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嫡女难当家-第3部分
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钱掌柜额头微抽，心想在川北，他走出去，那都是有头有脸的，哪怕是在周记其他的大掌柜的面前，他老钱也是有点份量的，东家这样不正面答话，是在落他的脸子了。心里有些薄怒，面上却是不敢显露，钱掌柜硬着头皮答道，“按往年，也该是来了的。上个月底送信通知过了，老刘也是说了马上动身的……这……想必是快了……就这两天吧……”
周朦胧又端起了茶盅喝茶。这答案她是真不满意，不过她也是真渴，为了减少路上下车方便的次数，路上她就没喝几口水，好在总店招待她的茶叶确实是好茶，前胡虽然不是个丫鬟，却是极有眼色的，添茶也勤快，所以她捧着就不免想多喝几口。
“今儿个傍晚开始查账吧。”刘掌柜为什么没来，周朦胧也不说追究不追究，也不提，盖上茶盖，起身就往外走。
“东家就住铺子里吧，保准给您拾掇的干干净净的……东家……”钱掌柜和马掌柜赶紧起身跟在后面劝说着，他们俩一下子有些懵了，东家这像是有些生气了，也不知道是气没来的老刘，还是对他们俩有什么不满的，往年来了虽然不住铺子里，却是到店就开始查账的，从没这样屁股没坐热就起身走的，说的话还没喝的茶多。
“不用了，我还是住川北客栈。傍晚我再来。”周朦胧脸色淡淡的，直奔马车停放的后院。没来的是刘掌柜，这钱掌柜和马掌柜也没安什么好心，不就是想看东家生气刘掌柜倒霉，要么就是想看看东家权威被挑战的好戏。论摆谱儿，谁不会。你刘掌柜会摆谱儿，到我周朦胧面前，你还就是个奴才。收拾不了你，给点脸色那是小菜一碟儿。这俩一肚子坏水的，就陪着看脸色吧！
熟门熟路到了川北客栈。这是川北最大的一家客栈了。往年来的时候，周朦胧都不会开上房，而是租一个单院儿。她一个女子，单院儿方便。其实这也并不是她介意的地方，花三倍的银子住单院儿，更多的是用金钱，给自己的身份做一个最有力的说明。周朦胧的格言，钱是赚出来的，不是省出来的，她为周家巷在外奔波，自然是不必让自己省钱受苦的。这院子住得自己舒坦方便，更是住给周记大大小小的掌柜伙计奴才看的。
前胡利索的规整好行李，周朦胧出行在外很好伺候，简洁的很，近身的事情轮不到他也不会安排他管。前胡刚安置好马车，周朦胧的贴身物品也自己安放好了。两人在院子里碰个头，就心领神会的出了门各自行动了。
被钱掌柜一个屁股蹲儿踢出去的三个盯梢的伙计，在晌午时分就回了铺子。
“东家还是住川北客栈那个院子，安置好就和前胡小哥儿出门溜达了。东家去了几家脂粉铺子，买了几样刚从南边来的时新香膏脂粉，就去了茶楼听女先生说书……”
“东家听了半个时辰说书，又换了家茶馆听了半个时辰折子戏，后头去了书局买了几本书，随后买了两方帕子，在城北桥头边李记吃了碗馄饨，点了几样小吃，就回客栈了。送茶水进去的婢女说东家回客栈只叫了茶，就没再出房门了。”
“前胡去了菜市口东巷，转了一圈……就进了春蕊阁了……一直也没见出来……”
钱掌柜听头两条的时候，还只是撸撸胡须心想到底是个女孩子家，就爱看些街上的热闹买些女人喜欢的玩意儿，但是后头听到前胡进了春蕊阁，钱掌柜和马掌柜对视一眼，会心的笑了。
东家是个女子，身边办事的小厮都管不了了。年轻小伙子别看平日里跟锯嘴葫芦似的几棍子打不出个屁来，到底……嗯哼……到底是火气大啊……
“肚子都唱空城计了，”钱掌柜对饿着肚子等的结果满意的很，心情很好的对马掌柜做了个请的手势，“川北的水晶肘子马兄可要赏脸尝尝，咱哥俩一年也就碰头这么一回的，咱得好好喝一盅的……”
