弃妇扶摇录-第18部分

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　　周学谦心头一暖，表妹待他是不同的。
　　他又解释说：“我不是说这个，我是说，我下午就要走了。”
　　他要离开沈家，很难再见到她了。
　　沈清月顿时明白过来，她眉毛一抬，握紧了栏杆，目光莹亮地看着周学谦……他这是在跟她告别。
　　她会过意来，柔婉笑道：“我知道，家中兄弟姊妹都知道。”
　　周学谦扬唇一笑，声音润朗道：“但是只有表妹知道了两次。”
　　沈清月一愣，周学谦是说，他是在单独跟她告别！她立刻又笑开了，仰着白皙娇艳的脸，偏过头去，不自觉地轻声道：“……我明白。”
　　说完，她就捂住了嘴，怎么回答得这样直白！她这是在告诉周学谦她明白什么呀！
　　周学谦心跳得更快了，他嘴角翘起，笑容压都压不住。
　　沈清月别开脸，没敢直视他的眼睛。
　　两个人都不知道说什么话才好了，周学谦轻咳一声，道：“……那我先走了，你喝了解酒茶早点回来。若席上有长辈叫你，我叫二表哥的丫鬟来喊你。”
　　沈清月道了声谢，周学谦真的很贴心。
　　周学谦快步走了，沈清月拍了拍自己的脸颊，她真不该喝酒，她答复得太明显了。
　　沈清月又继续看向荷塘，心里却在想他前一世的事儿，这么好的人，怎么会接连两个妻子都暴毙呢，害得他名声不好，连仕途也连累了。她如果能顺利嫁给周学谦就好了。
　　反正她命硬，死了都能重活一世，她不怕周学谦克她。
　　沈清月手肘搁在栏杆上，单手撑腮，手背挤着脸颊，左脸肉嘟嘟的。
　　她突然听到了身后有沉稳的脚步声，以为是周学谦又折回来了，便转身笑看过去，却看到了顾淮站在亭子外！
　　沈清月连忙起身，要见礼。
　　顾淮本来想直接走，见到沈清月朝他福身子，视线正好落到她放在小腹的手上，便匆忙点了个头，收紧了拳头要走。
　　他的眼神和举止都显得太敷衍。
　　他厌恶她。
　　沈清月脑子还晕着，不知怎的，就脱口而出：“你讨厌我？”
　　她喝过酒，嗓子有些儿哑，说话有些含糊，声音又细又娇，方才那句没头没尾的话，听起来就特别像是在跟顾淮撒娇。
　　沈清月自己都愣了……她怎么会问顾淮这样的话！她分明只是在心里猜测而已！
　　顾淮定住了，他半侧着身子看向沈清月，微醺的她，面颊往下，脖子都红透了，细嫩的肌肤像是涂上了一层薄薄的胭脂，一向机灵的她，愣愣的样子有点儿傻气，就好像一只幼鹿见了人，不知道该怎么办才好。
　　他直直地看着沈清月，用低哑的声音笃定道：“没有。”
　　这下子沈清月就更愣了，顾淮说没有！
　　还不等沈清月想明白，顾淮就走了，他绕过假山，进了花厅，背影也消失了。
　　园子里凉风阵阵，沈清月凭栏眺望。
　　难怪说酒是坏东西。
　　果然是。
　　她今天都跟周学谦和顾淮说了些什么糊涂话。
　　可是沈清月很不明白，顾淮为什么会理会她奇怪的问题，竟还回答说“没有”二字。
　　难道说，他不讨厌她？
　　沈清月绞着帕子，很快就想明白了。
　　他是不讨厌她，他志在千里，怎么会跟一个内宅弱女子计较。
　　顾淮只是从来都没把她放在眼里罢了。
