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莲心记-第7部分
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成勇回答：“回禀主上，除了上次魏平长老违命私自行事之外，寨中诸事平顺，各部都安守本分。”
说罢，忽又想起一事，道：“那日我收到悦欣的飞鸽传书，催我从山上带几件她日常换洗的衣服，我就与弟兄们定在那夜行动。我依主上之命将她连夜带回寨中，她知晓事情始末后，便整日哭哭啼啼，吵着要见主上，让我这个当哥哥的头疼不已。”
林昱心里甚是庆幸那日把悦欣那丫头送回来了，原来她还想在府中常住呢。
林昱面上平静，对他道：“稍后我会去看她的。”片刻，又郑重道：“你素来忠厚耿直，勤恳务实，我有意将寨主之位传授于你。”
成勇心中还惦记着上次办砸的任务，忙跪下道：“主上如此说，让成勇分外惶恐，义父在世时常说，主上足智多谋，持重有加，是寨主的不二人选。成勇自知粗枝大叶，有勇无谋，万不敢担此重任。”
这成勇是成老寨主收养的义子，林昱知他精明强干，在寨中人缘也不错，但是性情太过豪放容易感情用事，需日后多加□□历练才是。他叹息一声：“此事容后再议。”
这时门外小厮一声传唤：“魏平长老拜见。”
从门口进来一个虎背熊腰蓄着山羊须的中年男子，背上负一捆齐整整的荆条，在林昱面前单膝跪下，抱拳道：“罪人魏平，罔顾主上命令，刚愎自用，特来负荆请罪。”
林昱神色严肃迫人：“你也是为寨中老少的安危性命着想，但寨中纪法不可不顾，你自去司刑处领五十军棍去吧。”
魏平咬了咬牙，朝林昱深深叩拜了一下，掷地有声道：“是。”
魏平走后，成勇上前问道：“主上，这五十军棍是否重了些？”水云寨寨规严格，军棍可是实打实的不带半点水分，这五十军棍下去，常人早就毙命了，魏平长老这样有武艺傍身的壮汉最少也要两月下不了床。
林昱脸上恢复平静，拉过若宁的手在椅子上坐下，对他道：“在魏平他们动手之时，已有一批米粮运往寨中各部，足够寨中百姓用到来年开春。魏平此举实在太过鲁莽，此时我若不严惩以儆效尤，他日人人效仿为之，水云寨又会走上打家劫舍的老路，岂不将师父的遗志毁于一旦！”
“主上此言甚是，另外，成勇还有一事禀告。”说罢，眼睛看向坐在寨主身旁的若宁。
林昱了然道：“她是我夫人，没什么好避讳的，你直说便是。”
“听魏长老手下的兄弟说，他们在盗窃王家的时候，偶然发现王家老爷在服食一种药粉，之后那王家老爷便手舞足蹈，仿佛发了失心疯一般。另外，弟兄们还在他家的库房发现了一间密室，里面藏了很多那样的黄色的药粉，此物藏匿得如此隐蔽，想必是个极其贵重的东西，便从中拿了一包带回，主上请看。”成勇说罢便从袖中摸出一包东西，递与林昱。
林昱用手指捻了一下药粉，凑在鼻边嗅了嗅，神色变得凝重，随即向成勇吩咐道：“悄悄传令下去，让知道此事的兄弟千万守口如瓶，莫让此事传扬出去。”
“是，主上。”成勇应了一声，就退了下去。
