夙命妃途-第42部分

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　　周敏笑道：“正是此事。”
　　皇后略皱了眉头道：“只怕她不肯干休。”
　　“皇后只管把事情推到我身上，只说我从中作梗，串掇了皇上便行。”
　　“皇上会同意吗？”
　　“这个包在我身上。”
　　皇后想了想便也答应了，她的原则是隔岸观火，此事于她有利无害。只不过她有些羡慕周敏对皇帝的那种笃定。可这种事，强求不来。
　　周敏从坤宁宫出来后，顺路来到了景福宫外，她须得将此事告诉赵启，打好商量，以便应付明日太后的问责，然则她一点也不愿意踏足淑妃的寝宫。守门的内侍见是宸妃驾临，不敢怠慢，慌忙迎进前厅献茶，又有人往后殿去通报了。
　　周敏看着前院那棵桂花树，想起不久前在树下被淑妃施以杖刑的往事，心里很是感慨。正想着，赵启已携了淑妃从屏风后转了出来，两人已换上了居家便服，脸上皆红红的，有些酒气。
　　“宸妃大驾光临，不知所为何事？”淑妃开门见山的问道。半个身子倚在赵启的臂膀上，神色不豫。
　　“今日的诗会可还顺利？”赵启笑着问道。
　　周敏忽觉自己来此是一个错误的选择，她如何能当着淑妃的面谈及端亲王妃的事。因笑道：“我们也是刚回宫，从皇后的宫里出来，就顺道过来看看。也没什么要紧事，我这便回去了。”说着站起了身。
　　淑妃干脆利落的答道：“恕不远送。”不等周敏离开，挽着赵启就往里走。
　　赵启回头对周敏无奈一笑。周敏淡淡点了点头，转身走出大殿，心里禁不住有些失落。回清芬殿后洗了澡，就往床上睡下了。
　　次日天明，周敏穿戴打扮了，正吃早点，赵启掀帘子进来了。
　　“刚好我也没吃。”赵启笑着拿起一块酥蜜糕一口咬下大半。
　　“淑妃连早饭都不给你吃么？”周敏白了他一眼，心里莫名松快了起来。
　　黄桃另拿了一副碗筷摆上来，又盛了一碗八宝甜粥。
　　“我急着来找你啊。”
　　赵启和周敏一样，最爱甜点，一口就喝下了半碗粥。周敏不禁猜想他昨晚大概累着了，所以才这么饿相。
　　“找我干嘛？”
　　“你昨晚找我肯定是有事吧？”赵启笑道。
　　“你既然知道我有事找你，为何现在才来？”周敏话刚出口，就有些后悔了，她讨厌自己怨妇一样的口吻。
　　“昨天淑妃心情不是太好，我不方便丢下她不管。”赵启坦白的说道。
　　他的坦白让周敏无话可说，她没有立场去指责。
　　“是这样的，”周敏简要将昨日诗会上她和端亲王府的冲突以及宋清儿的事说了一遍，“这宋清儿我是定要帮她的。你到时候跟皇后说一声儿，叫她不要把宋清儿指给端亲王府。”
　　赵启一边吃一边说道：“这个容易。只不过宋清儿那情郎可靠吗？若他是个见利忘义之徒，宋清儿还不如嫁进端亲王府，至少一辈子的荣华富贵跑不了。”
　　周敏奇道：“你竟然想得这么细致周全？”
　　赵启笑道：“这有什么奇怪的，我只是顺着你的思路去想。难道你没考虑到这一点？”
　　周敏也笑道：“我当然想到了，我准备过些天把谢存稀叫到颐苑考察考察。如果他不是个好人，我们再替宋清儿挑一门好亲就行了。”
　　赵启点头道：“到时候我陪你一起去。”
