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继妻-狐天八月-第23部分
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第七十二章 过去
莫氏的病重来得万分蹊跷，毫无征兆。
刘桐得到消息，马不停蹄地赶回了皇子府。
明明前一日，他和莫氏在饭桌上还是有说有笑的，莫氏怎么会突然病重呢？
刘桐觉得十分惊讶，心里也很是焦急。
回了府，进了屋，直走到莫氏面前，映入他眼帘的，是一个蜷缩成一团，抱着伤腿咬着牙关的女子。
刘桐忙上前扶起她，焦急地问可请了太医。小丫鬟忙答去请了，一屋子下人都乱糟糟的。
刘桐心里很是不喜，余光又撇到一直陪在莫氏身边的老嬷嬷就在一边站着，焦急和愤怒顿时涌上心头，刘桐一脚踹了过去骂道：“你主子在这儿如此难受，你倒好像与你无关一样！给本皇子滚出去！都滚出去！”
老嬷嬷被吓了一跳，忙磕着头快速地退了出去，余下的丫鬟们也不敢多待，鱼贯而出。
毕竟刘桐发起火来还是很吓人的。
屋里顿时只剩下他们夫妻两人。
刘桐本觉得还是应该留下一两个伺候的，正想叫两个人回来，却在这会儿，他听到莫氏松了口气。
他抱住莫氏上半身，出声安抚她道：“没事，太医一会儿就来了。”
刘桐并没有意识到莫氏的情况有多严重，还以为只是一时不适。
然而莫氏却紧攀住了他的上臂，对他摇了摇头，示意他，她有话要说。
刘桐便更凑近了她些。
莫氏定睛看了刘桐一会儿，像是使劲了力气道：“爷，你是个……好人。”
刘桐顿感莫名，又有些哭笑不得：“都什么时候了，说什么好人坏人的。你别担心，太医……”
“没用的。”莫氏额上已经满是细汗：“太医来了也没用的，我知道，他们是一定要我死的……”
刘桐顿时瞪大眼睛，根本听不明白莫氏这话的意思。
而对于莫氏来说，这已经是她用尽所有的力气来说的话了。
“爷，你是好人，我不、不想骗你，让你蒙在鼓里一辈子……”莫氏说起话来已经断断续续：“我不是，不是辅国公府的嫡女，我是、我是庶女……本该嫁给你的，是我的嫡姐，她、她如今是……是太子府的莫、莫孺人……”
刘桐抱着莫氏的手顿时僵硬如铁，隐隐还有一丝颤抖。
不可置信。
“太子和我嫡姐早已暗通款曲，父亲和祖父，他们也知道的……他们想送嫡姐进太子府，可是、可是又不甘心嫡出女儿做妾，所以……”
莫氏的话已经有些模糊了，但刘桐此刻却听得清清楚楚。
“……太子让爷娶嫡姐不过是个幌子，他早就先一步，把嫡姐接到太子府了。而我、我要代替嫡姐嫁给爷。我本来、本来以为这也是我一条出、出路，可是……”
莫氏说着，眼泪也掉了下来：“可是我没想到，出嫁前为了警告我不要乱说话，却被断了一腿，出嫁后，府里又派了人跟来监视我……她们许是看、看爷和我感情渐渐好，他们担心有朝一日，这个计策会、会暴露。所以……”
莫氏急喘了几口气，麻木的刘桐忙回过心神，将她搂紧了些，动了动嘴皮子想要说什么，却发现自己什么都说不出来。
“……爷，本来我死便死了，可是我不想你做一个糊涂人，更不想你被蒙在鼓里，还要死心塌地地替太子、替太子做事……”
莫氏的瞳孔开始涣散：“总算，总算有这样的机会，可以告诉你真相。我、我也就……”
也就安心了……
莫氏话还未尽，已经气绝身亡。
刘桐双眼通红，眼中弥漫着血丝，抱着莫氏尚有余温的尸身缓缓仰头。
他觉得他是哭了，只不过没有流泪。
刘桐静静地和莫氏待了好久，直到门外的丫鬟忐忑地道：“殿下，太医来了。”
刘桐默不作声，半晌后才声音嘶哑道：“让太医进来。”
提着药箱的太医进去见这场景便有些嘀咕，一把脉，顿时松开了莫氏的手腕，惊恐道：“九皇子，这、这皇子妃已经……”
