嫡女难当家-第60部分

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　　　　　　“嗯。那就算了。今儿你受委屈了，回头月例给你多添二两银子，这几天多注意一下大小姐，过几天马家就要上门来合八字了。”严氏叹口气，她除了叹口气也没别的法子。
　　
　　　　　　在别人家作客，段氏又是带头去的，以段氏的性子，巴不得借别人的手踩压林嬷嬷的呢，怎会为林嬷嬷说话的。林嬷嬷身份在那里，若潘家执意如此，林嬷嬷也是一人难敌之势。反正作她的想法，只要昱亲王府的人没去潘家，廷岚也做不出太出格的事来。
　　
　　　　　　只有千日做贼的，没有千日防贼的。只要再等几天，只要和马家换了庚帖，严氏就觉得自己的心就能安稳了。相对于来说白姨娘那点儿小算盘，在严氏眼里不过是小事一桩。
　　
　　　　　　严氏清楚的很，侯府的没落，在于当家人戚义安没本事，连吃老本的本事都欠佳，靠嫁女儿拉关系严氏并不那么热衷，就算热衷，廷岍长的只算是清秀，性子又软弱，别无长才，也不是那块料。还不如依了白姨娘，若那陈举人真是个妥帖的，日后高中，身后除了侯府没旁的背景，到时候自然是另一番光景了。
　　
　　　　　　严氏在掰着手指头等和马家约好的上门日子，椿香堂，微雨阁，和涵碧居，却是一如既往的沉静。竟然没有一点儿因为和潘家关系缓和所产生的任何反弹。几个院子的主子都跟端午前一样的闭门不出，戚廷岚也****用沉默和眼泪跟林嬷嬷较劲儿。倒是周朦胧****带着丫头婆子来回于落乔院和广玉山房的路上，才显得侯府还有点儿活人气。
　　
　　　　　　五月初九一早，周朦胧刚刚在广玉山房放下碗筷，就见外院的婆子焦急的在院子里打转儿，青舸跟那婆子说了几句话，就急匆匆进屋来禀报，“太夫人，大奶奶，齐世子夫人来了，在垂花门等着，说是有急事要见一下太夫人和大奶奶。”
　　
　　　　　　严氏连忙伸手吩咐，“赶紧去请，客气点儿，快去。”若不是周朦胧有孕在身，该是要去垂花门迎一迎的。而段氏，严氏想起这些日子段氏那苍黄的面色，就打消了念头。都到了垂花门等着了，谁去迎都来不及了。
第204章　图穷7
　　　　周朦胧看看严氏，见她好像也不知道齐夫人来是为了何事，就起身说道，“祖母，您先坐着，盯着丫头们把这儿打扫好了，我去广玉山房门口转转，走几步去。”去垂花门迎她是没那么快的手脚了，但是也不能客人来了，主人都坐在屋里干等着的。严氏年纪大，是长辈，去迎不合适，还是她走两步比较好。
　　
　　　　　　“嗯，好孩子，慢着点儿。”严氏点点头随她去了，这孩子年纪小，想的却是周到。
　　
　　　　　　周朦胧等了不一会儿，就见齐氏在仆人簇拥下往这边来，脚步飞快。周朦胧心里一紧，赶紧迎出去几步行礼，“齐姐姐，没能出去迎着，是朦胧的不是了。”
　　
　　　　　　齐氏脸色严肃，见周朦胧亲自等着，脸色一缓，拉了周朦胧的手就往里走去，“说什么话。本该先递帖子的，这么匆匆的来是我的不是，只是这事儿要紧，世子有事出京都半个月了，旁人来我也不放心。”
　　
　　　　　　周朦胧见齐氏肃着一张脸，心里头也紧张，好在齐氏拉着她走问她最近身子如何，周朦胧就有一说一，倒是齐氏脸上缓和不少，“看来你果真是个有福气的，孩子都舍不得折腾你。”
