替身贵妃传-第19部分

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　　　“快起来，冬天地上凉，别冻得膝盖疼。”皇帝赶紧离席去搀扶她，这惹来其他嫔妃不满。
　　　德妃脸上的笑容有些僵硬，“皇上疼爱媛贵人，咱们行跪拜之礼，皇上都不说什么，偏偏媛妹妹行礼，就冻着膝盖了，合着咱们的膝盖都是铁打的。”

　　　湘妃原本是湘西人，在青山绿水中长大，因为容貌秀丽被送进宫，后又深得皇上宠爱，虽然没有子嗣，却依旧能获得皇上的心，看着皇帝宠爱别人，心里自然也不痛快，只是她那张清纯的脸，连生气都那么好看，“媛贵人初入宫廷，细皮嫩肉的，皇上自然要护着些，哪里像你我这样，皮糙肉厚，就别说行跪拜礼，就是跪一整天，都不晓得疼。”

　　　萱嫔听了湘妃的话，大笑道：“湘姐姐真会说笑，皇上将最好的胭脂香粉往你宫里送，保养的白皙水润，若您是皮糙肉厚，那臣妾岂不是貌若黄土了？”

　　　苏梅香听着她们只见看似玩笑的话，却觉得很是刺耳，皇后出面打圆场：“好了，后宫姐妹难得聚在一起，今儿个又是除夕，外头寒风凛冽，你们的住处离麟德殿都不远，媛贵人住的梦远阁离这里要走半个时辰，皇上关心也是应当的。”

　　　“臣妾多谢皇上皇后体恤。”说着便来到自己的席位，静静的落座。

　　　箜篌的雅乐在箫音的余韵中渐渐消失，这便意味着宫宴开始了，然而空着的两个座位的主人还未前来赴宴，皇后说道：“雪天难行，皇上还是再等等吧。”

　　　“嗯，周常在身子不便，来得晚些也无妨。”皇帝话音刚落，只见陈答应扶着周常在走来，然而进殿的一刹那，所有人都呆住了，只见周半月浑身是血，脸色发青，意识有些涣散，陈答应身上也沾了血，吓得顾不得礼节，哭泣道：“皇上，皇后娘娘……”

　　　皇帝赶紧快步走来，苏梅香担心周半月腹中孩子出了事，也赶忙来到她身边，扶着她说道：“周姐姐，这是怎么了？啊？”

　　　皇后大声说道：“宣太医。”

　　　一旁的太监跑着出去了，德妃说道：“周常在出了这么多血，孩子肯定保不住了。”

　　　萱嫔说：“那也未必，若当真是她的血，现在早就不能走路了，看她站在那里好好的，就是受了惊吓。”

　　　“那会是谁的血？”荣妃问道。

　　　“谁知道，看看情况再说。”萱嫔喝了杯桂花酒，缓缓说道。

　　　皇帝扶着周半月坐下，陈答应抽噎着也说不清楚，苏梅香便问盈盈，“盈盈，你是常在的贴身侍婢，不过是前来赴宴，怎会弄成这样？”

　　　盈盈跪在地上说道：“皇上，皇后娘娘，常在来赴宴的路上，路过永宁宫，不知怎的，那垂挂在飞檐上的冰柱就掉下来，香合推开小主，自己被冰柱砸到了，当时就血流不止，没了气息。”

　　　皇帝倒吸了口凉气：“那冰柱是最结实的，好好的怎么会脱落呢？还不偏不倚要往周常在身上砸？”

　　　皇后一听是永宁宫，顿时来了精神，“以往从未发生过这样的事，皇贵妃正在禁足，不过也差遣过太监，说是除夕宫宴想来给皇上请安的，臣妾想着，既然是禁足，又是皇上的旨意，臣妾不敢让她来，谁知道会发生这样的祸事，若不是香合拼死护住周常在，只怕这周常在和皇嗣都保不住了。”

　　　皇帝的拳头攥的更紧了，青筋似乎爆出来，看的有些吓人，“朕对她一向宽待，她竟不知悔改，让大理寺的人来查清楚，该怎么办就怎么办。”

