弃妇扶摇录-第15部分

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之情。”
　　她的声音很轻，不疾不徐地将嘴里的话吐出来，柔婉之中带着些许坚韧和隐忍，仿佛在克制着对亡故生母的想念，立显一片拳拳孝女心。
　　顾淮握着茶杯的手顿然收紧……他这才想起来，她是个没有母亲的小姑娘。
　　吴氏脸色登时黑了，脸上火辣辣的疼，像是被人狠狠打了一耳光！她才是沈清月名义上的嫡母，这死丫头片子好端端提死了的那个干嘛！反而显得她居心叵测！
　　周夫人眼眶微热，不知是在同谁道：“嫂子倒是小看月姐儿了。”
　　赵氏扯了扯嘴角，目光闪躲，吴氏的脸色更加难看。
　　沈正章和周学谦面色愤然，若非因在座的两位是长辈，他俩简直不能忍两个妇人这般欺负一个未出阁的姑娘家。
　　周夫人心里越发过意不去，朝着赵氏和吴氏高高地端起了茶杯，冷着脸看着她们，赶客的意思再明显不过。
　　吴氏和赵氏当然看得出周夫人要送客，也都没有脸皮再坐下，一同起身，向周夫人告了辞。
　　陶姑姑很识趣，一道走了。
　　顾淮不好多待，也起身告辞，周夫人叫周学谦去送他，又拦下沈正章，私下里交代他，道：“今日之事……你可要交代顾先生，勿要外传。”
　　周夫人毕竟借住沈家，若两位嫂子在她这里传了什么坏名声出去，她到底也要担待几分责任，她这刚来沈家借住没几天，根本不想白受这个委屈。
　　沈正章道：“姑姑放心，怀先一贯寡言少语，不是喜欢饶舌之人，他在沈家教书几年，尚未听他谈论过一桩沈家私事。”
　　周夫人面色松快了一些，又道：“还有修补绣作的事，我也不知道如何谢他，你替我拿个主意，是给银子还是……”
　　沈正章道：“我与怀先同窗一场，请他来帮忙，若给银子倒是不美，不如我替姑姑搜几本好书给他，再送他一些作画相关文具，传出去倒是一桩雅致美谈。”
　　周夫人笑着连连点头应允，待沈正章走了，才拉着沈清月的手，亲昵道：“月姐儿，辛苦你，也委屈你了。”
　　沈清月摇摇头，浅笑道：“举手之劳而已。”
　　周夫人挽着她往次间里去，问她：“月姐儿可有什么喜欢的东西？”
　　沈清月抬眸道：“不是说好了要一些海货吗？”
　　周夫人失笑道：“你这丫头怎么这么实心？今儿可别跟姑姑客气，姑姑无论如何也要好好谢谢你。”她语气一顿，继续道：“既你不会拿主意，便由我做一回主好了。”
　　沈清月再不推辞，提起笸箩，福一福身子告辞。
　　人都走干净了，周夫人略有些疲惫地靠在罗汉床上，沈家内宅真是乌烟瘴气……老宅得快快收拾出来才是，便是要修葺，也得等先住进去了，边住边修补扩建才好。
　　三夫人和四夫人的心思，简直是司马昭之心路人皆知，就她们两个人生出来的女儿，还想配她的宝贝儿子学谦，周家是万万看不上的！
　　周夫人捧着修补好的绣作出神，沈家也不全然没有好姑娘，还真的是龙生龙，凤生凤，就是可惜了沈清月这丫头的命实在不好。
　　修补顾绣一事过后，京城下了一场骤雨，连续两日不止，待到云收雨停，雨过天晴，池塘和雁归轩水缸里的水面，都涨高了一些，添了些许波澜，天气似乎凉爽了一些，少了一缕夏日的燥热。
