华聘-第11部分

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　　周云萝说：“爹爹不可小看了周筝筝，周筝筝的心机已经和过去大不一样了。也许，那清香庄和周筝筝有什么联系在里头呢。不然周筝筝怎么这么照顾他们的生意？”
　　周宾摆摆手，“周筝筝不过一个八岁丫头，能和商人有什么联系？只是那清香庄凭空而起，又不是林莜名下的商铺，我也查过店铺那几个人，也不是什么有背景的，倒是让人怀疑他们的底细。”


第三十六章　西平侯
　　周云萝说：“爹爹何不趁清香庄还没壮大的时候，踹了它？”
　　“没这个必要。区区一家商铺，我何必要和他们过不去？再说了，我如今正希望升迁，不想惹出什么事端来。”周宾说着喝了口茶。
　　“那爹爹可否给女儿带点清香庄的香料，女儿想看看有什么特别的。”周云萝打算拿香料，再去把周瑜恒给骗到身边来。
　　周宾点点头，思绪却已经飘远，不想再考虑清香庄这等小事了。
　　孙氏回孙府已经数日，不知和孙太夫人谈的怎么样了。
　　这次他是下定了决心，不惜一切手段，非升职不可的。
　　西平侯府。
　　“知了，知了！”令人烦躁的叫声从茂密的树丛里传来，像一把扫帚一样，将四周的空气都扫的一干二净，只剩下括噪。
　　毒辣的太阳，过了许久似乎仍然没有一点移动的样子，湖中的水面上，也是安静的很，静的没有一点波痕，似乎，这是一潭死水。
　　府内东侧，阁楼从一片树林里钻出来，赤裸裸的面对炎热的南风，黑黄的屋檐，似乎都要被烤焦了。
　　在这盛夏里，完全忘记了冬日的严寒，甚至巴不得现在马上入冬，下一场大雪来祛祛暑气。
　　一只流浪的黄猫，小心翼翼的将脚往树荫外探了探，但又马上缩了回来，似乎是碰到了正在烤饼的锅炉一般。
　　虽然只要再努力那么一下下，一尺处那只疲倦的小麻雀就是盘中餐了，但黄猫还是放弃了。
　　身上那层厚厚的毛发，实在是受不起烈日的烘烤。
　　孙氏回来，已经在孙老夫人身边，磨了三天三夜了。
　　这时又去跪在孙大夫人面前，一副不答应就不回去的样子。
　　孙大夫人和孙老夫人相视一眼，讨论了一会儿，都已经有答应的意思了。
　　孙氏虽然是庶女，却是孙大夫人一个远亲的女儿，论起来也有血脉渊源，而孙老夫人却是一直很疼爱孙氏的。
　　孙家大房子嗣本就不多，若论女儿，就只有一个孙氏。孙家长房才是孙老夫人亲生儿子，至于孙家二房，那个是孙老夫人过继来的，亲密度上自然就少了很多。
　　孙老夫人又如何会不偏心大房，又如何会不疼爱孙氏，哪怕她已经出嫁？
　　可前回，孙氏一开口就来要座金山银山，还被二房的给知道了，二房的来闹腾，孙老夫人自然不能答应了孙氏。
　　可是这回，孙氏只是想要自己带她进宫见萧贵妃。
　　萧贵妃外家已经没什么人了，战死了两个，病死了两个，闲着闲着忽然死的有三个，家族没落了，可是萧家和孙家过去也算有些交情。
　　萧贵妃，也是孙老夫人看着长大的。
　　孙老夫人若是希望萧贵妃帮忙，这个面子萧贵妃不会不给。
　　更何况，萧贵妃外家无人，也正是想要孙家帮忙的时候。
　　所以，孙氏这次来，孙老夫人本想答应的，可是心头，还是有一丝犹豫。
