雀仙桥-第51部分

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　　灯火通明的大厅只有郑多和夏侯虞坐在那里一面等着萧桓回来，一面吃着瓜子、糖，说着闲话。
　　萧桓换下一身带着寒气的衣裳，道：“舅父呢？”
　　郑多垂下眼睑，夏侯虞只好替他回答：“说是有人请喝酒，还没有回来。”
　　既没有说去了谁家，也没有说谁请客。
　　萧桓脑子里跳出一个大胆的假设。
　　难道郑芬去喝花酒了？
　　他嘴角抽了抽，当作什么都没有听懂的样子，笑道：“舅父人缘好，过年过节的，宴请的人肯定很多。要不我们先吃了再说？”
　　他们原本就没有指望着郑芬这个时候回来，又觉得郑芬这样太丢人了，两姐弟都不愿意告诉萧桓，也就笑着说“好”，分了主次尊卑坐下，吃了年夜饭。


第一百六十五章　趁乱
　　用过团年饭之后，萧桓带着夏侯虞和郑多去了襄阳城城东的祭坛，主持今年的傩舞。
　　看热闹的把祭坛围了个水泄不通，等到萧桓等人回去的路上，遇到了正和几个襄阳名士坐着犊车的郑芬。
　　他穿着皮裘，喝得醉醺醺的，击着胡鼓，唱着歌，和他一起的几个名士或高声喝着，或大声喝彩，引得路人围观却又露出艳羡的目光。
　　这年头，能这样放浪不羁的，都是世家子弟。
　　郑多或许是跟着崔氏长大的，他很反感时下的风气。
　　见状不由捂了眼睛不忍直视。
　　萧桓则觉得他们应该上前去和郑芬打个招呼。
　　夏侯虞拉住了他的衣袖，道：“你此时上前舅父只怕也认不出你是谁？说不定还要拉着你一块儿喝酒作乐，我看还是算了。”
　　萧桓今天仅团年饭就吃了三顿，之后是主持傩舞，祭祀天地和祖先，明天大年初一还要应酬那些登门拜年的人，也实在是累得很，也就顺着夏侯虞点了点头，和郑芬擦肩而过。
　　第二天一大早，萧桓就开始接待来拜年的客人。
　　当然，这些客人都是本城有头有脸的人，那些郡望或是资历不够的，只需派了管事将名帖投到萧府大门口的红色萝筐里就行，待萧家的管事们收起来一一登记造册，拿给萧桓看，让萧桓知道有哪些人来给他拜过年就是了。
　　夏侯虞则和郑多躲在屋里看舞姬舞剑。
　　这位舞姬是黄复义献给夏侯虞的，是个色目人。据说技艺超群，在北凉深受北凉贵族的喜爱，后因得罪了二皇子妃，一路南逃，到了襄阳，被黄复义发现，重金买下，送给了夏侯虞。
　　夏侯虞看着她的金发碧眼，矫健的身段，寒光四射的母子剑，待那舞姬舞完剑之后，很感兴趣地招了她说话：“你那剑是真是假？你就不怕失手吗？”
　　那舞姬虽是色目人，却能说几句江南话，她磕磕巴巴地道：“剑是假的，不会伤人。”
　　夏侯虞拿过来瞧。
　　果然是轻飘飘的，是银做的，上面好像是涂了什么，在灯光下闪着寒光，像真的一样。
　　夏侯虞笑道：“这剑是谁给你做的，还挺像的。”
　　“是跟我师傅。”那舞姬道着，把自己师傅的那一点小秘密都说出来，因为她知道，她若是不能讨了眼前的这位长公主喜欢，等候她的，可能就是秦楼楚馆了，甚至会不知道再次被转卖到哪个角角落落的。
　　夏侯虞仔细地听着，直到萧桓回来，还在研究那把假剑。