　　　箫勤打了个千，退下了。

　　　苏梅香对皇帝说：“周姐姐受了惊吓，浑身的污血也要清洗，换身干净的衣裳，只怕不能再接着赴宴了。”

　　　“让她做朕的龙辇回宫，好好让御医诊治，千万别出问题。”皇帝嘱咐道。

　　　苏梅香说道：“让臣妾一同陪着去，也好有个照应。”

　　　皇帝挥挥手，以此示意。

　　　苏梅香与盈盈扶着周半月出了麟德殿，陈答应有些不知所措，皇帝说道：“多亏你照顾周常在，身上也弄脏了，去后殿洗洗。”

　　　“是，多谢皇上。”

　　　陈答应洗过后，来到前殿，坐在自己的席位上，经过此事一闹，嫔妃们似乎没有心思在歌舞欣赏上了，更多的是看着永宁宫的笑话。

　　　苏梅香陪着周半月回到凝霜居，她终于开口说话：“清秒，香合是为我而死的，我对不住她。”

　　　“香合护住了你和皇子，也算是死得其所，姐姐要保重身子，才对得起香合的命。”苏梅香一边说，一边用绢帕沾上热水，擦拭着她身上的血迹。

　　　“我要为她报仇。”周半月狠狠的说道。

　　　苏梅香说：“君子报仇，十年不晚，姐姐好歹要把孩子生下来后，在报仇也不迟。”

　　　周半月早已没了恐惧，只是坚定的想着报仇的事。

　　　永宁宫乱作一团，仿佛被抄家一般，皇贵妃不知发生了什么事，大声呵斥道：“大胆，放肆！本宫的永宁宫是你们能搜的，还不给本宫退下。”

　　　一名官员说道：“得罪了，皇贵妃，这是皇上的意思。”

　　　皇贵妃一头雾水，只见韩弱柳哭哭啼啼的跑来，在皇贵妃耳边说道：“表姐，彩云打扫屋檐的时候，不小心将冰锥砸落，刚好周常在路过，险些被砸伤。”

　　　惊慌恐惧中，不留心打翻了桌上的琉璃瓶，满地的碎片反射着烛火的弱光，像极了午夜逃脱地狱的鬼，“是真的不小心，还是你指使的？”

　　　韩弱柳心虚道：“我哪儿敢，真是不小心。”

　　　大理寺的官员要将韩弱柳带走，而皇贵妃却说道：“这是韩答应，你也敢这样无理？”

　　　官员行礼道：“皇上说过，该怎么办就怎么办，所有的牵扯其中的人，都要去大理寺的监牢里待着，调查清楚了才能放人。”说着手一挥，侍卫纷纷上前，扯住韩弱柳。

　　　太后却突然来了，说道：“放肆，真是不把哀家放在眼里了吗？”

　　　众人一一行跪拜礼，“参见太后。”

　　　太后接着说：“都把人放了。”

　　　侍卫纷纷松开手，几名宫女和韩弱柳挣脱开，皇贵妃哭泣道：“母后要为臣妾做主，臣妾尚在禁足，怎会敢去害有孕的周常在，实在是宫女打扫时不小心，弄掉了飞檐上垂着的冰柱。”

　　　“表姐说的是，皇上误会臣妾与表姐了。”韩弱柳在一旁说道，太后并不正眼看她，因为觉得她是个大麻烦。

　　　转过脸来，说道：“既然是宫女犯错，惩罚宫女就是了，何必连累主子，是谁犯的过失？”

　　　“是彩云。”

　　　官员只能示意侍卫将彩云带走，一群人撤出了永宁宫，来到麟德殿，皇帝问道：“查清楚了吗？”

　　　“回禀皇上，是宫女打扫时不留心将冰柱弄断，砸死了周常在身边的香合。”

　　　皇后疑心渐起：“是吗？那飞檐在屋顶，那么高，一个宫女哪里有力气爬上去，分明是在糊弄皇上。”

