嫡妻名分[金推]-第9部分

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　　“见过姨母。”
　　
　　“见过表嫂。”
　　
　　几人依次上前见礼。
　　
　　“妹妹们真是各顶个的美貌。”伯府大少夫人赵氏不知是真心还是说得好听。
　　
　　“这是三姑娘？”待绾贞上前，詹夫人拉着她的手，上上下下仔细瞧看，绾贞垂眸，佯作害羞状。
　　
　　“三姑娘长得白净，性子看着也贞静。”詹夫人夸了一句。
　　
　　绾贞头低得更深。
　　
　　“几个姑娘没出过门，没见过世面，让姐姐见笑了。”吴氏谦逊道。
　　
　　“这是五姑娘。”接下来，詹夫人拉着沈绾珠的手看，沈绾珠不似绾贞，大方地仰着头，笑看向詹夫人。
　　
　　“五姑娘长得真漂亮。”
　　
　　“谢姨母夸赞。”沈绾珠不觉得意就表情中带了出来。
　　
　　詹夫人放开她，又抓起六姑娘的手，拍了拍，道：“也是个好的。”
　　沈绾玉不像沈绾珠高傲，喜悦却也溢于言表。
　　
　　又问：“多大了。”
　　
　　几个人依次说年龄。
　　
　　绾贞始终垂眸，躲过詹夫人审视的眼光。
　　
　　“大姑母来了，爱莲拜见。”吴爱莲明显的势力样，全不似见了绾贞一干庶女。
　　
　　吴玉莲和吴慧莲也一起进来，跟在吴爱莲后面，低身拜了，然后站过旁，不声响。
　　
　　“爱莲表妹出落得更漂亮了。”赵少夫人嘴巴会说话，说得吴爱莲害羞道：“表嫂打趣人家。”心里却高兴。
　　
　　绾贞看嫡母和詹夫人姊妹亲热，暗想，兄妹几人同父异母，却无芥蒂，暗自佩服吴老太太会做人。
　　
　　姜氏陪坐一旁，眼风不时扫像沈绾贞，少夫人甄氏看在眼里。
　　
　　姜夫人的目光令绾贞芒刺在背，毫无疑问，吴景兰选妾，姜夫人对自己青睐有加。
　　
　　绾贞心里没底，不知自己和甄氏一番话起没起作用。
　　
　　姑娘们退下，留下詹夫人等继母女、姊妹、姑嫂团聚。
　　
　　詹夫人呆了半日，方才离开吴府。
　　
　　坐上轿子，伯府少夫人赵氏问：“婆母中意那个妹妹？”
　　
　　“我觉着三姑娘配少庭合适。”詹夫人寻思一下说。
　　
　　“若论长相气度还是五姑娘出挑。”赵氏有点不解。
　　
　　“少庭那脾气又有那狐狸精勾着，若娶了五姑娘，家宅还能安宁？三姑娘像是个随和好性的，即便知道那妖精，也不会吵闹。”
　　
　　赵氏点点头，婆母说的有几分道理。
　　
　　“后个是老太太寿宴，完了在提这事。”
　　
　　赵氏听婆母这样说，十有八九是取中三姑娘，可自己那一根筋死心眼的小叔，能答应吗？
　　
　　下了轿子，一回到内宅，詹夫人就吩咐把二公子找来。
　　
　　詹少庭正好从外面回来，听丫鬟说母亲找，直奔上房。
　　
　　一进门，詹夫人就看出儿子文秀的脸上些许疲惫，有点没精神，不用说准是又去见那狐狸精了，就有三分气。
　　
　　“儿子给母亲请安。”
　　
　　“免了。”
　　
　　“母亲唤儿子何事？”
　　
　　“我没事不能找你吗？你心里除了有那女人还有我这母亲吗？”
　　
　　詹夫人没好气地道。
　　
　　“母亲严重，儿子不敢。”詹少庭有些惶恐。
