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继妻-狐天八月-第19部分
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刘桐神情有些尴尬，却没有出言反驳，第一时间便看向了常润之。
常润之似乎并没有听到妇人们说的话，她正拿起摊位上用瓷盒装好的香品，忍着对香味的不适，一一揭开来闻了。
闻到第五个瓷盒时，她猛地将瓷盒拿开，打了个喷嚏。
“这位大姐，这是什么香？”她问卖香的妇人道。
妇人拿过来闻了闻，道：“这是奴家自己调制的香，里头搁了零陵香、茴香、丁香、檀香、藿香和木香，拿了白芨调制。小娘子可觉得好闻？这香不贵，三两银子小娘子就可拿走。”
常润之皱了皱眉，轻轻搁下瓷盒。
“小娘子可别嫌贵，我这摊子上的东西，那可是出了名的物美价廉。”卖香的妇人见常润之搁下了瓷盒，明摆着没有要买香的意思，顿时有些不满：“奴家自个儿调制的香，要是放到旁的地方去，卖上四五两也是有可能的。”
常润之歉意一笑，倒也不说什么，便离了这摊子。
接下来她又转悠了好几个摊子，闻了好些调制过后的香，也一一询问了其中放的原料香。
“不对，还差点儿什么……”
常润之有些苦恼地按了按额角，刘桐适时道：“在这儿待了有半个多时辰了，被香气熏得难受了吧？不如我们出去找个地方坐坐，先透透气。”
常润之自然是答应了下来，二人离了南市，找了个清幽的小茶楼，要了个包厢。
常润之仍旧苦恼地皱眉思索，刘桐已经吩咐好了店家，要了不加任何香料的清茶。
当冒着热气的茶盏放到了她跟前时，这才打断了她的思绪。
“别用力去想，越是想要想起来，就越是想不出来。倒不如放松些，可能更有收获。”
刘桐关切地将茶盏往她面前推了推，常润之笑着摇头：“你说得对，是我太急切了。”
刘桐点点头，想了想问道：“是有什么想不起来，还是有什么想不通？若是有想不通的，倒不如同我说说，或许我能帮你解惑。”
常润之迟疑了下，便隐晦地道：“我之前闻到了一种香，一直不知道那到底是什么香，所以今日来找找……倒是让我找到了好几种比较明显的香味，能对的上，可却总觉得还是差了一点儿什么。那香味旁人闻着不觉得有什么不对，我闻着却有些腻味刺鼻。大概是我的嗅觉太敏感了。”
常润之自嘲了一声，刘桐却皱了皱眉，道：“如果是你的嗅觉太敏感，旁人闻不到而你能闻到，那或许你觉得差点儿的那一部分，就是制香之人想要掩藏的部分。制香之人的功夫也是做到家了的，只是没有想到会遇到你这样鼻子灵的。”
刘桐看向常润之：“这香是从太子府里闻到的？”
常润之刚因为刘桐的话醍醐灌顶，就又被刘桐的疑问炸回了心神。
刘桐盯着她：“太子妃有孕，不会用一些来历不明的香。这香肯定不是从太子妃那儿闻到的。那必然是你从太子的其他姬妾处闻到的。”
常润之抿了抿唇，皱眉道：“阿桐，你问这个做什么？”
刘桐也觉察到了自己的失态，他沉默了一会儿，却还是坚持问道：“是从哪个姬妾那儿闻到的，可以告诉我吗？”
常润之疑惑地看向刘桐，不明白刘桐为何忽然关心起了太子后院里的事。
明明之前她转移话题时，刘桐还体贴地不再追问。
这会儿缘何又问起了她来？
她沉默着，可刘桐的表情看起来却像是非要一个答案不可。
常润之想了想，既然他已经知道到了这个份儿上，告诉他这个也没什么大碍了。
常润之便道：“是莫孺人。”
话出口，常润之总觉得有什么被她忽略了。
第五十九章 迷雾
常润之看向刘桐，却被他脸上的表情吓了一跳。
这时的刘桐和往常的他大相径庭。
在常润之的印象中，刘桐是温和的，她也未曾见他生气过。迄今为止，刘桐在她面前展现出来的，都是她认为好的一面。
