策马战秦川-第5部分

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　　　　秦夫人愣愣看着少年远去，不一会儿，他就握着一把看似草药的东西回到了这里。少年将草药放进最终咀嚼了一会，便吐出来敷在了秦夫人脚踝，又扯下自己一块衣角，将伤口包扎了起来。

　　　　“这些草药皆是去除杜青之毒的良药。”

　　　　说着，少年将手中剩下的一把递给秦夫人：“夫人回家后将草药捣碎或嚼碎，每日换一次药，三五日便可将毒素全部清完。”

　　　　秦夫人接过那些草药，抬头看向眼前的少年：“敢问这位小公子，怎么称呼？”

　　　　“在下应清。”

　　　　少年端正的向秦夫人作揖，低头回答道。

　　　　秦夫人点了点头：“你……住在这山中？”

　　　　秦夫人打量着应清，这孩子举手投足间都透露出一股沉稳，看上去，竟像是个世家子弟，就是不知怎么会在这山郊荒野中出现。

　　　　果然，少年微微停顿了一下，他想了想，还是如实答道：“此处乃是凤岐山，尊师云牙子在此隐居，在下是云牙子的徒弟，也随师父住在山中。”

　　　　秦夫人一惊，凤岐山……云牙子？

　　　　云牙子，和南渊太傅叶阑师出同门，皆是前朝隐士魏伯阳之徒，自从前朝夺嫡之乱后便隐居山林，从此再未出仕。

　　　　他的武功谋略皆与叶阑不分伯仲，唯一不同的是，云牙子和他们的师父魏伯阳一样，闲云野鹤，云淡风轻，而叶阑，却在仕途中扶摇直上，权倾朝野。

　　　　没想到此番流落竟误入凤岐山中，更是遇见云牙子高徒。她心中忽然升起一股希望，百转千回后开口问道：“那么，云牙子可还有别的徒弟？”

　　　　应清微微摇了摇头：“这些年，有不少寻来山中拜师之人，最后却一个都没能留下。”

　　　　秦夫人一听，很是不解：“为何？”

　　　　“师父收徒，除了考问武功谋略之外，还有极为重要的两个条件，其一，只收男子，其二，只收孤儿。这些前来拜师的人中确实多为男儿，但要说孤儿，他们皆是世家子弟，怎么也不会是孤儿。”

　　　　秦夫人闻言点了点头，心中却有些犯难。男子，孤儿，此二条秦裳一条也不符，即便现在能让她假扮男儿模样，日后……又能伪装多久？

　　　　秦夫人与应清告别后回到山下，盯着女儿看了许久。终于，她还是做了决定，这样的机会，哪怕只是一丝可能，也必要尝试。

　　　　于是，她用身上所剩不多的细软到附近樵夫家中换来一身男装，将秦裳扮为男孩模样，改名秦桑。

　　　　她告诉秦桑，这里便是太傅叶阑的师弟云牙子所隐居的凤岐山，让秦桑务必遵从母命，上山拜师。将来有朝一日学成下山，定要踏平南渊，为父兄报仇。

　　　　秦桑不敢违抗，却不依不饶的询问母亲要去往何处。

　　　　秦夫人为了安抚秦桑，说自己会在山下等她，等她学成下山之日。

　　　　秦桑虽然心中不信，但却不得不按照母亲的意思上山拜师。她知道，如今自己和母亲都已是穷途末路。若是哥哥还在，哪怕是进入秦川京中，两位哥哥也必会受到朝廷重用。可是现在，一切都已经不复可能了。

