高家女-第31部分

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的头上，欺凌一番的感觉吗？可是今天慎蓉的做法，似乎很是奇怪。明明似乎是在示弱，可是却没有给人她是弱者的感觉。反过来，她也没有那种自己比她强的感觉。这是怎么回事？

　　第六十八章　陈王离京

　　陈王西行的日期很快就下来了。恭亲王妃哭的好像是个泪人。与她一起伤心的还有王府的陈王侧妃翠屏。原本以为，再怎么样，自己也定然是要与陈王一起西行的，谁知道，陈王却只要陈王妃一道西行，其余姬妾竟然一个也不带。理由是皇命如此。陈王之前太过于恣意枉行，所以皇帝要约束与他。临行前，陈王夫妇还被皇帝召进宫中，当面训诫了一番。太后虽然也宝贝这个孙子，无奈皇帝心意已定，又牵扯了多年之前的旧事，所以也一直不便开口。只是将小夫妻两个叫到自己宫中，狠狠安抚了一番。于是，慎蓉回府的时候，身边反倒多出了许多赏赐。这倒不像是去受训的，竟是去领赏的。事情进展到现在的地步，慎蓉就是再笨也看出一些不妥之处了，再加上慧心从太**中传递过来的消息，慎蓉终于约莫知道了事情的梗概。不过这件事情过于隐秘，她知道自己是绝对不宜开口质疑的，因此也就一直做出一副受到训诫惶恐不已的样子。
　　西行的车马就要出发了。慎芳一大早就赶到王府送别大姐。看着哭成泪人的慎芳，慎蓉心里也是不无愧疚。千里迢迢的把妹妹叫进京，姐妹两不过小聚了几次，转眼就要分别。而且这一别，还不知道要到何年才能重聚。想到伤心处，她的眼泪也掉了下来。看出她们姐妹的伤感，明玉郡主忍着眼泪上前：“嫂子，你尽管放心吧。我会照顾好慎芳妹妹的。”慎蓉心头一暖，这个小姑虽说平日里看着有几分冷情，其实却是个热心肠的人。于是道：“那就最好了。我的小妹平常也不大出去交际，有郡主你愿意看顾，我就放心多了。”明玉郡主道：“你和哥哥先到西北住下来，今后稳定了，也可以接我们去玩啊。”慎蓉强颜笑道：“正是这样的。我们先过去打前站，今后再来接你们过去。听说西北的草原极其辽阔，还有许多骏马。到时候，我们可以一起欣赏不一样的西北风情。”她这样一说，明玉郡主顿时笑了起来，道：“西北的风光一定很是好看。可惜我们整天都被拘在家中，连京都的风貌都不知道呢。”一旁灵玉听了却也来插话：“正是呢。我长这么大，都没有出过几次府。明玉姐姐，改天你让母妃带我们出去玩玩好吗？”佩玉在旁道：“别人都可以出去，就你不行。看你每天学的功课做成了什么样子？还想出去玩？”灵玉听了大急。一时话题被岔开，伤感的气氛倒是被冲淡了不少。
　　喝尽了杯中酒，夏天赐对着前来送行的太子夏安平一笑：“是兄弟就什么也不多说了！我会帮你守好西北！”夏安平拍一拍他的肩头，道：“其实我很羡慕你。你总是可以得到自己想要的东西。”夏天赐挑了挑眉毛，道：“我可以做到，你又何尝做不到？不过是看你怎么想而已！”夏安平点点头，默默喝干自己的酒杯，道：“一路平安！”夏天赐颌首，转身拍马而去。
