华聘-第19部分

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　　周筝筝和苗若兰之前其实没有真正见过面，就算有也是跟着各自父母来对方家族的点头交，苗若兰却说好久不见。
　　因为就算周筝筝不认识苗若兰，苗若兰却不可能不认识周筝筝。
　　五大国公府，真正掌有兵权的只有吴国公府。
　　真正受皇子皇孙敬重的只有吴国公府。
　　真正让百姓称道的也只有吴国公府。
　　真正让皇帝忌惮的也只有吴国公府！
　　所以，四个国公府教育晚辈时，总是会提起吴国公府嫡长女周筝筝，要她们以周筝筝为榜样。
　　她们从小就要被拿来跟周筝筝比较，周筝筝的一言一行，都会成为几个国公府的谈资。
　　所以，周筝筝，哪怕从来没有对不起她们，从来没有认识她们，也会成为其中几个妒忌的目标——周筝筝，如此蠢笨平凡，凭什么，只是因为家族，因为有一个能力强的父亲，得到这么多赞美？
　　苗若兰就是其中之一。
　　作为定国公府孙子辈的嫡长女，苗若兰并不觉得她要比周筝筝差劲，可是，父母亲总要她主动去和周筝筝打招呼。


第六十四章　苗若兰
　　定国公府和吴国公府走在一起的时候，总是吴国公府走在前头。
　　凭什么？
　　周筝筝立马就想明白了这点，笑道：“怎么苗姑娘也和云萝妹妹一样不懂规矩了？来作客不好好地在客厅等着，直接冲到内室里去，可是云萝妹妹教的？”
　　一句话哽得周云萝紧紧拽了帕子，脸红起来，回什么都不是，回什么都是错——周筝筝作为长姐说妹妹几句，周云萝若是顶了过去，岂不是验证了她是没规矩的？
　　可是，什么都不说，周云萝心里憋得慌。
　　苗若兰笑着那帕子掩了嘴，“周大姐姐可是错怪周二姐姐了，我们也是因为喝了太久的酸梅汤，把牙都喝酸掉了，才斗胆过来看看的。周大姐姐若是要怪责，就怪我好了。”
　　一席话说的合情合理，既给了周筝筝面子，又帮了周云萝一把，让人挑不出错处来。
　　看来定国公府也不是什么简单的地方，要不然，怎么苗若兰一个小女孩就学着说这么贫的话了？
　　周筝筝也笑道：“那都怪我招待不周了。只是我正好要去给祖母请安，怕是要耽搁一下了。两位妹妹要不要一起？”
　　苗若兰犹豫了，周云萝总算找到说话的机会哪里肯放过，“若兰既然来了，理应去拜见祖母。大姐姐，你带我们过去吧！”
　　说的亲昵至极，好像周筝筝和周云萝一直是相亲相爱的好姐妹似的。
　　“好啊。”周筝筝爽快地答应了，“若兰妹妹等一下，我还有见面礼要送给你呢。”说着走进房间，从抽屉里找出一包麦芽糖，洒上早就备着的特殊香粉，笑盈盈地走出来，塞到苗若兰手里，“这是我最爱吃的，就当给妹妹第一个见面礼了，妹妹不要嫌弃啊。”
　　苗若兰看是一大坨麦芽糖，不由地鄙夷地瞟了眼周筝筝，定国公府都说周筝筝又高贵又聪慧，可眼前的周筝筝分明就是上不了台面的一个小气女孩。
　　哪有送贵女的见面礼是麦芽糖的？这都是乡下村姑的行径吧。
　　除了身世好，周筝筝哪里及得上她半分？
　　狭长柔媚的眼睛浮起了几丝不屑，苗若兰鄙夷地接过，放进衣袖里，对周筝筝一点防备都没有了，优越感爆升。