助人为乐也好，做事有分寸也好，甚至是从点滴小事里体会到的细心体贴……
常润之一直以为刘桐是个温润君子一般的人，可现在刘桐的表情却颠覆了她的认知。
这时候的刘桐，面目狰狞，泛蓝的眼眸中，血丝弥漫，他紧紧抿着唇，两腮因为用力而紧绷，再加上他有些偏向西域人的五官，让他整个人显得很是吓人。
常润之也不由自主地往后退了一步。
他怎么会变成这样？
常润之自问自己——似乎是在她说了莫孺人之后？
莫孺人？
莫？
常润之顿时看向刘桐：“你认识莫孺人？”
这样一想，常润之又觉得不大可能。
刘桐的嫡妻莫氏，和莫孺人虽然是姐妹，但莫氏入九皇子府不过两个月便过世了，按理来说，他和莫孺人应当不会有交集才对。
更何况莫孺人可是太子的女人，九皇子又不是傻子，为何要与太子的女人有所接触？
可为何他听到莫孺人这三个字，他就变成了这般……
常润之百思不得其解，眼睛急眨了几下，盯着刘桐。
刘桐过了半晌才深吸一口气，冷静了下来。
他看向离他有一点距离的常润之，望进她黑白分明的眼睛里。
“润之……”刘桐嗫嚅了唇，欲言又止片刻后才道：“你离那莫孺人远一点。”
“为何？”常润之皱眉，又重复问道：“你认识她？”
刘桐这次沉默了更长的时间，方才轻声道：“别问那么多，你记住离她远些就是了。”
他不欲多说，却让常润之更加疑惑。
接下来的时间里两人都有些沉默，枯坐到一起用了午膳，常润之说要去香市再看看，刘桐止住了她。
“你不要管这件事了。”刘桐认真道：“将你的疑惑告诉太子妃，让她去查。你不要牵扯在其中，免得惹祸上身。”
常润之皱眉道：“可是……”
“没有可是。”刘桐打断她，盯住她：“听话。”
刘桐从没有对她说过命令式的语句，一直以来他给她的感觉是，他们俩在平等地相交。
可当刘桐这样强势地以命令式的语气对她说话时，常润之也从中感觉到了威严的压制。
常润之默默地垂头。
她知道刘桐这是为她好，但心里就是莫名有些不舒服。
“知道了。”常润之低应一声：“我回去就告诉太子妃。”
刘桐这才松了口气，想要伸手轻触下她的肩膀，又有些迟疑地收了回来。
他再次嘱咐常润之道：“在太子府里，别那么好奇。若是知道什么，告诉太子妃便是了。知道了吗？”
常润之再次点点头。
接下来两人也没了心思闲逛，稍微坐了会儿，常润之便说要回太子府了。
刘桐起身送她，一路上两人都有些沉默。
到太子府时，却正好遇上从太子府出来的方朔彰。
刘桐和常润之站在太子府外，方朔彰站在太子府大门口，三人的脚步和表情都顿了一下。
还是常润之先转身对刘桐道：“到了，你回去吧。”
刘桐轻轻颔首，看了方朔彰一眼，又回头看向常润之：“记得我说的话。”
“嗯。”常润之点点头，目送刘桐离开。
她的表情淡淡的，见刘桐走远，方才大方地迎着方朔彰走去，目不斜视地走过他，进了太子府。
从头到尾没有给方朔彰一个眼神，也没有同他说一句话。
一直僵立在原地的方朔彰待她走后，缓缓吐出一口浊气，回头望了常润之的背影，又看向刘桐远去的方向，目光复杂。
回到太子府的常润之，如刘桐所说，在太子妃面前将自己间接在莫孺人处闻到香味的事情，以玩笑的方式说了出来。
太子妃是否重视，那她就管不着了。
然后常润之便回了自己住的地方，按部就班地过她的日子。
她倒是想心无旁骛地生活，可心里的疑惑和焦虑却不放过她，仿佛滚雪球一般，越滚越大。
莫孺人，九皇子，莫氏……
能将莫孺人和九皇子联系在一起的，也就是那莫氏了。
可到底是什么原因，让九皇子谈及莫孺人便色变？
瞧他的样子，似乎对莫孺人忌惮颇深。
这是为何？
他堂堂一个皇子，竟然会忌惮太子的姬妾？
常润之越想心里越不是滋味。
