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继妻-狐天八月-第97部分
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临死之前，他回光返照，与瑞王心平气和地正常聊了会儿天。
他最后问瑞王的是，瑞王是否觉得他这个君父并不称职。
瑞王平静地回答他说：“对儿臣来言，您首先是君，其次，才是父。儿臣与您，先是君臣，再是父子。您为君父，自然称职。”
元武帝自己想了想，或许是想通了其中的关节，长叹一声后，憾然离世。
当时，嫔妃们跪于殿中，臣子们跪于殿外，太医哽咽地说出“陛下去了”后，连绵不断的嚎哭声便响了起来。
殿外的群臣待瑞王出得殿来，当即叩首行大礼，参拜新皇。
瑞王面上悲痛之色也淡淡的，叫了平身后，宣礼部大臣，商议元武帝大行丧葬之事以及新帝登基事宜。
国孝，也要从这一日开始。民间不得行嫁娶之事，不得大办筵席，须得避讳红色等喜庆颜色，也须得不露欢喜之色。
这个时间，持续三个月。
而在元武帝薨逝一月之内，瑞王就需行登基大礼。
在这个时候，礼部和内务司开始赶制帝王龙袍，除此之外，瑞王府内各位主子，也要陆陆续续迁往宫中。
元武帝才身死，大臣权贵们就在暗中打算着，要送女入宫献给新帝了。
瑞王并不专情，对嫡妻却十分敬重，然而瑞王后院的女人太少，后宫品级填不满，瑞王登基后，势必会选秀女入宫，为皇家开枝散叶，绵延子嗣。
大臣们想着需先下手为强。
宫里井然有序地忙碌着的同时，曾经的安远侯府，如今的安远伯府里也是忙碌不停。
小韩氏将老太太给请了出来，贴在她耳边说陛下身死的消息，并说她的孙女婿继位为皇，沐之不出意外，就是皇后了。
老太太耳背，小韩氏也不敢大声说话，免得节外生枝，所以说了好几遍，老太太才听了个全。
老太太倒是淡定依旧，闻言点点头道：“该做什么做什么吧，别得意忘形，让人瞧着说你轻狂。”
小韩氏压抑着嘴角的笑，连连点头。
是啊，她以后可是皇上的岳母，皇后的亲娘，哪能不高兴？
但小韩氏也知道现在是什么时候，新帝还未行登基大礼，也还未册封皇后，她若表现出一点儿得意的模样，势必会让沐之脸上无光，也会让瑞王对沐之心生不满。
小韩氏约束着府里的人，不许他们露出半点儿张狂模样。一旦被发现或被人告发，一律打了板子远远发卖出去。
小韩氏难得使这样的铁血手段，抓了几个典型之后，府里顿时就安静了下来。
瑞王妃也关注着娘家的行事，见娘家如此知情识趣，便也放了心。
礼部筹备的登基大典顺利举行，定年号为泰昌，今年便定为泰昌元年。
然后，照例便要册封后宫。
贤妃自然是太后之尊，而常沐之则毫无疑问被册封为皇后。瑞王另外三位妾室，贤妃娘家侄女被封为淑妃，另两人封了个嫔位。
除此之外，新帝再无女人可封。
从古至今，这位新帝恐怕是最清心寡欲的了，堪堪只四个女人伺候……
与他比起来，先帝后宫嫔妃们的数量可算是庞大。有儿子的，跟着儿子迁居宫外，同儿子生活。没有儿子的，要么移宫居住，要么迁居皇族家庙。
新帝并不吝惜封号，先帝的嫔妃们几乎都进了一级。
可这又怎么样？有儿子的，好歹还有些盼头，没有儿子的，还年轻的，只能在宫墙或庙里蹉跎余生了。
贵妃娘娘得了个仁惠贵太妃的封号，有些感伤地离了宫。
刘桐和常润之将她接到了新的荣郡王府，之前她所选中的院子，常润之已经让人打扫干净了，就等着她进去居住。
先帝一死，贵太妃瞧着似乎也老了几岁，面上的雍容少了几分，却多出了些许憔悴。
常润之柔声道：“母妃，院子都收拾好了，您要添置的东西，也都已经添置好了。您先住上段日子，若是觉得哪儿还有不妥当的地方，我再让人给您改。”
