六宫凤华-第4部分

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　　因莲池书院声名赫赫，京城各处都开设了女子学院。宗亲之女名门闺秀官家千金们，大多在书院里读书，也时有机会出府。
　　也因此，特设了女子雅间的鼎香楼，成了京城贵女们聚集之地。
　　谢明曦前世曾数次出入鼎香楼，对鼎香楼颇为熟悉。
　　想找厨艺高超的厨娘，去鼎香楼肯定没错！
　　……
　　半个时辰后。
　　谢府马车在鼎香楼的后院处停下。
　　谢明曦慢悠悠地掀起车帘往外看。
　　从玉扶玉先下了马车。
　　两个没见过世面的小丫鬟，不约而同地睁圆了眼睛。
　　从玉惊叹：“好多马车！”
　　扶玉也叹道：“好多人！”
　　车夫家丁们都被引至别处，免得无意中冲撞了哪一位府上的千金闺秀。目光所及之处，多是丫鬟仆妇之类。粗略一看，至少也有十几辆马车，
　　“哪来的土包子，瞧那副没见过世面的寒酸模样！真是笑死人了！”
　　“可不是么？长得这么丑，就该躲在府里，别出来吓人！”
　　出言奚落的，是不远处的两个丫鬟。故意扬高声音，让众人都听见。果然惹来了一阵笑声。
　　从玉顿时羞愧地涨红了脸，深恨自己丢人现眼，令主子蒙羞。
　　扶玉却是个耿直脾气，竟大步走上前，大声质问：“你们是谁？为何在背后说人坏话？”
　　两个丫鬟：“……”
　　这是哪儿冒出来的棒槌！
　　既然是“悄悄话”，就该当没听见。或是再暗讽回来！哪有这样直不愣登就冲上来责问的！
　　从玉不安地扯了扯扶玉的衣袖，小声提醒：“小姐还在马车上。”
　　也不知这两人是什么来路，可别给小姐惹祸！
　　扶玉天生一根筋，压根没听出从玉的言外之意，凶狠地瞪着眼：“立刻道歉。不然，我饶不了你们！”
　　一边说，一边卷起衣袖，颇有一言不合就动手的架势。
　　那两个说闲话的丫鬟，也不过十三四岁。见扶玉肤黑身高一脸凶狠，顿时怂了。僵持片刻，那两个丫鬟才不情愿地道了歉：“对不住。我们不该胡乱说话。”
　　扶玉出了心头闷气，昂首挺胸地回了马车边。
　　……
　　待看到掀着车帘冲她微笑的谢明曦，扶玉才惊醒过来，不安地说道：“小姐，奴婢……是不是给小姐惹祸了？”
　　谢明曦眼中笑意更深：“不，你这样很好。”
　　之前的想法得更正。
　　她身边还是有可用之人的。
　　遇事不怂，关键时候敢撸起袖子揍人。真是可造之材！
　　扶玉被夸得心花怒放，傻乎乎地笑了起来：“小姐不生气就好。”
　　小姐笑起来真好看。
　　从玉也有些晕乎：“小姐，你真的没生气么？”
　　谢明曦微微一笑：“这点小事，有什么可生气的。以后你们两个随我出门的机会多的是，记住，不管何时何地遇到何事，都要挺直腰杆，不必畏怯。”
　　“便是惹了祸，也不用怕！一切都有我这个主子担着。”
　　语气轻松淡然，就像说“渴了就喝水”一样自若。
　　从玉扶玉听得精神振奋，激动不已地齐声应下，然后扶着谢明曦下了马车。
　　谢明曦脚刚落地，听到身后传来一个少女声音：“锦月表姐，我扶你下马车。”
　　……
　　谢明曦目光微冷。
　　隔了数十年的时光，这个声音依旧熟悉得令人憎恶。
　　永宁郡主的女儿，谢钧的长女，她的嫡姐。