不多时，成勇端来午饭，林昱与若宁就着轩窗坐下一道用了。这山上的野炙时蔬，倒也清爽可口，别有一番滋味。
用罢午饭，阁楼里来了一位怒气冲冲的不速之客，她见林昱握着若宁的手，顿时梨花带雨地哭道：“星允哥哥，我爹当初是把我托付给你的，你不能这样对我不管不顾，悦欣以后可是要跟着你的。”
“师父生前是嘱托我好好照顾你，不管现在还是以后，我都会像兄长一样照顾你，我与你只有兄妹间的情谊。”他温柔地看向若宁，眼中情谊浓厚：“与我执手白头的夫人，只会是若宁一人。”
听完他的话，悦欣不甘心地摇了摇头，正要辩驳些什么，却被成勇硬拉了下去。
林昱在下山的路上与若宁说了很多他与水云寨的故事，等到在固定的地点与冯叔寻了马车，便带她离开了嵊水山。
马车在扬州城外的一片湖面前停了下来，此时落日熔金，暮云合璧。湖面上波光粼粼，霞光灿灿。
若宁搭着他的手从马车上下来，问他：“父亲可知晓此事？”
林昱正欲将马鞍卸下，回道：“他一早便知，不然也不会纵容我二十几岁才娶亲。”
若宁点头哦了一声，拨弄了一下从地上拔起的狗尾巴草，轻笑着打趣道：“我原以为嫁了个权官达贵，不想却当了个压寨夫人。”
林昱手上的动作住了一住，定定看着她：“如此说来，娘子嫁我可是后悔了？”
若宁走到他跟前，挽过他的手，一字一顿地在他耳边说：“妾愿镌刻三生石，与君人间共白首。”
林昱眼角嘴边笑意浓深，抬手抚上她的面颊，欣然道：“臻首娥眉芙蓉面，似书中如花美眷。”若宁会心一笑，林昱顺势把她揽入怀中，紧拥着她立在这灿烂的霞光之中。
旁边的马儿吃着脚下的青草，悠然地打了个鼻响。
第16章 端倪
若兰从那晚惊吓中悠悠醒转过来后，便认定了一件事，那便是她要拜慕容泽为师，学习武功。依照慕容泽的脾性，他能不带半点含糊就爽快的答应了，才怪。
一大早，若兰便将高兴打发走，自己候在慕容泽的房外，直到听见房中有了些许响动，若兰这才蹑手蹑脚的进来。慕容泽还光着臂膀，一看是她，赶紧扯了件汗衫搭在身上，问道：“你怎么来了，高兴呢？”
“你每天让个男人伺候你，肯定不如女儿家细心，以后让我来伺候你起居吧，师父。”若兰一边嬉皮陪笑脸，一边伸手帮他穿衣。
慕容泽脸色倏变，稳稳捉住她没分寸的手，轻甩在一边，沉着脸道：“哪个是你师父，我说过了，我不会教你武功，更不可能做你的师父。”
慕容泽自己穿好衣服，也不理睬她，独自坐在床边闭目调息运气。刚刚身体被若兰七手八脚地划了几下竟生出火来，只好强行用内力压着。
接下来的日子里，若兰跑前跑后端茶递水，拿捏肩膀又捶腿，好不殷勤。可是慕容泽丝毫无动于衷，白白享着送上门的清福，却只字不提教她武功的事。
午后，慕容泽在园中悠然散步，若兰攥着小拳头在他眼前晃了晃，摊开手掌露出一枚洁白的牙齿。
“小丫头，你又要耍什么把戏？”慕容泽目光清冷，桀骜的侧脸微微绷紧。
若兰梨涡浅笑，眨巴着眼望着他说：“这是我掉下来的乳牙，传言说要把下牙扔至房顶或者其他高处，这样重新长出来的牙齿才会健康又齐整。那个，师父，你就帮个忙，带我一起飞到这树上的鸟窝那里，我把乳牙放在里面，好不好？”
