锦上娇-第51部分

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　　　　这话自然是瞎编一大半，暗藏锋机，把廖氏为侯府操劳这几年的事摆了出来。

　　　　冯氏是个通透的，哪里听不出来，神色一顿。

　　　　琇莹听着这种为自己抬到丰功伟绩高度的话，脸色一沉：“三婶娘这么些年是辛苦了，好在娘亲近年来身体康复，三婶娘便先好好将养着才是。不然，我娘亲可就成罪人了。”

　　　　十三岁的小姑娘说起话来也是一套一套的，不软不硬顶了回去，直往陈妈妈心里痛处狠狠踩上一脚。

　　　　陈妈妈顿时被噎得脸都紫了。

　　　　——四姑娘果然好一张厉嘴！

　　　　冯氏在这个时候睨了她一眼，但并未说什么，她是认为女儿这时候说这话，说得对。但也怕廖氏再难受，只对装睡的廖氏叹气一声：“三弟妹要赶快好起来才是，我一人也不是三头六臂的，还等着你好起来，再跟我一块儿担着这府里的事务呢。”

　　　　说罢，见廖氏还没有反应就知她是不想理会自己，而且人都这个样了，能问出什么来。冯氏就站起身，朝陈妈妈说：“好好照顾着你们夫人，娴丫头那也该担心娘亲的，且让她到榻前伺候着吧。”

　　　　周娴因为上回给郑二指路的事还关着呢。

　　　　陈妈妈只心道一句，果然好人都给冯氏当完了，面上应声是。冯氏颔首，“你们夫人醒了，让她放宽了心将养，我先前就和老夫人说过了的，往后府里采买这块还要劳烦她的。”

　　　　冯氏一言落下，陈妈妈睁大了些，仿佛听到什么不可置信的话一样。

　　　　冯氏已是笑笑，牵着琇莹的手直接走了。

　　　　“娘亲，三婶娘这病确实来得奇怪。”

　　　　才出了三房院子，琇莹就摇着她手凝重地道。

　　　　“是有些突然了，但我们这会也看不出什么来，只能着人去查查昨儿三房的人都在干什么。有没有在送管事见官后离开过，或见过什么人。”冯氏心头疑云重重，这事必定是要查明白的。

　　　　琇莹也是这么想，她也发现廖氏其实是在装睡，那个睫毛就一直颤个不停，熟睡的人不会这样。廖氏这避着不与她们直面打交道，她越发觉得是心虚。

　　　　琇莹说：“三房院里最得婶娘信任的就是陈妈妈和秋穗几个，着重从她们身上查，她们的亲人也不能露了。”

　　　　小姑娘心细如尘，冯氏欣慰着点头，下刻就吩咐芯梅寻了周振留在府里的亲兵去办了。

　　　　皇宫内，丰帝正和几个儿子说话，是在说漕粮的事。

　　　　正打漕运改制，先头一年两年还是按着丰帝的初衷在发展，哪知到后面就完全变了样。大量造船、又缝水灾还要抗寇，户部银子就跟那洪流一样，哗哗的从帐上流走。

　　　　于是朝廷就加了赋税，转眼，赋税都加征到大后年去了，户部仍是入不敷出。造了船，粮也交不够，导致国库空虚，丰帝一想到天天要银子的户部尚书，就头都大了。

　　　　几个皇子在这事上也研究了许久，没少和幕僚商议，但一一说来，都是弊端明显。能解一时之渴，却是再又捅出个窟窿眼。

　　　　听得直叹气。

　　　　此时四皇子倒是站了出来，朝丰帝一拱手道：“父皇，儿臣这听来了四字——重农抑商。”

　　　　重农抑商？

　　　　四字一出，丰帝皱了皱眉：“我朝能繁兴，商路这块献了六分力，出口远洋，内有所销。抑制商人？那不是叫赋税上头又要再减一项？！”

　　　　四皇子不急不缓回道：“父皇，此重农抑商，并非是要削减商人的数目，而是往他们身上加重一分的赋税。”

