农门春闺-第13部分

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　　　　杨桃瞄了那妇人一眼，只见她身姿丰盈，脸色蜡黄，即便带了笑也掩饰不了眉间眼底长久的愁容痕迹。

　　　　有儿有女又有地有钱，是什么事情在她身上镌刻了愁苦的烙印？

　　　　福婶紧着为双方介绍，周嫂子和叶氏相互见了礼，眼风就不停往杨桃身上扫。

　　　　杨桃被看得不自在，总觉得周嫂子看她的目光不仅仅是审视，还深藏着厌恶和怨恨。她仔细去看，周嫂子却对她颔首一笑，恬淡的目光中只有礼貌和亲近。

　　　　“这便是杨桃了？”刚才的小姑娘走到杨桃跟前，微微一笑：“我叫周洁，今年也十三了。咱们一处玩儿可好？”

　　　　福婶已经携着大伙儿进山门，杨桃便落后两步和周洁走到了一起。

　　　　趁着出汗，她偷偷打开袖袋里的瓷瓶，不着痕迹的撒了些药水在身上。

　　　　遇到一处陡坡，先上去的周洁伸手来拉杨桃：“我扯着你些，这路不好走。”

　　　　杨桃将手伸到一半又惊慌的缩了回来，眉眼闪躲着道：“不用了，我能行的，我自己能行。”

　　　　说着话，还故意将装了黄葛兰的荷包换到了周洁站的那一面。

　　　　周洁狐疑的看了杨桃一眼，虽没多说什么，对杨桃的一举一动却更留心了。

　　　　一阵风吹过，闻到一股恶臭的周洁使劲皱了皱鼻子。看杨桃又不着痕迹的躲得更远，她忽然就明白了过来。

　　　　为了证实想法，她故意逼近杨桃，等杨桃退无可退，浓烈的狐臭味就冲鼻而来，刺得周洁胃里翻江倒海。

　　　　她赶忙后退几步，看杨桃的眼神暗藏了嫌弃和讨厌，却将她自己随身带的香包递了过来：“你带着吧，再香一些能好点。”

　　　　杨桃接过香囊挂在腰间，冲周洁感激一笑：“从小到大，也就你不嫌弃我。往后，我一定多和你亲近。”

　　　　周洁吓得脸色都白了，虚弱一笑，赶忙回到她娘亲身边。

　　　　杨桃暗自一笑，悄悄抹了解药，也走到叶氏跟前。

　　　　到了客房，叶氏留意到了周洁的香包：“和周姑娘相处得还不错？”

　　　　杨桃信手翻着桌上的佛经，漫不经心的回道：“还不错吧，送了我香囊，也肯和我走在一处玩儿。”

　　　　“周嫂子人也不错，知书达理还很会照顾人。就是以往贫苦，发愁受累养成了黑脸的习惯。”

　　　　说到穷苦，杨家这样的破落户不是更苦？也没见两个伯娘和娘亲你满脸苦大仇深？

　　　　杨桃拿了本《金刚经》读，拒绝对这话题深入交谈。

　　　　隔壁，周嫂子母女也在说话。

　　　　周洁鼻子眉毛皱成一团，委屈的看着周嫂子：“娘，我哥真得娶那个杨桃？她身上臭死了，一出汗两个香包都压不住味儿。这要真去了咱家，往后的日子可怎么过？”

　　　　周嫂子瞪她一眼：“你敢坏事，回去我扒了你的皮。”

　　　　“娘，婚姻可是大事！”

　　　　周嫂子叹气，她何尝不知道婚姻是大事？她何尝不想要个天仙似的儿媳，可人都得认命。孝伟合该娶杨桃为妻，别说她身上臭，就是浑身脓疮他家也必须娶。

　　　　看女儿委屈得眼圈都红了，周嫂子不由得揉了她的头发，叹道：“等过了门，支了她下地干活儿，她成日在地里，你也闻不见她身上的味儿。”

　　　　“哪有妇人家成天立在地里的？”

　　　　周嫂子冷哼一声，将头别了过去：“你记住了，不许让叶氏有半点不满。这婚事，必须成。”