　　　官员为难道：“太后也去了永宁宫，说是宫女犯了错，不必连累主子。”

　　　皇帝瞬间明白了，太后只要一出面，永宁宫里什么事就都解决了，他冷言道：“既然母后是这个意思，那就按照母后说的办，去把彩云带上来。”

　　　彩云早已被捆住了双手，送到麟德殿里，“朕问你，你如实回答，是你自己不留心，还是你家主子指使你这么做的？”

　　　虽然是主子指使，可是早就答应了韩弱柳，所有的责任自己一人承担，若是自己抗下这件事，家里的父母兄弟就能得到一笔钱，不必过贫苦的日子了，她突然睁大眼睛，用尽全身力气说道：“是奴婢不小心，皇上不要迁怒他人，奴婢一人承担。”

　　　皇帝点点头，“很好，杀人偿命，香合护主已经死了，来人，把彩云拖下去，今天是除夕，不宜行刑，等过了正月十五，将她凌迟处死。”

　　　彩云并不求饶，她知道，无论周半月是死是活，自己都是这个结果。






第45章　烟花陨落
　　　除夕的宫宴，梨园舞姬雪臂轻抬，挥动着五彩长绸，翩然而舞，皇后看着歌舞表演，心中盘算着，皇贵妃宫里的冰锥砸死了人，无论是有意还是无意，都逃脱不了干系，虽说有太后护着，而太后年岁大了，身子也不好，总有一天，会护不住的。

　　　至于其他的嫔妃，事不关己高高挂起，但样子还是要做出来的，一个个的都很是同情受了惊吓的周常在，皇帝已然兴致全无，很快，太医从一个不起眼的角落走来，行礼道：“皇上。”
　　　皇帝轻声问道：“周常在如何？”

　　　“启禀圣上，周常在自从有孕以来，接二连三的受惊吓，胎气大动，臣实在不知……”太医还未说完，皇帝便吸了口冷气，打断道。

　　　“你就直接说，这胎能否保住？”

　　　“臣尽力而为，好在常在的身子还算健康，可能否到足月生产，臣不敢保证。”太医说着，看着皇帝纠结的表情，缓缓的低下头。

　　　皇帝想了想，说道：“你尽力就是，若是周常在能平安分娩，朕赐你千金。”

　　　“是，臣谢皇上赏赐。”

　　　“退下吧。”

　　　太医行了礼，悄悄退下。

　　　看着皇帝冰凉而哀愁的表情，皇后自然知道情况不妙，“皇上不必难过，只要接下来周常在能好好安胎，想来皇嗣还是平安的。”

　　　“当初你有孕的时候，立政殿里的台阶不知怎么了，变得比冰面还滑，好在你及时发现，没有踩上去，皓晨这才平安的出生，德妃的孩子没了，莲贵人的皇子出生后没多久就夭亡了，李贵人的孩子也掉了，朕不知道，为何宫里的孩子这么难长大？”皇帝说着，痛苦的看着桌上华丽的酒具，这流光溢彩的琉璃杯，此时多么刺眼。

　　　皇后安抚道：“皇上，臣妾有皓晨，荣妃的皓祥也都平安长大，况且周常在虽然受了惊吓，可孩子依旧保住了。”

　　　提到荣妃的儿子皓祥，皇帝心里更加愁苦，皓祥虽然是皇子，可看上去有些呆傻，说话咬字也不清楚，在皇帝眼里，这个儿子简直是个废物，不过有总比没有好，他长长的叹息。

　　　“唉……朕累了，先回宫了。”说着便站起身，撇下身边的嫔妃，独自离去，箫勤紧随其后，也走了。

　　　众人见皇帝一走，都没心思继续留在宴席上，一一向皇后行礼，也都各自回宫了。

　　　彩云被关在监牢里，漆黑阴冷的牢房，点着一只微弱的油灯，肮脏的草堆上，爬过饥饿的老鼠，一只破碗里，盛着半碗发黄的水，散发着难闻的气味，她躲在角落里，瑟瑟发抖。

　　　突然，门口有了动静，彩云跑去一看，是一个宫女，问道：“你是谁？”

