种田旧事-第74部分

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子出来，不用人说，人人心里明白。这就是黑白无常了。
　　再看那被两人拽出来，有认识的都不由惊呼。不是牢头又是那个？
　　牢头的家人也混在人群里看。尤其是他儿子，一看拽上来的真是他爹，当场就哭了起来。围观的人就更认定那是牢头的鬼魂没错了。
　　其实，那牢头是燕京假扮的。燕京轻功好。走起路来真跟脚下没根在地上飘似得。
　　常继文在上面黑着脸，煞有介事道：“牢头瞒骗朝廷命官，致使真凶逍遥法外。按阴律当受烈火焚烧，滚油烹煎，而后下拔舌地狱。”
　　燕京趴在地上佯装求饶。常继文自然铁面无私。众人也不见怎样，牢头身上忽然就腾起冲天火焰，只不过那火焰和这里的灯火一样，也是幽绿色的。燕京装的也像，翻滚嘶吼，十分凄厉。其实，那火是磷火根本不烫。
　　烧完了，众人一看。乖乖，那牢头儿还是原来的样子。这要是真人，不早烧成灰了？
　　沈聪和邓苦上前，伸手把蜷缩在地上的燕京提起来，毫不犹豫就扔进了早就架好的油锅里。这也是江湖骗人的玩意儿，那又过下面的火看上去很猛，油锅里的油并不热。
　　程灵慧跑单帮的时候被人用这种法子骗过，现在派上了用场。
　　她打听到牢头的儿子是个孝子。牢头定然不会白白替人去死。就不信这小子什么都不知道。更不相信这小子能眼看着老爹受罪不出头。
　　就算那小子受得住，吓唬吓唬那死不开口的县令也是好的。
　　她就不信，一个牢头敢瞒着县令毒杀囚犯。之所以没动大刑审问，不过是怕他跟扬州知府似得，再寻了短见。那线索可就真的断完了。
　　“啊。”牢头的儿子还真受不了自己老爹受罪，不管不顾就冲进了大堂。伸手就要去油锅里捞自己亲爹。两边的衙役怎能让他得手，早上去把他按住。
　　常继文一排惊堂木：“嘟，何人竟敢擅闯本君的公堂？”
　　那小子扑在堂前就磕头：“大人，饶了我爹吧。我说，我什么都说。是崔管家让我爹毒死吕四有的，我在窗户下面听的清清楚楚的。崔管家给了我爹五十两银子，说我爹要是不干就拉我妹子去顶债。饶了我爹吧。我愿意替我爹受罚。”
　　这个崔管家的背景可不一般。他家主子可是皇商崔百万。江南两路最大的买卖人。家财之丰，堪比明初的沈万三。因为是皇上，可比沈万三有势力的多。
　　这样的人家，就算是封疆大吏见了都要给三分面子。常继文一个小小的五品巡察御史放在人家面前实在不算什么。但是，他遇上了常继文这一对儿楞头夫妻，合该倒霉。
　　听了牢头儿儿子的话，不管三七二十一，先把那管家拘来再说。
　　苏同给常继文的人手，抬铡刀的刽子手都是高手。不说飞檐走壁，那也是来去如风。那管家平日并不和主人住在一起，有自己的宅院。常继文这里发了签，自有好事者给那些差役指路。片刻之间就把衣衫不整的崔管家拘来了。
　　崔管家其人，五十来岁。白白净净的留着几缕胡须。像是个文人模样。但是，能坐到江南第一富豪的管家之位，那也是见多识广的。
　　他一进大堂就把程灵慧两口子玩的把戏看穿了。只是，常继文已经让人跟着那牢头儿的儿子，取来了当初他给牢头儿的银子等一干物证。如今人证物证俱全，他又是被窝里被揪出来的，晕头转向间也生不出狡辩的心思。好在还知道护主，只是一口咬定是自己和吕四有有过节，所以才买通牢头儿，杀害于他。
