嫡女难当家-第22部分

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　　　　　　戚廷岳带着一队侍卫兵丁送来的礼，猪肘子，美酒，鸡鸭鱼肉，给岳父母的衣料鞋，包封里是二百两银子，样样看着都是喜庆极了，只是由着这么些兵丁抬进周家巷，那些嘴皮子滑溜想打趣贺喜的，都觉得这气氛有些怪异。
　　
　　　　　　排在最后头抬给周朦胧的四个大箱子，当着张氏的面戚廷岳直接让人抬去了山然居。张氏听了嘴角直哆嗦，但是看着女婿冷酷着一张脸，她还得生生挤出点陪笑来。当初只所了聘礼是两万两银子，并没说定小定包封该是多少，两万两就够周世锦两口子流口水了，今儿戚廷岳还给了个二百两的包封，他们两人接了也是摆不出什么岳父母的派头了。
　　
　　　　　　周朦胧打扮一新，却是不能出去坐席的，只在山然居开了一桌席，由自家姐妹和几个表姐妹陪着吃饭。外面的热闹就只能听了。青黛紫苏这天是得在山然居忙，只派了个小丫头去外头瞧热闹，回来偷偷告诉周朦胧。
　　
　　　　　　听得到了吃席面，戚廷岳已经是惜言如金面色冷峻，使得陪客的说吉祥话都尴尬冷场，周朦胧在心里幸灾乐祸的不得了。周世锦和张氏肯定今儿做足了赚面子的准备，瞧瞧，当官的女婿这么好寻的？两万两的聘礼这么好拿的？
　　
　　　　　　女孩子家多是不喝酒的，山然居的席面撤了，丫头们还没收拾完，那传话的小丫头就气喘吁吁跑了进来，在周朦胧耳边轻声说道，“外头席面也散了，姑爷说，公事繁忙，先行告退，请岳父岳母见谅。”
　　
　　　　　　周朦胧抓了把糕点给小丫头，“好了，快吃去。”呵呵，想想初见面时戚廷岳一张臭脸的样子，想必今儿周世锦和张氏很是受用了。
　　
　　　　　　正月末，周朦胧去了趟城西小院，那里已经住进了莲房张罗来的丫头婆子们。只是可能陆陆续续刚买来没几天，看着不是怯懦，就是无措，反正是规矩没半点儿礼节没一分。
　　
　　　　　　“都还差些时日调教。”莲房有些难为情，她做过婢女，自然是知道这些人现在都是拿不出手的。
　　
　　　　　　“无妨，你慢慢教。好的就留着备下，实在不行的再打发了就是。”周朦胧宽慰道，她倒是能瞧出莲房的苦心，这些下人，瞧面相，都不是那等刁钻或者不安分的。这两点是怎么教都难教好的，至于其他的，学得好的就排事做，学不好的顶多从粗使做起，打发也只是说说而已。
　　
　　　　　　周朦胧看过就不打算多留，马车上她正掀了帘子角儿往外看，莲房却一把抓住了她的手，“姑娘，若是姑娘出嫁了，莫要忘了奴婢一家子。”
　　
　　　　　　“那怎么会。”周朦胧讶然的一笑，不知莲房这话从何而来。
　　
　　　　　　莲房面上微红，“奴婢是说，按理戚大人任期还有两年多，姑娘在沥州地面儿上，奴婢当然是不着急的。只是，若是日后戚大人换任，奴婢一家子愿意给姑娘做个陪房。”
　　
　　　　　　这下周朦胧是真的惊讶了，“你……这是干什么？当日还了你身契，还不就是想让你过自己的日子么？若是想着留你做陪房，那那时也犯不着让你早早出来又嫁了周青了。你放心，即便我日后不在沥州，左右沥州的宅子还是在的，到时你领头管着，旁人也知道你是为前头千户家做事，不会多为难你们的。”
　　