　　沈清月松了一口气，这样也好……被未来的顾阁老讨厌，总不是什么好事。
　　没一会儿，春叶来了，她端着一大碗解酒茶，递给沈清月喝了。
　　喝过解酒茶，沈清月舒服了很多，脑子也清醒了许多，她锁着眉猜想，周学谦来凉亭恐怕是跟着她来的，顾淮又为什么来这里？若是要如厕，也不该来后山这边。
　　沈清月百思不得其解，便再未深想。
　　顾淮这样厉害的潜龙，跟她又有什么干系。
　　沈清月很快就回了暖阁里，此时她好了许多，也不会口不择言，面对沈清慧的发问，应对自如，连回了沈清慧几句话，便叫对方闭了嘴。
　　宴席一直吃到半下午，沈正章和顾淮那一桌先散的，苏言序也被扶回了客房。
　　暖阁里撤下了席面，丫鬟婆子们迅速收拾干净，沈老夫人和苏老夫人一道进了暖阁说话，花厅里也收拾了出来。
　　柳氏和赵氏还有一众太太们陪着客人，沈清月没有兴趣坐下去，正好长辈们要说话，就大发了未出阁的姑娘。
　　几个姑娘走到暖阁外，就听到苏老夫人跟沈老夫人谈论起了小娘子们的婚事。
　　沈清慧放慢了步子……她也到说亲的年纪了，近来受沈清妍的连累，亲事还耽搁着，她母亲也发愁没有合适的人家，还不知道前途在哪儿呢，也不知道老夫人有没有替她上心。
　　沈清慧不好一个人偷听，强行拉着沈清舟，道：“四妹，你不想听一下？”
　　沈清舟闹个大脸红，她嘟哝道：“有什么好听的。”
　　沈清慧调侃她道：“对了，你还在二伯母肚子里的时候就定了亲，你自然不用听了。”
　　沈清月惊讶地瞪圆了眼睛，这事儿她怎么不知道！她转过身去，就看到沈清慧已经拉着沈清舟蹲在隔扇外贴耳偷听。
　　她也走过去，就听到暖阁里沈老夫人道：“我家的几个姑娘还没定下呢，你的明姐儿呢？”
　　苏老夫人抬着下巴，有些得意地笑道：“跟平南侯府三房的嫡出公子定下亲事，交换了信物，待明姐儿及笄了，就嫁过去。”
　　暖阁里一时寂静无声，沈清慧也捂住了嘴巴，生怕自己惊叫出声。
　　沈清月早知道此事，她拉着沈清舟站起来，往外边走。
　　沈清舟也不想偷听长辈说话，她小脸通红，跟着沈清月往外边去，还吐了吐舌头。
　　姐妹两个并肩走着，离开了花厅和人多眼杂之处，沈清月牵着沈清舟的手问：“你定亲的事儿，我怎么没听二伯母说过？”
　　沈清舟的脸更红了，道：“我也是才知道不久，那天在花园里跟丫鬟说话，叫慧姐儿的丫鬟听去了，她真是……怎么这样就说出来了，真羞人。”
　　“妹妹，和你定亲的，是哪一家？”
　　沈清舟的脸红透了，声细如蚊：“赵家的郎君……”
　　沈清月若有所思，沈清舟前世的丈夫并不姓赵，也就是说，沈清舟前一世是先被赵家退了婚，才重新定了亲。


第38章　
　　和沈清舟定亲的赵家郎君，是正四品兵部武选司赵郎中的唯一的嫡出儿子。
　　若两家亲事成了，沈清舟将来要做赵家的宗妇。
　　赵郎中和沈二老爷是同窗，当年一起读书的时候定下的娃娃亲，后来各自奔忙，虽然关系寡淡了一些，亲事却还是作数的，毕竟交换了定亲信物。
　　这些年赵郎中和沈二老爷仕途都很顺利，一个官居四品，一个身在翰林院受上峰重视，倘或沈清舟的腿不跛，两家结亲也算是门当户对。
　　沈清月对赵家也不陌生，因为赵郎中跟永恩伯有交情，前世她嫁去张家，被张家人要求巴结着永恩伯府，遂与赵家的人打过几次照面。