　　
　　　　　　说着到了正屋，严氏早从偏厅过来坐在上首等着了，齐氏和严氏行礼问安寒暄两句，旁边眠春和素荷已经亲自把茶水点心水果都布置妥帖了，正好带着齐氏带来的人下去倒座招呼，让主子们在屋里好说话，只留了青舸在门外站着守着，随时听吩咐。
　　
　　　　　　“侄媳妇可是有什么要紧事？”齐氏的身份，有什么事使个人上门打个招呼就是，这样亲自贸贸然一早跑来，严氏都觉得心里提着。虽然南山侯府高攀不上禄王府，但是以游秀才和戚廷岳自小的关系，加上戚廷岳不在尚京这些年，逢年过节游秀才都一如既往的来问候送礼的，这声侄媳妇，倒不是严氏托大。
　　
　　　　　　“还真是要紧事。”齐氏点点头，“刚刚还和朦胧说呢，这么突然到侯府来，太唐突了。只是世子出门有半个月不止，这事儿让旁人来我也不放心。”
　　
　　　　　　不等严氏发问，齐氏就压低了声音说道，“今儿早朝上，听说有不利于你们侯爷的消息……”
　　
　　　　　　严氏只觉得心里揪得更紧，戚义安早就没了正儿八经的官职，不过是拿些朝廷的爵位俸禄罢了，戚廷峤读书也不是读书的料，除了跟着府里管家学着管管公中的铺子田产，也是闲人一个，所以南山侯府才每况愈下。而上面的消息，侯府却是没有手段第一时间知道的。“当真？如何说的？”
　　
　　　　　　齐氏打量了一下，见严氏还算镇定，而一边周朦胧不发一言，只静静听着，松了口气说道，“我也是刚得的信儿。听说这回怕是有些棘手，申老大人递的折子，事情是去年的盐务，和河道工程。”
　　
　　　　　　严氏一听一个“申”字，不由得坐直了身子，呼吸都不大平稳了，“申……他怎会……”
　　
　　　　　　齐氏摇摇头，“现在折子已经递上去了，上面怎么说还没定。太夫人还是赶紧跟侯爷商议商议，这两样，侯爷到底插手没有，插手多少……申老大人……太夫人您知道的，只怕不是无的放矢……”
　　
　　　　　　严氏紧紧抿着嘴唇，眼神阴翳，简直是咬着牙说道，“朦胧，你送送世子夫人去。”
　　
　　　　　　齐氏给周朦胧使个眼色，匆匆站起来行礼告别，而严氏只点点头，连客气和告谢的话，都一时半会儿缓不过来。
　　
　　　　　　周朦胧两边看看都着急，走到门口，赶紧指指里边儿，“青舸快去，拿几粒太夫人常吃的药备着。若是太夫人让去请侯爷，你切莫离了太夫人身边，让别的人去。”
　　
　　　　　　也不待青舸反应，周朦胧就快步走向站在院子中间等着她齐氏。“齐姐姐，我送送你。不好意思，祖母上了年纪，着急了些，怠慢齐姐姐了。”
　　
　　　　　　齐氏拍拍周朦胧的手，步子倒是没有来的时候急了，“你莫瞎急。你们侯府这会是出大事了，原本不该告诉太夫人的，但是……”齐氏皱皱眉，“若没个有急智的当家人出面，侯府怕是有大麻烦。难为太夫人一把年纪，孀居多年，还要操这些心了。”
　　
　　　　　　周朦胧听的云里雾里，尚京这些盘根错节的复杂关系她是不懂的，只大概的明白，戚义安惹祸了，被人弹劾了，太夫人觉得事情严重，着急了。眼看着垂花门在即，周朦胧忍不住拉了一下齐氏的袖子，“齐姐姐，这究竟是怎么回事朦胧现在也不懂，只是想请齐姐姐点拨朦胧一句，在齐姐姐看来，这事儿可还有余地？若是有，该怎么做才能尽量减少对侯府的干系？齐姐姐是知道的，廷岳不在，鞭长莫及的很。”