　　
　　“既然不敢，那我说的话你好好听着，我相中你沈家姨母家表妹，有心做这头亲，你表妹论模样，性子那样都好，待你父亲回来，我同你父亲商量，老太太寿日后，找人上门提亲。”
　　
　　詹少庭一下子愣在当地。
　　
　　“找你来是问问你的意思？”
　　
　　‘咕咚’詹少庭双膝跪地，直直叩头不止。
　　
　　“有话起来说，快扶你家少爷起来。”詹氏看儿子这样，倒是吓了一跳，忙命身旁丫鬟。
　　
　　怎奈詹少庭直直跪着不起，道：“儿子有话说。”
　　
　　詹夫人无奈，道：“说吧。”他想说什么心里已猜出八九分。
　　
　　“儿子心里只把英娘当成妻，别的女人儿子不要。”
　　
　　“放肆，你竟敢顶撞母亲，你还知道孝悌人伦，亏你还念过书。”詹夫人气得浑身打颤。
　　
　　“儿子不孝，沈府姑娘就是天仙儿子也不愿娶，母亲若硬逼儿子娶，只怕好好的又要糟蹋一条人命。”詹少庭口中说的人命自然是已故的前妻。
　　
　　“我说过，娶则妻，奔则妾，她永远别想成为我詹家媳妇，如今你父亲因为你的事在朝中灰头土脸，被人耻笑，我詹家背上宠妾灭妻罪名，都是那贱人惹的祸。”
　　
　　“母亲若不同意英娘扶正，儿子终身不娶。”
　　
　　詹夫人气得半天说不出话，恨恨地咬牙道：“你若执意如此，别怪我心狠卖她去肮脏地方，或……。”
　　
　　詹夫人冷哼一声，“不过脏了我的手罢了，为了詹家，我也顾不得了。”
　　
　　詹夫人发狠话，令詹少庭心中惊骇，瞪眼看着母亲，母亲脸上冷若冰霜，他知道母亲脾气，看似和气，逼急了是什么手段都使得出来，从前对父亲的姬妾，从未手软过。
　　
　　少顷，詹夫人气稍平，冷声道：“你想要她好好活着，就听我的话，她若安分，在农庄好好呆着，我也不会亏待她。”
　　
　　詹少庭不觉软下来，不似方才气盛，耷拉着头道：“儿子全凭母亲安排。”
　　
　　大少夫人赵氏过夫人上房，看二弟垂头丧气从里面出来，哭丧脸像死了爹娘般，躲过一旁，知道婆母决定的事，一定是不会更改的。


☆、21　福大造化大
　　
　　“这么说，你和兰儿是想纳六姑娘为妾，想好了？”姜氏有几分不满地道。
　　
　　“此乃夫君的意思，媳妇听婆母和夫君的。”甄氏眼睑低垂，一副恭顺的样子。
　　
　　“好吧！既是兰儿喜欢，就定了，你姑母说了，这几个表妹任你夫妻先挑，不过你们可别后悔，我看六姑娘做派是不喜，但是你收屋里人，我这做婆婆的也不好硬是做主，就随你们，这事先不提，还有两日就是老太太寿日，府中忙得人仰马翻，等老太太寿日后，在做打算。”
　　
　　甄氏听了婆婆这句话，心落了地，不知是喜还是忧。
　　
　　这番话，被吴景兰隔着帘子都听了去，他唇角上扬，想起如花似玉的沈绾玉，脚步轻快朝内宅走去。
　　
　　妻子在母亲上房，也不在房中，这三五日见天哄着嫡妻，这两个通房都没照面，着实有点想妩媚多情的紫绿两位姨娘。
　　
　　吴景兰晚间没过来，往绿玉屋里去了。
　　
　　姜夫人又瞅着小姑子吴氏，无可奈何道：“妹妹看可好？”
　　
　　吴氏似乎很意外，瞧着甄氏，问：“难道你三妹妹不好，景兰没相中。”
　　
