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夙命妃途-第23部分
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王嬷嬷一把推开周敏，恨声道：“都是你惹下的祸！你给我等着！”说罢，与其他三人一瘸一拐自回小楼去敷伤药。
周敏与黄桃对视一眼，黄桃面露优容道：“这可怎么办？”
周敏挑了挑眉，说道：“算我失策！本以为淑妃会给些好处，唆使他们来对付我们。那时我们加倍给些银钱，也就无妨了。”
黄桃道：“那现在舍些钱财还有用么？”
周敏笑道：“有钱能使鬼推磨！若是鬼不推磨，那定是使的钱不够多！你去看看我们还剩下多少现银？”
两人回到房内，从床下将包着金银的包袱拿出来，摊开在桌上，黄桃点了点，叹道：“原带进来一百两银子，十两金子，现在银子已去了一半了。”
周敏道：“你拿四个二两的金锭子用手帕包了给我。不要心疼钱，这次不多花一点，没有效果。”
待黄桃十分不情愿的将金子包了后，周敏袖在在袖中，往小楼走去。刚到小楼门口，就闻到一阵伤药味儿。掀帘子进去后，见厅中拢着一盆炭火，两个小黄门爬在长榻上，显见已敷完了药。
“你来干什么，快滚！”涛哥儿一眼瞥见周敏进来，火气腾的窜上脑门。
周敏一面陪着笑脸，一面掏出两个金锭子放在长榻一侧的方几上，说道：“因我之故，让两位小哥遭了罪，我心中难安，这金锭子两位权且收下，买些药食补身。”
炭火照在金锭上，闪出耀眼的金光，看得那两人眼都直了，哪还说得出不要的话来。周敏复又上楼对两位嬷嬷亦如此这般说了，掏出金锭来赔礼。
“两位受了伤，行动不便，这几日便由我与黄桃来侍候嬷嬷吧！”周敏堆笑道。
那王嬷嬷最是爱财，见了金锭子已有几分欢喜，待听得周敏主动提出来服侍她，更是得意了。要知道周敏如今落魄了，可曾是皇妃，那是专服侍皇帝的。
“看在你诚心道歉的份上，这一次我便不与你计较。我躺了这半日，口渴得很，你去点盏茶来我吃。”
“这不太妥当吧？”李嬷嬷有些顾忌的说道。
“有何不妥？我们这样都是她害的！再说她也不是才人了，服侍我们几日又如何！”王嬷嬷不以为意的说道。
“王嬷嬷说的是，我这就去烧水煮茶。”周敏忙应道。
连着几日，周敏与黄桃当真服侍起四人的饮食起居来，直至伤愈。周敏两辈子都没侍候过人，这一次直累得半死。好歹将四人的怒气消解了大半，也算值得。
岂知那涛哥儿日日与黄桃接触，见她生得灵秀，人又活波可爱，心中竟起了龌蹉的念头。伤愈之后，仍不时要叫黄桃来侍候他，趁便说些言语。黄桃只作不知，也不好跟周敏提起。涛哥儿心里熬油煎火一般，却不敢用强。
那王嬷嬷久经世故，早看在了眼里，更瞧出其中有利可图，便拿言语来试探。涛哥儿哪经得住她的三言两语，便将心事吐露了。
王嬷嬷道：“我道是什么了不得的为难事！”
涛哥儿见有门路，忙陪笑道：“求干娘看在我往日孝顺的份上，指点小子则个？”
王嬷嬷笑道：“这个容易。只我最近嘴里淡出了鸟来，那有心管你的破事儿。”
涛哥儿立知其意，笑道：“干娘且等着。”