　　萧桓难得看到她对什么事这么大的兴趣，遂笑道：“我那里有两把合金打成的短剑，又轻巧又锋利，等会让萧备找出来，送给你玩赏。”
　　夏侯虞高兴地应了。
　　郑多却道：“都督，今天可是大年初一，您居然送长公主短剑。”
　　萧桓不以为然，笑道：“要照你这说法，像我这样杀戮深重的，得每天得茹素才对！”
　　“我看这主意不错！”夏侯虞难得兴致好，和郑多一起打趣着他，“你要是不愿意菇素，还可以在普陀寺点个长明灯之类的。”
　　萧桓撇了撇嘴，道：“我听说长公主今年打赏了普陀寺不少香火钱，普陀寺的主持居然亲自来家里向长公主道谢……不知是真是假？”
　　前世萧醒就不喜欢夏侯虞与众不同，比如说常年穿胡服，信菩萨。
　　她闻言挑了挑眉，道：“我没带什么钱，不然还想多捐点。”
　　两人你一句，我一句的，说了半天的闲话。
　　等过了十五，市面上的铺子都断断续续开了门，北凉那边就更乱了。
　　不知怎地，五皇子又和七皇子打了起来，而且就在北凉皇城不到三十里的柳台。
　　顾夏命人紧闭皇城的城门，站在城墙看五皇子和七皇子打仗，甚至在七皇子战败逃到城门前求救的时候，被守城的将领一箭射死在了城门口。
　　因为这件事，九皇子带了五万人马浩浩荡荡拔营去了皇城——他和七皇子是一母同胞的兄弟，如今七皇子战死，他要给七皇子讨个公道。
　　萧桓接到斥侯的线报高兴的差点笑出声来。
　　九皇子的封地长安。
　　他虽然号称手中有十万兵力，实际上不足七万。
　　带走了五万人马之后，长安城最多也不过驻扎着二万人马，而且他是去攻打五皇子的，带走的肯定是精锐。
　　二万人马，说不定全是些老兵游勇。
　　萧桓忙喊了宋潜等来，兴奋地道：“我们的机会来了。你们这就通知下去，三日内准备好粮草先行，五日后我们从襄阳过江，走均口过武关，直取兰田。”
　　兰田离北凉皇都不过三百里，攻下了兰田，就等于攻下了长安城。
　　宋潜等这一天已经很久了。
　　他高声应是，开始安排北上之事。
　　这天夏侯虞也收到了建康城的书信。
　　有崔氏的，也有阿余的。
　　崔氏的家信不过是问郑多怎样了，她在襄阳城是否住得习惯。阿余却在信中告诉她，多亏了萧桓送来的那两株老参，杜慧现在虽然不能坐立，但已经可以靠着隐囊说话了，还代杜慧感谢夏侯虞让人带给杜慧的佛像画，杜慧很喜欢，还送了一幅给阿余。
　　夏侯虞非常的高兴，仔细地回了信给阿余，让她好好地照顾杜慧，之后却沉下心来给崔氏回信，把郑芬答应她将庶子女送回建康，由崔氏教养的事告诉了崔氏。
　　至于其他的话，她都没有说。
　　崔氏出身阀门，自然懂这其中的厉害关系。
　　好在是北凉乱了，建康城却平静下来。
　　不仅停止了杀戮，而且各家在过年的时候互相走动，又像从前一样了。
　　夏侯虞不屑地笑了笑。
　　萧桓定下了北伐的日子，把萧备留了下来保护夏侯虞，却被夏侯虞拒绝了：“还是让萧备和都督去战场上杀敌立功好了。我这边有尹平就够了。”
　　“也好。”萧桓想了想，道，“我再给你留二千部曲。”
　　应该不会有事。
　　夏侯虞点头。
　　萧桓选了黄道吉日，祭了天地，任了襄阳太守为先锋，拔营北上。
　　郑芬则主动请缨，留在了襄阳陪伴夏侯虞。
　　萧桓求之不得。
