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庶难从命:将军家的小娘子-第8部分
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翠竹苑却名不副实，因为京都天气寒冷干燥，并不适合竹子生长。整个院子寥败不堪，时值冬季，只剩下几根孤零零的树干，还有几株开得正艳的梅花。檀芮大笔一挥，索性取了“寒香苑”的名号。
巧珠和绿枝已经提前把床褥收拾妥当，只是院子里依旧一片破败，房内的空荡荡的，什么都没有。
巧珠嘴里不停抱怨：“每次我们都是分到最差的。”
绿枝赶紧制止她，“小姐不在的时候说说也就罢了，现在小姐回来了，再这样说教她听到了只会让她伤心。”
巧珠依然嘟着嘴，道：“她哪儿会伤心，她是巴不得住到最偏僻的院子，让大家都忘记她。”
“巧珠！”绿竹厉声训斥，“怎么越来越没规矩，怎么可以这么说小姐？主子再怎样也轮不到我们做小人的说。”
巧珠一脸委屈，“绿枝姐，你又不是没看到，刚来分院子的时候，她们大房二房争得多凶，分好之后，她们都占了最好的，只剩下最差的给三小姐三少爷，当时那翠云和香菱的眼神，每次遇见总比她们矮三分。”
绿枝冷眼道：“别人瞧不起我们小姐，难道我们自己也瞧不起吗？若是你眼界那么高，便不要留在这好了，你向小姐请了去，小姐自然不会为难你。”
巧珠见绿枝脸色冷然，似乎是真的生气了，她便只得收了满腹牢骚，求饶道：“好了好了，我知道错了，我就是随便说说而已。”
绿枝的脸色没有和缓下来，还是冷然道：“祸从口出，这道理进门时的黄婆子不曾教你吗？随便说说，得亏你今日是跟我说，要是跟其他有心人听了去，有你的好果子吃。这样的话休要再说了！”
巧珠被训得有些讪讪的，只得连连应着，才让绿枝脸色和缓过来。
绿枝没工夫再与她闲扯，便忙开了去，巧珠看着她的背影，心里暗暗哼了一声。
这日，天倒是放了晴，不再飘雪，但依然寒风萧瑟。
林萧骑着快马而来，在郁府门口勒住，轻巧跳下，双手抱拳，朗声道：“劳驾禀报郁大人，剩下的货物已经到城门口，一会儿便到，请多派些人，把东西搬进去。”
那小厮同样抱拳，回到：“得令，我这便去禀报！”
好一会儿，便闻一阵阵哒哒的马蹄声，还有车轮转轴的声音。
惜儿得了消息，赶忙禀报檀芮：“小姐，大少爷和三少爷回来了。”
檀芮自然是高兴，但一想到褚恒，心里便有一丝不快。
霍氏也得了消息，久未见儿子，他终于是回来了，霍氏急急忙忙便往大门赶去。
反倒是刘氏，听了门童来报，不急不缓，半天才吩咐道：“那就把门房那些家丁都唤过去吧。”自己也是收拾了半天才出门。
檀芮到大门时，家丁已经在卸载货物，而怀智、怀礼和褚恒三人，每个人都胡子拉碴，面容疲惫，活像邋邋遢遢的叫花子。就像檀芮第一次见到褚恒的那般形容。
怀礼见了她，露出憨憨的笑，面容漆黑，越发衬出牙齿的洁白。檀芮有些怜惜，道：“怎么搞得这么邋遢？”
“途中遇到路面塌陷，一车货物陷了进去，幸亏褚将军想了法子才弄了出来。”怀礼道。
褚恒？檀芮心下又是一惊。他正和怀智指着那几车货物，不知在讲些什么。他脸上也尽是冒出头的胡须，面庞因为疲惫显得如刀削般立体，反而多了几分味道，让人想要多看几眼。
褚恒似乎背后长了眼睛，突然回过头，刚好对上檀芮注视的目光，又是一副魅惑的笑。檀芮赶忙把目光移开了，心底暗骂了句“登徒子”，但心里还是一阵燥热。
褚恒往这边走来，檀芮故意不去看他，褚恒却笑道：“我帮你们家运送行李那么辛苦，郁小姐连一句谢谢都没有？”
檀芮却道：“这是皇上的旨意，是你的职责，做得好是应该的，做不好是你的失职，我为何要谢你？”