　　　　靠自己，秦桑终于明白，从这一刻起，一切都只有靠自己了。

　　　　那年，秦桑上山，云牙子见到年幼的秦桑，考问了她不少兵法谋略之事，她皆对答如流。问及身世时，她只道自己本是南渊一商贾之子，可家道中落，被仇家追杀，途中父母双亡。

　　　　云牙子没有多说，却依然将秦桑留下了，这一留，就是十年。

　　　　十年里，师父和师兄给了秦桑太多太多，凤岐山对于秦桑来说，就是第二个家。师父，就是第二个父亲。而应清，就像是自己的哥哥。

　　　　想到这里，庭中的秦桑微微平静了些。

　　　　师兄还在府中等着呢，已经这么晚了，再不能让师兄担心。

　　　　想着，秦桑便从庭中走出，往松雀府赶去。

正文　第十一章　松雀府中，不速之客

　　　　回到松雀府时，秦桑恰巧遇上正在向外走的老管家。老管家低头匆匆而行，险些与秦桑撞个满怀。

　　　　“呀，秦公子你可回来了。”

　　　　老管家像是松了口气：“应公子看你这么晚还未归府，正让咱们出来寻你呢。”

　　　　“嗯，回来了。”

　　　　秦桑也未多说，微微笑了笑，便随着管家向府中走去。

　　　　一进门，却看那不远处的鱼池边背身蹲着一个十来岁的小男孩，也不知是在鼓弄什么。

　　　　秦桑很是疑惑，刚想询问，却见管家像是没事人似的直接就往厢房走去，她只好自己走到那孩子身后，轻声问道：“你是？”

　　　　“啊！啊啊啊啊！”

　　　　那小小的背影似乎是在想什么心思，冷不丁听到这么一声，吓得一个激灵，往前一倾，双手猛地在空中打转，险些掉进池中。

　　　　秦桑赶忙伸手一拉，将他拽了回来。

　　　　“呼。”

　　　　秦桑惊魂未定的舒了口气，又是责备道：“你这是做什么，要跳池自尽么？”

　　　　“还不是因为你……”男孩听秦桑这么一说，气不打一处来，一边转身一边怒道。

　　　　结果这一转身，小男孩和秦桑皆是愣在了原地。

　　　　“咦？”

　　　　小男孩疑惑的看着秦桑：“你……是今日擂台上那个……那个公子？”

　　　　秦桑一看，这小男孩不正是今日擂台前那个小仆从？好像是叫……小九？

　　　　他怎么会在这？

　　　　秦桑心中不解，但立刻她便意识到，这个小九既然在府中，那么那个萧何，也是在此处？

　　　　秦桑四下环视了一圈，却并未看见萧何的身影，她的目光定在了亮着光的书房，难道……萧何竟会在书房当中？

　　　　想到这，她也没功夫再理会小九，直接迈步就向书房走去。

　　　　一推门，秦桑愣住了。

　　　　何止萧何在此，那案几边坐在萧何对面的，分明就是自己的师兄应清。

　　　　秦桑完全不知道眼前这一幕演的算是个什么场景，难不成这萧何和师兄竟是旧相识？

　　　　难道……他是师兄特地安排到擂台上来的？

　　　　难道正是因为如此，最后那一刻萧何才会故意输给自己？

　　　　难道也是因为如此，他才知道自己的女儿身？

　　　　秦桑心中的这些“难道”在这一瞬间已经完全沸腾了起来，她皱着眉攥着拳看向坐在案几边的萧何，怒不可遏。

　　　　背对着门的应清听见有人推门而入，回头看见秦桑，微微笑道：“嗯？回来了？”

　　　　秦桑没有说话，眼睛还是一眨不眨的盯着萧何，只想从他那张波澜不惊的脸上看出什么破绽。

　　　　“怎么在门口站着？过来坐。”应清见秦桑一动不动的站在门口，抬起手招呼她过去。

　　　　秦桑咬了咬嘴唇，却也没有坚持，走到案几一侧，坐了下来。

　　　　她的目光依然停留在萧何的脸上，恨不得能瞪出个洞来。

　　　　“你这样盯着他做什么，是要吃人么？”应清见她依旧这副表情，不禁觉得好笑。

　　　　“你来这里做什么？”秦桑也不管应清问话，只自顾自的看着萧何质问道。

　　　　没想到萧何听着她这火气十足的问话，非但没有回答，还悠然端起了眼前案几上的茶盏微微抿了一口，放下杯子道：“这茶委实不错。”