慕容泽微微侧目，嘴角牵起一道弧度，“小丫头，你已经年过及笄，我看你齿如瓠犀，话语清晰，必是早就换完了牙。你把别人的乳牙放在鸟窝里，就不怕它被鸟儿啄了去？”
若兰眼睛左右闪烁，期期艾艾道：“那个，这乳牙其实，是智允的，反正都是一样的，你带我飞到树上去好嘛？”
慕容泽看向对面的池塘，玩味似的道：“那我帮你把这乳牙直接丢到高处，或者你所说的鸟窝里面去，不是也可以么？根本不用带上你。”
若兰一听没戏，就立刻拉住他的袖子，幽幽哀求道：“师父，慕容公子，你就带我飞一次好么？”
慕容泽挥了挥衣袖，撇开她的手，径自离去。没走几步又忍不住转眸看她一眼，她依然站在原地，眼帘低垂，怅然若失。
若兰握了握拳头，刚刚转过身去，只觉一阵疾风从身后袭来，腰上瞬间被一股大力揽住，她还没来得及兴奋就被慕容泽腾空带起，视野骤然开阔，枝头的银杏树叶在耳边沙沙作响。他足尖轻点水面，急掠过铺满荷花的池塘，一个纵身就跃至花园中的凉亭上方。
若兰在他身边兴高采烈地大叫：“我飞起来喽，我飞起来喽！哈哈哈……”
慕容泽不屑地回了她一个白眼：“白痴，这叫轻功。”
他带她在凉亭顶端站定，抬了抬下巴，会意她道：“这个顶端是整个林府最高的地方了，把乳牙放在这里，不用担心会被鸟啄。”
若兰笑吟吟地把乳牙放在一个可靠又安全的地方，转身对他说：“我替智允谢谢您了。师父，您教我轻功得了，飞起来的感觉真好。”
慕容泽并不搭腔，带着她原路返回，脸上又恢复淡漠疏冷，“只此一次，下不为例。休要再提拜我为师的事情。”
一日，张婶到挽宁苑与若宁闲话家常，私下悄悄告诉她沁娘要见她，让她有空去老地方等候。
近来夫君与她琴瑟和鸣，形影不离，若宁思前想后，寻了一个与若兰一道买胭脂水粉的由头，出得府去。在西街闹市给了若兰一包散碎银子，她自己则是拐到一个僻静的胡同，上了沁娘派来的小轿，来到撷芳楼后面的阁楼上。
沁娘还是万千芳华依旧，悠然问她：“如何了？”
若宁低头，莞尔应道：“夫君他温柔缱绻，诗情画意，我自是欢喜。”
沁娘拍了拍她的手，笑语盈盈道：“甚好，甚好。”
不多时，外面走廊上传来一阵喧嚣，细听之，有男子的吵嚷声，还有丫鬟小厮恭敬的劝阻声。
“沁娘可在此处，谭某特来拜会。”一道油腔似的男子的声音由远及近。
闻之，沁娘将若宁引至里面的暗室中暂避，与她解释道：“此人是那无赖谭仕铭，他素日曾纠缠于你，现下还是避一避的好。”
众人拦也拦不住，眼看谭仕铭带着一众仆人推搡到沁娘房中。
谭仕铭嬉皮着笑脸拱手一礼：“沁娘可是让我好找啊，小生不才有一桩大买卖要与沁娘商榷，可否劳烦沁娘屏退左右，与小生单独一叙？”
沁娘向谭仕铭做了一个请的姿势，抬手示意下人们退下，走在最后的一名丫鬟有眼色地把门给带上。
沁娘掩帕轻咳了一声，向坐在对面的谭仕铭道：“这几日我身染风寒，就在后面歇息养病，方才是我这里的丫鬟下人不懂事，还请公子原谅。”
谭仕铭端起桌上的茶水抿了一口，作委屈状：“我来这后院探访数次，都被您身边那些如花似玉的姐姐们拉了回去，我还以为沁娘嫌小生粗鄙，不愿意见到小生呢。”