　　　　中午用完素斋，叶氏和周嫂子坐在一处说话，杨桃讨好了周嫂子两句而后便悄悄扯了周洁的衣角，小声道：“咱们上后山去？”

　　　　周嫂子一个眼色，周洁便藏住不愿，欢欢喜喜的和杨桃去了。

　　　　“杨桃，咱们去树荫下歇歇吧，天热，我实在走不动了。”

　　　　“好，你歇着，一会儿我给你惊喜。”

　　　　周洁闻狐臭闻得想吐，巴不得杨桃离自己远点：“你放心，我就在这里等你，你玩儿你的去吧。”

　　　　杨桃却没离开周洁视线，只在附近抬头找鸟窝，找到一个便脱了鞋哧溜溜爬上去。没一会儿她便扔了两只扭断了脖子的小鸟下来：“你挖个坑，我烧小鸟给你吃。三个月没见荤腥，咱们今儿个有口福。”

　　　　说着话，双腿圈着树滑了下来，手里还握着俩鸟蛋。

　　　　她对着光照鸟蛋，照完又强扭着周洁照：“你看，蛋里的小鸟都成心了，这时候吃最美味滋补。我两个都给你，你拿回去补身子。”

　　　　看着扭断了脖子血肉模糊的小鸟，在想着吃鸟蛋的场景，周洁一阵恶寒，浑身都是鸡皮疙瘩。

　　　　“杨桃，这是佛门重地！”

　　　　周洁是虔诚的佛教徒，寻常忌着大荤，每天早晚准时诵经。她还最讨厌女孩儿没个女孩儿样！

　　　　杨桃蹲下去挖坑烧鸟，满不在乎道：“没事，老和尚都在念经，这里是后山不会有人发现。”

　　　　说着就拿打火石生火，吸着口水一脸馋相的看着周洁道：“你肯定没这么吃过麻雀和鸟蛋，一会儿你尝尝，保管香得你吞舌头。”

　　　　她连毛将麻雀扔进火里，周洁气得浑身发抖，忍无可忍的拔腿就跑。

　　　　等她走远，杨桃踩灭了火，挖土埋了被烧光了毛的面团。是的，面团！

　　　　托杨畔的福，杨桃知道了周家母女的喜恶。前几天，她偷摸用面捏了麻雀，用真麻雀毛插进面团，只要不拿在手里仔细看，绝不会发现破绽。

　　　　至于血肉模糊要用的血，不过是苋菜水而已。

　　　　她再次爬上树，将鸟蛋放回了原处。再下来的时候，她在周洁歇脚的地方捡到条银手链，应该是周洁掉下的。

　　　　拿着手链，杨桃有些犯愁：“还还是不还呢？若是偷儿心性，周家是打死也不肯娶了吧？”

　　　　她揣着手链回去，才走到门口大家都围了过来。周洁哭红了眼睛，眼圈都红肿起来，看见杨桃她立马奔过来，紧紧攥住了她的手：“杨桃，你看见我手链没有？就是你先前说很喜欢，想让我送给你那条。”

　　　　我说很喜欢，还让你送给我？我自己怎么不知道？

　　　　杨桃看见了阴谋，她又开始犹豫。或许她应该豁出去，这次若被传出偷儿本性，往后应该不会再有说亲的上门。一坏名声省千愁，或许也值得？

　　　　只要乔安信她、护她，名声是不是也没那么要紧？

　　　　她刻意不去设想旁人的指指点点、污言秽语；刻意去忘却杨翠事件后的屈辱和不容易。她抿了抿唇，神色逐渐坚定：“你手链丢了？没看见啊，是不是掉在后山了？都别站着了，咱们赶紧原路去找找。”

　　　　周洁嫌恶的瞟一眼杨桃，她故意将手链放在了显眼处，杨桃不瞎怎么会没看见？她那么说，定然是不肯还。

　　　　很好，很好！杨桃，别怪我撕了你脸皮，你这样的人实在配不上我哥！

　第二十八章：豁出去

　　　　周洁并不走，她拉着杨桃的手苦苦哀求：“你肯定看见了的是不是？你扔麻雀下来的时候我手链还在，肯定是后来和你拉扯的时候扯掉了的。”