贵太妃点点头，拉着常润之的手道：“好孩子，辛苦你。”
“母妃客气了，这是儿臣应该做的。”常润之扶着贵太妃，婆媳两个一边说着，一边往院子里去，贵太妃也关切地询问常润之的身体。
“是有些损伤，不过如今已经无大碍了。”常润之笑道：“太医说我月子坐得不错，再多休养上几年，身子骨就能好了。”
“那就好。”贵太妃笑道：“孩子的事儿你也不用着急，你可有两个儿子呢，把他们教导好了，你的福气断不了。”
常润之笑着应是。
陵儿也已经进学了，仍旧是个争强好胜又唠叨啰嗦的臭小子，每每气得夫子吹胡子瞪眼。
阳阳和陵儿兄弟俩也来见过了贵太妃，贵太妃欣喜不已，给了他们好多东西。
至于郡王府的掌上明珠、临慧翁主刘景陶，贵太妃更是准备了厚礼。
总得来说，这新的一家几口，相处得都挺融洽的。
新帝刚刚登基，许多事情亟待处理，刘桐忙得脚不沾地，早出晚归的。
新帝有意将刑部之事交给他主理，这个念头露出来，曾经在江东侵地案上多多少少吃了亏的大臣们，料想到今后荣郡王油盐不进的样子，担心自己再无油水可捞，顿时联名反对。
新帝却不听，将两个反对最厉害，声称要学御史“死谏”的大臣下了大狱，以迅雷不及掩耳之势，搜集了他们的罪证，交由刑部审理结案。
新帝力保刘桐刑部主理之权不失的意思如此明显，即便是御史，也从新帝处理那两个大臣的事情中寻不出错处来。
谁让这两人的确是犯了这些罪呢？
可若不是他们跳出来反对新帝登基之后的决策，新帝又如何会将他们摆到明面上来整治？
但话又说回来，新帝应当是预料不到确切的反对之人的，可新帝偏偏将反对最厉害的两个人的罪证给摆出来了。
那会不会，他们其他的这些臣子，在新帝手里也捏着各式各样的把柄呢？
大臣们顿时都谨言慎行了起来，生怕哪天新帝将自己提溜出来，把自己的罪名也给摆出来。
如此，荣郡王刑部主理之权，再无人敢置喙。
第三百一十九章 刑部
对刘桐来说，刑部是个比户部要简单的地方。
从前他帮着如今的新帝、曾经的瑞王在刑部办事时，这里被人为难，那里被人为难，人际关系网绕来绕去的，尤其涉及到银两经济账时，这个说推脱，那个说避嫌的，别提多让人恼怒。
而如今在刑部，却没有那么复杂。
要办什么案子，不重要的，他自己个儿就能办了。重要的，新帝会给他大开方便之门。
上面有新帝罩着他，下面有刑部各级官员替他办事，刘桐在刑部做事，可谓是如鱼得水。
然而，在刑部做事也是有危险的。
因为办案的关系，刘桐难免要审讯一些重要的、关键的案犯。某些案犯狡诈阴险，趁着转移牢房的功夫，能对刑牢狱卒下手。
刘桐就曾遇到过这么一起，就差一个指甲盖的距离，他差点被案犯藏在头发里的刀片割喉。
这让刘桐意识到刑部管理上面的疏漏。
一个犯人，都被关进刑牢了，却还能身藏凶器。足以可见入牢案犯的周身检查有多不彻底。
因为荣郡王差点被人在刑部割喉，刑部尚书大惊失色，顿时将入牢案犯所住牢房和其浑身查了个底朝天。
还真别说，果真又从中找出了几个“不同寻常”的案犯。
一个男犯在耳朵眼儿里塞了颗毒药，一个女犯在其双｜乳之间，藏了锋利的可轻易割人皮肉的细丝，还有一个男犯，其牢房里头某块砖头下，竟然还藏着一包银子。
这些情况被反馈到了刘桐那儿，刑部尚书的脸都要绿了。
刘桐意味不明地盯着刑部尚书道：“给你三日时间，将整个刑部大牢，全部彻查一遍。”
刑部尚书冷汗淋漓，急忙应是。
刘桐在这三天之中，并未再去过刑部。
他也想趁此机会歇一歇，任谁连轴转了一个来月，总归都是吃不消的。
不过刚歇了一天，新帝便招了他进宫，询问起刑部之事。
刘桐据实说了，末了道：“臣弟原本以为，刑部算是简单的地方，查案只要秉公办理，就不存在如在户部时那般举步维艰的情况，也没有那么多龌龊。如今想来，其实刑部比起户部，也是不遑多让。”