“谭公子真是说笑了，令尊大人可是扬州城首屈一指的富商，家中有万座金山银山，您这尊大神我可是天天盼着呢，哪会躲着您呢”沁娘与他添了添茶水，道：“方才公子说有桩买卖要与我商榷，不知是……”
“沁娘请看。”谭仕铭从怀中掏出一个油纸包，边打开边与沁娘道：“此物名为忘忧散，是从忘忧草的蒴果中提取而来，常人服下少许一点便可神明开朗，通体舒畅，常食便会精力旺盛，延年益寿，飘然快活似神仙。沁娘见多识广，定然识得此物。每日来往撷芳楼寻乐子的富家子弟甚多，沁娘可与他们推荐一二，到时利润五五分成。”
若宁听到忘忧草三个字后心里打了一个激灵，拨开暗格后的珠帘将那药粉颜色仔细瞧了瞧，似是那日在水云寨中成勇呈给夫君的东西。夫君说这忘忧草可做药用，但是服食过量就会使人精神萎靡产生幻觉，常食容易依赖上瘾，重则还会损伤性命。
沁娘接过那包黄色药粉，打量道：“唔，这忘忧草我曾在一些富商显贵之中听说过，只是此物价值不菲，千金难求，是个稀罕东西。若真如谭公子所说的这般神奇，倒是可以拿来一试，不知谭公子可有渠道？若是时常货源短缺，我也无法向客官们交代啊。”
谭仕铭抓起沁娘的手放在他手心里摸了摸，郑重道：“不瞒沁娘，家父在南洋开辟了一座荒岛用来种植忘忧草，又雇了许多农夫匠人培植提炼，成品可沿水路运送至扬州。物以稀为贵，此乃千载难逢发财的大好时机，此事若成，我就不叫您沁娘，您就是我的亲娘啊。”
沁娘被他的话逗得一乐，抽回手掩帕咳嗽一声，扶着额角说：“沁娘这厢多谢公子抬爱了，只是我现下病着，身体不大清便，等过几日好些了，我自会给公子回个准话。公子既然来了，待我吩咐几个姑娘陪您喝酒谈心。”
谭仕铭起身拱手道：“沁娘有所不知，我近日新纳了一个美娇娘，缠我缠得紧，我还要回去哄那小娘子呢。”
走到门口，又转身嬉笑一句：“静候佳音。”
西市人烟阜盛，车水马龙，街铺鳞次栉比，商户如云。从寻常的茶楼酒楼，商人歇脚的客栈驿馆，到修伞磨镜子的小摊，花里胡哨的货郎担儿，全都应有尽有。可谓熙熙攘攘行人，来来去去皆生意也。
若兰心不在焉地揪着散在胸前的一缕秀发，在街上左右徘徊，大小街铺早逛遍了，连血肚羹都吃了两碗，还不见阿姐的影子。
好巧不巧，从撷芳楼回来的谭仕铭一行人这时也恰巧来到此处，他的目光直落在若兰身上，抬了抬手示意身后的随侍们停下。
旁边的一个小厮上前在他耳边嘀咕了几句，谭仕铭扬声哦了一声，调笑道：“我当是哪个貌美如花的小娘子呢，原来是江老儿的小女儿，怪不得眉眼与我那昔日的旧人江若宁有几分相似，都说女大十八变，我以前竟然没有发现这小妹有这等姿容，与她姐姐有的一比，有的一比。哈哈哈……”旁边的一众侍从也都跟着大笑了起来。
若兰漫不经心地睨了他一眼，只当没看见，转身就要走。
谭仕铭哪肯放她，嗖的一个箭步闪到若兰跟前，伸开宽袖拦住她的去路，若兰往左，他就往左边拦，若兰往右，他就拦在右边，摆着一副无赖的嘴脸，“哎，小娘子哪里走，谭爷给你买胭脂水粉可好？”
若兰愤然骂道：“你这个无赖，给我走开。”