　　绿阴遮到廊檐，沈清月穿了件挑线裙，外罩湘妃色宝相花褙子，略施粉黛，容颜娇俏。
　　她领着丫鬟一道去了同心堂。
　　顾绣一事，恐怕传开了，她不好跟棋艺一样推说只是偶然赢得，还得去二伯母那边赔罪才是。
　　沈清月到了同心堂去找方氏，正好顾淮也在棋房里教沈清舟下棋。
　　她去找了方氏，进去便垂首屈膝，细声道：“二伯母，我来了……”
　　方氏身边只留了一个丫鬟，她笑吟吟地看着沈清月，嗔道：“还以为你再也不来了。”
　　毕竟沈清月那样的绣技，还需要跟她学个什么！
　　沈清月红了脸，没有起身，诚诚恳恳地道：“侄女实在不知可以借什么之故来亲近伯母，便只好藏拙，以求伯母青睐。我自知此举不可取，不过侄女绝无旁的心思，还请伯母见谅……”
　　她此言倒是出自肺腑，前世就那样了此残生，真心之人寥寥无几，即便二伯母不能帮她任何事，她也想要亲近二伯母，而且还有四妹妹跛腿的事，一直横在她心头，一日不了，便牵挂一日。
　　方氏面容婉和，前两日的事，她早就听沈正章绘声绘色地说了，吴氏和赵氏怎么与沈清月针锋相对，如何为难欺辱一个小辈，她早就心中有数。
　　别说都是一家人，便不是一家人，但凡有些恻隐之心的人，都不看不下去这等事。
　　何况方氏向来是喜欢亲近沈清月的，不过从前这丫头怕了吴氏，不敢到她这儿来，她才不好主动伸以援手，沈清月清醒过来，知道如何择选前程，她其实欣慰居多。
　　方氏自认身为长辈，有教导之责，她起身扶起沈清月，温声道：“咱们是家人，你想来我这里，因着你与你哥哥妹妹们血脉相连之故，你想来就能来。”
　　沈清月眼睛泛酸，血脉相连四个字从前只是听说，却没有真心实意地感受过，如今倒是从二伯母口中切切实实地感知了一回。
　　两人静坐一会儿，方氏看了一下沈清月的绣技，又问她：“听说你棋也下得很好？”
　　沈清月道：“棋艺倒是不敢抬举自己，赢了表哥，却有运气在里边。”
　　方氏若要看她棋艺，必然是叫顾淮来考她，在他面前，她哪里敢称一个“好”字？
　　方氏果然又道：“听你哥哥说，你那日棋下得很好，虽然有些瑕疵，却也是天赋难得。”
　　正说着，沈正章进来给方氏请来，见了沈清月在，方才在外又隐约听到她们在谈论下棋的话，便道：“妹妹是在挂怀那日下棋走错的几步路吧？这不正好怀先在此，不如请教他去。”
　　方氏笑着，好像也很想看一看沈清月的棋艺。
　　沈清月不忍见他们两人惋惜，只能点了头。


第31章　
　　顾淮在教沈清舟下棋。
　　正好一局棋罢，沈清舟轻叹道：“又输给先生了。”
　　沈清月等人进来正好听见了，方氏与沈正章俱是一笑。
　　屋子里原本伺候的丫鬟婆子都出去了，沈清舟连忙起身迎人，顾淮也朝方氏作揖行礼。
　　方氏笑道：“先生不必客气。”
　　沈正章亦是温润一笑，同顾淮道：“怀先，还记得上次我二妹跟我表弟下的棋么？”
　　顾淮颔首道：“记得。”
　　“记得正好，那局棋我记得你说有瑕疵，我倒也很好奇，怎么补救，正好棋具皆全，你且与我妹妹博弈一局，指正一二。”
　　沈清月脑子里尽量地回忆起棋局，唯恐一会儿在他跟前露怯，暴露了别样的情绪。
　　顾淮的余光不经意地扫过沈清月的手，一想到要跟她对弈，他的喉咙就微微发紧。
