨摇头笑道：“也不能算不值钱吧。一斤两斤地不值什么，这一千斤一千斤地来，肉脯、乳酪、果干什么的，加起来也蛮贵的！”
　　　　就是觉得……有些好笑！
　　　　谁家给皇帝送礼是送这些的呢？又不是上贡……拓拔谨脸上的笑意忽然凝住，变成了一片沉思。抬头看向父亲，发现镇北王也正在看着自己。
　　　　西北，是很久没有给朝廷送过贡品了。
　　　　其实无论是哪朝哪代，不管是藩地还是不是藩地，但凡属地上有什么特产，都是要自觉给皇帝敬献的。
　　　　身为臣子，表达的是一份臣服。从全国来说，也是一种资源的集中和统筹。
　　　　例如江南敬献稻米，岭南敬献荔枝和蜜桔。各个郡县敬献新出现的谷种或者农具。昏君可能只是自己享受了那些好东西，但明君就会从中统筹和调剂。把有价值的东西推广出去。让更多的地方和百姓受益。
　　　　对于出产那些东西的地方来说，一旦皇帝把他们的东西御赐下去，这些东西也就一下子被抬高了身价，销路、价格都能翻番。
　　　　一千斤葡萄干、一千斤肉脯、一千斤乳酪，为什么一天之内买不齐？因为西北的出产本身也不多。为什么出产不多？因为这些东西中原人吃得少，而西北能买这些东西的人就那么多。
　　　　如果这些东西能大量地销售到中原……镇北王拓跋宏和世子拓拔谨都明白，这对西北的经济会是怎样的拉动！
　　　　晚膳过后，平常百里芸两口子跟大家一起吃过晚饭就要去回自己院子去了。不过今天镇北王开口留住了他俩：“跟我到书房来，我有话问你们。”
　　　　书房里，镇北王让人把守好院子内外，想了想，又让人把世子也叫了进来。
　　　　等拓拔谨到了，镇北王开口就单刀直入地问：“溪桑，这批回礼是你的主意？”
　　　　百里芸眨巴着眼睛，“嗯”了一声。
　　　　镇北王把桌上的茶盘往拓跋猎那边推了推，示意他给他媳妇儿倒点儿水喝。自己继续跟百里芸说着话：“说说看，怎么想的？”
　　　　百里芸看着镇北王，又眨了一下眼：“爹爹是怎么想的？”
　　　　镇北王自家这个古灵精怪的小儿媳妇，心说果然不愧是经历过大事件的姑娘，这份心性就够稳的。不过，他现在所需要的也正是她以一份稳定、冷静的心态来跟自己把话摊开：“你想知道爹爹哪方面的想法？”
　　　　这就是不管什么，他都会直言不讳的意思了。
　　　　百里芸听懂了，也就不绕圈子了：“爹，西北会自立吗？”
　　　　镇北王一点都不意外她这么问。他看了她一眼：“至少在我和你大哥手上，不会。”
　　　　百里芸也不意外他会这么答。但依然问：“为何？”
　　　　镇北王郑重道：“因为当年你们祖父向天下发布的告天下书并非一时狂妄，而是实情。中原若乱，国遇昏君，西北自立尚可求生。中原太平，国君贤明，西北自立可谓找死。”
　　　　皇帝的赏赐昨日才到，传旨的官员还等在驿站里。昨日传完旨意，小儿媳妇单独接见了那传旨官，也没有瞒着谁。
　　　　小儿媳妇跟皇帝是兄妹，彼此之间有问候这是自然的事。在今日之前，他并没有多想。
　　　　但自从看过了小儿媳妇特意拐着弯儿引起他们注意的礼单之后，他和世子再想不明白其中的关节，那就白跟朝廷暗中对峙这么多年了。
　　　　皇帝这是有私话说给了百里芸，百里芸的举动不知有多大意义上是属于皇帝的试探！
　　　　又有多大意义上是百里芸自己对西北和皇帝双方的试探！
　　　　大周立朝以来，从圣元帝到景泰帝再到初平帝，表面上对西北温厚有加，可实际上谁也不敢放开了让西北发展。
　　　　拘着都限制不住，哪敢放开？