　　　　“正因商人利高，许多农户都被征去作坊，一年两两银子，可比耕一年的田收入多。也正是因为这样，往前是十人耕十田，现在成了五人更五田，多余的田地都被卖了，建成了作坊。这样看着百姓收入是高了，但换算过来，却是粮食少了，年年米米价都在涨，生活成本亦高了。”

　　　　四皇子话中走向远远超出了丰帝所想，叫他居然就兴奋起来，这些事情可是从来没有人提过！

　　　　四皇子见皇父有兴趣，便将一切都明白，最后总结便是：这个抑商，是想让朝廷制定一个规范商人顾用农户的条例，超过多少农户就加重赋税。这样，商人的利少了，但他们的生意要做大，还是要用人，大多数就只能往上交。

　　　　而不想多交的，那好办，裁人。朝廷再出个被裁去的农户再领良田耕种，这样百姓也不会因为失业而饿死，朝廷可以再开人开垦更多的粮田，因而让米粮数量慢慢回到往前的水平。

　　　　这样算下来，就是双赢。

　　　　丰帝听得直拍手叫好！

　　　　其余几位皇子都暗中心惊，四皇子手下什么时候多了这么个厉害的谋士。就在丰帝大为赞赏四皇子的时候，却听到了意外的话。

　　　　四皇子不敢居功，朝丰帝说出了想到此法的人：“这些都是儿臣无意看到小沈大人的手稿，记下来的。”

正文　160纷至

　　　　小沈大人？

　　　　丰帝微一思索，高声道：“沈君笑！那个被朕调到刑部沈君笑？！”

　　　　四皇子应是，丰帝就哈哈大笑起来。

　　　　沈家兄弟两都在朝为官，沈君笑是弟弟，大家都喊他为小沈大人。

　　　　丰帝高兴地道：“果然是个人才！当初朕就因无意听到他劝做事有疏漏一回的同僚，那句叫什么来着‘他山有砺石，良璧愈晶莹’，就是这句觉得他心性沉稳，要有过人之才。后有一回在翰林问了他几个问题，答案都惊为天人，心思细腻，独观大义。朕就觉得刑部缺他这样的人。”

　　　　“看来朕没有看走眼啊！”

　　　　丰帝为自己的眼力自豪着。他操着生杀大权，至高无上，没有什么比当伯乐更痛快的了，当即就传了沈君笑来，要更加详细听解。

　　　　此时黄门却高喊兵部吏部左侍郎有急事求见，丰帝只能压下激动滂湃的心情，先宣了两位尚书。不想两人居然是来递了一份军报折子和一份今年官员任满的名单。

　　　　丰帝率先翻阅军报，是西北那边的急报。鞑子们跟打游击一样，专挑防守薄弱的地方下手，然后烧杀抢掠，边陲百姓苦不堪言。

　　　　靠近戈壁的百姓们都弃家远逃，再这样下去势必人心惶惶。

　　　　丰帝神色渐渐变得冷厉，再又去翻那份任满名单，看到第二页时，一眼就瞧见周三老爷周庸的名字。他眸光闪了闪，继续翻看完，发现周嘉钰居然也在千户的位置满任了。

　　　　其实这份名单吏部早给过丰帝，是丰帝压在后头，久久没有回复。他如今能一下注意到周家这叔侄，是因为护国公刚请旨过要周振任总兵出征。

　　　　丰帝先将战报放一边，抬头问吏部左侍郎：“朕先前似乎已经看过一份了，可有什么区别。”

　　　　吏部左侍郎恭敬回道：“先前那份只是名单，如今这份加了外放官员回京述职的行程表。”

　　　　可以说是给皇帝提个醒，有没有想要见的人，大约在什么时间能见到。

　　　　“吏部考察官员在任时的政绩，你们都做好了？”丰帝又问。

　　　　吏部左侍郎又应一声是。

　　　　丰帝眉头再度皱起，手指停在周三老爷的名上：“武官提阶与否，还与战功相挂勾的，可周庸朕记得这些年来是立了不少功的，周振亦是。这两兄弟立功，朕怎么没有印象有加赏。”

