高家女-第5部分

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托人寻了一把宝剑，据说是削铁如泥，偷偷地藏在箱笼里，准备等单独见了，由瑾修给他，明面上是一套文房四宝，这是准备讨高老爷欢心的礼物。瑾玉则是几匹上好的布料，数套京城流行的衣裙外加一整套上好的羊脂玉头面。即便这样，康氏仍嫌不够，在见到瑾玉之后，又褪下了自己手上的一对碧玉的玉镯。也不知道是不是缘法，康氏没来由的特别喜欢这个素来沉默温文的小姑。慎芳的礼物是瑾修特意到京城名花园去买的一盆绿牡丹，和一套衣裙及一盒胭脂。衣裙和胭脂都是康氏应景之物，那盆绿牡丹却是瑾修怜惜幼妹，特意投其所好，为她高价买回的。至于慎蓉，康氏却不准瑾修插手，说道父亲素来偏疼这个妹妹，又爱其才华，因此礼物都必须别出心裁。她特意去书局买了一整套的女则女戒，并一套羊毫，一方端砚，以及京城士人间用的最风靡的宣纸。用一个精致的黄梨木匣子装了，也不准瑾修看。只说件件都是精品。因为是女儿家的东西，瑾修自然也不便多问。只当康氏必然不会薄待这个父亲爱若珍宝的大妹妹。
　　瑾玉对这个嫂子也很亲热，因为她的性格爽朗直率，虽然有些骄傲，但是却并没有什么坏心眼和心机，姑嫂相处历来很愉快。收到康氏的礼物，她自然是满心感激。虽然高家也是名门，但是高老爷在子女的穿着打扮之上却是出名的严苛，当然慎蓉一向例外。瑾玉的衣裙，历来是素色的居多，花样也都很死板。哪个青春年少的女孩子不喜欢漂亮？康氏的礼物，可以说正可以填补了瑾玉在衣着方面的缺憾。不过，在收到礼物之后，瑾玉还是私下里让绿烟挑一些颜色粉嫩鲜艳的布料给慎芳送过去。与瑾玉一样，慎芳也没有多少出挑的衣服。这是后话。
　　现在含翠堂就只有高老爷和瑾修夫妇及瑾玉。高老爷看见瑾玉，就笑着对瑾修称赞：“玉儿现在长大了，会帮我管家理事了。若是身为男儿，玉儿可能都不下于你呢！”说着又历数瑾玉的优点，什么宽容大度，什么大方能干，听的瑾修夫妇一愣一愣的。爹爹之前最宠的不是慎蓉么？几时换成了瑾玉？而今日，一向在父亲面前很吃得开的慎蓉和柳姨娘怎么到现在还不见踪影？带着满腹的疑窦，两人强忍着笑意听高老爷夸奖瑾玉。瑾玉则被高老爷夸得很是不好意思。高老爷兴致高昂，自然也没有注意到儿子媳妇脸上的问号。
　　柳姨娘其实也是第一时间就知道了瑾修夫妇回来的消息。不过她那时正在太太胡氏的兰香阁里抄写经文。而且胡氏尚未动身，她当然也没有理由只身前去。慎蓉知道了瑾修回来的消息，也很是兴奋。大嫂虽然不待见她，但是大哥素来待她也还是亲厚的。况且每次回来，大嫂都会给她们带来京城的礼物，那些都是令慎蓉无比向往的东西。可惜她现在尚在禁足，赵妈妈是不会允许她走出灵芝园一步的。因此不过觉得这院子更加气闷而已。至于慎芳，武大娘和红莲绿枝把个玲珑园护的水泄不通，自然无从得知兄嫂回来的消息。
　　见过了高老爷，小夫妻两个就直奔胡氏的兰香阁。瑾玉则忙忙的让人安排他们的住处和带来的一应奴仆。因为康氏自来娇养，带来的奴仆很多，再加上他们的箱笼等物，本来瑾玉打算安排他们住在客房的计划流产了。只得将原本准备给舅妈居住的地方仍腾出来，给他们小夫妻居住。舅妈的住处则由瑾玉通过胡氏，就安排在胡氏兰香阁的后院厢房。瑾玉又提出愿意同三表妹同住一间屋子。于是经过一番张罗，家中已经来的和即将来的客人的住处终于都安排好了。