　　孙大夫人替孙老夫人问了出来，“我们不是不帮你，只是，花这么多精力，帮周宾，周宾是否值得？”
　　孙氏抬起头来，看向孙老夫人和孙大夫人。
　　原来她们是不相信周宾。
　　周宾对人温文尔雅，对西平侯府更是巴结有加，孙老夫人不是素来很看好周宾的吗？
　　“月峨愿意以人格担保，夫君是可信的。夫君还说了，若是他成为新一任的吏部尚书，日后就随便父亲和大哥调遣。”孙氏的闺名就见月峨，她父亲就是西平侯爷。
　　孙大夫人眼睛亮了亮，与其这个肥差给了不相干的人，还不如留给自己女婿，横竖都是能帮衬点的。
　　可孙老夫人说，“我听说，周宾在外头，其实有人。”
　　孙氏一怔，这“有人”是什么意思，傻子都明白。
　　“不会的，祖母一定是听错了，夫君一直对我很好，院子里，也就一个姨娘，还是从我们孙府出来的陪嫁丫鬟。”孙氏连忙为周宾辩解。
　　周宾虽然不见得多爱她，可是，他没有妻妾成群，就是给她最好的体面，孙氏是怎么都不相信周宾外头有女人的。
　　孙老夫人叹了口气，说：“这件事，也是一个至交，偶然告诉我的，不然我也不信。只是真的有没有，倒也是没查出个究竟。”
　　孙氏抓着孙老夫人的脚，哭了起来，“祖母，既然是捕风捉影的事，那一定不会是真的。如果连祖母都不帮我们，只怕是夫君，升迁无望了。”
　　孙老夫人说：“既然你都这么说了，那你就准备准备，先回去吧。回头我给宫里递个牌子，问问萧贵妃的意思，你再和我一起进宫吧。”
　　孙氏高兴极了，对着孙老夫人和孙大夫人一个劲地磕头。
　　孙大夫人扶起孙氏，“这是做什么呢，我们也都是希望你过的好。”
　　孙氏喜滋滋地回到了吴国公府。
　　当周宾得知西平侯府愿意帮他时，一连几日紧锁的眉头舒展开来，搂着孙氏在床榻上就是一阵亲热。
　　“夫人，还是你对我最好。”周宾一边进攻一边说。
　　孙氏喘息着说：“夫君，你不会……不会在外头有人吧……”
　　周宾动作一顿，“你听谁胡说的？我若是想要人，何不多纳几房姨娘？”
　　“夫君……你别生气……妾身……相信夫君……”孙氏闭着眼睛，享受欢爱。
　　周宾阴阴一笑，想到大好前途，对身子下的女人，越加用力了。
　　皇宫里终于传出孙才人体香的事了。一时之间，大茗朝从京城开始，流行携带香料。
　　清香庄作为京城第一家专门制作售卖为一体的香料店铺，自然是名声大起，客人络绎不绝，生意兴隆得不得了，这银子，自然也是滚滚而来。
　　周筝筝拿出部分银子，让水仙去把红珊瑚树给赎回来。
　　原本是天衣无缝的事，可是，周宾自从想调查清香庄的底细后，就派了不少人给周云萝，让她继续看着周筝筝。
　　周宾的人也不是吃素的，自然是知道了水仙进了哪家当铺。
　　然后借着西平侯府的势力一问，就知道了周筝筝当掉红珊瑚树。


第三十七章　出招吧
　　“什么，周筝筝竟然把红珊瑚树给当掉了！”听到这个消息，周云萝简直是又喜又失望。
　　喜的是这又是一个可以让老国公夫人不喜周筝筝的把柄，失望的是到底是知道的太晚了，周筝筝已经打算赎回来了。
　　孙氏知道后，说：“也不晚。毕竟是红珊瑚树，赎回也需要一两天的功夫，若是我们在这两天告诉了老夫人，看周筝筝还能狡辩什么。”