　　谢云曦！
　　一出门便遇上，她们姐妹果然“有缘”！
　　谢明曦嘲讽地弯起嘴角，转过身来。
　　有着淮南王府标记的华丽马车赫然映入眼帘。
　　十一岁的谢云曦，穿着一袭耀目的红色罗裳。
　　杏眼桃腮，容色明媚，眼波流转，流露出一抹傲然。身量如柳条一般长开，胸脯微微隆起，已有了少女的窈窕风姿。
　　眉眼却丝毫不肖似冷若冰霜艳若桃李的永宁郡主！
　　谢明曦目中闪过意味深长的冷笑。
　　……


第10章　嫡姐
　　前世，从十岁这一年开始，谢明曦便活在嫡姐谢云曦的“光环”之下。
　　在人前，她从不吟诗作对弹琴作画。收敛所有光芒，只为不惹人瞩目，以庶妹身份，安静无声地跟在谢云曦身侧。
　　谢云曦所有令人惊艳的诗作画作，全部出自她的手笔。
　　凭借“诗画双绝”，谢云曦名动京城。兼之相貌出色，终于入选四皇子妃的名单。
　　唯一的缺憾，便是出身略低。谢钧一直是四品官身，在权贵如云的京城，委实不惹眼。便是永宁郡主全心为谢云曦谋划，也争不过李阁老的嫡孙女李湘如。
　　最终，凤旨赐婚时，李湘如为四皇子妃。
　　谢云曦屈居侧妃之位。
　　皇子侧妃，身份低了正妃一等，却也有资格列入皇家玉蝶，可以亲自抚养儿女。圣心已明，四皇子将被立为东宫储君。做四皇子侧妃，日后少不得被封妃位，荣华富贵一世。
　　以谢云曦的出身，也算不得辱没她了。
　　谢云曦心中怨怼不甘，也只得恭敬地接了赐婚的凤旨。然后，谢云曦便做了一桩令人咋舌的蠢事。
　　淮南王寿辰之际，四皇子应邀赴宴。谢云曦私下写了诗筏，用重金买通淮南王府的小厮，趁着斟酒之际，悄然送至四皇子手中。没曾想，四皇子身边的侍卫十分警觉，当场抓了个正着。
　　写着缠绵情诗的浅粉色诗筏当众飘落。
　　有眼尖的少年瞟到落款的曦字，立刻戏谑调笑：“谢侧妃尚未过门，便已心寄四皇子殿下，连情诗也写了送来。实在令人艳羡。”
　　出言之人，正是李湘如的兄长李默。
　　乍听是戏言，细细一品，却居心叵测。
　　落下私相授受的名声，于尚未出嫁的闺阁少女来说，绝不是好事。更何况，天家最重规矩。谢云曦这般行事，大大出格，极为不妥。
　　谢云曦得知自己的诗筏被识破喊破，又惊又惧，跑到永宁郡主面前哭诉。永宁郡主立刻叫来谢元亭，叮嘱一番。
　　然后，谢元亭当众向四皇子致歉赔礼：“……三妹心慕四皇子殿下，一时糊涂，做了错事，恳请殿下见谅。”
　　她这个谢家三小姐，在短短半日间“扬名”京城。
　　再之后，闺誉尽毁的她被一顶软轿送至四皇子府，成了四皇子的侍妾。
　　逃过一劫的谢云曦，在半年之后以侧妃之礼风光嫁入四皇子府。
　　随后的四年间，她成了谢云曦手中的棋子。皇子府内宅纷争不断，她屡次涉险。直至生死一线之际，才幡然醒悟，狠心斩断所谓的亲情。暗中投靠李湘如，借中宫皇后之力对付谢云曦。
　　三年后，谢云曦被三尺白绫吊死在琼玉宫。
　　那一日，她从贵人之位升为昭容，位列九嫔。
　　……
　　谢云曦眼角余光分明已瞄到了谢明曦，却未理睬，伸手扶了紫衣少女下马车。
　　这个紫衣少女，比谢云曦年长一岁，脸孔微圆，五官略有些扁平。单看也算清秀，站在明媚的谢云曦身边，立刻黯然失色。