　　　　决定好要入周洁的套，清白和真相对杨桃来说就再也不重要。

　　　　她心虚的转着眼睛，满脸都是惊慌的摔开周洁的手：“你胡说什么？我没有和你拉扯更没有看见什么手链。那链子是好看，我也喜欢得紧，可我犯不着偷你的。”

　　　　你是没偷，可你捡了不肯还，又比偷强到了哪里？

　　　　这样一想，周洁那点稀薄的不忍心消散了。她坚定的扯着杨桃的手不放，泪珠儿汹涌而下：“别的都可以给你，可那条链子不行。那是我准婆母给的信物，是夫家祖上传下来的。杨桃，我求你了，你告诉我那手链到底在哪儿？”

　　　　叶氏有些不高兴，她女儿的品性她这个当娘的了解得很。为了招周家人讨厌在寺庙掏麻雀她做得出来，可偷东西，那绝对不可能。

　　　　她果断的护在了杨桃跟前，看着周洁的眼神也凌厉起来：“姑娘虽然心急，却也不能这样诬赖人。既然是掉了，大伙儿赶紧去找才是正经。”

　　　　善缘寺香火很旺，周洁这样一闹，引来好多香客驻足围观。

　　　　周嫂子拿锋锐的眼刀扎了杨桃一下，看脸色也知道她认定是杨桃拿了那链子。

　　　　杨桃被她的眼刀割得抬不起头，屈辱感在心里猛窜。她几乎要反驳要抗争，要将那银链子摔在周洁身上，揭穿她算计她的真相。

　　　　可她想起了乔安的牛角弓，想起了他为她跪的祠堂挨的打，想起她曾经信誓旦旦的说过等他！

　　　　乔安，我坏了名声，你不要嫌弃我！

　　　　不管叶氏和福婶怎么劝，周洁都不肯撒手。她死死的攥着杨桃，滂沱着眼泪苦苦哀求：“杨桃，这里是佛门重地，菩萨都看着呢！一条银链子值不上什么，求求你告诉我究竟在哪里啊！”

　　　　“你当真要这样血口喷人？”叶氏喝骂了周洁，又转身质问周嫂子：“她这样胡搅蛮缠、攀诬陷害，你这个当娘的就不管？”

　　　　“娘，杨桃真的知道，她肯定知道。我发现银链子不见之后就回去找过了，所有地方都找过了。后山僻静，人迹罕至，若不是杨桃，绝不会……啊……娘！”

　　　　周洁捂着被周嫂子打偏的脸，绝望的看着她娘亲：“娘，那是李家给我的信物，是李家祖上传下来的，丢不得！”

　　　　“既然丢不得，你做什么戴出来招摇？”

　　　　周嫂子一把打开周洁拉着杨桃的手，瞪圆了眼珠子警告她：“滚回禅房思过，等想明白了过来给杨桃磕头道歉。”

　　　　周洁哪里肯依？

　　　　为了这出戏，她豁出了信仰搭上了珍贵的银链子，可杨桃还好生生的，她甚至还得给她磕头？

　　　　“杨桃，当着菩萨的面，你这样亏不亏心？”

　　　　她突然扑了过来，扯下杨桃的荷包就翻：“肯定是你藏起来了，你求我送给你我拒绝了，所以你趁着拉扯的功夫抢了我的，肯定是。”

　　　　白色的黄葛兰倒了一地，花香四溢唯独不见银链子。

　　　　周嫂子又扇了周洁一巴掌，虎着脸将她往回拖：“你个孽障东西，你个孽障东西。”

　　　　叶氏的脸也黑了个透，她走过来拉住了杨桃的手，坚定的道：“别怕，有娘亲在呢，谁也别想冤枉了你。”

　　　　杨桃委屈的看着她娘，悄声问她：“娘，这样的人家，你真舍得我嫁过去？”

　　　　“哪样的人家？”

