弃妇扶摇录-第32部分

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　　沈世兴捡起地上的画，抱在怀里，呜咽着说不出话来。
　　当年他给原配蔡氏画这幅画，蔡氏就坐在廊下的绣敦上，她手边是一个笸箩，怀里抱着一只猫儿，猫儿很乖，她时不时地逗弄那只猫，低头浅笑。
　　十几年过去，蔡氏的样子都快在沈世兴脑子里模糊了，他就靠着这副画记住她……现在画毁了，他的心也好像被撕碎了。
　　书房里一片狼藉，老夫人和柳氏都赶了过来。
　　老夫人一进书房，看到乱糟糟的一片，加起来快七十岁的夫妻两人，一个坐在地上，一个趴在桌子上，脸都黑了。
　　她板着脸，没好气地斥道：“这都像什么样子！几十岁的人了，一点脸面也不顾！成天让下人找机会笑话死你们！都给我站起来！”
　　沈世兴颓然地站立着，吴氏也站起来，低着头。
　　柳氏叫丫鬟清了场，老夫人已经知道吴鸿飞勾引丫鬟的事，她也猜到肯定涉及沈清月的婚事，吴氏又是这副样子，她便对吴氏冷着脸道：“你先回去收拾收拾。”
　　吴氏欲言又止，老夫人目光锐利，她行了礼便走了。
　　老夫人都懒得坐了，她冷淡地看着沈世兴道：“这又是怎么了？”
　　这夫妻两个这么大年纪竟然还大打出手，老夫人简直不敢想象，这是三十多岁的人做得出来的事儿么！
　　沈世兴捏着碎了的画，慢慢地拼着，语气轻缓地把事情说了，最后道：“丫鬟我发落了，吴鸿飞赶回去算了，吴氏就让她去庄子上。”
　　他这意思，就是没打算将沈清月嫁给吴鸿飞，柳氏的眉毛抬了一下，嘴角也轻微上扬。
　　老夫人此时没有跟沈世兴多说沈清月的事儿，只道：“你也换件衣裳，一会儿去我那儿说话。”
　　沈世兴点了点头。
　　老夫人冷哼了一声，和柳氏一起往永宁堂去，走到永宁堂门口，她看到“永宁堂”三个字，又叹了口气，摇了摇头才往上房去。
　　当年沈老太爷病了快一年，还是没撑过去，郁郁而终，老夫人办完了他的丧事，就给院子改了名字。
　　这些年沈家虽也有坎坷，到底还是安宁的，沈清月长大了，孽债来了，“宁”字难求。
　　柳氏将老夫人送到了永宁堂，就走了，婆母要训小叔子，她当然不好多待。
　　老夫人在房里等了没多久，沈世兴就来了。
　　她歪在榻上，也懒得起身，就问道：“想清楚了？”
　　沈世兴行了礼，同老夫人点着头道：“儿子想清楚了，再给月姐儿另寻一门婚事。”
　　老夫人嘴角微沉，才道：“随你。不过吴鸿飞勾搭月姐儿的丫鬟，也不全是他的错，到底还是月姐儿御下不严，她要看管严了，丫鬟哪里有机会跟吴鸿飞勾勾搭搭？这事过后，让月姐儿好好学一学规矩，省得将来去了夫家，别人还以为沈家姑娘都是她那样！”
　　沈世兴皱了皱眉毛道：“儿子不是说了吗？是吴氏逼着冬雪出院子的，吴氏到底是月姐儿的母亲，她只要找了个好借口叫一个丫鬟过去，月姐儿还能跟她顶嘴不成？”
　　“你别在我面前替她狡辩！月姐儿也不是个好惹的……从前她是吃过亏了，从张轩德离开沈家族学之后，哪次不是吴氏吃了亏？月姐儿能吃得了亏？你哄谁呢！我看她是早有另一番算计！聪明不用在正道上，再不好好教导，以后还不知道长什么样子。”
