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世家小福妻-第4部分
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“娘。”
妙言推门而入，左右环顾，锁定到桌前人的身影，奔过去，抱住了娘亲的胳膊：“娘，幸好你还在我身边。您怎么了，舍不得我爹吗。”
宋氏抚着女儿柔嫩的脸蛋，怜惜叹息：“妙儿，娘对不住你。你爹他太狠了，太狠了。原来我偷藏在钱庄的财产，他早就知道，并且恩威并施的胁迫庄主，取出了钱。那些钱，早就被他提前运转到北方商行去了。难怪，我用钱威胁他，一丝一毫都起不了作用！他把宋家家底全都掏光了，一点余地都不给我们留！他怎么能这样狠心。”
妙言拧眉，她以前不是很在乎钱，但眼下的境况，如果全依赖谢家生存，就太被动了。她想要买下的地皮，又何年何月才能筹得钱？她身为谢家内定的媳妇，又不好抛头露面赚钱。
接踵而至的问题走马观花一样闪过脑海。妙言看了眼母亲忧愁的面庞，咽回叹息，泠泠作笑：“娘，失之东隅收之桑榆，你不要为钱的事心烦了。如果你掌握财产，爹一定会把你带走当摇钱树，那样岂不是赔了夫人又折兵，人财两空。”
她说的时候把自己也说服了，心中畅然。
宋氏摇头：“不会的，我会把所有钱留给你，然后跟你爹走。娘清楚这世家里的门道，要笼络人脉，要上下打点，没钱寸步难行，别人也会轻视你。难道我的女儿，只配当一个为男人生孩子的玩意吗。我还是想上京，去找你爹说清楚，不然我在这，只会拖累你。”
妙言盯了她良久，朱唇轻咬：“娘，你忌惮聂叔叔来找你，爹不在了，你怕他趁虚而入，门前多是非，所以要走是不是。”
“你、你在胡说什么。”宋氏惊了一跳。
竹马老去，当初跟宋流素订有婚约的聂家公子聂夙，现在已是三十而立的巨富商贾，涉猎贩卖马驹、兵刃，横跨南北，是少数的能在南周跟北梁都吃得开的巨商。
聂夙三十有二，至今未婚。有人猜测聂家横跨两域，地位特殊，身份敏感，两方都想拉拢，不便成亲。有人说，地位显赫如聂夙，想要什么女人没有，游戏人间都不够用，何必拘于婚姻将自己套住。却鲜少人想起，曾经跟少年聂夙有过婚约的宋家小姐了。
“我知道的，聂叔叔来找过你四回。”妙言吐吐舌头。
“放肆！你娘我是这样的人吗？”宋氏吁了口气，心平气和的解释：“妙言，你误会了，你聂叔叔是派人来过，不是亲自来。那是你爹欺负宋家得狠了，聂家曾经跟宋家是世交，聂夙才会施以援手。我跟他本人，已经十五年没见过面了。你说的，也有一点对，他虽不露面，却常常帮助我。所以现在离开你爹，我再接受他的帮助，别人知道了，定要说闲话，所以我”
“娘，”妙言打断她，耍赖的抱住她：“聂叔叔再派人来，我打发他走，我们穷死饿死也不要他的施舍。还有爹，钱是要不回来的。你不要走，我们有月娘，有哥哥，一家人团结凝聚，没什么坎过不去。”
女儿把聂夙搬出来，好像她再提要走，心里就有鬼似的。宋氏压下微微不自在的脸色，妥协了：“好了，我不走。月娘跟在我身边伺候了二十年，是我从娘家带来的丫鬟，自是跟着我们的。至于白泽，你父亲看中他能干，带去了北方历练，你爹的态度很强硬，白泽也沉默，我不好说什么。男儿家，去闯荡一番也好。”