　　兰香阁，瑾修夫妇给胡氏行过大礼之后，意外的发现了一直低眉顺眼站在一旁的柳氏。瑾修仍然温和有礼的和柳氏打了一声招呼，康氏却只是对着笑微微的柳氏点头一笑。柳氏站在那里，心里的困窘可想而知。一直以来，因为高老爷的关系，她在这些小辈们面前都是昂首挺胸的。这一次，却是被迫低头在胡氏这里服侍，还要看康氏的脸色。胡氏对康氏的表现只做不见，也不理会柳氏，只是不断地与瑾修寒暄，问起他们一路的经过，累不累，陪的人服侍的尽不尽心，又问康氏可习惯这里的天气。康氏见婆婆既不表扬也不批评，就知道自己没有做错。这个柳氏，仗着几分姿色，平日里可是没有少给婆婆气受。现在难得有这么好的机会，自己的婆婆自己疼，不趁现在找补回来一点还要等到什么时候？于是又高兴地提起瑾玉，说起高老爷如何对瑾玉赞不绝口。听的胡氏眉开眼笑，觉得这个媳妇真的很贴心。而柳氏听了，却是凭添烦恼。一向，被高老爷赞不绝口的是慎蓉，现在慎蓉却被关了禁足，也不知道什么时候可以被放出来，继续得到高老爷的欢心。接着又想起小女儿慎芳，现在居然又旧病复发，自己有心要前去探望，却又被告知老爷吩咐除了瑾玉和慎芳身边的人，其他人不得擅入玲珑园，说是恐怕惊动了三小姐。看着胡氏笑的那么灿烂，柳氏忍不住有些悲从中来。为什么，上天对自己这么不公平。胡氏出身名门，又是正妻，就连子嗣也是儿女双全。瑾修兄妹又都能得到老爷的欢心。自己却是出身贫贱，自幼被狠心的兄嫂卖入青楼，好不容易遇见高老爷，好不容易得到高老爷的欢心宠爱，却只生了两个女儿。慎蓉之前一向独宠，她心里还很有几分安慰，可是现在这样，她实在是不甘心。无论如何，她也要为两个女儿争取最好的！无论如何，她也不能就这样看着胡氏称心如意！她要让人知道，自己虽然不过是个偏房，自己的女儿却是最好的！

　　第十一章　风波再起

　　柳姨娘暗自咬牙思量的光景，胡氏和瑾修夫妇因为相见甚欢，自然无人理会。一旁的杨妈妈看在眼里，默不作声。
　　至晚间，因合家团聚，瑾玉便向高老爷提议，取消了慎蓉的禁足，又差人到玲珑园带信，命武大娘和红莲绿枝陪着慎芳出席家宴。
　　知道禁令解除，慎蓉格外高兴，一时间忙忙的叫绿纹替她整理箱笼，取出当时的漂亮衣裙，左一件，右一件的反复斟酌。她一心要在家宴上打扮的漂漂亮亮的，最好风头盖过瑾玉，也好让高老爷看看，谁才是最出挑的。另外也好让大嫂康氏看看，即便没有她从京城带回来的衣物，她也一样可以把自己打扮的很出色。收到康氏的礼物，慎蓉发了很大的脾气。当场就把那块据说价值不菲的端砚砸在了地上。若不是赵妈妈出现的及时，慎蓉已经恨不得冲出去和康氏理论。看着慎蓉大肆翻遍箱笼，跟在一旁的绿漪忍不住低声劝道：“大小姐，今日只是家宴，小姐这般装束，会不会太过于奢华？只怕老爷不喜。”话刚说完，就被慎蓉一记打在脸上。“吃里爬外的小贱人。你是不是见不得我比瑾玉强？老爷为什么会不喜欢我？还不是因为她？你现在是跟我的人，居然还向着她？”绿漪哭的哽咽难耐，又被慎蓉赶出去：“少在我这里号丧，一天到晚尽给我一些晦气人！”赵妈妈在一旁看了不住冷笑，却是不发一言。