　　　　叶氏白了杨桃一眼：“丢了夫家信物，她一时心急也情有可原，你们先前不是也处得很好？再说周嫂子不是打她了吗？做长辈的明事理，家里才不会乱。”

　　　　杨桃咬住了下唇，她低着头，将袖袋里的银链子攥进了手里。

　　　　恰好周洁挣开了她娘，发了狠往杨桃身边冲，伸手就要扯她衣服：“你藏到哪里了，快还给我，还给我。”

　　　　握着银链子，杨桃整个人都在发抖。　走出这一步就再也回不了头，再也回不了头。

　　　　她眼睛一闭，趁着和周洁推搡的时候将银链子塞了过去。然后等着周洁的谴责，周婶的痛骂以及叶氏的惊呼并围观众人的指点辱骂。

　　　　她的心快跳出了嗓子眼，她的腿面条般发软，她的眼睛又酸又胀，泪珠儿快要不受控制。

　　　　她几乎要绝望了，却突然被人护在了身后。她睁开眼睛，就看见了乔安不算高大却挺拔坚毅的背影。

　　　　她笑了，眼泪却开始在眼眶里打转。

　　　　你不该来的乔安！

　　　　“姑娘可是在找这条链子？”

　　　　乔安摊开手，手心里正是周洁要找的银链子：“路过后山时偶然所得，若是你的便拿回去吧。”

　　　　福婶认得乔安，她几乎你可就猜到了真相。她想张嘴，乔安一个狠瞪她便缩了脖子。

　　　　“你怎么可能捡到？”周洁震惊的看着乔安，明明放在杨桃容易看到的地方，她怎么可能没捡？

　　　　乔安冷冰冰的看她，说话的声音都跟着冷了几分：“既然是你不小心丢了，那谁不能捡？难不成姑娘这链子根本就没丢，是你故意塞在了谁身上？”

　　　　“怎么会？公子说笑了！”周洁悻悻的拿回手链，不甘心的看了杨桃一眼。

　　　　周嫂子厉声冲她喝道：“看你丢人现眼的样儿，还不快向你杨桃姐道歉。”

　　　　事已至此，周洁就算再不情愿，也得做小伏低。

　　　　名声保住了，杨桃的心情却很复杂，她偷偷打量了娘亲的脸色，果然比料想的还要黑。

　　　　哎，乔安……

　　　　叶氏一把将杨桃拖了过来，拉着她就往回走。杨桃不敢和乔安说话，只得偷偷的冲他眨眼。

　　　　乔安立在，抿唇看着她逐渐远去，眉头又微微皱起。

　　　　“二哥别急，我先去看看情况。”杨春晓拍了乔安的肩膀，追着叶氏去了。他抽空朝周嫂子母女瞪了一眼，拳头捏得嘎吱响。

　　　　刚进禅房，叶氏甩手就扇了杨桃一巴掌，她怒瞪着她，气得胸口起伏、气喘不均。

　　　　杨桃的右脸立马红肿起来，可她只低着头，没吭一声也没拿手捂脸。她知道她骗不过娘亲，她知道她做得不对，可她该怎么办呢？

　　　　“你没有话要对我说？”叶氏喘了好半天气，心口犹自堵得发疼，她失望的看着杨桃，几乎绝望的问她：“为什么要那样？为什么偷人家的银链子？”

　　　　她看得清楚，那银链子是从杨桃手里出来的。乔安不过是来得巧，借着身手利落将东西劫了过去。

　　　　可乔安怎么会赶过来？她和乔安是不是早就不清不楚？

　　　　叶氏捂着胸口，眼泪都掉了下来：“你说话啊！你个孽障东西，你说啊，你回答我！”

　　　　杨桃眼窝儿又酸胀起来，她不敢抬头看她娘亲，更不敢说胡话气发了娘的心疾。所以，她只能低着头，呆呆的望着脚尖，默默的盼着娘亲消气。

　　　　“你怎么就那么傻？”

　　　　叶氏一巴掌接一巴掌打在杨桃背上，杨桃也只生受着，泪珠儿一颗连一颗滴在脚面上。

　　　　“我告诉你杨桃，没用！你怎么作都没用。乔家看不上你，我也绝不许你去攀附乔家。今儿这亲，你答应也得定不答应也得定。我一会儿就去和周嫂子说，只要她同意，明儿个就回家下聘。”