褚恒挑眉，“果然越发伶牙俐齿了。”
他们正说话间，郁坤泽下朝归来。他得了小厮通报，一下朝便火急火燎地往回赶。他见到他们个个蓬头垢面的模样，知是路上辛苦，越发对褚恒感激了起来，两人又是一番奉承话。
郁坤泽道：“褚将军，真多亏了你，不然我这些东西真不知何年何月才能回得来。这些就让家丁们搬就好了，你带着那帮弟兄到府里用餐吧。”
褚恒却哈哈大笑，摇了摇头，道：“我这群弟兄，他们喜欢大碗喝酒，大口吃肉，生平最怕的就是到这豪门大院吃饭，拘谨得很，也吃不畅快，只怕你们也会看不惯他们粗俗的作风。”
这话檀芮倒是相信的。看他带的那帮人，皆是草寇出生，虽然为人豪爽，但却也实在粗俗，要真请上饭桌，只怕会惹得大家脸色都不好看。
郁坤泽心里当然也是如明镜般敞亮，但他终究不愿落下待人不周的话柄，他满脸为难地道：“这样太失礼了，你们帮了那么大的忙，我们却连小小薄酒都不能奉上。”
“我那群弟兄，最讨厌这繁文缛节，郁老爷不必客气。”
褚恒的话让郁坤泽面色一滞。
霍氏刚凑到跟前便听到褚恒这话，她只见褚恒形容邋遢，便不悦地道：“你这话是在暗骂我们老爷讲繁文缛节吗？我们老爷好意请你们入府用餐是抬举你们。”
“放肆！”郁坤泽脸色骤然一变，道：“他是当朝宰相的公子，又是镇守西凉的将军，此番多亏了他才把这么多行李搬运了回来，你说的是什么话！”
霍氏听到此，脸色吓得苍白，结结巴巴说不出话来。檀芮也是一阵惊讶，原来他还是宰相的儿子，为何一路他都没有提过？
褚恒面上没有太多的情绪变化，反而淡淡地道：“我们这身打扮进府，倒真是有些唐突了。”
郁坤泽要开口继续挽留，褚恒便抢先道：“郁大人，你的好意我心领了，只是我那些兄弟只怕在府上真的会吃不畅快，我们今晚便去那岳新楼共醉一场，也免得叨扰了你们。”
“这……”郁坤泽有些迟疑，道：“那便不强留，你们尽管吃，由我郁某人买单。方才贱妾无心之言，褚将军莫放在心上。”
褚恒朗声一笑，道：“那必然是不会的。”
“爹。”怀礼突然开口道，“孩儿想同褚将军一同前往岳新楼，爹您年事已高，不宜饮酒，孩儿想一同前往聊表谢意。”
怀礼这番得体的话说出来，大家都有些惊讶。
郁坤泽心里有些欣慰，高兴地道：“好，没想到你还有这份心。”
怀礼转向怀智道“大哥，你也一道去吧，我，我不太会喝酒。”
他的话率性十足，心里想着让怀智去帮顶酒，嘴上也这么说了出来，檀芮有些哭笑不得。
怀智点了点头，道：“早就想和褚将军一起畅饮了。”
说着，他们两人相视而笑。
檀芮看着他们这般，一脸惊讶。褚恒到底给他们灌了什么迷魂汤，连怀智都说这样的话。
第一卷 正文 第21章 大有来头
大厅里，灯烛辉煌，众小厮都在丹墀下侍立。丫鬟们持着拂尘、漱盂、巾帕站在餐桌旁，刘氏、霍氏等人悉皆按照座次入席。餐桌上摆着格外丰盛的吃食，本是为褚恒等人预备的，现在只能自己享用。
整个大厅安静异常，大家都埋头吃饭，没有人开口。连一向吵闹的檀雯似乎也意识到了气氛的异常，乖乖地吃着饭，不吵不闹。
霍氏自知自己今日失语，所以一天下来都低眉顺眼，收起了那嚣张的气势。她只道那宰相的儿子定是风度翩翩的佳公子，谁料想竟是这般邋遢，这才闯了祸。
郁坤泽似乎食欲不太好，他很快放下了筷子。刘氏见此，问道：“老爷，可是饭菜做得不合胃口？”
郁坤泽摇头道：“味道甚好，只是胃口不佳。”
刘氏瞟了霍氏一眼，故意道：“老爷莫不是为妹妹今日的失言忧心？妹妹一向心直口快，老爷也不要过于苛责于她。”
郁坤泽哼了一声，道：“平日里对下人这般刻薄我都睁一只眼闭一只眼，未料想竟在外人面前放肆，看来是该好好反省反省你的脾气了。”
霍氏后背一阵冷汗，赶忙楚楚可怜道：“妾身真是该死，以后妾身不敢了。”