　　　　应清微笑着点了点头，也端起茶喝了一口道：“也难得有人品得出来，最近来我府上的，可都是醉翁之意不在酒，能静下心来品茶的，你算是头一个。”

　　　　秦桑看着师兄竟和眼前这人聊起了茶叶，完全没有要解释的意思，诧异的望向了应清：“师兄！”

　　　　应清看秦桑这真是急了，也不再故意捉弄她，放下茶盏看着她温言道：“萧何乃是师叔叶阑之徒，在擂台之上见你使出了一记盘龙扣，又打听到京中只有我与龙盘谷有几分渊源，便寻到了松雀府来，向我打听你的来路。”

　　　　秦桑听着应清的解释，心中释然了几分，好在这人至少不是师兄瞒着她安排上擂台来的，否则他在擂台上那故意的让步，可真叫秦桑欲哭无泪。

　　　　可秦桑转念一想，他是叶阑的徒弟？这又是怎么回事？

　　　　“叶阑不是只有一个徒弟连允么？你又是从哪冒出来的？”秦桑没好气的看向萧何，质问道。

　　　　世人皆知，当今南渊领兵的大将军连允便是叶阑的徒弟，从来没有人提到过，叶阑还有什么别的弟子，这人，莫不是冒充的吧？

　　　　萧何看着秦桑狐疑的样子，摇头笑了一笑：“这种事情，难不成还是我编出来诓你的不成？你若是不信，叫你师兄写封信送到凤岐山问一问你师父，不就知道了？”

　　　　秦桑听他这么说，似是对自己的身份十分的坦然，倒也不像是装出来的。

　　　　“可是为什么从来没有人知道，叶阑还有你这么个徒弟？”秦桑依旧不死心，继续问道。

　　　　没想到萧何竟是定定看着她，也不搭话，过了好一会儿，秦桑才明白过来，他的意思是，秦桑这位云牙子的徒弟，不是也不为人知？

　　　　秦桑想到这，不禁有些难堪，脸上微微一热。

　　　　没错，世人只知云牙子有位高徒名叫应清，却从来没有人知道，他在山中还收了秦桑这么一位徒弟。

　　　　萧何看了秦桑的表情，便知道她已经明白了自己的意思，于是接着说道：“师父还未离开龙盘谷时，我便已拜他为师。后来师父出山入仕，赴京途中才收了第二个徒弟，连允。”

　　　　秦桑垂了垂眼帘，想了想，这倒也说得过去。不过她还有一肚子的疑问，等着萧何一一解答：“那你为何现在又要离开龙盘谷，跑到秦川来打擂台？”

　　　　萧何见她不依不饶，便又耐心答道：“师父离开龙盘谷后，谷中一应事务皆由师娘掌管，我只是帮师娘打打下手。师娘一直希望我能多出去走走看看，可师娘身体不好，我不忍留下师娘一人打理琐事，便从未离开过谷中。直到半年前，师娘病重过世，我才彻底没了羁绊，带着小九离开了龙盘谷，四处游历。”

　　　　秦桑见萧何说起师娘离世时脸上闪过的一丝忧伤，心下也有几分动容。她知道师父门规，能拜入龙盘谷的孩子，一定都是孤儿，想必这些年，萧何与他的师娘之间，也早已有了母子般的情分吧。

　　　　“说到小九那孩子，”应清忽然像是想起了什么：“他为何唤你为公子？先前在龙盘谷中，他与你是主仆相称么？”

　　　　萧何摇了摇头，抬眼望了一下门外，像是要透过门看向小九一般：“师父离开后不久，师娘从谷外抱回一名婴儿，那便是小九。小九从小在我身边长大，就像是我的弟弟一般。只是他毕竟没有拜入龙盘谷，不能与我以师兄弟相称。师娘过世后，我原想独自一人离开谷中，小九却哭闹着要随我一起，我拗不过他，只好带他一块出来。只是这孩子，在谷中时就习惯了称我为公子，到现在都还改不了口，听上去，竟像是主仆了。”