　　看着马车里一同坐着的那个名叫紫烟的女子，慎蓉有一瞬间的恍惚。不过，在翠屏被纳为侧妃之后，她感觉自己都有些麻木了。如果夏天赐不是守了她一个人，那么多一个和多两个似乎也没有什么分别了。说不定到了西北，还会再多出来几个人也不一定。只是这个中酸楚的滋味，也只有她自己知道而已。只是，这种落寞的情绪，她却不愿在外人面前表露。所以，看在紫烟的眼里，慎蓉依然是强颜欢笑的。尽管明知慎蓉可能对她产生了不必要的误会，紫烟却不打算澄清。一来，她现在的身份还不能暴露，一来，她私心里对慎蓉，也有几分说不出来是羡慕还是嫉妒的小情绪。所以，她故意掩饰着情绪，和慎蓉谈天说地。
　　一番交谈下来，慎蓉惊奇的发现，面前这个所谓的花魁娘子，对于诗书人文，居然都很是精通，而且，似乎就连天文地理，她都略知一二。这样博学文雅的谈吐，似乎并不是一个青楼女子所具备的。慎蓉自幼跟着高老爷读书，学识自问不输男子。但是那是家学渊源的缘故。这个紫烟，若是青楼出身，充其量会些琴棋书画也就罢了，但是她却似乎所学甚杂，而且涉猎很广。这显然也是经过一番用心的调教的。只是，想来应该没有哪家青楼会刻意去培养一个花魁吧？慎蓉越聊越心惊，到最后，对紫烟，她居然下意识的起了一种惺惺相惜之意。这个紫烟，原本定然出身不凡吧，只是不知道什么样的遭遇居然让她身陷泥泞。夏天赐把她从火坑里带出来也好，不然可真的是明珠蒙尘了。有了这样的心思，慎蓉对紫烟，便从心底起了一层怜悯之意，之前因为她可能也是夏天赐的女人而产生的敌视之意居然无形之中减轻了许多。
　　再说紫烟，在与慎蓉的一番闲聊之后，也发现慎蓉果然不负盛名，有才有貌，不由暗叹夏天赐走了狗屎运，随随便便看中一个女子，居然都这样好。只是心里，也有几分不服气，自己明明认识夏天赐在前，而且美貌才学都不输慎蓉，况且自己的身份更是比慎蓉要尊贵多少倍，偏偏夏天赐就是看不到自己的好。在外人面前，他固然表现的对自己情深意重的样子，其实私底下，他却一口一个小丫头的称呼她，表现的对她浑不在意。为此，她在暗地里不知道咬碎过多少次银牙，但是碍于身份和她自己的大计，她不得不将那些不甘和不忿全都埋藏在心里。知道夏天赐突然成婚的消息，她到底没有忍住，还是在夏天赐第一次离京的时候出现了一次，她想看看他到底娶了一个怎样的女子。当然，她也想借这个机会试探一下夏天赐的底线。结果让她很是失望，盘龙郡主果然是个名副其实的美人，而且还不是一个草包美人。她压根儿就没有上她的当，居然对她这个所谓的外室采取了冷处理。害她后来想做点什么小动作都没有办法。因为慎蓉当时的处置，让她就像一拳打在棉花上，根本就着不上力。
　　现在两个当事人这般心态，因此对待对方的态度表现就截然不同。私下里，慎蓉交代绿纹：“紫烟姑娘不是一般人，切不可轻慢。她若是有什么需要，能够满足的尽量满足她，不要随便驳回。实在不能的你跟我说，我会商量小王爷。”绿纹一脸不满：“主子，你也太好性子了。王府里多了个侧妃也就罢了。皇上明明说过不准小王爷带任何姬妾，他倒好，居然不光带了，还是带的花魁。而且居然还跟您坐在一起。这也太过分了！要我像服侍您一样服侍她，恕奴婢无法做到！因为奴婢实在是为主子不值！”见绿纹这个样子，慎蓉放下了脸：“有什么值不值得？你不要忘记了，我也不过是花魁的女儿，一个小小的庶女罢了。