　　苏同那边给传了话，他顶不了多久，让常继文速战速决。
　　常继文再好的耐心也有些沉不住气。他身边虽然没有公孙策，给他绞尽脑汁想什么‘杏花雨过胭脂绰’，可还有武林翘楚赵桥呢。
　　论刑讯逼供，赵桥的手段可比落地的书生公孙策要强上很多。
　　这管家又不是县官，牵扯到官场里面的事，对常继文形成掣肘。动起大刑来可是一点儿心里负担都没有。他又是认了罪的，即便是打死了，也不过是问常继文个刑讯严苛。

第159章　、星主

　　崔管家抗不住大刑，迫不得已把主子招了出来。常继文立刻发签，前去捉拿崔百万。
　　崔百万根本就没把常继文一个小小五品官放在眼里。他本来不在扬州，听说常继文抓了自己的管家，带着人气势汹汹的来找常继文算账。
　　这下可好，还省了常继文的许多功夫。
　　崔百万被抓，整个江浙都沸腾了。大到两江总督，小到巡抚刺史全都来给常继文施压。
　　常继文要是轻易就被人压低头的人，‘吏刀两个字就白叫了。程灵慧看着都替他头皮发紧，他到了这时反而云淡风轻起来，跟没事人一样。对那些上官理都不理。埋头审自己的案子。
　　崔百万仗着财势，根本不把常继文放在眼里。自从进了常继文的大牢，就给他来了个徐庶进曹营，一言不发。尤其让程灵慧恼火的是，他那表情明显就是：“吕四有是我让人杀的，看你能拿我如何？”
　　常继文其实也是外松内紧。现在的情况，弹劾的奏折跟雪片似的往京里飞，弄不好自己折进去还要连累家人。他只能一边儿跟崔百万耗，一边儿让人去找更多的证据。
　　从崔百万急于毒杀吕四有，很容易让人联想到他跟吕家坞的大谋杀有关。可这样的人，即便是铁证如山想要搬到他都不容易，更何况常继文这里只有崔管家一个随时反口的人证，和几件似是而非的物证。
　　他装出胸有成竹的样子，只是为了迷惑崔百万而已。这种心理战，还是他经商之后学会的。
　　隔天，常继文接到苏同的讯息，他要出京了。这就证明苏同扛不住了。要亲自来处理这边的事。如果常继文还是毫无进展，那就说不好到时是处理崔百万还是他了。许多时候，身为储君也是身不由己。
　　正在这时，一直在吕家坞的楚轻狂让人报信。在吕家坞附近的蛟山发现一个山洞。洞里有几箱东西和崔百万有关。崔百万听到这个消息，显然有所松动。可他老奸巨猾，也并不是全信。
　　尽管如此，他的松动足以证明，他和吕家坞的大谋杀有牵连。
　　那些江浙的官员逼迫的紧，常继文决定铤而走险，再次审鬼。让崔百万和吕家坞的六百冤魂对质。邀请江浙官员旁听。
　　这可是一出大戏。崔百万可不是没见过世面毛头小子，想要哄骗的过他还是需要些手段的。
　　为此，程灵慧带人很是排练了几天。
　　到了这天晚上，江浙的大员们早早就到了吕家坞。
　　吕家坞本来就阴森无比，虽然是江南地，九、十月天气到了夜里，这里也透着森冷。
　　众人只见一座高大的殿宇坐落在面前。殿宇前敞开的大门上画着面目狰狞的夜叉。两边排开的衙役在灯火的映照下，个个面目狰狞。还真有些阴曹地府，阎王殿的感觉。
　　其实，这大殿是没盖好的粮仓改建的。大门是麻皮纸糊的，夜叉是赵桥画的。