　　慎芳知道了大哥回来的消息，心中大喜。又看见那盆珍稀的绿牡丹，更是格外感激大哥的心意。一时间因为精神振奋，居然好了许多。到了晚间，也不用人搀扶，自带了红莲和绿枝过来，要亲自给大哥大嫂道谢。
　　家宴摆在含翠堂。高老爷见胡氏慎芳居然都已能起身，心怀大慰。因都是自家人团聚，也就不分男女，大家齐聚一室。高老爷夫妇坐在上首，瑾修夫妇陪同，另外瑾敏也由瑾玉差人寻回，坐在离高老爷最远的位置上，瑾玉也早早过去，因为还要负责协调厨房和这边服侍的人，她不敢偷懒。慎芳由两个丫头陪过来了，就被胡氏拉在身边，不住的软语相慰。两个人的关系至此缓和了不少。柳姨娘也是很早就来了，不过身份所限，她是不能上台的，只是站在高老爷夫妇身后，随时伺候。一个个都到了，独有慎蓉，却是迟迟未见。高老爷等的心头火起，柳姨娘则暗地心焦不已。瑾玉差人去催，去的人来回大小姐马上就到。
　　院子里灯火陆陆续续开始点起来了，厨房也来问是否可以上菜。就在高老爷忍不住要拍桌子的时候，一阵悦耳的琴声响起，却见一个环佩叮当的美人抱着一把月琴，边弹边行，渐渐往含翠堂来。高老爷听见琴音，脸上有一瞬间的迷惑，待看到弹琴的美女，忍不住一个“好”字便赞了出口。康氏一脸不屑；轻轻道：“雕虫小技，也来炫耀。”却被身边的瑾修轻轻一拉衣袖，登时住口不言。来的正是慎蓉。她听到高老爷的赞赏，俯身施礼相谢。一边手中继续弹琴，待一曲终了，方恭敬对高老爷道：“爹爹，哥哥嫂子远道而来，孩儿没有什么礼物迎接，就由这一曲喜相逢权作礼物相赠吧！”高老爷听她声音清脆动听，再加身姿袅娜，又有刚才一番精湛的琴艺表演，心头不由将往日憎厌她的心思淡了几分。和颜道：“来了就好，快入座吧！”慎蓉大喜，将月琴吩咐绿纹去放好，便走向自己的位置。高老爷身旁坐的是瑾修夫妇，胡氏身旁的是慎芳，她不愿坐在康氏身边，就只好坐到瑾敏身旁最末的位置。这一坐下，倒勾起了她的无限委屈。一直以来，她备受高老爷喜爱，每次都是紧挨着高老爷坐的。瑾敏瑾玉向来是坐在最末高老爷不注意的地方。现在角色换位，慎蓉只觉满腹委屈，但是不敢露出来。柳姨娘因为慎蓉刚刚的表现又陷入了惊喜之中。她就说嘛，她的慎蓉，怎么会轻易就被瑾玉比下去呢。
　　席间高老爷和瑾修谈些京城风物，及官场沉浮，倒也热闹，胡氏则与慎芳谈论如何保养身体，康氏拉着瑾玉跟她指点各种配饰搭配。只有慎蓉，一个人干坐着，她不想理人，人也多不愿理她。瑾敏则敷衍着大口吃菜。他一心想要快点吃完好迅速逃离，以免高老爷忽然兴起要考问他功课。
　　酒过三巡，菜过五味，高老爷看着团聚在一起的家人，想起前一段时间的繁杂忙碌，现在终于可以安定下来，不由苏一口气。大儿子已经成家立业，虽然远在京城，但是为人踏实上进，自己几乎不用操心。小儿子虽然学业未就，到底没有给自己惹祸。若是本本分分，将来守着这家业，也不至于饿死。三个女儿慎蓉容貌出众，又有才名，虽然暂时没有定亲，但是绝不愁嫁；瑾玉为人大方，又具才干，是地道的大家闺秀，将来到了张家，也定然不用自己烦恼。慎芳虽然体弱，但是居然有白家这样的好人家来下定，可见各人有各福。高老爷正在无限开心的畅想之际，却被一声惊叫给打断了。