　　
　　　　　　齐氏一愣，回头看着周朦胧，不知道说什么好。她以为这聪明丫头不会问她这个外人，会等着回去问严氏。没想到这丫头问了，却反而不问就里是怎么回事，而明白的指向解决办法。
　　
　　　　　　“唉。”齐氏往身后一看，用眼神扫退身边的人，用极低的声音在周朦胧耳边说道，“表面上看，是侯爷淌了浑水。现在申老大人出面，不管侯爷这事儿沾了多少，那要看申老大人要你们侯爷沾多少了。这个你回头记得提醒太夫人，哪里得罪了人，能化解就化解，比落在申老大人手里好过千倍百倍的。”
　　
　　　　　　周朦胧目送齐氏上了马车远去，心里还是一团浆糊一般。又记挂着太夫人，她也来不及多想，直奔广玉山房，见到青舸打个眼色，就明白了不从正门去，而是往后面绕路进了玉纱橱。
　　
　　　　　　隔了一间的玉纱橱，周朦胧都没法安坐，她进来就听到里面严氏破口大骂的声音，和戚义安唯唯诺诺不知所谓。怪不得青舸都不敢跟到玉纱橱来送茶水的。
　　
　　　　　　“儿子不过是跟着投了些钱放点利息，旁的真没做什么。”戚义安反反复复就这么些话。
　　
　　　　　　等严氏骂完，喝退了戚义安，周朦胧才从玉纱橱拐出来，看着粗使婆子收拾了屋里被严氏砸的茶盅和地面，她才吸口气进去。
第205章　图穷8
　　　　只是这一回，严氏的脸色对上周朦胧还是非常的难看。周朦胧想开解几句，又觉得没出口的话实在是苍白无力。她索性坐下来把齐氏的话一字不漏的转达。
　　
　　　　　　“祖母，这些事朦胧见识浅薄，一点儿都不明白，齐姐姐说的，应该有她的道理。祖母别顾着生气，您还得主持大局，看看怎么个章法，赶紧让公公去补救去。”周朦胧努力的把严氏往事情上拉扯，省得一肚子的怒火伤身。
　　
　　　　　　严氏却是闭着眼睛在罗汉床上撵着佛珠，“造孽啊！天天不思正途，邪门歪道的想赚钱，被人拖进陷阱里还不知道。唉。”
　　
　　　　　　严氏三言两语跟周朦胧解释了个大概情况。
　　
　　　　　　戚义安应该没有骗严氏，在盐务和河道两样上，不过是跟别人一起放了些印子钱，收点儿利息罢了。放印子钱这事儿，大家大族里都有，不过是做得大小，有无人过问而已。戚义安一来没有那么多的闲钱撒出去，二来他也没那么多的门道在盐务和河道上大插手脚。只是戚义安如今却被人捉住了小辫子。
　　
　　　　　　那让严氏听了名讳就变色的申老大人，是尚京御史第一人，邹婉露的父亲邹大人，就是申老大人名下的学生。申老大人在朝中乃御史监察第一人，他的弹劾折子只要递出来，那都是极有份量的，本来今年年底就该致仕了，没想到这时候突然出山。这也是齐氏匆匆来报信的原因。
　　
　　　　　　严氏着急的是，她们南山侯府没有一个在朝廷上说得上话的，更没一个能和申老大人分庭抗礼的，这无疑是蚍蜉撼大树。
　　
　　　　　　“祖母先莫自己吓自己，还是先让人去相熟的故交家里打听打听，看后来上面怎么说，问问申老大人具体弹劾公公哪几样，咱们再做打算。”周朦胧听了也蹙眉，这些势力圈子，都不是她熟悉的，听着都跟座座大山似的让人透不过气来。
　　