　　紫衣少女略略扬着脸，神色比谢云曦更骄傲几分。
　　这个紫衣少女，正是谢云曦的表姐盛锦月。
　　大齐建朝迄今已有两百余年。天家子嗣兴盛，皇室宗亲经过数代传承繁衍，数字惊人的庞大。
　　淮南王是当今天子的嫡亲堂叔，执掌宗人府，手握实权，深得建文帝器重信任。在皇室宗亲里无人出其左右。
　　淮南王共有三子一女。长子早已被立世子，而盛锦月，便是淮南王世子唯一的嫡女！当然有骄傲的资格！
　　盛锦月目光一扫，便留意到了谢明曦。
　　想不留意都不行！
　　在此等候的俱是丫鬟仆妇，容貌秀美无伦的谢明曦立在其中，如明珠般光芒四射，不容忽视。
　　这一看之下，盛锦月顿觉有异，低声道：“云曦表妹，那个少女是谁？为何与姑父眉眼肖似？”
　　这一问，顿时戳中谢云曦痛处。
　　谢钧被誉为京城第一美男子，容貌之佳，举世无双。谢元亭这个儿子远不及其父年少时的风采。
　　她虽自恃美貌，也知自己算不得倾城国色。
　　可恨的是，最年幼的庶妹非但聪颖过人，还承袭了父亲出色的容貌。年方十岁，已这般美丽……
　　哼！生得再美又能如何？还不是要给她做垫脚石？
　　想及永宁郡主前两日说过的那番话，谢云曦心中闷气尽去，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“她就是我和你说过的庶妹谢明曦！”
　　呵！
　　原来是谢家那个庶女！
　　盛锦月同样轻蔑一笑。
　　身为嫡女，自然不屑和庶女来往。今日若不是凑巧遇上，她绝不会纡尊降贵地和谢明曦说话。
　　两个少女站在原地，等着谢明曦露出卑微讨好的笑容上前来示好。
　　然后，就见谢明曦转过身，往鼎香楼里走去。
　　谢云曦：“……”
　　盛锦月：“……”
　　……
　　可恶！
　　明明看见她们了，却视她们为无物！
　　这个庶出的谢明曦，竟敢不将她们放在眼底！
　　都是十一二岁的骄傲少女，便是有些城府，此时也按捺不住。
　　谢云曦火冒三丈，咬牙怒喊：“站住！”
　　谢明曦恍若未闻，继续抬脚迈步。
　　谢云曦脸上挂不住了，又喊了一声。奈何谢明曦就似没听见一般，慢悠悠地向前走。
　　盛锦月面色颇为难看，不轻不重地哼了一声。
　　谢云曦恼怒之下，拎起裙摆，快步跑上前，拦住谢明曦的去路，气势汹汹地怒道：“谢明曦，我喊你两声，你为何充耳不闻？”
　　谢明曦露出恰到好处的讶然：“原来刚才如泼妇般怒喊的人竟是二姐！”
　　谢云曦：“……”
　　谢明曦一脸关切地相劝：“这里人来人往，二姐也该轻声慢语。传出泼辣刁蛮的名声，总是不好。母亲若知道了，不免动怒叱责。”
　　谢云曦：“……”
　　谢云曦一张俏脸气得通红，一双明媚的杏眼狠狠瞪着谢明曦。
　　可恨周围一堆看热闹不嫌事大的丫鬟仆妇，一个个饶有兴味地睁大眼睛看过来，耳朵竖得老长。
　　半晌，谢云曦才咬牙低声道：“这笔账，日后我再和你慢慢算。先随我过去，给锦月表姐见礼。”
　　永宁郡主是谢明曦嫡母，从礼法而言，淮南王府便是谢明曦舅家，称呼盛锦月一声表姐才是正理。
　　谢明曦微笑着应了，随谢云曦上前，行了一礼，喊了声表姐。
　　盛锦月从鼻子嗯了一声，却不还礼。
　　谢云曦自觉出了一口闷气，脸上终于有了笑意。
