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继妻-狐天八月-第68部分
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刘桐则是开始忙碌了起来。
瑞王要查妓楼杀人案，他在户部的事务便有些积攒起来。
瑞王将大多数杂事都交给刘桐去办。
刘桐对此很上心，力求办到最好。
常润之在九皇子府里每日就拨拨算盘算算账，和段柔南说说话，听听丫鬟们之间的笑谈，再三不五时的接待下来府上的客人……虽说清闲，却也丰富。
在这期间，秋霖的表现得到了常润之的认可，正式将她留在了身边儿伺候。
虽说月例和地位比不上姚黄魏紫这样的老人，却也比盼夏寻冬要好上那么一点儿。
当然，常润之这样的决定让秋霖高兴欣喜的同时，也免不了令盼夏寻冬有那么两分失落。
不过，虽然当丫鬟的，大多都有自己的私心和心里的小九九，可到底她们是小韩氏选的人，相对而言还是老实的，心中虽然失落，却也不敢对常润之有所怨言。
而这一个月的时间里，宫中的各种活动也在如火如荼地进行。
因南郡一带久不逢甘霖，元武帝在设了琼林宴后，进行了一次祭天活动，为南郡一带祈雨。
随后，选秀之事便提上了日程。
不过，此事在进行之初，却也受到了一些阻碍。
大魏官职设立的并不少，朝中各种闲职之臣也有许多。
这当中，言官的数量便占了不小的份额。
而在言官中，有这么几个忠直之臣，以上谏为其主要职责。
说白了，就是个专门告状的。
逮着一件事，他们觉得不公平、不道德、不合适，便会在朝上直谏。
元武帝需要他们直言进谏，来知道真正的百姓民情以及朝臣官员、皇亲国戚一些私下不为人知的事情。
但有时候，元武帝也真的烦他们这样愣头青，逮什么说什么。
毕竟，直谏之臣是不会看元武帝的脸色的。
相反的，若是元武帝坚决不采纳他们的谏言，他们还可以以死相逼，进行死谏。
死谏之臣，那可是能名流千史的。
这一次，便有两个谏臣直言，南郡干旱，乃上天示警，元武帝不应在此时选秀，劳民伤财。
元武帝很气愤。
他就选些新人进宫，和劳民伤财扯得上什么关系？
朝上扯皮，朝下，元武帝恨不得将这两个顽固的谏臣给宰了。
选秀之事到底拖了半个月，元武帝被迫将选秀规模一缩再缩，只点了五处进行初选秀女，初选秀女的总数不得超百人。
元武帝有些憋屈，这阵子的心情自然十分不好。
巧的是，选秀事宜定下后，便正赶上给瑞王一月之期的到期日。
元武帝脸上阴晴不定，盯着瑞王道：“妓楼杀人案，你可查清了？”
瑞王出列，拱手道：“回父皇，儿臣俱已查清。但——”
他顿了顿，道：“此事，容儿臣散朝后与父皇详禀。”
第二百二十三章 案明
通常而言，瑞王是有什么说什么，不会藏着掖着。
在元武帝面前，他也从来是问什么便答什么。
元武帝倒也知道，瑞王从不无的放矢。
而他今日这样略显敷衍的答话，语焉不详，多半是因为这其中有什么隐情。
正常情况下，元武帝在这时候就会顺势点头，等散朝后再听瑞王细说。
可今日的元武帝，心情颇为不好。一是因为选秀之事受了阻碍，心里委实憋屈；二是因为后宫中有个嫔妃怀了身孕却莫名落了胎，他心中烦闷。
所以，听到瑞王这般说话，元武帝当即便怒火上涌：“朕让你查案，你既查出来，便仔细回禀，拖拖拉拉敷衍做什么！”
瑞王暗地里挑了挑眉，顿了片刻后，从袖笼中拿出了成书的奏折，朝玉阶上做了个递出去的动作。
寺人便上前将奏折接了过来，双手捧着躬身走到元武帝跟前。
元武帝冷哼了一声，接了奏折打开详看。
才看了两个眨眼的时间，元武帝的眸子便顿时睁大。
待看完整篇奏折，他猛地伸手拍在玉案上，双目圆睁，“蹭”的站了起来。