姚黄将她的焦虑看在眼里，悄声地去打听了有关莫孺人的事情。
然后她回来轻声告诉了常润之一些讯息。
“莫孺人和九皇子妃出自国公府三房，九皇子妃是嫡出，莫孺人是庶出，据说两人虽然不同母，但长得却极相似，九皇子妃比莫孺人略大些。”
常润之听到莫孺人和九皇子妃长得像，便有些皱眉：“你继续说。”
“虽然九皇子妃比莫孺人大些，但莫孺人却是先进了太子府。过了两个月，九皇子方才迎娶皇子妃入府。然后就是迎亲前一日，九皇子妃摔了腿，过府两个月便病逝。”
常润之点头：“听起来，九皇子和莫孺人，应该不会有什么交集才对。除了她们姐妹长得像之外。”
姚黄四处看了看，方才凑到常润之耳边轻声道：“曾经太子府里有过传言，说莫孺人瞧着更像是国公府的嫡女……”
常润之顿时惊得坐直。
“什么时候传的？”常润之脸上的表情简直可以说得上是惊吓：“这种话可不好乱传！”
姚黄点头道：“可不是吗？不过说起这事儿来，也着实蹊跷。”
姚黄更加压低声音：“辅国公府那边，对九皇子妃和莫孺人的态度，让人的确有些琢磨不透。九皇子妃明明是嫡女，可她仙逝，镇国公府那边的反应却很平淡。反而是莫孺人这边，从进太子府，到怀有身孕，再到生下儿子……辅国公府那边重视的不得了，隔三差五的便会派人送东西过来，生怕莫孺人受委屈似的。莫孺人的吃穿用度，说是嫡女出身，恐怕也不为过。”
常润之顿时紧皱了眉头。
第六十章 推断
嫡出和庶出的不同，虽然常润之在安远侯府感受的不深，但其中的差别她还是知道的。
就从月例上来说，在安远侯府上，嫡出的每月例银三十两，庶出的二十两。
要说是偏爱庶女，那的确是有可能。但辅国公府这样的做法未免太过堂而皇之了。
这不是摆明了说，他们重视进了太子府做妾的女儿，远高于正经嫁给九皇子的正妻？
常润之觉得无法理解。
辅国公府也不是什么没底蕴的人家，如何能做出这样让人诟病的事？
常润之陷入了思索，姚黄在一边笑了笑，有口无心地道：“辅国公府那边对两个女儿截然不同的态度，不知道的，还以为他们是将嫡女送进了太子府，将庶女嫁给九皇子做正妻呢。”
常润之脑子里“嗡”的一下，立刻看向姚黄，伸手抓住她的手腕道：“你方才说什么？”
姚黄吓了一跳，忙道：“奴婢没说什么呀！不过就是说了句辅国公府将——”
意识到自己刚才讲了什么，姚黄顿时闭了嘴，倒吸了一口凉气。
“不、不会吧……”饶是姚黄平日再沉稳冷静，听得这样一个猜测，也不由惊吓出了一身冷汗。
九皇子的婚事是太子做媒，圣上下旨，礼部承办的。因为九皇子妃和莫孺人长得相像的关系，只要辅国公府那边不露口风，这桩婚事想要换一个新娘子，礼部肯定也无法核实。
但太子是一定知道的啊！毕竟这桩婚事就是他做的媒。
常润之顿感自己明白了什么，她有些呆滞地问道：“莫孺人从进府到产子……中间隔了多久？”
姚黄勉强稳住心神，仔细想了想，然后悚然道：“具体是多久奴婢现在也说不上，能知道的就是……莫孺人进府不过两个月便诊出了喜脉，产子的时候……是早产。”
“早产？”常润之喃喃：“早产……”
“姑、姑娘……”姚黄有些胆战心惊。
常润之伸了食指比在唇上，轻轻“嘘”了一声，道：“记住，今日我们什么都没说。明白吗？”
姚黄使劲点头，额上的细汗密密麻麻。
莫孺人的儿子还很小，常润之见他的次数很少。
但那孩子健康得很，怎么都不像是早产儿的模样……
既不是早产，那就只能是足月。
若是足月生产，那就说明莫孺人在进太子府前就已经有了身孕。
毫无疑问，她还没出阁，就已和太子有了关系……
倒推回去的话……
太子岂不是抢了原本九皇子的妻？然后把辅国公府的庶女塞给他遮丑？
然后为了彻底掩埋掉这件事，辅国公府便对那可有可无的庶女也动了手……
