忠犬戒指-第18部分

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　　在蓝祐儿趴在地上，变成一个只有出气没有进气的风箱的时候，盐运使洪有禄推门进来。
　　“大人，林一闪往东走的，我派人看得真真的。”
　　倪孝棠发现沈徵身边林一闪不在的时候，就第一时间打发人去探查动向。
　　倪孝棠：“往东？没去茶山？”
　　‘
　　洪有禄斩钉截铁地说：“的确往东去了，是去找了市舶太监汪颂春，水过地皮湿，据说这回汪颂春给了她不少孝敬呢。谁跟钱有仇。”
　　倪孝棠这才点点头，让洪有禄把尸体拖出去：“埋了，别让隔壁看见。“这下蓝祐儿求仁得仁，总算升天了。
　　——事情回到林一闪接到宫里旨意，入宫觐见厂督张晗的那天。
　　就是那天，林一闪去万寿宫的路上，在西安门的大直路上遇到方皇后的仪仗。
　　方皇后出宫，去了西山寺，在西山寺后院一间隐蔽的禅室内，会谈了一个很神秘的客人。
　　这客人便是当朝首辅，倪宗尧。
　　皇后道：当年妖妃迷惑皇帝，谋逆害君，死后还有流言扰乱后宫，让本宫夜不能寐。
　　首辅道：原为娘娘分忧解劳。
　　皇后：我最近听说，这个贱人还留下一个孽种活在世上，还让曹察带去了福建，不知可有此事？
　　首辅：没有听过，老臣会派人着手去调查，必给娘娘一个交待。
　　皇后：最近皇帝找人在搜寻曹家孽种的下落，不久张晗的人就会下福建。皇帝受奸人蛊惑，始终相信妖妃无辜，我不便出面劝阻，但不能坐视后宫这股歪风邪气，让奸人得逞。
　　首辅：老臣明白，让孝棠亲办此事，必定密不透风。
　　皇后点头道：早就听说你儿子办事滴水不漏，是个能人，交给他本宫就放心了。本宫知道他最近遇到点麻烦，不就是手底下人在边疆吃了几个败仗吗？江东子弟多才俊，卷土重来未可知，阁老您比本宫更明白这理儿，让他放宽心，只要后宫这件事情了了，他回到内阁是早晚的事。
　　首辅道：是。
　　在倪府议事的当晚，倪首辅在书房亲自嘱咐儿子的事情就是：去福建，寻找茶山曹氏的踪迹，然后，斩草除根！
　　当倪孝棠在福建遇到林一闪的第一天，他就已经知道林一闪的目的为何；
　　于是他将计就计，假意和她一样，想为皇帝寻找帝女遗踪，实际杀人灭口的打算早已定下；
　　更能时时监视林一闪的动向，防止她率先找到帝女，将之带回京师。
　　其过程中，他牺牲掉了倪亨，以卸下林一闪的戒备心；不断示弱，博取沈徵的同理心。
　　更顺手利用了一下倒贴凑上来的蓝祐儿。
　　他步步为营，此时此刻，终于完成任务。
　　昏暗的烛光下，倪孝棠凝视暗夜，展露出绝世笑容：林一闪，那我们京城再见。


第38章　反转真情（下）
　　夜幕沉沉，四野无声。
　　借着夜色，洪有禄派出的探子一路跟到市舶司衙门，从他盯上林一闪开始，一直没有看见她从衙门里出来。
　　探子等到后半夜，知道她今晚不会离开了，就撤退向洪有禄复命去了。
　　衙门里，穿着一身青衫，头扎逍遥巾，握着文徵明扇子的池诚和汪颂春对坐至三更。
　　茶喝了一盅又一盅，汪颂春哈欠连天：“哎呀，你继续坐着吧，我去睡了您自便。”
　　“等等，我怕您睡不多就又要起来。”