帝王发怒，朝上臣子顿时不约而同地跪伏在地，齐声高喊：“陛下息怒！”
元武帝胸口起伏，呼吸粗重。
他盯着玉阶下看了好半晌，方才缓缓坐了下来，将瑞王呈上的奏折放到了一边。隐忍着怒气道；“有事起奏，无事退朝。”
朝臣们面面相觑，不由将目光聚在了瑞王身上。
瑞王垂头跪着，看不到他脸上的表情。
朝臣们只能收回心思，暗暗想着事后怎么着也要打听一二瑞王到底查出了什么——能让陛下这般失态，又要隐忍着不当朝发难，定然不会是什么简单的事。
恐怕那妓楼杀人案，涉及到了皇室也说不一定。
能入朝为官的，心性倒不一定相同，但智商总是有的。
很快便散了朝，元武帝让瑞王随他去南熏殿。
元武帝先走一步，瑞王即刻便要跟。
刘桐眼疾手快拉住他，蹙眉担忧地问道：“五哥，父皇瞧着很生气，你……”
“不用担心。”瑞王拍拍刘桐的肩：“做好你在户部的事。”
说完，瑞王便大踏步追着元武帝而去。
留下刘桐待在原地，神情复杂。
“五哥到底查出了什么……”刘桐眉头紧皱，心下有些不安。
在殿外还未走的岑王歪着头看着刘桐，见他站在原地发呆，不由出声喊道：“九弟，你要出宫吗？”
刘桐回神看向他回了个点头。
“那一块儿走呗。”岑王接过侍人递来的折扇，“唰”一声打开，优哉游哉地扇风。
刘桐不好驳了他的意思，只能随步跟上。
一路上，刘桐即便走着也有些出神。
岑王话也并不多，闲适得像是在逛自家的后花园儿。
刘桐想着妓楼杀人案，岑王扭头看了他一眼，笑道：“九弟是在想瑞王兄递的折子吗？”
刘桐颔首。
岑王似笑非笑道：“瑞王兄查案一月，抵着日期将近方才到父皇跟前儿复命……怎么，这一个月，瑞王兄就没跟你透露一星半点儿的案情进展？”
刘桐听着心里不快，淡淡道：“五哥做事自有他的打算，只要能查出元凶便可，何需同我说，增加破案风险？”
此时已到了宫门口，岑王收了折扇，敲着手心：“九弟啊，这话说得可有些妄自菲薄了。告诉你案情进展，会增加破案风险？这话从何说起？”
刘桐冷清清道：“少一个人知道，线索不外扬，自然更有利于破案。”
顿了顿，刘桐道：“岑王大概是整日埋在织机里，埋在卖织机的钱币中，所以对破案之事毫不了解，倒也是正常。”
刘桐挤兑了岑王两句，便拱手告辞了。
岑王目送他的马车离开，呵呵笑了两声，拿着折扇仰头，敲了敲自己的后背。
“这日子正无聊呢，总算是有好戏看咯……”
再说另一边。
瑞王随着元武帝进了南熏殿，元武帝走到案桌后面，还没坐下就伸手抓了桌上的熏香香炉，朝地上狠掼了出去。
沉闷的一声“咚”，瑞王往旁边挪了一步，低着头恭顺站着。
元武帝拿着奏折，再次展开了看。
这次才看到一半，便忍不住合上奏折使劲儿拍在了桌案上。
瑞王这会儿心里想着，还好是没撕掉啊，不然他是不是还得重新再写一封？
“瑞王。”
瑞王心中正想着，冷不丁便听到元武帝出声了。
“妓楼杀人案，你奏折中所写，可是属实？”
元武帝声音低沉，问话中也含着隐隐怒火。
瑞王颔首答道；“回禀父皇，儿臣所查俱已写明。但因为……此事涉及之人身份尊贵，亦事关皇室清誉，遂，儿臣并未提审其人，此案也不能说已尘埃落定。一切静待父皇吩咐。”
元武帝长吐了一口气，缓缓闭上眼睛揉按着额角，脸上是毫不掩饰的疲惫。
按照元武帝的意思，把这人招进宫来，问个清楚，再适当罚罚，找个替罪羊把这桩案子圆了过去也就罢了。
可妓楼杀人案，是他当着众臣之面，亲自交由瑞王审理的，而且还给瑞王定了破案期限。
今日早朝，瑞王呈上奏折后，他这个帝王的反应已经说明了问题。
若是按照他的意思办后续之事，谁还不明白他是在包庇？
到时候众臣私下议论纷纷，恐怕整个皇室中人，都要让他们怀疑个遍。
元武帝拿着此事，一觉难办，二也觉得丢人。