　　然后，谢明曦凑了过来，“小声”说道：“二姐，怪不得你常说表姐相貌平平骄纵无礼。今日一见，果然如此。”
　　谢云曦：“……”
　　盛锦月：“……”


第11章　故人
　　盛锦月身为淮南王府嫡女，在府中最得宠爱，被众人捧着长大。一众庶出姐妹，在她面前低眉顺眼。
　　谢云曦平日和她说话也是百般逢迎示好。
　　没曾想，嘴甜讨喜的表妹背地里竟敢这般说她！
　　骄纵无礼倒也罢了。
　　相貌平平四个字，直直戳中了她的痛处。
　　淮南王府里的庶出姐妹共有六个，个个样貌比她出色！她平日端着不屑一顾的嘴脸，心里其实十分介怀。
　　盛锦月冷哼一声，瞪了过来。
　　谢云曦又气又急，涨红着脸辩白：“锦月表姐，你别听她胡说。我从未在背后这样说你！是她有意挑唆，你千万别信！”
　　然后又怒瞪向谢明曦：“谢明曦！再乱嚼舌头，我饶不了你！”
　　谢明曦从善如流，很快应道：“是是是，我不说就是了。便是你之前抱怨过锦月表姐仗着王府嫡女身份眼高于顶目中无人之类的话，我也半个字不说。”
　　谢云曦：“……”
　　盛锦月的面色愈发难看，绷着一张脸，转身便回了马车。
　　谢云曦满心冤屈，怄得吐血的心都有了。愤愤地瞪着一脸无辜的谢明曦。
　　谢明曦微笑着提醒：“锦月表姐已经上了马车。二姐还不快些跟着去？”
　　盛锦月一发起脾气来，可是六亲不认！一气之下，将她扔在这儿独自回府也不是不可能！丢人不说，真的生了嫌隙，实在得不尝失！
　　谢云曦略一权衡，便下定决心追过去。
　　临走前，狠狠丢下一句：“你给我等着！”
　　你给我等着！
　　很熟悉的字眼！
　　几十载的漫长时光里，一个个仇敌对手倒在她的脚下。愤怒绝望之际，总会这般叫嚷。“总有一天我定会让你追悔莫及”“我做鬼也不放过你”之类的话，她不知听过多少。
　　呵呵！
　　我便等着！
　　又能如何？
　　谢明曦扬起唇角，慢条斯理地说道：“从玉，扶玉，随我进鼎香楼。”
　　……
　　几句轻飘飘的话，气得盛锦月一怒而去，谢明曦更是灰头土脸。不知要费多少唇舌，才能哄得盛锦月消气。
　　小姐真是太厉害了！
　　从玉和扶玉用崇敬的目光看着自家主子，然后挺直腰杆，雄赳赳气昂昂地进了鼎香楼。
　　三楼专门招待女客，迎宾的是二十多岁的年轻妇人。穿戴得简朴干净，笑脸迎人，口齿伶俐。
　　“姑娘来的巧，正好还剩一个雅间。”
　　一边说，一边迅速打量谢明曦。
　　鼎香楼是京城最富盛名的酒楼，三楼每日来往贵女如云。年轻妇人也算颇有见识了。心中不由得暗叹一声。
　　小小年纪，竟生得这般好容貌！
　　待日后长大了，不知何等倾城风华！
　　进了雅间后，谢明曦目光一扫，确实干净雅洁。
　　上好的梨花木圆桌，足够坐八个人。谢明曦坐下之后，随口吩咐一句：“让所有厨娘都做一道拿手菜肴来。”
　　鼎香楼里的厨娘共有十个，每人一道拿手菜，便是十道菜肴。
　　要求虽然古怪，年轻妇人却未犹豫，立刻笑着应了：“请姑娘稍等片刻。”
　　退出去片刻，又端了鲜果干果上来。一放在精致小巧的白色瓷盘里。色泽鲜艳，令人望之而生食欲。
　　扶玉悄悄咽了一口口水。
　　谢明曦耳力灵敏，笑盈盈地看了过来。