刘氏见她这般，心里暗暗解气。
刘氏道：“妹妹，也难怪老爷生气，你得罪的毕竟是当朝宰相的儿子，还是大将军，你得罪了他，就相当于老爷得罪了他，老爷得罪了他，也就相当于得罪了当朝宰相了，因为你的一时心直口快，老爷今后跟宰相梁子就结下了。”
霍氏听闻，知道她是有意火上浇油，自己又有点担心起事情的严重性来。
檀芮见她们又要开启一场唇枪舌战，心里有些厌烦。家里难得吃一次家宴，而每次家宴也都沦为她们互相攻讦的战场。但开席不久，她也不便贸然离席只得耐着性子听着。
郁坤泽点了点头，道：“若是普通的人也就罢了，你们可知这褚恒是什么来头？”
大家听他此言，便都听出了他话中的意思，这褚恒想来身份不简单。
郁坤泽道：“这褚恒只是庶出，但是却是宰相唯一的儿子。”
郁坤泽继续道：“褚恒的身份，没那么简单。他的母亲，是浅水寨寨主裘政豪的女儿裘小晴，没错，就是你们先前搁浅的清水镇附近。当年，褚世忠官衔还不高，他路过此地，遇到山贼，不仅钱财丢失，性命也受到威胁，就是这裘小晴救了他。褚世忠年轻时也是个多情种，他便与那裘小晴有了情愫。可是此时他已经有了一妻一妾，还有了三个女儿，裘政豪自然不愿意将女儿嫁给他做妾，但这裘小晴也是个敢爱敢恨的江湖女子，认定了便一定要嫁。最后，还是嫁了过来。”
大家听了这段，都惊讶得目瞪口呆。
檀烨道：“那这褚恒可以说是血统不正，爹爹为何如此忌惮他？”
郁坤泽继续道：“你们听我慢慢说来。这裘小晴嫁进褚家之后没多久就生了褚恒，这是褚世忠第一个儿子，也是唯一的一个。裘小晴也母凭子贵，地位上升了。但这其中，远不是褚家的家务事那么简单。当时朝政不稳，盗贼四起，每个山头都有人占山为王，截取路人钱财，百姓苦不堪言，皇上也盛怒，多番整治无效。褚世忠就想到了自家的岳父，打起了主意。”
“他利用裘政豪统一山头，治理治安。”檀芮一边思考着，脱口而出。她想起那日她被困于木箱中听到的褚恒和高虎的对话，定然是如此了。
郁坤泽看着檀芮，点了点头，道：“正是这样。他百般游说裘政豪，又向皇上借兵，裘政豪靠自己的威名，把山头统一，最后便只剩下裘、高、艾三个山头寨主，其他小虾米都被击散。因为使用了一些铁血手腕，高家不服，暗中派人刺杀，结果误杀了裘小晴。裘政豪一怒之下把高家赶到了偏远的白虎山，原本的山头被裘家一起占了去，高家势力不足，想抢回寨头却无能为力。”
“所以，裘家虽然是一个土匪头子，却有朝廷撑腰，本身威名也大，对中部地区的和平是一个很重要的钳制。”怀谦也分析出道道来了。
郁坤泽叹气道：“是的，因为裘政豪，褚世忠在朝中势力变得很大。后来，先帝去世，现任皇上上任，褚世忠已经是皇上跟前的红人，给幼年皇上灌了不知多少迷魂汤。褚恒是他唯一的儿子，他的仕途也是因为这个孩子才如此顺利，所以，自然没人敢说他出身不正。”
郁坤泽说得口有些干，便抿了一口茶，继续道：“褚恒从小喜欢舞刀弄枪，练得一身了得的功夫。褚世忠便把儿子带进宫，陪皇上一起练习武术，所以，褚恒是和小皇上一起玩大的。毕竟母亲是江湖女子，褚恒的行事作风总是带着邪性，痞气，对皇上也从来不阿谀奉承，有什么说什么，皇上就是喜欢讲真话的人，所以皇上与他的关系一直很好，皇上还给他封了一个‘逸王爷’的封号。”
“这还没完。这褚家虽然财大势大，但这褚恒却不是依靠老爹发迹的，他虽然行事怪异，却也确实有勇有谋。十几岁的年纪便请命去治理西北骚动的格巴腾部落，竟安抚得服服帖帖。皇上一高兴便赏了他一个西凉将军的头衔。他就一直镇守在那里，名声响当当。正因为如此，大家便都知道他的西凉将军，不大提他那逸王爷的封号。”