别以为我爬上了枝头就是凤凰了。我知道自己的分量！”她说到这里，眼里便有泪滑落。绿纹听见这样一番话，再看见慎蓉发红的眼眶，想起她之前经历的种种，也不由鼻子一酸，几乎要哭出声来。她是陪着慎蓉一道长大的，慎蓉因为庶出的身份，为了在姐妹间争个出彩，私底下用了多少功，吃了多少苦，只有她最清楚。而慎蓉从来都是好强不肯服输，不肯轻易让人的脾气，现在却说出这样的话来，显然是心灰的很了。有心要解劝，却又无从劝起，因此，只是低下了头，哽咽道：“小姐，是奴婢不会说话。您说怎么做，奴婢就怎么做，绝不敢违背小姐！”慎蓉听她又称呼自己小姐，知道她一向是最贴心的，这是已经体会到自己的心境了，因此也就不再多说什么，只是淡淡的“嗯”了一声便揭过了。
　　而紫烟身边的人却是对着紫烟道：“公主也未免太过于高看那个盘龙郡主了吧？她不过是个庶女的出身，即便有几分才学，又能高明到哪里去了？有几家人家会正眼看待庶女的？况且其母出身更是卑贱，是真正的青楼出身。我看公主应该离她远些才是。现在路上只能委屈公主与她同坐一车，待离开了京城地界，属下定然会给公主另外安排车马。”紫烟对着那人一声冷哼，道：“狗眼看人低，说的应该就是你这种人吧？且不说我目前的身份乃是花魁，郡主居然面不改色便接受了我。就是光光凭盘龙郡主的谈吐，也配的起与本宫同乘一车。她现在尚且有这个雅量与我同车，难道本宫居然都没有这个度量待她？”那人被她说得一脸愧色，私下里却又奇怪，明明紫烟公主之前一直都不怎么待见这个盘龙郡主，怎么现在遇见了却竟然变了态度呢？
　　两个女子各怀骄傲的心思，却反而也因为这各怀的骄傲的心思相处的越加融洽和谐。这其中的奥妙，与她们同行的诸人都不知道，只是各个纳罕。所幸一路相安无事到达目的地不提。

　　第六十九章　择婿

　　睿王夏天赐的被贬和远行在京中被热议了一阵之后，很快被人们抛诸脑后。现在人们谈论的最多的是这一年的恩科。原本要三年以后才有的科举，因为年前的一场大捷被皇上下令提前了。无数读书人涌入了京城，争着成为天子门生。现在大考在即，京城里变得更加的热闹和书香味浓。因为不论你什么时候到酒楼或者饭馆，总能碰见几个口中吟咏聚作一堆的读书人。其中，真才实学者有之，附庸风雅者也不少。大夏朝历来看重读书人。所以，每逢科举，便是京中最最热闹，也最最肃穆的时候。而一旦鱼跃龙门，高中皇榜，那读书人的身份和地位便会发生质的飞跃。有许多寒门学子，就是因为一朝成名，立马摇身一变，成为上层人物青睐的佳婿人选，从而从根本上摆脱了自己寒微的身世，跻身富贵。
　　于是，也就催生了许多酒楼的另类生意。许多大户人家提前在酒楼定好包厢，派人暗中留意今年可能中榜的热门人选，并且仔细观察对方的谈吐品性。若是中意，便在中榜的第一时间托人上门求亲。因为中榜的名额有限，所以这些优势资源都很是抢手。尤其是中榜以后，那竞争更可以说是白热化的。谁不以有一个天子门生的女婿为荣？而那些举人学子们，考前最喜欢做的，就是三五成群，一道互相切磋。既可以联络感情，又可以增进学问。所以选择酒楼来观察学子们的品性是最直观也最方便的。当然也有那些真正的世家贵族，是不需要多啰嗦的，到时候看中了谁，直接上门，似乎也没有几个人会拒绝或者愿意拒绝。