　　扶玉顿时红了耳根，期期艾艾地解释：“奴婢个头高力气大，所以饭量也稍微大一点。”
　　谢明曦挑眉一笑：“只大一点么？”
　　扶玉脸更红了，老实答道：“不止一点。”
　　从玉不客气地揭她老底：“奴婢一顿吃一碗，扶玉总要吃三碗才饱。别说内院里的小丫鬟，便是外院的小厮也没她这般能吃。”
　　扶玉满面羞愧，忧心忡忡。
　　小姐会不会嫌她太能吃了？
　　十三岁的扶玉，比谢明曦高了一个头，粗壮结实。一张略黑的圆脸，如白纸一般，心里想什么都在脸上。
　　谢明曦抿唇笑了起来：“不必担心。我这个主子总不会养不起你，只管照饱了吃。”
　　扶玉这才松了口气，咧嘴笑道：“多谢小姐。”
　　……
　　跑堂的年轻妇人嘴皮子麻溜，动作更是利索。热腾腾的菜肴很快呈了上来：“还有一道鱼肉羹，颇为耗时，要等上小半个时辰。”
　　香气四溢，令人食指大动。
　　从玉扶玉一起悄悄咽口水。
　　令两个小丫鬟垂涎三尺的美味佳肴，在谢明曦眼中看来，却无太多出众之处。喝一口温热的水漱口，尝了一口，略一蹙眉。
　　第二盘，同样略尝一口。
　　然后第三盘第四盘……
　　平心而论，鼎香楼里的厨娘们厨艺颇佳。
　　只是，前世谢明曦贵为太皇贵太妃，琼华宫里自设小厨房，宫中最顶尖的几个御厨都被挑了过来伺候。嘴早已被养得挑剔至极。等闲菜肴，实在入不了口。
　　尝完九盘菜肴，谢明曦目中闪过一丝失望，搁了筷子：“从玉，扶玉，这些菜肴，都赏给你们。”
　　两个小丫鬟既惊又喜，忙谢过主子赏赐。
　　“菜肴趁热吃才美味。我这里暂不用伺候，你们先用饭。”谢明曦深谙驭下之道，轻飘飘的两句话，便令从玉扶玉感动得热泪盈眶。
　　扶玉一边感动一边大快朵颐。九盘菜肴从玉只吃了五分之一，其余全被扶玉扫之一空。
　　谢明曦：“……”
　　果然食量惊人！
　　……
　　等了许久，跑堂的年轻妇人终于端了鱼肉羹来，一边歉然赔礼：“对不住，让姑娘久等了。每日点叶大厨做菜的贵客最多，只得慢些。”
　　盛着鱼肉羹的圆肚白色砂锅稳稳地放在桌子上，掀开盖子，一阵清香悄然溢开。
　　谢明曦鼻子微微一动，眼眸亮了起来。
　　从玉忙盛了一碗放至谢明曦面前：“小姐，你这三日吃得都极少。今日可得多吃一些。”
　　她也想吃饱啊！
　　也得吃得下才行！
　　谢明曦舀了一勺鱼肉羹，送进口中。
　　鲜甜嫩滑，入口即化。没有一丝多余的味道，鱼肉的鲜美清甜溢满口腔。
　　谢明曦眼眸愈发明亮，唇角弯起，一口接着一口吃了起来。
　　从玉扶玉俱都高兴不已。总算有菜肴能入小姐的口了！
　　连着吃了两碗鱼肉羹，谢明曦才放下碗，笑着吩咐：“将这位叶大厨请来一见。”
　　贵客吃的满意，打赏是常有之事。年轻妇人忙笑着应了一声。
　　“小姐要打赏多少银子？”从玉小声问道：“奴婢今日特意从账房处支了两张五十两的银票，还带了几两的碎银子。”
　　原本预备着小姐买脂粉头花之类，没料到现在便派上用场了。
　　谢明曦赞许地看了细心的从玉一眼：“下次出府，支五百两。”
　　从玉：“……”
　　……
　　一盏茶后。
　　一个十五六岁的少女出现在眼前。
　　少女身着青色罗裙，肤色白皙。满头青丝编成了粗粗的麻花辫，垂至胸前。一双眼睛大而灵动，目中颇有神采，俏丽可人。