　　　　西北的税务和兵马都自治，这是历史成就的现状，大周的朝廷没办法。可是人口、技术、物资，但凡是往西北走的，最多到甘州就全扣下了。想通过就要交很高的关税。有些东西就算交关税都不让过，只能私下里买通官员或者走黑路。
　　　　而西北为了防范朝廷方面派出来的探子，自然也是严格控制审核进入西北各个关隘的人口和货物。任何有可能让西北依赖中原的生意，都是不允许进入西北的。
　　　　也就是说，长期以来，西北其实相对中原处于一种半闭锁的状态。
　　　　中原一片混乱的时候，这样的西北相对于中原获得了难得的稳定，也吸引了大量的人口。这不假。有人，才有一切发展的根本。而稳定的社会状态就保证了稳定的税收。

　　☆、第651章　西北现状

几十年来，西北过得很安稳。
　　　　可是，这种优势随着大周建立后中原的平静、恢复和发展，渐渐地正在失去。优势正在变成劣势。
　　　　一乱一治的时候，战乱的中原不如安定的西北。可当两下里都很安定呢？
　　　　中原是一大块肥沃富饶的土地。那里气候温和，水源丰富，开出一片地来都能长庄稼。不能长庄稼也能长树。只要朝廷不乱来，生命力顽强的民众总能花个几年把自己的日子再过回原来的样子。
　　　　大周的国库为什么建国三十年了都不算太过丰盈？不是连续三任皇帝都太无能，而是这三任皇帝都太精明！
　　　　国库钱少是没有可劲儿收税，不可劲儿收税，是让民众休养生息！这才是民为国本、藏富于民的振兴强国之计啊！
　　　　大周建国至今，圣元帝在位七年，景泰帝在位二十一年，如今是初平三年。三十年过去了，大周的天下已经是欣欣向荣。百姓们粮食够吃、国库里钱财够花，各地的官员在帝王的鞭策下老老实实干活，全国的军政权柄都牢牢地掌握在皇帝的手里，政令通达！
　　　　如今的大周，已经呈潜龙腾渊之势！三十年休养生息已经蓄势待发，下一步一跃，就可能是千里！
　　　　可是西北，已经渐渐地被大周甩下了。
　　　　西北有之前百年的积累不假，有二十万铁骑不假，有数目不小的人口也不假。可西北的自然气候太恶劣，能产粮的地，太少了啊！
　　　　从地图上看地域极其辽阔的西北，若是用黄色涂出沙漠，用褐色涂出戈壁滩，用黑色涂出人迹不能至的危险地带，能够剩下的供人们耕种和生活的地方，其实并不大。
　　　　这样的不大的地域，其实是不适合养着二十万兵马的。二十万人，只打仗不生产，全要靠那点地、那点剩下的人养活，其实很不容易。
　　　　所以西北的粮和水，向来都很精贵。为什么西北多牲畜？其实很大一部分原因，是牛羊可以在荒滩上放养存活，而粮食却没法在荒滩上种活。
　　　　粮食啊！这是西北最掐脖子的命脉！
　　　　中原每逢乱世，拓跋家会抓紧时机从中原圈大批大批的粮草回来屯着，养活自己的兵马。可中原一旦平稳安定了，朝廷一旦卡住西北进粮食的通道，西北最多最多只能撑十年！
　　　　甘州糜全盛在的时候，老王爷早早地把自己的钉子打进了甘州军，收买了整整一个关卡的人。
　　　　那个关卡很小，很不起眼。但就是这个关卡，每年王府秘密地从这里运送无数的粮食屯进自家的粮仓。要不然，一旦让始终盯着西北不放的景泰帝知道，还不迅速卡死了西北的脖子，逼着西北跟他谈判？
　　　　这也是几年前甘州之战，拓跋宏最终决定听小儿子拓跋猎的，援手甘州的原因。
　　　　甘州在，好歹还是大周的领土，拓跋家从中原买到大批的粮食，疏通疏通关卡到底还能运过来。一旦甘州成了南番和北戎的领土，那就别指望那两个同样环境恶劣缺粮食的敌国让他们的粮食通过了！包管有多少抢多少！