　　而北凉也正如萧桓所料，他们一路纵马，几乎没有遇到任何的抵抗，就在三月初二攻下兰田。
　　此时襄阳萧府，却来了一个不速之客。
　　正在看阿良指导几个小侍女学做针线的夏侯虞似笑非笑地道：“她说她姓李？”


第一百六十六章　收拾
　　阿良愤然道：“正是！我还让人去看了看，说她坐着犊车，带了三、四十个人过来的。”
　　能把阿良都给惹怒了，可见那李姬气焰多么的嚣张。
　　夏侯虞笑道：“通报给舅父就是了。”
　　这是她舅父的家务事。
　　她舅父怎样管理姬妾，怎样处理后宅的事，是她舅父的事。
　　她舅父只要记得对她的承诺就行了。
　　阿良一愣，随后对自己失态很是窘然。
　　那女子不过是郑大人的一个外室，居然敢来求见长公主，她也不知道自己当时是怎么想的，居然还来通禀了长公主。
　　她羞得满脸通红，低声地应“是”，退了下去。
　　夏侯虞叹气。
　　阿良还得多锻炼几年啊！
　　过了两刻钟的功夫，郑芬的贴身随从从外面赶了回来——之前他正服侍郑芬在襄阳城外和几位名士赏花饮酒。
　　他把人带到了郑芬的客房。
　　事后阿良来禀她，说郑芬一直在外面饮酒，直到第二天早上才回。
　　李姬一见到郑芬，就伏在地上哭着求郑芬把她最小的儿子留她的身边，孩子太小，还需要母亲照顾。
　　郑芬已经答应了夏侯虞，怎么能失诺？
　　开始还哄着李姬，可就是不松口。后来见李姬一直哭哭啼啼的，贴身的仆从又告诉他李姬昨天来，一开始是求见的夏侯虞，郑芬觉得李姬丢了他的脸，顿时就不耐烦起来，不仅把李姬喝斥了一顿，还立刻让人把李姬送回荆州去，并问李姬：“你是想从此以后永远留在荆州，还是想到时候了随我回建康城？”
　　就二月初，郑芬派人把家中的庶出的子女都送回了建康城。
　　建康城里的崔氏也悄悄地送信给夏侯虞，感谢夏侯虞为她们母子所做的一切，说她会好好教导几个庶子女，若是有心底纯厚的，她一定会好好培养，给郑多和郑少添个得力的助力。
　　夏侯虞看了信笑了笑。
　　心底纯厚，这就要看那些孩子有没有被养歪了。
　　李姬当时听了却一滴眼泪都不敢落了，立刻回了荆州。
　　这样一闹，郑芬就觉得丢了面子，有好几天都没有来见夏侯虞。
　　等到他觉得这件事平息下去来见夏侯虞，已经是月旬之后的事了。
　　他接到萧桓那边的战报，萧桓在长安受到北凉盟军的誓死抵抗。
　　原来在顾夏的周旋下，北凉的几位皇子也感觉到局势危险，暂时把手言和，几个共集结五万兵马增援长安。
　　局面终于如同萧桓之前担心的，因为外敌的侵入，反而让北凉的几位皇子一致对外。
　　“阿桓兵疲马弱，我感觉他会打败仗！”郑芬长吁短叹，道，“卢渊这些日子一按兵不动，前几日终于开始弹劾阿桓，我看，我得亲自去趟建康城才好。而且马上快到夏播的时候了，恐怕那些士卒都无心征战……”
　　言下之意，很不看好这次北伐。
　　萧桓出征前她的舅父可不是这么说的。
　　她舅父还指望着萧桓带回大量的北方毛皮、马匹和香料呢！
　　夏侯虞笑道：“舅父是应该回趟建康城了，扬州刺史的位置让了出来，舅父若是有兴趣，也应该要疏通疏通了。”
　　实际上在夏侯虞提醒郑芬之后，郑芬就派了心腹幕僚去了建康城，过年时送了不少钱财出去，经手的还是崔氏。若不是萧桓走得突然，他担心夏侯虞的安危，他早就回建康城去打点了。