　　一连又喝了两碗粥，吃了三块酥蜜糕，还要再吃，被周敏制止了：“你吃够了没？大清早的吃这么多，也不怕撑坏了胃。”
　　赵启呵呵笑道：“哪够啊！我等会要去精武场练拳脚，不吃饱怎么行！”
　　“我跟你说，你今天先不要练什么拳脚了。”
　　“为啥？”
　　“皇后昨晚提醒我，说端亲王妃今天会找太后评理。所以你最好去垂拱殿处理政务去，免得她怂恿太后找你当面对质，你被夹在中间，难做人。”
　　赵启放下筷子，用手帕擦了嘴，一面问道：“那你一个人应付得来吗？”
　　周敏露出一个自信的笑容，说道：“你放心，我自有法子。你要是去了，我反而束手束脚的施展不开。”
　　赵启道：“好吧，要是有什么问题，你派个人来找我。”
　　赵启吃过早饭便按照周敏的吩咐直接去了垂拱殿。周敏坐在窗前静静思索如何应付接下来的局面。她已有一个大致的策略，太后虽不是个好对付的人，可是个人就会有弱点，太后的弱点就是皇帝。周敏最大的依仗也是皇帝，所以她有把握安全过关。
　　赵启走后没过多久，太后便派了宫里的女官来宣周敏。周敏随着那女官一路来到宝慈宫，刚迈进大门，就听到后殿里传来端亲王妃满含怒气的声音。
　　周敏对黄桃道：“你不用跟我进去，只在廊下守着，若势头不对，就去垂拱殿找皇上。”
　　黄桃点了点头。周敏深吸了一口气，沿着回廊往后殿走去，她将要面对的整个后宫里最不愿面对的人，不免有些儿紧张。
　　后殿中，太后端坐在屏风前凤椅上，两边宫娥打扇，正听端亲王妃诉苦。周敏进去时，端亲王妃住了口，余怒未消的瞪着她。周敏面上带着淡淡的笑意，恭恭敬敬给太后行礼请安。又与端亲王妃见了礼。
　　太后淡淡道：“你可知哀家叫你来，是为了什么？”
　　周敏立在殿中，挺直了身子，微笑道：“儿臣不知是何缘故，还请母后示下？”
　　端亲王妃冷笑道：“太后，你瞧，这还装糊涂呢！你昨日那泼辣劲哪去了？”
　　周敏忙道：“昨日是侄媳冒犯了，还请婶娘见谅。侄媳年幼不识事体，出口无状，却并无不敬之意。”
　　太后瞧了周敏好一会儿，才道：“坐下说吧。”
　　周敏道了谢，心里安稳了些许，便在端亲王妃对面的椅子上坐下了。她不在乎面子，她要的是里子。再说了，太后和端亲王妃皆是长辈，身份尊贵，她下个气道个歉也不算丢份儿。


第138章　大获全胜
　　端亲王妃没料到周敏会选择示弱这种方法来对付她，事先准备的一番言辞失了作用，顿时愣住了。可她也是久经“战场”的老手，片刻后调整了情绪和策略，冲着太后道：
　　“不是我非要与一个后辈斤斤计较，而是宸妃昨日竟讽刺我等为过时的老母猪，这口气我实难下咽，更非一句轻描淡写的道歉就抵得过。若不是太后你在场，只怕这一声道歉我都听不到。”
　　端亲王妃说话之时，周敏时刻关注着太后的神情，忽见她眉尖轻挑，情知不妙，果然太后看她眼神顷刻间转为凌厉，饶是周敏胆子大，也被看得有几分心虚难安。
　　“母后明鉴，这一节实是婶娘误会了儿臣。当时婶娘看上了一位小娘子，欲纳为儿媳。那小娘子容貌性情都是万里挑一，可作的诗却文理不通，所以儿臣才出言提醒。实在是满心为婶娘打算，并无别的意思。后来婶娘说女子无才并不要紧，会生养有德行才重要，儿臣却并不认同，又不愿当面顶撞，因此说了一句玩笑话，也是儿臣图一时口快，没注意到那一句玩笑话过于粗鄙，无意中冒犯了婶娘。”