　　就是不知道，二伯母和二伯父，知不知道赵家和永恩伯府的这一层关系。
　　沈清月又回想起沈清舟跛腿之后的事情，其实她知道的委实不多，她只记得，沈清舟跛腿一直到及笄，都没有说亲，她以为是跛腿耽搁了，其实不是没有说亲，而是被赵家退了婚。
　　后来沈清舟随父母到任上，快二十岁才嫁了人，嫁的很低调，沈清月只从族里人口中听说了一二，连添箱礼都没有送。
　　沈清月不知道赵家是怎么处理退婚的事，但是既然都定了亲，临到头又反悔，总归是背信弃义之举。
　　她看着堂妹活生生地站在自己的面前，心里有些阵痛。
　　沈家姑娘里，最先出嫁的就是柳氏的女儿沈清宁，嫁的最好的也是她。沈清舟没跛腿之前，沈家人都认为她会比沈清宁嫁得更好，却没想到舟姐儿会落得大龄低嫁的下场。
　　沈清月牵着沈清舟的手，无言地往同心堂走去，不和赵家结亲也是好事，永恩伯府倒了，赵家势必受到牵连，沈清舟也算是因祸得福。
　　沈清舟很乖巧话少，快到同心堂门口，她才拉着沈清月的手，问道：“二姐姐，你跟我一起回院子里玩吗？”
　　沈清月摇摇头，说：“我今天喝了点酒，想先回去休息一下。”
　　沈清舟“哦”了一声，和沈清月手拉手，细声道：“好，二姐别贪凉，在毯子上睡，别着了风。”
　　“好。”
　　姐妹两个在同心堂门口分别了，沈清月回了雁归轩并没有睡觉，她吩咐秋露悄悄去打听林妈妈的情况。
　　秋露很快就回来告诉沈清月，林妈妈病得要死了，昏迷在床上，嘴里却还念叨着什么。
　　沈清月皱着眉头，道：“有没有问清楚，她什么时候能醒？”
　　秋露道：“她同院的人说，大夫说林妈妈外伤本不要紧，只是受了惊吓，所以才难昏过去，几时醒来，真不好说。”
　　沈清月忖量片刻，若林妈妈醒来，一旦说出是吴氏指使的她偷拔牡丹，庄子上吴氏是去定了，以吴氏的性子，绝对不会给林妈妈开口的机会。
　　她道：“主仆一场，春叶，你领两个丫鬟过去照顾一下林妈妈，省得有人加害她。”
　　春叶泼辣，派她去，才守得住林妈妈。
　　春叶心里明白，领了两个小丫鬟，还跟一个在浣洗院里认识的粗使婆子打了招呼，让她随叫随到。
　　布置下这些，沈清月还是不放心，吴氏上辈子能跟沈清妍一起逼死她，这辈子也不会怕多收一条人命在手里。
　　沈清月昨晚上就没睡好，今儿闹了一场，又喝了酒，她靠在罗汉床上，脑子昏昏沉沉的，撑着两颊就睡过去了。
　　夏藤抱着薄薄的毯子过去，盖在沈清月身上。
　　沈清月一觉醒来，天都黑透了，她脑子有点发疼，捏了捏眉心，喝了两杯热水，才渐渐缓过神来，她看着身上的薄毯子，问夏藤：“春叶派人回来过没有？”
　　夏藤摇着头无奈地道：“还没呢。姑娘您一醒来就忧心这个，肚子饿不饿？”
　　“有点儿饿了。”
　　夏藤挑帘叫了人传膳，又转回来道：“姑娘前脚才答应四姑娘不会贪凉，一回来就忘了，一醒来就惦记许多，姑娘也不知道歇一歇。”
　　屋子里点了两根半握粗的红蜡烛，沈清月捧着温热的水，心里暖意融融，她笑看夏藤道：“过几日，再找个可靠的妈妈来院子里管事，我就能歇息了。”
　　夏藤不解，噘嘴问道：“咱们府里，哪儿还有好妈妈？”