　　周云萝得意洋洋地说，“这好办。如今红月已经投靠我了，我且让她去看看红珊瑚树还在不在周筝筝房间里，如果不在，我马上就去告诉祖母。周筝筝这死丫头，这回算是栽倒在我手里了。”
　　孙氏同意了，也高兴起来，“大房唯一聪明点的，也就是这个死丫头了，不过到底是八岁的孩子，哪里能做到百密而无一疏的。到时候哪怕她不承认是她自己拿去当掉的，她也只能推到水仙身上去。水仙偷主人的东西，不是被发卖就是被打死，正好除掉周筝筝的左右手。”
　　轻烟院里，水仙把红月偷偷从周筝筝房间出来，奔向周云萝的事告诉了周筝筝。
　　“红月终于开始行动了。”周筝筝淡淡一笑，手里握着的狼毫笔沾了沾墨水，“要不是她，只怕这次还扳不倒孙氏和周云萝。”
　　水仙不解，“姑娘，昨日奴婢去交赎金的时候，就有人跟踪，今日晨起奴婢去套他们的话，红珊瑚树的事，应该已经被人知道了。只怕这次红月进了姑娘的房间，是想确认一下，红珊瑚树还在不在原来的地方。”
　　周筝筝点点头，“二房想必已经知道了。”
　　“姑娘，那若是他们去向老夫人告状，这可如何是好啊？”水仙急了。
　　周筝筝气定神闲地在宣纸上写了几个字，然后才抬头说：“我在当掉红珊瑚树的时候，就已经为今日做了准备。二房不可小看，再加上他们还有个西平侯府，会被他们查出来，也不意外。只是这大好时光，却打搅我练字，实在不妥。”
　　水仙眨了眨眼，“原来姑娘已经有了应对之策。”
　　“你不必着急，且帮我研磨，二房和老夫人马上就要过来了。你不可有半点紧张。”周筝筝说完，低下头继续写字。
　　水仙强压下内心的不安，给周筝筝研磨。
　　很快，就传来一阵脚步声。
　　老国公夫人果然在孙氏和周云萝的跟随下，过来了。也许是不想传出去什么影响国公府的消息，并没带几个奴婢，玉嬷嬷和两个执掌家法的婆子而已。
　　周筝筝瞥了一眼，心里暗笑，看来老国公夫人还在记恨林莜没有帮周宾，所以二房一说就带着家法婆子来了，敢情是已经认定周筝筝就是做错了？
　　可惜，等下那样鞭子棍子，都会打在孙氏和周云萝身上了。
　　“来人，去看看，红珊瑚树还在不在？”老国公夫人一来，也没叫周筝筝，直接让人进去搜了。
　　周筝筝不慌不忙地起身，对她行礼，“祖母，发生什么了？”
　　老国公夫人怒目看着周筝筝，“阿筝，祖母待你如何？”
　　“祖母待孙女自然是极好的，孙女感受于心。”周筝筝笑脸如花，倒是让老国公夫人的气愤堵在了胸腔里，难以发作。
　　真是伸手难打笑脸人啊。
　　孙氏冷笑道：“你若真记得老夫人对你的好，又岂会把老夫人赠予你的红珊瑚树给当掉？”
　　众人的目光都集中在周筝筝身上，正好，刚才进入搜查的人也出来了，对老国公夫人说：“没有看到红珊瑚树。”
　　老国公夫人气不打一处来，“阿筝，你还有什么话说？”
　　老国公夫人这时的神态，让周筝筝想起前世，有人污蔑周筝筝时，老国公夫人都是这个嘴脸。
　　看来，就算今生她努力想要修复和老国公夫人的关系，也是徒劳的，因为老国公夫人本质上，并没有真的想对周筝筝好。
　　自私，虚伪，一向都是老国公夫人的本性，从她对林莜的态度就可以看出来了。