　　老夫人先前也没反应过来沈清月的厉害手段，事后回想起来，才察觉出一些不对劲，后来又有苏老夫人和柳氏给她吹耳边风，才越发看出二孙女的厉害。
　　沈世兴一愣，渐渐反应过来，心酸道：“那也是儿子不好，这样的事，她都不敢跟我直言，只能自己用伤敌一千自损八百的法子来解救自己。”
　　老夫人白了沈世兴一眼道：“她哪里自伤了八百了？！罢了罢了，不追究这个了。”
　　她又正色提醒道：“你回去之后把吴鸿飞的事处理干净了，对外只说是他勾搭丫鬟，被沈家赶了回去。吴家得罪就得罪了，反正吴氏的哥哥就是个不成器的，她这个侄儿看起来也不怎么样，吴家算是废了。若要让别人知道吴氏和侄子联合起来算计月姐儿，沈家的脸也别要了，你这些年就得了一个康哥儿，他有这样的母亲，以后怎么抬得起头。”
　　这是推心置腹的话，沈世兴拱手诚惶诚恐道：“儿子明白。”
　　老夫人复又语重心长道：“吴氏不在就不在了，反正也没分家，家里还有你大嫂二嫂管着，可子嗣上你自己要上点儿心，康哥儿是吴氏带大的，我看将来也没什么出息，否则将来我不在了，你这一房靠谁支应门庭？”
　　沈世兴眼眶发热，道：“儿子知道……”
　　老夫人沉默了一回儿，问道：“往后你打算把月姐儿说给谁家？你可有主意？”
　　都说到这份上了，沈世兴就道：“儿子还是觉得顾淮就很好。”
　　老夫人立刻否定了，道：“他不好！他双亲亡故，命就不好，家世也不体面，而且我看他非池中之物，若未必看得上月姐儿，他要婉拒了沈家，传出去不叫人笑话！再说了，万一顾淮现在都定了亲事，你上赶着算什么？”
　　沈世兴道：“那您容儿子再想想，这是大事，这会子三言两语怎么拿得出主意来？”
　　老夫人也未再逼问下去，沈世兴出去之后，却打算想法探一探顾淮的口风。


第68章　（大修）
　　沈世兴离开永宁堂之后，苏老夫人来了。
　　沈世兴和吴氏在万勤轩吵架的时候，沈清妍就已经去请了苏老夫人，苏老夫人答应了，她不是白白答应的，前段时间吴氏帮她与东昌府的卫指挥使的陈家牵了线，苏家已经派了人去东昌府见陈家的人，若不出意外，她的嫡孙苏言序与陈家嫡女差不多就能定下了。
　　苏老夫人答应之后，并没有直接去万勤轩，而是特意等到沈世兴从万勤轩出来之后，到永宁堂来说项。
　　三房夫妻吵架，这样的难堪之事苏老夫人肯定不会去插手，吴氏要算计沈清月的婚事，这轮不到她来管，她至多替吴氏说两句话，转圜一二。
　　吴氏下场如何，端看她自己命好不好。
　　上房里，老夫人听说苏老夫人来了，便着人请了她进来。
　　两个人一见面，老夫人就饶有深意地淡笑道：“你倒来的是时候。”
　　苏老夫人笑着坐下，道：“我不找你说话，难道还跟小辈们说话？”
　　老夫人年纪大了，身边能说话的人不多，虽然她和苏老夫人攀比了一辈子，同时也亲近了一辈子，两个人都相互了解得很，她和苏老夫人，还是很说得上话的。
　　苏老夫人也不转弯抹角，她直接就道：“妍姐儿来求我了，我方才又听说你家老三要把吴氏送到庄子上去？”
　　老夫人没好气道：“你住在东北角的院子，连你都知道了，丫鬟婆子之间肯定早就有闲话传开了。不把她打发去庄子上，还不知道她要再惹出什么事儿。”