马掌柜跟着起身搓搓手，明明心里很想一口答应，嘴上却半天磨不开，“这……合适吗？傍晚东家不是要来对账的么？咱喝酒若是误了事怎么办？”
钱掌柜大手一挥，“老马啊，你还看不明白么，年年还不就这么回事么？啊哈？不然……你以为老刘怎么现在还没到啊？人家可比咱俩心还宽着呢！走走走，喝两盅喝两盅……”
老马心里既没钱掌柜的胆子大的一马平川，又抵不住喉咙里头的馋虫，直搓手，“那……喝就喝点儿去……”
第9章 川北客栈3
虽然钱掌柜和马掌柜在放松之余没敢喝得酩酊大醉，想着有那老刘堵着枪口，他们俩应当不至于首当其冲被修理，所以这小酒还是没忍住不喝，但是也没敢大喝，他们俩心底经常不屑一个女子在面前指手画脚，但是这几年周家各色铺子慢慢不动声色的回暖了，他们也不敢小觑这位女东家的能力的，所以到了傍晚回到周记，两人也都有些微醺。
“大掌柜的，东家已经在帐房看账本了。”小二蹑手蹑脚凑过来低低说了一句，他可是一早就在门边儿守着报信的。
“哦？都来了？”钱掌柜立马酒醒了大半。步伐也稳重多了，朝帐房快步走去。后头马掌柜也赶紧亦步亦趋跟着。
“来了，坐吧。”朦胧在账册里抬起头，好似对跟着两人飘进来的酒气没有察觉，吩咐一句就继续埋首于手中的账本。
“老规矩，你们互查对方的。”她也不客气，直接吩咐道。
“诶，好的。”钱掌柜和马掌柜在周朦胧对面的位子坐下来，前胡已经将该他们查验的账册摆放在两人面前的桌子上。
周朦胧从第一次查账，就习惯一边看一边自己记点什么，记在一个红色封皮的本子里。头一回的时候，三个大掌柜看着她一边翻看一边在旁边的宣纸上写写画画，时不时在红色封皮的本子里写几笔，虽然他们看不见写的什么，但是怎么看怎么都不像一般懂帐房的人，边打算盘边对账，他们当时还忐忑不安，以为多少破绽被窥破记录了下去，可是到查完，东家也只是将账册交回给他们各自，并没有多说一句，自此，他们就放松多了，也不计较东家到底都是在写什么东西了。
其实几年下来，他们三人倒是隐隐觉得，或许东家根本不懂对账，看，都从没见过她打算盘珠子，那一笔笔大大小小经年累月的账目，怎么可能看看就对的准的呢。
所以钱掌柜和马掌柜这算盘珠子就拨得越来越响亮了，但是到底对的什么账目，那就只有他们自己知道了。反正，到最后，只要东家不说话，他们也就没必要说什么了。
你好，我好，大家好。
到了后半夜，前胡陆陆续续添了好几次灯油，朦胧依然聚精会神的一本接一本的察看着，而对面的两位，朦胧不时瞟过去一眼，已然是呵欠连天满脸倦怠了，即便是她这样长年不碰算盘的，也看得出那稀稀拉拉拨动的声音里，根本就是瞎拨的。
嘴角一阵讥诮，手头仍是马不停蹄，朦胧却半点没让钱马二位下去休息的意思。东家还在挑灯夜战，你们俩位纵然是在打混，那也得陪着混。倒是前胡，虽然默不作声，回回去添灯油，总是将那油壶重重“砰”的一声往桌子上一放，出去添茶，不知道是夜风大了点，那屋门总是“啪”的一声猝不及防的被带上，回回都吓得瞌睡连天的钱马二位差点从座位上弹跳起来。
这些朦胧一概只当是不知道。钱马慌张的收敛睡意慌忙看过去时，她也只是垂眸专注于手头的案牍。此番到了日头大白，钱马终于在困顿中终于精神过来时，朦胧桌上先前右边堆积的账册，已经全部移到了左边。这也是说，她都查验完了。
“东家辛苦了，要不先吃点早饭……小的已经让人备着了。”钱掌柜讨好的说道，心想老刘没来也是好事，先查他们两个人的，一宿也就完事儿了，往常三家一起，基本上得熬个一天一夜的。
“好啊。”周朦胧脸色淡淡的，她是从头到尾没睡的人，眼睛里却是半点疲色不显。
“嘿嘿，那您先坐着，小的亲自去看看厨房里准备的可还妥当。”钱掌柜点头哈腰的退了去，打了一夜盹儿，此时脚步乐颠颠的格外有劲儿，呵呵，又是跟往年一样，装模作样看一遍，看完又是半句话没有的，看来今年又顺利过关喽！老刘啊老刘，不知道你今年的运气是不是也能一如既往？