　　　　　　“不，不，不。”莲房直摆手，“奴婢倒不是怕姑娘走了没人照拂。只是……只是舍不得姑娘走罢了。若是奴婢一家留在沥州，还不知道何年何月才能再见着姑娘一面，左右奴婢一家的福气都是姑娘给的，奴婢和周青都是觉得，哪怕日后给姑娘做陪房，跟现在开楼外楼，都是一样的好日子。”
　　
　　　　　　见莲房说的心诚，周朦胧心里又是感动又是难过。她处心积虑让莲房得了白身，莲房却怕主仆一别再不得见面。“罢了，若是你们真愿意，到时候，陪房的话也就不说，随着我们走就是了。反正到了哪里都是要置产的，到时我聘了周青在外头做个掌柜的也就行了。”
　　
　　　　　　做掌柜，跟陪房自然是不同的。掌柜不用给主家投身契，莲房膝下儿女也都能是良籍。不到万不得已，谁愿意代代人都是奴籍呢。奴籍男子不得科举，女儿大了得听主子的去配人，就算得了恩典外去寻人家也终是不够体面。
　　
　　　　　　听得周朦胧应下，莲房才重新喜悦起来。她自小被卖了做婢女，这么些年也见过别人家的婢女是什么待遇的，周朦胧说是主子，其实在她心里跟亲人也是一样的了。
　　
　　　　　　到二月末的时候，身上厚重的棉袄还没脱下来，前胡就兴奋的来送信儿，说是郭大贵这两日就要回来了。这倒比周朦胧预计回来的时间早。
　　
　　　　　　郭大贵是傍晚到的沥州，前胡接了他们一行四个人，若不是前头有人传信，乍一见到这四个灰头土脸胡子拉碴的汉子，前胡还真认不出来。
　　
　　　　　　“大叔这趟想必是辛苦极了，且先随我去洗下风尘。”前胡领着四人往他在外头租的房子里去，城西小院虽然要宽敞许多，现在里面都是莲房要调教的仆婢，带四个汉子过去着实不妥。
第75章　人归3
　　　　“嘿嘿，我们也不跟前胡小哥客气，这模样……”郭大贵低头闻闻自己身上的味道，确实也客气不得。
　　
　　　　　　等郭大贵头一个洗刷干净再出来，面上乱须刮的干干净净，前胡才晓得刚刚称他们受苦全然不是客套话，当日在家打猎，郭大贵也是膀大腰圆的，这才出去了两个月，回来连面庞都生生凹陷了许多。
　　
　　　　　　“来，大叔先吃两块饼，等几位都整理好了，姑娘在太白楼定了席面和好酒，让小的给诸位接风洗尘呢。”前胡端出让婆子蒸的面饼来。
　　
　　　　　　郭大贵坐下，却没去抓饼吃，手里拎出来是个黑不溜秋的褡裢，往桌子上一倒，哗啦啦的就是满桌子银锭子，有散有碎。“我吃饼，前胡小哥点点银子，一共是九百二十四两银子。您先点点银子数目，账目在常山手里，一会儿出来就能让你查验。”
　　
　　　　　　前胡眼睛还没从白花花的银子上找回焦点，一听郭大贵这说话做事的利索样子，跟往日带着他们主仆两人上山打猎的老猎人形象迥异。前胡不由得摩拳擦掌，“郭大叔是痛快人，行，我就听您的。都是给姑娘做事的，咱也不客套了，你吃，我当您的面儿来数。”
　　
　　　　　　郭大贵这才抓了口饼重重咬一口，瘦削的脸上咧出个畅快的笑容。这趟路赶的辛苦，但是瞧着白花花的银子，郭大贵心里也是豪气干云。
　　
　　　　　　银子当然是不错的，不一会儿常山出来，见桌子上被清点后磊的整整齐齐的银子，立马识趣的翻出账本来交予前胡，前胡拿出个算盘来，对着账本噼里啪啦两手开花，直让郭大贵看了直瞪眼珠子，过了个年，他这手算盘是打的越来越炉火纯青了。