　　常继文身穿官袍坐在大殿上，旁边站着判官打扮的赵桥。两旁是扮作是黑白无常的沈聪和邓苦。牛头马面也都有人扮了，分列两边。
　　不过，扮的再像，那也是假的。旁听的官员无不等着看常继文的笑话。有什么能比痛打落水狗更让人畅快呢？
　　常继文惊堂木一拍：“带原告和被告。”
　　自然有人把崔百万带来。崔百万跪在地上，依旧一言不发。他倒要看看常继文能玩出什么把戏。
　　常继文心里也没底，左右都是被逼上了梁山，只能放手一搏。
　　大殿里的烛光一跳，橘黄的火苗忽然都变成了惨绿色。这把戏，先前审‘牢头儿’的时候就用过。常继文心里也不惊慌。那些官员就有些坐不住。
　　崔百万显然也有些变色。以前的人都迷信，又是身在吕家坞这样诡异的地方。头皮不紧才怪了。
　　扮冤魂的人老早就预备好了。只见大殿外影影绰绰的冒出许多人影，晃晃悠悠往里走。这些都是根据邓苦对那些尸骨的判断，特意找来的身量相似的人扮的。程灵慧为了找这些人可是废了一番功夫。
　　就在这些人快要走进大殿的时候，忽然平地起了一阵风。周围的温度好像更底了一些。跪在殿上的崔百万若有所感，回头看了一眼。这一眼，差点儿没把他吓死。大叫一声：“救命。”手脚并用就往常继文的案前爬。
　　沈聪和邓苦一见：“有门儿。”两人上前一步，将他截住。
　　崔百万抬头看见二人，真跟见了黑白无常一般，吓的忙不迭的往后退。可身后有许多‘冤魂’正往这边走呢，他退能退到哪里去？只能跟没头苍蝇似得在地上乱转圈。
　　那些‘冤魂’已经走了进来。常继文坐在上房往下看，只见人影瞳瞳，看不真切。就算他是知道内情的，都怀疑那簇拥在一起的是不是真的‘冤魂’。心中暗道：“三慧可真是费了心思了。”
　　随着那些‘冤魂’走进来，大殿里的温度更低。
　　冷，往往令人更容易害怕。这不是笔者胡诌，中医早有根据的。
　　随着温度降低，大殿里更加阴气森森。那些旁听的官员无不寒毛倒竖。要不是有许多人做伴，这会儿恐怕都要抱头鼠窜了。
　　那些冤魂进了大殿，齐刷刷向着常继文磕头：“见过星君。”声音就跟从嗓子里一个字，一个字挤出来似得，说不出的怪异。
　　常继文正要开口，那些‘冤魂’忽然转了个方向跪拜：“参见星主。”
　　星君和星主虽然只是一字之差，那意义可就不一样了。星君更像是敬称，星主那就是顶头上司了。不但常继文，连同那些旁听陪审的官员都伸长脖子往那边看。
　　谁知那边儿空空如也，什么也没有。
　　那些‘冤魂’似乎不死心，接着道：“参见星主。”
　　一连请了数声，只见阴影里转出一个人来。头上戴着冲天冠，身上穿着紫金袍。面如满月，目若星辰。两道剑眉斜刺入鬓，一张瑶口唇角凌厉。不独别人，连常继文都有些恍惚，眼前这人到底是不是程灵慧。
　　程灵慧这身打扮，僧不僧、道不道，更不像官员，但是，她一走出来整个大殿里都肃穆起来。那些‘冤魂’更是跪在地上，连头也不敢抬。

第160章　、鬼言鬼语

　　其实她这身行头是仓促间换上的，原本是给常继文准备的，可是常继文嫌不伦不类的，有失官威国体不肯穿。没想到现在派上了用场。
　　程灵慧一边往殿上的大案那里走，心里还一边埋怨楚轻狂，这都是找的一些什么人，都不按事先排练好的来。幸亏自己机敏，想起冒充什么星主。要不然这事还不穿帮了？
