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夙命妃途-第29部分
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吴婕妤冷静的分析道：“瞧它这样，无外乎两种情况，要么是误食了老鼠药，要么便是受了重击！”
冷香雪就周敏手里仔细检查了桔子的尸身，在最柔软的左腹下发现了一道棍棒击打的伤痕，咬牙道：“桔子是被人用棍棒击打致死！”
周敏浑身一震，厉声道：“桔子不过是一只小猫，无缘无故的究竟是谁这么狠毒！”
这时一个小黄门指着殿门左侧的草地叫道：“这里有一滩血迹！”
“这里也有！”另一个小黄门惊呼道。
周敏哽咽道：“定是桔子受伤之后，往回跑，支持不住，连连呕血所致！”
想起桔子被毒打之后，身受重伤，逃回来向她求救，一步一呕血，辛苦撑到清芬殿，却再无力气呼救，睁着眼睛无声无息死去的画面，周敏只觉心痛得呼吸都困难了。
桔子临死之前没有见到她，心里会不会难过绝望呢？想到这里，周敏自责得要发疯！
“我们先把桔子安葬了吧？”白梨吸了吸鼻子，艰难的说道。
周敏茫然的点头，抱着桔子不肯放手。白梨叹了口气，带着绿云回房去张罗装殓桔子的器物。
冷香雪见周敏仍沉浸在桔子死去的悲伤中不可自拔，便对沈志良道：“你循着血迹，看能不能找到桔子出事的地点，再打听一下，看是怎么回事。”
沈志良领命去了。
冷香雪柔声对周敏道：“你看这蔷薇开得多好，我们就把桔子葬在蔷薇花下吧？”
周敏轻轻点了点头。
吴婕妤忙吩咐人去拿工具来。白梨和绿云抬了一口两尺见方的雕花黄梨木空箱子出来，里面铺了一层锦褥。周敏拭去泪痕，在桔子的头顶轻轻落下一吻，缓缓放进箱子里，把手中的锦帕覆在桔子头上，转身跑开去了。
她不忍见桔子被深埋地底。
冷香雪吩咐众人挖深坑后，追进殿里去。周敏扑在殿中的长榻上，肩膀抖动，无声哭泣着。天上一层白绒绒的云，惨淡的白光透进纱窗，屋里弥漫着挥之不去的哀伤气息。
“桔子对我来说，就像是最亲的亲人一般。”周敏抽抽噎噎的道，“我一想到它那柔软的身子被棍棒毒打，就止不住心酸。”
冷香雪来到长榻边坐下，将周敏扶起来：“此刻不是悲伤的时候。你要振作起来，查明桔子的死因，为它讨回公道！”
周敏心底里升起一股可焚毁一切的怒气，泪光隐去，咬牙切齿的道：“你说得对，桔子不能白死！
第98章 上门讨伐
冷香雪递出手帕，周敏接过来，擦去脸庞上的泪痕。
冷香雪柔声道：“我已吩咐沈总管去打听了。沈总管是个能干人，必会有所收获。”
正说着，沈志良进来了，脸上带着些忿忿不平的神色：“回才人，小人循着血迹，去到了后苑。听后苑作的人说，淑妃嫌猫儿叫春声惹人烦躁，下令驱赶宫中野猫。桔子想必便是因此受伤。”
周敏霍的站起，恨声道：“又是淑妃！我找她去！”
沈志良慌忙劝道：“才人切莫冲动，我们现在不宜跟淑妃硬碰。”
周敏气道：“难道这个仇就不报了吗？！”
冷香雪一把抓住周敏的手臂，冷静的说道：“不是不报，而是要从长计议。在别人看来，她不过是打死了一只猫，根本不是什么罪过。你这么气冲冲跑过去，能耐她何？反是送上门去给她羞辱！”
周敏颓然跌坐回长榻，凄然道：“我也知道拿她没办法，可我就是咽不下这口气！猫儿叫春是天性，再怎么说也是一条生命，她的心怎就如此狠毒！”
冷香雪叹道：“人与人是不同的。休说一只猫，便是一条人命，她也不会当回事！何况这也是人之常情。这个世上每一刻都有无数人死去，我们并不会因这些跟我们没有丝毫关系的人感到悲伤。只因与己无关，冷漠才是常情。”
周敏叫道：“这不一样！”