　　如今在他看来，萧桓肯定会兵败，不日应该就会返回襄阳，到时候肯定会面临着卢渊的质问和攻讦，他与其留在这里，不如回建康城，在天子责怪之时，为萧桓说几句好话。
　　夏侯虞也觉得郑芬有道理。
　　她和郑多送走了郑芬，郑多要去兰田找萧桓，还美其名曰地道：“都督现在处于险境，我不能就这样坐视不理。”
　　夏侯虞把郑多狠狠地鄙视了一番，道：“你去了能做什么？别还要萧桓派了人去找你。你就好好地给呆在襄阳，呆在我身边别动。”
　　郑多不服气地道：“谢逾都去了，我为什么不能去？”
　　夏侯虞冷笑道：“这话你跟你爹说去。和我横什么横？”
　　萧桓走的时候，郑多原本也应该要跟着去的，却被郑芬给留了下来。
　　郑多气哼哼地不说话了。
　　侍女慌慌张张地跑了进来，道：“长公主，大公子，郑大人又折了回来。”
　　两人面面相觑。
　　郑芬已在贴身仆从的搀扶下气喘吁吁快步走了进来。
　　他穿着件大红色绸缎长袖衫，春日的阳光照在他白胖的面上，额间汗珠清晰可见。
　　“晋陵，晋陵……”他大声呼着，一把推开扶着他的仆从，高声对屋里服侍的众人喝道：“都给我退下去。”
　　阿良等人吓了一大跳，见夏侯虞没有别的表示，忙随着郑芬的仆从退了下去。
　　郑多上前去扶了郑芬。
　　郑芬的目光却盯着夏侯虞不放，上前几步低声道：“崔浩，崔浩是不是你杀的？”
　　他目不转睛地看着她，一副生怕遗漏了她什么表情的样子。
　　夏侯虞哂笑，道：“难道崔浩出了事，就一定是我的错？舅父未免太武断了。”
　　郑芬重重地喘了几口气，责怪地望着夏侯虞，道：“崔浩出了事的确与你无关。可刺刹崔浩的人却是个色目舞姬。我要是没有记错，过年的时候那个黄光复曾经送给你一个色目的舞姬。阿多说，那舞姬舞着一手好剑。”
　　夏侯虞冷笑，不置可否。
　　可这也是一种态度。
　　郑芬气得直跳脚，道：“你知道不知道，崔浩先对你动手，你就占了道理。我回到建康城，就可以联合柳、韦等世家和卢家周旋。你现在把崔浩杀了，柳、韦等世家肯定会忌惮我们郑家，你这不是给我添乱吗？”
　　夏侯虞闻言慢慢地朝郑芬望去。
　　她漆墨的眼眸里无惊无喜，无波无澜，语气平淡如直线，淡然地道：“舅父只担心这些吗？”
　　郑芬皱眉，觉得这样的夏侯虞显得冷酷而又无情，让他想起了武宗皇帝曾经看他的目光。
　　到底是武宗皇帝的儿女，骨子里还是夏侯家的人。
　　他不由气恼道：“难怪这还不严重！崔家这些年来一直保持着中立，你这样，把建康城里的局势全都打乱了。”他说着，喃喃自语道，“韦家和柳家肯定会争这个领头的位置，最好的办法当然是抓到杀害崔浩的凶手……”
　　这样一来，不仅夏侯虞会被这些阀门世家排斥，就是郑家，也可能会受到牵连。


第一百六十七章　真相
　　有些事情有一就有二，夏侯虞能杀崔浩，就能杀其他家族的家主。
　　郑家出了这样一个外甥女，怎能不令人心寒和忌惮。
　　郑芬的担忧不无道理。
　　但郑芬的模样落在夏侯虞的眼，不免有些伤心。
　　舅父，还是更爱仕途，更爱郑家。
　　可这不是应该的吗？