　　　　杨桃蓦然抬头，震惊的看着她娘。

　　　　“为了那个小子，你连东西都敢偷了，长此以往你还要做出什么事？”

　　　　“娘！”杨桃咚一声跪在了叶氏面前，泪珠儿大滴大滴的下。

　　　　敲门声响起，杨春晓洪亮的声音传了进来：“娘，我进来了啊！”

　　　　话音才落，杨春晓就近了跟前。他没管跪在地上的杨桃，对着叶氏开门见山：“我姐不能和周孝伟定亲。”

　　　　叶氏转头瞪他，前所未有的凶。

　　　　“我去临县打听过周家了，十里八乡有名的人口复杂、争斗凶残。那个周孝伟原不是周嫂子亲生，是从三房抱养过来的养子。

　　　　他亲爹烂酒又好赌成性，亲娘好吃懒做又好穿戴攀比，两个亲弟弟全学了爹娘的脾性。周孝伟念着血亲，时不时接济三房，最近还筹谋着想认亲娘。

　　　　养母一手将他拉扯大，哪肯鸡飞蛋打？于是三方人马斗智斗勇，家里是鸡飞狗跳、乌烟瘴气。”

　　　　叶氏吃惊的看着杨春晓，她不敢相信儿子的话。

　　　　“娘要是不信，自己去临县走一遭不就是了？”杨春晓将盖了手印的信笺拿给叶氏看：“这些都是村民的口述，他们按了手印的。你拿着信纸去对口供看我有没有骗你。”

　　　　叶氏神情复杂起来，她咬着下唇看着杨桃，眼中泪光闪闪。

　　　　“周家那六亩地也不过才买的，周嫂子答应让杨桃尽快过门，乔叔便给了十五两银子做谢礼；周孝伟答应不作妖，好生待我姐一辈子，乔叔便接他去了药铺，答应教他本事往后再帮他支个摊子。”

　　　　叶氏嗤笑一声：“乔家倒是大方！”

　　　　杨桃将头埋得更低，她知道乔叔不喜欢她，却没料到他能做到这一步。

　　　　“你看清楚了没有？这就是乔家，将你嫌弃至此的乔家！杨桃，你若还是我女儿，就给我离乔家远远的，离他家宝贝儿子远远的！”

　第二十九章：小胜

　　　　“干嘛要离得远远的？”杨春晓不服气，鼻孔朝天哼了好几声：“乔家越是这样，我姐越该勤着往药铺去。他们不是不喜欢吗？我偏生要学他家本事，花他家银子，掌他家家业。有乔二哥撑着呢，咱们怕啥？”

　　　　“你就那么喜欢攀权附贵？你就没有点脸面尊严，就没有点志气骨气？”

　　　　叶氏数落完杨春晓，又转头去问杨桃：“你也是那样想的，要豁出脸皮折弯脊梁去缠着乔家？要霸占人家家业、勾搭人家儿子？”

　　　　“我再不去乔家，再不去乔家药铺！”

　　　　“那乔安呢？还来往吗？”

　　　　靠在门外墙上的乔安紧抿了唇，他等着杨桃回答，一颗心提到了嗓子眼。

　　　　杨桃终于抬头看她娘亲，她泪眼婆娑双目红肿，她说：“我故意拿了周洁的手链，故意等她闹起来，故意要让她人赃并获。娘，我故意要担小偷的名声，为的是有机会等他，我答应了要等他。”

　　　　叶氏气得都不知道该怎么生气了，她怔楞的看着跪在地上的女儿，心里又酸又疼又堵，眼泪也跟断了线的珠子。

　　　　杨桃一个响头磕下去，额角都见了血：“娘，你从小教我们，言必行行必果。我既然已经许诺便没有中途变更的道理，您成全我好不好？女儿求你成全！”

　　　　“为了他你这样奋不顾身，可他呢？他能为你做到哪一步？若你今天真的坏了名声，他可容得下你？”