“已经死了？”刘桐目无表情。
太医忙点头，心里更是忐忑不安。
刘桐道：“来都来了，就看看吧。皇子妃这病来得突然，她走得也急。你且瞧瞧，她这是怎么回事？突发了什么病？”
太医依言仔细检查了，然后恭敬回道：“回九皇子，皇子妃这是因为伤腿的病情恶化……”
一通解释，简而言之就是一句话。
莫氏这突然病重，是因为伤重引发的。病症其实已经有段日子了，只不过没有引起注意。今日突然发病，虽然来得急，却也是意料之中的事。
刘桐静静听着，听完了便让太医下去，又吩咐人进来，交代去宫里报丧等事。
紧接着，刘桐招来了随莫氏陪嫁来的下人。
“你们好啊。”刘桐面无表情看着这些人，忽的狞笑着轻声道：“皇子妃身体不适，你们竟然都不当回事，就是这样伺候主子的？”
以那老嬷嬷为首的下人顿时匍匐在地，一个个魂不附体。
刘桐二话不说，喝道：“来人！把那老刁奴给扣起来！”
老嬷嬷顿时瞪大眼，忙大声道：“九皇子！我是辅国公府嫡出姑娘的奶嬷嬷！”
“在本殿下面前，你竟也敢自称‘我’？”刘桐笑得更加耍骸八道此等ヒ膊还歉雠牛谷桓以诒镜钕旅媲八Ｍ纾杉饺绽锒曰首渝闶怯卸嘞牛〗穸湍媚憧叮 �
刘桐一挥手，华泽华浩便立刻上前拧住了老嬷嬷的双臂，将她架了起来。
处置完了这个老嬷嬷，剩下的莫氏的陪嫁奴才，刘桐都让人统一关了起来。
至于那老嬷嬷，刘桐亲自审问了一夜。
对于莫氏说的话，刘桐觉得不可思议，却又找不到旁的不妥，只觉得她说的事合情合理。
如果真的是这样……
刘桐眼中染上了片刻的迷茫，然后又转为坚定。
他夜审老嬷嬷，所有的狠历手段都使了出来。
老嬷嬷最终还是没能忍住这样的严刑拷打，从咬紧牙关，到老实交代。
莫氏说的一切，都是真的。
审完老嬷嬷，刘桐直接让人把她杖毙了。
接下来呢？
要问太子讨回公道，追究辅国公府的欺君之罪？
呵。
刘桐失笑，伸手盖住了双眼。
第七十三章 约见
午夜梦回时，刘桐常常会梦见莫氏临终的那一幕。
然后和他母妃起舞而亡的那一幕，重叠在了一起。
对刘桐来说，亲眼见到自己母妃身死，亲眼见到自己发妻身亡，都是他人生中挥之不去的痛。
虽然他对莫氏并没有太多感情，可眼睁睁瞧着走进自己生命里的女人，就这样突然又离开，还是以这样的方式……让他如何接受？
他原本有些温暖了的心，又变得僵冷起来。
莫氏的丧事办完后，刘桐暗中打听了辅国公府的情况。
莫氏和莫孺人都出自辅国公府三房，原本是嫡女嫁皇子为皇子妃，庶女入太子府为孺人的，不过照着莫氏的说法，辅国公府将两人调换了。
起因也是因为太子先和辅国公府嫡女有了瓜葛，辅国公府却不愿嫡女为妾，所以想了个“李代桃僵”的法子。
既要皇子妃的名分，又要借太子的光。
或许辅国公府还想着，将来太子登基，自家女儿还能成个皇妃。没准儿她生了儿子，还有个更可博弈的未来。
不管辅国公府出于什么样的考虑，总之莫氏姐妹，是被调换了。
刘桐得到的消息是，辅国公府一直对嫡出重视有加，对庶出却是觉得可有可无。
辅国公府三房这一对姐妹年纪相差不大，因为庶女是在主母有孕的时候有的，所以主母对庶女一向看不顺眼，对庶女更是薄待。
这使得这个庶女在其他权贵人家后院主母眼中，那就是个可有可无的角色，更不可能和其嫡姐相提并论。
是以见过这个庶女的人也少之又少。
主母对庶女的教养不会上心，更是将庶女教养得畏首畏尾，毫无大家之风。
而当辅国公府需要这样一个占据九皇子位置的棋子时，主母便毫不犹豫地将这个庶女推了出来，以她的姨娘和同母弟弟为要挟。
综合一切信息，刘桐可以肯定，莫氏出嫁前之所以会断腿，那应该就是辅国公府的人给她的警告。