　　他不能再跟她下棋。
　　顾淮便道：“不必沈二姑娘与我对弈。”
　　众人俱为一愣，沈清月抬了抬眉毛，心里也猜到了几分，虽然她几次暗里借他之手御敌，却老是牵扯上他，又总叫她看见她牙尖嘴利的模样，只怕他这样的正经人君子，早就厌恶了她这样的小人才是。
　　沈正章皱着眉头问道：“何故？”
　　顾淮道：“我未曾忘记棋局，我自己摆出来便是，亦可点评一二。”
　　沈正章了然一笑，道：“是了，怀先过心不忘，倒是省时间了。”
　　过心不忘？
　　也是，她学了他的路子，顾淮怎么能视而不见。
　　随即沈清月心头一暖，难怪沈正章总是夸顾淮是君子，此话倒是不假，他到底是给她留了几分颜面。
　　阁老就是阁老，目光深远，志在千里，看来这等小事应该不会与她这小女子计较……的吧。
　　沈清月微笑一下，跟着进了棋房，等顾淮复原了棋局，在她失手的地方细致点拨，果然将黑子气势大大增加，白子虽还是死路一条，却几乎全军覆没，没有敌手之力。
　　观棋者无不点头赞叹。
　　沈清月也认真盯着棋盘，心里已经写下了一个“服”字，顾淮将她的棋路修到近乎完美，她正看得入神，耳边就传来他微哑的嗓音：“沈二姑娘以后下棋不需有仁慈之心，总是要赢的，举棋不定，反而拖延棋局。”
　　他的声音很好入耳，听起来很舒服，因为离得近了，甚至有些余味儿绕耳。
　　沈清月心中一怔，随后抬眸看着他，屈膝谢道：“谢先生指点。”
　　顾淮又看向沈清舟，道：“坐罢，再开一局。”
　　沈清月等人自然不再叨扰，离开棋房之后，却隐约听见顾淮道：“生布棋要留有一线生机，不要将人逼至绝处，否则以你之力，唯恐反噬……”
　　后面的话，沈清月就听不清楚了，但她的眉毛却蹙起来了，顾淮为何用完全不同的法子教她和沈清舟？
　　不等沈清月多想，方氏就拉着她进去，替她绣一副顾绣《蝶舞图》，她自不会拒绝。沈正章离开了同心堂。
　　待沈清月的图绣完了，时候已经不早，顾淮也来辞了方氏。
　　沈清月心中存疑，稍稍慢了顾淮一步，离开了同心堂，领着丫鬟追了上去。
　　不知道是不是她步子快，顾淮才将将出门，还未走远。
　　沈清月唤住他，顾淮转身看她，态度冷淡而疏离，问道：“沈二姑娘有何事？”
　　他比她高，要放低视线才能看到她的眼睛。
　　沈清月福一福身子，以师礼待之，尊重着道：“倒不知先生为何以截然相反之法，教授我与四妹妹棋艺。”
　　顾淮不加思索道：“沈四姑娘年纪尚幼，学棋在其次，重在为人处世的道理。”他略微一顿，目光落在她瓷白的手背上，嗓音低哑了两分，道：“沈二姑娘不同，遂以不同之法教之。”
　　虎狼环伺，如何能给人留有余地，自保才是要紧。
　　沈清月却是神色一滞。
　　她不同？
　　他的意思是说，她的心机不同，别样深沉吧。
　　沈清月未有多言，低头辞别，便领着丫鬟回去了。
　　——
　　五月将至，天气渐热。
　　院无风，柳丝垂，闺人昼寝。微风吹，汗透香，薄衫生凉。
　　沈清月夜里洗漱过了，躺在床上冥想，丫鬟春叶给她轻轻地打着扇子，絮絮叨叨地说着院子里的事儿，停顿了一会儿，又道：“姑娘，姑奶奶说是要搬出去了。”