不然为何九皇子妃在成亲前一日会摔断腿，然后仅仅两个月就身亡了？
常润之被自己这个推断给惊住了。
越是觉得这推论荒谬，就越是忍不住往这上头想。
然后常润之不禁回想起了刚进太子府时，太子妃向她介绍太子府后院情况时的情景。
太子妃提了出身书香的李良娣，将门虎女宋良娣，与太子妃一样出身商贾的萧孺人，家中世代造船的欧阳孺人以及出身教坊司的陈孺人。
最后她提到莫孺人的时候说了什么呢？
说了什么呢？
常润之使劲回想。
“莫氏是辅国公府三房之女，与九皇子嫡妻乃姐妹。九皇子妃为嫡女，莫氏为庶女。”
“这个莫氏，离她远些，她最不好对付。”
中间还有什么呢？
对了，太子妃说到莫孺人时，迟疑了两次。
太子妃为什么要迟疑？
太子妃为什么要提一句九皇子妃和莫孺人的嫡庶之分？
常润之不由屏住了呼吸。
太子妃不会无缘无故迟疑，也不会无缘无故提一些风马牛不相及的事，除非她是因为心里在意。
她这般告诉常润之，像是在告诉自己一样。
九皇子妃为嫡，莫孺人为庶。
这是摆在明面上的事情。
但实情呢……
常润之缓缓伸手盖住脸。
事情的真相已经呼之欲出了。
九皇子为何在她提到莫孺人时这般反常——若是因为这莫孺人原本才应该是他的妻，那一切也都说得通了。
常润之又不由联想起那次和刘桐谈及替太子做事的事。
当时她说刘桐在太子跟前做事敷衍，像是消极反抗，问他不是真心实意辅佐太子，是否是和太子有旧怨。
刘桐是怎么说的呢……
他说他不甘心。
不甘心。
那不甘心的理由，想来也不仅仅是因为觉得太子将来不会是个明君吧。
太子对他，说难听点，可是有直接的夺妻之仇，间接的杀妻之恨的。
大热的天，常润之却冷汗淋淋。
太子和莫孺人有了苟且，是在圣上赐婚前还是赐婚后呢？
若是在赐婚后，那太子和莫孺人还可以说一句“情不自禁”。
可若是在赐婚前，那太子给九皇子做的这个媒，那可就太恶毒了。明明他已经和莫孺人有了首尾，却将九皇子拉进来替他掩盖，塞给九皇子一个注定沦为炮灰的庶女，让九皇子背上克妻和不祥的名声……
在一刻，常润之已经笃定了她的猜测。
这让她原本对太子便有两分的不喜，直接达到了十分。
一国储君，居然是这样的小人。
常润之让小丫鬟去打了水来，洗了个脸，擦干了额上的汗水。
一会儿后，太子妃身边的游朱却来了。
她让人端着冰盆来的，对常润之笑道：“最近天儿开始热了，冰室已经开了，太子妃那儿拨下来了冰的份例，常女官若是需要，就去冰室取。不过太子妃说常女官身子不是很好，让常女官别太贪凉了。”
常润之点了点头，塞给游朱一个荷包，让游朱回去代她谢过太子妃。
游朱接了笑笑，又与常润之闲话了两句，方才告辞离开。
魏紫从外面回来，额发都已经浸湿了，不知道玩得有多疯。她擦了擦汗，快嘴道：“姑娘，刚才是游朱来了吧？”
“嗯，她来送冰块的。”常润之答应了一声，魏紫笑嘻嘻道：“奴婢看她脸上带笑，就猜到她很是高兴。”
常润之好笑道：“这你都知道？”
“当然啦！太子妃高兴，游朱自然也高兴了。”魏紫神秘笑道：“方才奴婢出去，听说太子禁了李良娣的足，还训斥了莫孺人一番。太子妃可不得高兴吗？”
常润之脸上的笑便有些勉强了起来。
第六十一章 金赏
离她告诉太子妃莫孺人处的香味有异常，已经过去了五天了。
看来太子妃还是听进去了她的话。
如今……是太子妃验收成果的时候了吧？
可明明那香的出处是莫孺人，太子却禁了李良娣的足，对莫孺人却只是训斥了一番……
常润之晃了晃神，随即摇摇头，对魏紫道：“你呀，一天到晚往外跑，性子都养野了。从明个儿起，你就待在这院儿里，不许出去。”
魏紫顿时一僵，可怜巴巴地看向常润之。