　　　“是我呀，彩云，我买通了狱卒，偷偷进来的。”

　　　仔细一看，眼前这位宫女打扮的是韩弱柳，彩云惊喜道：“韩答应，你快救我呀。”

　　　韩弱柳暗自落泪：“这次没能除掉周半月，倒是连累了你。”

　　　听她的话，彩云的眼睛失去了原本的神色，面若死灰，她知道，皇帝的旨意哪里是韩弱柳能改变的呢，她问道：“我的家人……”

　　　还未等她说完，韩弱柳便说道：“你放心，我亲自让太监送去了十两金子，从此他们可以过上平静的日子，不必到处给人做苦力了。”

　　　彩云点点头：“那奴婢便放心了。”

　　　韩弱柳递过一条腰带，说道：“你被抓的时候，腰带忘记拿了，我给你送来。”

　　　彩云接过腰带，说道：“凌迟之刑太痛苦，听说要用刀慢慢剐，有了这腰带，奴婢便可少受罪。”

　　　韩弱柳握住她的手，说道：“你好歹服侍了我多年，我也不忍心你被处以极刑，可是这件事不能连累皇贵妃。”

　　　“奴婢明白，小主回去吧，深夜来监牢被人发现了就完了。”彩云说着，转身回到了角落。

　　　韩弱柳在夜色的掩护下，回到了永宁宫，皇贵妃面色憔悴，独自坐在大殿中，见到韩弱柳回来，问道：“怎么样了？”

　　　“彩云，她知道该怎么做。”韩弱柳说着脱下了宫女服，换上了自己的衣裳。

　　　皇贵妃站起来，走到她身边，“我问你，这件事是不是你指使的？”

　　　韩弱柳迟疑了许久，最后点点头，忽然一掌狠狠的打在脸上，她捂着脸，疼痛如同火烧一般，难以忍受。

　　　“表姐，我也是恨，我恨周半月陷害咱们，您分明没有推她，是她自己故意假摔，然后陷害咱们被禁足，现在皇上连除夕宫宴都不许您参加，往后咱们在后宫里还有什么地位可言，正巧今日她路过咱们永宁宫，我想着用冰锥砸死她，可没成想，她身边的宫女竟然推开了她，我也不知道，最后会弄成这样。”韩弱柳很是自责。

　　　“你要报仇，为何不提前与本宫商量？”皇贵妃心里五味杂陈。

　　　“你是皇贵妃，你身份尊贵，这件事没办成，你不知道，也就不用被牵连，我不过是个小小的答应，在这后宫里，活着和死了也没区别。”韩弱柳想着一进宫就被皇帝冷落，心中的苦闷与日俱增。

　　　皇贵妃听了她的话，心中的怒火在燃烧，烧的满脸通红，“你真是不争气，本宫把你宣进宫，是让你得到皇帝的宠爱，能稳固宫中的地位，而你呢？每次都帮倒忙，处处给本宫添麻烦，好在这次的事情彩云一个人扛下来了，不然还不知道要怎么样呢。”

　　　韩弱柳不在言语。

　　　子时已过，漫天的烟花迷雾，像极了五颜六色的云霞，繁亮多彩，灿烂之极后便转瞬即逝，落下的星火如同陨落的流星，悄悄在黑夜里落幕，彩云透过狭小的铁窗，依稀能看到烟花的光芒，她的眼泪终于不再流淌，想着新年里，自己的家人能过上富足的生活，她终于安心了，腰带是丝帛做成的，很软很轻柔，然而当勒住脖子的那一刹那，还是刺心的疼，不过她再也感觉不到了。






第46章　害人的下场
　　　轰轰烈烈的烟花终于落幕了，夜空恢复了往日的平静，只是残存的浓烟遮住了清冷的月光，却浓郁了惨淡的惆怅，皇帝在皇后宫里，皇后极力安抚他的情绪，给他按摩着头，皇帝闭眼享受，此时，太监来报：“启禀皇上、皇后娘娘，彩云死了。”