　　苏老夫人也没否认，她叹了口气，道：“这做娘的不好，白白连累了无辜的孩子。妍姐儿年纪小就算了，给你大媳妇儿媳妇教导都可以，她也快到说亲的年纪了，这时候没了母亲……她的亲事怎么办？”
　　老夫人了叹了口气，道：“让老三自己操心罢，等他看定了，再让老大媳妇出面料理。”
　　苏老夫人又道：“你大媳妇自己还有两个庶子，再让她料理妍姐儿的事，这也太累着她了。你家几个媳妇里，家世容貌最出挑的不是她，但是最累的肯定是她，我瞧着都心疼。”
　　老夫人默然，如何不是呢？她道：“那就等妍姐儿亲事定下了，再让吴氏去庄子上。”
　　苏老夫人微微一笑，她欠吴氏的人情，也算还清楚了，以后再也不必搅和进这些乱七八糟的事儿。
　　苏老夫人又与老夫人说了会子闲话，永宁堂里的丫鬟拿着一封信，急急忙忙地挑帘子进来，福一福身子，道：“老夫人，有大老爷的一封急信。”
　　老夫人皱着眉，接了信浏览了一遍，面色大变！
　　苏老夫人问她：“怎么了？”
　　老夫人连忙收起信，面色铁青地道：“还是要把吴氏送庄子上去。”她把信递给苏老夫人看。
　　苏老夫人一看，脸色也变了，真不是她不帮吴氏，而是吴氏自己命不好！
　　老夫人立即派人去将沈世兴叫了回来。
　　沈世兴人还没走回万勤轩，又转头回了永宁堂，他回去的时候，苏老夫人已经走了，他朝老夫人作揖道：“母亲，您叫儿子回来是有什么事要吩咐么？”
　　老夫人将信递过去，嘴角一沉，眸光冷锐，道：“你自己看。”
　　沈世兴接了信，快速扫过一遍，脊背都在发凉，他抹了一把额头，嘴唇有些发白，道：“这、这、这……他怎么敢做这样的事儿！我就说他品行不好，还好没把月姐儿定给吴家，不然真是害死月姐儿！”
　　老夫人拉着一张脸，道：“够了，别墨迹了，你快去给我把吴鸿飞送走！把吴氏送到庄子上去。”
　　沈世兴知道事情的严重性，他煞白着脸，作了揖，转身就走了。
　　沈世兴出了永宁堂，立刻派了前院的管事，将吴鸿飞送回东昌府，又安排了人管事婆子准备马车，将吴氏送去庄子上。
　　料理完这些，他就去了雁归轩里找沈清月。
　　沈清月正和罗妈妈在屋子里缓声道：“……吴鸿飞做的这事儿，肯定是没有回旋的余地了，沈家非要赶走他不可。方才丫鬟又说苏老夫人去了永宁堂，她也不太喜欢我，吴氏跟她走的很近，她这时候去肯定是替吴氏说话的。妍姐儿要说亲了，估摸着老夫人和父亲看在孩子的份上，经苏老夫人一劝，还要留吴氏。不过也不要紧，吴氏就算是留在沈家，只怕也不敢再动算计我了。”
　　罗妈妈点了点头，道：“姑娘说的不错，而且最要紧的是，姑娘摆脱了吴鸿飞这样的畜生，这才是可喜可贺的事。再则……姑娘家的第一等大事还是婚姻大事，三老爷应当会更加怜惜姑娘，姑娘往后要自己对自己的婚事上心才好。”
　　两人正说着，丫鬟打了帘子进来道：“姑娘，老爷来了。”
　　沈清月与罗妈妈对视一眼，不再提方才的话，沈世兴踱步进来。
　　罗妈妈与沈清月一道起身行礼，沈世兴道：“罗妈妈出去，我与月姐儿说几句话。”
　　“哎。”罗妈妈颔首应道，跟着丫鬟一道出去了。
　　沈世兴打量着沈清月，他的女儿有一双沉静的双眸，就像老夫人说的那样，她不像是个容易吃亏的姑娘。