　　
　　　　　　“好嘞！账目银子分毫不差！”前胡拿出个木匣子把银子和账册一起收进去，又拿出个小铜锁小心翼翼锁好了，叫了个小厮吩咐他赶紧送去山然居，就带着四个面黄肌瘦却满眼精光的汉子杀去了太白楼。
　　
　　　　　　郭大贵几个在酒桌上大块吃肉大口喝酒，周朦胧却已经在挑灯查看前胡送来的账册了。银子她吩咐青黛在一边清点，然后点出该分给郭大贵的那一部分来单独放着，今儿太晚，第二天见面就该给他了。
　　
　　　　　　“姑娘，灯下伤眼睛，不如奴婢去拿了算盘帮您核一下？”紫苏看周朦胧瞧的仔细，心疼的说道。
　　
　　　　　　周朦胧错开眼微微一笑，“不妨。我不是核数目，我是瞧别的。”
　　
　　　　　　紫苏没明白，但是也不敢再出声打扰了。
　　
　　　　　　周朦胧压根儿就没去算银子数儿。这账目上记的日期看，郭大贵几人在沥州往南去的路上，前半段的路，按赶羊的速度来说，是非常快的。卖出去的价格不算高，数量也少，但是若按这个速度来说，应该只够赶羊上路，哪里还有空连路去寻买主的呢。根据他们事先计划的，先卖出去的这部分羊，肯定是羊群里的二等货。
　　
　　　　　　后半段行程慢，但是到了南边价格也都上去了，大部分羊也就是在后半路上卖出去的。难怪一百零八头羊，最后能卖出九百多两银子。
　　
　　　　　　第二日中午周朦胧在前胡的小院子里见了郭大贵，头一个问起的就是这个问题。郭大贵习惯性的摸摸脸上昨日被刮去的胡须，笑笑说道，“姑娘真是精细人，这都看出来了。”
　　
　　　　　　“愿闻其详。”周朦胧端了端茶杯，做了个请的动作。
　　
　　　　　　郭大贵出去一趟，比在家里时要爽快多了，端起茶杯喝一口，指指蹲在墙角听他们说话的刘爱民说道，“这还是爱民这小子想出的法子，沥州这边年前太冷，走了一日，就发觉这赶羊走路太费劲儿，又怕羊累着，又怕下大雪没了路走，连睡觉都怕羊群散了白白冻死了，总之，这羊不能还没卖出去就折在我们手里了。”
　　
　　　　　　“爱民这小子头脑活，就说不如分出一批二等羊来，抽出一个人，先赶着五六头走快点去前头镇子上卖，后面三个人只管把后面羊群照顾好了，这样差不多前边的人把羊卖了，我们后面带着羊群也都赶到了。两不耽误。”
　　
　　　　　　周朦胧听了不由得连连点头，“的确是个好法子，我说呢，看时间，就够赶路的，哪还够腾出时间去找买家的呢。”
　　
　　　　　　刘爱民抓抓脑袋腼腆的不好意思开口，郭大贵赞许的看他一眼，接着说道，“姑娘说的是啊，这做生意的学问，真是多，咱几个也是边赶路边学。这法子不仅不耽误赶路和看顾羊群，二等羊单独赶出去卖，还省了人家看着头等羊砍价的啰嗦事儿。”
　　
　　　　　　周朦胧莞尔一笑，那当然了，没比较嘛。而且头等羊当然想往南边价高的地方卖去了。她将早就准备好的匣子递了过去，“大叔，这是之前我们商议好分你的那份儿，您点点。”
　　
　　　　　　郭大贵只抽开匣子看了一眼就合上了，匣子不大，里面的银子却是白花花的晃人眼，“这赚钱的门路是姑娘给的，这还有什么信不过姑娘的呢。我这半辈子，都没摸过这么多的银子呢。”
　　
　　　　　　那边刘爱民和张登前见郭大贵接了沉甸甸的匣子，蹲在墙角也咧了嘴露出白牙齿笑起来。郭大叔拿的这份儿，回头里面还有分给他们俩的呢。