　　　　看到名字，丰帝才想起来，周庸在军营十余年，居然就只兼了个副将头衔。

　　　　吏部左侍郎淡然回道：“早些年朝廷打仗耗费不少银子，武安侯立了战功，没有为自己与兄弟请功，独为士兵们请了功。周庸副将一职是八年前就在身，一直到现在。”

　　　　其实每年都有递上来，只是朝廷没有做变动。

　　　　“那就是你们吏部的不是了，朕有时记不清事来，你们也记不清事来，万一寒了将士们的心可怎么办。”

　　　　丰帝板着了脸数落一句，吏部左侍郎忙将头低下，丰帝把名单往桌案上一放说：“你去把陈值喊来，他这首辅居然也能忘记！”

　　　　吏部左侍郎当即退了下去，到了殿外，又拾步下了台阶，他才迎着阳光舒出口气。好在皇上自己先想起来了，不然他还在想要怎么开口提周家叔侄的事，如今一切都好办，他将首辅吩咐的事办妥了！

　　　　想着，吏部左侍郎快步往文华产阁去传话。

　　　　兵部的战报丰帝又再细看，随后靠在椅背中，望着殿内一根金龙缠绕的柱子，慢慢转动着扳指。

　　　　兵部尚书还在低头候音，脖子都有些僵硬时，终于听到丰帝说：“你且先坐。”说罢，喊了内侍进来，“去宣护国公与武安侯进宫。”

　　　　周振此时还在护国公府，在传召的消息到前，却是先得到沈君笑着人送来的消息。

　　　　——事情已经不可控制了。

　　　　“什么叫刘阁老人的人先下手为强，将李顺抓起来了。这个李顺又是谁？！”周振听连庆一番话听得有些迷糊。

　　　　这事儿不就是有人在后头搞鬼，要给他们添堵！

　　　　连庆咽了咽唾沫，跑得嗓子都快冒烟了，冯誉瞧见让下人给他端了茶过去。

　　　　事从紧急，连庆也顾不上失不失礼，一口气咕咚喝完，长舒气后道：“杀人的那个郎中，是侯爷您府上，三房的一个陈姓仆妇的儿子，那人大名李顺。他不但假办了郎中杀了那两管事，连带将采买管事一家人放火烧死了！”

　　　　“我们三爷查到的时候也是震惊的，当即就要先将人控制起来，不想去晚了一步，那人已落到刘阁老手里了！”

　　　　周振面色稍青站了起来，冯誉脸色不也太好。

　　　　周家三房，可是周振嫡亲弟弟，怎么在这当口杀起人来了！

　　　　连庆却是再语出惊人：“而且那个李顺胆大致极，您知道两位管事怎么死的吗？居然是鼠疫！他不知道从哪里弄来的污血，叫他们从伤口感染，两人受伤体虚，一晚就发病死了！”

　　　　“我们三爷已让顺天府衙门要尽快处理尸体了，也不知道有没有阔散开来，而现在顺天府伊正写折子往上报，要查清这带的来源。不然，满京城几十万人都有生命危险！”

　　　　周振听到鼠疫二字脑子就嗡了一声。

　　　　他们哪里来的胆子！哪里来的胆子！！

　　　　连庆捡着重要的继续说：“但我们三爷说了，人在刘阁老手里也无妨，他有破解办法。因为鼠疫一上报，事情肯定就得往下查的，顺天府伊和我二爷有交情况有，上报的时候不会先揭开来。只要侯爷您要稳住，最好结果，周家无事。再不济，他也会想办法将周三爷给摘出来，但是升调之事他就不敢保证了。”