当天中午姗姗来迟的老刘往周记的堂屋里一坐，半个身子斜斜靠在宽背椅上，习惯性的翘起二郎腿，端起茶盅看着茶叶有些皱眉头，即便三个郡是连在一起的，川北到底是靠北啊，这茶就是不如他们川南的清爽精致。
“怎么的？你们都先查过了？”老刘倒是对自己晚来一点都没有觉得有什么不妥当的。
“嗯。一早查完的，我们这也是刚睡了个回笼觉起来。”钱掌柜点点头，他虽然不如老刘那边傲慢，但是也像个不动声色的员外爷般端坐着。东家吃过早饭带着她的小红本儿和一摞纸稿肃着小脸儿回川北客栈了，他和老马睡了两个时辰就起来了，但也不是专门来等老刘的，而是想听听盯梢的伙计们，看东家那边有什么动静没有的。
“切……”老刘吹了口茶叶末子，嘴角一阵嗤笑，“一宿就查完了？怕是跟往年一样吧？”
“嘿嘿，”钱掌柜没说话，马掌柜意会的憨憨一笑，“东家向来是和顺的……”
老刘黝黑的脸上浮起一丝不屑的笑容，“那我就在这儿住下了，忙了一晚上想必东家累极了，等来了铺子，我再交验我那一份儿吧。”
钱掌柜一副欢迎之至的笑容，“你那院子早打扫好了，咱哥儿几个中午好好聚聚才是……”
然后老刘接连在周记住了两天，顿顿好吃好喝的，也没等来东家再到周记来。流水的伙计蹲在川北客栈门口，报回来的信息，无非就是东家除了睡觉，就是在川北大街小巷游逛，去的最多的就是茶楼戏馆儿，其次就是书局脂粉铺子和各家风味不同的酒楼，那贴身小厮前胡，大部分是陪着东家听戏闲逛，但是其间有两回偷溜了去了春蕊阁。
“老刘，你看，要么还是去川北客栈递个信儿，请个罪吧？”钱掌柜这日在饭桌上不咸不淡的提起。
第10章 川北客栈4
东家不来周记，钱掌柜无所谓，反正该他交验的账目都交验过了，一个女子，他虽然是下人，也不好太过殷勤。只是老刘这样不尴不尬的在周记住着，东家一日没了事没发话，老马也不好意思走，这两位在这住一天就得多花不少银子，他老这么陪着也觉得有些不耐了。
“是啊，好歹是咱东家不是。”老马也憨憨的劝着。他胆子向来是小的，心想，可别你一个人捅破了窟窿，回头东家迁怒到我们头上。况且家里铺子里事情多呢，老这么晾在这儿心里也不踏实。
“哼。丫头片子一个！”老刘气恨恨的将酒盅往桌上一放，奈何他嘴里再硬，还是吩咐身后的小厮备了礼送去川北客栈，这就算是他赔礼道歉的意思了。他虽然不服气，也想把例行的事早早了却了。省得在这浪费时间。
他不像马掌柜，是大太太带来的陪房，现在大老爷早不在了，大爷是个病秧子，大房弱儿寡母的，老马就怂的那样儿了。老钱是三老爷的老人，对着三房的小姐自然恭敬着，他可是五房五爷的人，现在周家巷祖宅里最大的院子就是五房住着，大房吭都不吭一声就搬走了，这周家的大势还能不清楚么？
三房一个小姐罢了，说的好听是嫡出，底细他再清楚不过了。这女子手再长，也不过就是这几年的事情，过几年嫁人了，这些产业她还能管几分的？
果不其然，送礼的小厮不一会儿就回来了。“东家小姐礼都收下了，说是下半晌过来议事。”
钱掌柜和马掌柜对视一眼松了口气，就算不是个厉害的杀将，还是早点送走的好。而刘掌柜脸上的横肉在讥讽声中抖了几下，又喝了一盅才步履摇晃的下了酒桌。
刚好等三人离了酒桌，换到后院亭子里喝点清茶，酒气散的差不多了，就瞧见小径上周朦胧一身妇人装扮，由前胡跟着往亭子里来了。
“东家来了？怎么不见伙计来报的，小的没去迎着太失礼了……”第一个站起身的是钱掌柜，他站起来还小心翼翼的揭了自己坐的主位上的软垫拍打一番那根本看不见的灰尘，伸手做了个请坐的姿势。北川离沥州最近，虽然心里不是全然服气，但是好歹是三房出来的人，对三房的小姐自然是态度更恭敬些。
“也没甚大事，我让他们不用跑腿的。”周朦胧鲜有的微微一笑，朝随后起身的马掌柜颔了颔首，眼角扫都没扫磨磨蹭蹭最后一个站起来的刘掌柜，径自在亭子里的主位上落了座。