他说到这来，大家都倒吸了一口冷气，特别是霍氏，吓得脸色发白。
“褚家的势力太大，一直到皇上成年，立了皇后，皇后戴家的势力才渐渐强盛，与褚家分庭抗礼。此番他回京，也是戴家的势力牵制，皇上迫于压力，只得收回了他的兵权，把他召回京城来。”
“他要回京复命，需要经过清水镇，那里又是他的老窝，而且我们刚好被困在那里，所以爹爹请了他顺便护送我们回京吗？”檀芮问道。
“这哪是我请的，是皇上钦点的，我偶尔跟皇上提及你们被困清水镇，皇上便想到了褚恒。”
郁坤泽的话讲完，大家都有些无法平静，一阵唏嘘。
檀芮一时之间无法判断他到底是个什么样的人，他看起来没有半分将军的威严，真的是那股威名远扬的西凉将军吗？她有些困惑。
第一卷 正文 第22章 抓住把柄
岳新楼。
那群大汉已经喝得烂醉，扯着嗓门说着胡话，桌上净剩一些残羹剩饭。怀礼也被灌得烂醉，他满脸绯红，拿着酒杯摇头晃脑，模样甚是可爱。
依然能端坐的，便是褚恒和怀智。
怀智本来对褚恒印象不佳，但那日马车陷入雪坑中，褚恒表现出来的机智冷静和责任感，让他有了些许改观。一路风雪，两人竟畅聊甚欢。
怀智看着褚恒，道：“其实我刚开始对褚将军印象并不好，觉得你有股邪气。”
褚恒听了，毫不介怀，反而又笑了，道：“我的部下都这样说。”
怀智也跟着扯出了一抹笑，有些凄苦，他道：“后来我发现，我倒有些羡慕你的这股邪气了，离经叛道，却又能不顾世俗的眼光，交自己想交的朋友，做自己喜欢做的事。要一直保持这股邪气，也是要有勇气的。”
“郁公子，你好像话中有话？”
“我想逃离这个高墙大院，逃离那个女人的战场，去到男人的战场拼搏。可是我没有勇气，我只能按照世俗期待的样子生活。换句话说，我缺少你的那股邪气。”
怀智又给自己倒了一杯酒，道：“你这群部下，个个爽朗，率性，豪放大气，跟他们打交道，真的轻松多了，真羡慕你。”
“我的逍遥日子也结束了，皇上这才召我回来，我要再想出去，只怕难了。”
褚家势力强盛，皇后娘家戴家崛起之后一直在排挤打压他们，皇上就算与他交情深重，毕竟是君臣。皇后也定然吹了不少床头风，他这次回来，美其名是放假，实际上便是削夺兵权。
这种家族斗争他一直不愿参与，这便是是早早就申请驻守西凉的原因，这次回京，自己定是会掉入一个牢笼里，掉进那个女人的战场里。
褚恒给两人都倒了一杯酒，道：“我们现在便同是天涯沦落人了。干杯。”
寒冬腊月，外面朔风凛凛，侵肌裂骨。
檀芮这屋子朝向刚好让那风穿堂而过，因而格外发冷，夜家宴散去之后，她正和惜儿、绿枝及巧珠在灯下拥炉取暖。绿枝见炭火不够，便要巧珠到柴火房里取。巧珠嘴巴一翘，最后还是去了，心里已经骂骂咧咧的了。
巧珠刚走，绿枝也没闲着，赶忙打热水灌进壶子里，再丢进被窝里给檀芮暖被子。七八个壶子一齐丢进了，紧紧地捂着。她还细心地把一壶用缝好的袋子装着，递给檀芮暖手，这样以免手被烫伤。惜儿则打了水准备给檀芮洗漱。
惜儿道：“这京城可真冷，在屋里坐着手都冻成这样。”
绿枝道：“可不是嘛，看外面的雪就知道了，在南方，我可从来没有见过雪。”
檀芮笑道：“这还不是最冷的时候，化雪时那才真叫冷呢。”虽然她也没经历过，但她在书上看到便是这样的。
惜儿一阵怪叫：“那还了得？倒时候得再添一床被单才行。”
话说这边，巧珠心里有些不忿地去柴房，嘟囔道：“自己窝在屋子里取暖，派我来做这吃力的活，真是能耐！”
她正碎碎念着，忽然听到一阵喧闹的声音，是三少爷的声音，他由几个小厮搀扶着，手脚却不老实地乱动。
“三少爷怎么喝那么醉啊？”
巧珠猛然听到这声音，心里一惊，她走到近处看，果然是冬蝉无疑。她一脸着急地围着怀礼，不停地用手帕给他擦脸。