“啊，娘我出去一趟。”
妙言调头就走，风风火火跑了出去。她娘定是给一连串事情弄糊涂了，北方是狼窝，会给南国质人什么重用？当奴隶使罢了。前世，白泽就被阮崇光当成炮灰、走狗，挣来的荣誉全是阮家父子的，出了事都是白泽来扛。
要闯荡，建康这个门阀冠盖云集的地方多的是机遇，何必跑去胡人的领地。
妙言去找了蔡夫人，问她要一辆马车，去给父兄补送行。幸而奴奴晚上睡得酣香，症状慢慢在消退。蔡氏还妙言人情，没有多问，立即叫人给她备了马车，但放心不下奴奴，叮嘱她早点回来。
到了郊鄙外，妙言嫌慢，让车夫留车厢里等着，她解开马驹和辖车的羁绊，独自乘上了马，在阒寂的夜下扬尘而去。
阮家人行了一个时辰的路，没遇上客店，在一座荒芜的山头的驻扎下来，暂歇一晚。
微弱的篝火噼噼啪啪燃烧着，众人的呼吸声深深浅浅。一个少年了无睡意，背靠一块大花岩，仰望天穹格外明朗的圆月。忽然，他肩上一沉，眉峰瞬间冷肃，指节汇力，青筋鼓起，蓦的警惕扭头。
“你，”白泽愣住，所有气劲骤泄，眼底汇聚万千汹涌，“妙言，你怎么来了这里。”
“兄长又为什么跟他们走？”妙言挨坐在他身侧。
白泽面部微抽出几条坚毅的线条，沉声解释：“不该留就不留，该走的就走。我此去，会找机会把干娘的钱弄回来，替她讨还公道。留下来，却是没什么用。”
“诶，钱的事随它去吧，我和娘都不在乎了。我找你回去，跟我走，行吗。你先躲上几天，我爹即使回去找你，找不到人，也不会为你逗留太久。然后，投军也好，做买卖也好，都比去北梁强，不是吗。”
白泽感到不可思议，佯装冷静的谛视她：“你半夜追来这里，是为了让我回去？”
妙言抚触胸前小辫，她心里知道他是好的，但少了跟他交流的空白，不知怎么化解从小到大的疏远。
她讪讪道：“家贫见孝子，患难见真情。宋家和阮家相继罹难后，你始终对我和娘不离不弃，我很感激。”
“你要是能原谅我从小对你的傲慢无礼，我们冰释前嫌吧，”妙言跽坐起来，认真凝睇他，眼角弯弯：“好吗，哥哥。”
白泽几乎被打动，直到听见最后一句，面颊几不可察的抽了两下。
……哪有所谓的冰释前嫌，他没有怪过她。
白泽扶她起来，轻声答允：“别吵醒他们，我们回去。”
妙言欣然点头，指了指马匹方向。他们悄悄溜过去，共乘妙言骑过来的那匹马，白泽垫后，掌控缰绳，两条手臂虚笼着前面的人，迎风疾驰。
作者有话要说： 赶脚青梅竹马的哥哥做男主也不错……
谢墨：偏心的后妈，罢演！
蠢乔：很快就出场了别介QAQ
第8章
他们二人赶到郊林的入口处分手，妙言要过去跟谢家派的车夫汇合。之后白泽会去谢家的军营应征入伍，相机行事。
待在谢家兵营，不止是为了离妙言近。
当下南周招徕人才的方式主要有察举和征辟，但这规则仅适用于底层，多数世家都有任人唯亲的风气，关键要职非族人不选。唯有谢家军营的将领，可称得上是五湖四海、群英荟萃，军人身处何职只与自身建立的军功有关。
这使得有才干的寒门人士都对谢家趋之若鹜。