“东家，您看，什么时候去帐房合适？”钱掌柜见周朦胧没挪屁股的意思，就腆着脸问上一句，还偷偷给刘掌柜使了个安抚的眼色，“老刘前儿个就到了，怕东家您连夜查账太劳累，不敢太过打扰，想着等您休息好了再……”
周朦胧笑意渐收，抬起一只手打断了钱掌柜的客气话，“你们都坐吧。用不着去帐房了，我傍晚就要启程回沥州去了。”
“这……”钱掌柜脸上一惊，不由自主的看看旁边还没说话的老刘，见他脸上也是僵直的厉害，一时竟不知道怎么接话的。
“小的账册早给东家备着呢，若是现在开始看，想必也不耽误东家的行程安排……”刘掌柜终于开口了，语气却是比想象中要恭敬了不少。东家竟然不看他的账目了，这可是大姑娘上轿头一回，纵然之前倨傲不屑，这下他心底也打起了鼓来，不知道东家这是有旁的事时间不够了，还是真的恼了他了？若是真的恼了……难道还能真动他的差事不成？此时想想五爷醉心酒色的样子，刘掌柜额头也见了薄汗。
周朦胧这才掀了眼皮子冷冷瞧了刘掌柜一眼，仿佛刚刚才发现身边还站着这么号人物一样。“你那账目，看不看，也没什么要紧的了。”
“东家这是何意？还请指教。”刘掌柜这下终于正色起来，酒气全都醒过来了。东家这样不咸不淡的语气，听着却是比怒目相向还让人不舒坦的。
“我没空在川北多待了，明儿这事儿还是钱掌柜帮忙看着办吧。文书我这都送去衙门了，县太爷那也都谈过了。”周朦胧端起钱掌柜亲自沏的茶，喝了一口润润嗓子，这会儿停顿功夫，却是让另外几日心弦险些崩死了。
“覃岭的铺子先按部就班不动，等我回了沥州，跟五老爷商量，让他再派个得力的做这大掌柜就是了。”周朦胧目光落在远处一丛竹子上，轻软的嗓音如冷霜般冻得三个人浑身冰凉。
这回是真撞枪口上去了！老刘本以为仗着五老爷撑腰自己这腰杆子就硬了呢，若是小姐趁机拿自己的人顶了他，那五老爷和五太太怎么会干？可是一听让五老爷再派个人来，老刘心就凉了半截儿，这些做主子的，只不过是将他阵营里的人换一个用用，那哪里还会跟东家小姐计较太多，毕竟五老爷那些荒唐花费都得东家小姐点头不是？
“你也不要觉得冤枉，覃岭这几年的账目，我没接手的时候暂且不提，我接手之后，第一年，有一百八十两银子去向不明，第二年，有二百三十八两的账目有问题，第三年第四年离的近，我不说你当是自己心里还记得的，这两年不对头的账目都在三百两以内。今年就太离谱了吧？五百七十四两的烂账……”
老刘额头的汗珠大颗大颗的往外冒，往年查账，东家小姐从来只是看看，算盘也不打，也不问话，查过就算，还以为自己做的隐蔽，东家年少糊涂的，没想到竟然都在人家心里存着呢。如今自己的账本还没交上去，东家就报出了今年自己刻意作假的具体数字，老刘黝黑的脸上也煞白起来，一时支撑不住，“扑通”一声就跪了下去。
“东家……东家饶命啊……东家……小的……”他嘴巴张了又张，却是不知道这求饶的话还能怎么说，既然具体的账目东家早就知道了，还跟官府都打好了交道，老刘觉得刚刚喝的哪里是酒，分明是醋，不然这一身的老骨头怎么都这般酸软无力了。
第11章 川北客栈5
周朦胧仿佛对眼前视而不见，前胡刚好挡在她面前，不让跪地求饶的刘掌柜攀爬过来。她端起刚刚被钱掌柜斟满的茶水，又有滋有味的喝起来。傍晚又要启程赶路了，趁现在多喝点水，不然路上得克制着又不能喝了。
旁边的马掌柜和钱掌柜眼见着老刘跪在地上哆哆嗦嗦，却是半句求饶的话都不敢说。他们都是在帐房里做了一二十年事的老人了，年年账本呼唤着查验，对方有没有猫腻都是心知肚明的，既然东家对老刘那边的作假贪墨了如指掌，那他们俩人的那些动作又岂能瞒的过去。如今不过是看东家如何发落才是。
“这茶还行。”喝完周朦胧点点头，赞叹的正是老刘前几日喝了还皱眉头的茶叶，“衙门的事钱掌柜你看着办，办完了记得捎个信儿来就行。我明年再来。”