　　于她的舅父而言，郑家才是他的归宿和根源，她毕竟姓夏侯。
　　夏侯虞自嘲地撇了撇嘴角，虽然心中不舒服，但还是尽量语气温和地道：“舅父放心，别人不会怀疑到我身上来的。那色目的舞姬是胡人，我已安排在市井中放出话去，说崔浩勾结胡人，如今为利益反目成仇，胡人要置他于死地。”
　　而且她并不是盲目地安排了一场刺杀。
　　那舞姬的退路她也早已安排好了。
　　如今正由尹平的得力手下护送着前往北雍州，从此改名换姓，重新开始。
　　这才是最好的安排。
　　死士纵然好用，可也让人寒心。
　　但这些都不必跟她的舅父讲。
　　她的舅父更喜欢用死士，觉得她是妇人之仁。
　　郑芬沉默下来。
　　他不得不说，夏侯虞的这番安排还真有可能把她从刺杀崔浩的这场旋涡中给摘出来——夏侯虞之前和崔浩的矛盾就涉及到胡人，如今崔浩又被胡人刺杀，夏侯虞给编的理由完全说得通。
　　就算卢渊等人怀疑崔浩是夏侯虞杀的，也得拿出证据来才成。
　　郑芬不由长叹了口气，无奈地道：“那你以后可不能再犯了，否则谁也保不住你的。”说完，又怕镇不住夏侯虞似的，继续道，“还会连累萧家和郑家。”
　　夏侯虞笑着应了一声“我晓得了”，心里却酸酸楚楚的。
　　她舅父都能猜到是人是她杀的，更何况是萧桓。
　　他们恐怕都会觉得她太多事了吧？
　　“舅父，您今天还往建康去吗？”夏侯虞把这件事抛到了脑后，笑道，“要不要再选个黄道吉日再启程？”
　　“不！”在这些事上郑芬是有点固执的，道，“就今天离开襄阳。我算过了，今天是这一年里最好的日子。”
　　夏侯虞笑道：“那我就送舅父出门吧？”
　　郑芬摇了摇头，左右看看，只有郑多一个人，像三魂六魄都丢了似的站在那里，也就没有了顾忌，低声问夏侯虞：“派去建康的人你都处理干净了没有？千万不要留活口，只有死人才会真正的闭嘴。”
　　“我知道！”夏侯虞安抚着郑芬。
　　郑芬想着她连崔浩都敢杀，这种事肯定手脚很干净。遂不再问，反而拍了拍郑多的肩膀，叮嘱他道：“崔家虽然是你外家，可也是我们家的对头。你要记住，你是郑氏的子孙，不是崔氏的子弟。今天的的情，你给我烂到肚子里去，就是你母亲，你阿弟也不应该说。你明白吗？”
　　郑多回过神来，忙道：“我明白！”
　　郑芬看着神色好了很多，对夏侯虞和郑多道：“你们不必送我出门。就当是我已经走了，走错了路。你们再送我出门，我就是第二次从襄阳到建康了，易数就会变，吉时吉日也会变……”
　　夏侯虞和郑多颇为无语，恭声应“是”，看着郑芬由他贴身仆从扶着，重新坐上了犊车，重新算时辰，出了襄阳城。
　　没有了郑芬，郑多顿时活泼了很多。
　　他冲着夏侯虞伸了伸大拇指，叹息道：“长公主，佩服！佩服！”
　　崔家虽然是他的外家，但因为崔氏只是崔浩的出了三服的侄女，加之郑芬又不愿意为崔家鞍前马后，崔氏并不得崔浩的看重。郑多也很少随着崔氏回娘家，与崔家的感情并不十分的亲近。
　　夏侯虞之前还担心郑多心存罅隙，见状不由放下心来，笑道：“你胡说什么？我可是什么也没有做！”
　　郑多笑笑没再说什么。
　　可没有证据，并不明显夏侯虞就没有嫌疑，并不表示像卢家、韦家这样的阀门世家会保持沉默。