　　“只是我这次是一个人来，母亲没来，怕是不好去拜见老国公夫人。”苗若兰一般的礼仪还是很懂的。
　　“若兰，我祖母可不是太拘束小节的人。你去看她她一定很高兴的。”周云萝可不乐意了，难得来一个定国公府的嫡女，她当然要带过去给老国公夫人看看看她周云萝多么有本事，闺蜜圈都是些什么人。
　　于是，不必周筝筝多说什么，周云萝就劝说苗若兰一起来见老国公夫人了。
　　淑华院里，不知从哪里来的凉气，竟然让府内的房间里，显得比外面凉快很多。
　　传说淑华院的地下，是一眼泉井，冬暖夏凉的，可以很好的调节温度。据说，当时为了找这个泉眼，十五个工人，花了三天的功夫才整理出来的。
　　如今，每个重要的房间里，地上都有一个眼，如铜钱般大小，平日里，没用的时候，就用东西挡着，需要的时候，就挪去覆盖上面的东西，凉气就从地底下传上来。
　　因为坐北朝南，为了更好的通风，各个房间的窗户，也是格外的布局过，无论再小的房间，都至少开两个窗户，以利通风。
　　初秋，暑气未消，房间里虽然凉快，但还是不如外面透风。
　　老国公夫人斜靠在躺椅上，大榕树插挂下来的竹帘遮去了大片热气。
　　几个奴婢手捧荷叶粥，一口一口喂给她。
　　这荷叶粥还是周瑾轩一早让人送过来的，取的是最嫩的带秋露的荷叶。荷叶粥在秋初天气吃起来最是清爽可口。
　　周瑾轩虽然是个粗人，可却还记得每年这个时候，老国公夫人爱吃荷叶粥。只要他在家，再忙都不会忘了。
　　“阿宾回来后，把剩下的荷叶粥给他送过去。”老国公夫人心念着周宾，但凡有什么好的都不忘给周宾送一份，“这一碗先给子叶送去，跟老师学了几个时辰了，只怕是累坏了。”
　　“是。”玉嬷嬷端着食盒退下。
　　周筝筝三人走了进来。
　　“老祖母，我是定国公府的若兰。”苗若兰很有规矩地行礼，站在周云萝身边。
　　周筝筝笑着自动和周云萝站远一些，站到周云萝对侧去。
　　“好个标志的小美人呢。快过来让老祖母瞅瞅。”老国公夫人伸出手来欢迎，手指上绿松石戒指闪着光。
　　苗若兰走过去又是一揖，“给老祖母请安了。”
　　周云萝也走过来，“祖母，若兰可是一直都念叨着要来看您呢。”
　　老国公夫人正要给苗若兰见面礼，忽然闻到一股刺鼻的香薰味。
　　“咳咳咳。”老国公夫人可是对这味道过敏的，这一闻就剧烈地咳嗽了起来。
　　奴婢们马上给她捶背。
　　老国公夫人看了眼苗若兰，这香味是从苗若兰身上发出来的！
　　定国公府的人简直是欺人太甚，抢了周宾的礼部尚书位置不说，让一个乳臭未干的毛孩子单独来拜见也不说，如今竟然还故意抹了她最不喜的香味来刺激她！
　　老国公夫人不能再忍了，一言不发地站了起来，被两个嬷嬷扶了下去。
　　走前还狠狠瞪了周云萝一眼！
　　苗若兰和周云萝都傻了眼了！
　　这究竟是怎么回事？
　　苗若兰哪里受得了这份气，老国公夫人分明就是不待见她，气呼呼地转身就走。
　　“若兰，你听我说。”周云萝忙赶过去解释。
　　可是苗若兰此时看周云萝也多有不喜了，要不是周云萝力劝苗若兰去见老国公夫人，苗若兰何至于受这样的气？
　　“云萝，既然老夫人不喜欢若兰，若兰再待下去也没有意思了。若兰告辞。”苗若兰瞪了周云萝一眼，就被定国公府的奴婢扶上了轿子，车轮发出咕咕噜噜声，走了。