　　周筝筝看清楚了一切，装出很委屈的样子说：“祖母真是冤枉我了，我怎么会当了这么宝贵的东西？”
　　水仙此时也镇定下来，渐渐也看出来这是一个局，她如果不说些什么，她和周筝筝都不保，“我们姑娘一向都是以孝顺为先，若是没有证据，可不能侮了姑娘的名声才是。”
　　孙氏大怒，“主子说话，你一个奴婢插什么嘴？这就是周筝筝教养出来的奴婢？”
　　水仙连忙垂了头，“奴婢知错了。”
　　周筝筝说：“大房的奴婢，应该也轮不到二婶婶你教训吧！何况你忽然冲过来说我当了老夫人的礼物，这天大的冤屈扣在我头上，哪个忠心的仆人不会为主子辩解几句呢？”
　　孙氏说：“好，你要证据是不是？本来老夫人还希望你主动认个错，交待了事实经过，如今看来你是非要闹得大家不愉快，闹得整个国公府被大家笑话了。”
　　周筝筝说：“二婶婶这是什么话，你们冤枉我，我还不能为自己辩白不成？难道屈打成招才不会被看笑话？”
　　孙氏从牙齿里蹦出冷笑来，“好个伶牙俐齿的丫头，母亲，看来我们还是非过去不可了。”
　　老国公夫人叹了口气，“阿筝，你还是承认了吧！我们都知道了，若是闹出去，被笑话的可是整个国公府。”
　　周筝筝哭着说，“我没有，祖母为何不信我？”
　　老国公夫人见周筝筝哭了，一时也不知是不是真的冤枉了她。
　　见老国公夫人没有说话，周云萝急了，趁热打铁地说：“母亲，不是说，大姐姐房里的奴婢红月可以作证吗？”
　　孙氏说：“传红月。”
　　红月缓缓走进来，低着头不敢看周筝筝。
　　周云萝问：“红月，这里我们都在，你不要害怕，把你看到的，都说出来吧！”
　　这话似乎在暗示周筝筝威胁红月不能讲。
　　周筝筝看看周云萝，小小年纪说的话还真狠辣啊。不过这样也好，她早就想除掉红月了，这次要不是红月自己冒出来，周筝筝也是不想再留下她了。


第三十八章　好谋划
　　红月咬了咬牙，说：“奴婢亲眼看到大姑娘让水仙把红珊瑚树用大箱子装起来运到当铺里去的。”
　　老国公夫人大怒，“阿筝，如今是证据确凿了，你还想抵赖不成？”
　　“证据确凿？祖母，一个经常接受二房赏赐的奴婢说的话，也叫证据确凿吗？”周筝筝依旧不慌不忙的样子让周云萝震惊，本以为叫来红月会让周筝筝心痛不已的，毕竟红月过去可是周筝筝身边的红人啊，就这样背叛了她，可周筝筝不但一点都不难过，反而还很镇静，好像她早就知道红月会说这些话一样。
　　“什么叫经常接受二房的赏赐？大姐姐你可不许血口喷人。”周云萝揉着眼睛，装出想哭的样子。
　　周筝筝说：“没有吗？那要不要去红月房里搜查一下，都有些谁送的赏赐？”
　　红月紧张起来，周筝筝难道一直都知道她私下有和周云萝往来？
　　老国公夫人看了红月一眼，就知道红月是个吃里扒外的，老国公夫人也不喜欢这样的奴婢，当下挥了挥手，一副不耐烦的样子，“既如此，孙氏，你带我去截人吧！不过不要太过于张扬。”
　　原来孙氏早就得知消息，今日周筝筝会派人从当铺取回红珊瑚树，就派人去截，想来个“捉贼捉赃”。
　　真真是好谋划，若不是她早有准备，只怕还救不了自己呢。
　　老国公夫人和孙氏坐着马车出府，果然拦住了一辆匆匆赶往国公府的马车，青云就坐在马车上，在青云的身边，就是一个大箱子。