　　汪颂春捂着嘴巴没把这小子的话当回事，就现在这个困倦程度，就算地震了他也起不来。
　　这时候，有人来报：“茶山发生山火！”
　　汪颂春惊了。
　　池诚也按照先前和林一闪约定的那样，满面震惊悲痛：“快，大人快通知县衙派人！”
　　汪颂春赶紧差人报信。
　　池诚望向眼前的黑夜，暗暗佩服林一闪的安排。
　　茶山。
　　和池诚交换了衣服的林一闪，正在紧张地指挥带领曹氏族人通过地道撤离茶山。
　　在山火发生之前，茶农们齐心合力，把两百多具倭寇尸体换上村民衣服，各家各户地摆好，然后从地道离开。
　　——先前林一闪跟汪颂春约定好的那一半倭寇俘虏尸体，此刻得以派上用处。
　　——只要天亮，接到倪孝棠指示的盐运使洪有禄和泉州知府王乘风，本来就心中有鬼，想要隐瞒自己跟倭寇勾结掠夺茶山的真相，他们派来的官员必定只会草草验尸，巴不得以意外结案。
　　就这样，众人通力合作，完成了偷天换日的计划。
　　三更鸡鸣，众人逃到了另一座山后，算是彻底脱离了险境。
　　林一闪对茶伯说：“去别的地方，从今以后不要再让人找到你们的踪迹。“说着取出一物交给曹察。
　　“这是贵妃娘娘生前爱用之物，皇上一直留在身边。”
　　一把牛角梳子。
　　看见这把梳子，曹察就仿佛看到他那在深宫中孤影自怜的爱女。
　　绝色倾城的曹贵妃，曾让六宫粉黛无颜色，一枝神秀埋深闺。
　　林一闪：“皇上从来没忘记过你们，曹贵妃的冤屈他心里明白，不要放弃希望，公道自在人心，真相总有历史来见证。好好生活，重新开始。”
　　茶伯跪下来双手举过头顶接着：“皇上圣明，草民感恩不尽！”
　　说着面朝西北方向，重重叩头，泪如雨下。
　　林一闪陪他面朝北方，在那里，此刻北斗星在漆深的夜空中熠熠发亮，像一束照进内心深处的光。
　　——当林一闪在福建遇到倪孝棠的第一天，她就知道小阁老出现得绝非偶然。
　　一路上她和隋凌波飞鸽传书往来，陆续知道张晗提供给她的消息，包括西山寺皇后和倪宗尧的密会，包括倪孝棠一路上见过些什么人，包括皇后收买杨公公的人去刺探东厂动向。
　　一系列的动作，都使得她早就预见了倪孝棠此行目的并不单纯。
　　所以当时，她拉拢倪亨，一句“我知道倪孝棠此行的目的”，半真半假，一半试探，震得倪亨不敢多话。
　　一路上没有过多对倪孝棠苛责的林一闪，暗藏后招，步步都快在他之前。
　　——包括这场他自以为是的成功。
　　林一闪任务完成。
　　她要走了，和众人一一道别。茶山的村民淳朴无垢，这些天短暂相处，一个个对她很是不舍。
　　茶伯突然追上来：“林大人。”
　　林一闪转过身。
　　茶伯：“请允许老朽称您一声林大人，皇上、庄公公、督公和您的恩情，老朽感恩不尽。老朽想跟您说一件事。”
　　屏退左右。两人头顶满天繁星。
　　茶伯：“当年，我痛失爱女，心情绝望，一直在崇福寺附近听禅平静心绪，有一天庄公公派人来找我，告诉我一桩事。”
　　“他说，公主不满周岁时，就已经最得皇上疼爱，也许正是沾了洪福，得天庇佑，当日没有上得刑场。”
　　林一闪没有打断，继续安静地听。