　　　　应清微微点了点头，这毕竟不是什么大事，人家自己带出来的人，要怎么称呼也就是人家的事了。

　　　　秦桑这会儿却又想起了些什么，萧何刚刚说完，她便接着问道：“那你师父赴京时，为何不将你一起带去？否则以你的身手，想必连允也未必敌得过你吧？”

　　　　不料，萧何听到这个问题竟是微微叹了口气，那样子就像是回忆起了什么不堪回首的往事：“其实当年，师父也不是没有动过这样的心思，只是师娘本就不愿师父为官从政，哪里会同意他将我一起带走。”

　　　　说罢，他看了一眼应清，像是在寻找什么共鸣。

　　　　果然，应清立刻明白了萧何的意思，他微微点了点头，看着依然迷惑不解的秦桑，说起了一段三十年前的往事。

正文　第十二章　前朝旧事，恩怨纠缠（一）

　　　　三十年前，秦川与南渊都尚未立国，这两片土地有一个共同的母国，西銮。

　　　　当时，西銮太子鲁晟根基不稳，为寻良臣辅佐，屡次派人前往龙盘谷请当时举国皆知的隐士高人，龙盘谷谷主魏伯阳出山。

　　　　传言，魏伯阳生来便是重瞳，上可通天命，下可知祸福，是神鬼莫测的一位高人。若能得其相助，便大事可成。

　　　　奈何，魏伯阳生性寡淡，并不愿理会朝中之事。碍于鲁晟多次遣人来求，只好破例为其卜得一卦。此卦测得鲁晟盘龙之势，却也预知了他登基路上的几番坎坷。

　　　　魏伯阳将卦象分解成三个锦囊交给了当时鲁晟派来的使者，鲁晟便是借助这三个锦囊，成功化解了后来所遇到的几个危机。

　　　　三年后，鲁晟顺利登基。

　　　　鲁晟登基后，亲自以九马为驾赶赴龙盘谷拜谢魏伯阳，并以国士之礼再次恳请魏伯阳出山，但依然，被魏伯阳拒绝了。

　　　　鲁晟仍不死心，他就那样在龙盘谷，苦守了三天三夜。

　　　　【二十七年前龙盘谷】

　　　　鲁晟在石台边正襟危坐，呆呆的望着那扇紧闭的房门。

　　　　三天了，他就坐在此处未曾动过。

　　　　人们说，精诚所至，金石为开。鲁晟想着，也许，他终究能以这一腔赤诚感动魏伯阳，得其出山相助。

　　　　鲁晟微微垂眼，要说一点也不累不困，那是假的，但是一想起或许再坚持片刻就还有转机，便将心坚定，不敢动摇。

　　　　“吱”的一声，不远处的房门缓缓拉开，只见魏伯阳一席玄色衣衫踏出门前，那双重瞳淡淡看向鲁晟。

　　　　“先生！”鲁晟见魏伯阳终于开门，眼中放光，忙起身拱手敬道。

　　　　“陛下，”魏伯阳低下头不再看他，口中波澜不惊：“如今你已贵为一国之君，再无人可与你相抗，你这又是何苦呢。”

　　　　“先生，”鲁晟更是急切，踏前几步道：“承蒙当年先生指点，鲁晟方能走到今日。无论如何，也希望先生能够屈身与我同回国中，我必将以师礼相待，报答先生厚恩。”

　　　　魏伯阳闻言，微微叹了口气，摇了摇头，背手向前迈了两步，看着远处道：“陛下若是真想报答我，就让我在这谷中静度余生，那便已是最大恩典。”