　　　　事情发在他们周家，周振此时哪还有心情管什么升调之事了，一个不好，他的亲兄弟就得受牵连丢官受罚！

　　　　这天大的窟窿居然是一个妇人捅出来的！

　　　　周振此时连撕了廖氏的心都有。

　　　　他当即叫身边的人回去，让人跟冯氏去一同去抓了那个陈妈妈，再控制住内宅。内宅可不能再出一点儿的乱子，他则准备再暗中去见沈君笑一面。

　　　　冯誉也是这么想，正当两人要随连庆离开时，宫中来宣召的旨意就到了面前。

　　　　两人相视一眼，有种头皮发麻的感觉。

　　　　是刘阁老那么快就告到皇帝面前了？！

　　　　好在来宣召的内侍宽了他们的心，是有关战事，两人才敛了敛神色，整衣进宫。

　　　　至于武安侯府内，冯氏已经查到陈妈妈头上了，偏这个时候发生了一起事。

　　　　——死去的库房管事的家人都高热昏迷不醒。

正文　161不忍

　　　　“怎么会这样，什么时候发现的，可有叫郎中？”

　　　　冯氏一连几问，来报信的仆妇望着这雍容的主母有些怔懵。

　　　　她本就不是个体面的，能得与近距离接触冯氏本就紧张。她跪在地上，眼前是冯氏那八幅华丽的湘裙，湘裙下露出金银线绣着缠枝的鞋面，是她没见过的富贵。

　　　　仆妇呆呆的，冯氏真要被急出症来，芯梅见人这样上前轻轻推了推：“老赵家的，你说话。”

　　　　老赵家的这才打了个激灵：“郎中喊过了，只说是发热没说别的，但现在他们就都倒地不起了。”

　　　　若不是她经过他们住所，估计都不会发现。

　　　　琇莹就在边上说：“娘亲，这请一位郎中未必诊出问题来，我们还是去请了华康堂的苗郎中来比较稳妥。”

　　　　母女俩这会正要去拿陈妈妈问话呢，若不是这晕倒的人家是刚死的库房管事至亲，不会慎重到叫了人到跟前回话的。

　　　　冯氏点头，让人带着老赵家的离开。

　　　　这人前脚刚走，周振派回的亲兵就到了，三言两语说清楚事情，冯氏听到鼠疫二字连手都在抖。

　　　　琇莹亦是变了脸色，失声道：“娘亲，得快去将那个院子封了，还得传话下去，今儿接触过库房管事一家人的，全带到另一个地方。谁也不许离开！”