　　“庄公公只说，让我节哀顺变保重身体，有缘的话也许终会相见，这样的话当时的我没有全信，因为庄公公是皇上跟前的红人儿，我曹家却是大厦将倾，宫里朝里的人多是跟红顶白之辈，他没理由出力帮我，我只当他说了几句片儿汤话。”
　　“可是今天他派您来搭救我，我始知他所言无虚，他老人家是个菩萨心肠的人，我曹察小人之心度他，羞也，悔也！请您替庄公公受老朽三拜！”
　　茶伯磕完头道：“这件事唯一知道真相的，也许不是远在天边，而是近在宫里。”
　　林一闪点点头，我知道了，我会代为转达。
　　“还有阿诚，他是个身世凄凉的好孩子，我悉心教导培养他长大，我把他当成上天派给我代替宁安公主的孩子，亲近他照顾他，希望苍天有灵，能有人也捡到我的孩子这般照顾对待。请你多担待他的年轻冲动，助他和父母团聚，林役长，老朽曹察感激不尽！”
　　这个请求略微有点麻烦，按照林一闪的办事风格，删繁就简，不惹麻烦，是不会答应的。
　　但是这位老人的慈祥目光使人动容；她想了想，居然鬼使神差地点了头：“我会尽量留心。”
　　“多谢，林役长！再见，林役长！保重！”茶伯挥手，饱含热泪和深情。
　　“保重。”林一闪和他彻底道别，平静目送他先离开。
　　头顶，银河浩瀚、星穹璀璨；茶山之地貌将随水化烟如风逝去，人类的真情真爱却会历久弥新。
　　翌日清晨，林一闪和池诚提前碰头，两人换回彼此的衣服，一起准时回到驿站。
　　按照约定，两人都没有跟沈徵提及昨天发生的事情，一切平静。
　　倒是沈徵和林一闪提起，倪孝棠的车队刚走。
　　三个人在驿站换了辽东马，加快速度走官道，直奔长江渡口，顺江而下，转京杭大运河回北京。
　　坐船过南直隶的时候，两岸风貌已与福建一带的溶洞地貌迥然不同，秋天的南京红枫如火，银杏如今，楼台庙宇合山嵌水，风景为之绝胜，林一闪在船舱中扶窗观看。
　　因为任务完成，倒也颇有轻舟快马，一路看尽江南花的快乐。林一闪不禁道：“油窗漠漠雨垂垂，秋尽江南草木知。”
　　池诚听她吟苏炯之诗，抖机灵地接口道：“促织到头无一语，不知能有几多丝。大人定在思念京城的亲人了！”
　　林一闪：“嗯……几多丝，几多思……其实我已没有亲人，并没有什么好思念的。”
　　池诚一听，连忙说：“那我想借高适的两句送给大人：莫愁前路无知己，天下谁人不识君。您这样的人物无论到哪里，必定会受人景仰、胜友如云！”
　　沈徵在旁边看他讨好林一闪，牙都快酸倒了。
　　其实心里也略感吃惊，这个茶山出来的黑小子，居然能谈诗论词的，搞毛啊！
　　而且武功也不差，和他打，沈徵都不敢掉以轻心。
　　而且，他比自己还多个技能，懂茶。
　　渡船的上的随护来送本地茶，池诚喝了一口就放下说：“这杯雨花是不错，可惜是去年的！　”
　　瞧吧瞧吧，这会儿又借喝茶打开话题，在跟林一闪唠嗑了，东拉西扯说什么品茶三味。
　　沈徵嘴里这口茶越抿越酸。有什么嘚瑟的！搞得好像就他会喝茶。
　　刚好池诚毕茶水，抬头瞟见沈徵失落的神色，勾起唇角，朝他甩来一个得意的眼神。
　　******
　　十月深秋，林一闪抵达京师，入厂复命。
　　同年秋，司礼监转出一道上谕：
　　福建布政使龚时均，盐运使洪有禄，福建提督市舶太监汪颂春，泉州知府王乘风，革职候审、押解回京，交刑部查办；福建总督孟公望、福建巡抚刘弘因督查不力、疏忽职守，均革职留任，罚俸三年。