　　谢明曦有些意外。
　　能做出如此美味的鱼肉羹，厨艺堪称精湛高妙。她原本以为至少也是浸淫厨道十数年的妇人。没想到竟是这么一个年轻美丽的少女。
　　殊不知，少女心中也在为谢明曦的年少貌美而惊叹。
　　“你便是叶大厨？”谢明曦微笑相询。
　　青衣少女应得干脆利落：“是。我自走路之日起，手中便握菜刀。学了十年才出师。在鼎香楼里已有一年，是鼎香楼里厨艺最好的厨娘。”
　　语气中隐隐流露出几分傲然。
　　有真才实学之人，总有骄傲的资格！
　　谢明曦目光掠过少女脸孔，心中微微一动。
　　她记忆极佳，见过一面的人，便是隔了再多年也能记起。
　　前世活了八十年，一生之中所见之人不知凡几。眼前这张脸，隐约有一些面熟。似乎在遥远的从前，曾经见过这么一张脸……
　　等等！
　　姓叶？
　　谢明曦脑海中迅速闪过一个名字：“叶秋娘！”
　　青衣少女一惊，目中骤然多了几分戒备提防：“姑娘为何知道我闺名？”


第12章　秋娘
　　叶秋娘！
　　竟真的是她！
　　谢明曦讶然地看着俏丽明朗的青衣少女。尘封了数十年的遥远记忆，瞬间涌了上来。
　　前世十三岁那年，京城出了一桩惊天大案。
　　临江王被府中侍妾一刀抹了脖子！
　　临江王和淮南王一样，都是先帝的堂兄弟，当今天子建文帝的亲皇叔。淮南王执掌宗人府，临江王统领神卫军，俱是天子左膀右臂。
　　淮南王自诩风雅，喜好书画。为购名家书画，不惜一掷千金。
　　临江王嗜好美食，更喜美色，府中不但养着几十个美貌侍妾，还养了几个白嫩俊俏的少年。传闻临江王有凌虐的恶习。每年府中总有几个侍妾“病故”。没人敢报官，也无人去追根问底。便连建文帝，也睁一眼闭一眼只做不知。
　　谁也没料到，这么一个手握重兵的王爷，会死在侍妾手中。
　　活得时候再显赫风光，死了也只是尸首一具。
　　临江王一死，临江王府迅速败落。原本风光赫赫夺储声最高的三皇子，失了临江王的支持后，最终不敌四皇子，黯然收场。
　　当年的她，对朝事不感兴趣，对这个动手杀了临江王的侍妾却颇为好奇，着意打听了一回。
　　那个侍妾，便是叶秋娘！
　　传闻叶秋娘因厨艺出众，深得临江王宠爱。临江王的一日三餐，皆出自叶秋娘之手。不管到哪里，临江王都带着她。认识叶秋娘的人，不在少数。有人曾戏言，临江王一日都离不得她。
　　谁也没料到，叶秋娘在袖中藏了不及三寸的锋利细长匕首，在解衣宽带之时杀了临江王。
　　叶秋娘被压至刑场，凌迟处死。
　　她坐在茶楼上，遥遥地看着囚车上的年轻女子。心中惋惜不已。
　　那一日细雨蒙蒙，叶秋娘俏丽的脸孔被雨水冲刷得异常干净。脸上既无后悔也无惧怕，反倒是一脸畅快和赴死的从容。
　　数年后，另一桩公案也悄然浮出水面。
　　叶秋娘行刺临江王，是受人指使。那个人，正是四皇子心腹，后来威名赫赫的殿前司都指挥使赵杨。
　　此事知晓的人寥寥无几。
　　当年她已是宫中贵妃，代为执掌宫务。有机会出入崇政殿，因缘际会之下得知了这一桩隐秘，心中颇有些唏嘘。
　　叶秋娘被心上人利用而不自知，落得凌迟而死的凄惨结局。赵杨却因这一桩泼天功劳得了四皇子重用，一步步爬到了殿前司都指挥使的位置。