　　城东醉仙楼。“应天老弟，难得出来散心，你就不必这般拘泥了。”说话的是酒楼的常客张子赞张二公子。他举着面前的细瓷酒杯，眯着眼，看一眼似乎有些心神不定的白大公子白应天。“明日就要大考，不瞒子赞，我实在不是很放松。”白应天很少出门应酬，显然不是很适应这酒楼里面的环境。在那个卖唱的歌女第三次对他抛过媚眼之后，终于忍不住立起身：“张兄慢饮，我已经不胜酒力，要回去了。”张子赞看着他不由一声长笑：“白老弟果然有趣。人不风流枉少年。白老弟莫非没有听说过一句话叫做诗酒风流？”白应天看了他一眼，忽然问道：“子赞兄久在京城，想来是有些寂寞了。不如，我提醒三小姐把你的侍女还给你如何？”张子赞猛的呛了一下，道：“那个就不必了。呵呵呵呵，我们不如一起回去吧，我好像想起来还有一章书没有看呢。”想要捉弄人却被人捉弄了。张子赞暗恨，心道等你新婚的时候看我怎么对付你！
　　两个人慢慢笑着出了酒楼。在他们对面的包厢里，现出一张娇俏的脸庞。一个丫头模样的女孩子笑着上前：“小姐，可看清楚了？”那少女脸上一红，嗔怒道：“小蹄子作死，居然敢取笑我！”那丫头把头一偏，道：“能够被我们小姐看中的人才是有福气呢！男人最要紧的就是洁身自好。依我看，倒是那个姓白的，好像还不错呢。”那少女一扭身，快步走了进去，却传出话来：“谁知道呢，知人知面不知心。姓白的看着不错，谁知道内里究竟如何呢。都怪那个该死的夏天赐，害的爹爹丢了西北军务，成日里就想着尽快把我嫁出去！”那丫头听她的口气，知道是心里有意了。不由长长舒了口气。这么多天，小姐终于有一个看得顺眼些的了。但愿那个姓白的能够金榜高中，也不枉了这几个月的辛苦折腾。
　　原来这位小姐就是之前和慎蓉在宫中别苗头的明月郡主郑珍珠。郑珍珠自小被皇后姑姑养在宫中，一开始是以太子妃为目标的，但是落选了，又曾以睿王为假想目标，仍然未果。现在皇上虽然曾经说过状元，榜眼紧她挑，但是郑大小姐忽然兴起一念，若是那三位都不合她的眼缘，这一辈子岂非虚度？再说京中也时兴暗中择婿。于是好说歹说便求了父亲。郑胜全自来宠爱女儿非常。想到女儿的心愿两度落空，便也起了爱女之心。亲自命心腹家人在各大酒楼定了包厢，务必要为爱女选一个称心如意的。至于对方会不会乐意，笑话，堂堂大将军之女，皇后的亲侄女，居然会有人会往外推么？
　　大将军府，看着一脸喜意的女儿，郑大将军再次确认：“可是看仔细了？确定那人姓白？是同张强的侄儿一道喝酒的？”郑珍珠有些扭捏的一扭身，道：“看好了！爹爹你烦死了。孩儿前些日子看不中，你老又愁又要问，好不容易孩儿看到一个顺眼些的，你又似乎百般不放心。既是如此，你又何必非要我去看呢？”郑胜全知道女儿这是害羞了，当下呵呵一笑，道：“傻孩子，爹爹不是不放心你。爹爹相信你的眼光。爹爹这是为你高兴的！”说着他叫来心腹随从，吩咐道：“今日大小姐去过的那个酒楼，有个姓白的书生，你去仔细了解清楚了，再来回话！”那心腹便领命去了。