　　周敏知道这一场战役取胜的关键便是太后的态度。虽说端亲王妃与太后是亲妯娌，但以太后的精明程度，她考虑问题不会参杂过多的感情因素。因此周敏越是表现的诚恳和有礼，越容易打赢端亲王妃。
　　太后略抬了抬手，阻止端亲王妃开口说话，盯着周敏问道：“在你眼里，难道女子才比德更重要？”
　　周敏笑道：“有德无才或者有才无德，都不如德才兼备最好。端亲王府地位尊贵不比别家，既要娶妇，自然就要娶最好的。全天下好女子多的是，哪个不愿嫁入王府享福？所以儿臣才冒昧提醒婶娘的。”
　　太后笑了笑道：“你倒会说话儿。”
　　周敏忙道：“儿臣只是实话实说罢了。还有一个缘故，这天下最尊贵的女子莫过于太后和皇后，哪一位不是德才兼备，让人敬服的？”
　　太后笑着对端亲王妃道：“你瞧，什么话都让她说了，倒也有点子道理。”
　　端亲王妃勉强笑道：“这么说来，倒是我眼光过时了？”
　　太后轻叹道：“岁月不饶人，你我都是做祖母的人了，还计较这些？”
　　周敏正放下心来，准备再说两句乖巧话收尾，太后忽然转向她说道：“宸妃你是个聪明人，可有时候太聪明了也不见得是好事。这做人啊，糊涂一点反倒是福气。我听说皇帝常与你商议朝政，这是皇帝看重你，可你心里也要灵醒些，有的事不是你该碰的。”
　　周敏听得悚然一惊，太后的敲打忽如其来，却一击奏效，让她乱了阵脚。好在周敏很快镇定了下来，想起每次与赵启谈及朝政时，并无外人在场，太后这一句话或许只是在诈唬她，大概太后曾听说她在垂拱殿呆过一个下午之事，因站起身诚恳说道：“谢太后提点。儿臣不敢欺瞒，确曾在垂拱殿中与皇上议过朝政，因所议之事与女子有关，才宣的儿臣问话。”
　　太后“哦”了一声，颇有兴趣的问道：“与女子有关？你且说说璞儿他问你什么话了？”
　　周敏索性就再编了一个现在是谎话，但将来会变成实话的说法，准拟给予端亲王妃最后一击。若能于此刻打消她迎娶宋清儿为儿媳的念头，也就不用欠皇后一个人情了。
　　“皇上见宫里许多姐妹皆识文通墨，便问儿臣自小从何处学得？儿臣便说是家父闲暇时所教，也请过私塾先生。皇上便说读书使人明理，一个成功的男人背后，必定有一个识大体明事理的女人，因此打算在大华各州路设立女学，供女子入学读书。此事的前因后果儿臣不便探听，也不甚了了。”
　　太后听后，沉默不语，似在思考皇帝这一创举是否有实施的必要。周敏从太后的表情上看不出她是赞成还是反对。不过不管她持何种态度，此时也不会表现出来，因为这涉及朝政。太后在名义上也是不能插手的，更何况她适才还以后妃不可干政为由敲打了周敏一番。
　　端亲王妃脸色变了变，但她根本没想过周敏是在假传圣意，毕竟这是杀头的大罪。她对政治的敏感度不如太后，她是明显不赞同的，因对太后说道：“这事倒奇了，我记得淑妃并不识字啊，皇上还不是一样宠她上了天？太后何不找皇上来问个清楚？”
　　太后淡淡道：“此事我等不便插手过问，璞儿这么做必定有他的考量，若做得不对，自有大臣们进谏。更何况我瞧着这也不是坏事。”