　　沈清月喝着水，没有作答，收拾了林妈妈，她再想接一个妈妈进府，就容易得多了。
　　用过了晚膳，沈清月消食过后，洗漱了便睡了。
　　入夜之后，沈家四处静悄悄的，夏夜唯有蝉鸣蛙叫，倒是有几分诗意。
　　周家母子也彻底搬离了沈家，住回了隔壁胡同的老宅里。
　　周夫人却还没睡，她盯着下人收拾完屋子，洗漱过后反而不累了，她叫了周学谦在次间里说话。
　　周学谦还是那副样子，瞧着温和没脾气，乖顺的很。
　　周夫人叫周学谦坐下，她舀着燕窝，冷哼道：“沈家的事儿你也看到了，家风太差！既然搬出来了，以后你再少往沈家内宅去，尤其不许跟沈家小娘子牵扯在一起，知道没有？”
　　周学谦只是一笑，道：“儿子什么时候跟她们纠缠不清了？”
　　周夫人倒是没话说了，但是她一想到沈清慧看周学谦的眼神，就不安心，还有吴氏那个毒妇的女儿沈清妍也不是善茬。她虽然相信儿子，但是沈家妇人手段太下作，若动周学谦头上，那就麻烦了。
　　“月姐儿真是个可怜的……”周夫人感叹了一句，又神色复杂道：“月姐儿也是个极聪明的。”
　　牡丹的事，一环扣一环，沈清月拿捏的丝毫不错，连大义名声都顾着了，传出去不会有人说她心机深沉，只会说吴氏苛待继女。
　　其实周夫人觉得，沈清月这样才是宗妇该有的样子，识大体，顾局面，脾性看似温和，内在坚韧，进退有度。
　　周学谦抿唇笑着，但是没有顺着周夫人的话夸赞沈清月，他知道，母亲不喜欢听这样的话。
　　周夫人神色缓和了一些，叹道：“真是可惜了……”
　　周学谦抬眉问：“什么可惜了？”
　　周夫人并不回答，只淡淡道：“没什么，从今往后，就是月姐儿你也少往来。”
　　“为什么？”周学谦脱口而出，又怕周夫人多想，顿时解释道：“二表妹与四表妹和另外两个表妹还是不同的。”
　　周夫人探究地看了儿子一眼，定定地道：“你记住我的话就是了。”
　　“儿子记得。”周学谦转了话题道：“母亲，咱们在沈家好歹也住了些日子，您有没有备谢礼？”
　　周夫人今日忙得晕头转向，哪里还记得这个，她道：“还没有，明儿挑好了让人送过去罢，你几个哥哥弟弟的，你来挑。”
　　周学谦正有此意，道：“好。”
　　“对了，我听你二舅母说，要让沈二寻个清净的寺庙读书，等到要考试了再回来，我想要不你也跟着去？”
　　周学谦眼眸一垂，他们母子刚来京中不久，他的婚事暂时还没法定，母亲又不喜沈家家风，今年乡试必须得考个好名次才是，否则家里人不会同意他的心思。若要娶沈清月，必须得破釜沉舟，他抬头坚定道：“待明日送过礼去了，我再跟着二表哥一起去寺庙里读书。”
　　这厢商定下了，周学谦便回房去歇息，直到睡觉之前，他的脑子里还回想着沈清月说的那几个字……她说她明白呢！
　　周学谦是笑着睡着的。
　　次日早上，周学谦同周夫人一起挑了一些东西送给沈家的小辈，爷们儿的无非是湖笔、徽墨、宣纸、端砚，正好周学谦箱笼里就有不少，随便拿出手的都是上品，小娘子们的则是一些正时兴的绸缎，还有几朵好看的绒花。
　　分好了各房各院的东西，周学谦跟着周家管事妈妈一道从周夫人这里出去，他叫住管事妈妈，塞了一盒膏子到沈清月的那份礼物里。她的手好看，做那些东西总是伤手的，他送的膏子是台州府上任用海里的东西提的油，护手效果很好。