当然，谢家也不是一家独大。还有另一类靠溜须拍马为生的平庸人士，就选择去其它世家，靠谄媚上司攀升地位，亦是一种常见的法则。
妙言回到谢府，先去了趟玉林轩看奴奴，安蔡氏的心，然后才回后罩房，告诉宋氏白泽的下落。义子能留在身边，宋氏欣然，愁绪减轻了几分。
但在第二天，宋氏担心的事还是发生了。翌日，薛瑾瑜身边的丫环玉珠，来到后罩房，负责接妙言她们主仆三人搬去锦园。锦园多是由年轻的女客居住，谢家长辈似乎默认了薛瑾瑜将是谢墨的婚配人，就如同默认妙言和谢珺般，所以可能存着让薛瑾瑜历练或立威的意思，让她来掌管锦园姑娘们的吃穿用度，所以来的是薛瑾瑜的人，而不是谢家人。
玉珠一身玫红色右衽绣玉兰褙子，丫髻上插一支银叶步摇，穿得比妙言三个主子还鲜焕，这僭越她浑然不觉就罢了，一路嘴像点燃的炮仗没停过，一会介绍薛瑾瑜显赫的家世，偶尔夹枪带棍的踩低主仆三人。
妙言听出来了，这丫头恨不得昭告天下，她主子跟谢墨是一对璧人，千万别想把主意打到谢墨头上去。
兴许不止是她，每个去锦园的姑娘，都要受这样一番敲打。妙言由着她念经，一句也没回嘴，去糙取精的，还能抽取出不少有用的消息。
薛家的尊贵她是知道的。薛皇后上位后，极力扶持娘家，让她哥哥薛昱当了尚书令，儿子赵景麟年纪轻轻毫无建树就封了亲王，食邑万顷。南周帝子嗣单薄，其余孩子都无跟赵景麟竞争的实力，被压制得死死的，包括太子赵景安。朝中一大半权力都旁落到薛氏一族手中。
另外，薛家还跟当今盐行巨商乔家有一段亲密的关系，薛昱的长子薛宏泰，被认作乔家的义子，常年不在薛家，反倒在薛家料理事务。乱世当中，盐商不如横跨两域的兵马商，这个乔家，名望地位都略逊聂家一畴，但天下商贩第二的名声，也足够让很多人争相拉拢了。
毕竟像聂家那样可堪称为所欲为的家族，到处都树有势力，已经很难被垄断拉拢了。
薛皇后就是薛瑾瑜的亲姑母，薛瑾瑜是集万千大人物的宠爱于一身的贵女，连皇帝的女儿都比不上她的尊荣，她要有心嫁给谢墨，在旁人眼中，几乎是板上钉钉的事，谢家都拒绝不得。玉珠俨然一副自家小姐已是主母，而她是主母身边的大丫鬟的口吻，冲主仆三人颐指气使。
玉珠说着说着，不觉过瘾，连带夸了番自己，她摸了摸头上的银簪：“这是小姐送我的，我是我家小姐面前的红人儿。别人都不懂规矩，巴结这家那家小姐，顶不了我在小姐面前的一句话，唉，真是些蠢人儿。”
妙言走在石径路上，连看周围风景都觉得乏味了，抱怨路长。路也不是很长，就是玉珠的嘴太能说了，一刻钟不到，她耳朵快起茧子了。
听到这里，也一句话没说，装聋作哑，懒得搭理。
三人一致的成闷嘴葫芦，玉珠气得变本加厉的挖讽：“哟，这锦园里住的都是黄花闺女，偶尔有几位年长的，也是来探望自己的女儿，坐坐就走。没见过把老母接来一起住的，这穷到什么地步了，来谢家乞讨的吗。”
“你——”“妙儿。”
妙言刚一张口，就被宋氏拉住了，宋氏示意她不要搭话，都忍到这份上了，何必在最后节外生枝。
紧着，妙言也没了反驳的机会。穿过月亮拱门就入了锦园，迎面走来三个悠闲信步的女子，被簇拥在中间的是薛瑾瑜，穿绛红色百褶襦裙，头面点缀得稀少而精致，一张脸扑施淡粉，把五官描得像画师画上去的，端庄研丽，却有失本色，步调也迈得恰到好处，身姿如分花拂柳。