　　太后打心底瞧不起淑妃，对周敏却很赏识，归根结底是她年轻时也因才华得宠，继而获封皇后，稳坐中宫之位。如今贵为太后，心气更高，看不上那些愚昧无知，毫无底线依顺男人获取生存资格的女人。她能有今日的地位，离不开她的计谋和头脑，而不光是靠皇宠，那是最经不起摔打的东西。
　　太后难得的表态让端亲王妃有些愕然，却让周敏喜从天降。如此一来端亲王妃再不情愿，也不会逆了皇帝和太后的想法，去娶一个没甚才学的儿媳了。
　　周敏一面高兴，一面想着得赶紧与赵启通个气，免得露了馅。她料定太后私下里会找赵启来讨论这个事。因此从宝慈宫出来后，周敏就遣了黄桃去垂拱殿请赵启。
　　赵启很快来到了清芬殿，在听周敏讲述了宝慈宫的经历之后，笑道：“这样的场合亏你应付得来，要是换了我，头都大了。你是怎么灵光乍现提出设立女学的事来的？”
　　周敏笑道：“这个想法我一早就有了，是我们改革大计里的一项，只不过我暂时没有对你提起罢了。我是这么想的，我穿越来此一趟，又不幸穿成女儿身，你也知道这个时代里，女子的命运多是悲惨的。难得你又是皇帝，这么好的资源，我当然要好好的利用，改善一下女子的地位，也算功德一件，不虚此行了。”
　　赵启皱着眉头道：“你说得我心里沉甸甸的，感觉压力很大啊！不过这个时代的确有诸多弊端亟待解决，你提的女人地位问题，就是其中之一。”
　　周敏道：“权力越大，责任越大，这是肯定的。这个时代的女人地位之所以低下，是千百年来人为打压的结果，谁让这是一个男权时代呢？他们剥夺了女人读书上进的机会，制定了一堆不平等不人性的道德条款来约束女人，从思想上身体上全方位无死角的堵住了女人独立的空间，让她们不得不依附男人而生存。命运若不能掌握在自己手上，悲剧便无法避免。”
　　赵启听得不住点头，结果却说了一句让周敏哭笑不得的话：“你虽然没有穿成男人，但也不要太伤心了。你想做的事，我会尽全力帮你实现。不过说实话，我真心希望你穿成男人，那样的话，你我相处也方便些。”


第139章　谣言攻击
　　周敏忍不住白眼直翻：“我在这一世里要是个男子，宋以后的诗词歌赋任我剽窃，随随便便可攀上当世第一风流才子的宝座，风光潇洒得很，才懒得给你打苦工，更不会被拘在皇宫里守活寡！”
　　赵启尴尬笑道：“说的也是。可我不是答应让你搬去颐苑住了吗？在那里你一样可以做你想做的事啊？”
　　周敏叹道：“说起颐苑，你明日陪我去一趟，面试一下那位穷书生如何？”
　　赵启唯有点头的份。次日一早，周敏与赵启一道离宫去了颐苑，在华楼召见了宋清儿和谢存稀。出乎周敏意料，谢存稀并非她想象中的穷酸书生模样，反而十分的洒脱热情。
　　他的个子高高瘦瘦，却予人精力充沛之感。长相不十分俊秀，却很耐看，特别是那一双浓眉和坚定的眸光让周敏印象深刻。难得的是谢存稀面对帝国最高统治者，依然能保持不卑不亢的风度，有问必答侃侃而谈。
　　周敏和赵启对他的表现十分满意，用午膳时，周敏告知两人不必担忧指婚之事。宋清儿感激的眼泪汪汪，谢存稀却有些愕然，想必并不知晓此事。
　　做成这件好事之后，周敏心情畅快，趁着午后阳光温热，拉着赵启在月湖里游了一会儿泳。周敏来颐苑之时已带上了一早命人制作的黑色水靠，赵启只穿了条短裤，大大方方展示着自己的好身材。瞧得周敏心神荡漾不已。