　　周云萝傻了眼。
　　她原本是听说林枫给周筝筝送香料的事传遍京城，想和苗若兰一起嘲笑周筝筝的，谁知反而让苗若兰瞪了她一眼。


第六十五章　展鸿图
　　她自然不明白，问题就出在周筝筝送给苗若兰的麦芽糖上。
　　周筝筝知道老国公夫人喜欢什么，不喜欢什么，才在麦芽糖上洒了会让老国公夫人过敏的香粉，让老国公夫人和苗若兰不欢而散。
　　而苗若兰回府后，心里委屈必定会告诉她父母，定国公府大房就会和吴国公府二房生隙，觉得吴国公府老国公夫人看不起定国公府。
　　而苗若兰也会在路上扔掉她看不上的麦芽糖，故而也不会有人发现是这个麦芽糖的问题。
　　整个过程周筝筝是做的滴水不漏。
　　事后，周筝筝又亲自给老国公夫人送去安神香，好好孝顺了老国公夫人一番。
　　老国公夫人想想懂事的周筝筝，又想想总是惹祸的周云萝，不由得叹了口气，对玉嬷嬷说：“云萝真是扶不起的阿斗啊，阿筝却是又孝顺又聪慧的，日后可要多多提点阿筝，吴国公府孙子辈里，最有指望的也就是她了。”
　　玉嬷嬷说：“老夫人说的是。老奴也听说，七皇子似乎对大姑娘很是关注，还买了很多香料送给大姑娘。”
　　老国公夫人眼睛亮了亮，“这个事我也听说了。太子薨，如今最有可能继承大统的，倒是最受皇上喜欢的七皇子了。阿筝是吴国公府嫡长女，就算是嫁给日后的皇位继承者，身份也是相宜的。只是，老国公爷有过遗训，不可和皇位继承者婚配。”
　　玉嬷嬷也叹了口气，这条遗训，老国公夫人是非常在意的，除非是为了周宾。
　　为了周宾，老国公夫人才会打破这个遗训，就比如现在周宾投靠七皇子，有意交好，老国公夫人是睁一只眼，闭一只眼的。
　　老国公夫人是不会为了周筝筝打破这个遗训的，所以玉嬷嬷叹气，在玉嬷嬷心中，七皇子还是非常有前途的皇子，和周筝筝乃是天作之合。
　　“若是阿筝能助云萝成为七皇子妃，也是美事一桩。”老国公夫人说，“云萝是宾儿的嫡女，若是嫁进齐王府，对宾儿是极有好处的。只是，云萝的身份，成为齐王侧妃是容易的，成为正妃却有些难。若是阿筝相助，凭她的聪慧，定能促成。”
　　玉嬷嬷说：“就是不知道大姑娘是如何想的……”
　　“她怎么想都不能嫁给七皇子，这是老国公爷的遗训，谁让她是吴国公府的嫡长女，本就有责任帮着她的几个妹妹。”老国公夫人的语气是理所当然的。
　　玉嬷嬷不再接话。后宅姑娘们的心思本就难猜，何况老国公夫人一心都向着二房，她说多错多。
　　周筝筝可不管老国公夫人什么意思，她收到张良晨的书信，说是张碧华想见她了，还想邀请她去张府上坐坐。
　　张府是经商世家，可人口简单，门风极重名誉，周筝筝一直对他们印象很好。
　　前世周筝筝也曾因为张碧华是商人身份，官商有别刻意疏远她，可她出事后，唯一来问候过她的却只是张碧华这个商人女，那些官家女生怕被她牵连，纷纷和她撇清关系。今生周筝筝可不再迂腐地遵从什么官商有别的浑说了。
　　“水仙，替我送回信给张良晨。”周筝筝拿了十袋赏钱给水仙，“最近的生意很不错，这些是我从私房里拿出来赏赐张良晨和墨香的，也帮我送过去好了。”
　　水仙看那十个香囊里都不是银馃了，而是银光闪闪的银元宝呢，笑道：“姑娘出手真的大方，哪日我也去清香庄干活去了。”