　　燕京十分有眼色的给她搬了把椅子。程灵慧就和常继文并肩坐下。
　　再看堂下，崔百万已经浑身筛糠一般缩在地上。程灵慧自幼就跟着奶奶去给人护法，装神弄鬼那是手到擒来。她也曾冒充过钦差，拿起架子来也丝毫不含糊。当下把惊堂木一拍，喝道：“堂下何人？”端的威风凛凛。
　　虽然是明知故问，但那些大小官员拿起架子不都这样吗？
　　‘冤魂’中领头儿的一个大汉说道：“禀星主，草民等皆是吕家坞人氏，被人杀害，又纵火焚尸。三十年来，日夜受烈火焚烧之苦。辗转呼号，不得脱身。还望星主为草民等做主，严惩凶手，渡草民等脱困。”
　　程灵慧装模做样问道：“你可知凶手是何人？”
　　那大汉望向崔百万：“就是他。”
　　崔百万闻言，哭叫道：“不是我啊，不是我。”又连连向那些‘冤魂’磕头作揖：“吕兄饶命，吕兄饶命，当年的事真的不是我啊……”
　　那大汉怒道：“无耻小人，还敢狡辩。”作势就要上前掐崔百万的脖子。程灵慧冷哼一声，那大汉这才吓得一个瑟缩缩了回去。可是他身后的‘冤魂’们呼号叫喊，群情汹涌。一时间大殿里阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
　　程灵慧心里又把楚轻狂骂了一遍，这些人真是不靠谱，虽然扮的很像那么回事，可也太放肆了些。惊堂木一拍：“肃静。”
　　那些‘冤魂’那里肯听，反而更闹腾起来，有几人甚至向崔百万扑来。程灵慧一看，要这么演下去，不等案子审完，崔百万就被掐死了。不由怒火上涌，喝道：“放肆。”
　　也不见有人动作，大殿里仿佛凭空降下一道闪电，乍然亮了一下，打在扑出去的那几人身上。那几人身上立刻就冒起了火光，扑倒在地辗转呼号，声音凄厉的不像人声。同时身上冒出黑色的烟雾，一股焦臭味在大殿上散开。
　　那汉子一看这情景，爬上前几步，冲着程灵慧连连磕头：“星主，看在他们无辜枉死，怨气冲天不能自制的份上，饶了他们吧。”
　　“好。”程灵慧心里虽然生气，可是戏也不能演过了。当下点头同意。
　　那几人身上的火焰瞬间熄灭。只是还是蜷缩在地上不能动弹。两边扮作牛头马面的衙役上前，那几人拖到了一边。
　　程灵慧看向崔百万。崔百万一下子跳起来：“不要烧我，我说，我都说……”
　　吕家坞的大谋杀还真是这崔百万一手策划。
　　三十年前，崔百万那时候才二十多岁。他那时也不叫崔百万，叫崔狗子。崔狗子这人机敏善变，别看年轻，大小也算个人物。和吕家坞的村长吕守成是忘年交。
　　吕家坞近邻着大运河。河上最多的就是运粮食和食盐的漕船。两人要是老老实实的做个水手或者船主，也过得生活。可自古人心不足蛇吞象。崔狗子自持有几分聪明，就撺掇吕守成贩私盐。
　　私盐之利，一旦沾手就很难自拔。这两人也不例外。随着买卖越做越大，获利越丰厚，需要的人脉关系越广。不可避免的就要和官府打交道。
　　一来二往，就和当时的苏州巡抚搭上了。
　　常言道，心不狠，立不稳。那巡抚敢和私盐贩子沆瀣一气，不用说也是个心狠手辣的人物。吕守成那时候快五十岁了，年纪大的人想的就比较多。虽然贩私盐获利颇丰，可思及家人不免就生了退意。