谭仕铭听到更加肆意邪笑起来，“你姐姐当初被林府的小白脸勾走了，莫非你也看上了那个小白脸，想二女共侍一夫吗？不如跟了谭爷我，爷保证让你一生富贵无忧，总比窝囊地呆在林府给人做通房强。”
“你胡说。”若兰怒火中烧忍无可忍，扬手朝谭仕铭脸上打去。素手落下去的瞬间被谭仕铭抬手捉住，他轻轻揉了揉若兰水嫩的柔荑，色迷迷的眼睛眯成一条缝，“这么俊俏的小娘子，生起气来可就不可爱了，哈哈哈……”
与若兰拉扯的间隙，一把折扇飞过来打在谭仕铭的手腕上，谭仕铭手上吃痛，咬牙切齿骂道：“哪个不长眼的竖子，敢搅老子的好事！”
一阵旋转纷乱，一个身着团花锦衣长衫的公子潇洒落在街市中央，他鼻梁高挺，英眉俊目，墨发半束，留了一半垂在肩侧，鬓角还飘着两绺长发，腰上缠着三指宽的沉金腰带，加上掉在地上的折扇，有着说不清道不明的形容。
谭仕铭捂着手腕，哼唧了一声，忿詈道：“看你模样应是个暴发户家的小竖子，你可知大爷我是谁吗？”
“爷管你是谁，欺负若兰就该死。”话音刚落，谭仕铭前面的几个随侍皆被他踢翻在地，未等众人反应过来，那人已疾步闪至谭仕铭跟前，一手握住他受伤的手腕，稍一用力就把他掀翻在地上。
“还不快滚。”那人话语冰冷，眼底蕴起一层怒意。
谭仕铭痛的直喊哎哟，连忙从地上扑腾着爬起来，在随从的搀扶下灰溜溜地走了。
不等若兰张口说句什么，那人撩起袍裾，拉起她的手大踏步离开了人群的视线。
第17章 锦绣阁
一身素衣的林昱站在花园廊下的过道上，打量一番立在对面的慕容泽，揶揄道：“我听过女为悦己者容的，不想男子竟也可以么？”
慕容泽啪嗒一下甩开没有题字的白扇子，有一下没一下的摇着。“谁叫你们这里的江南女子都喜欢文弱书生这种类型的。”
片刻，他广袖扬起，指间挟起一张纸片，凝望前方虚无的某一点，缓缓道：“这个还真的要谢谢你，林兄。”
林昱望着池塘里零星的残荷，笑道：“下午线人来报，若兰在西市大街遇到谭仕铭那只泼皮，我就顺水推舟给你一个英雄救美的机会。不过不用谢我，你飞檐走壁几下就能赶到那里，旁人还没你这般迅速。”
夜半，撷芳楼。
室内阴沉昏暗，桌上的桐油灯里只摇曳着豆大的火苗。
沁娘匍匐跪着，向立在跟前的黑衣人道：“属下已经按照主子的吩咐，将谭仕铭经营忘忧草一事告知若宁，不日她定会通知林知府的。”
“此事你做得很好，切记不要暴露了你我的身份。”
“属下谨记主子之命。”
语毕，黑衣人便从窗外飞身出去，卷起轻纱微微晃动，夜风涤荡而入。
第二天，若兰站在锦绣阁前，两手交叠小声对若宁说：“阿姐，你真要这么做吗，为何不直接跟姐夫说呢？”
若宁绞着手帕纠结道：“我也不想对夫君再作隐瞒，只是沁娘再三嘱托，莫要将我与她熟识的事情告诉任何人，哪怕夫君也不行。阿兰，你要为我保守秘密才是。”
“好吧，事到如今也没有别的法子了，就按阿姐说的办吧。”
二人一前一后提裙上到锦绣阁三楼的雅间，这里是扬州城豪门富户家的夫人小姐们聚会的场所，每逢初一十五此处便会热闹非凡，众多美妇贵女来此弹琴会诗，切磋舞艺，交流茶艺服饰刺绣之类，没有倾城之姿或者一技之长便不会被邀请。若宁擅长舞蹈诗赋，又时常琢磨些时兴的服饰花样，深得豪门女眷的喜爱，是锦绣阁的头号座上客。而在若兰看来，这里最大的裨益之处是不要钱，还免费供应茶水果点，这是锦绣阁积聚名气招揽生意的一个噱头。