　　　　“能，他肯定能！”若对乔安没有这样的信心，她也没勇气将银链子塞出去。

　　　　靠着墙壁的乔安心下一震，而后感动和温暖铺天盖地而来。

　　　　他推门进去，端正的跪在叶氏面前，认真的磕了头之后才庄严道：“婶子，我对杨桃真的是认真的。今生我乔安若有负杨桃，必山穷水尽、不得好死！”

　　　　看着跪在面前的两个孩子，叶氏心里多少苦楚。可她是母亲，她不能看着自己的孩子拿后半辈子的幸福犯糊涂。

　　　　所以，她严肃的看着乔安，语重心长：“誓言有什么用？倘若我的桃桃往后过得不好，你便是山穷水尽、不得好死又能有什么用？”

　　　　乔安要说话，叶氏抬手阻止了他：“别急着反驳，决心也不是几句空话就能说清。”

　　　　“乔安，你是读书人，该懂礼教规矩，更该懂冲破礼教和规矩要付出怎样沉痛的代价。你若是真心对杨桃，就该为她着想，就该爱她护她。”

　　　　“你这样算什么？暗通款曲还是私定终身？你是小伙子，有才有貌家里还有钱有地。若真事发，旁人最多说一句人不风流枉少年。可我家桃桃呢？会落得怎样的下场，你想过吗？”

　　　　“我想过，认认真真的想过。”乔安再次朝叶氏磕头，态度空前的虔诚：“你给我两年时间婶儿，若两年中我不能将杨桃明媒正娶，我乔安一定不会再出现在杨桃面前。”

　　　　叶氏咬着唇不肯回答，乔安又一个头磕了下去：“不是我不肯为杨桃放手，而是我自信再没有人比我对杨桃更好。婶儿，求你给我一次机会，证明我所说一切都不是空话的机会！”

　　　　男儿膝下有黄金，跪舔跪地跪父母。

　　　　杨桃看着乔安为她弯下的膝盖，突然就有了争下去闯下去的力量。

　　　　她膝行向前和乔安并肩而立，她重重的向娘亲磕头肃穆认真：“娘，我们就要两年的时间。若两年都没办法让长辈们改变心意，我和乔安会认命。我今生再不见他，听从你们的安排，绝不再有二话。”

　　　　两人对望一眼，彼此都从对方眼中看见了力量和决心，而后心中慰藉，幸福油然而生。

　　　　杨春晓也跟着跪了下来：“你就答应了吧娘！乔二哥为了帮我们，熬夜帮我抄书，得空了就写字画拿去集上卖，这一个多月我身上分文没有，全靠着和二哥分食一份饭过日子。娘，这样的好人，你打着灯笼都不好找了。”

　　　　叶氏复杂的目光在几人身上徘徊，好半晌之后才终于点了头：“两年时间可以，但你们绝不能私下来往，不许坏了杨桃的闺誉。”

　　　　几人如闻天籁，欢喜得想要跳起来。

　　　　杨桃直接冲过去搂住了娘亲的脖子，欢喜的眼泪流了她娘一脸：“娘，谢谢你，真的真的谢谢你。”

　　　　杨春晓兴奋得抓紧了乔安的手臂，引得乔安狠狠的倒抽了口凉气。

　　　　“抓到你伤口了是不是？”杨春晓伸手去撸乔安的衣袖，乔安敏捷的躲过去，悄悄给杨春晓递了个眼色：说好不让杨桃知道的，你这是做什么？

　　　　杨春晓反应过来，想转移话题敷衍过去，可惜已经晚了。

　　　　“怎么回事？如何还受了伤？”杨桃紧张的发问，叶氏的目光也追了过来。

　　　　眼看着瞒不了，乔安便大事化小的说了经过：“去周家打听消息时出了点事，没什么要紧。”

　　　　“哪里是没什么要紧？”既然都瞒不住了，杨春晓也不愿意乔安付出被这么轻描淡写：“乔家不过是想为我姐找个如意郎君，家世要过得去，后生要踏实上进、人品端正。

　　　　福婶知道后就举