　　　皇后惊讶的缩回了手，问道：“人不是压在监牢里吗？好好的怎么死了，还未严加审问，如何才能将真相水落石出，还周常在一个公道？”

　　　太监说道：“监牢里的狱卒来禀报，说在子时，那彩云趁人不备吊死了，等人发现后，身子都僵硬了。”

　　　皇帝脸色依旧阴冷：“这动作可真够快的，不知是母后的意思还是永宁宫的主意？”

　　　皇后叹息道：“罢了，人都死了，想来线索也就断了，这件事也只能不了了之。”

　　　鲜艳的景泰蓝香炉，飘散而出的烟云，如同死去的幽灵无处安身，四处游荡，“既然是彩云蓄意伤害妃嫔，罪该万死，既然已经畏罪自杀，那也是诛灭九族的大罪，来人，去抄她的家，把族人一律关进狱中，严惩不贷。”

　　　太监打了个千，退下了。

　　　皇后说道：“皇上，那彩云分明是替死鬼，何苦来要惩处她的家人？”

　　　“朕何尝不知，那彩云与周半月无仇无怨，何至于下此毒手，分明是受人指使，或是被人陷害，却甘愿为此事担责，倒是个护主的奴才，但是周半月身边的香合死了，总要给她一个交代。”皇帝说着，呡了口茶。

　　　皇后没再说话，只是静静的看着鎏金烛台上淌下的红蜡。

　　　过了许久，箫勤进来说道：“皇上，侍卫已经去过彩云家，早已是人去楼空。”

　　　皇帝听了后，将桌上的茶壶狠狠的扔在地上，砰地一声，满地的碎瓷片如同一把把锋利的刀，刺痛了敏感的心。

　　　“奴才这就派人去追查。”箫勤说着，便要退下。

　　　“慢，不必去了，既然皇后说，不用牵连无辜，那边随他们去吧，至于那个彩云，送出去了没有？”皇帝问着。

　　　箫勤答道：“还没，宫里的门还没开，要等到明天一早。”

　　　“既然她们的意思是，彩云来顶罪，那就索性将其焚烧，烧为灰烬后，洒在冷宫旁的那一汪死水中，让她永远不得超生，另外，让她的主子前去观看。”皇帝无奈的说道。

　　　“是，奴才这就差遣人准备着。”

　　　凝霜居中，周半月靠在被子上，苏梅香在一侧陪同着，打探消息的盈盈急匆匆的赶来，气喘吁吁的说道：“奴婢打探清楚了。”

　　　周半月猛地来了精神，说道：“快说，到底怎样？”

　　　盈盈说：“只怕小主白白受了惊吓，香合也白死了，永宁宫里的蓄意陷害常在，可太后那边不咬着不放，皇上也没办法，最后只说，是宫女彩云打扫时不小心，碰掉了冰锥，差点砸到路过的常在。”

　　　周半月瞬间愤怒加委屈，眉心紧蹙，泪水便夺眶而出：“这算个什么解释，皇上也不管不问吗？”

　　　苏梅香一边为其擦拭眼泪，一边说道：“你先别急，盈盈也只是在太监里打探的，未必都是真的。”

　　　周半月抽泣道：“怎么不是真的？那皇贵妃害死了那么多人，皇上心知肚明，就是不发落她，任由她胡作非为，若不是香合救我而死，只怕死的人是我，皇上也不会为我做主，无论是香合还是我，终究是白白的葬送性命。”

　　　“小主，您别伤心，兴许还有转机呢。”盈盈也替主子难过。

　　　苏梅香问道：“你还听说什么了？”

　　　“回贵人的话，奴婢还听说，那个叫彩云的，关在大狱里，上吊死了，皇上下令，明日将其大火焚烧，洒在冷宫旁的死水里。”同为宫女，想到为了保全主子，便要这样牺牲自己，不免觉得有些悲凉。