　　周夫人娘家的祖宅已经收拾出来，她和周学谦打算搬出沈家，这也是意料之中的事。不过周夫人这些日，除了应允给沈清月的海货，很是往雁归轩送了些好东西过来，有绫罗绸缎，也有姑娘家用得上的一些头面。
　　春叶还是有些舍不得周夫人走的，她巴不得对她们家姑娘好的人，越多越好。
　　沈清月听着耳边的蝉鸣，道：“迟早要搬回去。”
　　“姑娘明儿去看看姑奶奶吗？”
　　“估摸着家里要给姑姑置一桌酒席，去吃酒就是了，别的再不去了，等他们回家安顿好了，我再送些东西去便是。”
　　黑夜漫长，主仆二人说着说着就都困了，春叶放下扇子，吹了蜡烛，回到自己的小榻上睡着。
　　第二日，果然柳氏的丫鬟到各房各院来传话，说是三日后要在花厅替周夫人置一桌酒席，另还有贵客来家中，请诸位姑娘们精心打扮了再去吃酒，勿要失了体面。
　　沈清月一时想不起来，这个时候是什么贵客会来沈家，不过她也不奇怪，今年开新科，赶考学子已经陆陆续续赶往京中，沈家许多旁支亲戚这个时候都开始来借住了，前世她只挂念张轩德，却未将这等事放在心里。
　　想一想，还真是分不清轻重，那样的男人，竟也值得她浪费大好青春。
　　沈清月打扮了一番，穿了绯红的裙子，淡扫蛾眉，娇艳却不过分张扬轻佻，熬好了银耳莲子汤，便提着食盒去了园子里。
　　她知道，周学谦没搬出去之前，会在花园隔壁的书房读书，去院子里逛一圈，就能看见他。
　　能和周学谦见面的日子不多了，沈清月至少得摸清楚他对她到底是什么态度，有没有一点点好感。
　　到了进花园的甬道，沈清月果然看见了周学谦在书房里，还有几个哥哥作陪，除此之外沈清慧也在。
　　想也知道，沈清慧是绝对会来的，沈清妍没来，大抵是因为佛经没抄完。
　　沈清月大大方方地走进了书房，跟哥哥们见了礼，不过也仅仅是见礼而已，便放下东西道：“哥哥们读书辛苦，妹妹煮了些莲子汤给哥哥们消暑。”
　　几位爷正嫌闷热无趣，这银耳莲子汤，倒是来得正好。
　　待分发了甜汤下去，沈清月目光若有若无地落在周学谦身上，道：“哥哥们先喝着，我去园子里逛一圈再来取回碗具。”
　　周学谦欲言又止，还是沈正章开了口，道：“二妹，园子里热，不如就在这里坐一坐等我们喝完。”
　　沈清月摇头笑道：“不了，我看我一进来，哥哥们都没心思读书了，我不过是想你们解乏，却没想打搅你们，若留下，岂不跟我的本心背道而驰？”
　　几个爷笑看沈清月，越发觉得这个妹妹贴心可人。
　　沈清月说完立刻就走了。
　　两厢对比，沈清慧倒是显得有些厚颜无耻，她也不好赖着，领这丫鬟气呼呼地回去了，不过她心里记下了，明儿不能空着手来，得带喝的东西来！
　　园子里，沈清月在里边闲逛，凉亭地势不高，风吹进去，都被周围的大榕树给遮住了，她便又去了水榭。
　　水榭四面开阔，临水而建，风一吹，浑身舒爽。
　　沈清月才站了一会儿，就听到长廊外有脚步声，她一回头，就看到周学谦大步走过去，她面带笑色，远远地就福了身子。
　　虽有丫鬟在场，周学谦也唯恐唐突沈清月，他站得很远，同她见了礼，才微笑温声道：“二妹妹，我们用完汤了，你去取了早些回去，外面热。”
　　他声音轻柔开朗，听起来很舒服。
　　沈清月笑着谢他：“多谢表哥关心，我一会儿就去。”