约莫一盏茶的功夫，锦绣阁外停满了各式各样富丽堂皇镶金嵌银的骏马华车，一个个打扮艳丽的女眷应邀到来。
众人见来了个生面孔，都纷纷朝他们姐妹这边看过来，若宁起身向众人介绍道：“这是舍妹若兰，她听闻来这里的诸位姐妹都是芳华绝世德艺双馨，就缠着我带她来长长见识，顺便向各位姐妹学习一二。”
一个温和的声音响起：“我看着这若兰姑娘明眸善睐，透着一股水灵劲儿，也是个难得一见的美人坯子啊。”众女眷听罢纷纷点头赞同。
“光是生得美貌就能来这锦绣阁，岂不落俗于那烟花巷的莺莺燕燕之流，不知这若兰妹妹可有什么能拿得出手的一技之长，也好展示一下让姐妹们开开眼啊。”这说话之人是林府二夫人的娘家侄女王思瑶，尤擅跳舞作诗，他家是扬州城仅次于谭家的富豪。
听到挑衅的话语，若兰向阿姐点了点头，就起身来到室内中间的空地上，捻起披帛向众人施了一礼，谦恭道：“若兰见识浅陋，不及各位貌美聪慧的姐姐们那般多才多艺，我只会粗劣跳得几曲采茶小调，若是各位姐姐不嫌弃，若兰就献丑了。”
琴声渐起，若兰随着韵律翩迁起舞，碧裙素靥盈人姿，轻歌曼舞动婀娜。众女眷皆交头接耳点头赞叹，唯独坐在中间的王思瑶从鼻腔里冷哼出一丝不屑。
一曲将罢，若兰突然脚下一滑，哎呀一声侧倒在地上，众人见状皆惊讶着过去搀扶安慰一二。
这厢早已退出人围的若宁立在窗边，迅速从广袖中掏出事先准备好的密信飞镖和弹弓，将飞镖用弹弓弹射出去，那飞镖便如长了眼睛一样敏捷地飞出去，稳稳钉在了林府那座莲花庭院的木柱上。这一系列动作一气呵成，简直是在电光火石之间完成。
这个速度和距离，是若宁在心里计算好了的，锦绣阁三楼的左窗遥遥对着挽宁苑后面的莲池庭院，那里此时空无一人，飞镖掠过也不会误伤人。
左窗旁边有一只景泰蓝青瓷大花瓶遮掩，因此并没有人注意到这边的若宁，她将一切整理妥当之后便拢了拢广袖，镇定自若地走到若兰旁边询问她的伤势，又接过丫鬟送来的药酒帮她揉在伤处。
若兰与阿姐对视一眼，随即向众人一脸歉疚道：“都是若兰不好，扫了各位姐姐们的雅兴了。”
旁边递上香茗的通判夫人素琴关切道：“若兰姑娘这是哪里的话，你跳这倾城之舞本就是为了让大家一乐，现下你扭伤了脚，我等心疼都来不及，怎能责怪于你呢。”她把茶放在若兰手中，又继续道：“不知姑娘方才唱的是什么曲子，我听着只觉清丽脱俗若空谷幽兰，宛如天籁之音。”
若兰会心一笑，“回这位姐姐的话，此曲是由我们乡里的采茶小调改编而来，阿姐填的词姐夫谱的曲，我只管哼唱便是。”
人群中有一人欢笑应到：“这江家姐妹真是蕙质兰心，才艺出众，这若兰姑娘的嗓音，依我看连那百灵鸟也不及她半分灵动。”
正在谈笑间，锦绣阁的老板引着一位特别的客人前来。若宁见状忙起身问道：“夫君怎么来了？”
林昱不经意地将屋内环视一圈，温柔对她笑道：“今�
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