　　　　到时候，真的被独立起来的西北，就算立了国，怎么活下去？
　　　　养着现在的二十万兵马，没粮草，饿慌了自己就灭亡了。减兵，抵不住敌国的攻打，敌人铁蹄踏过来同样也灭亡了。
　　　　将领们不关心政事，不清楚西北与中原真正的关系。可拓跋家的儿郎都十分明白，镇北王府必须与朝廷保持着相对独立但又相对臣服的状态。否则一旦撕破了脸，朝廷只要严守关隘十年，西北就会自己陷入死局。
　　　　在那个前朝末世，老王爷拒绝末代帝王的传说里，所有人都以为老王爷是傲骨铮铮，不做夺取皇位之人。但身为老王爷的独子，拓跋宏比谁都清楚。老王爷不是傲气，而是清醒。
　　　　二十万人，在西北这一片地方堪称雄狮。可要真一脚踩进中原战场的泥潭里，呵呵……真当当年遍地烽烟的都不是英雄？
　　　　舍弃拓跋家的百年领地，忙死忙活地去中原跟人家打拼，最后在帝位上勾心斗角地英年早逝，何苦来哉！
　　　　事实证明，老王爷决策英明。
　　　　当年无数割地自立的英雄、争抢宝座的诸侯，打到最后都死了。
　　　　圣元帝当年打天下时何等英姿神武？打下了天下做了皇帝之后，没白天没黑夜地干了七年，也累死了！
　　　　只有拓跋家，安安稳稳地渡过了那段混乱的年代。
　　　　如今，三十年过去。今夕何夕，再不是当年的局势，再不是当年的中原，也再不是当年前朝末代的昏君。

　　☆、第652章　何等信任

大周的天下已经渐渐清明，国势蒸蒸日上。而西北，已经渐渐地被抛下了。
　　　　西北的兵马不是朝廷的兵马。那么朝廷的粮草也不往西北调配。西北的税银不往朝廷上交，那么朝廷推行任何发展经济的良策也不往西北推延。
　　　　整个大周，任何地方出了天灾人祸，朝廷都要筹措银子和粮草赈济。只有西北，朝廷不会管。
　　　　以往，朝廷粮少钱少，西北比朝廷强，看不上朝廷。可如今，朝廷渐渐地比西北强了。不强在户部的银两，而是强在全国统筹的资源。
　　　　朝廷的国库的确还不足够富裕。可朝廷之下，富有整个国家！
　　　　两年前，甘州战后重建，拓跋猎带着数万西北军在甘州帮了几个月的忙。镇北王府赶忙趁机把空出来的粮仓都填满了。
　　　　之后，甘州营被彻底整顿，西北暗中的粮道还没被发现就被无意中封死了。拓跋宏暗暗焦急，却不敢轻易地在摸透新的甘州守将底细的情况下出手大的动作。
　　　　甚至，他有点儿怀疑，那时候趁着西北军在甘州的时候运送粮草，朝廷是不是已经发现了。
　　　　面对百里芸的问题，拓跋宏知道，西北如今没有选择，镇北王府也没有选择，只能相信她！
　　　　相信这个经历过宫变、扶持过帝王、教导过太子、也陪伴过自己的父皇最后一段历程的女子有着超越一般人的胸襟，能把西北和大周都放在心里。相信这个幼时他也曾看着她长大的姑娘心中长存善念。相信他家好不容易才为小儿娶回来的儿媳不会不把这个家放在眼里。
　　　　相信她，是他家猎儿绝没有错看的终身伴侣。
　　　　镇北王坦诚地把一切都分析给了百里芸听，百里芸挺震动。
　　　　昨晚睡前，她把初平帝给她写信的内容，和自己怎么给初平帝回的信，都给拓跋猎说了。拓跋猎听了以后搂着她沉默了许久，把西北真正的情况告诉给了她听。
　　　　相知许久，成婚许久，这还是第一次，两人讨论这样的事。
　　　　其实这是一道坎。很多人过不去，夫妻一旦站在了不同的立场上，便从此同床异梦，甚至劳燕分飞。