　　上了贼船的人，哪是你想下就能下的。那巡抚怕吕守成坏事，从中挑拨崔狗子和他的关系。逼迫崔狗子对吕守成下死手。人一旦被利益蒙蔽了双眼，亲人骨肉都可以抛，何况是朋友？
　　吕守成也不是傻子，相反，他年纪大，比崔狗子想的远。就怕到了后来自己被暗算。一早就留心保存各种证据。他本来是打算留着这些把柄护身的，谁知反而招来灭族之祸。
　　那巡抚的心狠手辣非同一般。竟然和崔狗子里应外合，把吕家坞六百多口子，无论老幼尽数屠戮。而后一把火烧个精光。尸体残骸扔进吕家坞码头前的河岔子里，毁踪灭迹。
　　崔百万一边说一边哭：“吕兄啊，我也是被逼无奈。我不杀你，巡抚大人就要杀我……”
　　那汉子怒道：“我触犯国法，纵然该死，可是吕家坞的乡亲有什么罪，你们竟然要将他们赶尽杀绝？”他惧怕上面坐着的程灵慧，压抑着不让自己冲过去，他的身后却又是一片鬼哭狼嗥。
　　众‘冤魂’纷纷叫嚣：“杀了他……”
　　“挖他的心……”
　　“剥他的皮……”
　　一时间，大殿上又是阴风阵阵。
　　旁听的官员中忽然站起一人，喝道：“胡说八道，信口雌黄。”向常继文道：“崔百万污蔑朝廷命官，还不快快拖下去大刑伺候。”
　　那些‘冤魂’听见了，纷纷叫好：“打死他，打死他……”
　　常继文伸手拿惊堂木，一看在程灵慧手底下呢，不由看了她一眼。程灵慧了然，想也没想就替他拍了一下：“肃静。”
　　那些‘冤魂’顿时噤声。
　　旁听的官员却闹起来，纷纷指责崔百万胡说八道，污蔑朝廷命官。
　　凡在江浙做官的，几乎没有不知道崔百万嘴里那个巡抚的。那巡抚姓林，当今太后嫡亲的兄弟。山长林伯年的亲叔叔。如今朝中的大宰，安国公——林壑望。
　　折一个皇商不算什么，大不了日后再找一个来做。要是因此牵连了林壑望，别说是江浙两地，就算是朝廷都要塌半边。于是，这些大小官员，也不顾什么神鬼之忌，也不顾什么官员体面，纷纷叫嚷起来。
　　那些‘冤魂’见了，也跟着呼号。一时间，整个吕家坞群魔乱舞，声震九霄。
　　崔百万早吓得屎尿横流，瘫在地上不能动了。
　　“大胆。”程灵慧豁然起身，看也没看抽出一把签子就扔了出去：“咆哮公堂者，每人三十大板。”
　　那些差役不敢那那些穿官服的下手，纷纷冲向那些‘冤魂’举起手中的水火棍没头没脑就是一顿乱打。那些‘冤魂’被打得吱哇乱叫，抱头挤在一起。纷纷叫道：“我们不服，那些没头鬼先吵闹起来的，怎么光打我们。”
　　“反了，反了……”那些官员个个义愤填膺状：“真是刁民，一群刁民。”
　　那些‘冤魂’道：“我们是老鬼，你们是新鬼。都是一样的鬼。如何我们叫喊两句就是刁民，你们就不是？”又向程灵慧和常继文磕头：“星君，星主，草民不服。”
　　那些官员道：“胡说八道，我们明明是人。”
　　那些‘冤魂’嘻嘻笑，声音诡异：“脑袋都掉了，还说自己是人呢。我看不是断头鬼，该叫糊涂鬼才是。”话音未落，大殿里又是一阵叽叽咯咯的笑声。
　　那些官员闻言，无不变色。

第161章　、血流成河

　　坐在上位的常继文听了这话，不由也起了一身鸡皮疙瘩。要不是知道这是假的，眼前这氛围，他都受不了。
　　程灵慧望着堂下群‘鬼’乱舞，忽然心头一动，惊堂木一拍：“吕守成。”