她两边的人是玉珠嘴里提过的，一个叫江婳，父亲拜司农，掌南周屯田过半，姿态分明的高昂。另一侧的叫夏怜儿，模样微怯，眼神垂地，当然了，全是强势的人怎么相处？夏怜儿的父亲是太仆寺卿。她们目前是跟薛瑾瑜关系最亲近的世家女。
薛瑾瑜抬手拨开垂柳，漫步过来，打量妙言，微笑：“这就是阮二姑娘了，我叫你妙言吧。玉珠，妙言是小小姐的恩人，怠慢不得，你把人带到地方别急着走，务必帮人收拾好屋子，缺什么再来告诉我。”
玉珠无不遵从：“是，小姐。”
妙言背手眨眼，打量她们，笑了笑：“薛姐姐，你们主仆感情真好。”
薛瑾瑜不知她第一句话怎扯到这个，她跟奴才论什么感情，是在贬低她吗？薛瑾瑜皮笑肉不笑：“这话怎么说。”
“玉珠说，她那根银簪是薛姐姐送的。”妙言抬手一指。
薛瑾瑜还当怎么回事呢，送根她不要的破簪子大惊小怪，登时对眼前的人轻视两分，“小玩意儿罢了，没什么。”
“是吗？玉珠还摸着簪子嘟囔说，不知大公子回来看见会不会喜欢。玉珠是有给大公子做通房的意思吗？所以我说你们感情好嘛，现在是主仆，以后就是姐妹啦。”妙言笑意盈盈，满脸无害。
“你血口喷人！”玉珠吓得面无人色，膝软跪下：“我没有说这样的话，是她胡诌的。小姐要相信我啊！”
妙言除了想报玉珠方才中伤母亲的仇，另外是想试探一番，薛瑾瑜是否像表面上那样大度弘雅呢。现在看来，把张扬跋扈的玉珠吓成这样，这薛瑾瑜八成是不好相与的。
薛瑾瑜脸僵了一瞬，很快恢复如常：“我跟大公子的八字都还没一撇，说这些做什么。玉珠，还不快起来，遇事就毛毛躁躁的。快带阮夫人她们去药庭，不许再生事端。”
药庭位于整座谢府的最边角，地段差，名字不吉，进去之后满地秋风落叶，萋萋荒凉。玉珠受了吩咐，不敢再造次，但也没有帮她们整理家具行囊，将人带到后就冷脸离开。
宋氏卸下包袱，去庭院里找扫帚，“妙儿，你太沉不住气了，我们没钱打点下人，还反和人结下仇怨了，以后的日子怎么过？玉珠一个丫鬟就罢了，薛小姐定然也生你的气，不然怎么把我们安排到这种地方。”
婢子月娘性子实诚，不解的问：“薛小姐这样明目张胆针对小姐和夫人，不怕传到谢家人耳中吗。小姐好歹是二房的恩人，待会就还要去玉林轩。”
“这里其实是药庭另辟的一座小院落，隔壁就是真正的锦园里的药房，我过来时闻着药材味儿了。我猜，薛瑾瑜想好了说辞，要是老夫人问起来，就以我给奴奴治病为由，说我适合在离药房近的地方住，潜心习医。这样歪打正着，很好呀，安安静静，不用受薛瑾瑜时刻的监视。只有薛瑾瑜忌惮的人，才会安排住在中心，掌控在她眼皮底下呢。”
妙言搬凳子、打水，忙得不亦乐乎。她前世可受够了被人拘囿的日子。
宋氏有点吃惊：“妙儿，你如何想到这些的。”
从前在阮家，因她不争不抢的缘故，母女俩偏安一隅，跟柳氏母女很少起冲突。妙言被她惯得和嫡女没分别，天性活泼，爱恨分明，鲜少接触别人家那种后宅的勾心斗角。这会怎么把活了一把年纪的她都没想到事，一眼看得透彻。
妙言抓抓小辫，蹦跶到宋氏身边，乖巧道：“我要保护娘，当然要多长个心眼。我又不做坏事，比傻乎乎被人欺负强呀，对不对。”