或许他们还曾说过，“如果你敢走漏半点风声，下一个这样的就是你姨娘和你弟弟。”这样威胁的话。
莫氏除了妥协，还能怎么样呢？
可偏偏辅国公府做了亏心事，就怕鬼敲门，见莫氏和他的关系渐好，生怕这件事瞒不住，索性一不做，二不休……
处理完莫氏的后事，原本陪嫁过来的下人，刘桐让人狠狠打了一顿，方才撵出了皇子府。
辅国公府的人曾来隐晦地问过少的那一个老嬷嬷，刘桐说她“奴大欺主”，被他杖杀了。
那段时间，辅国公府的人也好，太子也好，看他的神情都有些怪怪的。
兴许是在怀疑他是不是知道了什么。
不过刘桐表现得不动声色，一段日子后，见刘桐没有什么其余的动作，辅国公府和太子便也放下了心。
后来，辅国公府竟毫无心虚，想着再嫁个女儿给他……
刘桐揉了揉眉心，轻叹了口气。
只希望显嫔娘娘那边进展顺利，剩下的，就要靠贵妃娘娘了……
就怕即便他打开天窗说亮话，贵妃娘娘也不愿帮他。
但仔细想想，这对贵妃娘娘来说也不是什么难事。贵妃娘娘应该不至于不帮他。
刘桐沉了沉气，缓缓握拳。
刘桐在期待着这桩婚事能顺利缔结，显嫔也不是个敷衍之人，很快便让人去打听了安远侯府三姑娘的事情，然后通过儿媳妇瑞王妃常沐之，让她请她母亲安远侯夫人来宫里聊聊。
当然，显嫔话里也透露出了一二消息，免得安远侯府毫无准备。
常沐之一点即透，再加上之前瑞王便和她通过气，说刘桐去宫里求了显嫔，她自然知道显嫔是什么意思了。
常沐之心里欢喜，嘴上立刻便利落地应了下来，当日出了宫便直奔了侯府。
“母亲！”常沐之见到小韩氏便笑得合不拢嘴，道：“显嫔娘娘让您抽个空，同我一道进宫去呢！”
小韩氏意外道：“显嫔娘娘为何要见我？”
虽然真正算起来，小韩氏和显嫔是正儿八经的亲家，可到底显嫔乃是宫妃，又不是皇后之尊，小韩氏与她也不好常来往。所以乍然听常沐之说显嫔要见她，小韩氏是诧异的。
常沐之看了常润之一眼，眨了眨眼睛，笑嘻嘻道：“母亲说呢？”
小韩氏跟着看了眼常润之，又看向常沐之，一想便明白了，顿时激动道：“显嫔娘娘知道九皇子和润之的事了？”
常沐之掩唇笑道：“这得问润之了。”
常润之莫名其妙，奇怪道：“大姐，除了宫宴那次在显嫔娘娘跟前请过安，我和她可是话都没说过的。”
“我知道。”常沐之笑笑，看向小韩氏道：“应当是九皇子去显嫔娘娘跟前提了，想要娶润之的事。显嫔娘娘便想与母亲商量一番……”
常沐之说着便忍不住笑意：“母妃说了，九弟到时候还要亲自去贵妃娘娘跟前请婚呢。”
小韩氏自然也是高兴不已。
“那还等什么？明日……不，后日，后日我随你进宫去给显嫔娘娘请安。”
小韩氏觉得还是不要表现得太着急为好，到底是嫁女儿，得矜持些。
常沐之点了点头，又问小韩氏道：“老太太那边可要一同去？”
小韩氏想了想，点点头：“等我同老太太说说，看老太太会不会去。润之的婚事也悬在老太太心上很久了，想必她是要去的。何况……最初看好九皇子的，也是老太太。”
常沐之便看向常润之，拉了她的手道：“老太太眼光好，九皇子一定是个疼妻子的好男人。”
常润之笑得有点尴尬，脸也有些烧。
小韩氏也打趣她道：“老太太也不过提了九皇子这个人，真正和他认识相处让他上心的，还是润之这个人。你俩是有缘分。”
常润之只得低着头扮羞涩，心中除了有那么点儿甜蜜的感觉之外，却还有一些对未来的迷茫。
她与刘桐的接触，其实还远远不够。
可刘桐却已经想要娶她为妻了……
于常润之来说，还是有些不真实。
可她却也感觉到了些许的庆幸。
庆幸这个人不是别人，而是刘桐。
第七十四章 请婚
小韩氏去问了老太太的意见，老太太自然欣然答应与她一同进宫去给显嫔请安。
隔了一日，常沐之便亲自来接了婆媳二人，进了宫去。
本来常润之也是可以去的，不过常沐之考虑到她面嫩，怕她不好意思，便也没带她一起去。