　　　　琇莹经历过一回鼠疫暴发，那是她嫁给了李庆昭的第二年，虽然不是在京城，但也听说死了几万百姓！尸体都烧了几天几夜，那是如何一个惨状！

　　　　她当时就听得四肢冰凉，如今居然是遇上了，琇莹已感觉到一股凉意直从脚下往上窜。

　　　　她的话叫冯氏也跟着反应过来，虽然还不确定那家人就得鼠疫，可是陈妈妈的儿子是这样杀了两管事。侯府内不能纵火，再故计重施也不一定！

　　　　冯氏当即让亲兵去喊来侯府的侍卫长，将事情详细交待，并让不能有一丝风声走露出去，旋即直接到三房院子要拿人。

　　　　琇莹亦步亦趋，心中的不安不断扩大着，更是恨恨骂着廖氏！

　　　　在这个节骨眼，她怎么能杀人！

　　　　她娘亲能把人丢到衙门去，难道会让家丑外传？！廖氏的脑子呢？！

　　　　心中有鬼，最后就张牙舞爪真当起魔鬼来了，廖氏真是胆大到天上去了，先前她娘亲的一番告诫全然是白费！

　　　　琇莹此时恨不得都上去掐廖氏，若是因此连累到她爹爹和舅舅，她和廖氏就没完！

　　　　十三岁的小姑娘一脸冷色，芯梅芯兰不经意回头，就瞧见她满眼肃杀之气，是当年她们在沈家时瞧过的厉。两人看得心头都发毛。

　　　　相比冯氏，她们更加莫名的畏惧这位小主子。

　　　　她们知道，这位小主子发起狠来，可是连沈大老爷都敢咬掉一块肉的。

　　　　两人低头，不敢露出情绪来。

　　　　廖氏睡过一觉，再又起来喝了汤药，精神头总算是好了些。冯氏来到时正靠着大红富贵吉祥纹的迎枕倚在床头，听着周娴絮絮叨叨说话。

　　　　不想外头就传来一阵喧闹，是有人闯了进来的样子，动静很大，还有伴有什么金属相撞的声音。

　　　　周娴听着说话声就顿住了，回头往屋外瞧，嘴里高声骂道：“哪个不长眼的东西，惊扰了夫人不扒了你们的皮！”

　　　　她话还没落下，就听到去看情况的陈妈妈发出一声凄厉的叫喊。

　　　　陈妈妈刚撩了帘子，就被芯梅与芷儿合力直接就从屋子里拖拽出来，当即有侍卫将她按到地上，开始五花大绑。

　　　　“你们要做什么啊！！我可是三夫人的奶娘！”陈妈妈杀猪似的嚎叫起来。

　　　　冯氏听得太阳穴突突的跳，温婉的面上难得露出厉色：“堵了她的嘴！拖下去审！”

　　　　院里的丫头婆子们都被这阵仗吓着了。

　　　　母女二人是由侍卫开道，直接冲时了院子。那些侍卫腰间都配着刀，个个虎背熊腰，眼神扫过来时，全是冷冷的煞气。

　　　　她们这些内宅女子，胆都要被吓破了。

　　　　琇莹看着下人乱躲，还有的居然小声哭了起来，皱起眉头高声道：“是这婆子犯了事，你们惊什么！莫不是有牵连？！”

　　　　小姑娘气势如虹，柳眉一挑，是不可侵犯的威严之姿，乱哄哄的丫头婆子们当即就被震住了。脚下一软，像是被人砍了半截似的全矮一头跪倒。

　　　　喊冤声亦起。

　　　　周娴听到了琇莹的声音，眼晴睁得老大，廖氏则是听到指陈妈妈犯了事，脑子嗡一下空白一片。

　　　　她所担心的，折磨了她良心两天的事——

　　　　东窗事发了！

　　　　廖氏脸上血色唰下褪个精光，头晕目眩。

　　　　周娴对琇莹正憋着气呢，心头怒火翻涌，没注意到廖氏的异状，直接起身冲了出去。

　　　　“——周莹！这是我们三房的地方，我父母的院子，容得你耍泼？！”

　　　　周娴冲出去，一把将帘子甩在身后，横眉竖眼就朝琇莹骂了过去。

　　　　冯氏见她出来，先是皱了皱眉，她想说什么，琇莹却先低声说：“娘亲趁这个时候去问清楚三婶娘，告诉她厉害轻重，周娴这边女儿与她周旋着。”

　　　　这个时候冯氏确实没有心理去和一个小辈解释说教，给身边两个大丫鬟递了个眼神，径直往屋里去。

　　　　周娴想要拦，琇莹已先一步就侧着身子将她挡在一边，皮笑肉不笑地说：“大姐姐，我娘亲有重要的事寻婶娘，我们这些做小辈的，莫耽搁了长辈们的大事。”

　　　　“周莹，你到我们这儿来颐指气使，嚣张什么？！长辈们？我的长辈们可还有祖母她老人家！这侯府也不是你想撒野就撒野的！”

　　　　周娴被关了些时日，整个人都长成不少，被廖氏请来的教习嬷嬷教导得说话也有几分玲珑巧劲。比如现在会拿人压人。

　　　　琇莹听着这番话，倒对她有些士别三日刮目相看了，不过拿周老夫人压她，她是一点儿也不虚。只听她轻声道：“这侯府我若真要撒野，就没有你周娴如今还立在这儿大小声的份。”