　　“你是说，那个叫白应天的士子已经有了婚约？他的未婚妻是盘龙郡的？”郑胜全听完沉吟片刻，又听那心腹补充道：“是的，好像据说是什么高家的小女儿。”他的话刚说完，就听见明月郡主郑珍珠声音：“哦，盘龙高家？不会就是高慎蓉她们家吧？这么巧？那我可就更加不能让了。爹爹，女儿非这个白应天不嫁！”郑胜全无奈摇头，自己女儿的脾气，他还有什么不清楚的？自从在宫中与那个盘龙郡主高慎蓉别过苗头之后，因为吃了夏天赐的苦头，她已经把高慎蓉给恨上了。现在知道又是跟高家的人相争，会肯罢休才怪！只是，以自己大将军府，皇后娘家的体面，想来那个白应天也应该知道该如何选择吧！是以，他微微一笑，道：“你放心，爹爹一定帮你办妥。只是你一个大姑娘家，可不能这样成日不知轻重！”郑珍珠闻言一喜，知道父亲答应的事情十有*会让自己遂心。遂近前在郑胜全面前一通撒娇，哄得父亲喜笑颜开方才罢休。

　　第七十章　抗旨拒婚

　　锣鼓喧天的喜报传到高家小院的时候，白应天还很是有一些愣神。前来报喜的头目看到白应天，表情很是恭敬：“恭喜白老爷，高中一甲第九名！”顿时小院里沸腾了。管家忠叔立刻吩咐人放起了鞭炮。又奉上厚厚的封赏。那管事拿着封赏，掂了掂，分量足够。一边说着不敢，一边笑着收了起来。最后走的时候，莫明奇妙的嘀咕了一句：“不愧是大将军家的手笔，难得！”所有的人都没有在意他的那句话，大家都被这喜悦冲昏了头脑。不一时，前往张家的家人也送来了好消息。张子赞高中榜首，是这一年的魁首！一家子出了两个进士，实在是天大的喜事。没到天黑，小院里面就挤满了前来道贺的人。有高家的族人，也有张家的人，还有康氏娘家的人。恭亲王府也派了几个人过来道喜，不过都是几个有头脸的管事。另外还有一起同榜的学子。慎芳忙得分身乏术。不过幸好康氏的母亲一早过来，帮她料理应酬。外面自然有瑾修帮着打点。说起来，忠叔又要怪二少爷不着调。明明说好送了大小姐很快就会回来的。他倒好，自从送慎蓉离京之后到现在都是音讯皆无。还好大少爷早就通过了考试，若是不然，他可真的要忙死了。
　　三日后殿试，张子赞一向以文著名，又皆仪容出众，竟然不负众望，夺得了状元。而榜眼为大学士之子夺得，唯有探花，是大将军求皇上钦点的，竟是一直给人感觉籍籍无名的盘龙学子白应天。不过随着他被点中探花，接下来就是皇上的一道圣旨：“探花郎白应天品性纯良高洁，文章凝练有致。特赐文渊阁六品学士。另赐婚定西大将军之女郑珍珠。着即日成婚！”接到圣旨，白应天就愣住了。对于一个学子来说，这应该是最高的荣耀。不过皇上怎么会赐婚呢？自己已经有了婚约在身，婚约可怎么办呢？难道要退掉吗？他不由想起了与慎芳在一起的这些日子。每天都有人送来精致的饭食，点心茶水更是无微不至。虽说他们没有碰面过几次，但是他就是知道，这些应该都是慎芳亲自为他张罗的。而他的心里也一直暗暗感激。原本想着的就是，一旦考中，就可以与慎芳完婚。虽说慎芳还要一年才及笄。不过他心里的那个人，一直都是她。