　　不过这是现在，他知道，沈清月之前还是吃了很多苦头，大概吃得多了，就学聪明了。
　　他忽然想起沈清月小时候很“笨”，不过她的“笨”和别人不一样，她学东西很快，只是有些事上很笨。
　　有一次他去吴氏院子里看妍姐儿和康哥儿，沈清月也在，他当时让孩子们不许多吃糖，谁吃多了糖烂了牙齿，他就不想见谁。
　　其实他也就是随口一说，孩子们真的多吃两颗，他也不会说什么，妍姐儿和康哥儿该吃还是吃，只有沈清月好像再也没在他面前吃过糖。
　　沈世兴坐在罗汉床上，没有看沈清月的眼睛，他盯着炕桌上的凉了的茶，道：“……我已经把你表哥赶走了，吴氏我也让人安排马车送庄子上去，对外就说她病了。”
　　沈清月抬了抬长眉，诧异着道：“您要送她去庄子上？”
　　不应该呀，沈世兴这样软耳根子的人，还能不听苏老夫人的劝？
　　沈世兴这才抬起头来，将信拿给沈清月看，他道：“……我没想到，他是这样的糊涂人，这要真查出来了，吴家一族都毁了。”
　　沈清月看完信，压住了上翘的嘴角，信上说，东昌府正在查府试作弊一事，其中涉事名单就有吴氏的侄子吴鸿飞，眼下还在核实之中，一旦坐实，他这一辈子都别想再入考场，若是再查出吴老爷也参与其中，那便是贿赂考官徇私舞弊，是要满门抄斩的！
　　吴氏已经外嫁，不在其中，不过吴家真出事了，吴氏也就没有娘家可以依仗，沈家脸上也无光。
　　难怪沈世兴还要将吴氏送去庄子上，这事儿要真坐实了，吴家出了这么大的事，传到吴氏耳朵里，她不替娘家奔命才怪，可这样的事，沈家哪里招惹得起？把吴氏禁足在家里也太难堪了，不如送她去庄子上命人严加看管比较省事。
　　沈清月看着信问：“这是大伯还是二伯写回来的信？”
　　“你大伯写的，他在东昌府有个关系很不错的同窗在府衙里做师爷，我估计是那个师爷惦记着你大伯，才写信告诉了你大伯。等你大伯今晚回来了，我再仔细去问问。”
　　沈世兴突然又说了一句话：“月姐儿，以后你有什么事，都可以直接跟爹说。”
　　沈清月抬眸看着沈世兴，良久才问道：“什么事都能说吗？”
　　“是的。”
　　沈清月迟疑了一下，才问道：“那父亲能不能跟女儿讲一讲母亲的事？或者讲您和母亲的事，女儿想知道。”
　　沈世兴明显愣了一下，他沉默了一瞬，道：“你母亲……很好。也没什么好讲的，你以后也不要问了，我走了。”
　　他拿着信起身离开。
　　沈清月打开了窗，面无表情地往外看去，若是没有大伯的这封信，只怕沈世兴还是个软耳根子，他刚还说什么事都跟跟他说的，可她才问了一句，他就不答了，还让她以后不要再问了。
　　她纹丝不动地坐着，不再想沈世兴的事儿，但她的眉头还是拢在了一块儿，因为前一世根本没有吴鸿飞府试作弊的这件事，这件事也发生的太及时了，就好像特意来帮她的忙一样。
　　到底是谁做的这件事？
　　周学谦不在，根本没有人会在乎她嫁给谁。
　　沈清月莫名就想到了一个人……难道是顾淮在帮她吗？
　　不太可能……，这样大的事，顾淮还只是个举人，他有这样的能耐？
　　而且，他没有帮她的必要。
　　罗妈妈悄声进来了，她看着沈清月木着脸，走过去轻声问：“姑娘怎么了？”