　　
　　　　　　周朦胧瞧瞧三个面色疲惫的汉子，最后视线落到郭大贵身上，“大叔，这路上定然是辛苦极了，那这生意今年入冬你们还做不做？”
　　
　　　　　　郭大贵一拍胸脯，“做！只要姑娘一句话，这生意我就做。”他摸了把脸，“我虽然是个糙人，说是不怕苦，但这一路啊，确实磨人的很，一边赶路一边还得紧盯着羊群，夜里还睡不好觉，不过，为了家里两个娃，一年再辛苦也就两三个月的事儿。”
　　
　　　　　　那边墙角两个汉字也在无声的频频点头。周朦胧也笑了，“那行。今年入冬，去关外贩羊，到时候让前胡带你们去。我也说实话，我在沥州还能待两年，这两年郭大叔您带着两位小哥儿一起把这活计做着，过了两年我走了，这门路若是没了，也能有点积蓄的银子做点旁的事情。”
第76章　人归4
　　　　“这是何故？”郭大贵冲口就问出，转念一想，周姑娘到底是姑娘家，总不比男儿在外头长远和方便。
　　
　　　　　　周朦胧莞尔一笑，却没作答。“还有两年的缘分，大叔也不慌。出去这么久，定是极为惦念婶子和小强小玲吧，我也不多留您，你们先回去吧，有空我们再去村里找您打猎去。”
　　
　　　　　　郭大贵抱起匣子，站起来和周朦胧抱拳行礼，才带着两个后生出去。
　　
　　　　　　“姑娘，两年后他们……”一直没出声的前胡抓抓头问道。
　　
　　　　　　“到时候再说，这两年先帮他们把这事儿做起来。两年后……再看他们愿意不愿意……”周朦胧悠悠叹口气。算计银子难，算计人心才是最难。
　　
　　　　　　“那常山？”前胡又问道，今儿一早常山不用人吩咐就回以前铺子里做事去了。
　　
　　　　　　周朦胧闭眼思索一下，“让他还跟以前一样做事吧，现在我去铺子里少，暗中有人盯着点儿也好。让他准备着，入冬还是跟郭大叔一起去。”
　　
　　　　　　前胡点点头。他现在是忙的不得了，总怕姑娘没出来底下人翻出事来，多个人暗中盯着，也是保险。
　　
　　　　　　翻过三月头，沥州的春天才别处那么一点点春的意味。地北就是这样，冬天来的早，走的晚，早春的风刀子下大棉袄是不敢下身的。
　　
　　　　　　仿佛这几个月才找到了闺中女儿的自觉，周朦胧在山然居里见****厢房里的丫头婆子们埋头做鲜亮的漂亮衣裳，竟然每日也捉了针线来几下。虽然不敢拿那些衣裳料子下手，顺着兴致画几个样子做个荷包锦囊还是不错的，做了半月荷包这些小玩意儿，这几日已经开始绣帕子了。
　　
　　　　　　朦胧的手艺，当然是比不得青黛紫苏的，连这厢房里尽半数的下人都是不如的。不过也尚过得去。有时揉揉眼睛，紫苏就会撅着嘴来劝她，“姑娘不好生在屋里歇着，跟奴婢们抢这些活计做什么。”
　　
　　　　　　青黛说的就高明多了，“姑娘可是做官太太的人，会拿针做个样子就成，难道日后还少了针线上的人做这些东西不成。”
　　
　　　　　　周朦胧只是看着自己算是均匀平整却并不精妙的针脚微微的笑，“你们哪里懂，放心，我不会累着自己。”青黛和紫苏听了也只有时时注意她做针线的时间，只要不熬长了，晓得做做歇歇也就不硬劝了。
　　
　　　　　　若是一年前，周朦胧觉得自己恐怕跟紫苏青黛一样是不懂的。她那时年幼回沥州来，在张氏那张冷漠不屑的脸庞上，才惊觉现实的日子有多让人害怕。