当日中午唐秀来冷宫送饭时，涛哥儿与了他些银两，央他置办了一席菜肴晚间送来。到了晚上，又烫了一壶酒，摆上按酒菜蔬，拢了一盆火，单请王嬷嬷来房内吃酒。直吃了一夜，王嬷嬷说出一条计策来，涛哥儿满心欢喜，自有银两孝敬不提。
次日是个大阴天，密密的灰云积压在头顶，寒风在冷宫的四面高墙之内往来回荡。周敏和黄桃窝在暖暖的被中不愿起来。起来也没什么要紧事做。
忽然房门“嘭！嘭！嘭！”急促猛烈的响了起来，王嬷嬷在门外叫道：“还不给我起来！都什么时辰了！要是被淑妃娘娘知道了，谁担当得起！”
黄桃睡意被吵没了，喃喃道：“这大冷天的，淑妃哪有那空闲来冷宫。”
话虽如此，两人还是穿衣起来，拉开了门。只见王嬷嬷拉长了一张肥脸，十分不耐烦的说道：“你们两个去把院中的杂草除干净了。”
黄桃想也未想便叫道：“凭什么啊？你们的伤早好了！”
王嬷嬷双眉一竖，眼露凶光，蛮横的说道：“就凭在这冷宫里由我做主！你们还想不想吃饭了？！”
周敏忙笑道：“王嬷嬷少怒，黄桃年幼不识事体，我们这就去刈草。”
王嬷嬷冷笑道：“识时务者为俊杰，这才是聪明人！”
周敏又道：“不知刈草的镰刀在哪里？”
王嬷嬷冷冷道：“镰刀？谁敢把镰刀交到你手里？没有！休要啰嗦，三天之内这院中的草不除尽了，你们就等着饿肚子吧！”言罢扭着肥胖的身子，回小楼去向火了。
周敏只得草草洗了把脸，与黄桃来到院中拔草。这满满一院子的荒草，简直让人无处下手。两人只得从北边墙角开始拔起。不想那枯草十分坚韧，死死卡在砖缝里，拔了不到半个时辰，周敏的手已勒破了皮，风又冷，冻得两人瑟瑟发抖。
黄桃很是心疼的说：“小姐你先回房休息，我来拔就是。”
周敏强笑道：“不，我们一起拔快一点儿。”坚持不肯回房。
涛哥儿和王嬷嬷在小楼内烤着火，不时望一望院中拔草的两人。
“这样真的有用吗？”涛哥儿小心翼翼的问道。
“心急吃不上热豆腐，你若想与她长久对食，得耐下心来等。她们是笼中的鸟儿，能飞了不成！”王嬷嬷笃定的笑道。
“干娘说得有理。”涛哥儿陪笑道。
“这两个雌儿都是性烈的爆炭，不宜用强，须得先磨去她们的锐气，再榨干她们手中的银两，等到她们无依无着走投无路，你再献一献殷勤，那黄桃儿必会从了你！你想啊，她甘愿随她主子来冷宫受罪，定然忠心耿耿。到时见不得她主子吃苦，还不是你说什么，便是什么！”王嬷嬷说着邪邪笑了起来，“就连那大的，到时也尽可玩得！”
涛哥儿听得心中大定，涎着脸笑道：“那我可不敢！我只要那小的，便够了。若事成了，另有银两孝敬干娘。”
第80章 意外之喜
周敏和黄桃两个在寒风中拔了半日的草，又冷又饿，连一口热水也没得喝，辛辛苦苦成效却不大。吃过简陋的午饭，刚想休息片刻，王嬷嬷又来催促。周敏叹了口气，塞了一两碎银过去。那王嬷嬷接了银子，容她们歇息了一个时辰。
黄桃道：“要是我们不干，她真敢饿死我们吗？”
周敏道：“自然是不敢，不过定会百般刁难。”看着辛苦忙活半天也只清理出极小的那一片地，又抬头看了眼仿若荒草海洋的院子，“这样下去不是办法，我们得弄些工具来。”
黄桃亦叹了口气道：“我们的银子所剩无几了。”