　　　　　　“按理说，拔出萝卜带出泥，既然在盐务和河道上放印子钱的不是我们侯府一家，那申老大人为何紧紧揪住公公不放？若是朝廷追究公公，那其他那些插手的人家就能安然无事么？”周朦胧尽量把她能想到的抽丝剥茧的说给严氏听，“申老大人按说都要致仕了，这时候为了一件小事公然站出来，必定有其原因。我觉得齐姐姐说的有道理，这时候追究公公做了哪些错事已经来不及了，还是赶紧想办法查查为什么这把火单单烧向我们侯府。”
　　
　　　　　　严氏本来只觉得心头火乱窜，特别是看儿子那烂泥扶不上墙的懦弱样子，被周朦胧这个局外人细细分析下来，倒是理清了点儿头绪。她让周朦胧进玉纱橱等着，喊了戚义安到场听着，又叫来管家，一一吩咐人出去。让人去有些故交的人家打听上面的动向，和申老大人的弹劾要点，还得让人去访访盐务和河道上放过印子钱的都有哪些家，那些人可曾受到波及，又有什么动向。
　　
　　　　　　等一拨拨的人进了广玉山房，又领了命一拨拨出去了，严氏这才觉得心境平静不少，她也懒得训斥戚义安，挥挥手就放过了他。回头招来周朦胧，“你一会儿就回落乔院去，这几天，我这里怕是不得闲。吃饭我让青舸送去，没事儿你也别过来了。”
　　
　　　　　　“祖母，您说的什么话？怎么一有事你就让我一边而凉快去……”周朦胧哀怨的撒娇道。
　　
　　　　　　严氏深吸一口气，把周朦胧拉身边坐下，“这事儿有些复杂，你在这儿，听着只是影响心绪。没事儿，祖母我这辈子还没被什么事儿吓到过，就是要抄家，也不是一天两天的事情，朝廷总要给个具体说法。这些天我想静一静，理理头绪，也要等派出去的人回来给我回话。再说，抄家也不怕，真抄家了我就随你去沥州，后半辈子吃你的喝你的去。”
　　
　　　　　　听着严氏心境平和下来，周朦胧倒是放了一半儿的心。说真的，她什么都插不上手，若是戚廷岳在，或许能到处跑跑想想办法，可是她在尚京，她越来越觉得自己太渺小太卑微了。做生意时她偶尔还能装装大尾巴狼，可是在这里，什么都讲究个身份，那些高深的层面，若不是给她放个口子她都接触不到。
　　
　　　　　　周朦胧像个温顺的小猫一样，趴在严氏膝头，细细叮嘱严氏得好好吃饭，好好休息，不能劳神，不能着急上火，并且一再威胁，若不听话，她立马从落乔院杀回广玉山房来。
　　
　　　　　　严氏听着哭笑不得，她竟然有被个小丫头片子啰嗦威胁的时候，纵然千头万绪，严氏心里却是有一丝温暖存放着。直到被啰嗦的耳朵生茧，才把这小霸道给“赶走”。
　　
　　　　　　回到落乔院，青黛看周朦胧担忧都写在脸上，不由得劝道，“大奶奶若是担心太夫人，每日去请个安看一眼就是。虽然太夫人让您回落乔院清静着，您若是去也没人敢赶您的不是。”
　　
　　　　　　周朦胧有气没力的趴在海青石平角条桌上，“不去了。你让小茴去广玉山房去勤快点儿，有事而回来说给我听。”
　　
　　　　　　青黛甚是不解，严氏体谅周朦胧有了身子，不让她在乱糟糟的广玉山房情有可原，可是周朦胧怎么就那么听话了。
　　
　　　　　　周朦胧叹口气，“我什么都不懂，也什么都帮不了，在那儿是个多余的，倒不如老老实实在落乔院待着，还省得太夫人为我担心。再说，侯府有侯府的尊严，我是孙媳妇，总是个外人。若是侯府能扛过去还好，若是扛不过去，最后一起承受最坏的结果是必然的，但是太夫人必定不希望我看着侯府怎么一点点儿倒塌下去的。这是侯府的尊严，也是太夫人的尊严。”