　　周筝筝也笑了，“你若是愿意，和我说一声，铁定让你去帮张良晨。”
　　水仙立马脸红了，周筝筝笑道：“好好的怎么害羞了？”
　　水仙喜欢张良晨，周筝筝早看出来了，于是就故意取笑下她。
　　其实水仙和青云拿的赏赐可比张良晨他们多多了，水仙才不会因为这个吃醋呢。大家都只是开玩笑罢了。
　　“姑娘，我走了。”水仙急了，马上告辞。
　　周筝筝摇摇头，想不到喜欢上一个人之后，一向稳重老成的水仙也流露出小儿女的情态。
　　遮都遮不住，多么美好的小儿女情态。
　　她也曾有过这样的小儿女情态。只对过一个人。那个人，就是林仲超。
　　“郎骑竹马来，俯首弄青梅。”仿佛耳边，还回旋着这歌声。
　　可是，他的命运已经改变。
　　这一世，他没有被周瑾轩带到国公府来养育。
　　那个前世和她青梅竹马的林仲超，不存在了，可是和他的记忆她却丝毫没有忘。
　　他还会记得她吗？
　　他还会记得前世，他曾爱得可以为她失去天下，失去生命的那个女孩吗？
　　听周瑾轩说，林仲超丧父后，总是刻意对吴国公府的人疏远。
　　他不再是前世那个他了吗？
　　她要怎么办？
　　总不能对着他说，她是他前世爱着的女孩？
　　心，一阵阵揪紧。
　　她连忙拿起香囊，绣了起来，逼自己暂时不要去想。
　　可是绣来绣去，还是那幅青梅竹马图。
　　水仙把回信交给张良晨，看张良晨不忙，就四处看看香料。
　　张良晨说：“其实我做的都是份内的事，姑娘的赏赐实在是受之有愧。”
　　“其实我一直好奇，你是如何找到墨香的？”水仙因为和张良晨见面的多，和张良晨说话也较一般人随便。
　　张良晨说：“倒也不难，姑娘之前给我的线索就是墨香有一个会制作香料的娘，可是过去香料基本上都是大户人家自己关起门来做，私下会制香料并且挨家挨户送进去买卖的寥寥无几。我只需要查出这些私下做香料买卖的人，再从这些人中找出墨香的娘来，就可以找到墨香了。”
　　原来如此，水仙对张良晨的聪明才智更加喜欢了。
　　没过多久，张碧华就过来清香庄了，张良晨把周筝筝的信交给了张碧华。
　　周筝筝和张碧华约好明日午后拜访张家。
　　张碧华的家族人丁不多，张父除了正妻还有两个姨娘，张碧华是二小姐，两个姨娘分别给张父生了大小姐和三公子。因张碧华的母亲不能再生育，就把三公子放在身边养，记在自己名下，庶子变嫡子。


第六十六章　忘前尘
　　张父常年忙于经商，家宅大小事都交给正妻管理，两个姨娘也很安分，正妻管的也简单，所以，平常张家都是和和睦睦的，兄弟姐妹虽然不多，可非常友爱。家宅安宁了，张父在外经商也就专注了，自然生意是越来越好。
　　周筝筝来拜访张家，除了带去几个玉器做礼物，就是清香庄的香料了。
　　张家有的是钱，哪里缺什么玉器，可是因为张碧华的推荐，张父张母对香料很好奇。周筝筝是特意带过去给他们试用的。
　　“如果张伯伯觉得这香料不错，倒是可以想想这个生意。”周筝筝说，“如今香料生意刚刚兴起，正是各路豪商大施拳脚的时候。”
　　张父也是明眼人，早就注意到家门口开的清香庄。香料生意他还是感兴趣的。只是，他并不知道周筝筝的底细，一个八岁的女孩子，谁知道她是不是会闹着玩？再说了，周筝筝明显是官宦人家的千金，他一个商人，哪里敢和官宦人家合作？