　　这使得福建官场的大地震彻底崩发，整个福建承宣布政使司的中高层人事几乎更换一空。
　　圣旨颁布，朝中人心惶惶，邸报公文发至各省，封疆大吏人人自危。
　　万寿宫的精舍内，皇帝一个人坐在个明黄的蒲团垫子上斋戒打坐，两个小太监各自手擎一柄羽毛扇站在他身后，那身宽敞松垮的松江布印花道袍一直拖到地上，在光洁的琉璃砖地面铺开。面前的一个青铜盆里面，还有未烧完的青词余烬，烟雾如丝线般袅袅回旋在大殿中间。
　　这时候的皇帝，看起来真已然飘飘若仙。
　　司礼监掌印大太监庄池从外殿进来，带着他的干儿子，司礼监首席秉笔太监兼东厂提督张晗。两人在内外殿之间的门槛前先磕了一个头，然后一起进来，提着衣摆跨进门槛走了三步，继续跪下。
　　“万岁。”庄池抬起头，轻轻出声提示了一下，张晗已经奉命到了。
　　皇帝这次把厂督叫过来，主要还是为了福建的事情。
　　东厂提交上来的奏报里，福建的状况已经是一团污糟，民生疾苦官场黑暗自不必多言；但是这些对于一心成仙无欲无求的皇帝而言，十分的无关痛痒，让他悲愤恼恨的是自己的亲生骨肉，居然这样和曹氏全族死于一场大火，这毁了他想要弥补愧疚自我安慰的打算。
　　“真的……真的全烧死了吗？”皇帝尽量冷淡的声音里，压抑着一丝的不甘，他的长眉毛在颤抖。
　　厂督今天穿了件御赐的云雁大红补子，头戴漆纱三山帽，脚踩粉底皂靴；他跪在殿前，姿态一丝不苟，如同一幅清圣庄严的画。
　　“是，曹氏一族全灭，共计二百二十一具尸体，刑部已经派人去福建勘验。”
　　“算了，别再搞大动静，”皇帝颤声道，“什么人做的？”
　　这里张晗停顿了一下，又很快回复：“回万岁的话，是当地盐政史洪有禄，和知府王乘风勾结……”
　　皇帝：“别跟朕说这些小虾小米的！洪有禄当官的时候曹察都已经罢官回福建了，他们能扯上什么干系？这些人都是倪孝棠的吧？”
　　张晗：“是，今年七月十五，坤宁宫曾和首辅在西山寺会面；然后，七月十九，小阁老便南下去了福建。”
　　这些话其实早就在东厂的奏报上写明了，皇帝看过，才叫他来问话的。
　　知道了皇后和倪党勾结的皇帝，异常愤怒。
　　他已经立皇四子为太子，而皇后一直与太子疏远；如此情形下，她又勾结权臣陷害帝女，这一系列的举动让皇帝认为，这外戚和党权联合起来对太子的一种背弃，等同于对王朝根基的挑衅。
　　真是难以容忍。皇帝的眉毛又微颤起来，但他不能愤怒形于色，他要时刻在臣僚面前保持得像一个仙人，皇帝必须永远神圣而不可揣测。
　　“这样任他们闹下去，我大明的国本就要动摇了，张晗，你说呢。”皇帝冷冷地说。
　　口气平淡，但足以震撼人心。
　　张晗在后宫中又被称为“内翰”，以含蓄温和、聪慧敏捷著称，揣摩上意的能力一流，他知道皇帝素来含而不露点到即止，绝不会表态，此刻在等着下面给他拿主意。
　　张晗：“刚刚已经把福建一锅端了，只怕首辅和小阁老已如惊弓之鸟，在圣上下决心改换内阁班子以前，不宜再过度打击；微臣建议先不要露出来，迷惑倪党，搜集证据，如此不论将来内阁班子作何调整，都将有理法可依。”他的声音十分柔和，将一切条分缕析。