　　整个颐苑里除了蝉鸣声，便只有两人在湖中戏水打闹的欢快叫唤声。湖水上温下凉，清可见底，两人游得累了，攀住一只竹排休息。阳光照在肌肤上，有种轻微灼痛感。赵启雪白的肌肉被水浸润，像刚剥壳的新鲜荔枝一样晶莹剔透。周敏看了不免有些口干舌燥。
　　从湖里出来，换上衣裳，两人就在湖边的亭子里乘凉歇息。亭子里的石桌上摆放着经清凉井水浸湃过的新鲜瓜果。微热的风被近处幽深的树林过滤之后，吹到身上只剩下了凉爽。
　　“这样的感觉真好！”周敏轻快的说道，拿起一个水蜜桃，咬了一大口，清甜的汁液瞬间溢满口中，“这个好吃，你也尝一个。”
　　赵启也学周敏般拿起一个蜜桃吃了起来，笑道：“嗯，湃得够透的。这里真不错，搞得我也想搬来颐苑住了。”
　　周敏笑道：“可以啊，这么热的天，你搬过来住上一段时间，就当避暑，也可在这里办公。不过你来可以，淑妃不能来，我不想跟她打交道。”
　　赵启无奈一笑道：“来这里办公是个好主意。我们正好可以一块召见大臣商讨改革之事。”
　　周敏瞥了他一眼，将吃剩的桃核扔进了湖里，淡淡道：“你舍得离开淑妃吗？”
　　赵启道：“就当是出差呗！她来的话，我也没法集中精力办公。不过闲暇时还可以去踢一踢球，自从洪灾那时起，就没踢过了。”
　　周敏道：“说起踢球，我想把球场用围墙围起来，与颐苑隔离开来，设一道门禁与颐苑相通。再另开一门供社员们出入。以后举行比赛时也可从那门出入，免得从颐苑穿过，毕竟我住在颐苑，人来人往诸多不便。”
　　赵启点头道：“这也好，反正那球场就在东北一角，圈起来也容易。我还准备在颐苑四个角上建四座角楼，到时候一并动工就行。”
　　周敏又道：“那你得加快了，最好在我搬进来之前就弄好。还有我表姐夫什么时候调过来？”
　　赵启道：“建这些碉楼就算日夜轮班，最快也要半个月才建得好，时间上倒来得及。你表姐夫的事我前些天已对兵部尚书提了，过几天交割清楚就来了的。既然你住在这里，还得增加一倍的防守力量，也需要时间调度。”
　　两人又商议了一些细节问题，用过晚膳便回宫去了。次日赵启以前往颐苑避暑的名义，拟了一道圣旨，着工部和兵部即日动工，在颐苑建设角楼以及围墙诸事。两部尚书领旨后，不敢怠慢，加紧督促人手日夜施工。
　　天气一日热似一日，周敏枯守宫中，时常怀念那日午后与赵启同游月湖的清凉体验，可惜颐苑的工程进度再快，也不是一日就能完工的。
　　过几日便是周敏立妃大典的正日子，这段时间里，她不得不呆在清芬殿里接受宫里老嬷嬷的礼仪指导，虽只是封妃，礼节仍十分繁琐。
　　最让周敏难以忍受的是典礼上她要穿的那身繁复无比的礼服。天气暑热难挡，礼服一上身，立刻就闷出一身汗，将妆容都弄花了。周敏甚至怀疑皇后挑的这个日子是否在故意为难她。
　　冷香雪见了周敏那一脸烦躁的模样，忍不住笑道：“这是多少人梦寐以求而不可得之事，你就别抱怨了。依我看，你个头高，肤色好，到了那日也用不着涂脂抹粉，只须描个眉，涂个唇，也就压得住这一身衣裳了。”
　　周敏叹道：“只好如此了，我还得跟皇后商量一下，看能否减免一些不必要的礼节。”