　　周学谦心里明白她在避嫌，要晚他一步去书房，便转身要走，刚转了身，他又转了回来，定定地看着她问：“后日我就要搬出去了。”
　　沈清月点一点头，柔声道：“我知道。”
　　周学谦视线微闪，嗓音愈发轻微，道：“那……妹妹明日还来吗？”
　　沈清月心下一动，笑容更明媚，婉声道：“来的。”
　　周学谦扬唇笑望她一眼，又作一揖，才离开。
　　沈清月等了一会子，才捏着帕子出了水榭。
　　这一趟，不虚此行。
　　沈清月还未出院子，便看见花匠往园子里搬牡丹花，用轻纱遮住，却难掩其国色天香，隐隐约约可见是名贵的品种。
　　奇怪了，沈家可少有人喜欢赏牡丹这等风雅之事，便是二房的伯父伯母喜欢，那也只会着人搬去他们院子里，不会送到花园里来。
　　沈清月便问了一句：“这是谁让送进来的牡丹？”
　　花匠答说：“前院管事说，是大夫人要的。”
　　沈清月脑子里闪过一丝什么，却抓不住，便取了碗具回了雁归轩。


第32章　
　　大夫人柳氏从外购置了五盆牡丹花，有碧纱笼、冰肌玉骨、朝霞映日、丹皂流金和贵妃插翠，每一朵都开得很好，几盆花放在一处，可谓是花团锦簇，云蒸霞蔚，美不胜收。
　　花匠将花都摆弄到了花园里，管事妈妈便立刻去禀报了柳氏。
　　柳氏当即皱着眉道：“这花儿金贵的很，每一株都是精心培养出来的，折一朵便要损失百两。这两日天气不定，一会儿炎热一会儿刮风，客人还有两天才来，另请匠人照顾未免太贵了……”
　　可是不请，出了事老夫人可是要生气的。
　　柳氏掐着手里的帕子，哼了一声，不当家的人根本不知道财迷油盐贵，府里上上下下办什么事儿都要钱，偏偏上下都要面子的很，若非是她当家，补贴无数，只怕沈家根本没有这份体面。
　　王妈妈打发了其他下人，关上门跟柳氏两个人说话，道：“要不夫人索性做个顺水推舟的人情，将此事交给三夫人或者四夫人做。”
　　柳氏眉头一松，缓缓摇头道：“上赶着的不是买卖，主动给她，她怕是要记恨我，你去找个丫鬟漏些话风给三夫人院里，叫她自己来来求我。”
　　眼下吴氏的日子可不好过，沈世兴厌她，老夫人也不待见她，她又失去了灶上和后山的事儿，基本捞不着钱，柳氏还听说，她用了不少钱打发被赶去庄子上的吴妈妈，只怕是捉襟见肘，自顾无暇。
　　这么好的一个讨好老夫人的机会，她不费尽心机去求才怪。
　　王妈妈当时就去办了。
　　果不其然，吴氏求上了门来，她见了柳氏先是诉苦，又道：“大嫂，我从前也不是没有帮过你，你灶上的事出错时候，不也是我给你兜的底？否则毒死婆母，大嫂你还能好好坐在这儿？现在老夫人冷落了我，你可不能坐视不理！”
　　提起这个柳氏就冷了脸，灶上的事原先是她的人管，没成想在老夫人跟前出了点小差错，煮的一道粥，跟老太太平日里吃的药冲突了，这才叫吴氏用一个懂药膳的媳妇钻了空子，阻止了老夫人吃下那道粥，随后便接管了厨房，还美曰其名替妯娌分忧。
　　吴氏分明是早就知道纰漏，却隐而不说，故意要等柳氏犯错，顺势抢占灶上管事权，到头来还要卖柳氏一个好。
　　柳氏心里发冷，脸上却笑着，语气里似乎带了些许不情愿，道：“不是我不给你照顾，但是这花儿娇气的很，很容易死，我怕你照顾坏了，老夫人责怪你，岂不是我的过失了？”