　　管事妈妈迟疑了一下，还是接了，但是一送完东西回来，她就告诉了周夫人。
　　周夫人一听就面色发白，额上青筋直跳，攥着帕子皱眉道：“昨晚才跟他说的，怎么就不听！”
　　管事妈妈道：“许是郎君同情二姑娘。”
　　周夫人面色紧绷道：“天下男子喜爱女子，多是从怜惜开始。学谦还没回来？”
　　“没有，郎君和沈二公子在一起，商量着上山读书的事儿。”
　　周夫人细细想了想，儿子马上就要走了，若临行前训斥他，未免影响他的心情，不如等乡试之后再说。
　　她沉住气道：“暂时先这样，待他下场了再说。”
　　去寺庙读书到下场，这段时间周学谦都见不着沈清月，说不定两三个月就淡了，也省得她出手。
　　周夫人想到此处，心里轻松了一些，却又提防起沈清月……千防万防，却没防着她自己心软同情沈清月，在周学谦面前说得多了，他哪儿能不可怜同龄表妹？
　　她又隐隐带着愁容道：“希望月姐儿有自知之明，不要因为一盒膏子就多想罢！”


第39章　
　　沈清月收到了周家送来的礼物，除了一些尺头和绒花，还有一盒膏子，那盒膏子样子像贝壳，不过却是陶瓷做的，模样并不大起眼。
　　她拿到手的时候，心里就迟疑了一下，这不像是姑姑送来的东西，姑姑送来的东西即便是实用的，也会精致一些。
　　应该是周学谦送给她的。
　　沈清月留下了膏子，谢过了周家的妈妈，便拿着自己做好的一只折扇，用两个竹罐装了几两杭州的龙井茶、常州阳羡茶到同心堂去。
　　沈正章要去京外山上的寺庙里读书，沈清月想送些东西聊表心意，她到了同心堂，人还在庭院里，就听到了次间里热闹的说话声。
　　也是，沈正章这一走就是两个月，估摸着舟姐儿和繁哥儿肯定都要来送他的。
　　沈清月挑帘子进去，脸上笑着，正要打招呼，却瞧见了周学谦也在这儿！她愣了一下，表哥怎么会在这儿？她微微低头挪开视线，走到屋子中间，朝方氏行礼，再与沈正章和堂弟堂妹见礼，最后才同周学谦欠身，唤了他一声。
　　周学谦目光灼灼地瞧了沈清月一眼，很快便收回视线，笑着坐下。
　　方氏喊着沈清月去她身边坐。
　　沈清月跟沈清舟两个挨着方氏坐，她同沈正章道：“二哥今日就要走罢？我给你带了些茶叶过来，还有一把竹骨扇子。”
　　沈正章接了东西，他先嗅了嗅两罐子茶叶，又喜又惊道：“龙井茶和阳羡茶呀，你专门去买的吗？”
　　这两种茶都不便宜，要是沈清月用月例银子买这种茶给他，他会内疚。
　　“不是，是我父亲给我的，反正我也不常喝，赠给二哥倒是宝剑配英雄了。”
　　沈正章释然地扬唇大笑道：“正好我都喜欢。谢谢妹妹了。”
　　他又瞧了瞧扇子，细竹篾丝做骨头，绢料扇面，上边绘着独占鳌头的图案，寥寥几笔，不算巧夺天工，却很传神，又用一指宽的淡绿绸布封边，倒是雅致。
　　周学谦艳羡地看着沈正章的扇子，嘴角稍抿。
　　沈清月知道自己画功一般，她笑着同沈正章道：“我自己做的，二哥只在山上偷偷地用，应当不至于被人笑话。”
　　沈正章温温一笑，道：“怎么会，不过独占鳌头的意头很好，我倒不能辜负了妹妹，此次一定用功读书。”
　　沈清月浅浅地笑着，二堂哥当然不会辜负她的。