周敏道：“没法子，先应付了眼前的困难再说。”
当下黄桃回到房里，取了一定五两重的银锭，与周敏来到小楼前寻王嬷嬷讨锄头镰刀。王嬷嬷见了银钱，也不提之前拒绝的话来，叫涛哥儿去取来一把锄头与周敏。
有了锄头的助力，除起草来，果然容易许多。即便如此，仍花了整整三日功夫，才将院中长了不知多少年的枯草刈净了。
这一日周敏归还了锄头，浑身酸胀不堪，又花银子烧了一锅热水，将水提到澡房，与黄桃两个痛痛快快的洗了个热水澡。当夜又舒舒服服的睡了一觉。
次日一早，本待多睡一会儿，将前几日缺的觉补回来。岂知王嬷嬷又来叫门，吩咐她们将冷宫里所有的厢房打扫干净。
周敏和黄桃只得拖着酸疼的身躯，一间一间打扫起来。王嬷嬷时不时过来指手画脚一番，想糊弄都不行。过了两天，也只打扫干净了四五间厢房，还不到五分之一的量。周敏实在干不动了，只得塞给王嬷嬷银子，讨得半日休息时间。
因白日干活出了不少汗，天又冷，汗濡湿了衣裳，黏在身上冷冰冰的十分难受，不用热水洗澡，晚上根本睡不着。如此一来，本就不多的银子更见局促。
这一日好不容易将最后一间厢房打扫干净，正要去烧水洗澡，从床下取出包袱看时，才发现只剩了不到一两碎银。周敏咬咬牙，拿了银子与黄桃去烧水。
王嬷嬷见银子不够，冷冷道：“这数可不够啊！”
周敏道：“求嬷嬷看在这些日子我们辛苦干活的份上，通融一次吧。”
那涛哥儿也在一旁假意劝说充好人，王嬷嬷自然答应了。
“看在涛哥儿的面上，这一次就算了。下次要是还没钱，就别想要热水了！”
这一次，周敏整整烧了两大锅水来洗澡，只因下一次还不知要等到什么时候。周敏在澡房里越洗越是心酸。她没有改变现状的实力，只能熬着，熬到撑不住了，还是得熬着。这样的日子，一眼望不到头，让人绝望。
岂知洗完出了澡房，忽有一团黄影跃进周敏怀里。周敏抱住一看，正是桔子，不由惊喜万分。
“桔子，桔子，你怎么来了？”
桔子“喵喵”叫了两声，毛绒绒的脑袋亲昵的往她怀里磨蹭。黄桃见了桔子如见了亲人一般喜笑颜开，伸手轻抚桔子柔软温热的背，这一回桔子仍是探出一只前爪搭在黄桃手背上，不让她滑动。黄桃便握住那只爪子上下晃动着玩。
两人回到房内后，桔子仍腻在周敏怀里不肯下地。周敏道：“定是香雪和白梨两个把桔子带到附近来的。”
黄桃愁道：“可这里没有鱼给桔子吃。”
周敏正要说话，一眼瞧见桔子的脖子下系着一个小小的荷包。解下来一看，里面是一张纸条，上面写着“明日午时，东北墙角”八个小字，正是冷香雪的笔迹。这下好了，冷香雪必会送银子过来，有了银子，这日子暂时还过得下去。
周敏捏了捏桔子肥嘟嘟的脸，笑道：“原来你是个信使啊！”
“喵”桔子叫道，优雅的轻摇尾巴。
傍晚时分，唐秀送来饭菜，周敏与了他一些银两，请他每顿饭捎一尾鱼在菜里。唐秀点头应了，自去想法子。黄桃挑起一根全无油水的萝卜丝放在桔子面前，桔子四足缩起在桌上，瞥过头去望着窗外，不理黄桃的。
“你不吃，饿死你！”黄桃作出凶狠的模样吓唬桔子道。
周敏忍俊不禁笑道：“桔子是猫，又不是兔子，怎么会吃萝卜。”
“那它没得东西吃，可怎么办？！”黄桃忽又心疼的说道。