　　
　　　　　　周朦胧开始乖乖的蜷在落乔院，三顿饭换成了青舸带着丫头婆子在落乔院和广玉山房之间来回。除了小茴，周朦胧让落乔院的人都尽量少出去。这个时候，动不如静。她几次想给戚廷岳写信，想告诉他侯府突然发生的事情，但是每次提笔，没写下几个字，就写不下去了。
第206章　匕现1
　　　　现在面前云山雾罩，突如其来的横祸是哪里来的，弹劾的最坏结果还没出来，严氏也还在不断的周旋运作，事事都没有一个明确的指向，毫无头绪，无从下手，周朦胧不知道该怎么跟戚廷岳说。
　　
　　　　　　让周朦胧刮目相看的是，涵碧居和椿香堂的反应。除了戚义安****去广玉山房，段氏，戚廷峤夫妇，戚廷岚，俱都是一如既往的在自己的一亩三分地里老老实实待着。甚至比之前更老实，更平静。周朦胧听到小茴说起的时候，禁不住讶异的挑眉，最没定性的几个人，是吓着了？还是真被严氏管得板正了？不过他们都没在这个节骨眼儿瞎蹦跶，倒是让严氏能省一点儿心。
　　
　　　　　　五月初十的夜里，严氏派出去的人陆续带回了消息来。盐务河道两桩事里明里暗里放印子钱的不少，戚义安的那点儿只是微末之数，但是目前别家都不出来说话，都沉默着看情势。
　　
　　　　　　而申老大人弹劾戚义安的奏章里，放印子钱并不是最重要的一条罪责，重要的是，申老大人指出，戚义安放出的两笔印子钱中，用在河道的是某一段工程的某一个环节，而众所周知，去年修河道，正是这里出了几条民工人命，当时朝廷派出好几个钦差临时去安抚，才压下民工闹事。
　　
　　　　　　而用在盐务上的，申老大人指出，去年主持盐务因贪墨落马的某某官员，正是用戚义安的印子钱去行贿销赃。
　　
　　　　　　青黛紫苏听着小茴跟背书似的背出这许多弯弯绕绕的说法，都吓白了脸，“听着……好像很严重……”
　　
　　　　　　周朦胧不语点头，她想到齐氏说的话，落到申老大人手里，不是侯爷这事儿沾过多少脏水，要看申老大人要你们侯爷沾惹多少脏水。她望向白着一张小脸儿的小茴，“青舸教你说的？”
　　
　　　　　　小茴尴尬的点点头，“青舸让奴婢在茶水房帮忙打下手，但是……奴婢其实听不懂，是青舸姐姐教奴婢这么告诉大奶奶的。”
　　
　　　　　　就知如此。周朦胧长长叹息一声。她吩咐道，“小茴你就继续去茶水房帮忙，手脚勤快点儿，少说话。你告诉青舸，就说我对那申老大人很好奇，他老人家都要致仕了，跳出来管闲事干嘛，不知道申老大人那些老朋友喜欢他这管闲事的性子吗？你把我的原话去问青舸。”
　　
　　　　　　好在目前弹劾的折子虽然在朝堂上引起轩然大波，但是还没具体的批阅下来。戚义安还好好的在侯府急得团团转，严氏也还有时间周旋。
　　
　　　　　　小茴愣愣的把周朦胧让她说的话重复一遍，这才往广玉山房去。
　　
　　　　　　“大奶奶这么说的？”严氏瞥一眼站得直直的青舸。
　　
　　　　　　青舸点头，“奴婢听太夫人的吩咐，并未把进展对大奶奶隐瞒。这是刚刚大奶奶让小茴回来问奴婢的话。”
　　
　　　　　　“唉，若是段氏，能有朦胧的才智，侯府也不至于现在这样子。若是岳哥儿她娘还在……”严氏喃喃自语，疲倦的神色，让她的背脊显得有些佝偻。