　　老国公夫人看那箱子大小正好可以装进一个红珊瑚树，说：“抬回府再打开。”她可不想当着满大街让大家笑话吴国公府。
　　孙氏给左右一个眼色，指着青云说道：“还不去抬箱子？还有那个小贱人，给我抓起来，不许让她给跑了。”
　　左右把青云给绑了。
　　马车一路开回来，孙氏令人把箱子直接搬到周筝筝院子里。
　　“这回，证据确凿了吧！”孙氏笑看着周筝筝。
　　周筝筝却看都不看她一眼，上去把青云给解绑了，“什么证据确凿？这个箱子的确是我的，可是和那红珊瑚树有什么关系？”
　　孙氏强压下火气，这个小贱人，真是不到黄河心不死啊，“来人，打开箱子！”
　　于是，在老国公夫人的注视下，箱子被打开了。
　　可是，孙氏和周云萝都傻了眼！
　　箱子里，竟然不是红珊瑚树！而是一块块光滑好看的石头！
　　“这是……怎么回事？怎么被调换了？”孙氏大惊。
　　周筝筝笑道：“二婶婶你说什么呢？什么叫做被调换了？难道一早你就知道我箱子里放的是什么吗？”
　　孙氏自知失言，忙说：“可是为何会是这些石头？”
　　“为何不能是石头？二婶婶真是眼拙了，这些可不是普通的石头，它们是太湖石，是我特意让人从太湖运过来的，因为买这些石头银子不够了，就先放在当铺里赚点利息，然后再运回来打算把国公府装扮一下，这有什么不对吗？”周筝筝说着说着眼睛红了起来，“哪里会知道二婶婶竟然带人来冤枉我了，我一心为国公府着想，怎么二婶婶会说我是当掉了红珊瑚树？莫非二婶婶有意要加害我吗？”
　　孙氏被说的面红耳赤，看看那些石头一句话也说不出口。
　　周云萝说：“大姐姐你急什么？就算这里面没有红珊瑚树，可是，到底红珊瑚树在哪里呢？”
　　孙氏反应过来，“是啊，放在哪里呢？是不是还放在当铺里呢？”
　　周筝筝笑道：“既然你们一定想知道，那我就带你们过去看看吧！水仙，带路。”
　　一行人半信半疑地跟着周筝筝和水仙，来到院子里一处地窖门口。
　　“就在下面了。”水仙打开地窖门的钥匙。
　　老国公夫人对孙氏说：“你下去看看。”
　　孙氏看地窖黑黑的，不敢去，可是更不敢违背老夫人，就哆嗦着走下去，没多久马上慌慌张张地“逃”了回来。
　　“娘，别怕，是不是大姐姐在地窖里藏了坏人吓坏你了？”周云萝大声说道，扶住了孙氏的手。
　　“不不不，怎么可能。”孙氏揉了揉眼睛，“竟然红珊瑚树会是在地窖里！”
　　周云萝不敢相信，“那一定是假的红珊瑚树！”
　　周筝筝冷笑，“二妹妹为何这么希望红珊瑚树是假的呢？”
　　周云萝看着周筝筝胜利者的微笑，急忙冲进地窖里去了。
　　老国公夫人对玉嬷嬷说：“你也跟过去看看。”
　　玉嬷嬷和周云萝一起回来的，周云萝已经和孙氏一样惊慌失措了。
　　玉嬷嬷说：“老夫人，地窖里的确有红珊瑚树，奴婢验过了，就是老夫人送给大姑娘的那一座。”
　　老国公夫人微微一怔。
　　事已至此，火候已到，周筝筝“扑通”一声跪下了，哽咽道：“还请祖母为孙女做主！”
　　老国公夫人说：“你不要跪在这里，让奴婢们看见了不好。”
　　怎么现在就知道让奴婢们看了笑话吗？那么刚才呢，老国公夫人多么糊涂和偏心啊。