　　甄氏脸上闪过一丝不虞，马上又宛然如初，唇角含着淡淡的笑意，　“也不是三妹妹不好，是各花入各眼，您侄儿和六妹妹和眼缘。”
　　
　　“即是你和兰儿相中你六妹妹，我倒是没话说，一样的庶女，娶那个都是吴家妾。”
　　
　　其实，吴景兰说是相中沈绾玉，若硬是让他娶沈绾贞，他一定也是乐意的，丈夫的脾气甄氏知道，喜新厌旧，是女人但凡有几分姿色都喜欢，恨不得娶回家，什么为吴家传宗接代，那都是借口。
　　
　　但聪明的甄氏知道打着吴景兰的旗号，事情更能顺利些。
　　
　　她一走，吴氏聊了会，就从嫂子上房出来。
　　
　　“怎么表少爷没相中三姑娘，相中六姑娘，是看六姑娘长得比三姑娘好。”素兰一旁搀扶着吴氏下了台阶。
　　
　　“景兰无有不可，关键是大少夫人。”吴氏摇头。
　　
　　“若是大少夫人的意思更该取中三姑娘才是，哪有妻子愿意给丈夫娶个好看的，风头压过自己。”素兰虽在吴氏身边学了不少，但还是理解不了这事。
　　
　　“一定是三姑娘说了什么，才打消了兰儿媳妇的念头，当初我提三姑娘时，没见她反对。”
　　
　　“那三姑娘看样子是不愿意做妾的，三姑娘心高。”素兰道。
　　
　　“心高，可惜命薄，我倒要看看是她说了算还是我这嫡母说了算。”吴氏冷笑两声，眼中闪出冷光。
　　
　　少顷，吴氏唇角挂着淡淡微笑，柔凉地说了句：“那我就如她意，给她选个好的。”
　　
　　素兰见主子这种表情，就知道三姑娘要坏事了。
　　
　　次日，吴氏的丫鬟走来绾贞小院，告诉说：“西北边镇的大姑太太一家到了，太太让姑娘们过去见见”。
　　
　　她和沈绾玉略收拾就随着那丫鬟去吴老太太上房。
　　
　　一进厅堂，果然热闹，地上站满人，沈家姊妹前后脚进屋。
　　
　　二太太吴氏已然到了，忙招呼道：“过来见见你姨夫姨母”。
　　都是自家亲眷，也不避讳，就见那所谓姨丈昭勇将军薛延陵坐在堂上，还有一和二太太吴氏年纪差不多的中年妇人，长相酷似吴老太太，就知道是昭勇将军夫人，旁边站着十七八的男孩子，大概就是将军府唯一嫡子。
　　
　　旁边一大群大大小小庶子庶女，足有五六个，有两个庶子女还在奶娘怀里抱着，薛夫人笑着朝大一点的几个子女摆手道：“这是你姨母家几位姐姐，快过来见见”。
　　
　　吴氏道：“你等姊妹日后常在一起，久了就不生疏了”。
　　
　　最大的庶女，序齿，比吴家姊妹年长一岁，见了平礼。
　　
　　绾贞看薛家庶长女唤作薛瑾的，穿戴可是一点不像庶女身份，衣饰华贵，头微扬，有股子娇娇之气，全不似吴家庶女畏缩。
　　
　　薛延陵脸朝着长女，温和声调道：“瑾儿，跟姐姐妹妹在一起，别使性子”。
　　
　　旁边站着一个衣衫鲜亮一身富贵的女子，也笑着道：“瑾儿懂事了”。
　　
　　绾贞看她做派，定是个宠妾，仗着姑娘的生母，直呼名字，俨然母亲身份，满堂主子，那有个妾说话的份，吴老太太暗自皱眉，吴氏脸色一暗，像是无意扫了薛夫人一眼。。
　　
　　在看薛夫人笑得和气，没觉出有什么不对，一看就是副好性，软柿子。
　　
　　薛瑾撒娇地朝薛延陵嗔道：“瞧父亲说的，好像人家不懂规矩似的”。
　　
　　听得众人暗自皱眉。
　　
　　吴府早已腾出屋子，安置薛家一众。