难免的，他就不由对造成此事的瑞王有了两分不满。
“你明知此案不宜宣扬，却当着众臣之面将奏折给朕。”元武帝对瑞王冷声道：“朕一向以为，你识大体顾大局，却没想到在此事上你思虑如此不周全。”
瑞王行礼后淡淡回道：“儿臣不防父皇在朝上问及此事，本是打算散朝后私下里对父皇回禀的。儿臣已经尽量，减少此事的影响了。”
没错，是元武帝让他不要拖拉敷衍的，瑞王没出列当着众臣之面禀明此事，已经算是极其顾及皇家脸面了。
元武帝也明白此事是他急躁了，却又不愿意承认是自己之过，当即心下生疼，不由伸手捂住了胸口。
贴身寺人见状忙尖着嗓子喊道：“陛下！太医！快传太医！”
瑞王也几步上前，与寺人一左一右扶住元武帝。
第二百二十四章 公主（妙红9246和氏璧加更）
太医很快便道，望闻问切一番，又相互商量片刻后，首席太医方才斟酌着回道：“陛下是怒极攻心，并无大碍，只是……得休养几日，切忌再动怒。”
瑞王沉默地听着，吩咐太医局备上几副安神平肝火的药。
太医们鱼贯而出，很快，后宫那头便得知了元武帝抱恙的消息。
“父皇莫气。”瑞王低声对元武帝道：“此事毕竟还未真正查明，到底还是要等到……”
元武帝摆摆手，示意瑞王不用多说。
他闭目养神了片刻，方才睁眼对瑞王道：“此事你不用再查了，朕这儿，你算是交了差事了。”
元武帝有些气虚地招过寺人，道：“吩咐下去，赏瑞王二十两黄金，三十匹御用冰蚕宫锻。”
寺人忙应是，瑞王低声道：“父皇，儿臣受之有愧。”
“你应得的。”
元武帝喘了口气：“你下去吧，此案……不可再对人言。”
瑞王沉默了会儿，方才道：“儿臣亦是皇家人，自然不会令此事传出去，损坏皇家清誉。只是……此事终究要有个说法。不知道父皇是何打算？”
元武帝沉吟半晌，反问瑞王道：“若是你，你如何打算？”
“父皇今日举止，想必臣子们心中有数。若是随意找个无关痛痒之人顶了此案，臣子们心中定有嘀咕。”瑞王低头道：“若要找人顶替罪责，也要找那与皇室有所关联之人才好。”
元武帝疲惫地闭眼颔首：“朕知道。”
瑞王看了看元武帝的脸色，也不再多说，躬身告退。
瑞王走了不久后，元武帝方才招了贴身寺人耳语道：“召长乐长公主进宫。隐蔽些，别让人察觉到不妥。”
寺人心下一惊，忙低声应是。
长乐长公主很快便进了宫，比起往常来显得极为低调。
“陛下。”长乐长公主笑容如常，元武帝半躺着，侧头看着她，面无表情。
贵妃侍立在一侧，见状低声与长乐长公主寒暄了两句，便借口出去了。
大概是盯着长乐长公主看，有些久了，元武帝收回视线，低声咳了咳。
长乐长公主笑着上前，端了一旁搁着的碗盏递给他。
“陛下公务繁忙，可还是要多顾惜自个儿身子才是。”
碗盏里是熬的雪梨汁，元武帝啜了口润了润嗓，将碗盏推了回去。
他拿过身侧放着的奏折，将之递给了长乐长公主。
长乐放下碗盏，接过奏折，从容地打开浏览了一遍，又从容地合上将奏折放到了一边。
虽然有雪梨汁润喉，元武帝的声音仍旧有些喑哑。
“这上面所写，你可承认？”
元武帝冷声问道。
长乐脸上仍挂着笑，莞尔道：“瑞王的本事不错，臣妹还道尾巴已经扫干净了，没想到他还能查得如此清晰。”
长乐看向元武帝：“到底是陛下的儿子。”
元武帝深吸一口气：“你养面首，朕怜你年轻丧夫，无男人关怀，对此并没有半句斥责之言。可出格之事，只此一件便罢，可你竟然……”
“不过几个贱民，死了就死了，陛下何须生气？”长乐一派温婉：“再说，此事真论起来，倒也不是我一人之过吧，此事起因，瑞王奏章上写得分明，陛下也看得清楚。”
“你——”元武帝挺起身，毫无意外地连连咳嗽。
长乐长公主忙探身去给元武帝拍背顺气。