　　周筝筝没有起身，“孙女素来看重祖母的赏赐，恨不得含在嘴里怕化了，因见红珊瑚树色泽需要养护，就让水仙帮忙放置于地窖，还特意加了冰块，不想，二婶婶和二妹妹勾结我院里的奴婢红月，污蔑我当掉了红珊瑚树，还非要置孙女于死地！还请祖母秉承家法，还孙女一个公道！”
　　字字那是掷地有声，这么多奴婢都看着，听着，老国公夫人如果有心维护二房，那就会留下坏的名声了。
　　“我，我没有啊。”孙氏大叫着反驳，可是却说不出半个理来。
　　周云萝更是不明白发生了什么，明明当铺的人都说好了的，为何从箱子里拿出来的，竟然不是红珊瑚树？
　　“闭嘴。”老国公夫人敲击着拐杖，心里已经认定是二房搞得鬼，真是成事不足败事有余，“孙氏和云萝居心不良，来人，家法伺候！”


第三十九章　谁理亏
　　孙氏想要求饶，可看着挥动竹鞭子的婆子越走越近，知道是逃不掉了，忙跪下对着老国公夫人磕头，“母亲，这次纯粹是媳妇了一个人鼓捣出来的，和云萝没有半点关系，还请母亲放过云萝吧！”
　　周云萝哭着说，“是啊祖母，都是娘想出来的，和孙女没关系。”
　　孙氏说：“是啊，都是因为大嫂不愿意帮我夫君，所以我被迷了心智，才做出这样的糊涂事！我愿意一力承担，还请母亲放了云萝吧！”
　　一提起林莜不愿意帮周宾，老国公夫人就看周筝筝讨厌起来，很想对孙氏和周云萝网开一面了。
　　“那就给孙氏打三十鞭子，周云萝既然和此时无关，姑念尚且年幼，就免了这一次。”老国公夫人说。
　　周筝筝鄙夷地看着老国公夫人，老夫人还真是公平啊，如果换了要打的是她，只怕是打五十下都不止了。
　　一鞭子一鞭子，打在孙氏娇嫩的后背上，周云萝抬起恨恨的双眼，瞪着周筝筝。
　　周筝筝没有理会，看着老国公夫人说：“祖母，如果不重罚，我娘一生气，此次进宫，就不会给二叔父说好话了。”
　　老国公夫人一怔，“你说林莜还要进宫？”
　　周筝筝说：“上回太后娘娘身体抱恙，母亲没有机会说二叔父的事，所以这次一收到消息，说是太后已经没事了，就想再次进宫，顺便还带上我一起去。谁知竟然发生这样的事。”
　　老国公夫人大喜，只要林莜愿意帮着周宾，那林莜要什么她都是可以商量的！
　　二房加害林莜的女儿，如不对二房重罚，试问林莜如何会解气？
　　“来人，给我打五十下！重重地打！孙氏和周云萝，禁足一个月！”老国公夫人下令。
　　这下，不管孙氏和周云萝怎么求饶，老国公夫人都是铁了心肠不理会了，拉着周筝筝问起林莜来，“你娘在何处？祖母想去问问她。”
　　周筝筝说：“自然是去了府外收租了。应该是快回来了。”
　　“这种收租的事怎么能让你娘亲自去呢？府上的奴婢都是死的吗？”老国公夫人脸色一黑，瞪了瞪那些围观的奴婢，“都下去吧。”
　　老国公夫人急匆匆地去见林莜了，人都散了，周筝筝回房，水仙和青云把红月押了过来。
　　“姑娘，饶命啊。”红月跪了下来，周云萝都自身难保了，红月知道只能求周筝筝了。毕竟她的卖身契可是在大房手中。
　　周筝筝看着红月，目光幽深。
　　曾几何时，想起前世红月的背叛，她真想要了红月的性命。
　　可她觉得不值，她不想弄脏自己的手。
　　其实留下红月的命，用处还是很大的，就比如说这次，如果没有红月掺和，周云萝不会这么果