话音未落，桔子从桌子上窜出了窗去。周敏探头去看时，桔子四爪并用，迅捷的沿着房外檐柱攀上了房顶，身姿轻盈灵活。接着又从房檐上望着东墙纵身一跃而起，可能是身子有些肥圆，并未如它估计的那样直接越上墙头。看得周敏和黄桃几乎要失声惊呼。
好在桔子的两只前爪已搭上了墙头，后足用力在墙面蹬了几下，终于翻上了墙头。回头朝周敏叫了一声后，跃往墙外一棵大树的枝桠上，迅速消没不见。
“桔子还会回来吗？”黄桃有些恋恋不舍的道。
“会的。它应该是饿了，回香雪那里寻食物去了。”周敏道。
果然到了晚上，桔子又从窗口窜了进来。喜得周敏和黄桃无可不可。次日唐秀来送饭时，当真在一碟豆腐下面藏了一尾小鱼。
吃过饭，周敏让黄桃带着桔子在房前望风，约好若有人来，便学猫连叫三声为暗号。自己却悄悄绕过厢房，来到了约定的东北墙角。轻轻哼了一声，墙外亦应了一声。冷香雪和白梨早候着了。
“小姐，你，你和黄桃在里面可受苦了？”墙外白梨语带哽咽的道。
“我们都挺好的，没吃什么苦头。你们莫要悬心。只带进来的银两花得差不多了。”周敏道。
“我正想着你在里面要花钱，白梨，你把银两包扎实了，试着从墙上扔过去。”冷香雪道。
过了会儿便听白梨道：“小姐，我准备扔了，你小心些儿。”
周敏仰着头道：“好，你扔吧。”
白梨数到“三”时，一个青灰色的包袱从墙头升起，顺利的落在了墙内周敏的身边。周敏忙将包袱抱在怀中，说道：“好了，我捡到了。你们在外面怎么样啊？”
“我们也都还好。徐才人她们本也要来探你，我怕人多不便，没让来。”冷香雪说到此处，顿了顿，“只是这么久了，仍未想出一个妥善的办法救你出来。”
“这个也不急在一时。”周敏安慰外面的两人道。
“自从你被打入了冷宫，那些人都对我们倚云社避之唯恐不及，难以壮大起来。除此之外，我们又别无依凭。”冷香雪轻轻叹了口气。
周敏闻言，亦有些感慨，仍振作精神，说道：“这些事先不去管它。往后的日子还长着，总有法可想的。对了，给我们送饭的一个叫唐秀的小黄门心善老实，是个可靠的人。必要时，亦可帮忙传递消息。”
又说了一些话，周敏怕被人撞见，催她们走了。自此每过一段时日，冷香雪便送来银钱。
那王嬷嬷见她的钱财似是取之不尽，心下奇怪，但有油水可捞，也并不在意。涛哥儿却等不及了，催着王嬷嬷尽快榨干两人的银子。
第81章 弹尽粮绝
这一夜寒风乍起，次日清早寒冷异常，院中的枯草茬上已覆盖了一层白霜。周敏与黄桃缩在被子里，起不来床，房内冷得如雪窟窿一般。桔子在周敏用破箱子和棉被做的窝里缩成一团，酣然大睡。
周敏道：“天气实在太冷了，得去讨一盆炭火来才行。”
黄桃点了点头，两人万分艰难的起来穿衣，好在过冬的衣服带够了的。推开大门，外面阴沉灰暗，似乎随时要飘下雪花来。两人带了银子，迎着四面八方刮来的寒风，来到了小楼前叫门。
开门的正是涛哥儿，他见了黄桃，忙露出一个讨好的笑容，要请她们进去烤火。周敏谢过了，站在门外说明了来意。
涛哥儿为难道：“我们过冬的炭也有定例，只怕没有富余的。”
周敏堆笑道：“我们这里有些银两，相烦小哥弄些炭来与我，天气实在太冷了。剩下的钱，算是辛苦费。”