冷香雪道：“有什么不一样呢？这件事的本质，不在她狠毒不狠毒，而因她是宠妃，在宫中有为所欲为的资本。我们只是无权无势的才人。在有理的情况下还不一定奈何得了她，何况我们的理由在他人眼中，根本站不住脚。”
周敏痛苦的说道：“你说得对，在这宫中，我连自己都保护不了，一开始就不该养猫的！是我害了桔子。”
沈志良听了半天，此时忍不住插话道：“才人何须自责？桔子在世时，你待它的种种好处，它泉下有知，必会心怀感激，要怪也只怪淑妃不仁。俗话说君子报仇十年不晚，才人勿要一时意气，陷自身于险地！”
冷香雪颇为赞赏的看了沈志良一眼，接着道：“对淑妃，我们不可力敌，只能智取！”
周敏被两人轮番劝慰，终于恢复理智，冷静了下来。强忍着心酸，去到院中。蔷薇花下添了一座小小新坟，黄桃采了许多鲜花，用柳条编了个花环，放在坟头上。她的泪水瞬间滴落。
桔子的死对周敏打击深重，引起她对自身处境的担忧。她痛恨这个连人命都得不到基本保障的时代。难怪后宫中人人都想往上爬，除了对权力和荣耀的向往外，成为强者，亦是对生命的尊重。
不论有多危险，周敏都决定为桔子讨回公道！
她把自己关在房内，将悲伤放在一边，全心全意思索着如何报复淑妃。她再恨淑妃，也不至于要淑妃拿命来抵。对淑妃而言，失去皇宠，才是最大的打击。
不知不觉已到黄昏，白梨传来晚膳，耐心劝周敏食用。
“孙才人她们闻得桔子出事，约好晚上过来。”
周敏猛的一拍桌子，吓了黄桃一大跳。
“小姐，你怎么啦？”
周敏神光闪闪的盯着黄桃道：“我想到了一个对付淑妃的办法！你去请香雪过来，我先跟她商量商量。”
冷香雪到来时，周敏已草草吃过晚饭。神色间再不是今早的颓丧悲凄。周敏将自己的计划对冷香雪详细讲述了一遍，冷香雪亦觉可行。晚上众女结伴前来清芬殿慰问，皆十分赞同周敏的复仇大计。
次日一早，周敏一身素白衣裙，不施脂粉，不饰钗环，来到殿上用过早饭。不一会儿，众女亦如此打扮，来到清芬殿汇合。到齐后，一行十余人浩浩荡荡往淑妃的景福宫走去。
清早的阳光明媚清亮，照在她们身上，白衣泛光，耀目生辉。这一丛白色流光，蜿蜒穿行在绿意深深，万紫千红的仲春后宫里，引得行人纷纷侧目。见有热闹可瞧，便附尾而行，人越来越多。到了景福宫外时，已有四五十之众。纷纷嚷嚷，惊出了看守宫门的内侍。
周敏领头，立在宫门外，不言也不语，只是站在那里，垂下眼皮，任那内侍发问，也不答话。其余人等亦如是。沉默有时候比怒吼更有力量。沉默渐渐蔓延，那些瞧热闹的受到感染，语声渐消，渐至沉静。
一群人围在宫门，默默不语的情形诡异莫名。那内侍更不打话，飞奔往内厅禀报。淑妃闻讯匆忙赶来，见此情形，皱眉喝道：“尔等围在我宫门前，想要干什么？！”
那些看热闹的人闻言慌忙往两侧散开，以示清白。
周敏迎上淑妃厌恶的眼神，强按下心中恨意，冷冷道：“我等来此，是为了求见皇上，与淑妃娘娘不相干！”
周敏打听过，皇帝昨晚留宿在景福宫，今日毋需上朝，现下该还在此处未走。
淑妃打量了她们一眼，有些疑惑，但周敏的话无疑冒犯了她，难得的淑妃没有生气，只面露一个不屑的冷笑：“皇上金尊玉贵，岂是你们随便能见的？”
周敏淡淡道：“见不着我们便不走。”
淑妃望了望天，阳光浓烈刺眼，哼道：“那你们等着吧。”
说罢一甩袖子，转身便欲离开。
周敏用不带丝毫情绪的语调，平平说道：“恭送淑妃娘娘。我等左右无事，其他的没有，最是有闲。”
淑妃头也不会，径自离去，背影消失在渐渐合拢大红宫门缝里。
冷香雪问道：“皇上会不会出来见我们？”
周敏肯定的点了点头：“以皇上的性格，不会不管的。”
没过一会儿，宫门再开，皇帝迈步出来。身上穿着一袭家常深青色遥溃狄惶趼逃翊较缘妹姘兹缬瘢奕舻恫谩：竺娓乓涣巢辉玫氖珏�
“你们见朕所谓何事？”皇帝柔声问道。
周敏目光灼灼的望着皇帝，恳切但坚定的说道：“启禀皇上，臣妾等有一事欲求皇上成全！”