　　吴氏也不笑了，就道：“客人还有两天就来，花再怎么娇气，也死不了那么快！何况我院子里有个丫头会侍弄花草，我自有法子照顾！”
　　柳氏仿佛无奈，道：“好吧，花就在园子里，你领人去跟佳梅做个交接，仔细搬去你院子里。”
　　吴氏这才满意地笑了，起身离开，柳氏的大丫鬟佳梅跟了过去。
　　人一走，吴氏就拉下了脸，道：“蠢妇！”
　　王妈妈跟着一笑，道：“三夫人那一套，从前对付二姑娘还可以，倒是把她整治得服服帖帖的。”
　　柳氏淡淡地看向外边儿，道：“可惜二姑娘也长大了，再不吃这一套。”
　　王妈妈敛了笑容，吴氏到底是东昌府小县城里来的。
　　柳氏又道：“这花儿若真出了岔子，老夫人必要生气，省得牵连我们，你再去着人买几盆普通的牡丹顶上。”
　　若真出了事，柳氏其实乐见其成，灶上的事儿，老夫人只是为了惩罚吴氏才不许她管，却并非因为她管的不好。
　　这回牡丹要出了事儿，吴氏最后得自己兜着，倒时候柳氏就能以彼之道还之彼身，在老夫人跟前说是吴氏拿灶上的人情逼她的，再用普通的牡丹救急。如此一来，既省钱，解决了问题，又不用承担责任。而且从此以后，老夫人更加厌恶吴氏，灶上的事儿，吴氏是再也别想要回去了。
　　再不济，吴氏也许会转嫁给沈清月，那就更好了。
　　柳氏希望沈清月一辈子都别嫁出去才好。
　　王妈妈是柳氏心腹，当然知道该怎么做，当下就去差人悄悄摸摸地买了几盆普通牡丹。
　　雁归轩。
　　秋露去花园里采摘了荷叶，回来做荷叶蒸虾。
　　还没到用冰的时候，屋子里闷热，沈清月坐在廊下乘凉，看见秋露将绿绿的大荷叶举在头顶，兴奋地跟夏藤说着话，隐隐约约能听到“牡丹”二字，后来又似乎听到“三夫人”，她便招招手，叫秋露过来问话。
　　秋露道：“奴婢看到牡丹花搬去三夫人院子里了。”
　　沈清月蹙着秀眉沉思，牡丹花的花期不长，说明贵客很快就要来。精品牡丹又十分娇贵，柳氏母为客人买的牡丹自己不请人照顾，却叫吴氏照顾，依她的性子，绝对不是做人情，看来有祸水东引之嫌。
　　很有可能柳氏还是让吴氏主动上门求她的呢！
　　柳氏害吴氏这不奇怪，她也不是第一次对妯娌下黑手了。
　　沈清月担心的是，吴氏这蠢货，只怕也会祸水东引，做得好了是她的功劳，做不好肯定就是雁归轩的麻烦。
　　若真祸临雁归轩，那就说明很多事和前一世不一样了。
　　前一世因为沈清月的隐忍和懦弱，吴氏一切顺利，一没有和沈世兴夫妻关系不睦，二没有惹得老夫人心烦，不存在要去求柳氏的事情，也就没有牡丹之事。
　　沈清月不知道，在她不经意地改变当中，到底还有发生了什么从前没有发生过的事。
　　她握着手里的剪刀，吩咐道：“春叶，去看看我父亲在不在万勤轩。”
　　春叶去了一趟万勤轩，回来传话说，沈世兴正在书房里。
　　沈清月换好了衣裳，正要带着剩下的绿豆汤去，沈世兴就来了，笑望着她道：“月姐儿，听丫鬟说，你叫丫鬟来寻我了？”
　　“天气渐热，女儿煮了绿豆汤要给您送去。”
　　沈世兴大步走进屋子里，笑道：“我这不是就来了，我才将听说，你会下棋？”
　　现在才听说？
　　沈清月柔柔地笑了笑，道：“略会一些，侥幸胜了周表哥。”
　　沈世兴捋着胡子，眼带