这让常润之稍微松了口气。
一路畅行，进了宫，下了马车改乘辇轿。
显嫔已经等着了，见到韩氏和小韩氏便迎了上来。
双方见了礼，宫婢上了茶水点心，聊了些有的没的，便渐渐转移到了正题上来。
“上次宫宴时倒是见过润之一次。”显嫔笑道：“那孩子温婉娴静，话不多，但瞧着稳重。也是老太太和侯夫人教导有方。”
“多谢娘娘夸赞。”小韩氏笑着应了一句，却是叹了口气，道：“润之哪儿都好，就是命差了些。”
这是要谈常润之和离的事了。
显嫔也没有装作不知道，只跟着点点头：“润之那孩子和离的事，沐之也与我嘀咕过两回。说到底还是那方家小门小户出身，眼皮子浅，上不得台面，委屈了润之。”
小韩氏正要接话骂一骂那方家，韩氏一个眼风扫过来，她当即便收回了要出口的话。
韩氏慢悠悠地道：“老身倒是不觉得润之哪儿受了委屈，相反这对她来说，也算是一场历练了。从前润之那孩子窝囊得很，我实在也看不惯。如今经了这一遭，反倒是脱胎换骨了一般，整个人都变得不一样了。还是要感激那方家。”
显嫔面上带着笑，静静听韩氏说话。
韩氏道：“不怕娘娘笑话，若是润之还是和她从前一样，闷葫芦一个，老身也是不乐意管她的事的。只是她如今变了性子，到底是老身的孙女儿，老身也舍不得委屈了她。”
显嫔点点头，小韩氏心里佩服老太太会说话，一个字没贬低方家，可谁听不出来老太太对方家的不屑和不满？
这比她原本打算要骂骂方家的段数高多了。
小韩氏接茬道：“虽然润之不是从臣妇肚子里爬出来的，可臣妇也是看着她一点一点长大的，对她虽然及不上对沐之，可也费了心思教导，自然也希望她能有个好的归宿。”
话既说到这儿，显嫔自然也就抛出了今儿要说的事。
“我也喜欢润之得紧，她如今既已和离归家，总也要找一门好亲事，不若，我来给润之做个媒，老太太和侯夫人觉得如何？”
瑞王妃既然将安远侯府的老太太和侯夫人都带进了宫，那九皇子所求，安远侯府想来是同意的了。
所以显嫔问起这话来，也轻松得很。
小韩氏自然是笑道：“有显嫔娘娘做媒，当然再好不过。”
显嫔道：“侯夫人觉得，九皇子给你做女婿如何？”
小韩氏顿时笑眯了眼：“臣妇自然是求之不得。”
显嫔便愉悦地笑了开来。
送走了安远侯府婆媳二人，显嫔留了常沐之说话。
“听老太太的意思，从前你那妹子不是如今这性子？”显嫔疑惑问道。
常沐之想了想道：“说起来，儿媳同润之来往其实不多，虽然家中只三姐妹，不过润之一向内向，儿媳年少时多是和沁之在一块儿玩。老太太眼光毒辣，她说润之变得不一样了，那定然是变得不一样了。”
常沐之叹了口气：“若不是遭逢大变，谁又会无端改了性子呢？”
显嫔点点头，又有些迟疑道：“看来那方家伤她很深啊。那她对那方家小子……”
“母妃放心，润之不是那样的人。”常沐之忙道：“她既已打定主意和方家斩断关系，自然不会和方家再有瓜葛。”
显嫔还是有些迟疑。
常沐之只能轻声道：“九弟来求母妃帮忙，母妃便只帮他的忙便是了。将来的日子，不还得他们二人慢慢磨合，彼此迁就吗？何况，母妃也要相信九弟的眼光才是。”
显嫔叹了口气，点头道：“你说得有道理，小九打定了主意的事，又什么时候变过……希望你那妹子对得起他一片心吧。”
常沐之自然少不了说几句自己妹子的好话，方才告辞出了宫。
得了安远侯府的首肯，显嫔便让人给刘桐递了话，让他瞅个时候进宫来。
刘桐得到消息，等不及的便进了宫，反倒将显嫔给吓了好大一跳。
“瞧你猴急那样！”显嫔没好气地剜了他一眼，数落了他一番，方才带着他去了贵妃宫中。
贵妃秦氏出自民间，与纯悫皇后几乎是一前一后进的当时的太子府。
纯悫皇后为太子妃，一举得男；秦氏则一直不孕，位份也只是个孺人。