　　
　　吴老太太寿宴正日子，一大早，吴府府门大开，迎客。
　　
　　绾贞梳妆刚梳完头，吴玉莲找来，拉住她，神叨叨看看无人，又掀起门帘朝西间看看，西间门扇关着。
　　
　　她才放心走回来，附绾贞耳小声道：“听说，大嫂本预纳你为大哥的妾，不知怎地改成……。”朝对门一努嘴。
　　
　　“大嫂不是好相与的，别看人前贤惠明理，大哥房中那两个通房被她管束服服帖帖。”
　　
　　绾贞一喜，悄声问：“这么大事妹妹怎么知道？”
　　
　　吴玉莲嘿嘿笑了，卖弄地说：“这吴府向来有事我都先知道，这都是我平时功夫做足，这小事一桩，不值得一提。”
　　
　　“母亲房中的丫鬟说，母亲老大不高兴，嗔怪大嫂子和大哥。”
　　
　　绾贞心里默念感谢上苍，这事轻巧地解决了，比想象的容易得多。
　　
　　一高兴，挽起吴爱莲，“走妹妹，看热闹去。”
　　
　　二人才进吴府正院，就见詹夫人由儿媳扶着下了软轿，看见她二人，摆手招呼。
　　
　　绾贞只好和吴玉莲大大方方过去。
　　
　　绾贞手扶在腰间，一蹲身，垂眸清柔地道：“给夫人请安。”
　　
　　吴玉莲也跟着行礼。
　　
　　詹夫人独扶住绾贞，“这孩子就是礼数周到。”说吧，拍了拍她的手，绾贞得她看重，忙起身扶住詹夫人，一道去花厅饮酒。
　　
　　詹夫人已打定主意打算老太太之事一完，就找媒婆上门提亲。


☆、22　捆绑的夫妻
　　
　　花厅摆宴，男女宾客，借着吴府祝寿，一顿豪饮，女眷们平素甚少出门，可逮了机会，争相卖弄，炫富，比穿戴，比身材，比容貌。
　　
　　沈绾珠和沈绾玉等这日已久，隆重登场，足以令京城半数贵妇小姐惊艳，没想到一个小小知府庶女竟比京城大家闺秀打扮入时，且举止一点不落下乘，容貌更是压过风头正劲的几个京城有名的闺阁千金。
　　
　　不由一众女眷心生嫉妒，也是想故意刁难，便席上吟诗作对，只沈绾贞推说不懂，那二位真是出尽风头，才名就此传播出去，那干人等又是嫉妒又是不屑。
　　
　　夫人们自有夫人们的圈子，吴氏遇见陈夫人，乃当年深闺密友，十几年未见，正聊得热乎。
　　
　　吴氏唤着陈夫人闺中小字，“敏之，听说你和宫里走动得勤……。”
　　
　　这陈夫人当年嫁做皇家外戚，是当今皇帝外家，虽是庶媳，可也算是皇亲，借着这层关系，极力巴结皇后，太后，很得二人抬举。
　　
　　吴氏自然与之亲近，结交京城权贵，为丈夫谋个好前程。
　　
　　绾贞冷眼看两个庶妹，心想，庶女靠着几分姿色，难成气候，命运还不是攥在嫡母手里，再怎么逃不过嫡母手掌心，如今在京城，吴氏有娘家撑腰，即便父亲，为仕途考虑，不会傻到和吴氏闹僵。
　　
　　寿宴，就在一大群吃饱了没事干的夫人小姐们表演中结束。
　　
　　送走外客，各自回房歇着。
　　
　　詹夫人却留了一会方走，毕竟自家人。
　　
　　前面两个婆子提着灯笼，吴氏在素兰搀扶下往回走。
　　
　　“天道寒了，一晃都深秋了。”吴氏饮了几盅酒，头有点晕，冷风一吹，清醒不少。
　　
　　“京城比家下冷的早，家里现在还开着花呢。”陪房老钱婆子道。
　　
　　“我听大姐之意像是对三姑娘有意思。”
　　