　　皇帝深深地“嗯”了一声，张内翰果然深明圣意。
　　这一晚君臣密谈过后，为了响应皇帝主张的厂督张晗，连夜回到东厂，发布了数条指令。
　　首先就是以福建一行办事不利，不但未能寻到公主踪迹，还疏忽大意使得曹察意外身亡为理由，将东厂役长林一闪打入诏狱。
　　据当时在场的番子说，负责执行的是役长隋凌波，带着她的得力干将金豪，率领一队东厂内武功最高的精英番队，连夜分成四股人潜入崇福寺胡同的秋声馆，撞开了林一闪的卧房门。
　　那是一个凉意渐深的秋叶，隋凌波身披银丝斗篷，意气风发地立在床前：“林役长，有些事要请你回去共同调查，这是督主的意思，跟我们到北镇抚司走一趟罢。”
　　同年冬，林一闪人间蒸发。


第39章　花气熏人（上）
　　同年冬，倪孝棠重回内阁，官复原职，开始对敌对势力残酷报复。
　　很多朝中倪党的反对派都开始遭殃。
　　就连国子监的一个岑博士，一个专门负责修书和教育的文官，不怎么参与朝政，只因为在进贤堂的墙上题诗，讥讽倪宗尧父子为翻新宗祠，在江西老宅大兴土木之事，就被找了个其他由头抓进刑部大牢，连顾师相为他疏通走动也无济于事。
　　寒冬腊月，刑部的牢房像是冰窖，狱卒们围着火炉睡觉，都懒得出来巡视。
　　号子就像一间间死寂的停尸房，很多囚犯在里面冻死，没死的也没力气哀嚎了，一个个蜷缩在角落里。
　　前福建提督市舶太监汪颂春的号子里，却燃着一盆暖暖的炭火，他还有酒喝，有肉吃。
　　他以为，这些特殊待遇皆乃他事先和林一闪的在福建“秘密约定”，他不知道林一闪的事情，还满心希冀地等着林一闪把他捞出去。
　　号子尽头响起了钥匙串的丁零当啷碰撞声，狱卒过来打开门：“有人来看你了！”
　　汪颂春急忙爬起来，一看，却是个干柴棍似的老太监，双手揣在黄鼠狼皮手捂子里打量他。
　　这老太监细声细气道：“汪颂春，还认得咱家么？”
　　汪颂春辨认了半天，这不是御马监的彭公公么？
　　大喜过望：“彭公公，是不是东厂的林大档头让你过来看的我？我的事儿什么时候能铲平了，今天我能出去吗？这鬼地方冷得很！”
　　彭公公用手指遮着嘴，斯斯文文地低头笑了两声儿。
　　“汪颂春，还没醒过来呢？你知道为什么自己会在这吗？就是东厂林一闪跟上面揭发的你，丢人丢官儿丢小命，你还做梦她能捞你呢？被坑了还帮着人数钱，你可真嫩呐。”
　　这一道晴天霹雳，打得汪颂春如梦初醒：竟是这样？
　　他几乎崩溃：“好你个林一闪，好狠的人呐……你不得好死！”
　　彭公公阴阴一笑：“一只脚踏进黄泉的人了，犯的着那么生气么，蝙蝠身上插鸡毛，她林一闪算个什么鸟；杨公公说了，只要你肯按下面我说的办，事情就还有转机。”
　　汪颂春仿佛看到了一线希望，急忙爬到他脚下，跪着：“行，林一闪过河拆桥，我就不会釜底抽薪吗？公公，我都听您的。”
　　彭公公蹲下来，用身上的狐皮大氅挡住其他的视角，掏出袖笼里的一张纸：“你按照这上面的，咬破手指用血书再抄一遍，其他的就有我们杨公公为你打点了。”
　　汪颂春结果纸来看，越看，脸色变得越惊慌，直到最后，全身发抖！
　　他哆嗦着说：“这，我不能这么写！庄公公是御前红人儿，太监里的老祖宗，得罪他我死无葬身之地啊！”