　　　　可这一对小夫妻却不是这样。两人之前不提，是没觉得这些事有拿出来说的必要。而一旦事情到了眼前，又谁都无比信任对方。
　　　　初平帝写来的这封信的内容堪称绝密。拓跋猎在身份上是镇北王的儿子。可在百里芸的眼里，他首先是自己最亲近最信任的人。她也从未怀疑过他对自己的爱护只会比其他人更多，绝不会少于任何人。
　　　　她只想自己的一点一滴的心事都让他知道，完全没有想他有没有可能利用她，或者让她在皇帝和拓跋家之间选择，让她为难。
　　　　拓跋猎也是完全没有这方面的顾忌。百里芸是大周的长公主没错。可大周算什么？她无论身上多披多少层身份，在他眼里都只是他的小母狼，他庇护下的小姑娘。
　　　　他也根本不会去想，西北的底细漏给了她，她会不会拿去报告给皇帝，以至于让他成了西北的罪人。
　　　　这就是两个真心相待的、彼此都把对方看得最重的人的好处。不管面对外界有多少防备，他们永远是彼此心中的光明，那个什么时候都可以依靠的港湾。
　　　　所以西北的情况，其实百里芸昨晚已经听过一次了。
　　　　可是拓跋猎对她的心意她是完全知道的，所以夫君的坦诚她毫不意外。可镇北王竟然也能对自己如此坦诚布公，说实在话，百里芸很意外又很感动。
　　　　这是何等的信任！
　　　　一只百里芸无比熟悉的修长大手探过来，轻轻地抹了抹她的眼角：“傻丫头！他是我爹，你是我媳妇。爹自然是信得过你的。哭什么？”
　　　　百里芸急道：“我哪里有哭？”一把拉开拓跋猎给自己擦眼角的手，却发现指尖上赫然一点湿痕。
　　　　百里芸顿时窘迫，扭头不好意思看人。拓跋猎嘿嘿笑了两声，转头看着他爹笑道：“还好您没跟我说两样。昨晚我跟我媳妇儿已经说过一回了。”
　　　　拓跋宏刚刚还暗自得意自己把儿媳妇给感动了，闻言顿时怒目！
　　　　拓拔谨始终默默地听着，一边观察着百里芸的反应。听到弟弟突然神来一笔，整个人顿时也是无语！
　　　　原来家底子早都让人给兜出去了！枉他和父亲今儿个还握着那份礼单，就要不要跟溪桑兜底的事，来来回回整整商议了一个时辰！
　　　　毕竟，这种军机要事，是连当了十年世子妃的高玉敏都不知道的。

　　☆、第653章　你斗不过

被小儿子漏了家底子的镇北王简直无话可说。憋了一会儿只能尴尬地咳了两声：“溪桑啊，既然家里的情况你也知道了。来，说说看，你那份礼单是怎么想的？”
　　　　一家人都把话说透了，百里芸也没打算再藏着掖着：“皇兄给我带了信来，问我在西北可有危险。他说西北纵然是反了也无妨，让我保重自己，一切以自身安危为重。”
　　　　百里芸这话一出，镇北王和世子拓拔谨不由得对视一眼，眼中都是震惊。
　　　　一来震惊于初平帝对百里芸的爱护竟然能到如此地步。二来更深的震惊其实已经是惊恐了！初平帝的口气根本不怕西北反。这是不是说，甘州粮道的被封闭其实根本不是无意，而是初平帝其实在两年前就发现了西北大批量往辖地运粮的秘密？
　　　　拓跋猎明白他爹和他大哥在想什么：“这么多年来，王府一直以西北军另有秘密屯田的借口隐藏这些粮食的来源。可三十年来，西北的地方官都是朝廷任命的。时间长了，难保没有人察觉出异常。再加上两年前从甘州运粮时，四处都是流民，也难保没有人看见，禀报给了朝廷。所以我跟溪桑觉得，皇上要是早就知道了这事儿，也不奇怪。”
　　　　百里芸也点头：“我皇兄可能藏得住事儿了。他就是知道了这事儿也能一丝不露，我一点儿都不奇怪。”
　　　　拓拔谨有些无语地望着自家弟媳妇。姑娘，你现在是在拓跋家书房说话呢，说起皇帝