皇帝道：“哦，是何事？但说无妨。”
周敏道：“恳请皇帝将我等贬为宫婢。”
此言一出，除冷香雪等人外，皆感愕然。
皇帝奇道：“这又是为什么？你们并未犯错。”
周敏回身指着倚云社众人，对皇帝冷笑道：“臣妾等人当初抛爹弃娘，孤身入宫来，原为服侍皇上。然而过去这么久了，皇上并不需要我们。我们既不能尽妇道，倒不如当个宫婢，等到二十岁之际出宫回家守着父母，尽尽孝道也是好的。”
淑妃在别的事上还有限，但事关皇帝，就变得聪明通透起来。立刻便捕捉到周敏的言外之意，不等皇帝说话，先把秀眉一轩，冷笑道：“既然如此，皇上何不成全了她们一片苦心！”
皇帝皱起眉头，这个神情，周敏见过多次，是皇帝感到为难时的下意识动作。周敏对此印象深刻，这个动作总她涌起一股莫名熟悉的感觉。像是在哪见过，而且不止一次，却又想不起来。
第99章 步步紧逼
“朕从未听说成了宫妃还能出宫去的，这显然不合规矩。朕和皇后待你们不薄，你们在宫中有困难，只管说，别动不动就闹着出宫！”
皇帝这番话可以说是很温和，十分有耐心了，可他有意无意避开了最关键的问题。
周敏仍是那副冷淡的面孔，丝毫不惧开罪皇帝的后果：“皇上若感到为难。臣妾等愿去延宁宫作女道士！左右在宫里也是寂寞凄凉，反不如去那里修行，倒也省去许多烦恼。”
冷香雪等人齐声道：“请皇上成全！”
这延宁宫坐落在建国寺对面，属于皇家道宫，闲人不得入内。每年从大内外放出去，又无家可归的宫女可入道籍，寄身于此修行。
周敏的话已经很明白了，皇帝也不好再假装听不懂。两道修长的浓眉愈拧愈紧，目光因此变得锐利，探往周敏，又扫过她身后白衣素裙的众女，最后落回到周敏清新灵秀的脸上。
他没想到在古代竟能遇见极具自我意识又胆大的女子。不由得头疼起来。一个两个还好处置，眼下十几个宫妃，不论是放回家去抑或是安置到延宁宫做道姑，传将出去，必会引起轩然大波。
他不得不为淑妃着想。朝中不少大臣对他独宠淑妃已是颇有微词，此事一出，岂有不趁便发难，将矛头指向淑妃的？连理由都是现成的，若非淑妃逼迫，怎会有如此多的妃子舍弃宫中的荣华富贵，去做道姑？那时就连皇后，面子上也挂不住。
“朕听明白了，你们对朕是心怀怨怼啊？”
说不得，只好拿出皇帝的威严，欲将此事压下去。
周敏毫不买帐，似是完全不怕开罪皇帝的严重后果，冷冷道：“臣妾不敢。”
只此一句，别无解释。明是不敢，实是默认。只要不是蠢蛋，都听得出。
淑妃当然不是蠢蛋，她越过皇帝，来到周敏身前，瞪着双眼道：“你们够了！对皇上不满，可是大罪！识趣的就赶紧离开。我会向皇上求情，饶你们这一次。”
周敏看也不看她一眼，夷然不惧的对皇帝道：“那便请皇上降罪！”
身后众女再次齐声道：“臣妾等甘愿领罚！”
声彻后宫，充满了坚韧不屈，一往无前的惨烈意味。
淑妃跺脚回到皇帝身边，向皇帝撒娇道：“皇上，你不能再心软了！她们分明是故意为难你，我看啊，就该狠狠的治她们的罪。”
皇帝宠溺的看着淑妃，轻轻一摇头，对周敏等人道：“你们到底想要什么？”
身为皇帝，除非安心当个昏君，否则就有诸多不得已之处。他爱淑妃，所以不愿因他的爱而给淑妃带来灾难。
周敏今日说的每一句话都精心设计过，不过也有些冒险，但她深信这位跟她来自同一时代的穿越者，绝不会肆意践踏人命。皇帝没有让她失望，一如她预料之中的仁厚。
“皇上容禀，臣妾并非故意为难皇上，适才所言句句发自肺腑。后宫虽好，却不是我等的容身之地。我们情知此举有冒犯君威之嫌，仍这么做了，并非头脑发热，而是深思熟虑，权衡利弊之后的决定。我们只想为自己的人生和幸福拼一把，不愿枯守冷宫，在将来容颜老去之后，遗憾终生。就算因此获罪，也在所不惜。反正我们的日子也不会更坏了！”