　　沈正章将会是沈家这一辈里第一个举人。
　　周学谦看着沈清月，笑问：“表妹，那我呢？”
　　沈清月心中微讶，周学谦这样当众找她要东西，她倒是很不好意思应允。她诧异地看过去，面色微红，问道：“表哥也一道去庙里读书吗？”
　　上辈子，沈清月也来送了沈正章，可是分明只有他一人去读书，这回怎么周学谦也跟着去了？
　　周学谦笑道：“是啊，我也一道去。二表哥独占鳌头了，那我怎么办？”
　　哦……原来周表哥是这个意思啊。
　　沈清月羞赧地笑了笑，也是，周表哥这样礼数周全的人，怎么会当众找她要东西。
　　方氏也柔和地笑着。
　　沈清月起来福一福身子，语气平淡地道：“我原先不知道表哥也要去，那这厢就先预祝表哥金榜题名，名列前茅。”
　　只可惜周家老夫人就要过世了，周学谦中了举却还是要耽搁了。
　　周学谦起身作揖道：“承表妹吉言，不过不能跟二表哥抢占鳌头，着实有些可惜。”
　　众人轻声欢笑。
　　沈清月也淡笑着……其实就是图个好意头而已，毕竟顾淮连中三元，鳌头都让他占去了。
　　沈正章大方道：“二妹放心，你给的茶叶我会分给他们喝的，你的好意，我们都心领了。”
　　沈清月轻皱眉头，问道：“还有谁要一道去吗？”
　　沈家今年乡试下场只有沈正章和大房的三位爷，但是大房除了沈大，另外两个庶出的堂哥仍在沈家族学里读书，于他们而言，人多氛围好，也有人管束。所以去山上的应该只有沈正章才对啊。
　　沈正章解释道：“怀先也去，他前天就答应我了。”
　　沈清月暗暗地绞着帕子思忖，前一世的这个时候，她记得顾淮已经回了顾家，当时沈家几个哥哥还跟张轩德聊天说“顾先生在的时候嫌他过分威严冷漠了，顾先生不在却束手无策，真的很想顾先生，如果顾先生不回顾家就好了”，怎么顾淮又要跟着沈正章一起去庙里读书了？
　　这些事发生变化的事，难道跟她有关系吗？
　　可是她的事又何曾直接牵扯到顾淮了？
　　沈清月按下心思不表，她“哦”了一声，笑道：“那也祝顾先生金榜……算了，先生不在，就不祝了。”
　　顾淮都要中状元了，只祝他金榜挂名、名列前茅好像不太好。
　　周学谦笑了一下，沈正章调侃沈清月，道：“你这祝到一半了，我是带话还是不带话。”
　　沈清月笑容一僵，这当然不能让顾淮知道啊。
　　方氏也瞪了沈正章一眼，她又催着道：“好了，时候不早了，你去跟老夫人辞了行，就走。”
　　沈正章和周学谦一起起身辞别一屋子的人。
　　沈清月也要走，便与他们一道出去。
　　出了同心堂，周学谦同沈正章道：“我跟表妹说几句话，一会儿就来。”
　　沈正章知道周学谦是个有分寸的，便点了点头，先往永宁堂里去了。
　　夏藤自觉地退开几步，既让两人在她视线内，也不至于听到二人说话。
　　周学谦离沈清月有好几步的距离，他微微地捏着拳头，嘴角动一动，有点不知道说什么什么好。
　　还是沈清月先问他：“膏子是表哥送的吗？”
　　周学谦笑着颔首，道：“是的，表妹总是做手活儿，我怕你伤着手。”
　　沈清月笑吟吟地望着他，道：“多谢表哥。”
　　周学谦温声道：“嗯。还有今日之事……我可记着了。”
　　“嗯？”沈清月顿时明白过来，她笑道：“二哥不是说，会把茶叶分给你喝吗？”