　　“老爷，不好了，大小姐房里的绿漪姑娘寻了短见！”来报告的是二门上一个小厮。他满脸惊慌，说话语无伦次。高老爷闻言，不由大惊，盛怒之下，忽然一口气上不来，一头栽倒在地。胡氏和瑾修连忙扶起抢救。瑾玉也立马吩咐人去请大夫。一边又让人拉住那小厮，问绿漪现在如何。慎蓉坐在那里，半边身子抖个不停。嘴里喃喃自语：“不会的，不会的，不是我，不是我”，康氏见了，也不多话，自吩咐身边的人将她拉到后堂。慎芳则在第一时间被胡氏指派身边的红莲绿枝送回了玲珑园。

　　第十二章　再罚慎蓉

　　瑾玉赶到灵芝园的时候，只听见里面哭声震天。一个妇人悲伧的声音传来：“我苦命的孩儿，原指望你跟了她，图个好前程。却怎么落得这样的下场？老爷夫人不是最仁慈的吗？她怎么就对你们非打即骂？到底是姨娘生的，不懂规矩！”瑾玉先还定心听着，到后来几句，终究忍不住，喝到：“哪里来的无知妇人，还不给我赶出去！”随她一起前来的仆妇一起冲了进去，不一时拖出来一个头发花白的老妪。老妪颤抖着身子跪在瑾玉面前，哭天抹泪。瑾玉看了只觉心酸，但是还是忍住了想要扶起她的冲动，沉声道：“赵妈妈在哪里？”赵妈妈从人堆里挤了过来：“老奴见过二小姐！”“这些人是什么人？怎么可以随意进出大小姐的闺房？”赵妈妈道：“这些人都是绿漪姑娘的家人。因为听到姑娘不好，情急之下才过来了。老奴怎么拦也拦不住！”瑾玉点头，想起绿漪是成婆子的远房亲戚，这些人必然是仗了成婆子的势。于是道：“着人把成妈妈叫过来。”成婆子听说瑾玉过来，巴不得这一声。上来就给瑾玉跪下，哭道：“幸好我们绿漪是个命大的。还请小姐给我们做主！”瑾玉听见此说，提着的心放下了一半，随即进房间。却见一个丫头仰面躺在一张竹榻上，面色苍白。再走近前，但见她颈间犹有勒痕，左边脸上却是一道掌印，鲜红赤目。瑾玉看了一惊，一旁的赵妈妈和她身边的人此时已经把屋子里的人都驱赶了出去。现在只有红芍在身边，“今天的事情，你好好地跟我说说，不要怕！”瑾玉柔声问她。红芍也不多话，一下子就跪了下来。一边哭，一边道：“二小姐，我求求你，不要让我跟着大小姐吧！只要能离了这里，我哪怕去洒扫浆洗，也心甘情愿！绿漪姐姐不过劝了大小姐一句，就被大小姐一顿打，还让撵出去。姐姐一时想不开，就寻了短。我可不愿意再做这里的大丫头了。二小姐，你救救我吧！”瑾玉听的连连摇头。这个慎蓉，被父亲禁足了这么久，居然一点都不思悔改，还是一样的骄纵任性。
　　瑾玉不知道的是，这出闹剧其实是赵妈妈伙同两个丫头一起策划的。慎蓉打扮好走了之后，绿漪躲在西边侧厢里哭泣。她虽然是丫头出生，但是自小到大，却也从未受过这等委屈。在针线房里，一来上有娘老子护着，还有成婆子的威势，无人敢欺，一来，她自幼心灵手巧，一手针线活做的极为地道，那手艺即使是比她年长的妇人都多有不如，更受过胡氏的称赞，所以不要说挨打，即便骂也很少有人能骂她。自从跟了慎蓉，却是动辄得咎，一点点不顺她便要挨骂，说她粗蠢。今日竟因为一句劝，居然挨了一巴掌。