　　　　她才是正经侯府嫡女，她就是能横着走！

　　　　周娴简直要被她气死了，更是觉得琇莹在讽刺她。

　　　　琇莹没回府这前，她才是府里唯一正经嫡出的姑娘家。琇莹回来后，她就被挤下宝座，还三番五回的戏弄她，前儿才叫她丢了脸又被禁足一个月。

　　　　今儿又是这样嘲弄，明明摆摆的说她是落魄的凤凰不如鸡！

　　　　新仇旧恨加一块儿，她她怎么能再忍得下去！

　　　　周娴恨琇莹早就恨入骨头缝里去，这些年来的憋屈在今儿终于暴发了，她看着琇莹微仰着的精致面容，又看到院里因琇莹一句话就跪了满地的下人，双目赤红。

　　　　她再也忍不住，抬手就朝琇莹脸上扇去。

　　　　——她要打碎琇莹的高傲，打烂琇莹这张如花如玉的俏脸！

　　　　芷儿发现她意图的时候要冲上前已经来不及。

　　　　啪的一声脆响，巴掌声重重落下，却是周娴被琇莹先行识破，被打偏了脸。

　　　　面上的火辣辣刺疼，叫周娴怔懵在地，抬起的手也就那么僵在了半空。

正文　162教训

　　　　琇莹其实也受够了周娴。

　　　　以前她忍让着，在看出周娴要掌刮自己的时候，她就决定不再忍了，根本没有犹豫的先下手为强。

　　　　响亮的一巴直接把周娴扇懵了，站在原地，耳朵里头嗡嗡作响。好半会，她在脸颊越发火辣的疼痛中终于回神，面目狰狞拔高声叫喊：“周莹！你居然敢打我！”

　　　　在厉声中，周娴抬着的手再向琇莹落下。

　　　　琇莹看得眼神一冷，用胳膊挡住，反手又给了她一巴。

　　　　这一巴比先前打得更狠，几乎是用尽了全身的力气，周娴被甩得一个踉跄，跌坐了在地上。

　　　　院子里的人都看傻眼了。

　　　　见人三分笑的四姑娘居然连着掌刮堂姐两回，第二回还将人打得站得都站不稳。

　　　　秋风拂过，枯叶瑟瑟飘扬，不少人在心底抽气一声，露在空气中的肌肤发凉。芷儿和屏儿此时已站到小主子跟前，警惕盯着坐在地上，眼神越来越阴骘的周娴。

　　　　琇莹手心发麻，她甩了甩，取过帕子缠在上边，从两位护主的丫头身后走了出来。

　　　　她一步步走向捂着脸的周娴，看着她气到肩膀发抖。

　　　　周娴脸颊已经肿了起来，出门前才化的精致妆容此刻显得狼狈。在众目睽睽之下被连打两回，心中更是涌起强烈的羞耻感，半天都抬不头起来。

　　　　琇莹走到她跟前，居高临下凝视着她，突地她半蹲下来，用极轻的声音道：“周娴，我告诉你，我不但敢打你，我还敢在长辈们的面前一样打你！你周娴今日能提前出房门，也是托了我娘亲的福，你犯的过错，别说我打你，我真计较起来，生吃了你都能！”

　　　　郑二那日的浪荡样子再次浮现在她眼前，若当时只得她一人，她怕是不好躲开，更是一张嘴有理说不清。

　　　　陷害的她的名节，她看在血脉亲情上放过了，可有些人就是不懂得感激，特别是周娴这种自视过高的人。

　　　　她不让周娴怕一回，下回周娴就还能更过份！

　　　　琇莹的声音很轻，贴近着周娴的耳边，字字带着冷，叫周娴听着抖得更厉害了。可她就是不服输的性子，强忍着莫名生起的怕意转头怨毒瞪向琇莹。

　　　　“——你不过就是个”周娴本想骂琇莹就是个来路不名的破落户，却不想一转头，对上的是那样一双眼。

　　　　她眼前的那双桃花眼有着优美精致的弧度，明明是双极美丽的眼晴，却因为它的主人曾经历经无情而变得冷硬。那冷似山间巨石，坚硬不可破，内中掺杂的