涛哥儿正要榨她们银两，又不愿当着黄桃的面做恶人，只得将王嬷嬷唤了出来。王嬷嬷接过银子揣进了怀里，笑道：“如今天寒，炭可贵得很。你这点银子，只怕不够。”
黄桃气愤道：“刚才那一锭足足有五两重，买五百斤炭也够了！”
王嬷嬷冷笑道：“这是冷宫，我最多与你们二十斤炭，爱要不要！”
周敏忙扯了黄桃的衣袖，笑道：“王嬷嬷说的是，二十斤也好。”
王嬷嬷这才不情不愿的吩咐涛哥儿去取炭来。周敏拿了炭回房，升起火来，红红的火苗子烧得一室春暖。黄桃仍在骂王嬷嬷心黑。
周敏将桔子抱在腿上烤火，一面劝道：“好了，人为刀俎我为鱼肉，忍一忍吧。其实他们也没那么坏，至少我们还能洗上热水澡，现在又能烧火取暖，这些本是冷宫废妃无法享受的。”
黄桃撇了撇嘴道：“还是因为我们有银子！照这样下去，再多的银子也不够使。”
周敏叹道：“过一日算一日，等开春天暖，就好过了。”
黄桃道：“不知道王嬷嬷还要想什么招来索银子呢！她就是个贪得无厌之徒！”
好在这天上午没有人来打扰她们烤火。由于天寒，人饿得也快，还没到中午，黄桃已嚷嚷着肚饿。终于挨到了往日唐秀送饭菜来的时间，却听到院中有吵嚷之声。
周敏和黄桃忙推门出来，只见王嬷嬷正一手叉腰，指着唐秀高声喝斥。唐秀低垂着头，青灰色的棉袍上沾了一层草屑。铺满白霜的地面上有一道黑色的滑痕，饭菜散落一地。
原来御膳房离冷宫十分远，天又寒冷，唐秀为了让黄桃她们吃上热乎的饭菜，行走得疾，不想地面太滑，摔了一跤。被王嬷嬷瞧见摔在地上的小鱼，露了馅。
“我说你不肯将饭菜交与我们来送，原来是私自加了菜！快说你得了多少好处！”王嬷嬷面上的横肉不断抖动着。
唐秀仍低着头，一声不吭。
周敏先走到唐秀身边，柔声问道：“摔得严重吗？”
唐秀这才抬起头，慌忙说道：“我，我不碍事的。”看向地面洒落的饭食，满心歉疚，“只是，只是……”
周敏轻轻拍了拍他的肩，对他微微一笑，转向王嬷嬷，道：“王嬷嬷息怒，这事全赖我，与他无干。我给嬷嬷赔罪。”
王嬷嬷瞥了她一眼，道：“赔罪？你拿什么来赔罪？我只拿他去见总管去！”
周敏明知她是要诈取银子，笑道：“这天寒地冻的，嬷嬷何必为了这点小事去扰烦总管呢！”说着异常熟练的将五两银子塞到了王嬷嬷手里。又将二两银子放在唐秀冰凉的手中，“你拿这钱去置办些酒食来孝敬两位嬷嬷和哥儿们。”
王嬷嬷这才罢休，只不过往后唐秀送来饭菜，都经过了检查，再带不进来鱼和肉。好在桔子可随时翻墙去冷香雪处觅食。只苦了周敏和黄桃，想要吃肉时，只好使银子央唐秀置一桌酒席，供王嬷嬷等人享用，搭着吃一点儿。自己花了银子，却只能吃些残羹冷炙，周敏一想就来气。
更可气的是，王嬷嬷不断抬升白炭和热水的价格，周敏的银子像流水一般使出去，很快又见了底。偏未到冷香雪送银子的日子，这一晚白炭恰用完了，没钱去换，两人瑟瑟缩缩挨了一夜。
次日一早醒来，周敏便觉头有些昏沉，浑身乏力，下不来床。黄桃见了着急，老着脸去讨了一壶热水。还是涛哥儿卖的人情。岂知到了中午，周敏浑身发冷，嗓子眼也疼的厉害，脑袋轻轻一晃，便欲作呕，显见是发烧了。黄桃一触周敏的额头，更是慌张。