她此刻十五六岁，也正是年轻气盛的时候。想想便觉得委屈满腹。红芍见她委屈，慎蓉前去赴家宴又只带了绿纹，心中也是大大不平。于是便前去安慰。没想到赵妈妈也过去看绿漪。看着绿漪伤心的样子，赵妈妈叹了口气，道：“你快别哭。又不是你犯错。大小姐不疼你是她没有福气。若是你实在不想在这里，老婆子倒是有个主意。”一旁的红芍听了，连忙道：“妈妈快说，我也不要呆在这里了。大小姐根本就不把我们姐妹看在眼里。跟了她，将来还不知道怎么样呢。”慎蓉与白家的婚事告吹，已经阖府俱知。现在那两家人知道了自己闺女的处境，暗地里懊悔不已，但是又无法再想。现在红芍听赵妈妈这么说，自然感觉眼前一亮。绿漪也止住了哭泣，怔怔的看着赵妈妈。赵妈妈轻抚了一下绿漪的脸，道：“这个法子虽然管用，却要冒很大的风险，不知道你可敢试？”绿漪抹抹眼泪，坚定道：“只要能离了这里，再大的风险我也敢试！”赵妈妈叹了口气，在她们耳边如此这般一番交代，于是就有了刚刚的一幕。待两个小丫头把准备工作一切就绪，赵妈妈偷偷念一声佛，暗自道：“老爷夫人，为了大小姐能改了骄纵的性子，不要怪老奴给她上猛药！”
　　瑾玉仔细查看了绿漪的伤势，听大夫说无碍方才放下心来。于是着她的家人将她带回调养。红芍因为一心求去，也就打发她仍然回了后厨。但是一众到灵芝园闹事的妇人却一个都没有轻饶。每人到管事妈妈那里去领十个板子，成婆子被罚薪半年，赵妈妈因为看守不力，也罚了三个月的薪水。待处理完慎蓉院子里的事情，已经月上中天了。瑾玉拖着疲惫的脚步，回自己的知秋院。
　　前面有人过来禀报，老爷只是一时气急，现在已经神志清明，知道二小姐劳累，晚上就不用过去了，有瑾修在旁陪伴。胡氏身边则有康氏伴随。慎蓉则被胡氏罚在后花园的佛堂里跪着。柳姨娘急的心焦不已，却一点都帮不上忙。
　　昏暗的佛堂里，慎蓉颤抖着身子跪在那里。一连声的祈求佛主保佑绿漪不要有事。又连连懊悔，说自己不是故意的。绿纹也陪她跪着，看着她胆战心惊的样子，唯一能做的就是帮她系紧肩上的披风。绿纹和她是从小一起长大的情意。对慎蓉的性子最是了解。虽然有时候她张牙舞爪，骄纵任性，但是私底下，其实并不是很苛刻的人。绿漪和红芍因为是瑾玉派过来的，所以格外受到她的排揎嘲讽。慎蓉对瑾玉素来是嫉妒夹杂着轻视，她嫉妒瑾玉的出身，却又自认为自己样样比瑾玉优秀，所以处处要在瑾玉之上。现在瑾玉受到父亲的重视抬爱，居然可以管家理事，自己却被关了禁足，叫她如何可以平衡？赵妈妈虽然日常提点着她，无奈慎蓉积习难改，所以一待禁足解除，她就本性流露。现在出了绿漪的事情，慎蓉整个人都慌了。她是看不惯那两个丫头没错，但是却决计不会想到那丫头竟然因为自己一巴掌萌生死志。若是那丫头就此死了，慎蓉想也不敢想。时间一点点流逝，慎蓉的两个膝盖跪的又酸又疼。但是她不敢挪动半点，就怕佛主怪罪她心不诚。后花园里已经没有人声了，只有一阵阵风吹落叶的声音。慎蓉跪在那里，忽然听见佛堂外传来轻轻地脚步声，登时一颗心提了起来。

　　第十三章　慎蓉忏悔

　　“大小姐，不会是绿漪吧？”绿纹颤抖着声音，整个人都在发抖。慎蓉听了，只觉浑身汗毛倒立，连话也说不出来了。脚步声越来越近，越来越近，慎蓉只觉得眼前一黑，听见绿纹一声惊叫：“大小姐！”