　　当晚赵启来清芬殿用晚膳，周敏又忍不住当面抱怨了一回。赵启只得答应替她去皇后处说项，减一些礼节。周敏这才高兴起来，陪他聊天饮酒。
　　赵启饮了几杯酒后，手拿着酒杯只顾摇晃，抬头望着周敏道：“有一件事情，你听了别生气。”
　　周敏一愣，说道：“你先说，我再决定生气不生气。”
　　赵启只得道：“今日有两位御史参了你一本，说民间流传你是什么天煞星转世，若近紫薇，天下必有大祸。说得活灵活现的，就连当日你在兰若寺招惹冤魂之事也被翻了出来。不过我已经狠狠的斥责了那两个御史。免得他们纠缠不清。”
　　岂知周敏听后并没有生气，反而认真的分析道：“闻风奏事是御史的职责。想必民间的确有此传说。奇怪的是，这个传闻不早不晚，刚好在我的封妃大典前爆出来，可见是有人在背后推波助澜。这人倒有点儿头脑，因为我在兰若寺几乎被阵法逼的魂魄离体之事曾传遍京城，当时觉空对外界的说法的确是我被冤魂缠身，如此半真半假的谣言最容易取信于人。”
　　赵启呆呆的问道：“那你说这背后之人会是谁？”
　　周敏冷冷笑道：“还能是谁？我几乎可以肯定是端亲王府弄的鬼！想来端亲王是听信了端亲王妃吹的枕边风，亲自出手整我。造这样的谣言不需要什么本钱，却能产生很大的破坏力，更难以查证，我们就算明知道是他，也没法光明正大的找他麻烦。”
　　赵启一拍桌子道：“你放心，不能光明正大的来，我可以私底下给他穿小鞋！”


第140章　人若犯我
　　周敏很享受这种被护着的感觉，却忍不住问道：“你准备给他什么小鞋穿？”
　　赵启一时语塞，毕竟端亲王是先帝的亲弟弟，他的亲叔叔，地位尊崇。若无切实的罪名，还真不好问责。更何况端亲王府什么也不缺，他能够给予的打击实在很有限。
　　“这个嘛，我一时没想到，但我会记在心里，别忘了我可是皇帝，他总有一天会有事求我，那就是我为难他时机了！”
　　周敏笑道：“算啦，这也不是什么大事，对我没多大影响。我才不在乎这些虚名。我越是不动声色，难受的反而是他们。不是有句话叫若无其事，才是最狠的报复！”
　　赵启眼中精光一闪，说道：“话虽如此，我还是得敲打他们一下，也让所有人知道，你不是谁都能动的！”
　　周敏一点喜从心起，瞬间弥漫全身，在脸上绽出一朵灿烂的笑容，亲自给赵启斟了一杯酒，说道：“你刚才的样子，真的很性感。”
　　赵启潇洒的一扬脖子，喝干了杯中美酒，笑道：“我一直很性感，你现在才知道啊？”
　　“给你点阳光你还就灿烂了，你再性感，也跟我无关，少来臭美了。”
　　关于周敏的谣言就如长了翅膀一般，很快就传遍了后宫，且越传越离谱。周敏在谣言中升级成了祸国妖姬。柳美人等倚云社众妃结伴来清芬殿把谣言说给周敏听时，她还觉得好笑。
　　可柳美人等却很是气愤，大骂那造谣生事者可恨。自从周敏得宠升为宸妃后，她们的地位也跟着水涨船高，除了没得到皇帝宠幸外，日子过得很是自在。如今谣言直接攻击周敏，就等于是在动摇她们的根本，如何不气？
　　周敏倒要反过来安慰她们：“何必与这种阴损懦弱之辈一般见识，谣言不过是谣言罢了，不能损我分毫。就算所有人都信了，只要皇上不信就行。皇上昨晚答应了我，一旦抓出这造谣者，定会严惩不贷的。”
　　众人这才放下心来。