等元武帝咳过了，长乐长公主方才又坐了回去，叹了口气。
“陛下，虽然你我都是做父母之人，但陛下儿女众多，总有爱轻爱重之分。可我，只安巧一个孩儿。岑王胡闹犯错，陛下可以置之不理；可事关我的安巧，我又如何能置身事外？如何不为唯一的孩儿扫清障碍，清除隐患？”
长乐不等元武帝说话，自己缓缓道：“安巧尚未为岑王诞下一子半女，而之前陛下欲选秀填充后宫，选剩下的便要指给皇子们，连岑王后院那一份儿也算上了，安巧为此，还吃了一顿挂落受了罚……”
元武帝原本看待此事，觉得是岑王妃无礼刁蛮，此时听到长乐提起此事，却忽然有些心虚。
长乐笑了笑，看着自己染了丹蔻的纤细手指，虽然保养得宜，但终究是生了细纹，不再年轻了：“臣妹现在有些后悔了，当初不该顺着安巧，为了她的逞一时之气，迫着岑王娶了她。不然，不管安巧嫁了谁，如今她的日子该是要好过一些。哪怕嫁得不如意，也能学我这个娘——她有这样的资本。”
元武帝手颤巍巍地指向长乐：“学你这个娘，学你什么？学你养面首吗！”
长乐莞尔一笑：“岑王都能和小倌馆里的小倌儿眉来眼去，暧昧亲近，安巧为何只能老实地守着岑王府那一亩三分地？”
元武帝大怒：“即便岑王行事荒唐，但他没有与别的女子……”
“是啊，”长乐打断他道：“岑王好龙阳之癖，安巧没有来自女人的威胁……可是陛下，被女人分了宠爱，还有些办法夺宠，可被男人分了宠爱，这种感觉，怕是更难堪吧？安巧她连个面白无须的男人都比不过……呵。”
长乐长公主施施然站起来：“此案陛下既然私下召我前来询问，那想必，陛下是不欲昭告天下的了，毕竟事关一位王爷，一位王妃，一位长公主……确实是有损皇室清誉。那么，此事如何圆过去，陛下心里想必也已有章程。”
长乐长公主施了一礼：“为陛下添烦，臣妹惶恐。”
元武帝静静看了长公主一会儿，忽的开口问道：“你是不觉得自己做的这种杀人灭口之事，是多大一回事，是吗？”
长乐一笑：“臣妹方才就说了，不过几个贱民，死了也就死了，难不成，还要臣妹为他们偿命？”
长乐长公主的声音放得很轻，元武帝长吸一口气，看着从头到尾她似乎就没有变化过的笑脸，终究是有些疲惫地摆了摆手，道：“你走吧，朕不想看到你。”
长乐长公主顿了顿，温婉地问道：“陛下是最近不想看到臣妹，还是……将来也不愿意再看到臣妹？”
元武帝心里一梗，缓缓闭上眼睛道：“以后无事，别来宫中了。”
长乐长公主蹲身福礼，声音柔和：“臣妹遵旨。”
第二百二十五章 替罪
妓楼杀人案整个案件的案情，其实很简单。
岑王与青柳馆的两个小倌馆往来频繁，平时他用的是假名假身份，但架不住他有钱，所以青柳馆也将之看做是金主，伺候殷勤。
岑王妃爱慕岑王，自然十分关注岑王的一举一动，此事时间长了，当然瞒不过她的眼睛。
但岑王妃自诩身份高贵，觉得她堂堂王妃，和小倌儿争风吃醋有损身份，再者小倌儿到底不同女人，岑王再是亲近，也不可能和其生下一儿半女，所以岑王妃只能憋屈着将此事闷在心里，表现在行为上，则是限制着岑王与这类人接触，防备着岑王去青柳馆这样的地方，就怕岑王对那样的腌臜地越陷越深，今后连女人身子都近不得。
岑王妃对此烦闷，面对长乐长公主这个母亲时，到底是忍不住将此事告诉了她。
不同于岑王妃的顾虑重重，长乐长公主认为，威胁就该从一开始就扼杀在摇篮之中。
于是，长乐长公主趁着一次岑王约见两人在外见面的日子，令人对这两人动手。
彼时岑王也在，长乐长公主的人到的时候，其中一个小倌儿脱了全身衣裳。
杀人对此情况虽然不解，却并不多管。
他的目的，是杀人。
杀手不动声色的在茶盏里下了药，却在临走之前，被岑王抓了个正着。
岑王问他是谁，为何而来，杀手遵照着长乐长公主的意思，报了长公主的名号。