　　待她悠悠醒转的时候，发现自己躺在佛堂内平日胡氏坐卧的地方，赵妈妈正点着灯，坐在自己身旁。“大小姐，喝点参汤压压惊。”赵妈妈一脸和蔼的递上一个盖碗。慎蓉半撑起身子，一气喝完。喝完之后，看着赵妈妈，泪如雨下：“妈妈，绿漪有没有出事？我真的不是故意的。”赵妈妈慈祥的拍拍她的肩膀，柔声道：“大小姐放心，因为发现的及时，那丫头现在已经回家调养了。”慎蓉长舒一口气，道：“没事就好！可把我吓死了。赵妈妈，麻烦你把我这个月的月银都送给她吧。让她好好调理身子。也算是我对她的补偿。”赵妈妈念一句佛，道：“小姐果然是个善心的。一个月的月银，够她家花好几个月呢。既然小姐有这份心，老奴一定帮你带到。”慎蓉道：“也怪我行事莽撞，脾气不好。都是我的错。赵妈妈，爹爹今后只怕再也不会喜欢我了。”说着又大哭起来。赵妈妈心道早知今日，何必当初。但见慎蓉真心悔过，还是安慰她道：“小姐不要过于自责，自来主子责罚下人，是天生的规矩。那丫头的气性也大了点，原也不配在小姐身边服侍。小姐从今以后改了处处逞强的脾气，以小姐的天分和才情，老爷断然不会不喜欢你的。老奴说句僭越的话，老爷正是因为看重小姐，爱护小姐，才让老奴亲自陪伴小姐的啊！”慎蓉听了这一番话，自己细细思量一回，方才感觉如梦初醒。可不是，赵妈妈之前可是老太太身边的人，因为熟知各种规矩礼仪，又行事稳重，才得到高老爷青眼相加。高老爷一开始把赵妈妈安排在自己身边，就是希望赵妈妈好好调教自己。自己却完全没有领会父亲的一番苦心，反而处处与她对着干，以至于惹出今天的事情。登时心中又添一重悔意。看着赵妈妈，道：“多谢妈妈提点。今后还要妈妈多多教我。好让我不负爹爹的期望。”赵妈妈含笑点头，道：“小姐说哪里话，能够陪伴小姐也是老奴的福气！”自此终于主仆尽欢。
　　第二天一大早，高老爷就听见赵妈妈来报，说昨夜大小姐在佛堂跪了一夜，深感自己罪孽深重，但凭老爷处置。想起慎蓉及昨晚的闹剧，高老爷就来气。刚想说让她去跪，却又见柳姨娘哭红了眼睛，只穿了一条素色的布裙，过来给慎蓉求情。想起素日的情分，叹了一口气，便道：“那就让她回自己的园子里闭门思过吧。什么时候改了，什么时候再来见我！”
　　于是慎蓉又回到了灵芝园。不同于上次的处罚，高老爷除了不再让她出门，对于如何处罚的事竟没有提半个字。而红芍，绿漪走了之后，高老爷也不再叫瑾玉给她房里添人了。就一个绿纹，暂时提到二等，在院内陪同。其余园子里打扫，做杂务的仆妇，因为昨天的闹剧，被瑾玉赶走了几个，一时间也没有再添。于是灵芝园一下子冷清了下来。慎蓉身边的事情，就只有绿纹和赵妈妈帮着打点。这一次慎蓉不再口出怨言，而是老老实实呆在房内，慢慢地学着描赵妈妈教她的花样子。
　　兰香阁，康氏陪着胡氏坐在榻旁，听胡氏说起高老爷对瑾玉姐妹婚事的安排。看着胡氏一脸愁容，康氏忍不住道：“母亲，我虽然远在京城，但是听见人家对于张家老二的评价，还是蛮高的，也不至于配不起二妹妹，母亲为何这般烦恼？”胡氏叹道：“你是不知道我的心！张家那样的人家，条件固然是不错，玉儿过去作为正室也没有什么委屈。可是他们