　　沈清月将事情一说，罗妈妈就道：“难怪呢……我方才看老爷好像没回万勤轩，而是往同心堂那边去了，估摸着是要去前院料理事情。”
　　沈世兴往同心堂去那边去了，他不是为了去前院，而是为了去找沈正章。
　　正好沈正章才写完一篇文章，在庭院里疏散筋骨。
　　沈世兴很少单独找晚辈说话，这次又是为了沈清月的亲事，他干瘪地笑了笑，随口地问了沈正章两句话。
　　沈正章一一答了，他请了沈世兴到小书房去坐，丫鬟上了茶，叔侄二人一起坐着讲话。
　　沈世兴有点儿墨迹，沈正章还要读书，索性就直言道：“三叔您是有话对侄儿说吗？”
　　沈世兴知道沈正章明年二月要参加会试，也不好多耽搁他的时间，讪讪一笑，就道：“是有个事要托你帮我的忙。”
　　沈正章有些好奇，笑道：“您说，什么事儿？”
　　沈世兴道：“是这样……我想让问一问你，顾淮他……定亲了没有？”
　　沈正章立即明白过来，沈世兴这是想替沈清月捉婿呢，他温和地笑着，道：“还没有。”
　　沈世兴一喜，就道：“那你能不能……替我去打听一下，他眼下可有说亲的意思？”
　　沈正章脑子浮现出顾淮和沈清月两个人的面孔，他忽然意识到，顾淮好像待他二妹没有那么冷淡呢，在水榭上的时候，顾淮还替沈清月看了几道“破题”的出处。
　　他当时没觉得，现在想起来却觉得，顾淮跟他二妹，也不是不可能，好朋友成了他妹夫……诶？好像还不错。
　　沈正章也笑了，冲沈世兴道：“侄儿这就替您去问问，您放心，若没成，我不会说是替月姐儿问的，怀先常来咱们家，情面还是要顾的。”
　　沈世兴不住地点头，满意地离开了。
　　沈正章惦记着这事儿，也没心思读书，交代下两句，就去了顾家。


第69章　（一更）
　　沈正章到顾家门口的时候，顾淮正和顾三在书房里说话。
　　顾三坐在靠椅上，一腿蹬在上边儿，问道：“你让福临去东昌府做什么？那边有什么要紧事吗？我怎么没听说？”
　　福临去东昌府打听吴鸿飞的事，自然会惊动顾家的人，东昌府那边生意一直是顾三负责，所以他很快也知道了这事儿。
　　不过顾三知道的不具体，因为顾淮没有靠顾家商号的人办事儿，福临只是带了一些吴鸿飞在县学里交的文章回来，顾淮看了几篇，就断定依他这个水平，根本过不了府试。
　　福临很会办事，顾淮交代了他往这方面去查，他便找出了端倪，原来东昌府今年这一批考府试的学生中，有些平常不怎么出挑的学子竟然过了府试。他又去在应届的考生中打听了一下，才知道有的学生早有怨言，说有些中府试的人实在运道好，竟然压中了题目，剿袭文府里的旧文，虽没得什么好名次，但能取中就是很不错了。
　　学生们也就抱怨一下，毕竟在府试上剿袭旧文，这不是什么稀奇事儿，只要不是作弊，他们不敢闹起来。
　　顾淮对各级考试的难易程度烂熟于心，府试对他来说不难，但还是能考倒很多人，吴鸿飞一个人剿袭旧文过府试不稀奇，但是一年里有好几个，这就很稀奇了，十之八九是府试泄了题，他让福临散播了谣言，那些没取中的学生们本就心有不甘，一听说府试泄题，就都纠集成众，在府衙附近闹事。
　　一个书生不顶用，几十上百个就是大事，更何况其中还有几个秀才，这事儿很快就惊动了上面，京城里打算派人过去查，东昌府府衙的师爷和沈世昌有交情，那封好意提醒的信，就送到了沈家。