宋氏被哄得晕头转向，拍拍女儿的脑袋瓜：“好了，娘又没怪你。快收拾屋子吧。”
她们自个儿洒扫庭院，打水擦桌，不多时就把满庭落叶扫光，整洁狭窄的院落充满让她们凝聚的温馨感。妙言还想卯足劲把卧房整理出来时，薛瑾瑜差来另一个小丫环来到药庭，说请各位贵女去东园赴会作诗，让妙言也去。
提起东园，众人都会想到东边一侧的清风阁和玉林轩，谢家两位公子的居所。薛瑾瑜叫去那作诗，有什么企图？
妙言第一天受邀，不好拂了薛瑾瑜的面子，她决定去一趟。宋氏不放心女儿，那是年轻人的聚会，她不便跟去，嘱咐月娘去，有个照应。
她们被丫鬟带路，来到了清风阁和玉照轩背后相接的一条荒凉甬道，逼仄的小径闷闷的，汇聚了姹紫嫣红、面色各异的女郎，共有的情绪都带了一点疑惑。既是来作诗，该找个雅致点的地方，这里是东园的背面，基本无什么可寄托的写诗意象，唯一有亮点的，就是在薛瑾瑜所坐的椅后右侧，墙下放了四盆清幽兰花。左边怪异的放了一口陶瓷水缸，虽花纹美丽，却不如兰花观赏性强。
妙言来之安之，找到角落一个位置，规矩坐下。她一面漫不经心的把玩桌上的砚台，一面撑腮观望周遭。
他们的所在的位置是玉林轩和清风阁的中段，大家看到的，妙言也看到了。在薛瑾瑜背后分左右两边，左边挨近谢墨的清风阁，右边则是玉林轩的地盘，左边放大缸，右边放玉兰。
在众女不解的翘首期盼下，薛瑾瑜发话了：“老夫人不仅将你们的生活起居交给我，你们在家学的课业，我也要负责督促。今天便考考各位姐妹，以此场景相关的东西抒发感情，作两首诗词交给我，格律不限。我再交由老夫人过目。实不相瞒，之所以选择此地，是我揣测，老夫人想看看两位公子在大家眼中的印象。开始吧。”
妙言忍了个呵欠，觉得无聊至极。突然，一只黑雀飞来，停在大缸沿边啄水，分外灵动有趣。
她福至心灵，提笔蘸墨，洋洋洒洒写下一篇有关清风阁那边的，颇为满意。
却看得月娘直摇头，蹲下来小声道：“小姐，月娘识字，让我代写一篇吧。你这，太写实了，老夫人看了会不高兴。”
她写的是：门前一口缸，水色澄又亮，引来唳鸣鸟，停栖当澡堂。
月娘都知道，这摆明了是让各位女郎对两位公子做出点评，估计所有人都在绞尽脑汁的夸耀赞美，指望自己赢得老夫人和大公子的青睐。自家小姐这样写，不是拐弯说谢大公子住的地方如此粗俗吗！即使确实清风阁那边放着一口大缸，也该编出个水中捞月的意向才好。
妙言对月娘的苦口相劝置之不理，迅疾的写下另一篇，也是平平无奇。她用砚台压平纸张，拢拢披风：“可以了，我们去跟薛小姐告辞，回去帮娘收拾屋子。”
薛瑾瑜想以诗作分清楚河汉界，还想看清谁是马，谁是卒，谁野心大。但愿她的两首蠢诗能断送薛瑾瑜与她为敌的麻烦，再也不要找上她。她只想安静待在药庭里，思索怎么买下废林那块地皮，有了立锥之地后，再想办法搬出谢府。
作者有话要说： ……见笑了，随手写的打油诗。可能出韵
第9章
夜凉如水。妙言同母亲、月娘三人抵足而眠，她四肢蜷缩，怀里抱着一块烘热的砖头，抵御寒凉侵袭。这是乡里人的做法，冬天在烧炕做饭时，顺便放砖块进炕土里埋着，炙烤吸热，吸饱了白天的热量，能放在被窝里暖上一整晚。