　　
　　　　　　是的，若不是害怕，她十来岁的年纪，怎会想尽办法在父亲面前崭头露角，只为了让自己成为一个有用的庶女，不会被稀里糊涂嫁了出去，没了姨娘没有亲兄弟也没有父亲的怜爱，那样她只会成为另外一个阮姨娘。所以，外面的生意，再繁琐再不堪，周朦胧这些年硬着头皮也把这些烂骨头一口口啃下来。
　　
　　　　　　对亏那时的害怕，多亏自己能撑得这五年，不然若是已经嫁作人妇，纵然再遇见戚廷岳，那又能如何？
　　
　　　　　　想到戚廷岳，周朦胧拿针的手更加轻柔起来。她不耐烦拨算盘珠子，所以心算好的很。若不是待嫁戚廷岳，周朦胧又何曾会有这拿着针线的心情呢。一想到这一针一线，都是来日嫁去戚廷岳身边要带去的，周朦胧就觉得这些并不是那么枯燥无味了。
　　
　　　　　　戚廷岳在卫所也是天天有事务的，不像年少时尽想着偷跑出来一起玩耍，但是偶尔也派人送些小玩意儿到山然居来，这样一来周朦胧在闺中也不尽是无聊，这些不期而至的小惊喜自然跟幼时无忧无虑的欢喜是不同的，另外，周家巷各房人都在走动，自然也是知道那冷面的千户大人对大小姐也是另眼相看的。
　　
　　　　　　三月二十，戚廷岳早早让人送来了信，说是想和周朦胧去乌云山走走，看看开春了能否上山打打猎。
　　
　　　　　　一大早两匹轻骑在管道上碰面，周朦胧这还是从年前之后一个多月以来再见戚廷岳，目光竟然不好意思直接打量他。戚廷岳瞧着面前有些女儿家娇羞的周朦胧，心里倒是受用的很，连挥起的马鞭都轻快许多。
　　
　　　　　　果然，到得郭家时，郭大叔还真上山去了，就郭汪氏和小玲在家，小强也上学去了，私塾在邻村，郭大叔回来口袋里银子丰厚了，就每月多交无钱银子，让小强就住在先生家里，每一旬回家半天，省得小小年纪****来回多跑路。
　　
　　　　　　家里男主人不在家，郭汪氏倒过茶水，戚廷岳喝了两口，就告辞说去外头走走，小玲本还有些害羞，见戚廷岳摸出一包窝丝糖来哄她，竟然大着胆子说“那我领叔叔外去走走，叔叔是客人，不认路怎么办。”
　　
　　　　　　瞧着小玲小小声音也落落大方，周朦胧又笑着赞许，郭汪氏仔细叮嘱别乱跑，戚廷岳就牵着小玲的小手儿出去了，刚好就留了两个女人说话。
　　
　　　　　　“大叔这趟可是瘦多了，吃了大苦头，婶子可是心疼了吧？”周朦胧坐在灶间帮忙摘菜，这初春，地里还没有新鲜蔬菜，倒是野菜都露出头来了，郭汪氏母女俩不需要翻地刨土，****摘的野菜就不老少了，这可比去年冬天来时从地窖里拿出存放多日的干野菜要好吃多了。
　　
　　　　　　郭汪氏呵呵笑出声来，“不瞒姑娘说，你大叔回来一进门，那么大的个子人看着就瘦了好几圈儿，我还眼泪都出来了呢。我还当是生意没做成，路上被人劫了财，才瘦的脱形了。”
　　
　　　　　　周朦胧也笑起来，郭大贵膀大腰圆的人，身上掉了一层膘，确实让人心惊。
　　
　　　　　　郭汪氏笑了两声就不好意思起来，“不过你大叔说的对，吃得苦中苦，方为人上人。他也与我说了，并没别的苦，就是全天候要睁眼盯着，走路都在数羊不说，连夜里换班打盹儿做梦都梦见羊走丢了或是冻病了，其他的也没受什么苦。还多亏姑娘派去帮忙的小哥，一路上卖出去都亏了那小哥能干。”