　　老钱婆子也是年轻时就跟过来的，是吴府家生仆，知道不少吴府的事情，于是道：“伯府二少爷如今没了媳妇，想续娶一房，对我们三姑娘上心，也是有的。”
　　
　　吴氏冷哼两声：“便宜了她。”
　　
　　钱婆子知道太太心病，如昌邑伯府真有那心，太太不好拂了大姑太太的面子，在说和伯府联姻，算得高攀，这亲事求都求不来，但看太太对几个庶女厌烦，也不好说什么。
　　
　　半晌，吴氏道：“嫁过去，也不见得有好日子过，少庭那孩子的性子我知道，起小就拧，认准的，九头牛也拉不回来，大姐为这事，没少打他，越打越是嘴硬。”
　　
　　“人下生脾性难改，不得老话说，江山易改本性难移。”
　　
　　二人说着，就到了小跨院，就不说了。
　　
　　寿日刚过，吴府来了两个官媒，詹夫人和妹子把话早透过去了，十拿九稳，就派出人提亲走走过场。
　　
　　最不是滋味的还是姜夫人，三姑娘错失了。
　　
　　两个媒婆一走，阖府就传开了，巧珊从上房跑回来，欢喜地报告主子这大喜事，“主子真是有造化，能嫁进伯府，还是正妻，这亲事打着灯笼也难找。”
　　
　　绾贞淡然一笑，吴玉莲早八卦了詹府的事，那詹二公子宠妾灭妻京城出了名的，京城名门闺秀那个肯嫁他，只好到外省找，门第低的好摆布，詹夫人也是好算计。
　　
　　此刻，两个官媒出了吴府，脚都未歇，就赶去伯府邀功。
　　
　　正好昌邑伯没出门，有点不放心，问夫人道：“沈家三姑娘真的像你说得不错吗？”
　　
　　“那自然，妾看着稳重知礼，性子也好，妾身这般年纪，难道还辨不清人。”
　　
　　“光是好性，能降伏老二吗？就老二那倔脾气，连我这当爹的都管不了。”
　　
　　“老爷，谁说让她降伏这逆子了，那边还勾着，老二又是个死心眼，那心能说歇了就歇了，只要不生事，安安稳稳，过几年，他新鲜劲一过，心就淡了，也就回来好好和媳妇过日子，我们不也省心了吗？”詹夫人边给丈夫打扇子，边把自己盘算说出来。
　　
　　吴府
　　
　　吴老太太和姜夫人、吴氏还有薛将军夫人围坐，商议此事。
　　
　　吴老太太道：“听你大姐的意思是喜事越早办越好，姑爷那去信答应了吗？”
　　
　　“答应了。”吴氏早派人捎了封家书。来往路上不过七八日，就等到沈老爷书信，沈老爷对这桩亲事颇为满意，信里还赞夫人这事办得妙，四姑娘和五姑娘的婚事最好照着这样子找，不可太低就了，还说凡事夫人做主就行。
　　
　　吴氏反复看了两遍，有了主意，那两个庶女的婚事老爷让她一手操办，正中下怀，高攀，吴氏冷笑，就凭一个姨娘生的，还想做正经主子，沈绾贞这头亲事她也不是十分愿意的，只不过骨肉亲情，不可太得罪姐姐，说不定老爷官职还要姐夫帮衬。
　　
　　吴氏现成的理由，客居多有不便，婚事一切从简，反正伯府也不在意这些。
　　
　　她办的嫁妆看似体面，实则不值什么钱的。
　　
　　吴氏碍着詹夫人的脸面，不得不先撂下话，和伯府说了难处，詹夫人现在就想媳妇娶进门，平息朝中一些人对詹府的看法，挽回些名声，至于嫁妆不嫁妆，不差那点钱东西。
　　
　　就说了些体恤的话，“妹妹一家在外，身边带的银子不多，意思一下就可，亲上做亲，俗套就免了。”
　　