　　顾淮以为，这件事只是他顺手为之，便也没打算告诉顾三，他淡声道：“没什么要紧事，你有什么要紧事？”
　　顾三把玩着从顾淮桌上拿去的镇纸，道：“你也老大不小了，祖父让我来问一问你婚事大事有什么打算——难道最近没有媒婆上门？”
　　顾淮道：“有，没让她们进门。”
　　他中了解元，揭榜的时候就有人想榜下捉婿，可他没去看榜，那些富商就没捉着，又听说他在这儿置办了府邸，便请了媒人过来说和，顾淮一个都没搭理。
　　顾三笑道：“祖父的意思是，你这府里也没有个主中馈的长辈，你要是没有主意，就让我母亲替你操办了。”
　　顾淮抬头冷冷地看了顾三一眼，道：“你别忘了，我和顾四一个姓。”
　　顾三撇撇嘴道：“一个姓氏又怎么样，你养父母跟顾家是连宗，他们的姓名都没有上我们顾家的族谱，顾家每年祭祖的时候，他们不也没去。”他忽正色道：“怀先，你根本不能娶外人，若将来牵扯起来，你何苦连累无辜？”
　　顾淮没有否认，他皱了皱眉道：“还有近五个月就要会试了，我暂时不想操心这些事，你就这样回了老太爷罢，明年再说。”
　　顾三起身，委屈道：“随你！我儿子都会走路了，我却还要来操心你的亲事。下次我再不来了，你自己去跟祖父交代。”
　　顾淮都二十一岁了还没成亲，的确是件大事，顾家的长辈，也都为此发愁。
　　顾淮脸色不大好看，也没回应顾三。
　　沈正章刚好跟着下人进了书房，他与顾三两个见面相互作揖，顾淮也起身迎他。
　　顾三朝沈正章笑一笑，打趣他道：“沈老爷来了？”
　　沈正章中了举人，外边人可以叫他一声“老爷”，不过顾三这样叫，显然玩笑成分居多。
　　沈正章微微笑着，答道：“我来找怀先有点儿事。”
　　顾三似有深意地瞥了一眼身侧的顾淮，又转头同沈正章道：“肯定是来问他举业的事？真是人以群分，方才怀先还说他要专心备考，还不想琢磨娶亲的事儿呢，虽说寒窗苦读十几年，就在这一时了，可你说他都老大不小了……”
　　沈正章笑容僵了一下……他这好像来的不是时候？
　　顾淮捏了一下顾三的肩膀，道：“还不走？”
　　顾三疼得龇牙，拍开顾淮的手就离开了。
　　顾淮容色温和地问沈正章：“怎么了？有什么事找我？”
　　沈正章摸了摸鼻子，道：“没什么，就是问你最近怎么样？这几日你我在家苦读，有些日子没见了。”
　　顾淮“嗯”了一声，道：“尚可，你呢？”
　　沈正章坐下来，顾淮吩咐了丫鬟去给他沏茶，他忙说不用，坐一会子就走，丫鬟还是去了。
　　“我也还好，估摸着明年中不了，我有些不想考，若中了同进士……有些丢人。”
　　取不中进士的，便赐同进士出身，这个出身不是很光彩，沈正章有些犹豫考不考。
　　顾淮直言道：“我看未必，可以一试。”
　　沈正章心里还是有些忐忑，他又跟顾淮说了会儿话，才起身离开。
　　顾淮送他出书房的时候，还是问了一句：“再没别的事了？”
　　“没有。”
　　顾淮点了点头，目送沈正章离开。人都走后，他坐在书房里看着书，不自觉地走了神……他是该成亲了，但是他没打算娶顾四。
　　他觉得，沈清月的手很好看，她人也很聪明，倒不是说喜欢她，只是觉着她好像还不错。
　　顾淮又想起方才顾三说的话，顾三说的没错，