这一段宣言式的话语让现场陷入了默契的沉默之中，引起了皇帝的深思。周敏断定她的层层铺垫已经奏效，便趁热打铁说出她此行的最终目的：“皇上若不能放我等出宫，唯一解决之法，便是雨露均沾！”
“什么！”淑妃的脸色瞬间阴沉下来，“你以为你是谁？胆敢做皇上的主！当真是不知天高地厚！”
周敏不理会淑妃的恐吓，继续向沉默不语的皇帝进言道：“臣妾知道皇上对淑妃娘娘用情专一，可皇上的深情对后宫其他妃子来说，就是绝情。若皇上做不到广施恩泽，就该放人出宫。皇上一向仁慈，怎忍心看着后宫数十位如花儿一般鲜妍娇嫩的妃子，被关在这金丝鸟笼里寂寞无依，枯萎凋零吗？更涉及到绵延皇嗣的重任，事关大华荣衰，皇上如何向太后交待？”
“说得好！”
众人循声看去，只见一行人簇拥着太后从宫墙西角转了出来。太后身边的柔安公主对着周敏微不可见的略一颔首。周敏报以感激的微笑。多亏柔安公主帮忙说项，才请得太后这尊大佛出山。这是她对付淑妃的杀手锏。
在一片请安声中，皇帝越过众人迎向太后，笑问道：“母后怎的来了？”
太后身着青色鞠衣，绝美的脸庞上不显丝毫岁月的痕迹，仿佛时光在她身上留下的唯一证明，只是她无形之中散出的雍容气派。
“怎么？哀家就来不得吗？”太后没好气的答道，又似不愿让皇帝难堪，伸出手让皇帝扶着，慢慢往景福宫走去，“都进来说话。”
太后的到来，成功让局面往周敏这一方倾斜。因为她和太后的目标是一致的。
太后和皇帝刚在景福宫大殿屏风前的交椅上坐下，皇后亦闻讯赶来请安，在太后下首坐下。余者包括淑妃在内，皆立在殿中，不敢坐。淑妃素知太后不喜欢她，又来得凑巧，情知不妙，不住给皇帝使眼色。
“适才说话的是何人？”太后缓缓问道。
周敏越众而出，恭敬答道：“妾周氏才人，给太后请安。”
太后瞧了周敏半晌，方道：“原来是你，果然是个不一般的。”
很多人不懂太后之意，周敏却是懂的，定是太后想起段云睿之事，忙道：“太后谬赞！妾周氏不敢当。”
太后转向皇后，温言道：“哀家时常嘱咐你劝着些皇帝，你只要当贤人，纵着他的性子。这周才人不错，是个明礼懂事的，方才的话深得我心。难得她有这份胆量，勇气可嘉，不如升她为婕妤罢！”
皇后在太后看似温和实则严厉的指责下，心里早有些慌，此刻哪敢说半个不字，忙站起身道：“母后教训得是！儿媳往后定然改过。”又对周敏道：“周婕妤，还不谢太后恩典！”
太后此举明摆着是站在周敏这一边，淑妃脸色更难看了，偏是毫无办法。
“谢太后恩典！”
周敏露出一丝得体的微笑，落在淑妃眼里，只觉无比刺眼。
太后接着调转枪头，直指淑妃，严厉的目光压得她不敢抬头：“淑妃，我看在皇帝的面上，一向对你容忍有加。可你却不知好歹，变本加厉的霸着皇帝，以致闹出今日之事。我不能再坐视不理了！”
淑妃浑身一震，无助的望向皇帝，后者急道：“母后！”
第100章 太后助攻
太后略一抬手，制止皇帝继续说下去，面色缓和了些，继续对淑妃道：“哀家是过来人，知道你们年轻男女情投意洽之际，心里容不下别人。可你们不要忘了自己的身份！他是皇帝，肩负着大华朝的荣耀，不是你可以霸着不放的！你要是真心爱慕皇上，就该为他着想，而非只顾自己欢愉。否则我便要怀疑你狐媚惑主，别有用心了！”
大殿之中顿时陷入可怕的沉寂之中，落针可闻。唯余窗外明媚春光里的鸟鸣树梢，风吹叶响。
周敏心中一痛，太后的话在她心里激起滔天巨浪，当初她就是因为这个理由放弃了与段云睿长厢厮守的机会。突然间，因成功打击到淑妃的喜悦褪色不少，这一刻，她竟然有些同情起淑妃来。
淑妃面色苍白，眼中泪珠已在打转，平日的嚣张跋扈之气尽去，散发着难得一见的娇柔感。满殿之中，除周敏外，也只有皇帝心疼不已。
“母后，请你不要责怪淑妃，都是我之过。”皇帝站起身来，试图在老妈面前护住自己心爱的女人。