巧珠心里一阵冷笑，那日她在院子里看到她和三少爷娇羞的模样，她只道自己多心了，这下看来，定然是有私情无疑的了。
三少爷身边的丫鬟雨欣赶了来，见冬蝉也在，便问道：“冬蝉怎么也在？莫不是三小姐担心少爷，特意派你过来的？”
冬蝉赶忙道：“是，是啊，三小姐说三少爷不胜酒力，就让我在门口候着，要是三少爷真的喝醉了，就煮一碗解救的姜汤给他喝下去，第二天保证神清气爽。”
雨欣也没多想，满脸欣喜道：“那敢情好啊，谁不知道冬蝉厨艺了得。我们三少爷去了三小姐那儿吃了你做的糕点，一回来就净嫌弃起我们的来了。”
冬蝉一阵心花怒放，道：“真，真的吗？三少爷真的喜欢吃我做的糕点吗？”
“天天念叨着，这还有假。哎哟，怎么吐了。冬蝉，你先去准备解救姜汤，这边我来处理。”
冬蝉连连应道：“好好好，我这便去。”说着乐滋滋地去了。
巧珠看了一会儿，心里不知在想着什么，脸上现出精乖之气。她快步向柴房走去，心情却轻松了很多。
她拿了炭火回到寒香苑，绿枝问道：“怎么这么久才回来，炭火都快熄了。”
巧珠道：“天太黑，我对路不熟，迷路了。”
绿枝也没再说什么，便去加炭了。
床暖好了，绿枝和惜儿便伺候着她躺下了，炭火烧得红红的，硬生生地把滴水成冰的季节暖得暖融融的。
“惜儿，你去睡吧，今晚我来值守。”绿枝道，惜儿打着哈欠去了。
巧珠看着冬蝉空荡荡的床位，却不急着睡，而是在那等着她。一直到二更天，冬蝉才悄悄地推开门进来。她没想到巧珠还没睡，吓了她一大跳。
巧珠故意问道：“去哪儿了，那么晚才回来？”
“没，没什么，我对这不熟，就出去熟悉熟悉地形。”冬蝉扯着谎，手下意识地揉着衣角。
“大半夜的去熟悉地形，谁信啊。你就别瞒了，我都看到了。”巧珠笑着点破她。
“你，你看到什么了？”冬蝉一阵心慌。
“看到你和三少爷……”
“你别胡说！”冬蝉急急地打断她，脸上已经现出一团绯红。
“我是不是胡说你心里清楚。”巧珠慢悠悠地道，“我呢，是不会捅出去的，毕竟姐妹一场。”
冬蝉小心翼翼地道：“你真的不会说出去？”
巧珠认真地点头，道：“我说出去我是小狗！”
冬蝉感激地说：“谢谢你！”
巧珠笑道：“我们是好姐妹嘛。”说着，脸上却是深邃的神情。
第一卷 正文 第23章 教书先生
刘氏治理宅院很有一套，她抓大条，下放职权给小总管，一层层分派下去，各个部门便各司其职，雷厉风行地完成了各项任务。不出七日，郁府的各种物件便都回归原处，一件件登记在册，井井有条。
霍氏见此，虽然嘴上不说，心底也是不得不服。
这日郁坤泽下朝回家，刘氏和锦心前后脚便跟着去了书房。
郁坤泽道：“夫人可有事？”
刘氏奉上一杯茶，道：“自然是有事。老爷忙于朝政，无暇顾及孩儿们的事情，这其一，烨儿的婚事，一直是压在我心头的一块石头，总想着早些解决才好。这其二，因为搬家，这怀智，怀谦和怀礼三个孩儿的功课都停了好一阵子了，其他两个我倒是不知道，怀谦这混小子，整日便只知道吃喝玩乐，这左大人也迁到了京城，他便整日往他们家跑，这般情形，他日科举如何能高中？”
刘氏的一番话倒是一下子提醒了郁坤泽，他道：“夫人真是想得周全，我刚到京城，就只顾着联络各个官员，反倒对孩儿们的事情疏于关心，幸亏你今日提及此事。”
郁坤泽一番夸赞让刘氏有些心花怒放，其实她说这些都只是为了她的一双儿女罢了，她可没有那么无私的心。
郁坤泽思虑一番，道：“烨儿的婚事我也一直很着急，我这些时间也一直在留意着，只是还没物色到好的人选。”
听到这话，刘氏立马蔫巴了，整颗心又揪到了一起。
郁坤泽顿了顿道：“至于孩子的念书�
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