第77张　人归5
　　　　郭汪氏此时说起来轻松，周朦胧却是能体会她的心疼的。“若是干体力活，总不过累一顿，累过吃好喝好就能回转过来，这接连两个月吃不好睡不好，郭大叔说的轻巧，确实是太苦了。”
　　
　　　　　　见周朦胧真心体谅，郭汪氏更是觉得再苦也是值得的，毕竟丈夫带回来的白花花的银子是真实的，儿子也去读书去了，家里也不****愁吃食不够了。
　　
　　　　　　傍晚戚廷岳是和郭大贵一边走路一边说话回来的，原来转了一圈儿小玲就领着他去了郭大贵下山的路边等人去了。郭大贵早就听媳妇说过此前周姑娘带过一位爷来，也知道这是周朦胧日后夫婿，除了刚开始有些拘谨以外，一路上两个男人倒是话越来越多起来。
　　
　　　　　　周朦胧见他们聊起山里头打猎的事来很是熟稔，也就由得小玲围着他们打转，自己就在灶间看郭汪氏下厨。这些山野风味不是回回都吃得到的，到了晚间自然是饱餐一顿，才各自歇息。
　　
　　　　　　第二日一大早，郭大贵就领着他们上山去了。虽然手上有了银子，一开春，郭大贵就一直忙着去山里做陷阱，找猎物，勤快人是不愁银子多的，坐吃山空的都是懒惰人。
　　
　　　　　　戚廷岳兴致勃勃的跟着看，倒是奇怪郭大贵在这村里连住了两代人，既然打猎这么得心应手，怎么种田就拿不下来呢。这么想着他就问了出来。
　　
　　　　　　郭大贵憨厚的挠挠头，一五一十的说道，“这个也没得办法。我们郭家是外来户，来的时候，村里好点的地就没有了，到手的地劣不说，也没得多少。看着庄稼人苦命，但是庄稼也不是好伺候的，看天，还要伺候得法。但是村里户户日子都是要自己动手下地去忙出来的，我家不会种的时候，旁人忙着自家地，是没空过来指点的。等乡亲们自家地里活忙完了，播种翻地的好时机就过了，也来不及了。”
　　
　　　　　　“反正就这么稀里糊涂的种，一年不如一年，还不如老老实实打猎了。”说到最后，郭大贵也有些讪讪的。
　　
　　　　　　戚廷岳听着却是若有所思，“这倒跟卫所军田一样，唉。”沥州在边关，年年靠朝廷送粮送日用开销是不实际的，反正这边荒地多，朝廷就划出来不少荒地充作军田，也划拉了不少军户过来，军户家家有人整编在卫所当兵，剩下的就耕种军田缴纳军粮。只是一来沥州天气不好地也荒，年年收的军粮总是杯水车薪。
　　
　　　　　　郭大贵不晓得戚廷岳的心思，倒是说起在南方的见闻来，“这回卖羊才去了南边，唉，难怪都说南边是鱼米之乡，就是冬日，那些田地看着也比咱沥州的田地要好的多，哪像咱们这儿，种子种下去，十之三四都要****死。”
　　
　　　　　　周朦胧见戚廷岳眉头紧皱，她跟卫所打的交道多，知道的也多一些，就说道，“这也是，人不喝水都能渴死，何况庄稼。沥州也不是没雨水，只是河道少，雨水多的时候地泡得过了，往往到了庄稼需要雨水的时候，田地又没得受用的水罢了。其实，若是能趁着雨季前修渠建塘，能存些水来，到了用水时，也能缓解一二。”
　　
　　　　　　其实这也不是她个人的想法，早些年也听前面的徐大人提过的，以往有懂水利的吏目提过，不过这是劳民伤财的大工程，那吏目官职小说话没份量，加上沥州这边卫所也不是肥缺，往往是上任就开始谋换任，这样的大工程也懒得去操心罢了。
　　
　　　　　　周朦胧把当时徐