太后不悦道：“你是皇帝，千错万错，都不能是你的错。”
周敏看得出来皇帝非常不擅于处理这种女人间千缠万绕的事情。他的眉头微微皱着，整个人有些不耐烦，偏又无法从现在的难堪局面里挣脱出去。一副手足无措的局促模样。
周敏不禁猜想，他在穿越来之前，该是一个喜欢球类运动，阳光帅气大男孩，就像赵启那样。想起赵启，她对皇帝生出了些亲近之感。
立在太后身旁的柔安公主柔声笑道：“母后，你看皇兄都急出了一头的汗了。”
太后微不可闻的叹了口气，对皇帝道：“璞儿，你过来。”
待皇帝走近，太后拿出手帕，满是怜爱的轻轻擦去他额头和鼻峰上迸出的汗珠子，就像皇帝小的时候，她常做的那样。只不过皇帝已长大了，需要躬下身子。这母子情深的一幕，化去了弥漫在殿中的紧张气氛。
皇帝仿佛有点不好意思的说道：“母后，我自己来吧。”
太后笑道：“这里又没有外人，再说了，你现在长大了，成了大华君王，可在我眼里啊，你还是我那个一着急就满头大汗的孩子。”
皇帝只好笑着任太后给他擦净汗珠。
这对天下最有权势的母子间的互动，没有人敢插嘴打扰。太后一句没有外人，让在座的众人都生出一种亲切的感觉。撇去太后、皇帝、妃子这些头衔，她们的实际关系本就是婆婆、丈夫和媳妇。只不过平时没有人会这么去想。
正当大家以为太后顾念母子情，准备放过淑妃时，太后收回手帕，坐直身子，一股无形有质的威压感瞬间充盈大殿。
“为人父母者，总希望子女能够一生顺遂，平安喜乐。哀家即使贵为太后，也不例外。但璞儿啊，你是皇帝，享着凡人不敢想的无上权力，就该付出常人想不到的代价。在这件事情上，哀家不愿让你为难，却也不得不狠下心肠，你要理解母亲的苦心。”
周敏不得不承认太后的厉害之处超出了她的想象。试想此时的皇帝如何硬得下心肠说个不字？太后从头到尾并未强迫皇帝，而是针对淑妃恩威并用，淑妃要是再不识趣，就等于是跟太后过不去，到时候皇帝也保她不住。太后这一招围魏救赵，用得出神入化，既达成了目的，又不损母子之情。
“话说到这份上，哀家就再唠叨几句。你们大家听着就罢了，过后不可私下议论，更不可传将出去！”目光一扫众人，谁敢不从。
皇后忙道：“儿臣等谨聆母后教诲。”
太后点了点头，开言道：“皇帝自小聪慧，熟读经史子集，演练得好骑射武艺，顺顺当当继承大位，哀家是既高兴，又惶恐。历代先皇呕心沥血，励精图治，挣下这份偌大家业，现传到我母子俩手里，怎敢不诚惶诚恐，兢兢业业？”
太后说到此处，略顿了顿，饮了一口热茶。众人凝神静听，等着太后接下来要说的重点。
“哀家记得皇上刚登基那几年，将国家治理得井井有条，显见得是个雄才大略的帝王。哀家心里颇觉欣慰，亦放下心事来。谁知好景不长，没过几年，皇上忽的醉心于享乐，懒于朝政，哀家隐隐心焦，却也没太担心。只道皇上累了几年，需要休息放松一阵子。后来皇上倒也及时收敛了心猿，可还不够彻底，仍是整日混在后宫。若非先帝留下一班能干又忠心的大臣，你这皇帝早被人架空了！皇权旁落，是为君大忌！”
皇帝赧颜道：“母后教训得是，孩儿羞愧！”
太后道：“母后并非教训你，而是想提醒你，你是皇帝，这天下是你的，也是我们赵家的！你也是当老子的人了，你不把先皇心血当一回事，也该为子孙后代着想！你不好好治理国家，难道要留一副烂摊子给你儿子去头疼吗？”
皇帝悚然一惊，头上又开始冒汗。众人还是第一次见拥有至高无上权力的帝王被训至冷汗直流的场面，那感觉非常新奇。
“母后的话说得重了，也是为你好。母后是深宫妇人，朝政大事不敢插手，那些肱骨大臣也上了年纪，再撑不了多久。
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