但笑到最后的，却是秦氏。
纯悫皇后等不及看到儿子被封为太子，便憾然辞世。而秦氏则靠着温水煮青蛙的策略，渐渐取代了纯悫皇后的位置，和元武帝心心相惜。所以即使秦氏没有儿子，元武帝还是一步步将她推上后｜宫除了皇后的那把凤椅外，最高的位置。
作为如今宫中资格最老的嫔妃，贵妃自然是不年轻了。但因为保养得宜，且有服饰、妆容等点缀，看上去也不过三十出头的模样。
显嫔和刘桐给贵妃见了礼，贵妃笑得和蔼，叫了起，问刘桐道：“显嫔来我这儿倒是不奇怪，九皇子怎么也来我这儿了？”
刘桐笑道：“儿臣今日来，是想求娘娘帮儿臣在父皇面前递个话……”
刘桐说到这儿顿了顿，还是直言道：“儿臣喜欢上一位姑娘，想要娶她为妻。”
贵妃顿时笑道：“你既有了心上人，自去你父皇跟前请一道婚旨便是，何苦还要让我多跑一趟？”
刘桐便道：“回娘娘，因为儿臣喜欢的这姑娘……在父皇看来，身份可能有些，不妥当。”
“哦？”贵妃顿时来了兴致：“如何不妥当？”
“她虽出身高门，却是庶出。且……她嫁过人。”
贵妃点点头，到底是见过听过太多，一点儿惊讶之色都没有，问道：“她守寡了？”
“并不是。”刘桐摇头：“她和离了。”
贵妃这下倒是讶异地看了刘桐一眼，表情和当日显嫔知道时，如出一辙。
“是哪家的姑娘？”贵妃问道：“和离这事儿……倒是很少听说。”
刘桐便将常润之的来历身份都细细讲了一遍。
第七十五章 威胁
贵妃越听，越是皱紧了眉头。
“那方家……可是那个，陛下在琼林宴时，曾经夸过的那个孝子？”贵妃问道。
刘桐颔首：“是有过这么一回事，不过……”刘桐好奇道：“娘娘竟然知道这么个人？”
贵妃摇头，道：“你许是不知道，陛下曾经很欣赏他，科举放榜之后便封了他五品官做。陛下本是想看看他的为官之能的，若是合他心意，说不定会把适龄的公主许配给他。”
刘桐顿感诧异。
“只是没想到，安远侯先了一步，方家小子成了他的女婿。”贵妃叹笑道：“陛下后来说，瞧着那方家小子相貌堂堂，孝顺至极，其实也不过是急欲往上爬之人，想来不堪重用。所以至今他还是个五品官，陛下也并没有任何重用他的想法。如今听你说起来，倒是幸好没有将公主下嫁。”
刘桐听到这儿，只觉得果真是世事无常，祸福难料。
方朔彰若知道他本来可以当皇帝的女婿，不知道会不会叹一句阴差阳错？
“你看上的若是那个女子，此事陛下多半是不同意的。”
贵妃直言道：“庶出倒也罢了，可这和离过的女子……如何配你？”
“娘娘，儿臣也是鳏夫不是？”刘桐轻声道：“何况儿臣还背着克妻的名声呢。”
“小九！”显嫔顿时唤了一声，眼里满满的都是难过。
贵妃的神情也顿了片刻，有些恍惚。
刘桐叹了一声，安抚地对显嫔一笑，又对贵妃道：“娘娘，儿臣不求娶什么高门贵女，只想要个知心人。娘娘就帮帮儿臣吧！”
贵妃垂眸思索了半晌，还是摇了摇头：“九皇子，此事我没有必然的把握。若是没有帮成你这个忙，恐怕还会造成一些你不想看到的结果，说不准你还要反过来怪罪我……”
贵妃轻声道：“一旦告诉了陛下此事，陛下得知你竟看上一个和离的庶女，可能非但不同意这门婚事，或许还会为了打消你的念头，在短时间内另指一门婚事给你。这样，你岂不是得不偿失？”
刘桐定定地看着贵妃一会儿，轻声道：“娘娘若是肯下功夫帮儿臣，想必父皇不会反对……毕竟，儿臣对父皇来说，也不过是个可有可无的皇子，儿臣的婚事，父皇不会太在意。”
“你这是什么话？”贵妃皱眉轻斥道：“此话在我面前说两句倒也罢了，若是落到别人耳里，要生出多少事端？”
显嫔脸色也有些不好�
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