　　彭公公：“你都要死了，还有什么可怕的？死狗咬人还疼一口呢。庄池是张晗和林一闪的干爹，你干翻了他就等于搞垮了林一闪，你放心，等杨公公上位，不会亏待你的家人。这是你唯一反击他们的机会了，就照着这个抄吧。”
　　汪颂春冷汗疾流。
　　彭公公：“抄吧，这是你最后的机会了，反正都是一个死，干嘛让他们痛快活着呢？”
　　汪颂春想到林一闪，就无比地痛恨，对呀，他凭什么这么被她坑死了，她还能舒服痛快活在世上享受荣华富贵？要死就一起死！
　　“好，我抄！”汪颂春下了狠心，一口咬破手指。
　　彭公公把带来的纸展开，给他拉平，汪颂春用沾着血的指尖，一笔一划写下——
　　罪臣汪颂春，蒙冤入狱，尚有大案线索要揭发……
　　东厂役长林一闪，受司礼监庄池和厂督张晗指使，屠杀茶山曹氏一族，放火毁尸灭迹，掩盖真相；事后威逼利诱，拉拢罪臣隐瞒实情……
　　茶山大火，实乃人为，血案累累，请圣上明鉴！
　　彭公公看汪颂春最后咬牙切齿地在血书下面按上手印儿，得意地笑了。
　　*******
　　整个冬天，沈徵都在寻找林一闪。
　　从林一闪被叫走去了东厂胡同那天起，沈徵再也没有见过她。
　　东厂里所有与她相关事务，暂交役长隋凌波。
　　隋凌波什么都想超过林一闪，但是沈徵看来，她在模仿林一闪。
　　就连穿戴，隋凌波喜欢穿白，林一闪喜欢穿青，隋凌波就仿照她的常服，天天穿着一套白色的系带直身长袍，头顶同色的逍遥巾，手里常常握一把褶扇。
　　她和林一闪身材都挺秀高挑，肌肤白皙，容貌美艳大方，都是精致到了极点的美人。
　　可是林一闪的美丽都是含而不露，自己把自己藏起来的，所以显得格外优雅和内敛；但隋凌波就喜欢卖弄炫耀，常露出一种小人得志的张狂神情，妖艳得厉害。
　　沈徵觉得她模仿不到林一闪的神髓。
　　但毕竟轮廓有几分相像，沈徵跟在隋凌波后面办事，就格外容易想到林一闪。
　　这年的冬天格外寒冷，还有三天就过年了，吏部已经提前发放官员的年终禄米，东厂衙门也要做年结，这些都是隋凌波去，沈徵轮不到，所以他的假期也多了起来。
　　这天陆小姐来找他，说想去西城的永光寺替母亲还愿，顺便喊他去走走。沈徵便陪同出门了。
　　从内城宣武门大街出来，直走是永光寺，左拐去琉璃厂，年前这两条道路都是人来人往热闹非凡，到处有采办货物的人。
　　两个人绕开一辆巨大的拉货牛车，往南直走。
　　就在这时，有两个人并肩也从宣武门出来，女的是林一闪，披着一条雪白的狐裘斗篷。
　　她身边的男人的面白无须，气质高贵温和，头戴银纱三山帽，穿一件宫缎裁成的合体长衫，披着一件低调华丽的斗篷。
　　厂督张晗。
　　沈徵有种特殊的感觉，他回过头去，林一闪刚好转过身来。
　　在双方视线快要交汇之时，这辆堆满了谷米包裹的牛车轰隆开过，挡住了双方的视线。
　　于是在三岔路口各自走过。
　　“怎么了吗？沈大哥。”陆展眉问。
　　沈徵摇摇头：“没什么。”总觉得方才一瞬非常特别。
　　陆展眉笑着说：“看你愁眉不展的，一定还在为林役长操心吧，我们去庙里拜拜，菩萨会保佑她的！”
　　“怎么了？”张晗问。
　　“无事，”林一闪回眸一笑，继续说方才的事情，“琉璃厂这边我派人