薛瑾瑜或许不是针对她，只是完全不将她这位罪臣之女放在眼中罢了，丢弃她们到药园后，全然置之不理。别人家姑娘房里烧地龙、捂汤婆子，还点熏香，药庭除了几大件陈旧的家具，什么精巧的装饰物都没有。白日做饭要烧的炭，还是月娘去锦园的大厨房，受了下人们一通白眼，才讨要回来的。
宋氏认清现实，打主意在白天时，她们三人缝制些手帕、络子、钱袋之类的物件，找机会拿出府换点钱。这也是后宅不受宠的女人，惯常讨生活的法子，宋氏所能想到的力所能及的事。
妙言悄悄算了笔账，要靠做女工赚的钱除开日常开支，再买地皮，等那废林沧海桑田变成高楼亭阁，她连一间茅房都占不到。
缕缕愁思充斥脑海，妙言睡意浅淡，辗转了两下身子，忽然发现睡最外边的月娘不见踪影。再细一听，三更的天，外边竟传来‘嘚嘚嘚’的杂声。
不多时，妙言披衣来到院中，她四面环视为，提着长灯转了一圈，在屋宅后方的围墙边上寻到一个丰腴扭动的身影，不是月娘又是谁，旁边地上放着一盏莹莹弱光挑灯，她顺着火光走过去。
“月娘，你半夜搬柜子来这干什么？”
“小姐醒了啊！我起夜检查灯火，没想到发现这面墙有个大洞，外边隔一条脏兮兮的过道，外面就出了谢宅。唉，我怕有黄鼠狼从洞里跑进来吓着我们，先搬壁柜来堵上一阵。”月娘推搡着比她还高的木柜，一点点挪补大洞。
妙言叫她停下，觉得挺有趣，钻洞外出去探看。她回来沾了一身的灰，拍拍手，满脸兴致盎然：“外面好宽阔呢，别堵了吧，我想出去玩玩。就算有黄鼠狼来，我们这鸟不生蛋的地方，也算得上是稀客了。”
月娘无奈她的小孩心性，摇摇头：“窗户破了要补，不补越漏越大，衣裳破了要缝，不然线越扯越开。哪有为着好玩，就放任这么大个洞不理的。”
“哎哟，好啦。那明天再来补吧，晚上黑灯瞎火的又冷，”妙言打了个颤栗，拾起挑灯引路，扶月娘进屋，“我都被你吵醒了，别再把我娘给惊动。”
月娘摇头：“不是奴婢！我手脚很轻，就怕你和夫人睡不安稳。谁知道今晚怎么回事，锦园春意斋那边动静不停，奴婢觉得奇怪，过去瞧了，她们半夜三更在调整住所。我还看见，薛小姐大晚上把一位女郎叫起来，下人在搬家具，她就站在边上训斥那女郎，好像跟白日作的诗有关。真是奇怪，难道有比小姐作得还差的诗吗。”
是作得功高盖主了吧。妙言浑身不寒而栗，想到前世她被后宫妃嫔欺辱的种种，要不是帝王还眷恋她的美色，留她一条小命，她早死上一万次了。妙言不想参与锦园中的是非，扶着月娘快步进屋：“可能吧，不关我们的事，别去理了。”
翌日清晨，暖光融融，驱散了夜晚的寒气。妙言用了一点月娘自己揉的面疙瘩配酱菜为早食，懒得去大厨房看人下碟，随后，她不能待在院子做针线，一早要去春意斋——薛瑾瑜独占的大院落，聆听薛瑾瑜对诸贵女的‘嘘寒问暖’。
待了两天，妙言熟门熟路，不让月娘跟着，让她陪着母亲，自己去了春意斋。妙言去到那儿后，满园景色姣好，秋意甚浓，但半个人的踪影也不见。妙言奇怪问了下人，在他们指引下，兜兜转转，来到玉林轩。
女眷都聚
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