“哦？”继位为皇的泰昌帝闻言浅笑，道：“不过是私藏了些东西，怎么说到‘龌龊’上来了？难道你对此还另有什么见解？”
刘桐点头：“自然有。”
他道：“耳朵眼儿里藏东西，没注意到或许是可以瞒过去，可女人双｜乳间藏东西，一旦脱了衣裳便是一目了然，女狱卒却就这般放了过去，简直匪夷所思。还有那牢房里有机关，藏了金银的。”
刘桐说到这儿，冷笑一声道：“牢房里的空心砖头，可能是案犯自己个儿弄出来的。可那金银，他如何能带进来？何况还是这么多。这只能说明，是有人带给他的。可为什么带金银给他？除了拿来贿赂狱卒，臣弟想不出别的用处来。”
泰昌帝莞尔：“能意识到这一点，你倒是动了脑子的。”
“瞧皇兄说的，臣弟好歹也不是个嫩小子了，这点儿机关臣弟若是看不出来，也愧对皇兄的器重。”
泰昌帝喝了口茶，笑问道：“既然你瞧出了刑部存在的弊病，你打算怎么做？”
“臣弟给了刑部尚书三天时间，让他先自己整理。”刘桐想了想，道：“皇兄今日招臣弟进宫，就是为了询问刑部之事？”
“自然不是。”
泰昌帝摇了摇头，从御案上取出一本奏本给他。
刘桐接过看了看，讶异道：“祝王请求去献州休养？”
泰昌帝点了点头：“祝王接了淑太妃出宫后，就上了这个奏本。朕想了想，打算准奏，你觉得如何？”
刘桐有些迟疑：“皇兄不怀疑，祝王想去献州，乃是另有所图？”
“他还能有什么图谋的？”泰昌帝好笑道：“即便他心里还有些想法，他也没那个能耐。”
刘桐道：“皇兄还是不要太大意了，难说……”
“放心。”泰昌帝道：“他想要去献州，打的是去那儿一直住着，直到颐养天年的意思。献州是祝王妃的家乡，祝王上奏里的意思也说，他是携妻归乡。照着祝王宠他王妃的性子看，这倒不会是假话。”
刘桐点点头，这一点上，他倒是高看祝王两分。
“不过，祝王一直与慎郡王是一头的，哪怕是慎郡王被废了，祝王与他之间仍旧有联系。”刘桐道：“皇兄要不要再看看，祝王和慎郡王之间是否已经整理清楚了？”
“不用，慎郡王那儿，朕有派人盯着。”
泰昌帝看向刘桐，道：“还是说回正事吧。刑部之弊病，你既然已经发现，那就放手去整理个清楚。从刑部开始，朕会逐渐整理户部和吏部。刑部正好可以竖在前头，也让朕看看效果。”
刘桐手心微微有些冒汗：“臣弟遵旨。”
“你也不用有所顾虑，即便出了事，也还有朕帮你撑着。”泰昌帝道：“朕也想看看，刑部里头，又养了多少蛀虫。”
刘桐从泰昌帝的意思中听出了他有意要整顿六部，对此，刘桐倒是不意外。
新官上任三把火，泰昌帝这新帝继位，也要在前期做出点儿什么来，震慑朝臣一二。
所以整顿刑部之事，想必也会呈一番惊天动地的态势。
刑部尚书清查刑部大牢，注定只能是一场前奏。
刘桐出宫回了府，卧房里头常润之正抱着刘景陶与她说话。
女儿乖巧可爱，性子也偏文静，与陵儿的活泼好动完全不同，这也更让她得刘桐夫妻的疼爱。
小丫头窝在常润之怀里，睁着一双仿若熠熠生辉的眼睛，常润之看得有些出神，直到刘桐的脚步声惊醒了她，她方才抬了头，笑道：“回来了？”
“嗯。”
刘桐坐到妻子身边，笑问道：“陶陶今儿乖不乖？”
“乖的。”常润之对刘桐道：“你看她的眼睛，多漂亮啊……幸好她相貌平平，要是长了张美人脸，配上这一双眼睛，可真说得上是红颜祸水了……”
刘桐好笑道：“哪有你这样说话的？”
“我就那么一感叹。”常润之点点女儿的小鼻子：“陶陶，你说娘亲说得对吗？”
刘景陶秀气地打了个哈欠，偏了偏小脑袋，闭眼睡了。
第三百二十章 皇子
整理刑部的事情，被刘桐提上了日程。
常润之早就预想到了他的忙碌，如今也已习惯了。好在现在府里有个贵太妃能每日和她聊天儿，还多了个需要时时照看的小娃娃，她每天的日子，过得倒也充实。