　　　　鲁晟愣了愣，看着魏伯阳脸上那坚定无比的神情，心中忽然有些动摇。

　　　　自己这样做，真的错了吗？

　　　　如果先生真的丝毫没有为官入仕的心思，那么自己，是否真的是在强人所难？

　　　　他皱眉凝思，许久才低下头，深深叹了口气，而后抬起头，眼中带着最后的一点期待：“那么可否恳请先生，再最后替我卜上一卦？”

　　　　魏伯阳一怔，他看着眼前这位年轻的帝王，眼中带着些许卑微，还有满满的期待和渴求。

　　　　他没有拒绝，也没有理由拒绝。

　　　　虽说卜卦之事乃是窥探天机，不到不得已时魏伯阳从不肯擅用此术，但如今……魏伯阳不愿出山，却也不愿让眼前这位少年空手而归。

　　　　他淡淡点头，迎着鲁晟那饱含感激的目光：“最后一次，从今往后，还请陛下自行珍重，再勿要动令我入朝的念头。”

　　　　鲁晟重重点头，拱手道：“多谢先生！”

　　　　“明日清晨来此，我会将卦象细细相告。”

　　　　魏伯阳说完便抬步离去，再未回头。

　　　　当夜，魏伯阳净池沐浴，而后换了一身素衣便往山顶的通天台行去。

　　　　那是龙盘谷后的高山上一处天然形成的露台，依崖而座，上可观浩浩星辰，下可览巍巍群山。自打魏伯阳记事起，便将此处作为卜卦之地，于魏伯阳而言，这便是天地间，最接近神明的所在。

　　　　当夜皎月当空，漫天星辰，魏伯阳盘腿坐在通天台中，长发在风中微动。他并非第一次卜卦，却每一次都带着最初的虔诚，摒弃一切思绪，心无杂念。

　　　　许久之后，他轻轻将手中卦木放开，任其在面前四散，借着明亮的月光，将卦象收入眼底。

　　　　这一卦，魏伯阳始料未及。他怎么也未曾想到，这世间还会有这般巧合。

　　　　难道，这便是天机。

　　　　难道，这便是天命难违。

　　　　魏伯阳回到谷中，连夜将两名弟子叫到房里，这两个人，便是叶阑和云牙子。

　　　　房中烛火摇曳，将三人的影子映在地上，微微晃动。

　　　　“师父深夜寻我二人前来，是否有何要事吩咐？”大弟子叶阑有些疑惑，看着师父那双重瞳，恭敬问道。

　　　　魏伯阳深深望着他们两人，缓缓问道：“为师若是让你二人明日随陛下入宫，倾力辅佐，你们可愿意？”

　　　　云牙子一惊，未曾想到师父竟会说出此话，但却只在心中诧异起来，并未出言。倒是叶阑眼中疑惑更甚，开口问道：“师父为何要这样做？今日傍晚师父既已答应为陛下卜卦，陛下也答应往后再不来请师父，何必还要让我和师弟随他回朝？”

　　　　魏伯阳许久未有言语，叶阑眯了眯眼，而后眼中精光一闪：“难道是今夜师父所卜卦象之中，暗含了什么玄机？”

　　　　魏伯阳微微叹了口气：“天机不可泄露，往后你们自然会明白。你们只需告诉为师，你们愿否？”

　　　　叶阑闻言，也未再多问，他低头沉思片刻，拱手道：“叶阑愿往。”

　　　　魏伯阳点了点头，又看向了二弟子云牙子，这个徒弟的心性他是知道的，和自己一样，不愿理会那尘俗之事，这对他来说，确实为难了些。

　　　　可是，云牙子似乎并未犹豫，只默默点了点头，拱手答道：“弟子谨遵师命，愿随陛下回京辅佐。”

　　　　魏伯阳淡淡颔首，而后沉声说道：“那么今夜你们便打点行囊，明日清晨随陛下回京。”

　　　　他顿了顿，又继续说道：“为师要你们记住，待有一日陛下驾崩，你们无论身在何处，都需立即返回谷中。”