　　宣旨的太监以为这个新科探花郎是欢喜的忘记了谢恩。不由拉长了声调提醒他：“探花郎，还不快领旨谢恩！”却见面前的探花郎一脸肃然的跪了下去，眼角眉梢不见半点喜意。随即一个清亮的声音响起：“臣白应天接旨！谢皇上隆恩！不过臣已有婚约在身。皇上的赐婚，臣愧不敢领！”一大波的抽气声响起来。这个探花郎，他知道自己在做什么吗？居然抗旨？而且拒绝的是皇后的亲侄女！坐在龙椅上的夏南山显然没有料到这一出。看了一眼定西将军郑胜全，只见他脸色已经铁青了。“皇上，探花藐视圣恩，抗旨不尊，按律当斩！”此言一出，众皆哗然。说话的是当朝的陈御使，而郑胜全一眼撇过去之后，随即心领神会，道：“皇上，探花郎十年寒窗，又腹有锦绣。如果就此斩了实在可惜。不如，就让小女与他之前有婚约的女子一道入门，效仿娥皇女英。也是一段佳话！”此言一出，倒有不少人频频点头，郑大将军这么说，可真是器量恢弘啊。这白应天的祖上可真的是烧了高香了。就连皇帝，也不由暗自纳闷，这个小舅子可是难得这么宽宏大量的。不料跪在地上的那个人居然回道：“启禀皇上，与臣订婚的女子乃是恩师之女，恩师对微臣恩重如山。且我白家向来耕读传家，从来不纳妾室娶二房。明月郡主乃是金枝玉叶，小臣家世寒微，实在是不敢高攀。还请皇上收回成命，以免委屈了郡主。”这话说得，连皇帝都恨不得给他一下子了。不要说郭大将军的脸色难看，大殿里多数人都在暗自摇头，好一个不知好歹的探花郎！却见一人高声道：“探花郎好大的胆子！自来君要臣死，臣不得不死！皇上一番好意，你竟然这般三番五次的拒绝，置皇上的尊严于何地？敢情你赴京赶考，为的并不是为国尽忠，为皇上效命么？”出声说话的，竟然是恭亲王。恭亲王碍于自己的身份，在朝政大事上很少发声，多以闲散宗室的面目示人。这一刻居然也出来发声，少不得令众人奇怪。皇帝心头也有些纳闷。这个弟弟历来是多一事不如少一事的性子，这一次，倒究竟是为什么呢？按下腹中疑虑，且看下文发展。
　　白应天跪在地上，不卑不吭回道：“小臣千里赴京，自然是为了将自己所学献给皇上，为国家尽忠尽职。不过，古人云，齐家治国平天下。家乃是一个人的立身之本，家不齐，则无从谈起治国之道。故此小臣自祖辈开始便只娶妻室，而绝不纳妾，为的是家风清正，而少有嫡庶之别，妻妾纷争。所以小臣只要娶一人为妻便可。因为小臣与高氏女早有婚约，所以恕臣无法毁约。而明月郡主，乃是金枝玉叶，以小臣的家世，实在是不足以匹配。还请陛下海涵。”皇帝听着他的那一套齐家治国平天下的理论倒也新鲜。不由问道：“自古男人三妻四妾，乃是天经地义。后宅事务，自有正妻料理。多娶一房，不过是多一个妻子，与齐家有何关联？”白应天听到皇帝发问，心道有门，便再次答道：“回陛下。凡我们男子，自然是以建功立业为要。而后宅妇人，却是均以夫君为天。而妇人自来心胸狭窄，只能容一而不能容二。更有人做诗曰愿得一心人，白首不相离。若是夫妇和顺，自然一个家里也是其乐融融。只是若有妾室，做丈夫的自然难免分心。夫妇之间怨隙生矣，妻妾之间则醋意横生，嫉妒埋怨，无法调节。自然家中难以和乐美满。故此小臣只要娶妻一人，而得家宅平安，更能全心全意效忠陛下。”听到这里，皇帝不由暗自点头，这个探花郎真不简单。够胆量，也够机智。只是他这般公然抗旨，却还是要吃一些苦头的。年轻人，不磨他一下不知道天高地厚。当下沉着脸，冷声道：“你说的虽然不无道理，不过朕圣旨以下，你难道执意要抗旨吗？”白应天低下头，沉吟片刻方道：“臣不敢。不过臣也不愿失信于恩师。若是陛下定要臣接