长乐长公主的意思很清楚，若是岑王能发现他并抓住他，那就告诉岑王是她的意思，告诉岑王，她这个岳母对他冷落自己女儿、宠爱些不三不四的男人的事情感到十分不满。
岑王闻言，施施然放了抓人的双手，示意杀手对两个小倌儿动手。
小倌儿虽是底层人，但到底是惧怕死亡的。两人顿时闹了起来。
杀手将那个欺身上前，想要挟岑王以威胁的小倌儿制住，顺手将他抛出了房门。
而另一个浑身赤｜裸的小倌儿，则已经在此之前喝了下过药的茶，此时药性发作，立时毙命。
这边儿的动作自然已经惹人关注了，杀手当即带着岑王，悄无声息地离开。
他们消失不过两息，刘桐便前来察看了。
这便是整个案子的发展过程。
当然，瑞王查明的奏辞上，有很多都是通过推论得到的。
比如，岑王好龙阳之癖，便是从他经常出入小倌馆里推论得知的。
妓楼杀人案告破，元武帝最后推出来的替罪羊，是岑王妃同父异母的亲弟。
这个弟弟与皇室之间，除了通过岑王妃有一条牵扯的纽带之外，他还娶了另一位已过世的老王爷的庶女为妻，也算是皇家女婿。
对外陈述的案发原因是，他的隐秘之事被两个小倌发现，并因为受这两人威胁。他迫于无奈，方才起了杀心。
整个案情伪造得算是天衣无缝，勉强能让臣子们接受。
最终，这人被罢官，因受其父荫蔽和长乐长公主、岑王妃的说情，停止了朝廷供奉，徒刑三年。
这惩罚，按照《大魏律》来说，是有些轻判的，不过没人表达不同的意见。
因为这人平日里也算老实，并无得罪人。且大家对他受两个小倌威胁，也抱有同情。
前段时间里，京城中闹得沸沸扬扬的妓楼杀人案，就此尘埃落定。
常润之得知这个消息的时候，倒是有些惊诧。
“凶手抓着了？”常润之撑着腰，问姚黄道：“杜家的人？”
“是。”姚黄颔首：“据说，凶手是长乐长公主的儿子、岑王妃同父异母的亲弟，杀人的原因是，他的隐秘之事被那两个小倌儿知道了，受那两个小倌儿的威胁勒索，他忍受不住方才下了杀手。”
常润之纳闷道：“什么隐秘之事？”
姚黄摇头：“那人就是因为这事儿才杀人的，这个隐秘之事，他自然不会说出口了，瑞王心慈，也没有把这个引发命案的起因也审问出来。”
常润之揉了揉脑袋，觉得有些不对劲。
她想了想还是甩开了思绪，笑道：“妓楼杀人案破了，瑞王身上的担子便卸了一半下来，可以接回派给阿桐的差事了。”
姚黄也笑道：“是啊，九殿下也能回来陪姑娘了。”
常润之笑得弯起了眼睛。
她本是这样笃定的，可是接下来刘桐非但没有轻松起来，反倒是更加繁忙了，除了一早一晚她能和刘桐见上一面聊聊天之外，整个白日刘桐都在外奔波着。
天气渐冷了起来，炎夏过后，秋风瑟瑟，常润之忙着给刘桐添衣。
西行社那边儿又换了两回演出节目单子，常润之也没有心思去看。
西行社的收入不错，新节目单子出来后的前几天，几乎是场场爆满的。积少成多，西行社的运转资金已经不再需要她另行先给银子周转了。
而西域那边，行商队也在慢慢朝着京城的方向而来。
刘桐有一次晚间睡前和她说过那么一嘴，行商队预计的到达时间在立冬之后。
大概是因为头一次走商，所以路上的行程没有安排得太过谨慎周全，在某些地方多待上些时候、走了些弯路绕路也是有的。
常润之本想多问问，但看刘桐一脸疲惫，她又不忍心问下去了。
男人关注着朝堂之事，女人的目光，则聚焦在了选秀一事上。
虽说选秀只点了五个地方，卡着一百个人的名额，就真的初选了一百个人，送到了京城里来。而京城里，也借着这个东风，顺势又推上了二十来个京中贵女，一同入宫选秀。
选秀之事，贵妃总｜理，德妃、淑妃、贤妃协理。
第一轮刷了一半人下去，这六十来个�
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