　　等到这个消息传到萧桓的耳朵里，已经三月十五。
　　萧桓刚攻下长安，正在清肃城廓。
　　“真的是长公主做的。”他已经有两天两夜没有合眼了，人明显的清瘦了不少，原本温润的眉眼也变得锐利起来，像一柄出了鞘的剑，英武挺拔之外，还寒光四射。
　　宋潜比他熬得还厉害，但长安城已破，他昨天睡了一晚，看上要比萧桓精神。
　　“建康那边传来的消息是这样的。”宋潜不知道萧桓的态度，面无表情地低声道，“而且我也问过黄复光，他说长公主很喜欢那舞姬，他第二天就把那舞姬的卖身契送给了长公主。”
　　萧桓抚了抚疲惫的眼，低低地笑了几声，道：“崔家那么多部曲，建康城那么多士卒，居然没有捉到行刺的人？我是要夸赞长公主几句厉害呢？还是佩服她初生牛犊不知道怕呢？”
　　长安城打得很艰难。
　　自朝廷南迁，胡人就没有把汉人看在眼里。
　　而汉人的记忆还停留在和胡人作战十争九输的恐惧中，根本不敢和胡人正面交锋，要不是那些曾经跟萧桓伐过蜀的部曲不怕死地攻城，萧桓也亲自上阵击鼓，鼓舞了士气，这仗肯定是要输的。
　　胡人的五万兵马全部被歼，只有几个所谓的统帅各带了几百人逃了出去。
　　尽管如此，萧桓的死伤也非常的惨重，五万人马，只活下了二万，能战的不足八千。
　　襄阳太守觉得萧桓此次用兵不对。
　　他之前建议利用几位统帅各属于不同的皇子麾下，用离间计先分化这些统帅，再逐个击破，但萧桓非要正面交锋，说什么朝廷太需要一场硬碰硬的胜利，活下来的才是真正的精锐云云。
　　如今可好，他们只有八千人马了。而北凉皇城那里还囤着他们的二十万雄兵。
　　攻城之后，他和萧桓几乎谈了一夜，想说服萧桓立刻退兵。
　　否则北凉继续援兵，他们后路无人防守，很有可能会被北凉像包包子似的围剿。
　　萧桓不同意。
　　他觉得现在北凉皇城所谓的二十万雄兵实际上是皇子最后的精锐了，为了夺取皇位，他们是绝对不会同意分出一兵一卒来收复长安城的。他们完全可以先把长安城瓜分一空，等到收了夏粮，再满车财物，浩浩荡荡地回到襄阳城去。
　　两人都没能说服对方，不欢而散。
　　萧桓心比身体更累。
　　他觉得借兵毕竟不是长远之计，而且这能再战的八千人马之中，虽然有六千是萧家的，可还有一千多人是襄阳太守的，一千多人是郑家的。
　　他一个也舍不得放手。


第一百六十八章　看着
　　萧桓一直在想着用什么办法把这八千人马都留在他的手里，知道夏侯虞杀了崔浩的时候，他的注意力还一直在这件事上，说话也有点心不在焉。
　　宋潜知道他在为什么事烦恼，因而答话答得也心不在焉，道：“长公主的脾气是有点大。不过，这样的女郞也爱憎分明，有事主事，有话说话，未必不是件好事。”
　　萧桓听着，神色变得有些古怪。
　　他突然想到之前他准备拥立夏侯有福的事。
　　夏侯虞不会到现在还记挂着这件事吧？
　　想到夏侯虞也许会因此而“报复”他，他顿时觉得很不自在，轻轻地咳了一声，正色地：“你派个嘴严的好生查查，那个舞姬现在怎么样了。不行，就帮着长公主收拾一下残局。”
　　总之得把夏侯虞给摘出来。
　　崔家先是死了个崔环，现在崔浩又出了事，崔家已经没有什么人才了，崔家想保住如今的地位，除非跑出一匹黑马，能把