这期间她自然也带上了三个孩子，回了几趟娘家。
常景山因为泰昌帝的登基，常沐之的封后，一跃而成了新晋国丈。泰昌帝为表敬重，封了常景山一个一品国公的虚职，小韩氏也跟着荣升为一品夫人，老太太更是成为了超品外命妇。
他们可领朝廷俸禄，受一品以下官员、命妇的行礼，也可参礼部各仪典，只是没有实权。
常景山倒也罢了，他心不在朝堂上，如今更是有了点儿寻仙问道的飘逸之感，时常约了道士、僧人相聚。
小韩氏却是沉浸在了俗务之中，热爱起了办小型的赏花宴，频频打听各家夫人家中的适龄待嫁姑娘。
常鸥已经到了燕北，真个儿就从军去了。从燕北传回来的消息看，他胆大却心细，有勇也有谋，还策划过两起奇袭，一窝端了两支鲜卑王的残部。
年纪轻轻的，常鸥已经开始有意识地累积军功了。假以时日，这孩子成为一名猛将的可能，也不是没有。
常润之听着小韩氏抱怨，说常鸥未成家却先去立业，实在是不妥当。
恍惚间，常润之记起当时她和离归家后，那个喜欢黏着她，拖着她给他作掩护的小小少年。
这一晃眼，快十年过去了。
“润之，你说这家姑娘怎么样？也是将门出身，听说自小也爱倒腾那些个兵器，人也长得修长，比咱们这些女子高个半头……小四会不会喜欢这种类型的女子？”
小韩氏拿着一副女子画像问常润之，常润之低头一看，莞尔笑道：“母亲，你这可为难我，单凭一副不知相似度有多少的画像，如何就能把小四的终身大事儿给定了？”
“我也是着急啊。”小韩氏无奈道：“再不给他定门亲事，钱姨娘眼睛都要哭瞎了。”
这话着实有点儿夸张，钱姨娘好歹也是官宦人家出身，怎么会不明白男人建立功业的那点儿野心？不过是担心沙场无眼，小四发生意外罢了，想赶紧找个媳妇儿，催着小四回来成了亲，好歹先留个后。
想必小韩氏也是这也意思。
不过显然小四不这么想。
小韩氏揪着常润之谈常鸥的亲事，一谈就能谈一整天。
有时候说着说着，也会说到常沐之的身上去。
常沐之有三个儿子，也是如今泰昌帝的唯一三个儿子。不出意外的话，小韩氏现在是皇帝的岳母，将来说不定还能是下任皇帝的外祖母。
但皇家之事，总是不能这么一概而论的。
泰昌帝潜邸之时，只是个王爷，后院里也就零星几个女人。
如今他既为帝王，充实后宫便是迟早的事儿。
皇子，也应该会越来越多吧……
小韩氏看过自己女婿身为皇子，在其他皇子中间斡旋生存的过去，如何不担心自己的亲外孙子，将来也要同他们的弟弟们争夺皇位？
同时，小韩氏也生怕冒出那么一两个祸水妖妃，挤兑自己的皇后闺女。
这些话，她当然不会明明白白地说给常润之听，只是偶尔带那么一两句出来，说后宫以后娘娘们多了，想必更热闹；或者以后皇子公主们多了，常沐之免不了要操很多心之类。
小韩氏提及得多了，常润之也品出了点儿当中的意思。
她倒是也想去宫里见见自己的大姐姐，可是宫里没旨意，她也不能进宫去。
除了在册封皇后那日，她见到过身着风袍，头戴凤冠的常沐之之后，后来她就再没进宫去过。
心里存着这个事儿，常润之好几天都有些心不在焉的。
刘桐忙于刑部诸事，倒也注意到了她的消沉。
问清楚常润之心里担心的事儿之后，刘桐却是笑了。
“这有什么好担心的？皇兄见过的美人儿不知凡几，怎么会被妖妃迷了心智去，甚至还为妖妃冷待皇嫂？皇嫂可是有金印宝册的正宫皇后，皇兄若是敢无故废后，群臣便敢死谏。”
常润之好笑道：“我才不信群臣会为这种事儿死谏呢，这与他们利益无关，他们不落井下石便是好的。”
刘桐道：“你这说得也是，这种事儿也指望不上他们。”
刘桐摸摸下巴：“这样吧，万一真有那么一天，我去死谏，估计比那些大臣加起来的分量都足。不过……”