“你去打一桶井水来，沾湿了手帕，给我敷在额头上降温。”周敏虚弱的吩咐道。
黄桃依言办了，仍不见好转。
涛哥儿忽然走了进来，见周敏病得凶险，便道：“怎么病得这样了？得赶快请大夫来诊治才行啊。”
一语提醒了黄桃，她起身对涛哥儿行了个大礼，红着眼道：“涛哥儿，请你一定要帮帮我。”
那涛哥儿慌忙道：“这个嘛，只怕太医不愿到冷宫里来。”
黄桃急道：“我有银子，我有银子！”去床下取包袱时，才想起银子早用完了，顿时慌得眼泪直流了下来。
涛哥儿见她们的银子终于用尽了，心中大喜，忙道：“你别急，我去找王嬷嬷商量商量，不然你主子只怕要烧坏了。”说着急急跑了出去。
正在大门口遇见送饭来的唐秀，心念一动，将他拉进小楼里，夺过了他手里的抬盒，说道：“你且去吧，这饭我来送。”
唐秀道：“不敢劳动哥哥，还是我来吧。”
涛哥儿脸一板，说道：“怎么？你上次犯的事儿，我们还没跟你算账呢！快走！”不由分说，将唐秀推了出去，锁上了大门。
一旁的贵哥儿问道：“你这是做甚？”
涛哥儿笑道：“大喜事！那唐秀晚上来送饭时，你先不要给他开门。”说罢匆匆跑上楼去，将周敏那边的情况说了。
王嬷嬷笑道：“这是天赐良机。待会儿我来做恶人，只不去请大夫，急她一急。等她叫天不应，叫地不灵时你却去帮她。只说拿了大把银子来求我，又花大把银子去请医婆，她定然过意不去，又没钱还你，你再小意儿哄她一哄，但凡是个聪明的，为以后的生计着想，也该从了你。”
涛哥儿听了，喜不自禁，手舞足蹈的道：“干娘好计谋！儿子感激不尽！”
那时涛哥儿刚走，周敏张嘴要说话，黄桃凑过头去，只听周敏有气无力道：“他们不见银子，是不会帮我们的。等秀哥儿来送饭，你央他去清宁宫送个信，方才有用。”
黄桃闻言心定了少许，不时更换变热了的手帕。床上的周敏勉强说了这一番话，立时昏睡了过去，眉头紧蹙，面颊泛起不正常的艳红。桔子似乎也知道周敏病了，哪也不去，只蜷缩在床头，默默陪着周敏。
第82章 绝路求生
黄桃左等右等，不见唐秀踪影，一时坐不住，来到门前张望，却见涛哥儿提着饭菜慢慢走了过来。
“怎么不见唐秀？”黄桃焦急的问道。
“哦，他啊，听说是着了凉，起不来身。”涛哥儿随口扯了一个谎。
黄桃闻言一怔，这可怎么办？周敏的病情可耽搁不起。
“他病得严重吗？”
“这个我就不清楚了。”
“那我家小姐可怎么办！”黄桃一时失言，涛哥儿却没听出来这话里的意思，为难的说道：“我跟王嬷嬷说了，王嬷嬷的为人你也知道，没有钱便办不成事。”
“她总不能见死不救啊！”
“王嬷嬷说，按照冷宫的规矩，病了的废妃是无权要求太医来看的。只能，只能自求多福。”
黄桃一下软倒在地，床上的周敏忽的咳嗽起来，面色极为痛苦。黄桃忙倒了些凉水喂她喝了，又扶她躺下，轻轻掖实了被角。心里犹豫要不要央求涛哥儿去清宁宫送信。
这涛哥儿虽与王嬷嬷一伙，但对自己却还算亲切。如今事急从权，只得试一试。因说道：�
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