　　“在。”那汉子急忙往前跪了一步，他身后的笑声也静了下来。
　　程灵慧道：“崔狗子虽然认罪，但是空口无凭。你的证据呢？”
　　“容草民去取。”
　　程灵慧点头。
　　那汉子转头就往外走，在他身后，无数黑影簇拥着，在惨绿的灯影下看得并不真切。有男有女，有老有少，似乎人很多，又似乎只有二三十个人。
　　那些人去了很久都不见回来，旁听的官员怎么肯依，不免又吵闹起来。程灵慧和常继文也坐不住。众人出了大殿，顺着差役的指引来到蛟山下。只见先前那些‘冤魂’正在用双手奋力扒着一处的泥土。血肉生成的十指，好像没有痛觉一般。
　　常继文挥手。跟来的人会意。拿了工具上前帮他们挖。
　　常继文身边的都是高手，体力非同一般。可尽管如此，从夜半挖到四更时分才挖出一个洞口。
　　那扮‘冤魂’的汉子看见了，一头钻了进去，片刻抱着一个箱子走了出来。他把箱子往地上一放，扑通跪倒：“星主，证据都在这里。”
　　常继文摆手，燕京带人走过来将那箱子抬走。那汉子依旧跪在地上：“星主，草民斗胆，恳求星主把草民的尸骨和乡亲们葬在一处吧。”说完给程灵慧连磕三个响头。
　　程灵慧向那洞中望去。沈聪低头钻了进去，片刻出来向她点了点头。程灵慧了然，向那汉子道：“你放心，俺一定办到。”
　　那汉子又向程灵慧磕了几个头，忽然身子一歪翻到在地。跟在他后面的众‘冤魂’也跟着倒地。这时再望去就看得清清楚楚，那些人不过二三十人。
　　程灵慧看向常继文，常继文也正在看她。两人谁也没开口，但是心里同样一个疑问：“莫非真有神鬼？”
　　、谁也没想到吕家坞的大谋杀竟然牵出了当今安国公。常继文两口子这下可真是捅了马蜂窝了。这案子要是不压下去，半个朝廷都要塌。江南两路，想要她们夫妻命的人数都数不过来。
　　人一旦穷凶极恶，就不讲套路了。各方势力纠集了高手明晃晃追杀这两口子。常继文不得不停下剿灭海流帮的步伐，把陈亮调回来自保。
　　多亏了苏同给他的都是高手，还有楚轻狂和张潜帮衬。两口子才数度虎口脱险，堪堪保住性命。夫妻俩也不敢在江浙久留，一路向京城方向奔逃。
　　还好太子这次来得甚快，要是跟某南赈灾那次一样。两口子就算有三头六臂也被人杀了。
　　苏同这次南巡，带了数十万大军，明显就是有备而来。
　　吕家坞虽然是三十年前的旧案，但崔百万就像是一条牵连江南两路势力的线。揪住了这根线往外一拽，江南官场那就是一场浩劫。
　　苏同行事大刀阔斧，杀伐果断。可不是小门小户长大的程灵慧，和读圣贤书长大的常继文能比的。一时间江浙两地血流成河。乖乖被斩的，试图困兽一搏，最终被苏同以迅雷不掩耳剿杀的不计其数。
　　程灵慧两口子现在是安全了，可是她睡梦中都仿佛能听见那些被斩首官员的嘶吼，呼吸间似乎都能嗅到血腥的味道。她怕了，真的怕了。许多年以后，午夜梦回她都因为梦到此时的情景而惊醒。
　　现在什么正义、什么买卖对于她来说都不重要了。她最想的就是赶紧回家，一辈子不出沙溪县，踏踏实实的种地。不过这明显是不能够的。
　　苏同大开杀戒，常继文做为牵出这段血腥事件的主要人物整天忙得脚不沾地。他只是一个不会功夫的书生。程灵慧怎么放心把他扔在这里，自己回沙溪县？
　　她强打起精