刘桐摇头笑道：“就算是不看在我的面儿上，皇兄也不可能对皇嫂那样。皇嫂为他生了三个儿子，即便将来皇嫂犯了大罪，皇兄也会顾及三个儿子的脸面，不可能对皇嫂太过无情。”
“你没明白我的意思。”常润之闻言却是摇头，道：“我是怕，皇上以后广纳后宫，又有别的宠妃，宠妃也生了儿子，将来和皇后，以及大皇子、二皇子、三皇子……”
常润之话未尽，刘桐便已明白了她话中之意。
他沉默了会儿，方才道：“皇兄不是十几二十岁的愣头青，不会被美色所迷。他心志坚定，目标远大，哪儿会让后宫之事分了心神？皇兄曾经与我说过，皇子多了，争夺便多了，就如我们这些个兄弟，兄弟之情都被那些利益给消磨光了，有那时间，倒还不如多增长点儿学识，做点儿实事。我想，五哥应该觉得，自己有三个儿子，已是足够了吧。退一万步说，即便将来真的有其他皇子降生，除非这皇子天赋异禀，惊才绝艳，否则他不可能比得过当今三位被皇兄亲自教养过的皇子。”
常润之张了张嘴：“皇上现今只有三位皇子，论数量的话，太少了些……”
刘桐道：“的确有些少，不过我瞧着，皇兄暂时没有选秀的打算。”
“哦……”常润之点点头，道：“能先拖一段时间，便先拖着吧。我不知道皇后娘娘会怎么想，但不管哪个女人，知道自己丈夫会和其他女人亲热、生孩子，应该心里都不会舒坦的。”
刘桐笑了笑，轻声道：“旁人怎么样咱们不管，咱们就过自己的日子就行了。”
常润之轻轻点了点头。
第三百二十一章 主角
常润之盼着能见见常沐之，姐妹俩似乎有点儿心灵感应，过得几天，宫里下了皇后懿旨，宣了荣郡王妃进宫陪凤驾。
常润之简单妆扮了一番便去了，不过这一次显然不是皇后单独召见。
后宫中皇后、淑妃还有两位嫔位娘娘都在座，另外还有几位王妃、皇子妃也到了。
这些人当中，显然皇后待常润之最为亲热。
皇后一边招呼她近坐，一边笑道：“你这慢悠悠的性子，倒真是没改。”
仔细看了看她的妆容，皇后又笑道：“还是这么素净啊，你家郡王爷难道短了你的脂粉钱不成？”
大家便都笑了起来，跟着皇后打趣常润之。
常润之故作苦笑道：“皇后娘娘可不要这般猜测我家王爷，不然他知道自己背了黑锅，回头不得买上一堆脂粉回来，证明自个儿没缺了短了我的脂粉钱吗？”
众人都笑了起来，淑妃咳了咳道：“素闻荣郡王妃性子娴静，倒没想到荣郡王妃说起笑话来，也颇为生动有趣。”
皇后笑道：“她说起笑话，一般人还得回味一番才能听得明白这里头的笑点。她家王爷之前办的那戏班子，如今又改回名字叫什么西行社的，你们要是瞧过那里头的表演，就知道她这逗人笑的点子是从哪儿得来的了。”
有那看过西行社表演的，顿时就寻到了话题，开始说起西行社给她印象深刻的几场表演。
大家都听得津津有味。
常润之兴趣缺缺，面上表现出一副感兴趣的模样，不时附和着说话人，目光却时常游离在皇后周围。
看皇后的脸色，倒是没看出笑里有勉强的味道，她的笑容是真实的。
再看看淑妃和两位嫔位娘娘，常润之更加放心。
后宫四个女人，淑妃身子骨不好，瑞王当初纳她进府，是打着护她余生的想法。常沐之对她也并无任何恶意，两人当初在瑞王府时，相处得也十分融洽。最重要的是，淑妃无子。皇后和淑妃之间没有这最大的矛盾，自然是友非敌。
其他两位嫔位娘娘，都是丫鬟出身，一个为泰昌帝生了个女儿，另一个自小侍候泰昌帝，年纪已经颇大，对皇后都构不成什么威胁。
若说皇后有所担心，也就只能是将来选秀，有年轻貌美的女子进宫了。
常润之叹了口气，心想哪怕是做面子，泰昌帝恐怕都会纳几个妃的。
这也是当初她知道瑞王有夺嫡心思之后，心里惴惴不安更不得劲的原因。
生怕他败了是一回事，同样也生怕他胜了之后的种种将来。
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