　　　苏梅香还是愤怒的：“这算个什么处置，主子害人不成，却拿奴才来顶罪。”

　　　话还未说完，只听见外面有动静，心里觉得奇怪，这么晚了还有谁会来，盈盈推门一看，是皇上，吃惊之余行礼道：“皇上吉祥。”

　　　“起来吧。”说着便进了屋，苏梅香起身行礼：“皇上，夜已深，您怎么来了？”

　　　“朕来看看半月，不看不放心。”

　　　周半月打算站起来，却被皇帝阻止：“你身子不好，别行礼了。”

　　　皇帝深夜来探视，她心中郁结的怒气顿时消散了不少，脸上也有了些许笑意：“今夜除夕，皇上理应在皇后宫里歇着，怎么到凝霜居来了？”

　　　“朕只想陪着你，看着你和孩子都平安，朕才安心。”皇帝握着她的手说道。

　　　“那皇后娘娘……”

还未等她说完，皇上接着说：“你放心，是皇后让朕来的，说朕在你身边，有利于你安胎。”

“等臣妾身子好了，一定去皇后那里谢恩。”

　苏梅香见此，也知道在这里待下去不合适，便说道：“周姐姐有皇上守着，臣妾就先告退了。”

“嗯，清秒，夜里风大，你坐朕的辇轿回去。”

“是。”

杏仁陪着苏梅香走出了凝霜居，扶着她上了辇轿，太监便抬着轿子去了梦远阁，除了偶尔的北风呼啸，却很难听到别的声音，杏仁一路随行，说道：“贵人，这宫里的夜晚，冷飕飕的，那光秃秃的树干在月下的影子，就像一个人似的，太可怕了。”

苏梅香轻轻掀起帘幕，说道：“这宫里无论白天和夜晚，都危机四伏，你我都要小心。”

回到梦远阁后，灯火还亮着，推门而入，只见如兰和似竹都趴在桌上睡着了，小张子还强撑着坐在门前，敖红了眼睛，苏梅香震惊道：“都过了子时了，你们怎么都不睡呢？”

如兰和似竹睁开困意十足的双眼，一同说道：“贵人回来啦，本来杏仁姐姐说今天晚上，除夕守岁，您要和奴婢们一起守着的。”

小张子站起来说道：“是啊，奴才们不敢睡。”

杏仁笑着说：“你们困得不行，去洗把脸吧。”说着从柜子里拿出了两坛子桂花酒，还有些新鲜瓜果、糕点。

如兰与似竹洗了脸，精神了不少，小张子见到满桌的美食，自然就清醒过来了，“奴才等了许久，贵人怎么才回来？而去那麟德殿好像出了大事似的。”

“是出了大事，险些酿成大祸，我照顾周姐姐去了，后来皇上去探视，我才抽空回来。”苏梅香喝了口热茶，顿时觉得暖和了不少。

杏仁将酒温着，说道：“过会儿就能吃了，要说这周常在也太可怜了，差点送了命，皇上也不追查，就这么掩盖过去。”

“别再说了，这宫里的事，有谁能说清楚呢？好在是有惊无险。”苏梅香看了桌上的美酒和点心，晚上在宫宴上根本没来及吃什么，现在肚子正饿，便拿起一只翡翠芹菜包吃了起来。

如兰拿出酒杯，每人倒了一杯酒，说道：“这桂花酒香甜，而且不醉人，喝着正好。”

苏梅香端起酒杯：“来，大家一起干。”

在酒杯相互碰撞的清脆声中，充斥着单纯的欢笑，如兰笑着说：“奴婢祝福贵人能永远得到皇上的宠爱。”

“奴婢祝福贵人能像周常在那样，早些怀上子嗣，以后在宫里也有依靠。”似竹笑颜如花，欢快的说着。

听了她的话，苏梅香脸上的笑容有些凝固，若是有了皇子，那便是宫里众人的眼中钉，肉中刺，如何能安生呢？只怕要在惊恐