　　　　两人一怔，对视一眼，正色道：“弟子遵命。”

　　　　魏伯阳深吸了一口气，站起身来，走到叶阑面前缓缓开口：“当日你向我求娶潇潇，我未曾答复，今日，我便将她托付于你，待你回到谷中，便可与她完婚，我归西后，由你承继龙盘谷内外诸事。”

　　　　云牙子一愣，他猛地抬头看向师父，不解师父为何突然做出这样的决定，更不解，师父为何要提及归西。但也只是一瞬，他与师父的目光交汇时，便又深深低下了头，继续沉默了起来。

　　　　叶阑眼中也是一惊，他未想到师父竟然在这个时候将师妹许配给了自己。犹记得此前他向师父求娶师妹时，师父沉默许久都未曾答复。那时他还以为，师父不肯将他这唯一的女儿许配给自己，是因为自己资历浅薄，又无父无母。

　　　　这一下，他才真正缓过神来，师父不仅将师妹许配给了自己，更是要将这龙盘谷，也一并交给自己。

　　　　他难掩眼中激动，甚至未曾多想，就重重低头道：“弟子谨记师父嘱托，定将倾我一生，护师妹与龙盘谷周全！”

　　　　魏伯阳点了点头，又看了一眼依然沉默的云牙子，缓缓摆手道：“你们，回去准备吧。”

　　　　第二日清晨，鲁晟依约前来。得知魏伯阳派自己的两名弟子随其回京，欣喜若狂，拜谢再三，才兴奋而去。

　　　　叶阑与云牙子到达京中，皆是被鲁晟加官进爵，甚得重用。也是在那时，师兄弟二人，表现出了截然相反的两种行事作风。

　　　　叶阑步步为营，多谋善断，在朝中赢得呼声一片。而云牙子却沉默寡言，按部就班，只做分内之事。

　　　　渐渐的，朝中大臣都开始揣测，圣上将来立储之事，大概也要听叶阑一言了。然而，随着几位皇子渐渐长大，叶阑却从未表现过对任何一位的支持。

　　　　几年后，鲁晟患病，时常头痛不已，严重时更是昏迷不醒。

　　　　迫于无奈，年仅三十六岁的鲁晟为防万一，只好提前立储。

　　　　依照前朝惯例，鲁晟将皇长子鲁元华立为太子，并将二皇子鲁元敏与三皇子鲁元宁分别封为齐王和恒王，令二人次年前往封地，据守南北，以免夺嫡之争。

　　　　鲁晟为此也算是殚精竭虑，他知道长子鲁元华敦厚温吞，天资驽钝，平日里只会些纸上谈兵的功夫，万不是两位弟弟的对手。

　　　　但历朝以来皆是嫡长子为储，鲁晟无法违逆祖制，况且他心中明白，若是不立长子为储，无论是二子鲁元敏还是三子鲁元宁，都不会坐视对方登上龙椅。到头来，必将手足相残。

　　　　而自己将长子立为太子，不仅是顺应祖制，更是希望借助两人相互牵制，将朝局平衡起来。

　　　　鲁晟已经将他能够想到的一切都考虑了进来，但他唯独忘了考虑一件事，那便是这些年来，一直被朝臣立为标杆的叶阑。

　　　　叶阑的选择，几乎成了这场夺嫡之争最后的悬念。

正文　第十三章　前朝旧事，恩怨纠缠（二）

　　　　当时为鲁晟诊病的太医名叫陆成渊，家中世代名医，祖上几代皆是前朝太医令，到了陆成渊这一代，更是因其天资聪慧，找到了不少医治罕见顽疾的方法，在朝中颇受倚重。

　　　　陆成渊怎么也没有想到，自己，会成为夺嫡之乱中，一颗重要的棋子。

　　　　鲁晟患病后，陆成渊受太子所托，废寝忘食的研究各种医术典籍，期望能找到一种方法彻底根治皇上的头风。但是，一次又一次的尝试