　　东西都置办妥了，吴氏把沈绾贞找去，一一指给她看，绾贞看屋子里摆得满满的，细一看就是没实在东西，也不说什么。
　　
　　吴氏又抓住她的手，殷勤嘱咐：“到了伯府，孝敬公婆，敬重丈夫，妯娌和睦，也不枉你姨娘生你一场，我操了这些年的心。”
　　
　　绾贞心里冷，表面还要装出感激，“母亲为女儿操持，母亲养女儿一场，女儿无以为报，今生不忘母亲大恩。”
　　
　　冠冕堂皇，顺嘴拈来。骗人的玩意。
　　
　　这婚事沈绾贞也觉得不是太坏，她搅了嫡母的谋算，未做成吴景兰的妾室，嫡母岂能让她好过，左不过还是做小妾的命，继妻也是正妻，就算夫妻不和睦，伯府嫡出二少夫人，位分尊贵，轻易无人敢拿她怎样。
　　
　　转眼，婚期已到，一大早，绾贞屋子里挤满了人，养娘替她上妆，吴玉莲陪在身旁，“姐姐就要出嫁了，想看姐姐就难了。”
　　
　　绾贞有几分动容，沈家兄弟姊妹人情淡漠，形同陌路，听说她嫁伯府，沈绾珠和沈绾玉除了嫉妒无一分心思盼她好。
　　
　　沈绾贞握着她的手道：“妹妹以后去玩，姐姐有好吃的好玩的给妹妹留着。”
　　
　　“快点，时辰快到了，花轿就要到门了。”门外高喊。
　　
　　还有半个时辰就是吉时，詹府却一片忙乱，詹夫人急得坐也不是站也不是，问大儿子道：“你二弟去那里了？怎么还不回来，乡下庄子你找过了吗？”
　　
　　“找过了，那女人也在，问下人说二爷去过，不知何时走的。”
　　
　　詹夫人‘啪’一拍桌案，震落茶杯，水溅出来，怒声道：“你带人把那狐媚子给我绑了，卖窑子里，放出风去。”
　　
　　詹大公子看母亲真急了，不敢违拗，带人套车直奔乡下庄子里去了。
　　
　　这里詹夫人急得团团转，对大儿媳赵氏道：“吉时快到了，这可怎么和沈家交代，这要是传出去，詹家成了天大笑话，这孽障，是要毁了我詹家。”
　　
　　赵氏道：“不如先给沈家说，延后一个时辰拜堂。”
　　
　　詹夫人无可奈何，“事已至此，没别的法子，派人赶紧去吴府知会一声。”
　　
　　这刚吩咐下去，堂下一迭声高喊：“二公子回来了。”
　　
　　詹夫人朝门口看去，二儿子詹少庭疾步进门，脸色铁青，礼也不行，道：“母亲为何要大哥卖了她，这事跟她没关系，是儿子不愿娶沈家姑娘。”
　　
　　‘啪’清脆一记响亮的耳光，打在詹少庭脸上，“孽障，你这是跟谁说话，我现在改主意了，不卖她，让这狐狸精永远消失，你若愿意一块随她去，就算我白养你这畜生一场。”
　　
　　詹少庭一时傻了，从没见母亲如此震怒，赵少夫人见母子僵持，忙打着圆场，解劝道：“二弟，快给母亲陪个不是，把沈家姑娘娶回来，母亲气消了，自然就放人了。”
　　
　　詹少庭知道母亲不是说着玩的，担心心爱的人，压下一口气，咬牙恨声道：“好，我娶她。”
　　
　　赵少夫人看小叔子说这话时，握拳的手，骨节发白，想他心里一定积了不少愤恨，心道：看来又是孽缘。
　　
　　詹夫人狠狠瞪了儿子一眼，顾不上说别的，赶紧唤人：“速去给公子更衣，前往吴府。”


☆、23　洞房花烛夜
　　
　　“大家花厅吃酒，新人累一天了，让他们歇息吧！”伯府赵少夫人往出撵闹洞房的客人，人撒去，她回身把门扇轻轻关上，往新房内瞅一眼，见新浪新娘一个床