　　种种顾虑之下，张父婉拒道：“张家自己的生意已经来不及做了，人手又不够，只怕是对香料生意有心无力了。抱歉。”
　　张父的回答，早在周筝筝意料之内。
　　“伯父先不要马上决定，先来看看这个东西。”周筝筝手掌摊开，一堆玄黄色的粉末透着异香平平展开。
　　“伯父应该知道它是什么。”周筝筝笑道。
　　张父一怔，“云母石？还是最名贵的金云母？”
　　“正是金云母。”周筝筝把那粉末用袋子重新装好，“金云母只有在西域一带有，非常珍稀，而据我所知，伯父您每个月都要去西域收集香粉布帛运回京城做生意。”
　　张父审视般看着周筝筝，“不错，金云母虽然珍稀，可是我要找到它却不是难事。只是，姑娘，这和你所说的香料生意有什么关系？”
　　周筝筝淡淡一笑道：“清香庄做的香料之所以这么独特，其中有个原因是使用了金云母。可是，因为我们不方便亲自去西域拿货，要去买金云母，这样就难免会抬高价格。”
　　“你的意思是，让我给你提供金云母？”张父大笑起来，“姑娘，想不到你小小年纪，可以在经商方面想到这一层。不错，如果我和你合作，你的确可以用更少的银子换更多的金云母做香料，从而赚的更多。”
　　“伯父过奖了。可是这样的合作对伯父也是收益颇多的。伯父不为我收集云母石，也是要去西域的，这笔生意对伯父而言，不过是顺带罢了。若是做的好了，我还会赠送一些香料方子给伯父。日后伯父想要自成一家做香料，也是容易的。”周筝筝柳眉淡扫，不紧不慢说着，好像一切她都成竹在胸。
　　张父觉得他真的不能小看眼前这个姑娘，哪怕她只有八岁，不但比他九岁的女儿张碧华强，甚至十八岁的少妇都没有她的雍容淡定。
　　他甚至在这一刻，害怕拒绝她之后得罪了她。
　　她只是想和要他给她带去金云母罢了。
　　张家家大业大，虽然不在乎这点小钱，可却不敢随便得罪一个不知底细的人。
　　张父答应了下个月去西域，进一批金云母给周筝筝，然后就借口有客要访走了。
　　张碧华带周筝筝认识她的兄弟姐妹，然后周筝筝既然谈成合作了也就先走了。
　　马车缓缓朝国公府驶去。
　　忽然，马车停住了。周筝筝掀开车帘子看去，只见一辆玄黄色华丽的马车在不远处停下，周围挤满了百姓。
　　随行的青云急忙下车去看看发生了何事。
　　“姑娘，是一个公子的车撞到一个女童。”青云说，“那女童没受什么伤，就是磨破点皮，百姓们议论的是那公子怎么长得这么好看。”
　　“真无聊。”周筝筝说着带上女了面纱，也下了车，“我倒想看看是什么样的公子，竟然撞到了人还能被夸赞长得美的。”
　　人群正好有些松动，周筝筝和青云挤了进去。
　　“这位大婶，这是抹伤口的药，回头给小姑娘抹上就好。”那个公子背对着周筝筝，跟一个抱着女童的大婶说话。
　　声音是如此柔和，好像三月的春风，周筝筝的心蓦然一抖。
　　这声音，太熟悉了。
　　“多谢公子。刚才是我们不对，不应该让她横冲直撞。”那大婶一直对那公子鞠躬，她女儿刚才撞过来，虽然自己也受伤了，可是却惊吓了公子的马，要不是公子出手快拉住了马，只怕会伤到更多的人。