　　
　　　　　　严氏没跟青舸讨论周朦胧说的话有什么深意，而是让青舸拿来一张帖子，亲自写上几个字，让青舸随管家一起去一趟潘家，递帖子去看看潘老夫人。
　　
　　　　　　小茴回来告知周朦胧最新消息的时候，严氏已经动身出发了。青舸和管家前脚去递帖子，潘氏后头就梳洗换衣，带着戚义安一道坐着马车出门。
　　
　　　　　　“去潘家了？”周朦胧本来坐在紫漆金龙头出手圈椅上靠着大迎枕，惊得一下子从椅子上弹了起来。
　　
　　　　　　吓得青黛赶紧上前去拉住她，“大奶奶这般惊慌干什么，您肚子里都这才刚过四个月的。”
　　
　　　　　　周朦胧后知后觉的摸摸肚子，在青黛搀扶下又重新坐下来。
　　
　　　　　　小茴不知道周朦胧一惊一乍的是什么缘由，呐呐说道，“太夫人带了侯爷一道去的，只是奇怪，上回潘家九太太来，太夫人还送了那许多礼物，后来端午夫人带着二爷二奶奶和大小姐去潘家，听说备礼也是颇为丰厚，今儿不知道是不是太夫人太匆忙了，好似并未带什么礼盒去的。”
　　
　　　　　　周朦胧一颗心怦怦直跳，好半晌才抬头打量一下小茴道，“嗯，不错，看事情有进步了。不过千万记得，无论是现在还是以后，在外面多用耳朵和眼睛，一定要少说话。有什么话，回来跟我说可以，出了我这屋，千万管好自己嘴巴。你下去吧。”
　　
　　　　　　小茴懵懵懂懂的，她不知道怎么突然就得了周朦胧的赞赏，上回好不容易从青舸那学来那许多高深莫测的话大奶奶都没夸奖她一句。不过大奶奶后半段严厉的告诫，小茴都是懂的，并且牢牢记下。
　　
　　　　　　紫苏看着周朦胧脸色不对，轻轻拽了下青黛的衣袖，小声道，“你给大奶奶在这儿添茶，昨天厨房会买些新鲜水果，听说有葡萄，我去厨房那儿看看葡萄买来没。”
　　
　　　　　　这事哪里用得着紫苏亲自跑一趟的，指个小丫头去厨房问一声就好了。不过自从到了尚京，紫苏慢慢就习惯了有什么事让青黛去开解周朦胧，在这深宅大院儿里，若是说帮周朦胧守着院子看着小丫头紫苏觉得不成问题，但是动脑筋的事情，她意识到自己跟不上周朦胧的节奏了。
　　
　　　　　　青黛木木的往周朦胧面前的茶盅里添了热茶，见周朦胧还是绷着个脸，怕她怀着身子心里闷着不好，小声问道，“是不是太夫人这时候去潘家有什么不妥？奴婢愚钝，大奶奶跟奴婢说说，千万别闷在心里。大爷天远地远的，您这身子眼看着要越发沉重起来，可别闷出病来了。”
　　
　　　　　　其实紫苏的感觉青黛也是有的，往日在山然居，那些小丫头们看着她和紫苏两人将周朦胧的小院子管得牢靠，还会打算盘，还会帮周朦胧看帐，那时青黛都觉得自己可有本事了。只是在侯府里，她不仅摸不道算盘和账本儿，连跟着周朦胧在侯府行走，都得提着心眼儿。
第207章　匕现2
　　　　只是青黛没有紫苏想的简单，她就算不明白，也不忍心抛下周朦胧一个人苦恼。她总以为若是跟在周朦胧身边久了，日后她也会成为包妈妈那样精明厉害的人，可是青黛慢慢察觉到，或许是她在山然居里待久了，格局已经被定小了，包妈妈那样，怕是她一辈子都难以企及了。
　　
　　　　　　周朦胧伸出手掌搓搓发僵的脸颊，望着茶盅里平静的茶水，肩头沮丧得耷拉下来。她只觉得心里沉重得无法喘息，就算青黛听不懂，她也想找个出口释放一下。