钱掌柜和马掌柜还浑身发麻的等候发落到他们了，却见周朦胧站起来抚平衣角就要出门。两人赶紧小碎步跑起来跟上，“东家路上干粮茶水可备的够？要不小的再给您添点儿，这大晚上的赶路得注意身体，切莫冻着了……”
周朦胧听得身后紧跟着的讨好巴结，嘴角一阵讥诮，还真以为她主仆两个天天走街串巷光为着好玩看热闹呢？哼，光会看账本才是傻子呢！不给点颜色看看就以为本姑娘是瞎子聋子了？
周朦胧头也不回步履如风，“不用，我惯用的你们也不知道。往年的账目我都记着呢，明年来，希望你们的账目不要太难看才是。”
最后一句话，让背后汗透的两人一个激灵打颤，心头却是舒了一口气。东家这是暂时不跟他们算旧账了，还好今年他们没敢大胆胡来，都没超出三百两的，不然……回头看看亭子里瘫软的老刘，两人对视一眼不由得都抬手擦了把汗。
来年……来年他们还哪里敢啊？
回到周家巷，熟门熟路的进了山然居，青黛和紫苏乍然见到主子大白天的回来，还眨巴眼睛愣了一瞬。
“发什么呆？出门一趟我这是越发俊逸迷人了么？”弹了下男装下袍，朦胧还煞有介事的摸了把半根毛没有的洁白下巴。
紫苏“嗤嗤”笑起来，“姑娘多少天不回，回来就惯会拿我们寻开心的。”
“姑娘先梳洗换衣，奴婢这就去厨房上盯着做几样小菜来。”青黛回过神，脸上是温温的笑容，却是比紫苏多了些正形。
“果然还是青黛更体贴，成！今儿晚上就你了！”朦胧进门时特意回首抛了个眼神，顺便勾了下手指，她本身就着男装，如玉白皙的脸颊像是个文弱书生，颇有几分风流气度。见俩丫头脸上俱是一愣，周朦胧心里恶作剧的心理得到了巨大满足，直到进了里屋，还听得到咯咯的笑声。
“恭喜你了。”紫苏对脸上红红的青黛捉狭的眨眨眼，跳跑着进屋去给主子张罗换洗衣裳。
青黛拍拍发烫的脸颊无语的朝厨房走去，小声自言自语道，“姑娘这般作弄人，此趟南下必定是很顺利的吧……”
在净房洗刷刷忙碌的周朦胧，心情还真如青黛预料的那般，很是愉悦。这到了年底，忙的无非就是查账盘账了。她忍了三年，终于这回拿覃岭刘大掌柜开涮了一回，想必这两日，周记各家铺子都会得知这个消息，这样一来，那些牛鬼蛇神自然要收敛收敛了，那她今年的年终盘账，肯定要事半功倍了。然后，嗯，然后她要开始动动她的算盘了。
马上就是沥州天气最为严苛的季节，周记是不会在这个时期南下存货的。所以，今年这个冬天，在朦胧预期里，会清闲很多。这就意味着多出了许多时间可以闲着呆着了，怎能叫她不一边搓澡一边哼小曲儿呢。
在山然居偷了半日闲，外面就有吵吵嚷嚷的声音。听着就是紫苏那小炮仗噼里啪啦的声音。
“怎么的？什么事儿？”不一会儿见紫苏鼓着个腮帮子进来，周朦胧就笑嘻嘻的问道。
紫苏拉着小脸儿朝北边努了下嘴，“五太太着人来请姑娘过去吃晚饭。这什么时辰，离吃晚饭还天早地早的，非得让姑娘您先过去喝茶，当我们山然居茶都没有么？”
“可是大姑太太来了？”周朦胧眼珠子都不用转，就知道怎么回事了。都在一个周家巷子里，五房没事儿可不会请她过去吃饭的。
“可不是。”这回答话的是青黛，她正在一旁的锦墩上坐着给周朦胧削梨子，“姑娘您这些天不在家，大姑太太可是三天两头来打听您回了没有的。”
“明表少爷出来没有？”周朦胧随口问道，当时走的急，但是也跟徐大人打过招呼了，吓唬吓唬就行。
“出来了，前几天刚放出来的。”紫苏撇撇嘴，“听说也没受什么大罪，不过……大姑太太花了不少银子……”
周朦胧呵呵一笑，若是没有油水，徐大人怎么会乖乖听她的话闹腾这么一出呢？各取所需罢了。不过，大姑太太催着她去，恐怕是心里一口气咽不下去而已，对上了她也不怕。而她正好也�
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