　　看不到正面，但是可以感觉了到他温和暖煦的笑，“小孩子都是顽皮的。你们坐我另外一辆马车回去吧！”
　　说完，公子蹲了下来，把后背给那女童，“小姑娘，上来，哥哥背你。”
　　阳光照了下来，映出了那公子的正脸。
　　林仲超！
　　他真的是林仲超！
　　只见他一身紫衣长带，紫玉簪子横挑墨发，细长眉目如画，细致的鼻子下是两撇扬起的薄唇。
　　高贵温雅得如同天山最高处的雪莲，举止言谈之间，似乎就可以让娇娃浮想沉醉，让士民乐于致死。
　　他蹲下身去，让那女童趴在他后背上，起身，背起，一步一步向前。
　　刹那间，他看到了周筝筝。
　　目光交汇的瞬间，周筝筝感到呼吸都停滞了。
　　那年，桃园里姹紫嫣红，桃花开得正好。
　　“阿筝妹妹，你哪儿摔到了？摔疼了吗？”
　　前世，周筝筝也曾摔了一跤，林仲超急匆匆地赶过来，替她擦掉眼泪，说的也是这句话，“我背你。”
　　她的身体轻盈起来。靠在他的后背，她感到前所未有的踏实。
　　“超哥哥，你会一直背着我吗？”
　　“超哥哥，你会一直在我身边吗？”
　　“超哥哥，你会一直保护我吗？”
　　她的问题很多，可是，他只是用沉默回答她。
　　前世，她没有等到他的答案，他却死了。
　　今生，他背起的那个女孩，却不再是她。
　　“你还记得吗？”回忆回来的周筝筝喃喃着，眼泪忍不住滑下，“我等了那么久，终于重新见到你了，可是，你还记得我吗？”


第六十七章　危机陷
　　林仲超的目光在周筝筝身上短暂停留后，就淡漠地移开了。
　　他终是没听到她在说什么。
　　她想，他终是忘记了她。他终是不知道，前世的自己，在他死去以后那么多年，没有一日是开心的。
　　长衣广袖拂过她的脸。虽然近在咫尺，却远胜天涯。
　　再次擦身而过。
　　有风吹过，她感觉很多沙子进入她的眼睛里，痛得她眼睛不住地冒眼泪。
　　她看着他背着那女童上了马车。马车扬起尘埃，缓缓而去，围观的人群也都散尽。
　　他终是一句话都没和她说，仿佛两个不相干的陌生人。
　　空地上，是点点夕阳残红。
　　“姑娘。”青云拿帕子给周筝筝擦脸，不敢问为什么周筝筝要哭。
　　只是青云从来没见过自家姑娘这么悲伤。
　　哪怕被二房陷害的时候，姑娘也是镇定自若，谈笑风生，怎么见了这个公子，姑娘就哭了，还哭得这么悲伤？
　　“我没事。”周筝筝终于调整好心态，“原来，很多事，是不能十全十美的。”
　　就好像，她可以重生，就已经是上天的恩赐，她如果可以拯救她的亲人们，让亲人们过得幸福就应该知足了，如何还能奢望再得到林仲超的爱护？
　　“我还有很多事要做，我没有时间悲伤，更没有时间谈情说爱。”周筝筝擦干眼泪，大步走上马车，眼色坚定，“回府吧！”
　　吴国公府此时却不平静。
　　老国公夫人房里，孙氏和周云萝坐着一动不敢动，老国公夫人看着账本，气得手指发抖，茶水倒了一地。
　　“林莜当真贪走了府上那么多银两？”老国公夫人气呼呼地问。
　　孙氏低下了头，为难地说：“母亲，我们也是不相信，所以这几日一直瞒着您，私下好好查对，可我们已经查了整整三次，还是……”
　　“都别说了。”老国公夫人正色道，“让林莜过来。证据确凿，如今我看她还如