“收收你的性子。”常润之看着魏紫，皱眉道：“过了一段时间的安稳日子，你就忘记规矩了。这里是太子府，不是旁的地方。哪日要是你闯了祸，连我都救不了你。”
魏紫顿时噤声站直，微微垂头乖乖应是。
常润之叹了口气，想了想还是对魏紫道：“你也不是个蠢人，话我只说一遍。”
见魏紫望向她，常润之才接着道：“太子府里的人，你别起心去结交，更别把某些人当朋友什么都和人说。你同人交心，人家把你卖了你还要帮着人家数钱。乖乖待在我身边，到时候离开太子府，也干干净净安安心心的。懂了吗？”
魏紫迟疑地看看常润之，又看看姚黄，眼里慢慢聚上了恐慌。
她压低声音结巴地问道：“姑娘，可是、可是奴婢闯什么祸了？”
常润之摇了摇头。
她今日受到的冲击太多，也没有旁的心思和魏紫说话，摆手道：“让姚黄和你说吧，我累了，去歇会儿。”
姚黄应了一声，见常润之脱了鞋躺了下去，便将冰盆往床榻边上挪了挪，给常润之放下了帷帐，然后扯了魏紫出去，和她细细耳语了一番。
常润之对姚黄很放心，不怕姚黄没分寸的什么都和魏紫说。
歇了一觉起来，常润之冷眼瞧着，魏紫的确是安分了不少，也不往外钻了，便是玩闹，也在她住的这方小院儿里。
常润之安心了许多。
第二日去太子妃面前听侯差遣，暗地里打量了一下，果然见太子妃含着笑，脸上更有两分神采，看得出来她心情很好，真的是人逢喜事精神爽。
见了常润之，太子妃脸上的笑容更是扩大了两分。
太子妃让屋里的人都出了去，只留下她身边那个寡言少语的嬷嬷和游朱潜碧两个贴身婢女。
太子妃对常润之笑道：“润之，多亏了你。”
太子妃拉着常润之的手拍了拍，常润之忙弓腰道：“殿下这说的什么话，微臣惶恐……”
太子妃深深看了她一眼，也不把话摆在明面上说，只笑道：“这段日子你辛苦了，昨个儿沈嬷嬷提醒我，我这才想起，你来我身边满打满算也有四个月了，我这还半点儿表示没有，真是糊涂了。”
太子妃摆了摆手，游朱便从内室端着一个托盘出来。
“这些东西，你拿去赏玩吧。也不知道你喜不喜欢。”
常润之打眼一看，顿时吸了口凉气。
托盘上金灿灿亮闪闪，从发簪、步摇、钗环、璎珞、镯、耳环……应有尽有，其中最鲜亮的，便是那金色，其中点缀的玛瑙、珍珠、水晶、银钻、翠玉……更是让整个托盘上的饰物弥漫着珠光宝气。
“这……”常润之收回视线，连连摇头：“无功不受禄，殿下折煞微臣了。”
“这是你应得的，你就收下吧，别不好意思。”太子妃只当常润之庶女出身，没见过如此多的好物，语气中便带了些高高在上的施舍感：“这些都是新打的，不过我不大喜欢这样式，你拿去，不嫌弃就好。”
常润之表情一顿，扯了嘴角笑了笑，正要再拒绝，太子妃却似乎是想起了什么，对潜碧道：“把那方瓷盒那来。”
潜碧忙应声去，片刻后碰触一个婴儿手掌见方的瓷盒。
瓷盒莹白温润，上面点缀着细小的白色珍珠，拿得近了，能闻到其中浓烈却有些迥异的香气，这香气却并不怎么怡人。
潜碧将瓷盒捧给她，常润之只能接过。
太子妃笑道：“这东西是好东西，镇痛消肿，破血化瘀，都有奇效。我这儿用不上，你也一并拿去吧。”
“殿下，既是有奇效的东西，还是您拿着吧……”常润之忍住对这味道的不适，道：“殿下给微臣那么一堆首饰，还送奇药，微臣真的受之有愧……”
“那些饰物是犒劳你这段时间功劳的，我也不算破费。至于这香脐子嘛，虽然名贵稀有，却也没有让我出哪怕一文钱。你安心拿着就是。”
太子妃也不容许常润之拒绝，说今日没什么事要办，吩咐游朱跟着常润之，将东西送回她住的地方去。
常润之没法，只能勉强应了下来，和游朱一道回去。
等游朱走后，常润之�
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